Tiếng pháo hú xé toạc làn khói dày đặc và sương mù, tiếng nổ đinh tai nhức óc làm rung chuyển pháo đài. Ngọn pháo đài từng có vẻ kiên cố không thể phá vỡ này, qua năm ngày pháo kích liên tiếp, đã hoàn toàn thay đổi hình dạng. Khắp nơi là những bức tường đổ nát vách tan hoang, bức tường đá dày dặn ấy chi chít những lỗ chỗ thủng lỗ chỗ, thật khó mà khiến người ta tin rằng tất cả những điều này là do đại bác gây ra.
Mà đối với quân Thanh trong pháo đài, bọn họ lại đành phải nhẫn chịu sự sát thương do đại bác mang lại. Trong năm ngày qua, bọn họ vẫn luôn chờ đợi, chờ đợi sự tiến công của quân Minh. Giữa làn khói lửa mờ mịt của vụ nổ, thậm chí có những kẻ trong số họ đã muốn xông ra ngoài đánh một trận đàng hoàng với quân Minh, chứ không muốn ở lại đây chờ chết.
Dù là bảo lũy phía Đông hay bảo lũy phía Tây, hay là bảo lũy phía Nam và bảo lũy phía Bắc ở phía sau, bốn tòa pháo đài vốn hỗ trợ cho nhau này, nay đều đã biến thành những mảnh phế tích. Những tên lính Thanh canh giữ nơi đây, mưu toan ngăn cản bước tiến của quân Minh, dưới sự gột rửa của pháo binh, lòng dũng cảm của chúng đang cạn kiệt từng chút một.
Lại bắt được hơn chục tên đào ngũ!
Đang ở trong tầng hầm của bảo lũy, nghe thấy báo cáo của cấp dưới, lông mày Thái Dục Vinh khẽ nhướng lên, lạnh giọng nói.
Chém!
Khi tiếng nổ trên đầu truyền đến, Thái Dục Vinh lại nói tiếp.
Mang đầu của chúng đi bêu từng người một, nói cho những kẻ đó biết cái kết cục của việc không hết lòng hiệu lực vì triều đình.
Rất nhanh, những cái đầu bị chém rơi đã được truyền đi khắp pháo đài. Những tên lính Thanh đang chật vật giãy giụa trong lửa đạn kia, không một ai là không lộ vẻ thê lương, chúng biết mình không còn đường trốn chạy. Đến cuối cùng, chỉ đành cười khổ tự an ủi mình.
Ây, đừng nghĩ đến chuyện chạy trốn nữa, dù sao người Hán cũng sẽ không tha cho chúng ta đâu.
Mặc dù miệng nói vậy, thế nhưng vẫn có không ít kẻ âm thầm thì thào.
Nhưng, nhưng ta cũng là người Hán mà...
Người Hán cái nỗi gì, mày chẳng qua cũng chỉ là một tên Hán gian...
Lý Quốc Trụ che tai nằm rạp xuống phía trong pháo đài, nghe tiếng thì thào của ai đó bên tai, vừa định mở miệng nói thì có một luồng khói bụi sặc sụa xộc thẳng vào cái miệng đang há hốc của hắn, khiến hắn ho sù sụ không ngừng, ho đến mức nước mắt cũng trào ra.
Bây giờ hắn hoàn toàn không nghe rõ những người xung quanh đang nói gì, chỉ có thể nghe thấy tiếng khóc lóc đến gần như phát cuồng của một số kẻ. Tiếng khóc lóc hòa lẫn với tiếng nổ này thật thê thảm, và cũng thật đáng sợ.
Ta là người Hán mà, đừng giết ta, đừng giết ta...
Có một kẻ giống như kẻ phát điên cứ khóc lóc ở đó, vừa khóc vừa dập đầu, nước mũi nước mắt đều chảy ròng ròng. Nhìn bộ dạng đáng thương ấy của hắn, những người xung quanh không một ai cười nhạo, chỉ nhìn hắn với ánh mắt đầy vẻ thương xót. Đúng lúc này, chỉ thấy Từ bả tổng bước tới, hắn nhìn kẻ đó rồi hừ lạnh một tiếng.
Đồ phế vật vô dụng!
Vừa nói, hắn vừa dùng vỏ đao gõ mạnh vào sau gáy kẻ đó một cái, khiến kẻ ấy ngất lịm đi. Sau đó, hắn lại nhổ một ngãi nước bọt lên mặt kẻ đó, mắng:
Mẹ kiếp, đúng là một thứ vô dụng!
Rồi Từ bả tổng lại quay đầu nhìn những người xung quanh, nói.
Khánh Lão Tứ, kéo con chó chết này xuống nhốt lại, nếu nó còn dám phát điên lên nữa, thì mẹ kiếp chém thẳng tay!
Ngay khi lời của Từ bả tổng vừa dứt, tiếng nổ lớn đã cắt ngang lời hắn. Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từng bóng người đang chạy thục mạng trong làn khói bụi mịt mờ.
Cẩu Minh—— Minh quân tới rồi!......
Cuối cùng, sau năm ngày pháo kích, quân Minh đã phát động tấn công. Lý Quốc Trụ cũng giống như những người bên cạnh, giơ cao khẩu hỏa xướng trong tay. Ngay khoảnh khắc hắn muốn ngắm bắn, quân Minh đang tiến công cũng đã phát hiện ra bọn họ. Bọn chúng lập tức dựa vào các vật cản bên mình, nhắm thẳng vào đám quân Thanh trong pháo đài rồi nổ súng giữa làn khói đặc.
Tiếng súng hòa lẫn trong tiếng nổ đinh tai nhức óc rất khó thu hút sự chú ý của người khác, đồng thời cũng nuốt chửng cả những tiếng kêu cứu hoảng sợ. Lý Quốc Trụ nhìn thấy đám quân Minh kia không giống với bọn họ, bọn chúng luôn biết dựa vào những bức tường đổ nát xung quanh để từng bước áp sát, không nhanh cũng không chậm.
Rất nhanh, khi khoảng cách đã rất gần, một tên lính Minh ló nửa người ra, dùng sức ném quả lựu đạn về phía bọn chúng.
Lựu đạn!
Từ bả tổng hoảng hốt hét lên một tiếng, người liền thối lui về phía sau. Những người xung quanh thấy bả tổng rút lui, cũngoo ùn kéo nhau chạy ngược về sau. Quân Minh nhìn thấy cơ hội này đương nhiên không bỏ lỡ, sau một loạt tiếng súng vang lên, hơn chục tên ngã xuống. Vừa vặn lúc ấy, làn khói mờ mịt của vụ nổ lựu đạn đã che khuất tầm nhìn của bọn chúng, Lý Quốc Trụ vội vàng chớp lấy cơ hội này để tháo chạy về phía sau.
Ngay lúc đó, phía trước pháo đài vang lên từng trận hô hào. Lý Quốc Trụ nhìn thấy quân Minh đã xông lên, bọn chúng xông vào pháo đài, rồi trong làn khói bụi giương cao lưỡi lê đâm về phía những tên huynh đệ chưa kịp chạy trốn.
Đừng, đừng giết ta, ta là...
Lời còn chưa dứt, tiếng kêu đã đột ngột ngưng bặt. Trên chiến trường, sẽ chẳng có ai đi quan tâm ai là người Hán, ai là người Kỳ, đối với kẻ địch và phe ta đang giao chiến, vĩnh viễn chỉ có kẻ thù mà thôi.
Tuy vậy, ngay cả thế, trong làn khói mờ, vẫn có kẻ khóc lóc không cam lòng.
Ta là người Hán—— người Hán mà! Đừng giết ta, ta đầu hàng...
Tiếng kêu của bọn chúng có vẻ hơi tuyệt vọng, giống như cọng rơm cứu mạng cuối cùng vậy. Rất nhiều kẻ luôn mưu toan thông qua tiếng hét như thế để giữ lại tính mạng cho mình, nhưng điều chúng không ngờ tới chính là, thứ đổi lại cho những tiếng hét ấy lại là những lưỡi lê lạnh lẽo.
Trong làn khói bụi của vụ nổ, những tên lính Minh không thấy rõ bóng dáng đang liều mạng giương cao lưỡi lê đâm về phía kẻ địch gần nhất. Những tên lính Thanh hoặc đang tháo chạy, hoặc đang chống cự, có kẻ thì la hét, có kẻ giương lê kháng cự, đương nhiên cũng có nhiều kẻ như đang chạy trốn thục mạng về phía sau. Dù chúng biết rằng cứ chạy thế này, pháo đài sẽ nhanh chóng bị quân Minh chiếm lấy, nhưng chúng vẫn cảm thấy cứ chạy thế này kiểu gì cũng còn cơ hội sống sót, còn nếu chống cự thì có lẽ chỉ có con đường chết mà thôi.
Tuy nhiên, cũng có một số kẻ đã bình tĩnh trở lại, giơ súng bắn về phía quân Minh trong làn khói lửa. So với súng có rãnh xoắn mà quân Minh sử dụng, đám quân Thanh dùng súng hỏa mai nòng trơn có đường ngắm cực kỳ kém. Mỗi lần Lý Quốc Trụ quay đầu bắn trả, đều có cảm giác giống như ông trời đang phù hộ cho lũ cẩu Minh vậy, đạn rất khó bắn trúng mục tiêu. Ngược lại, đạn súng do quân Minh bắn ra cứ như mọc mắt vậy, liên tục bắn trúng những kẻ ở bên cạnh hắn, có lúc thậm chí còn xé gió sượt qua đỉnh đầu hắn.
Mẹ kiếp, lại trượt rồi...
Bắn hụt một phát súng, Lý Quốc Trụ vội vàng nép mình sát chân tường, bắt đầu nạp đạn và thuốc súng vào hỏa xướng.
Đúng lúc này, một cục thịt ấm nóng bất ngờ bắn tóe lên mặt hắn. Ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra là Khánh Lão Tứ, cái đầu của hắn đã vỡ một nửa giống như quả dưa hấu, cả người ngã gối xuống đất, cơ thể vẫn còn co giật không ngừng.
Cái thằng khốn này, chết rồi mà vẫn còn gây liên lụy cho người ta...
Lý Quốc Trụ miệng lầm bầm chửi rủa, mắt đảo nhìn sang hai bên, lúc này có kẻ hô lên:
Chúng ta chạy đi!......
Có người đẩy vai hắn, là Vương Phát.
Chạy đi đệ ơi, cứ tiếp tục thế này, chúng ta thế nào cũng bỏ mạng ở đây mất! Mẹ kiếp không ai sống nổi đâu.
Sống?
Lý Quốc Trụ đưa mắt nhìn quanh, nhìn những khuôn mặt hoảng sợ ấy, lắng nghe tiếng nổ inh tai nhức óc bên tai, thở hổn hển há to miệng không ngừng nuốt lấy thứ khói bụi mịt mờ. Từ đằng xa thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng loạt súng hỏa mai bắn loạt, tiếng hò hét, tiếng lựu đạn nổ.
Lúc này, muốn chạy thì chạy đi đâu?
Chạy cái đầu mày, mày đang nằm mơ à, mày vừa thò đầu ra ngoài là mất mạng ngay lập tức!
Đúng vậy, chắc chắn không chạy thoát đâu, chúng ta nên xuống tầng hầm!
Mục Điền Háp lớn tiếng hét lên.
Chỉ cần vào được tầng hầm! Ít nhất có thể giữ được tính mạng trước đã...
Lý Quốc Trụ lờ mờ nhận thức được rằng, không thể chạy loạn dưới làn pháo kích thế này, hơn nữa cũng không thể chạy trốn được, bây giờ đã không còn khả năng trốn thoát nữa rồi. Lúc này khắp nơi đều là quân Minh, đám quân Minh đó tuyệt đối không quan tâm bọn chúng có phải là lính đào ngũ hay không, đến lúc đó chắc chắn bọn chúng sẽ dùng lưỡi lê đâm, dùng súng đạn bắn. Bây giờ nếu muốn sống, cơ hội duy nhất chính là trốn vào trong tầng hầm.
Đúng, chạy về hướng đó trước đã!
Ý nghĩ này vừa nảy ra, hắn lập tức khom lưng cúi gập người chạy dọc theo đống phế tích hướng về phía cửa vào tầng hầm. Làn khói chiến trận xung quanh che chở cho hành động của hắn, những kẻ khác cũng nhao nhao chạy trốn về phía tầng hầm.
Không một ai muốn chết, tất cả mọi người đều muốn sống.
Cuối cùng, giữa làn khói mờ mịt của vụ nổ, trốn được vào trong tầng hầm, mặc dù sau lưng thỉnh thoảng vẫn truyền đến tiếng nổ và tiếng súng, nhưng Lý Quốc Trụ vẫn thở phào một hơi thật dài. Hắn biết mình đã sống sót, ít nhất bây giờ sẽ không chết nữa.
Lúc bước vào tầng hầm, hắn bất ngờ nhìn thấy Từ bả tổng. Hắn không biết đối phương đã trốn vào đây từ lúc nào. Tên Từ bả tổng ban nãy hãy còn hung thần ác sát, lúc này lại mang vẻ mặt hoảng loạn bất an. Hắn tựa lưng vào chân tường, một câu cũng không nói, những người xung quanh phần lớn cũng đều mang bộ dạng này.
Lý Quốc Trụ, lúc các ngươi bước vào, tình hình bên ngoài thế nào rồi?
Thế nào á? Khắp nơi đều là m... minh quân, ta đoán chừng chống cự đến tối là nơi này sẽ bị quân Minh chiếm mất, đến lúc đó, chúng ta...
Lý Quốc Trụ vốn định nói là cẩu Minh, nhưng lời đến khóe miệng lại đổi thành.
Ây da, ngươi nói xem tụi mình cũng đều là người Hán cả, nếu như chúng ta đầu hàng, bọn họ liệu có tha cho tụi mình một con đường sống không?
Từ bả tổng đang tựa đầu vào chân tường nghe thấy câu này, chỉ lầm bầm một câu.
Tính mạng có lẽ giữ được, nhưng đến lúc đó, chắc chắn sẽ đem chúng ta lưu đày ra Nam Dương cho mà xem.
Đúng thế, đến chỗ đó rồi thì cũng cửu tử nhất sinh...
Nhưng mà, vẫn còn hơn là chết chắc không còn đường sống...
Những lời người nói kẻ tiếp của mọi người khiến Lý Quốc Trụ trầm mặc không nói. Hắn chỉ ngồi ngốc ở chân tường, mắt dán chặt vào lối ra vào tầng hầm, trong đầu chỉ còn đọng lại một suy nghĩ duy nhất: Lỡ như quân Minh xông vào thì phải làm sao?
Đúng lúc này, có thứ gì đó từ trên cầu thang rơi xuống, rồi có kẻ hoảng sợ hét lên.
Lựu đạn......
