Tây Vực về phía tây thì chẳng còn Tây Vực nữa rồi!

Mỗi một kỳ nhân rút lui đến Tây Vực đều biết, Tây Vực có lẽ là trạm dừng chân cuối cùng của họ, cũng chính vì thế, họ không dám có chút lơ là nào, thậm chí không dám chiêu dụ quá nhiều người Kazakh, ai mà biết được những kẻ đó sau này có mưu phản hay không?

Đến lúc đó, đại thanh quốc còn biết rút đi đâu?

Boris Golitsyn đương nhiên không biết hàm ý trong câu nói này, cũng không biết đối với Mãn Thanh mà nói, Tây Vực rất có thể là nơi đặt chân cuối cùng của họ. Để có thể ngủ yên giấc hơn, để không phải lại một lần nữa trở thành chó nhà có tang giống như hồi bị người Hán đuổi khỏi Trung Nguyên, họ chọn cách xóa bỏ hoàn toàn những người vốn sinh sống trên mảnh đất này.

Trên chặng đường tiếp theo, Boris Golitsyn liên tục dò xét Vương Minh Tùng, rất nhanh, hắn ta đã thu được rất nhiều thông tin trước đây chưa từng nắm giữ. Ví dụ như xung đột giữa quân Thanh ở phương nam với hãn quốc Buwa, Ba Tư, hãn quốc Bukhara cũng như hãn quốc Kokand chưa từng dừng lại.

"Xem ra, ít nhất là trong thời gian ngắn, sự chú ý của thanh quốc hẳn là ở phương nam. Chúa phù hộ, hãy để đám dị giáo này tự tàn sát lẫn nhau đi, đợi đến khi chúng chém giết đến mức sức cùng lực kiệt, nước Nga sẽ thay thế sự thống trị của chúng ở đây..."

Trong lời cầu nguyện của Boris Golitsyn, đoàn sứ thần cuối cùng cũng đến Thịnh Kinh, và ngay khi sắp đến Thịnh Kinh, theo tiếng còi tàu vang lên, một con quái vật đang phun khói ở đằng xa ầm ầm lao tới, khiến Boris Golitsyn và tất cả các thành viên đoàn sứ thần không khỏi kinh hãi trợn tròn mắt, nhìn con quái vật đang gầm rú đó.

"Ác ma! Nhất định là ác ma mà người Tartar mời từ địa ngục đến..."

Vị thần phụ của đoàn sứ thần thậm chí kinh hãi lấy thánh giá ra, ông ta lớn tiếng nguyền rủa con quái vật kia. Trong mắt ông ta, thứ phun khói đen, phát ra tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, thậm chí còn phun ra lửa này, chắc chắn là ác ma mà người Tartar mời từ địa ngục tới.

Đặc biệt là khi nó chạy qua, nhìn thấy nó kéo theo mấy toa xe, kêu ầm ĩ đi ngang qua ở đằng xa, vị thần phụ sợ đến mức ngã bệt xuống đất, miệng lẩm bẩm.

"Ác ma, ác ma..."

Nhìn thấy cảnh này, Vương Minh Tùng và những người khác không khỏi cảm thấy sảng khoái cười lớn, thậm chí còn mỉa mai trong miệng.

"Đám này đúng là một lũ nhà quê chưa từng thấy sự đời!"

"Chẳng phải chính là một lũ nhà quê hay sao!"

---❊ ❖ ❊---

Trong tiếng cười vang dội của mọi người, đôi mắt của Boris Golitsyn dán chặt vào đoàn tàu đang đi xa, trong ánh mắt toàn là vẻ cuồng nhiệt. Mặc dù hắn ta đã bị con quái vật này dọa cho sợ hãi, nhưng hắn ta hầu như lập tức nhận ra——đây chính là xe lửa!

"Các hạ, đây, đây là xe lửa phải không!"

Ngay cả khi xe lửa đã đi xa, thế nhưng Boris Golitsyn vẫn đầy kích động nhìn theo hướng nó rời đi, trong thần sắc toàn là vẻ khát khao, hắn ta không ngờ lại có thể nhìn thấy xe lửa ở đây.

Là một quý tộc Nga, thông qua việc tiếp xúc với sách vở của Hà Lan, Pháp cũng như nước Anh, hắn ta biết rằng ở nước Minh có một loại xe lửa và tàu thủy không cần ngựa kéo, chỉ cần có than, có nước, sử dụng hơi nước làm động lực. Xe lửa, tàu thủy từ lâu đã gây ra tiếng vang lớn ở châu Âu, chỉ có điều, đối với xe lửa và tàu thủy, sự hiểu biết của người châu Âu là cực kỳ hạn hẹp, thậm chí chỉ có người Tây Ban Nha là may mắn được nhìn thấy tàu thủy——thương thuyền châu Âu hiện nay chỉ có thể đến Nam Thiên Môn, người Tây Ban Nha vốn chỉ chiếm giữ Philippines đã từng tận mắt chứng kiến tàu thủy ở khoảng cách gần.

Xe lửa trông như thế nào?

Không ai biết cả, nhưng các học giả châu Âu không ai là không hướng về nó, thậm chí có không ít học giả châu Âu, lý do rời khỏi châu Âu không chỉ vì trong từng bộ trước tác miêu tả nước Minh gần gũi với "thiên đường hạ giới" như thế nào, không phải vì so với nước Minh giàu có tĩnh lặng, châu Âu giống như một cái hố phân, mà là vì máy hơi nước, vì xe lửa, vì tàu thủy, và tất nhiên còn có bầu không khí học thuật cởi mở, khiến các học giả châu Âu sẵn sàng vứt bỏ quốc gia của mình, không quản muôn dặm xa xôi đi đến nước Minh.

“Này, cuối cùng cũng gặp được một kẻ có hiểu biết, đây chính là xe hỏa xa, biết chưa, sức lực của một cỗ xe có thể địch nổi một trăm con trâu!”

Đối với sự khoe khoang của Vương Minh Tùng, Boris Golitsyn hoàn toàn không để tâm. Hắn ta chỉ đăm đăm nhìn chiếc xe lửa này, trong khoảnh khắc đó, hắn ta đưa ra một quyết định, dù thế nào đi nữa cũng phải quan sát cự ly gần chiếc xe lửa kia.

"Chúa tôi ơi, đây quả thực là một kỳ tích. Nói như vậy, các ông cũng có máy hơi nước rồi sao?"

Boris Golitsyn nhận được câu trả lời khẳng định, thậm chí lúc nhìn thấy tường thành Thịnh Kinh, Vương Minh Tùng chỉ vào một nơi ngoài thành có mấy chiếc ống khói lớn đang phun khói và nói.

"Cậu nhìn kìa, trong đó có máy hơi nước đấy, nói cho cậu biết, hỏa súng của gia đây chính là dùng hơi nước để chế tạo ra đấy."

"Chúa tôi ơi, thật vậy sao? Ở đó có máy hơi nước ư? Hơn nữa còn có mười mấy chiếc!"

Nhìn bộ dạng giống như Lưu bà bà vào Đại Quan Viên của Boris Golitsyn, Vương Minh Tùng và những binh đinh bên cạnh không khỏi dâng lên một cảm giác đắc ý, cái cảm giác đứng trên cao ấy thật sự khiến bọn họ sảng khoái tột cùng. Mà trong mấy ngày tiếp theo, Boris Golitsyn càng khiến cho toàn thể đại thanh quốc trên dưới đều cảm nhận được thế nào là cảm giác của "Thiên triều thượng quốc", tất cả mọi người đều lâng lâng bay bổng.

Sau khi đến Thịnh Kinh, dường như mọi sự vật trong thành Thịnh Kinh dưới mắt của Boris Golitsyn và các thành viên sứ đoàn Nga đều mới mẻ và kỳ lạ, bất kỳ người thanh quốc nào tiếp xúc với họ đều có thể cảm nhận được từ họ niềm tự hào khi là một người đại thanh quốc.

Còn về phần Boris Golitsyn thì lại càng hở một chút là kinh thán "Ôi chúa ơi, đây là thần tích của Chúa, bột phấn thế mà lại cứng như đá", "Chúa tôi ơi, hơi nước thế mà có thể đẩy được sắt thép"...

Chỉ qua vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi, Boris Golitsyn đã giành được thiện cảm của quân thần đại thanh quốc, sự khoa trương của người Tây Dương vừa vặn hợp khẩu vị của người thanh quốc. Khiến cho những kẻ tha hương này cuối cùng cũng cảm nhận được một chút thể diện của "thượng quốc".

"Sắc mục nhân" đến từ nước Nga nghiễm nhiên trở thành những vị khách tri thư đạt lễ trong mắt quân thần đại thanh quốc. Thế nhưng những người này không hề biết rằng, đằng sau sự khoa trương ấy, Boris Golitsyn đã vắt óc tìm cách ăn cắp bí mật của máy hơi nước như thế nào.

"Nói như vậy, tên Boris Golitsyn đó rất có hứng thú với xe lửa sao?"

Huyền Diệp trong cung khi hay tin Boris Golitsyn lại một lần nữa đến nhà ga xe lửa, hắn đặt bút lông xuống và hỏi.

"Vâng, chủ tử, tên Boris Golitsyn đó suốt ngày cứ ngắm nghía xe lửa thôi, nô tài cảmว่า, nếu như chiếc xe lửa đó mà là một người phụ nữ, phỏng chừng hắn ta đã cưới về nhà luôn rồi."

Minh Châu cười đáp, sau đó lão ta lại nói.

"Thật không hiểu nổi, chẳng qua chỉ là một chiếc xe lửa thôi mà, sao cái tên Boris Golitsyn này lại mê mẩn đến thế cơ chứ."

“Người Tây Dương thích cái này mà.”

Huyền Diệp mang tâm sự tùy tiện nói.

"Giống như mấy thứ đồng hồ chẳng hạn, người Tây Dương luôn thích những thứ đồ chơi như thế, hoàn toàn khác với chúng ta."

Suy tư một lát, Huyền Diệp nhìn Minh Châu rồi hỏi.

"Minh Châu, ngươi nói nếu trẫm đem chiếc xe lửa này tặng cho hoàng thượng nước La Sát thì thế nào?"

Nguyên nhân Huyền Diệp nảy ra ý định này là vì sự mê mẩn của Boris Golitsyn đối với xe lửa đã cho hắn thấy một khả năng khác, khả năng lợi dụng xe lửa để kết giao với sa hoàng nước Nga.

"Chủ tử? Đây chính là một đại lễ đấy ạ!"

Minh Châu nhìn hoàng thượng nói.

"Mặc dù nói thứ đường sắt này chúng ta quả thực không cần đến, nhưng dù thế nào đi nữa, 30 dặm đường sắt này cũng là do chúng ta bỏ ra hàng trăm ngàn lạng bạc mới xây thành công, cứ thế mà tặng cho nước La Sát, liệu có quá đáng tiếc không?"

Đường sắt này xây dựng quả thực không hề dễ dàng, chưa nói đến số bạc bỏ ra, riêng cái máy hơi nước kia, đường ray kia, cái nào cũng là do xưởng chế tạo vũ khí Thịnh Kinh tốn bao công sức mới chế tạo ra được, thế mà không ít thứ trong đó còn là buôn lậu từ Đại Minh sang. Mất toi bốn năm trước sau mới xây xong, nửa năm trước mới bắt đầu sử dụng, kỳ thực cái gọi là sử dụng ấy cũng chỉ là thỉnh thoảng cho chạy một chuyến trên đường ray, chở than từ mỏ vào ngoài thành.

"Dù sao thì triều đình chẳng phải cũng tranh cãi một trận rồi sao? Con đường sắt này đối với đại thanh quốc chúng ta mà nói, không những là thứ phế vật vô dụng, mà hơn nữa, vạn nhất quân Minh đánh tới, con đường sắt này chỉ chuốc lấy lợi ích cho quân Minh mà thôi, cho nên con đường sắt này tuyệt đối không được xây dựng, để tránh sau này tiếp viện cho địch..."

Kỳ thực, việc xây dựng đường sắt suy cho cùng vẫn là học theo nhà Minh. Nhưng đợi khi xây xong rồi thì trong triều đình tranh cãi không dứt, không phải vì đầu máy xe lửa hay hỏng hóc, mà là vì trong mắt tất cả mọi người, xe lửa đối với Đại Thanh chỉ có hại chứ không có lợi.

Về điểm này, Huyền Diệp cũng vô cùng đồng tình, đường sắt đối với đại thanh quốc mà nói quả thực chẳng có chút tích sự gì. Thậm chí hắn ta còn có chút hối hận vì đã xây dựng mấy chục dặm đường sắt này, hiện tại đại thanh quốc kiếm được chút bạc nào đâu có dễ dàng gì, toàn phải dựa vào việc buôn lậu chút lông cừu sang nước Minh, bán chút nô tì cho Mông Cổ mới kiếm được ít bạc, thoắt cái tiêu tốn hơn trăm ngàn lạng, sao có thể không đau lòng. Có ngần ấy bạc, chi bằng buôn lậu mấy ngàn cây súng nòng rãnh từ nước Minh còn hơn.

Tuy nhiên sự xuất hiện của Boris Golitsyn lại khiến cho Huyền Diệp vốn có ý định xuống chiếu tháo dỡ chiếc xe lửa kia chợt lóe lên một ý tưởng trong đầu.

"Minh Châu, ngươi nói xem, nếu như quân vương nước La Sát cũng giống như cái tên Boris gì kia, thích những thứ đồ chơi như xe lửa, trẫm mượn việc này để thân thiết với nước La Sát một chút, liệu có thể thuyết phục họ liên thủ với trẫm, tương lai cùng địch lại nước Minh không?"

Câu hỏi của chủ tử khiến Minh Châu lập tức hiểu rõ tại sao chủ tử lại muốn tặng đại lễ này, ngài vội vàng dập đầu nói.

"Chủ tử anh minh, nô tài cảm thấy hiện tại nước La Sát với triều Minh chắc chắn cũng không hợp nhau, nô tài lúc trước nghe được từ chỗ Boris rằng mấy năm nay nước La Sát bị triều Minh ép phải lùi về tây tận hơn ngàn dặm, nước La Sát này phái sứ đoàn tới, nước La Sát lúc này phái Boris tới, chắc chắn là bọn họ ở bên Siberia bị nước Minh chèn ép đến mức chịu không nổi nữa, mới phái người đến đại thanh quốc cầu viện..."

"Ừm, quả thực là như vậy,"

Gật gật đầu, Huyền Diệp nói tiếp.

"Cho nên, trẫm đang suy tính, đem xe lửa tặng cho nước La Sát, nghĩ rằng bọn họ cũng chưa từng nhìn thấy thứ hiếm lạ như vậy, bằng không thì tên Boris kia cũng chẳng ngày ngày chạy đến nhà ga."

"Chủ tử anh minh, nô tài nghe nói quân vương nước La Sát kia chẳng qua chỉ là một tên nhãi ranh vắt mũi chưa sạch, nghĩ rằng ngài ấy đang lúc thích chơi bời, chiếc xe lửa này tặng qua đó, tất yếu sẽ khiến ngài ấy đắm chìm trong đó, đợi đến khi tương lai đại thanh ta một lần nữa quay về làm chủ Trung Nguyên, chủ tử lại dùng binh với La Sát, như vậy thiên hạ ắt có thể quy tụ hết về đại thanh ta!"

Kẻ làm nô tài luôn có thể tìm được lý do để nịnh hót chủ tử, lời nói của Minh Châu khiến Huyền Diệp nghe rất thoải mái, thế nhưng ngài lại lắc đầu nói.

"Thiên hạ quy tụ hết về đại thanh ta, việc này hoàn toàn không cần thiết, thiên hạ này chỗ nào sánh được với Trung Nguyên chứ? Giống như Tây Vực này, hoang lương thế này, thật sự không bằng Trung Nguyên, nếu như nước La Sát đó có thể phái binh hợp binh một chỗ với trẫm, cùng thảo phạt nước Minh, thì đừng nói là một chiếc xe lửa, khó khăn lắm mới nhường toàn bộ Tây Vực này cho nước La Sát thì có sao đâu!"

Cho dù đã rời khỏi Trung Nguyên mười năm rồi, Huyền Diệp vẫn không thể quên được Trung Nguyên, không thể quên được kinh sư, quên đi từng cây ngọn cỏ ở nơi đó.

Còn về phần Tây Vực này, trong mắt ngài vốn dĩ là một nơi không đáng nhắc tới, chỉ cần có thể quay lại Trung Nguyên, Tây Vực này bất cứ lúc nào cũng có thể vứt bỏ.

"Chủ tử nói rất phải, Tây Vực này quả thực không bằng một vạn phần của Trung Nguyên, chính là cái tên hoàng đế họ Chu của triều Minh kia, mới đem ngoại vực coi như bảo bối, những năm đầu, hắn ta từng cưỡng ép dời hơn triệu bách tính Thiểm Tây đi về phía Mãn Châu, về phía Hắc Long Giang kia, nô tài cảm thấy, chắc là đến lúc đó, bách tính Thiểm Tây mới biết hoàng đế họ Chu của nước Minh kia tuyệt đối không bằng chủ tử, trong lòng chắc chắn rất hận không thể cùng chủ tử rút lui đến Tây Vực..."

Phép so sánh này của Minh Châu khiến trong lòng Huyền Diệp thấy vui vẻ, sau đó ngài lắc đầu nói.

"Minh Châu, đây là ngươi không hiểu rồi, nguyên nhân triều Minh di dân là vì củng cố biên cương, năm xưa Mãn Châu có bao nhiêu sinh Nữ Chân? Nhưng bây giờ còn lại bao nhiêu? Hắn ta sợ sinh Nữ Chân tương lai lại một lần nữa trở thành họa trong bụng, cho nên mới phải di dân, người Hán ở Mãn Châu càng nhiều, ngày tháng của sinh Nữ Chân càng khó sống, người cũng sẽ càng ngày càng ít đi, mấy chục năm, một trăm năm sau, nơi đó sẽ chẳng khác gì nội địa."

Lúc nói chuyện, Huyền Diệp lại đứng dậy, ngài đi đến khung bản đồ bên cạnh, trên khung đó dán một tấm bản đồ lớn, từ trên bản đồ có thể nhìn thấy Nam Dương, Thiên Trúc, đây là bản đồ do Đại Minh vẽ.

"Minh Châu, ngươi xem hiện nay, ở Nam Dương riêng các nước chư hầu của Đại Minh đã không dưới ba mươi nước, cho dù là tương lai, chúng ta một lần nữa quay về làm chủ Trung Nguyên, muốn giải quyết triệt để nước Minh, thì bắt buộc phải đánh từng nước một, điều này phải mất bao nhiêu năm chứ..."

Nhìn chằm chằm vào bản đồ, ngữ khí của Huyền Diệp có chút nặng nề, mặc dù lời của nô tài nghe lọt tai, thế nhưng khoảng cách thực lực giữa Đại Thanh và triều Minh, ngài há lại không có tự mình hiểu lấy, huống chi cho dù đã đánh bại triều Minh, đi về phía nam vẫn còn mấy chục "tiểu minh quốc".

"Chủ tử, những nước chư hầu của Minh triều đó, chẳng qua chỉ là ghẻ lở ngoài da mà thôi, chỉ cần đại thanh ta một lần nữa làm chủ Trung Nguyên, muốn giải quyết bọn chúng, chẳng qua chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay mà thôi..."

Đối với lời của Minh Châu, Huyền Diệp cũng không phản bác, mà là khẽ gật đầu, giải quyết các nước Nam Dương vốn chẳng có vấn đề gì, nhưng điều kiện tiên quyết là phải giải quyết nước Minh trước đã, thế nhưng vấn đề là, đại thanh quốc hiện tại có năng lực đó không?

Đối với hoàn cảnh của bản thân, sao Huyền Diệp lại không rõ chứ, hiện tại đại thanh quốc chẳng qua chỉ đang hấp hối ở Tây Vực mà thôi. Thế nhưng Huyền Diệp không cam lòng, không cam lòng sống tạm bợ thế này.

"Minh Châu, ngươi xem, đây là La Sát, đây là đại thanh ta, mà ở đây..."

Tay chỉ vào một vị trí ở phương nam trên bản đồ, Huyền Diệp nhìn nơi đó nói.

"Nếu như cộng thêm cả Ngô Tam Quế nữa, đại thanh quốc, La Sát, Ngô Tam Quế... đại thanh ta liền có hy vọng trung hưng rồi!"