Xa Phi Hổ, Tống Giai, Đỗ Vinh cùng đám hộ vệ lên bờ sông. Xa Phi Hổ khẽ nhíu mày. Hắn vốn định dùng danh nghĩa Khánh Phong Hành để xây bến tàu, kho hàng ở đây sẽ không kinh động đến ai, nào ngờ có một tên Lâm Phược lại nghĩ cùng một chỗ với bọn họ, thật là nhức đầu.
"Ngươi nói Lâm Phược có thể biết ý định của chúng ta không?" Xa Phi Hổ hỏi.
"Sao lại không thấy chứ? Đỗ tiên sinh ở cùng chúng ta, trên mặt hắn có chút biểu cảm kinh ngạc nào không?" Tống Giai cũng không cần người đỡ mà tự mình lên lưng ngựa. Nàng mặc quần xoắn, loại quần này khi mặc đứng trên mặt đất trông không khác gì váy nhu, nhưng phần đũng tách ra, tiện cho phụ nữ mặc để cưỡi ngựa. "Nếu không thì cũng chẳng cần trực tiếp tiết lộ với chúng ta ý định họ cũng muốn xây bến tàu ở nơi này..." Lên bờ, gió lớn hơn một chút, Tống Giai giơ tay vuốt những sợi tóc rối trên mặt ra sau tai, nhìn xuống bến sông thấy Lâm Phược và bọn họ nhổ neo rời đi, nhìn xa xa Lâm Phược ngồi ở đầu thuyền, vẫn còn cảm giác ngón tay chạm nhau khi đón chén trà.
"Thật là nhức đầu." Xa Phi Hổ khẽ than.
"Bọn họ có lẽ chưa nghĩ đến, mảnh đất ven sông này đã nằm trong tay chúng ta rồi." Đỗ Vinh nói.
"Chỉ sợ vô dụng," Tống Giai lắc đầu nói, "Quan cưỡng đoạt đất dân, xưa nay chẳng có lý lẽ gì để bàn cả. Mạt Lăng tri huyện Trần Nguyên Lượng hận không thể dán lên trán cái nhãn môn nhân Sở Đảng, Xa gia lại không thể công khai đứng ra."
Phải nói về quyền thế, Tấn An Hầu phủ không biết mạnh hơn Lâm Phược - kẻ giữ chức Tư ngục tòng cửu phẩm nho nhỏ - bao nhiêu lần. Nhưng trong triều đình có tâm lý đề phòng rất mạnh đối với Xa gia. Trước kia họ muốn lặng lẽ dùng danh nghĩa Khánh Phong Hành xây xong bến tàu, dựng xong kho hàng, chỉ cần ném đủ tiền bạc xuống, tự nhiên có thể khiến quan viên Giang Ninh giả hồ đồ, nhắm một mắt mở một mắt. Nhưng lúc này Lâm Phược công khai đứng ra tranh giành mảnh đất ven sông này với họ, có thể nói Giang Ninh không có vị quan nào dám công khai đứng ra ủng hộ Xa gia bọn họ. Hơn nữa những lời Lâm Phược nói lúc nãy cũng rất rõ ràng, Lâm Phược muốn lấy danh nghĩa Kim Xuyên ngục đảo để lấy mảnh đất này, nói trắng ra chính là Cố Ngộ Trần đứng sau lưng ủng hộ hắn.
"Lâm Phược này thật không tầm thường, trước kia đúng là xem nhẹ hắn rồi," Đỗ Vinh nhận dây cương từ tay hộ vệ, cưỡi lên lưng ngựa, khẽ ghì dây cương, nhíu mày nói, "Kim Xuyên ngục đảo cần vật tư, vận chuyển từ bến tàu Cửu Ông Kiều, dù có phiền phức hơn chút, thì có thể phiền đến đâu? Ở đây xây bến tàu, sửa kho hàng, còn phải xây thêm một con đường xe ngựa tiện lợi để nối với quan lộ ngoài Đông Hoa Môn, chẳng phải là phiền phức gấp mười, gấp trăm lần sao? Hắn là chê bến tàu Cửu Ông Kiều quá nhỏ, không đủ dùng, cũng chê bến tàu Cửu Ông Kiều chỉ đỗ quan thuyền, không thể đỗ dân thuyền!"
"Người không vì mình, trời tru đất diệt, ai biết được sau lưng Tập Vân Xã và Cố gia có giao dịch sâu xa thế nào?" Xa Phi Hổ nói, "Lâm Phược tới ngục đảo mới mấy ngày, Cố Ngộ Trần đã tiến hành thanh lọc ngục đảo, chẳng phải là để hắn tiện tay che trời trên ngục đảo sao? Người khác coi thường cái chức Tư ngục tòng cửu phẩm nhỏ như hạt vừng, nhưng nói về phiền phức, thì đúng là một phiền phức lớn."
"Có thể cho bọn chúng chút phiền phức không? Sau khi Cố Ngộ Trần thanh lọc ngục, ngục đảo đã thêm loạn, Cố Ngộ Trần dù sao cũng phải có lời giải trình..." Đỗ Vinh nói.
"Sợ là không được, Lâm Phược không phải người dễ bị khuất phục, Cố Ngộ Trần lưu đày sung quân gần mười năm, tính tình cũng không yếu..." Tống Giai nhíu mày nói, "Ta thấy hắn cũng là kẻ có dã tâm, chưa biết chừng có thể ngồi xuống nói chuyện một chút..."
"Đã nhét một viên kẹo ngọt, tiếp theo phải đánh một gậy, không thể làm hư tính tình của người khác được," Xa Phi Hổ nhíu mày, dứt khoát nói. Thú thực hắn thấy vợ coi trọng Lâm Phược như vậy trong lòng có chút không thoải mái, bèn nói với Đỗ Vinh: "Ngươi đi sắp xếp đi, nhưng phải biết rằng, không được dùng người của chúng ta..."
"Ta biết." Đỗ Vinh đáp. Lâm Phược dù sao sau lưng cũng đứng Cố Ngộ Trần, sau khi Sở Đảng chấp chưởng trung khu, Cố Ngộ Trần phần lớn sẽ tiếp nhận chức Án sát sứ, bọn họ tuyệt đối không thể lúc này trở mặt với Cố Ngộ Trần, nếu không sau này họ làm việc ở Giang Đông sẽ bị Cố Ngộ Trần kiềm chế ở khắp nơi.
Tống Giai mím đôi môi hồng nhuận, cũng không lên tiếng nữa. Trong lòng nghĩ Lâm Phược hạng người này, chắc chắn là tâm cao khí ngạo, nếu không gặp chút trắc trở, sợ là khó mà vì Xa gia sử dụng. Nếu có thể, nàng hận không thể cầm roi quất hắn mấy cái trong lòng mới thấy sảng khoái. Không tự giác lại tưởng tượng ra cảnh lột trần thân trên của Lâm Phược rồi lấy roi quất hắn, trong lòng có chút cảm giác khác lạ trào dâng, thế mà lại vô cùng mong đợi.
Xa Phi Hổ thấy vợ đẹp đột nhiên im lặng, gương mặt hồng hào thoáng đỏ, thần thái quái dị vô cùng, bèn hỏi nàng: "Nàng đang nghĩ gì vậy?"
"Không nghĩ gì cả," Tống Giai hoàn hồn, lại quay đầu nhìn chiếc thuyền Ô Bồng đang dần đi xa, nói, "Làm thế nào đều tùy các ngươi, ta một phụ nữ tầm thường không quản được."
Lâm Phược hiện tại ở ngục đảo không có bao nhiêu kiêng kỵ, ngày mai phải tiễn Lâm Cảnh Trung và Lâm Mộng Đắc qua sông, liền trực tiếp giữ họ ở lại ngục đảo qua đêm.
Năm ngoái, các phủ huyện bị tai ương ở phía Bắc như Tấn Trung, Tây Tần nhiều hơn những năm trước, nhưng sau khi Xa gia chia đất phong hầu, chiến sự Đông Nam bình lặng, triều đình có thể điều động lượng lớn tinh binh cường tướng từ Đông Nam để tăng cường quân bị phía Bắc, không chỉ tăng cường phòng tuyến đối phó người Đông Hồ quanh vùng Yến Sơn, mà còn tăng cường trấn áp người dân nổi loạn chống sưu thuế ở Tây Bắc.
Những năm trước, nông dân các quận Tây Bắc thường phải qua mùa gieo hạt xuân mới quy mô lớn đi tha hương tránh đói, nhưng hạn hán giá rét kéo dài, đừng nói là nạn đói mùa xuân lúc giáp hạt, rất nhiều nhà nông dân không có lương thực dự trữ, ngay cả mùa đông cũng không qua nổi. Dưới sự trấn áp của tinh binh cường tướng, lại không dám tùy tiện tụ chúng gây rối, đành phải sớm rời đi lánh nạn.
Sau Tết, dòng người lưu dân ở Giang Ninh thành rõ ràng nhiều hơn những năm trước, đây là khi đã có Triều Thiên Đãng rộng mênh mông ba năm mươi dặm chắn lại, lưu dân tụ tập ở bờ bắc sông còn nhiều hơn. Các phủ huyện dọc sông phòng thủ nghiêm ngặt đối với lưu dân, ngoài những lưu dân tìm người thân bạn bè, các bến đò do quan phủ kiểm soát đều nghiêm cấm lưu dân qua sông.
Tập Vân Xã muốn mở bến tàu, xây kho hàng ở bờ nam sông, còn phải sửa đường xe ngựa tiện lợi nối bến tàu với quan lộ ngoài Đông Hoa Môn, những việc này đều cần dùng rất nhiều nhân lực, thuê thuyền qua bờ bắc sông chọn lựa những người khỏe mạnh từ đám lưu dân là thích hợp nhất. Tuy nhiên việc xây bến tàu còn chưa chính thức đưa vào lịch trình, Tập Vân Xã không thể lấy danh nghĩa này để chiêu mộ lưu dân, nhưng Tập Vân Xã sau khi lấy được thương thiếp từ Mạt Lăng huyện, không chỉ có thể mộ bốn mươi hộ vệ mang đao, chuẩn bị mười chiếc cung mềm, mà còn có thể đường hoàng thuê hơn trăm nhân viên, phu khuân vác, lao dịch.
Lâm Cảnh Trung ngày mai sẽ đi bờ bắc sông để chọn những nhân lực này cho Tập Vân Xã.
Lẽ ra thương hiệu hoặc hào tộc đều bị cấm trực tiếp chiêu mộ lưu dân, để tránh dân gian có người dựa vào đó để nuôi danh vọng, tích trữ tử sĩ, nhưng phép tắc lỏng lẻo, có trăm điều cấm, không thể nghiêm túc quán triệt, thực thi, thì có thể sinh ra trăm phương pháp biến thông.
Lâm Phược làm việc ở đây khá là quy củ, hắn đã sớm bảo Lâm Cảnh Trung bàn bạc ổn thỏa với Mạt Lăng huyện, lưu dân do Tập Vân Xã chọn trúng, Mạt Lăng huyện đều chịu trách nhiệm đưa họ và gia quyến vào Hoàng sách của huyện trước, coi như để họ chính thức định cư ở Mạt Lăng huyện rồi mới cho Tập Vân Xã thuê mướn.
Điều này đối với Mạt Lăng huyện cũng coi như một thành tích chính trị. Mỗi năm lưu dân đổ về miền Nam rất nhiều, ngoài việc tổ chức nhân lực đưa lưu dân về nguyên quán, triều đình cũng hy vọng quan phủ địa phương có thể cố gắng ổn định tại chỗ một phần lưu dân để giảm bớt áp lực cho phương Bắc. Đối với quan phủ địa phương, việc cho lưu dân nhập tịch là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng việc lượng lớn lưu dân không có đất đai đổ vào gây xung kích rất lớn đối với trị an địa phương, ngoài ra mâu thuẫn giữa người địa phương và lưu dân cũng là vấn đề quan phủ rất khó hòa giải. Ngay cả khi ổn định lưu dân được tính là thành tích chính trị, thì quan phủ địa phương cũng rất khó chấp nhận những lưu dân mất đất, phá sản này.
Trở lại Kim Xuyên ngục đảo, ánh hoàng hôn đỏ rực như vàng đang chòng chành sắp tắt trên đỉnh núi xa xa, Lâm Phược dẫn Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung, Chu Phổ, Ngô Tề và những người khác vào sân Tư ngục sảnh, Trường Tôn Canh và các lại tốt đang trực ở tiền sảnh nhìn thấy cũng không nói gì.
Theo hình luật của bản triều, chỉ nghiêm cấm người lạ vào phòng giam, không nói là sân Tư ngục sảnh cấm người lạ vào trong. Một số quy củ cũ chỉ là quy củ cũ trên ngục đảo, hiện nay Lâm Phược một tay che trời trên ngục đảo, quy củ ngoài luật lệ tự nhiên do hắn định đoạt, dù là luật lệ, vượt quá vài phần cũng không sao.
Lâm Phược bắt lấy Trường Tôn Canh hỏi Dương Thích, Triệu Hổ lúc này đang ở đâu.
"Đang luyện tập ở Võ tốt viện phía sau, chức hạ gọi họ tới?" Trường Tôn Canh hỏi.
"Chúng ta tự qua đó là được." Lâm Phược nói, hắn dẫn Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung và những người khác đi về phía Võ tốt viện phía sau. Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung với Dương Thích cũng không xa lạ gì, hắn sau này muốn dùng Dương Thích huấn luyện võ tốt, đương nhiên là phải gây dựng mối quan hệ tốt.
Nghe tiếng hò hét hỗn loạn, Lâm Phược đi vào Võ tốt viện, đứng ở cửa sân đã thấy Dương Thích dẫn gần ba mươi võ tốt không trực ban đang chỉnh tề luyện một loại quyền thuật thông dụng trong quân doanh ở giữa sân. Khi Lâm Phược đi vào, các võ tốt lên tinh thần, động tác trông cũng chỉnh tề, xét kỹ thực chất thì chẳng khác mấy so với cảnh học sinh ở trường trung học nào đó ngàn năm sau cùng nhau làm bài tập thể dục buổi sáng.
Lâm Phược đứng ở cửa sân nhìn, vì khi rời đi hắn đã bảo Triệu Hổ đi theo Dương Thích, lúc này Triệu Hổ cũng ngoan ngoãn đứng sau Dương Thích tập quyền. Một lượt quyền sáu mươi tư thức luyện xong, Dương Thích cho các võ tốt xếp hàng đứng vào cạnh sân, hắn và Triệu Hổ đi tới bên cạnh Lâm Phược, thần sắc trên mặt khá đắc ý, nói: "Lâm đại nhân đã về, có gì huấn thị?"
"Ngươi chọn năm người đánh quyền giỏi..." Lâm Phược nói, hắn biết những người này đã là võ tốt tinh nhuệ dưới quyền Án sát sứ rồi, cũng biết Dương Thích cùng Cố Ngộ Trần, Dương Phác bọn họ lớn lên từ quân doanh tuyến bắc từ nhỏ, có chút kiến thức, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Dương Thích liếc nhìn Chu Phổ sau lưng Lâm Phược một cái, chỉ cho rằng Lâm Phược muốn Chu Phổ khảo sát những võ tốt dưới quyền mình, cũng không nói lời thừa thãi, điểm danh chọn năm võ tốt tráng kiện đứng vào giữa sân, nói với Lâm Phược: "Quyền thuật của họ luyện rất tốt, xin Lâm đại nhân kiểm tra."
"Được, ta sẽ tự mình kiểm tra quyền thuật của họ," Lâm Phược cởi đao bên eo đưa cho Chu Phổ cầm, lại cởi công phục áo xanh ra, chỉ mặc áo ngắn bên trong, đi vào giữa sân, đứng trước năm võ tốt, "Chúng ta bắt đầu thôi..." Lời vừa dứt, hắn thò tay là một quyền, đánh thẳng vào ngực một võ tốt trong đó. Một quyền này của hắn lực mạnh thế trầm, võ tốt kia không kịp đề phòng, chịu trọn một đòn, lùi liền hai bước, một hơi thở không kịp lấy, "bịch" một tiếng ngồi bệt xuống đất, như bị đánh choáng váng nhìn Lâm Phược, không biết phải làm sao.
"Kẻ địch sẽ không chào hỏi các ngươi trước đâu," Lâm Phược giơ tay kéo võ tốt đang ngồi bệt dưới đất kia đứng dậy, nói, "Các ngươi không dám ra tay với ta, rốt cuộc các ngươi có bao nhiêu bản lĩnh, ta cuối cùng cũng không kiểm tra ra được." Hắn chỉ vào Triệu Hổ phía sau nói, "Các ngươi ra tay đánh nó, không cần cố kỵ gì cả. Hôm nay các ngươi mà đánh được nó sưng mũi tím mắt mà không đánh trả được, mỗi người thưởng năm trăm tiền; nếu năm người các ngươi cùng đánh nó mà ngược lại bị đánh sưng mũi tím mắt không đánh trả được, thì tháng này đừng lĩnh lương!" Lâm Phược chắp hai tay sau lưng đi về phía cửa sân, sắc mặt trầm nghị nhìn chằm chằm vào giữa sân, cũng không thèm nhìn Dương Thích lấy một cái.
Lúc này Dương Thích mới hiểu ra Lâm Phược hóa ra rất không hài lòng với những võ tốt này, hắn sắc mặt xấu hổ đứng sau Lâm Phược.
Nói đến thì Dương Thích cùng cha hắn theo Cố Ngộ Trần đến Giang Ninh, trực tiếp đến nha môn Án sát sứ thay thế chức võ của Điển úy, chiến đấu lực của đám võ tốt này tốt xấu thế nào vốn không liên quan trực tiếp đến hắn và cha hắn, ngay cả trước hôm qua, Dương Thích phần nhiều là chạy vặt bên cạnh Cố Ngộ Trần, đều không phụ trách việc huấn luyện hằng ngày của đám võ tốt này. Nhưng Cố Ngộ Trần bảo hắn dẫn đám võ tốt canh gác ngục đảo, dường như người sống lâu trong quân doanh như hắn bỗng nhiên có ký thác, hắn từ khoảnh khắc đó đã coi những võ tốt này là binh lính của mình. Thần thái của Lâm Phược giống như quất mạnh một roi vào tim hắn, hắn rất không phục, hy vọng năm võ tốt trên sân có thể dạy dỗ Triệu Hổ một trận ra trò.
Sự thật luôn khiến người ta thất vọng, Triệu Hổ từ nhỏ đã thân cường lực tráng, lớn lên ba năm gã đàn ông không thể lại gần người, vào doanh hương mấy năm bắt cướp trừ đạo tích lũy được không ít kinh nghiệm thực chiến, thậm chí còn làm đến đầu mục, mức độ kỹ kích cách đấu và thể năng thực sự có thể dùng vào thực chiến thì là ba bốn tháng nay mới nâng cao mạnh mẽ. Bước vào sân tinh thần khí phách đã căng thẳng như một con mãnh hổ, đám võ tốt chỉ biết tập luyện, đánh quyền như bài tập thể dục buổi sáng, chưa từng có kinh nghiệm thực chiến trong quân doanh kia chỉ dựa vào thân thể cường tráng thì đâu phải là đối thủ của nó? Quan trọng là năm võ tốt này căn bản không hiểu cái gì gọi là phối hợp, tranh nhau tiến lên, bày ra chiêu thức muốn đánh ngã Triệu Hổ. Triệu Hổ dưới quyền lại không có chiêu thức gì, luôn di chuyển bước chân đi góc chéo, tránh bị đối phương bao vây, khi ra tay, giơ nắm đấm nhấc chân cũng chẳng có thẩm mỹ gì, chỉ có sạch sẽ gọn gàng mà thôi. Ra tay cũng không chút lưu tình, trong chớp mắt đánh cho một võ tốt máu mũi chảy ròng ròng, một võ tốt ôm bụng ngồi xổm xuống đau đến mức đứng không nổi, một võ tốt bị đá mạnh một cước vào háng, văng ra bốn năm bước xa, cũng ngẩn người không thể đứng dậy nổi, hai võ tốt còn lại bị đánh đến nhát gan, không dám tiến lên...
Lâm Phược lúc này mới vung tay, bảo họ dừng lại, nói: "Trình độ như các ngươi, ta còn ngại khấu trừ lương của các ngươi, nhưng ta càng ngại nói với người khác các ngươi chính là võ tốt tinh nhuệ của ngục đảo này." Hắn nói với Dương Thích sắc mặt khó coi bên cạnh: "Nói về chiến đấu lực của võ tốt, từng người xếp hàng đứng đó đánh quyền dù có chỉnh tề đến mấy đều là giả, trên chiến trường giết người hoặc bị giết, đều là vấn đề trong một đao hai đao là giải quyết được, không cần ba mươi hai thức hay sáu mươi tư thức. Những võ tốt này, ta tạm thời chưa đưa ra yêu cầu quá cao, ta dạy các ngươi một động tác, nếu các ngươi không nghỉ ngơi làm sáu trăm tổ, còn có thể chỉnh tề đứng đó đánh lại bộ quyền vừa rồi mà không sai tư thế, hãy đến bàn chuyện chiến đấu lực với ta." Lâm Phược nói với Triệu Hổ: "Ngươi làm mẫu thức toàn ngồi xổm luyện tức cho họ xem..."
Triệu Hổ làm một động tác toàn ngồi xổm rất đơn giản, lại giảng giải yếu lĩnh động tác cho Dương Thích và đám võ tốt hai lần: mở rộng ngực, hít thở sâu, tay từ sau eo tự nhiên đưa xuống dưới khi ngồi xổm, khi ngồi xuống điểm thấp nhất thì tay chạm đất, cánh tay tự nhiên vạch vòng cung ra phía trước cơ thể đứng lên thở ra, cánh tay nâng lên ngang vai khí thở hết, một động tác toàn ngồi xổm coi như hoàn thành.
Động tác toàn ngồi xổm này đơn giản vô cùng, gần ba mươi võ tốt trong sân, mỗi người thử làm hai ba cái, động tác cơ bản đều có thể làm đúng vị trí. Lâm Phược cũng không làm khó Dương Thích, để Triệu Hổ đứng trước sân làm mẫu, chỉ bảo hắn giám sát đám võ tốt này làm hết sáu trăm tổ ngồi xổm mà không nghỉ ngơi, chốc lát nữa hắn sẽ lại đến xem.
Lâm Phược dẫn Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung và những người khác đến trung viện, bảo tạp dịch chuẩn bị phòng khách để họ qua đêm, sau khi dùng bữa tối, lại quay lại Võ tốt viện, hầu như không nhìn thấy người nào còn có thể đứng dậy.
Lâm Phược đứng ở cửa sân nhìn thoáng qua, không nói gì liền lui ra ngoài, Dương Thích tâm cao khí ngạo suýt nữa thì bật khóc. Lúc nãy Triệu Hổ làm mẫu ở phía trước, hắn nghĩ đạo làm tướng nên thân làm gương trước, cũng làm theo động tác ngồi xổm, đại đa số võ tốt chỉ có thể chống đỡ làm liên tục hai trăm đến ba trăm tổ, hắn cắn răng làm theo Triệu Hổ không nghỉ ngơi làm hết sáu trăm tổ, nhìn thấy Lâm Phược xuất hiện ở cửa sân, hắn đến cả sức chống tay đứng dậy cũng không còn, khiến trong lòng hắn làm sao mà dễ chịu cho được?
