Tuyết rơi lả tả.

Thời điểm cuối năm Khải Càn thứ bảy, dường như người ta đã quên đi cuộc chiến của mấy tháng trước, sau những giờ phút trà dư tửu hậu, những gì người ta bàn tán đều là truyền kỳ về việc "Phấn Tiến" phát hiện ra đại lục mới, Triệu Đăng Khoa một bước lên mây trở thành "Huân sĩ".

"Không có quân công thì không được phong tước, kẻ nào vi phạm sẽ bị phế truất!"

Quy củ do Hoàng đế Khải Càn định ra, không một ai dám vi phạm, mà Chu Minh Trung tự nhiên sẽ làm gương cho thiên hạ, không phong tước cũng không có nghĩa là không có cách khác. "Huân sĩ" chính là một trong số đó, mặc dù ruộng ban cho "Huân sĩ không do quân công" không có đặc quyền miễn thuế, tuy rằng chỉ là "tước sĩ" trong thời hạn một đời, thế nhưng đối với đại đa số mọi người mà nói, vẫn là chuyện tốt quang diễm tông tổ, khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ.

Vào thời điểm cuối năm Khải Càn thứ bảy, Triệu Đăng Khoa được phong làm Huân sĩ nhất đẳng, đồng thời ban thưởng 1000 mẫu ruộng phong tại Nam Chức Lệ, mà ở đại lục mới —— "Tân Hạ", hắn lại nhận được số ruộng phong lên tới hàng triệu mẫu. Các thủy thủ đi theo cũng nhận được những phần thưởng khác nhau, có thể nói, chỉ sau một đêm, từ thuyền trưởng cho đến thủy thủ, tất cả đều một bước lên mây thực hiện bước ngoặt lớn trong cuộc đời. Tin tức này lan truyền khắp Nam Bắc Đại Minh.

Huân sĩ, ruộng phong, ruộng phong hải ngoại cùng với kỳ trân dị thú hải ngoại đã trở thành đề tài bàn tán sau bữa cơm của người ta, những chủ đề mà người ta bàn tán nhiều nhất trong miệng, mãi mãi vẫn là "Tân Hạ" có những cánh đồng phì nhiêu vạn dặm như thế nào, sự khao khát đối với đất đai cùng tài sản, vĩnh viễn vẫn đang cám dỗ tất cả mọi người.

Đặc biệt là khi cuốn sách "Tân Hạ Phát Hiện Ký" được các xưởng sách in ấn, sau khi đăng tải ở khắp nơi, lập tức trở thành sách bán chạy trên toàn thiên hạ. Đây là lần đầu tiên, từ trên xuống dưới Đại Minh, hầu như tất cả mọi người đều đang bàn tán về một chủ đề tự nhiên —— "Tân Hạ", từ tiểu dân chốn thị dã cho đến sĩ đại phu trong triều, từ nông phu chốn đồng ruộng cho đến thương nhân nơi phố chợ, từ văn nhân sĩ tử cho đến những kẻ sĩ đang cổ vũ cho "văn võ hợp thể", dường như đều khó thoát khỏi sự cám dỗ của "Tân Hạ".

"Tân Hạ" chính là tên của Úc Châu, khác với Bắc Mỹ vốn đã bắt đầu có lượng nhỏ di dân, đại lục mới "Tân Hạ" này là đại lục mới do Đại Minh phát hiện ra, mỗi khi nhắc đến mảnh đất kia, trong lòng mọi người luôn dâng lên một nỗi niềm tự hào chưa từng có.

Đất của Hạ!

Đây chính là nguồn gốc của cái tên "Tân Hạ", mặc dù vào ngày hôm đó trên triều đường, các vị trù thần trong triều đã dẫn kinh chứng điển tranh cãi một hồi về việc đặt tên cho đại lục mới như thế nào, thế nhưng cuối cùng, sau khi bệ hạ thốt ra ba chữ, liền không còn bất kỳ sự tranh chấp nào nữa.

Đất của Hạ!

Đó là đất của Hạ do người Hoa Hạ chúng ta phát hiện ra, giống hệt như mảnh đất dưới chân chúng ta lúc này "Kinh đô của vua Nghiêu, lãnh địa của vua Thuấn, cương vực của vua Vũ.", nơi đó sẽ lại là một phiến "Đất của Hạ", văn minh Hoa Hạ sẽ được truyền thừa tại đó. Không còn chút nghi ngờ nào nữa.

Tân Hạ!

Cái tên này, đơn giản mà trực diện, chính là đang nói cho người đời biết, nơi đó sẽ là Tân Hạ, là vùng đất Hoa Hạ mới!

Đương nhiên, khi "Tân Hạ" bước vào tầm mắt của người ta, lúc mà mọi người đang bàn tán về việc những cánh đồng phì nhiêu vạn dại khi ấy màu mỡ ra sao, bốn mùa như xuân đẹp đẽ nhường nào, thì những cuộc tranh luận xoay quanh việc "Tân Hạ" sẽ trở thành đất phong của ai, lại càng được lan truyền rộng rãi trong các thành thị và hương thôn.

Đại Minh đã không còn phiên vương để phong nữa rồi!

Thực ra, trong lòng mọi người đều biết, không phải là không còn phiên vương để phong, mà là Bệ hạ đã thất vọng đến cực điểm đối với tông phiên và huân thần, cho nên mới định ra phương thức kế thừa nghiêm ngặt, phàm là kẻ đầu hàng địch, kẻ vứt bỏ tước vị đều sẽ bị phế bỏ hoàn toàn, sự chiếu cố duy nhất chính là bọn họ có thể hướng triều đình xin một mảnh đất để tự lập. Chỉ có những tông thất, huân thần Đại Minh vẫn kiên trì kháng chiến đến cùng mới có thể kế thừa tước vị. Mấy năm trước, những tông thất đó đã được phân phong ở Nam Dương, giống như Giao Chỉ thì được phân phong hơn ba mươi vị Trấn quốc tướng quân, ở Bình Nam cũng được phân phong rất nhiều Quận vương, Trấn quốc tướng quân, Phụ quốc tướng quân, khác với các nước Tần, Quế, Châu, những quốc gia này chẳng qua cũng chỉ là Công hầu quốc, nước nhỏ mà đất hẹp.

Thực sự không còn phiên vương để phong nữa sao?

Đương nhiên không phải, ở trong hoàng cung, vẫn còn mười vị hoàng tử chưa đến tuổi trưởng thành, ngoại trừ Hoàng trưởng tử ra, các hoàng tử khác sau khi trưởng thành, đều lần lượt ra chấn thủ hải ngoại.

Thân vương, mười sáu tuổi phong vương khai phủ, mười tám tuổi chuẩn bị phiên trấn, hai mươi tuổi đến nước.

Đây là quy củ do Chu Minh Trung định ra để Thân vương đến nước.

Chỉ là, hiện tại cho dù là Hoàng thái tử có tuổi tác lớn nhất, cũng mới chỉ có tám tuổi mà thôi. Cho dù là khai phủ hay là chuẩn bị phiên trấn, chung quy vẫn là những chuyện rất xa xôi.

Nhưng người không có lo xa, tất có ưu tư gần.

Hoàng đế không vội, thái giám vội, ít nhất thì đám người thân luôn tỏ ra có chút số sốt ruột!

"Bệ hạ, thần cho rằng, việc Thân vương chuẩn bị phiên trấn, dùng thời gian bốn năm để di dân, xây dựng vương thành, thực sự là quá mức vội vàng, theo ý kiến của thần, chi bằng hiện tại Tân Hạ đã được phát hiện, Bệ hạ không bằng vẽ ra mấy khu vực trên bản đồ, rồi sau đó ở mỗi khu vực xây dựng một tòa thành, làm nơi đến nước của chư vị hoàng tử trong tương lai..."

Trên mặt Trịnh Thông mang theo nụ cười, trong giọng điệu mang theo vẻ dò xét, hắn là Trịnh Vương, cũng là một trong số ít những vị dị tính vương của Đại Minh, dị tính vương thì không có đất phong.

Tấn Vương là như vậy, Trịnh Vương cũng hoàn toàn giống như thế.

Tuy nhiên, nhà họ Trịnh với Tấn Vương dù sao vẫn có điểm khác biệt, năm xưa nếu không có Quốc tính Bắc phạt, việc Đại Minh có thể trung hưng hay không vẫn là một ẩn số, hơn nữa quốc mẫu đương triều cũng là người xuất thân từ nhà họ Trịnh, nhà họ Lý là thần tử, mà nhà họ Trịnh lại là thân thích, hiện tại Trịnh Thông chính là đứng ở lập tức của người thân thích để nói về chuyện này.

Hắn làm vậy cũng là đang suy nghĩ cho mấy vị tiểu biểu đệ của mình, dù sao thì Tân Hạ tuy nói là đất của Hạ, thế nhưng nơi đó ngoại trừ một ít dã nhân ra, thì chẳng còn sinh linh nào khác, chỉ mang theo ba vệ binh tốt để đến nước, khẳng định không thể so sánh với các nước Nam Dương.

Mân Vương, ngươi nên biết rằng, khi các nước Nam Dương đến nước, ngoài quân đội của quốc gia ra, triều đình hoàn toàn không cho bọn họ bất kỳ sự giúp đỡ nào.

Đặt bút trong tay xuống, Chu Minh Trung nhìn Trịnh Thông nói. Trịnh Thông là con trai của Trịnh Thành Công, năm xưa trong số các con của nhà họ Trịnh, chỉ có mình hắn chạy đến Đông Bắc, đây cũng là nguyên nhân lựa chọn hắn kế thừa tước vị Mân Vương.

"Bệ hạ, địa điểm khác nhau, ở các nước Nam Dương như Quế, Tần, Châu, nơi bọn họ đi đến có hàng triệu thổ dân sinh sống, bọn họ mang quân đi qua, có thể thảo phạt thổ dân, giáo hóa bọn họ thành người Hạ, mà nhìn lại Tân Hạ, số lượng thổ dân ở đó cực kỳ ít, hơn nữa màu da, tướng mạo hoàn toàn khác biệt với người Hán chúng ta, sau này khi chư vị hoàng tử đến nước, nơi đến nước, chắc chắn cũng sẽ là nơi thưa thớt người khói, theo ý thần thấy, Tân Hạ kia tất sẽ giống như Bắc Mỹ, chỉ có số ít thổ dân, nên cố gắng lấy di dân làm trọng, cho nên, triều đình nên sớm tính toán..."

Nhìn Trịnh Thông đang đứng ở đó, nói năng có lý có lẽ, Chu Minh Trung đột nhiên hỏi ngược lại.

"Trịnh Thông, trẫm nhớ từ khi ngươi tập tước vương đến nay, dường như cả ngày ngươi đều đắm mình trong sông Tần Hoài, sao hôm nay lại nhớ ra hỏi chuyện này?"

Trên mặt Chu Minh Trung mang theo nụ cười, Trịnh Thông là một kẻ thông minh, hắn biết rõ tầm ảnh hưởng của Mân Trịnh ở Đại Minh, cho nên sau khi kế thừa tước vị, liền suốt ngày rong chơi hưởng lạc, lưu luyến chốn lầu xanh, đương nhiên, gia nghiệp nhà họ Trịnh cũng đủ cho hắn hoang phí, tính theo gia nghiệp đã khai báo mấy năm trước, riêng tiền nhà ở Nam Kinh của nhà họ Trịnh, giá trị bạc đã không dưới sáu mươi triệu lượng, mỗi năm chỉ riêng tiền thuê nhà đã thu vào vài triệu lượng. Những nơi đó đều là sản nghiệp bị tịch thu sau cuộc Bắc phạt năm xưa, hiện tại đều đã trở thành sản nghiệp của nhà họ Trịnh, đối với việc này, Chu Minh Trung cũng không hề truy cứu.

Giống như việc hắn chưa từng truy cứu tung tích của hàng trăm triệu lượng gia nghiệp sau khi Bát đại hoàng thương bị diệt tộc vậy, rất nhiều lúc, có những chuyện vốn không cần phải đi sâu tìm hiểu.

Bọn họ bây giờ làm một ông lão nhàn tản giàu có, cũng không tệ.

Hơn nữa, hiện tại bọn họ phần lớn đều đem số vốn dư thừa đầu tư vào công thương nghiệp, đối với Đại Minh mà nói thì đây là chuyện có lợi.

"Thần tội đáng chết, từ khi Bệ hạ đăng cơ đến nay, quốc triều Đại Minh chúng ta thái bình vô sự, thần mới có thể chìm đắm trong tửu sắc, thần mỗi khi nghĩ đến việc Bệ hạ suốt ngày bận rộn việc nước, mà thần lại an hưởng thụ lạc, thực sự là vô cùng hổ thẹn..."

Trước tiên cúi đầu thỉnh tội, Trịnh Thông sau đó lại nói tiếp.

"Tội thần hưởng bổng lộc của quân vương, lẽ ra nên vì quân vương mà chia sẻ lo âu, việc chư vương đến nước này, thực sự là đại sự quan hệ đến sự ổn định trăm năm của quốc triều hay không, cho nên, thần không thể không nói..."

Mặc dù biết rõ, chắc chắn là Linh Nhi đã ngầm sai khiến hắn tới hỏi, thế nhưng Chu Minh Trung cũng không vạch trần, người làm nương nào mà không xót con, những năm gần đây, mỗi năm đều có mấy chục vạn bách tính di cư ra hải ngoại, tự nhiên sẽ biết hải ngoại không phải là một mảnh hoang vu giống như người ta tưởng tượng, nhưng cũng chẳng phải là thiên đường, mặc dù việc chiết xuất artemisinin đã giúp bệnh sốt rét được điều trị khỏi, thế nhưng Nam Dương vẫn không phải là một nơi tốt đẹp gì.

Ngay lúc những người làm nương này thường xuyên nhìn vào bản đồ, nghĩ đến việc các con trai của mình phải đến những nơi đó để đến nước. "Tân Hạ" lại đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt của bọn họ, điều này sao có thể không khiến cho bọn họ động tâm.

Thực ra, vào thời điểm sớm nhất, e rằng bọn họ đã cân nhắc cả Bắc Mỹ rồi, Chu Minh Trung vốn từng nhìn thấy "Mỹ Châu Ký Sự" trên giường của Chiêu phi, nếu không phải vì quan hệ của con cái, bọn họ sẽ không bao giờ sinh ra hứng thú với một nơi xa xôi như vậy, nhưng nơi đó quá xa, phải vượt đại dương, rủi ro dọc đường quá lớn, huống chi việc đi lại còn tốn mất một năm thời gian.

Nhưng Tân Hạ thì khác, nơi đó cách Nam Dương rất gần, hiện tại, mọi người đã quen coi Nam Dương là "hoa viên" của Đại Minh, từ nước Tần đến Quảng Châu cũng chỉ mất mười mấy ngày thời gian mà thôi, thậm chí, tuyến đường sắt của Đại Minh trong tương lai, còn có khả năng tu sửa một đường từ Trung Đô cho đến Nam Thiên Môn. Đến lúc đó, Nam Dương thì có gì khác biệt so với bản thổ chứ?

Đương nhiên, khí hậu ở Nam Dương không được tốt cho lắm, nhiều muỗi mòng, nhiều chướng khí, nếu như có sự lựa chọn, bọn họ thà chọn Nam Dương hơn, biết đâu đến lúc tuyến đường sắt được tu sửa hoàn tất, chỉ mất mười mấy ngày thời gian, những đứa trẻ đó có thể ngồi tàu hỏa từ Nam Dương đi đến Trung Đô.

Nhưng hiện tại "Tân Hạ" lại đột ngột xuất hiện trong tầm mắt của bọn họ, nơi đó bốn mùa như xuân, không lạnh không nóng, đồng ruộng phì nhiêu vạn dặm, hơn nữa không có muỗi mòng, chướng khí và các loại bệnh dịch ác tính, nơi đógiản trực chính là một vùng đất cá gạo mà lị!

Cho nên, từ Hoàng hậu cho đến các phi tần, tất cả đều động tâm tư, chỉ là khoảng cách có xa hơn Nam Dương một chút mà thôi, nếu như sau này muốn gặp con trai, nhiều nhất cũng chỉ tốn khoảng một tháng công phu, là có thể gặp được con trai hoặc cháu trai, điều này chẳng phải tốt hơn Bắc Mỹ sao?

Tâm tư của người làm mẹ, Chu Minh Trung đương nhiên có thể hiểu được, khoảng thời gian gần đây, trước tiên là trên báo chí, có người cổ vũ triều đình nên nhanh chóng di dân đến Tân Hạ, để đảm bảo nơi đó không bị "người Tây Dương" chiếm cứ, thậm chí còn lo lắng các nước Nam Dương tranh đất với triều đình. Sau đó lại là các đại thần trong triều lần lượt dâng sớ, hy vọng có thể triển khai kế hoạch di dân, thậm chí đã đưa ra phương án — đem 50% số dân di cư Thiểm Tây vốn định di cư đến Đông Bắc, di dời sang Tân Hạ. Theo kế hoạch này của bọn họ, trong vòng mười năm, số lượng di dân ở "Tân Hạ" sẽ vượt quá một triệu rưỡi người. Nơi đó sẽ xuất hiện mấy chục quận huyện đầy đủ.

Tuy nhiên, bọn họ lại không hề nhắc đến chuyện Đại vương đến nước, dù sao thì các nước Nam Dương đến nước cũng không có chuyện tốt béo bở như vậy, triều đình chẳng qua chỉ cướp giúp bọn họ một chỗ đất mà thôi, còn về nhân đinh các thứ, đều là do bọn họ tự mình nghĩ cách. Mặc dù mọi người không nói ra, thế nhưng ai trong lòng cũng rõ, nơi đó chắc chắn sẽ là nơi chư vị hoàng tử đến nước.

Đại thần không nói, không có nghĩa là người khác không thể nói, giống như hiện tại Trịnh Thông mang thân phận người nhà để đề cập đến chuyện này, thân phận của hắn vừa là thần tử lại vừa là người nhà.

"Ừm..."

Gật gật đầu, Chu Minh Trung nhìn Trịnh Thông cười nói.

"Biết đứng ra vì trẫm mà chia sẻ lo âu rồi sao?"

Nhìn chằm chằm Trịnh Thông, Chu Minh Trung suy tư một lát, rồi sau đó nói.

"Những năm này, ngươi lưu luyến không quên trên sông Tần Hoài, chẳng qua cũng chỉ vì muốn tự bôi nhọ bản thân mà thôi, kỳ thực, ngươi không cần phải cẩn thận từng li từng tí như vậy, trẫm từ trước đến nay chưa từng là một kẻ lòng dạ hẹp hòi..."

"Thần tội đáng chết!"

Bệ hạ vừa nói như vậy, Trịnh Thông vội vàng thỉnh tội.

"Đừng có nói cái gì mà tội đáng chết, tâm tư của ngươi trẫm hiểu rõ."

Nhìn Trịnh Thông đang vô cùng hoảng sợ, Chu Minh Trung cười nói.

"Việc di dân 'Tân Hạ' nàyxác thực nên được tiến hành, tuy nhiên, còn về phong quốc mà nói, tạm thời không cần phải vội vã, dù sao bọn họ vẫn còn nhỏ, còn về việc phong quốc trong tương lai thế nào, trẫm tự có tính toán! Tuy nhiên, đã vương mang quyết định đứng ra giúp trẫm chia sẻ lo âu, trẫm lại há có thể khiến ngươi phải lạnh lòng, thế nào, đến Tân Hạ đảm nhận chức Tổng đốc trước thì thế nào?"

"A!"

Đôi mắt Trịnh Thông mở lớn, trong ánh mắt toàn là vẻ kinh ngạc.

"Bệ hạ, Bệ hạ, thần, thần vô năng, thực sự là k-không gánh vác nổi trọng trách đâu..."

Đến Tân Hạ, đến cái nơi khỉ ho cò gáy đó!

Làm Tổng đốc!

Ngay lúc Trịnh Thông hoảng sợ cự tuyệt, Chu Minh Trung xua tay nói.

"Đã bảo ngươi đi, thì chắc chắn là tin tưởng ngươi, đừng có nói cái gì mà không gánh vác nổi trọng trách, Tân Hạ nơi đó trong tương lai chính là đất phong của chư vương, ngươi qua đó dọn đường trước cho các vị biểu đệ của ngươi, đây cũng là chuyện mà ngươi với tư cách là huynh trưởng nên làm, chuyện này cứ quyết định như vậy đi!"

Trịnh Thông không ngờ mình cứ thế mà bị hố vào trong, sắc mặt lúc này đã trở nên có chút không bình thường, biết rõ đã không thể thay đổi sự thật, hắn cười khổ nói.

"Thần tuân chỉ."

Nhìn Trịnh Thông đầy mặt cười khổ, Chu Minh Trung chỉ cười ha hả, hắn đang đau đầu vì không có ai chịu phụ trách chuyện Tân Hạ, dù sao thì các đại thần trong triều ai cũng biết nơi đó chắc chắn sẽ được phân phong, tuyệt đối sẽ không toàn tâm toàn ý quản lý, cho nên nhân tuyển này quả thực khiến người ta đau đầu. Không ngờ Trịnh Thông lại tự mình đứng ra, có những lúc, người nhà vẫn dễ sai bảo hơn một chút.

"Trịnh Thông, ngươi qua đây!"

Ra hiệu cho Trịnh Thông đứng bên cạnh bàn làm việc, Chu Minh Trung chỉ vào bản đồ trên bàn nói.

"Ngươi xem đây là cái gì?"

"Đây là?"

Nghi ngờ nhìn bản đồ, Trịnh Thông toàn là vẻ không hiểu, bản đồ này hắn hoàn toàn không nhìn hiểu nổi.

"Còn cái này thì sao?"

Lại cầm lấy một tờ bản đồ khác, Chu Minh Trung lại một lần nữa hỏi.

"Cái này... có chút giống máy hơi nước, nhưng dường như vẫn có điểm khác biệt."

Đây là nồi hơi ống nước và máy hơi nước ba cấp giãn nở!

Chỉ vào bản đồ trên bàn, Chu Minh Trung nói với Trịnh Thông.

"Có được hai thứ này, hiệu suất của máy hơi nước sẽ càng cao hơn, tiêu hao than đá sẽ tiếp tục giảm xuống, đến lúc đó, máy hơi nước sẽ có thể ứng dụng trên tàu thuyền, đợi đến lúc chúng được lắp lên tàu thuyền, từ Tân Hạ đi Hải Châu, nhiều nhất cũng chỉ mất khoảng hai mươi ngày là đủ, thực ra, tính ra nơi đó với bản thổ của Đại Minh hoàn toàn không có điểm gì khác biệt cả!"

"Máy hơi nước có thể lắp lên tàu thuyền?"

Trịnh Thông kinh ngạc nhìn Bệ hạ, hỏi ngược lại.

"Tại sao lại không thể? Máy hơi nước đã có thể dùng trên tàu hỏa, tại sao lại không thể dùng trên tàu thuyền chứ?"