Thời gian!

Đại Thanh quốc cần thời gian, đối với toàn thể Đại Thanh quốc mà thôi, bọn họ thậm chí hy vọng có thể đợi thêm một thời gian ngắn nữa, ít nhất là qua mấy ngày nữa, lúa mùa hè này thu hoạch xong, biết đâu còn có thể thu hoạch thêm một lần lương thực, thu thêm một lần thuế khóa, thế nhưng đây chẳng qua chỉ là mộng tưởng hão huyền mà thôi.

Đối với đám quan lại Mãn Thanh đang ở Lan Châu, tất cả bọn họ đều hiểu rất rõ ràng, bọn họ đã không còn thời gian nữa rồi!

Khi cánh quân hữu dực vượt qua Tổ Lệ Hà – con sông chia cắt Tĩnh Lỗ Vệ (huyện Tĩnh Viễn) thành hai nửa – để tiến sát về phía thành Lan Châu, trong thành Lan Châu lúc này cũng hỗn loạn không kém. Triều đình đến Lan Châu từ một tháng rưỡi trước, nay lại một lần nữa bước lên con đường chinh chiến sau những ngày nghỉ ngơi chỉnh đốn nơi đây.

Thực ra theo kế hoạch ban đầu, sau khi triều đình nghỉ ngơi dưỡng sức ở đây một thời gian, sẽ đi một mạch hướng về Cổ Lang Sở, hướng tới Lương Châu Vệ, thẳng tiến về phía Gia Dụ Quan để rút lui về phía tây. Thế nhưng ai mà ngờ được, có lời đồn rằng quân Minh xuất hiện ở vùng đại tiểu Tông Sơn, đe dọa đến Trấn Lãng Vệ, mà Trấn Lãng Vệ lại là con đường bắt buộc phải đi khi triều đình rút về phía tây. Khi chưa làm rõ tình hình, nếu vội vã rời đi lỡ bị quân Minh chặn đánh giữa đường thì Đại Thanh quốc coi như tiêu đời. Chính vì thế, triều đình mới trì hoãn cho đến tận bây giờ mới rời khỏi Lan Châu.

"Cuối cùng cũng sắp đi rồi!"

Thang Bân ngồi trên lưng ngựa, nhìn gia phàn thu dọn hành lý, không nhịn được mà cảm thán, trong lòng càng thầm cầu nguyện.

"Ông trời phù hộ Đại Thanh, phù hộ hoàng thượng..."

Trong lúc cầu nguyện cho triều đình như vậy, vẻ mặt Thang Bân tràn đầy vẻ cảm động. Ban đầu khi có tin tức quân Minh xuất hiện ở đại tiểu Tông Sơn truyền đến, đối mặt với tình hình hiện thực ở Lan Châu, phần lớn quan viên trong triều đều chủ trương hoàng thượng dẫn binh đi vòng qua Tĩnh Ninh Vệ để rút lui trước. Mặc dù con đường đó phải vượt qua núi tuyết lớn mới có thể đến được Lương Châu Vệ, nhưng so với việc bị kẹt khốn đốn ở Lan Châu thì quả thực là lựa chọn tốt hơn nhiều. Thế nhưng làm như vậy, đồng nghĩa với việc đại đa số quan lại người Hán phải ở lại Lan Châu, bởi vì hoàng thượng là dẫn binh rời đi, mà các quan văn đi theo triều đình rút lui phần lớn là văn thần, tạm thời tự nhiên chỉ có thể ở lại Lan Châu.

Vào lúc các quan viên người Hán hoang mang lo sợ cho rằng mình sắp bị vứt bỏ, hoàng thượng lại không đồng ý, mà phái thám mã đi thám thính đại tiểu Tông Sơn. Sau khi lặp đi lặp lại việc xác nhận an toàn, ngài vẫn lựa chọn rời khỏi Lan Châu theo kế hoạch, điều này cũng khiến cho những quan lại người Hán như Thang Bân có thể cùng rời khỏi Lan Châu với ngài, không cần phải lo lắng bản thân bị triều đình vứt bỏ nữa.

Thực ra, từ một tháng trước, Thang Bân đã sai gia phàn mua mấy con ngựa, hắn thậm chí đã nghĩ kỹ, sau khi hoàng thượng rời đi, hắn sẽ cưỡi ngựa giả trang thành bách tính bình thường đi một mạch về phía tây hướng Trấn Lãng Vệ. Đại quân sẽ bị quân Minh chặn lại, nhưng quân Minh làm sao có thể để ý đến mấy chủ tớ bọn họ chứ?

"Khổng Bá huynh..."

Cưỡi ngựa lẫn trong đại quân rút lui về phía tây, Lý Bát Đình nhìn Thang Bân bên cạnh, cất giọng nhẹ nhàng.

"Tây xuất Dương Quan vô cố nhân, sau chuyến hành trình phía tây lần này, vùng Tây Vực kia e là sẽ chẳng còn người quen cũ nữa rồi!"

Lời cảm thán của bạn tốt khiến Thang Bân mỉm cười nói.

"Sao lại không có cố nhân? Hiền đệ Nhân Lễ, còn cả Minh Đạt, Khuê Nhiên chẳng phải đều là cố hữu đó sao!"

Mặc dù ngoài miệng nói vậy, Thang Bân vẫn không kìm được mà liếc nhìn về hướng đông. Dù sớm biết đã không thể quay về quê nhà Hà Nam nữa, nhưng trong lòng hắn vẫn có chút vương vấn quê hương. Cho dù ở quê nhà, cái tên Thang Bân của hắn đã sớm nằm trên bia gian thần, bị người trong làng phỉ nhổ, thì hắn vẫn sẽ hoài niệm về quê hương trong những giấc mơ.

"Khổng Bá huynh..."

Thấy Thang Bân nhìn về phương đông trầm mặc không nói gì, Lý Bát Đình liền nhẹ nhàng hỏi.

"Nếu như có thể làm lại một lần nữa, huynh vẫn sẽ làm như vậy chứ?..."

Giọng nói của Lý Bát Đình không lớn, cùng lắm chỉ đủ để hai người bọn họ nghe thấy, cho dù là Thang Bân tự nghe cũng có chút tốn sức. Thêm vào đó tiếng xe ngựa huyên náo xung quanh, ngoại trừ Thang Bân ra, cũng không có ai khác nghe được cuộc đối thoại của hai người.

"?"

Thang Bân ngẩn người ra một lúc, sau đó liền hỏi ngược lại.

"Hiền đệ Nhân Lễ là muốn hỏi, vi huynh có hối hận hay không?"

Hối hận?

Hai chữ này quả thực lần đầu tiên xuất hiện trong lòng Thang Bân. Hắn trầm ngâm chốc lát, đoạn lắc đầu nói.

"Hiền đệ Nhân Lễ, triều đình đối với vi huynh có ơn tri ngộ. Nếu không có tiên đế, không có triều đình, vi huynh sao có thể có được ngày hôm nay? Chuyện hối hận là tuyệt đối không có. Trong lòng vi huynh chỉ có một ý niệm, báo hiệu triều đình, đền đáp tiên đế, dẫu có tan xương nát thịt cũng muôn chết không chối từ!"

Khi những lời thề thốt son sắt ấy thốt ra từ miệng Thang Bân, không ai nghi ngờ rằng hắn đang nói thật. Nhìn Thang Bân hiên ngang lẫm liệt, Lý Bát Đình – kẻ từ lâu đã hối hận vô cùng – chỉ biết dài dậm trong lòng. Bây giờ hắn muốn hối hận thì đã muộn màng, ngược lại Thang Bân từ trước đến nay chưa từng hối hận lần nào.

So với một Lý Bát Đình hối hận muộn màng, Thang Bân nhìn chằm chằm về phía đông, nhìn về hướng quê hương, hồi lâu sau mới dài giọng cảm thán.

"Non sông gấm vóc tốt đẹp nhường ấy, vậy mà lại mất sạch vào tay giặc cướp. Bách tính thiên hạ có tội tình chi, mà lại bị giặc cướp sai khiến! Thật là chúng ta vô dụng mà! Có lỗi với hoàng thượng, có lỗi với bách tính thiên hạ..."

Sau những lời cảm thán ấy, Thang Bân quay đầu lại, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, theo đại quân một đường đi thẳng về phía tây. Thần sắc ấy kiên định, không còn vương vấn chút lưu luyến nào nữa...

Có lẽ Thang Bân – vị ‘Đại Thanh quan’ thích mặc quan phục rách rưới để diễn màn kịch quan thanh liêm – không hề có chút lưu luyến nào với Trung Nguyên, chỉ một lòng một dạ làm bề tôi cho ngoại tộc, cam tâm làm chó săn, nô lệ. Thế nhưng đối với Huyền Hiệp – kẻ từng tự nhận là “Trung Nguyên thiên tử” – hắn lại không nỡ bỏ Trung Nguyên. Cho dù là lúc rời đi, cũng là ba bước lại quay đầu, năm bước lại cúi đầu. Con đường này đi vô cùng gian nan, ít nhất đối với Huyền Hiệp, khi hắn nhìn những ngọn núi ở hai bên đường càng lúc càng hoang vu, nhìn những ngọn núi trọc không một bóng cây, hít thở làn bụi bặm ập vào mặt, thần sắc Huyền Hiệp có phần chán nản.

Bởi vì nhận ra tâm trạng hoàng thượng đang sa sầm, thế nên không một ai dám đến chuốc lấy phiền phức, chỉ để mặc tự hoàng thượng cưỡi ngựa đi về phía trước.

Chính vì không có ai quấy rầy, Huyền Hiệp mới có thể tỉ mỉ quan sát xung quanh. Mặc dù sau khi rời khỏi Tây An, hắn đã phát hiện ra càng đi về phía tây thì núi non càng hoang vu, và sau khi rời khỏi Lan Châu, những gì nhìn thấy chỉ toàn là gò đống trọc lóc chỉ mọc dăm ngọn cỏ dại, tâm trạng của hắn càng trở nên u ám hơn.

Mặc dù đối với sự cằn cỗi của Tây Vực, hắn đã sớm chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng lại không ngờ tới, nó lại cằn cỗi đến mức độ này. Những ngọn núi trọc không mọc nổi cả cỏ cây thế này, thì tương lai sẽ thành cái dạng gì đây?

Chẳng lẽ Đại Thanh quốc sau này sẽ lập quốc ở một nơi hoang vắng thế này sao?

Chính vì thế, trên con đường rời khỏi Lan Châu, tâm trạng của Huyền Hiệp ngày càng trở nên u uất. Vài lần hắn có ý định không muốn tiếp tục đi về phía tây nữa, nhưng ý nghĩ này cũng chỉ lóe lên rồi vụt tắt.

Không đi đến Tây Vực, thì còn có thể đi đâu được nữa?

Chẳng lẽ cứ ở đây chờ chết sao?

Đừng nói là hoàng đế, ngay cả những binh lính bình thường dưới cờ cũng không muốn chờ chết ở cái nơi này. Giờ phút này, thứ duy nhất chống đỡ bọn họ chính là, ít nhất người nhà của bọn họ đã bình an đến được Thịnh Kinh – đó là thành mới nằm dưới chân Thiên Sơn, là kinh đô mới của Đại Thanh quốc, đất đai ở nơi đó màu mỡ, bọn họ chỉ cần đến đó là có thể sống một cuộc sống yên bình...

Dưới sự chống đỡ của những ý nghĩ tương tự, đội ngũ mấy vạn người cuồn cuộn đi về phía tây.

Trong một tháng tiếp theo, đội ngũ cuồn cuộn này lần lượt đi qua Trấn Lãng Vệ, rồi lại qua Lương Châu Vệ, tiếp đó là Sơn Đan Vệ, Cam Châu Ngũ Vệ. Sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn vài ngày ở nơi Trấn thủ Thiểm Tây Hành Đô Tư đóng quân, lại vội vã chạy đến Cam Đài Sở, cuối cùng đặt chân đến Túc Châu Vệ ở nơi cực tây bắc.

"Nơi này thời Xuân Thu là đất Tây Xuy. Thời Tần là đất nước Nguyệt Chi. Hán Vũ Đế năm Nguyên Thú thứ hai, Bị kỵ tướng quân Hoắc Khứ Bệnh đánh tan Hung Nô Hồn Tà Vương, bộ chúng quy thuận. Năm Thái Sơ đầu tiên, đặt quận Tửu Tuyền... Thời Nam Bắc Chế, nhà Ngụy cũng là quận Tửu Tuyền. Thời nhà Tùy niên hiệu Khai Hoàng bãi bỏ quận. Giữa niên hiệu Nhân Thọ, đặt Túc Châu... Thời nhà Đường niên hiệu Vũ Đức năm thứ hai, tách Phức Lộc của Cam Châu, Ngọc Môn của Qua Châu, tái lập quận Tửu Tuyền Túc Châu, quản lý ba huyện là Tửu Tuyền, Phức Lộc, Kim Môn, chẳng bao lâu sau thì rơi vào tay Thổ Phồn. Thời Tuyên Tông, Trương Nghĩa Triều đem châu quy thuận, đặt quy nghĩa quân, lấy Nghĩa Triều làm Quy nghĩa tiết độ sứ, chẳng bao lâu sau lại rơi vào tay Thổ Phồn. Đầu nhà Tống, bị người Hồi Hột chiếm giữ. Đầu thời Chân Tông, Khiết Đan đánh tan Túc Châu, bắt dân đi. Thời Nhân Tông, Lý Nguyên Hạo xâm chiếm Hồi Hột, chiếm lấy nơi này. Thời Lý Tông, Mông Cổ Thiết Mộc Trấn đánh nhà Hạ, sáp nhập đất đai vào lãnh thổ. Nhà Nguyên năm Chí Nguyên thứ sáu, đặt Túc Châu Lộ, trực thuộc Cam Châu [Túc] Hành Trung Thư Sảnh. Nhà Minh năm Hồng Vũ thứ năm, Quốc công Phùng Thắng bình định vùng đất này. Năm thứ hai mươi tám, thiết lập Túc Châu Vệ Chỉ huy sứ ti, quản lý bảy sở vạn hộ tả, hữu, trung, tiền, hậu, trung hữu, trung trung, trực thuộc Thiểm Tây Hành Đô Tư..."

Đứng giữa thành Túc Châu Vệ, Huyền Hiệp nhìn về phía Gia Dụ Quan kia. Ngoài cửa ải chính là Tây Vực, còn trong cửa ải chính là đất Hán. Mặc dù mảnh đất Hán này từng rời xa triều đại người Hán hàng trăm năm, mãi đến thời Hồng Vũ mới được người Hán tái thiết lập lại, nhưng tóm lại đây vẫn là đất đai của người Hán, thổ nhưỡng của người Hán.

Rời khỏi nơi này, đi tiếp về phía tây thì sẽ không còn là đất Hán nữa!

Cuối cùng vẫn phải đi rồi sao!

Huyền Hiệp thở dài một hơi, sau đó nhắm nghiền hai mắt lại. Nếu lúc này có ai nhìn lên mặt hắn, thậm chí có thể thấy được những giọt nước mắt rỉ ra từ khóe mắt, có thể thấy được sự lưu luyến không nỡ tràn ngập trên gương mặt.

"Tây xuất Dương Quan vô cố nhân... Đi thôi, đi thôi..."

Khoát khoát tay, khi thốt ra câu nói này, cơ thể Huyền Hiệp thậm chí còn có chút lảo đảo. Kể từ đây về sau, hắn sẽ không còn là Trung Nguyên thiên tử gì nữa, hắn – vị hoàng đế của Đại Thanh quốc này – chẳng qua chỉ là một tù trưởng Hồ hoàng mà thôi...

Tất cả mọi thứ chẳng qua chỉ là một giấc chiêm bao...

Mặc dù trong lòng đau đớn khôn cùng, nhưng Huyền Hiệp vẫn hạ chỉ lệnh xuất quan.

Đại Minh Hưng Càn năm thứ bảy (Đại Thanh Thiên Thừa năm thứ bảy) ngày mùng chín tháng sáu, theo một đạo thánh chỉ được hạ xuống, mấy vạn quan dân Mãn Thanh xuất quan từ Gia Dụ Quan, một đường vội vã chạy về hướng Tây Vực.

Điều này đồng thời cũng đánh dấu việc Mãn Thanh đã bị đuổi sạch hoàn toàn khỏi Đại Minh!

Khi ban bố thánh chỉ xuất phát ngay lập tức, khi mấy vạn quân dân bắt đầu di dờianh trại, Huyền Hiệp ngồi trong cỗ xe lớn lại chìm đắm vào trong trầm tư. Có chút thất hồn lạc phách, lần này hắn không muốn cưỡi ngựa, có lẽ vì không muốn nhìn thấy cảnh quan tây hoang vắng, không muốn tận mắt chứng kiến nỗi buồn ly biệt khi rời đi.

Dù là vậy, hắn vẫn buộc phải suy tính một số chuyện. Trước khi hạ chỉ rời khỏi Túc Châu Vệ, hắn từng liên tiếp ban hành mấy đạo mật chỉ, yêu cầu quân Thanh ở các nơi lần lượt rời khỏi đồn trú, dốc toàn lực rút về Gia Dụ Quan, sau đó mới rút về Tây Vực, đồng thời nghiêm cấm tự ý rút lui để tránh làm tổn hại đến đại cục của triều đình.

Chỉ là, mấy vạn nhân mã này có thể bình an rời khỏi đây không?

Huyền Hiệp sau đó lại nghĩ đến việc bố trí cho bọn họ, dọc đường đã chuẩn bị một nghìn xe lương thực cho bọn họ, số lương thực này đủ để ba vạn đại quân đoạn hậu ăn uống. Nhưng ngộ nhỡ quân Minh cắt đứt đường rút lui của bọn họ, chẳng phải số lương thực này chẳng khác nào tiếp tế cho kẻ địch hay sao?

Lương thực!

Ở Tây Vực, lương thực là quan trọng nhất, nơi này không có lương thực dư thừa để cung cấp cho quân nhu. Nếu quân Minh muốn tiến đánh Tây Vực, thì bắt buộc phải giải quyết vấn đề này. Bọn họ chỉ dùng xe ngựa vận chuyển lương thực từ Quan Trung, từ Trung Nguyên đến Tây Vực, đường xa vạn dặm vận chuyển lương thực, vận chuyển một thạch lương thực trên đường đi sẽ tiêu hao mười mấy thạch lương thực, thậm chí mấy chục thạch. Cho dù giàu có như Đại Minh e rằng cũng không gánh nổi quân nhu cho mười mấy vạn đại quân.

Nhưng ngộ nhỡ bọn họ lấy được số lương thực này, nhân cơ hội đánh một mạch qua Gia Dụ Quan, rồi lại đánh chiếm lấy Bảy vệ Quan Tây đã bị mất từ thời Gia Tĩnh thì sao?

"Bảy vệ Quan Tây" là bảy vệ sở kimi do nhà Minh thiết lập ở phía tây Gia Dụ Quan. Bởi vì thủ lĩnh bảy vệ đều là quý tộc Mông Cổ nên còn gọi là "Bảy vệ Tây Bắc" và "Bảy vệ Mông Cổ". Có lẽ "Bảy vệ Mông Cổ" này sau thời Gia Tĩnh đã bị Hãn quốc Thổ Lỗ Phiên hoàn toàn thôn tính.

Nhưng Đại Minh cho dù có sáp nhập cả Nô Nhĩ Càn Đô Tư thành hành tỉnh bản bộ, thì tại sao lại không thể thu phục "Bảy vệ Mông Cổ"?

Nghĩ đến đây, hắn không kìm được mà rùng mình một cái. Đột nhiên, từ ngoài lều truyền đến một trận tiếng gió vi vu thê lương. Tiếng gió ấy khiến tim Huyền Hiệp thắt lại.

"Chẳng lẽ lại phải nhường cả cái nơi này cho bọn chúng nữa sao..."

Huyền Hiệp vừa lẩm bẩm tự nói, vừa thong thả bước ra ngoài lều. Viên thái giám cận thần và mấy tên tùy tùng vội vàng khoác áo choàng cho hắn, rồi lẽo đẽo đi theo sau. Cứ thế, hắn tản bộ trong doanh địa, vừa đi vừa cau mày suy tư. Kẻ đã rời khỏi đất Hán như hắn, cho đến tận bây giờ vẫn không tài nào thích ứng được với sự hoang vắng của Tây Vực này.

Đúng lúc này, hắn lờ mờ nghe thấy tiếng tiêu văng vẳng. Dưới bầu trời đầy sao và ánh trăng mờ ảo, trên bãi cỏ hoang mạc, hắn nhìn thấy một người đang đứng ở đó thổi tiêu. Huyền Hiệp liền bước tới gần.

"Ồ, là Minh Châu đấy à, khúc nhạc hay lắm, chỉ có điều hơi quá thê lương, nhưng lại rất hợp cảnh."

Minh Châu đang thổi tiêu bỗng giật mình vì tiếng nói phía sau, vội vàng quay người lại. Nhìn thấy người đến lại là hoàng thượng, hắn vội vàng quỳ sụp xuống dập đầu tạ tội.

"Nô tài mạo phạm thiên nhính, thật sự đáng muôn chết..."

Thấy hắn quỳ dưới đất tạ tội, Huyền Hiệp lắc đầu nói.

"Thôi nào, chuyện này có gì đâu chứ? Bây giờ chúng ta màn trời chiếu đất ở nơi hoang dã này, lúc buồn chán lôi tiêu ra thổi cũng là tình lý thông thường mà. Vả lại tiếng tiêu này cũng rất hợp với khung cảnh hiện tại, đứng lên đi!"

"Nô tài tuân chỉ."

Minh Châu đoạn dập đầu một cái, lúc này mới nơm nớp lo sợ đứng dậy. Sau khi hắn đứng dậy, Huyền Hiệp liền quan sát Minh Châu một lượt, chỉ thấy hắn gầy trơ xương, râu ria xồm xoàm một cục, ngay cả mái tóc lẽ ra phải cạo trọc nay cũng đã mọc dài chừng tấc. Đại khái lúc này ai nấy đều ở trong cái bộ dạng này cả thôi!

Nghĩ đến đây, tâm trạng Huyền Hiệp không khỏi trở nên chua xót. Haizz, Đại Thanh quốc từng hiên ngang tiến vào Trung Nguyên năm nào, vậy mà lại rơi vào cái cục diện thế này. Chẳng lẽ đây chính là vận số sao?

Năm xưa khi Nguyên Thuận Đế trốn chạy vào thảo mộc, chắc cũng hoảng loạn thế này nhỉ!

Nghĩ đoạn, Huyền Hiệp liền cất lời.

"Minh Châu, mấy ngày nay bôn ba vất vả trên lưng ngựa, nghĩ chắc ngươi cũng chịu không ít khổ sở nhỉ."

Được chủ tử quan tâm như vậy, sống mũi Minh Châu bỗng cay xè, nước mắt chực trào rơi. Hắn vội vàng quỳ rạp xuống đáp lời.

"Chủ tử, nô tài ở bên cạnh chủ tử để bảo vệ an toàn cho chủ tử, chịu chút khổ sở chẳng tính là gì cả. Chỉ là nô tài thấy chủ tử ngày nào cũng u sầu ủ rũ, trong lòng thực sự đau đớn vô cùng. Nô tài mạo muội nói một câu, lần này Đại Thanh ta dời đô sang Tây Vực, có thể bảo toàn được như thế này đã là trời cao phù hộ rồi. Nô tài cả gan tâu một câu, chỉ cần hoàng thượng vực dậy tinh thần, Đại Thanh quốc ta nhất định có thể quật khởi một lần nữa ở Tây Vực."

Câu nói này, vừa vặn chạm trúng nỗi lo âu trong lòng Huyền Hiệp. Hắn nhìn Minh Châu rồi nói.

"Chuyện này e là không dễ dàng thế đâu! Chúng ta bây giờ đã rời khỏi đất Hán rồi, nhưng năm xưa Nguyên Thuận Đế chẳng phải cũng trốn chạy đến thảo nguyên đó sao? Thế nhưng Chu Hồng Vũ nào có buông tha cho hắn, chẳng phải vẫn liên tục phái binh tấn công thảo nguyên đó ư."

Lắng nghe những lời đầy lo âu của hoàng đế, Minh Châu vội vàng đáp lời.

"Chủ tử, nô tài cho rằng, Tây Vực này không giống với thảo nguyên. Đại quân nhà Minh có thể tiến vào thảo nguyên, nhưng lại không thể tiến vào Tây Vực. Giống như chúng ta xuất quan mười ngày nay, dọc đường nếu không có trạm dịch, sớm chuẩn bị sẵn lương thảo, thì đừng nói đến chuyện khác, e là ngay cả nước uống cũng chưa chắc đã có mà uống. Tây Vực này, tuyệt đối không phải là nơi ai muốn đến là đến. Từ Gia Dụ Quan đi đến Thịnh Kinh, xa tới mấy ngàn dặm, toàn là gò cát, sa mạc. Cho dù quân Minh muốn đánh, thì đâu có dễ dàng gì như vậy chứ? Chủ tử, ngài nói có phải đạo lý này không?"

"Ừm, ngươi nói tiếp đi."

Huyền Hiệp gật đầu.

“Vâng. Xin chủ tử nghĩ xem, nhà Minh tuy binh hùng tướng mạnh, nhưng muốn tiến đến Tây Vực, thì dăm ba nghìn hay vài vạn người là không thành công được đâu. Đại Thanh ta có binh giáp không dưới mười lăm vạn. Nếu quân Minh muốn tiến đánh Tây Vực, ít nhất cũng phải có mười lăm vạn đại quân. Mười lăm vạn đại quân này một ngày cần bao nhiêu lương thực? Vận chuyển từng ấy lương thực qua mấy ngàn dặm hoang dã, thì phải tiêu hao bao nhiêu lương thực thảo mộc? Cho nên, theo ý nô tài nhìn nhận, đối với Đại Thanh ta hiện nay, quan trọng nhất không phải thứ gì khác, mà chính là con người. Hiện tại chúng ta có mười lăm vạn binh giáp, nhà Minh liền phải dùng mười lăm vạn người. Nếu đợi thêm mười lăm năm nữa, đợi lứa con cháu này lớn lên, thì sẽ có ba bốn mươi vạn binh giáp, thậm chí là năm sáu mươi vạn binh giáp. Đến lúc đó, quân Minh cho dù có thể điều động binh mã toàn thiên hạ, thì đã làm sao? Hàng chục vạn đại quân, vạn dặm viễn chinh, lương thực đều cần vận chuyển từ nơi cách xa vạn dặm, bọn họ có đến, thì chẳng qua cũng chỉ là một trận chiến Tát Nhật Hỗ khác mà thôi, chẳng qua chỉ là đến dâng đầu người cho Đại Thanh quốc ta mà thôi... Cho nên nô tài xin chủ tử hãy bảo trọng long thể!"

Minh Châu nghẹn ngào nói xong, dập đầu một cái thật mạnh, phủ phục dưới đất, mãi không dám ngẩng đầu lên.

Lúc này, tâm trạng Huyền Hiệp dâng trào cuồn cuộn không thôi. Những lời Minh Châu nói không phải là không có lý. Quả thực, Tây Vực quá xa xôi, cũng quá hoang vắng. Nơi này hoang vắng đến mức cỏ cho ngựa ăn cũng phải vận chuyển từ ngàn dặm xa xôi tới, hoang vắng đến mức chỉ cần bịt kín những cái giếng nước kia lại là có thể khiến đại quân chết khát.

Nơi này, quả thực không thích hợp cho đại quân chinh phạt.

Chỉ cần có mấy chục vạn binh đinh, là đủ để khiến Đại Minh không dám tùy tiện đến xâm phạm!

Đây chẳng phải là những lời mà Vương Hóa Hành từng nói với hắn năm xưa sao? Thậm chí trong lòng hắn cũng đã có dự tính từ trước, chỉ là bây giờ Minh Châu lại một lần nữa nhắc đến chuyện này trước mặt hắn. Nghĩ đến khoảng thời gian này chỉ biết u sầu vô ích, hắn bấy giờ mới khẽ thở dài một tiếng rồi nói.

“Hải, Minh Châu à, ngươi nói đúng lắm, trẫm khoảng thời gian này đã chấp trước quá rồi... Chỉ cần trẫm một lòng tiến thủ, thì hà cớ gì phải sợ hãi Đại Minh?”

Nói xong, Huyền Hiệp liền xoay người bước đi. Đợi đến khi Minh Châu hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn lại, thì hoàng thượng đã rời đi từ lúc nào. Dưới bầu trời đầy sao, trên thảo nguyên mênh mông chỉ còn lại một mình hắn quỳ cô độc ở đó...

/0_

Đọc Sách Vụ