Văn minh do cái gì để định nghĩa?

Văn minh đương nhiên do quốc gia để định nghĩa, do quốc gia có thực lực cường đại để định nghĩa văn minh.

Là quốc gia cường đại nhất trên thế giới.

Đại Minh đương nhiên là văn minh!

Thậm chí có thể nói, đây là quốc gia văn minh nhất trên thế giới này.

Xét cho cùng cường đại chính là văn minh. Đương nhiên, sự cường đại này không chỉ đơn thuần là cường đại về mặt sức mạnh quân sự, mà là sự cường đại toàn diện.

Về điều này, không có bất kỳ ai nghi ngờ, cho dù nhìn từ bất kỳ phương diện nào, Đại Minh đều là một quốc gia văn minh, thậm chí có thể nói là quốc gia văn minh duy nhất trên thế giới này.

Các nước châu Âu vừa mới khai hóa, sức mạnh của bọn họ thực sự quá nhỏ bé. Còn Đế quốc Ottoman, mặc dù cường đại, nhưng bọn họ lại dã man, ngu muội. Bọn họ đều còn lâu mới bàn đến chuyện là quốc gia văn minh.

Chỉ có Đại Minh mới là quốc gia văn minh độc nhất vô nhị.

Điều này đương nhiên không phải người Đại Minh tự phong. Mà là ấn tượng của rất nhiều người đối với Đại Minh. So với Đại Minh, đoàn người Alexander đến từ Ai Cập, thậm chí cảm thấy bản thân bọn họ căn bản chính là người dã man.

Sự dã man này, không chỉ là về mặt lễ nghi, mà còn bao gồm cả nhận thức đối với thế giới, đối với các loại sự vật.

Khác với người Ả Rập chỉ biết có kinh văn, người Coptic rất hiếu học, vì lý do lịch sử, bọn họ cực kỳ thành thạo về kế toán và thuế vụ, mà trong mấy chục năm qua, so với những người Ả Rập bảo thủ, rốt cuộc chỉ biết có kinh văn, không ít học giả Coptic sẽ đi tới châu Âu, thế nhưng, việc học tập của bọn họ, cũng không thay đổi được vận mệnh của bản thân. Xét cho cùng, địa vị của bọn họ ở Ai Cập rất thấp kém.

Thế nhưng, bọn họ không hề bảo thủ.

Cũng chính vì thế, khi chứng kiến sự hiện đại của nước Minh, không ít người đều sẽ cảm nhận được sự dã man của bản thân, thậm chí cảm thấy bản thân quá mức ngu muội. Mà Adam với tư cách là giáo sĩ, lại càng cởi ngay trang phục kiểu Ả Rập trên người xuống, thay vào đó là Nho bào của nước Minh.

Trong mắt hắn, đây chính là tượng trưng cho văn minh! Còn chiếc áo choàng kiểu Ả Rập kia, trong mắt hắn đã trở thành tượng trưng cho sự dã man và ngu muội.

Định nghĩa của văn minh xưa nay vẫn luôn là như thế, không phải do người khác áp đặt, mà là một hiện thực. Một thứ hiện thực mà người khác từ đáy lòng sẵn sàng tin tưởng.

"Ai Cập trong tương lai, nên phàm là chư hầu quốc của Đại Minh, đối với toàn bộ người Coptic mà nói, không nghi ngờ gì nữa chính là lựa chọn tốt nhất!"

Lại một lần nữa, trước mặt Alexander, Adam lại một lần nữa bày tỏ thái độ của mình, mặc dù hắn cũng là mật sứ, thế nhưng mật sứ thực sự lại là Alexander và giáo sĩ Ampali, người trước là bạn của đại chủ giáo Alexander, người sau là học trò của đại chủ giáo, cơ quan tôn giáo Coptic dưới sự lãnh đạo của giáo hội Alexander, chính là nền tảng của người Coptic. Chỉ khi tranh thủ được sự ủng hộ của bọn họ, mới có thể khiến Ai Cập trở thành "chư hầu quốc" của Đại Minh.

"Vậy ngoài lựa chọn này ra, ta không biết còn có lựa chọn nào tốt hơn nữa không, những người bạn của ta. Đối với chúng ta mà nói, đây là một cơ hội! Hướng về mối quan hệ giữa các quốc gia cường đại nhất thế giới này mới chỉ dừng lại ở mức đó, tương lai của người Coptic mới có thể quang minh. Cũng chỉ có như vậy, người Coptic mới có thể giành được tự do, không chỉ là tự do hiện tại. Mà là tương lai sau này, là tự do vĩnh viễn."

Đối với người Coptic vốn đã mất đi tự do từ thời đại La Mã mà nói, ý nghĩa của hai chữ tự do thực sự quá mức nặng nề.

Nhưng khi hắn nói như vậy, không có ai đem chư hầu quốc ra so sánh với sự thống trị của La Mã cả. Dù sao thì bọn họ đã tận mắt nhìn thấy những "chư hầu quốc" kia, biết rằng điều đó chỉ đơn giản là tiếp nhận sắc phong của triều đại nhà Minh mà thôi.

"Giáo sĩ, ngài phải biết rằng, tôn giáo mà hoàng đế nước Minh tôn sùng không giống với chúng ta."

Alexander chỉ ra một vấn đề mấu chốt nhất,

"Quốc vương nước Quế cũng tôn sùng Thiên Chúa giáo, điều này không hề cản trở nước Quế làm chư hầu quốc của nước Minh, nước Minh đối với tôn giáo là cực kỳ khoan dung, đương nhiên, trên tiền đề khoan dung về tôn giáo này. Ta cho rằng, vấn đề tôn giáo không cản trở Ai Cập làm chư hầu quốc của nước Minh, chỉ cần trong tương lai quốc vương của chúng ta tiếp nhận phép rửa tội là đủ rồi."

Mọi chuyện có đơn giản như vậy không?

Nhìn Adam, Alexander không khỏi rơi vào trầm tư.

Hắn vốn không biết đáp án.

Nhưng sâu trong nội tâm, hắn lại đồng tình với lựa chọn của Adam, quả thực, đối với Ai Cập mà nói, trở thành chư hầu quốc của Đại Minh, không nghi ngờ gì nữa chính là lựa chọn thích hợp nhất.

Ít nhất đối với người Coptic mà nói, quả thực là lựa chọn có lợi nhất, bởi vì như vậy Ai Cập thuộc về người Coptic trong tương lai kia, sẽ có thể nhận được sự bảo vệ của một quốc gia cường đại nhất thế giới, chứ không chỉ dựa vào sức mạnh của chính mình để bảo vệ bản thân.

Người Coptic chưa từng có khả năng thực sự bảo vệ bản thân. Cho dù những kẻ này là người La Mã, hay người Ả Rập, hoặc người Thổ Nhĩ Kỳ. Bọn họ đều từng thống trị người Coptic.

Liệu người Coptic trong tương lai có thể tự bảo vệ mình không? Về điều này hắn không có chút lòng tin nào cả.

Đối với sự hiểu biết về người Thổ Nhĩ Kỳ, hắn tin rằng cho dù bây giờ người Thổ Nhĩ Kỳ rút khỏi Ai Cập, người Coptic giành được tự do, thì tương lai người Thổ Nhĩ Kỳ vẫn sẽ lại một lần nữa xâm nhập vào Ai Cập.

Có một chiếc ô che chở, vẫn tốt hơn là không có chiếc ô nào. Cũng chính vì thế, hắn mới đồng tình với việc cắt nhượng đất đai cho nước Minh. Chúng ta xây dựng, vận hành và phái quân đội ở đó, tổng cộng có thể coi như chiếc ô che chở cho Ai Cập. Thế nhưng chiếc ô che chở này, bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất vì sự công nhận của người Thổ Nhĩ Kỳ, nếu người Thổ Nhĩ Kỳ công nhận sự chiếm đóng của họ đối với khu vực đó, để đổi lấy việc họ không nhúng tay vào việc Thổ Nhĩ Kỳ xâm lược Ai Cập, lúc đó Ai Cập nên làm thế nào cho phải?

"Thế nhưng, Ampali cho rằng, vương gấm của Ai Cập nên do giáo hội ban tặng, chứ không phải hoàng đế nước Minh."

Mặc dù hiểu rõ tầm quan trọng của chiếc ô che chở đó đối với Ai Cập. Thế nhưng hiện thực của người Coptic lại khiến Alexander có chút bất đắc dĩ nói.

"Hơn nữa, ta tin rằng, tất cả người Coptic đều sẽ thừa nhận một vị quốc vương do giáo hội ban tặng vương miện, chứ không phải vị quốc vương do hoàng đế nước Minh sắc phong, nếu như không có sự ban tặng của giáo hội, vị quốc vương này còn là quốc vương của chúng ta nữa không?"

Câu hỏi ngược lại của Alexander, khiến Adam rơi vào trầm mặc.

"Đây quả thực là một vấn đề, suy cho cùng, nền tảng của người Coptic chính là tôn giáo, là giáo hội đã ngưng tụ chúng ta lại với nhau, nếu như không có giáo hội, thì sẽ không có người Coptic, vương miện nhất định phải do giáo hội ban tặng, nếu không người Coptic sẽ không đồng ý, cũng sẽ không thừa nhận vị quốc vương này, nếu như không có sự thừa nhận của bọn họ, thì vị quốc vương này còn là quốc vương nữa không?..."

Cho dù chủ trương Ai Cập làm chư hầu quốc của Đại Minh, thế nhưng Adam lại không thể không đối mặt với hiện thực không thể né tránh, giáo hội chính là nền tảng của người Coptic.

Một bên là hoàng đế ban tặng, một bên là giáo hội ban tặng, hiện thực của người Coptic, khiến bọn họ chỉ có thể lựa chọn vế sau. Đối với người Coptic mà nói, điều này có lẽ cũng chính là sự bất đắc dĩ của hiện thực đi.

Mặc dù bất đắc dĩ, nhưng đến cuối cùng, bọn họ vẫn phải duy trì quyết định ban đầu — thỉnh cầu Đại Minh ban cho một vị hoàng tử, chứ không phải thỉnh cầu Đại Minh sắc phong hoàng tử làm quốc vương Ai Cập.

Cho dù bọn họ đã đạt được nhận thức chung, nhưng bọn họ vẫn cần phải chờ đợi sự triệu kiến của hoàng đế.

Cuối cùng, hoàng đế cũng không triệu kiến bọn họ ở Trung Đô, mà mời bọn họ đến làm khách, tham quan lễ hạ thủy chiến hạm bọc thép của hải quân.

Chiến hạm bọc thép!

Khi Alexander, Ampali, Adam, David và những người khác đến xưởng đóng tàu hải quân ở Hải Châu, giữa rất nhiều người đứng xem, tướng mạo khác biệt hoàn toàn với người Minh của bọn họ đã thu hút sự chú ý của mọi người, thế nhưng lúc này, sự chú ý của mọi người nhiều hơn là ở trên chiến hạm bọc thép.

Sắt có thể nổi trên mặt nước sao?

Điều này hoàn toàn lật đổ nhận thức của tất cả mọi người, thậm chí trong lòng Alexander còn không kìm được mà lo lắng, lo lắng chiến hạm này sẽ chìm xuống biển.

"Bọn họ nhất định là điên rồi!"

Ampali có một cảm giác điềm gở.

"Sắt là không thể nổi trên mặt nước được! Nó nhất định sẽ chìm!"

Vì sợ người khác biết mình đang nói gì, hắn cố ý đổi sang tiếng Ả Rập.

"Chúa phù hộ!"

Adam cầu nguyện trong lòng. Lúc hắn cầu nguyện, ánh mắt của hắn luôn hướng về vị hoàng đế kia. Mặc dù hắn chưa từng gặp sultan Thổ Nhĩ Kỳ, thế nhưng hắn cảm thấy, có lẽ, sultan Thổ Nhĩ Kỳ khi nhìn thấy hoàng đế nước Minh, cũng nên sẵn lòng thần phục trước mặt ngài ấy, giống như thần phục trước mặt Thượng Đế vậy...

Khi ý niệm này nảy lên trong đáy lòng, hắn bỗng cảm thấy nghĩ như vậy hình như là đang mạo phạm Thượng Đế.

"Thượng Đế, xin hãy tha thứ cho sự vô tri của con..."

Thầm vẽ một dấu thánh giá, Adam lại một lần nữa đem tâm tư rối ren đặt lên chiến hạm bọc thép kia.

Cuối cùng, dưới sự chú ý của vạn người, chiếc "Thắng Lợi" (Victory), chiến hạm có lượng giãn nước chỉ vỏn vẹn 4100 tấn này đã được tàu lai dắt kéo từ từ ra khỏi ụ tàu. Mặc dù quang cảnh không mấy tráng lệ, thế nhưng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến sự kinh ngạc của mọi người. Không nghi ngờ gì nữa, khi chiếc "Thắng Lợi" bình thảm nổi bồng bềnh trên mặt biển, tất cả mọi người đều ngây ngẩn cả người.

Sắt có thể nổi trên mặt biển!

Nhận thức này, đã lật đổ hoàn toàn nhận thức của mọi người đối với sự vật!

Nó thực sự nổi trên mặt biển!

Alexander mở lớn mắt, nhìn chiến hạm bọc thép đang nổi trên mặt biển, chiến hạm trước mắt này chính là một món binh khí hải thượng hoàn mỹ nhất mà hắn từng nhìn thấy.

Cho dù là cách xa nhau, thế nhưng chỉ dựa vào lớp giáp sắt dày cộp kia thôi, Alexander cũng tin tưởng rằng, chiến hạm này trên đại dương sẽ là vô địch, cho dù sức mạnh hải thượng của người Thổ Nhĩ Kỳ có cường đại đến đâu, đứng trước mặt nó cũng chỉ là chuyện không chịu nổi một đòn. Mà Ampali từng ghé thăm các nước châu Âu, cũng đồng thời ngây ngẩn cả người, hắn có thể nhìn ra trên chiến hạm này, nước Minh đã đem kỹ thuật đóng tàu cao siêu nhất thế giới để áp dụng lên chiến hạm này.

Bọn họ dùng sắt để chế tạo một chiếc chiến hạm!

Ôi Thượng Đế của con ơi!

Đây là thật sao?

"Ôi Thượng Đế của con, đây thực sự giống như một kỳ tích."

Sau khi đứng ngẩn người ngước nhìn chiếc "Thắng Lợi" một hồi lâu, Alexander cuối cùng không kìm được mà từ tận đáy lòng cảm thán.

Chu Doãn Hòa ở bên cạnh ngay lập tức đầy tự hào tiếp lời nói:

"Các hạ, chiếc chiến hạm bọc thép này không phải do Thượng Đế của các ngươi biến ra đâu. Mà do các kỹ sư cùng thợ thủ công khéo tay hay làm của thiên triều ta chế tạo nên. Đây là chiếc chiến hạm đầu tiên trên thế giới, chiếc chiến hạm đầu tiên được chế tạo bằng sắt đấy!"

"À, điều đó là đương nhiên rồi." Alexander nhìn chiến hạm kia bằng ánh mắt khao khát, sau đó quay sang cung kính nịnh nọt bệ hạ hoàng đế.

"Cung hỉ hoàng đế bệ hạ, ngài sở hữu kỹ thuật tiên tiến nhất trên thế giới, khi thế giới vẫn còn đang chìm đắm trong sự mờ mịt ngu muội, các kỹ sư và thợ thủ công của ngài đã chế tạo ra chiến hạm tiên tiến nhất thế giới rồi. Có lẽ có một ngày, toàn thế giới đều sẽ kinh ngạc trước khoa học của thiên triều, mỗi một người đều sẽ hướng về mọi thứ ở nơi đây mà ngưỡng mộ."

"Về điều này, Trẫm không nghi ngờ gì cả!"

Chu Minh Trung gật đầu nói.

"Kỳ thực Trẫm đối với Ai Cập cũng đã nghe danh từ lâu, kim tự tháp, tượng nhân sư, Ai Cập cũng từng là cổ quốc lâu đời nhất trên thế giới, giống như Hoa Kỳ, đều là quốc gia cổ đại văn minh, từ mấy ngàn năm trước, đã xây dựng nên những kim tự tháp khổng lồ, đã thiết lập nên nền văn minh phát triển, chỉ là văn minh của Ai Cập, lại không được truyền thừa, đặc biệt là ngàn năm trước, sự xâm lược dã man đã hủy diệt hoàn toàn sự truyền thừa của văn minh, sự dã man đã phá hủy văn minh, khiến văn minh xảy ra sự thụt lùi..."

"Tôn kính hoàng đế bệ hạ, đúng như ngài đã nói, sự dã man đã hủy diệt văn minh, thế nhưng người Coptic chưa từng quên đi tất cả, giống như Hoa Hạ chưa từng quên đi văn minh của chính mình, cho dù sự dã man có tàn bạo đến đâu, Hoa Hạ luôn có thể xua đuổi kẻ dã man, tái hiện văn minh của chính mình, bất kể là tổ tiên của hoàng đế bệ hạ hay bản thân hoàng đế bệ hạ, đều là những anh hùng thực sự."

Nương theo lời nói của hoàng đế, Alexander không hề che giấu mà nói.

Mà chúng ta, người Coptic, cho dù từng vô số lần khởi nghĩa, cố gắng tranh thủ tự do, khôi phục văn minh Ai Cập, thế nhưng, so với Hoa Hạ vĩ đại, chúng ta luôn thiếu đi một chút —— chúng ta không có một vị quốc vương anh minh! Dẫn dắt chúng ta lật đổ sự thống trị của kẻ địch, cho nên..."

Đối mặt với hoàng đế bệ hạ, dưới sự chứng kiến của đông đảo mọi người, Alexander đã đưa ra mục đích chuyến đi này của mình.

Tôi phụng mệnh giáo hội Coptic Ai Cập đến thiên triều, đưa ra một thỉnh cầu với tôn kính hoàng đế bệ hạ, với tư cách là một vị khách đến thăm vô cùng nhỏ bé, chúng tôi hy vọng tôn kính hoàng đế bệ hạ, có thể đưa đứa con của ngài đến Ai Cập, làm quốc vương của Ai Cập, cũng là quốc vương của người Coptic!"

Khoảnh khắc!

Khi phiên dịch nói ra thỉnh cầu của Alexander, tất cả mọi người đều ngây ngẩn cả người, thậm chí ngay cả bản thân Chu Minh Trung, cũng bị thỉnh cầu này của Alexander dọa cho sợ hãi.

Cái gì!

Hắn đang nói gì vậy?

Để ta đưa một đứa con trai đến Ai Cập? Làm quốc vương của bọn họ?

Cái gì? Những người Sắc Mục này muốn cái gì? Muốn một vị hoàng tử đi làm quốc vương của bọn họ ư?

Lúc mọi người trừng mắt há hốc mồm nhìn Alexander, thì Ampali lại đứng ra nịnh nọt nói.

Trong Kinh Thánh, Thượng Đế đã phái con trai của mình là Jesus đến thế gian, cứu vớt chúng sinh chịu khổ nạn. Mà bây giờ, người Coptic chịu sự nô dịch ngàn năm hướng ngài, tôn kính thiên tử thiên triều, đưa ra thỉnh cầu, thỉnh cầu ngài đem con trai của ngài phái đến Ai Cập, cứu vớt những người dân ở nơi đó!"

Mặc dù Ampali đem hoàng đế ra so sánh với Thượng Đế, thế nhưng phép ẩn dụ và những lời nịnh hót này lọt vào tai các quan viên Đại Minh có mặt lúc đó lại vô cùng hữu dụng, mặc dù có chút nịnh nọt trơ trẽn. Thế nhưng những lời hay ý đẹp thì ai mà không muốn nghe chứ.

Hắn chẳng phải đang nói, thiên tử Đại Minh chính là Thượng Đế? Hoàng tử Đại Minh chính là Jesus đó sao?

Thế nhưng, trong những lời nịnh hót này, ý tứ được bày tỏ ra, lại khiến Chu Minh Trung trong nhất thời không dám tin vào những gì mình nghe thấy, mặc dù trước đó hắn đã sớm lên kế hoạch ban tặng cho con trai một chiếc vương miện, nhưng bây giờ người Ai Cập chủ động tìm tới cửa, lại chắp tay dâng vương miện tới.

Mặc dù chỉ là vương miện của Ai Cập.

Nhưng, điều này cũng quá mức hoang đường đi. Lại còn có thao tác kiểu này nữa cơ à?