Theo lệ, hương dũng cấm sử dụng các loại vũ khí như cung mạnh, nỏ cùng mạch đao. Án sát sứ ty có một điểm tiện lợi là có quyền giám sát võ bị địa phương, Cố Ngộ Trần với thân phận Án sát phó sứ, lấy hai trăm hương dũng làm hộ vệ đi Đông Dương phủ để tổng lĩnh việc bình loạn tiễu phỉ tại đó, rất nhiều việc đều có thể tùy nghi xử lý.
Cố Ngộ Trần trưa ngày hôm sau xuất phát từ Bắc Đường huyện đi Đông Dương. Lâm Tế Viễn và Trần Thọ Nham dẫn dắt hương dũng từ võ khố lĩnh 10 chiếc quyết trương nỏ, 20 chiếc tý trương nỏ, 60 chiếc bộ cung, 20 cây mạch đao, 60 bộ giáp, 20 xe lừa ngựa. Tức thì khiến võ bị của hương dũng thay da đổi thịt, rất ra dáng. Ngoài ra, Lâm Phược cho Lâm Tế Viễn, Trần Thọ Nham mỗi người mang 500 lượng quan ngân đi Đông Dương phủ để phòng bất trắc.
Đông Dương chỉ có Thạch Lương huyện rơi vào tay địch, phần lớn phủ cảnh vẫn còn bình tĩnh. Ngoài hai trăm hương dũng, Dương Phác và Mã Triều còn dẫn hai trăm tập kỵ hộ vệ Cố Ngộ Trần, cũng không cần lo lắng sự quấy nhiễu của lũ lưu khấu nhỏ lẻ trong cảnh.
Đề đốc Tả Thượng Vinh tối hôm qua đã xuất phát đi Hào Châu phủ; Cố Ngộ Trần dùng bữa trưa xong liền xuất phát từ đại doanh phía bắc Cổ Đường huyện. Lâm Phược cũng không dừng lại ở đại doanh, sau khi tiễn Cố Ngộ Trần cùng mọi người lên đường về phía tây, hắn và Chu Phổ cùng chư võ vệ cũng cưỡi ngựa theo con đường bùn bên bờ tây sông Thạch Lương đi thẳng tới Triều Thiên Dịch để ngồi thuyền về Hà Khẩu.
Đã là thời tiết đầu hạ, dọc bờ liễu cổ rủ bóng, cỏ dại đã cao ngang bắp chân, nước sông trong vắt dập dềnh. Vừa mới mưa xong, đường sá bùn lầy, Lâm Phược cùng Chu Phổ ghìm cương ngựa đi thong thả.
"Lâm đại nhân..."
Nghe tiếng Cao Tông Đình gọi phía sau, Lâm Phược ghìm ngựa quay đầu lại nhìn, liền thấy hơn mười kỵ tốt đang vây quanh một chiếc xe ngựa vách mở có mui che cột, Cao Tông Đình ngồi trong xe gọi hắn.
"Cao tiên sinh cũng về Giang Ninh sao?" Lâm Phược ghìm ngựa chờ xe ngựa của Cao Tông Đình lại gần, hắn muốn giữ khoảng cách với phe cánh Lý Trác, nhưng cũng không cần thiết phải gặp trên đường mà không nói một lời.
"Tôi đi Triều Thiên Dịch, không ngờ có thể đi cùng Lâm đại nhân. Bờ bắc Triều Thiên Đãng là nơi lưu dân ở lại nhiều nhất, Đốc soái vẫn luôn không yên tâm, sợ xảy ra loạn lạc, muốn tôi qua xem xét một chút." Cao Tông Đình nói.
"Ồ." Lâm Phược đáp một tiếng lạnh nhạt. Giữa Lý Trác và Cố Ngộ Trần, hắn chỉ có thể chọn Cố Ngộ Trần.
"Lâm đại nhân có cái nhìn thế nào về việc bình loạn ở Hồng Trạch Phổ?" Cao Tông Đình làm như không thấy sự lạnh nhạt của Lâm Phược.
"Lâm mỗ vị thấp lời nhẹ, Lâm mỗ có cái nhìn gì không quan trọng, quan trọng là cái nhìn của Đốc soái và chư vị đại nhân." Lâm Phược nói.
"Lâm đại nhân cũng cảm thấy cứ để mặc cục diện kéo dài, là có lợi cho xã tắc, có lợi cho hơn hai trăm vạn dân chúng dọc bờ Hồng Trạch Phổ ư?" Cao Tông Đình không chịu dễ dàng buông tha Lâm Phược.
Lâm Phược khẽ thở dài, nhìn nước sông trong vắt xa xa, nói: "Đất tộc Lâm chúng tôi bị thủy khấu xâm chiếm, tôi thật lòng hy vọng sớm ngày thu phục đất đã mất, nhưng đương kim Thánh thượng và các đại nhân trong triều đều có định kế riêng, chúng tôi đều là thân phận nhỏ bé. Nói đến xã tắc, dân sinh, lần trước tôi đi qua bờ bắc Triều Thiên Đãng là bảy tám ngày trước, thấy đa số lưu dân vẫn đang lưu lại ở khu vực bãi sông nằm trong đường nước lũ mùa hạ, từ sau khi nước dâng mùa xuân tới nay, những lưu dân này tự phát đắp đê ở ngoại vi bãi sông. Đây là một chuyện vô cùng hung hiểm, nghĩ chắc Đốc soái và Cao tiên sinh cũng đã nhận ra, Lâm Phược ở đây chỉ là nói thêm một câu..."
"Ồ!" Cao Tông Đình bất chợt ngồi thẳng người, theo bản năng hỏi: "Có gì hung hiểm?"
"Đó là Lâm Phược lo xa rồi..." Lâm Phược không chịu nói thêm nữa, chỉ dùng ánh mắt nhìn Cao Tông Đình.
Cao Tông Đình không phải người ngu, hắn chuyển ý liền nghĩ đến Lâm Phược đang nhắc nhở hung hiểm gì, tức thì sợ toát mồ hôi lạnh.
Lưu dân lưu lại bãi sông tự phát đắp đê, tự nhiên là loại đê bùn đơn sơ đến cực điểm.
Mùa xuân nước dâng, nước trong Triều Thiên Đãng dâng lên từng tấc một, thế nước bình thản, đê bùn có thể chặn nước bên ngoài đê sông, nhưng một khi sông Dương Tử hình thành lũ lớn ập xuống hoặc mực nước dâng đến cực hạn, đê bùn liền như dán giấy, dễ dàng tan vỡ.
Lúc này hơn mười vạn lưu dân đang lưu lại bãi sông giống như đang ngồi trên miệng núi lửa, hung hiểm khôn cùng.
Cao Tông Đình trước đây vẫn luôn thay Lý Trác lưu ý quan sát tình thế trong thành Giang Ninh, mười mấy ngày sau khi Lý Trác tiến vào Giang Ninh, việc tiếp quản quân thủ bị Giang Ninh đã đủ khiến họ bận đến sứt đầu mẻ trán, gặp phải loạn sự Hồng Trạch Phổ, họ vội vàng không ngừng nghỉ ước thúc quân thủ bị Giang Ninh xuất quân tới đóng quân ở cảnh giới phía bắc Cổ Đường huyện, mới qua ba ngày, căn bản không hề chú ý tới sự hung hiểm ở bãi sông.
"Quan lại Cổ Đường đều đáng giết!" Cao Tông Đình hậm hực mắng một câu.
Lâm Phược nhìn bầu trời xanh mờ nhạt, không nói gì, Cao Tông Đình hoàn toàn không hề nói quá.
Sông Dương Tử mỗi năm đều có tình hình lũ lụt, để bảo vệ thành Giang Ninh bên bờ nam không bị mối đe dọa của lũ lụt, từ khi lập triều đã nghiêm cấm xây đê đá ở bờ bắc Triều Thiên Đãng, chính là coi Triều Thiên Đãng là vùng chứa lũ, coi bờ bắc Triều Thiên Đãng là vùng xả lũ.
Hơn hai trăm năm qua, dân chúng bờ bắc Triều Thiên Đãng cũng rút ra một quy luật, với dung lượng chứa lũ của hồ Triều Thiên Đãng, xây đê bùn từ đường Triều Thiên Dịch, chân núi phía nam Linh Nham Sơn, cơ bản có thể chống đỡ được nước lũ tràn vào Triều Thiên Đãng mùa hạ thu. Quan phủ lại tu sửa dịch đạo đi về phía tây tới Đồ Châu dọc theo đê sông, điều này càng củng cố thêm đê sông. Cổ Đồ dịch đạo liền trở thành ranh giới rõ ràng, phía bắc Cổ Đồ dịch đạo là ruộng tốt, trang viên, còn dải bãi sông rộng lớn phía nam dịch đạo tuy nói mùa đông kỳ nước cạn lộ ra rộng tới mấy chục vạn mẫu, nhưng thực tế cùng với Triều Thiên Đãng, đều là vùng chứa lũ.
Người thường không biết thủy văn, không nhìn ra sự hung hiểm trong đó cũng không có gì đáng lạ. Tạp học thuật thuật thời này không được coi trọng, đổi lại là thư sinh nhìn thấy lưu dân đắp đê bùn bên ngoài bãi sông, phần lớn còn phải tán dương việc làm này có thể khoanh ra mười mấy vạn mẫu ruộng tốt nuôi dân ấy chứ, nhưng quan lại địa phương tuyệt đối không thể không biết tình hình cụ thể.
Từ trước sau tết đến nay, hơn mười vạn lưu dân lưu lại trên bãi sông, lều tranh dựng hết cái này đến cái khác, dưới ánh trăng trông như rừng mộ rợn người. Thế nhưng mấy tháng nay quan viên Cổ Đường huyện giả câm giả điếc, coi như không thấy, đối với việc này lại không có lấy một lời cảnh báo, lòng dạ đương nhiên đáng tội chết.
Cao Tông Đình đứng thẳng lưng, chắp tay với Lâm Phược: "Tông Đình có một thỉnh cầu, mong Lâm đại nhân vì kế sinh nhai của hơn mười vạn dân chúng chớ từ chối; tôi đi trước đến Triều Thiên Dịch, xin Lâm đại nhân hôm nay lưu lại Triều Thiên Dịch một đêm..." Sở Đảng thế lớn, Lâm Phược mượn Cố Ngộ Trần mà quật khởi ở Giang Ninh, lúc này tuyệt đối không thể thoát ly Cố Ngộ Trần, hắn biết Lâm Phược nhất định không chịu công khai đi cùng mình tới bờ bắc Triều Thiên Đãng xem xét tình hình bãi sông, nhưng Lâm Phược chú ý đến vấn đề này, có cái nhìn của riêng mình, Cao Tông Đình hy vọng đến lúc đó có thể bàn bạc chủ ý với hắn.
Lâm Phược trong lòng khẽ thở dài một tiếng, nói: "Tôi tới Triều Thiên Dịch phải tìm Tả Tư khấu Trương đại nhân uống rượu, đêm nay phần lớn cũng không qua sông được." Từ đây đến Triều Thiên Dịch còn gần trăm dặm đường, bọn họ tới được Triều Thiên Dịch cũng gần như trời tối rồi.
Cao Tông Đình không còn trì hoãn, hắn lập tức bỏ xe ngựa, cưỡi ngựa quất roi thúc ngựa phi nước đại tới Triều Thiên Dịch.
Còn một tháng nữa là vào kỳ lũ, bãi sông nếu thực sự hung hiểm, muốn trong một tháng di dời thỏa đáng hai mươi vạn lưu dân mà không xảy ra loạn lạc, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Chuyện này vốn là chức trách của phủ huyện Giang Ninh, nhưng trước khi sự việc chưa được làm rõ, chưa hiểu rõ toàn cục, cũng không thể ngả bài với quan phủ địa phương.
Cao Tông Đình bọn họ bất chấp đường sá bùn lầy, không tiếc sức ngựa, phi nhanh đi xa. Trong ngực Lâm Phược cứ tắc nghẹn một luồng uất khí khó lòng trút hết, hắn cùng Chu Phổ cũng tăng nhanh tốc độ đuổi tới Triều Thiên Dịch. Điều khiến Lâm Phược không ngờ tới là, họ đi được hai mươi dặm, lại nhìn thấy mấy chiếc thương thuyền của Khánh Phong Hành đang chậm rãi đi về phía nam trên sông Thạch Lương.
Nhìn lá cờ thương hiệu Khánh Phong Hành treo trên cột buồm chính của thương thuyền, Lâm Phược ghìm ngựa trên đê sông, nhìn nhau với Chu Phổ.
Tính toán thời gian, mấy chiếc thương thuyền này của Khánh Phong Hành lẽ ra là đã đi qua trạm kiểm soát cầu phao phía bắc huyện Cổ Đường vào buổi sáng. Lâm Phược họ từ Lạc Dương Hồ một đường rút lui về nam, có thể khẳng định trên sông Thạch Lương không có thương thuyền lớn nào lưu lại, mấy chiếc thương thuyền này của Khánh Phong Hành hoặc là ở trên các con sông khác của Thạch Lương huyện, hoặc là sau khi họ rời Lạc Dương Hồ mới đi ra.
Xa gia âm thầm ủng hộ Lưu An Nhi và các thế lực thủy trại Hồng Trạch Phổ tụ chúng tạo phản căn bản không phải là chuyện gì khó tin, Xa gia âm thầm tham dự cũng có thể giải thích tại sao lưu dân phía nam Thượng Lâm Lý lại loạn nhanh như vậy.
Lâm Phược căm giận quất roi vào mông ngựa, phi nước đại về phía nam.
Khi vượt qua thương thuyền Khánh Phong Hành, thấy trên mũi thuyền đứng vài người nhìn qua, hai bên cách nhau không quá mười mấy trượng, trong đó một thanh niên áo xanh, Lâm Phược từng thấy vài lần bên cạnh Xa Phi Hổ, hắn hẳn là mưu sĩ quan trọng mà Xa Phi Hổ mang đến Giang Ninh.
Trong lòng Lâm Phược càng thêm khẳng định Xa gia có liên quan không thể chối bỏ trong loạn sự Hồng Trạch Phổ.
---❊ ❖ ❊---
Trên mũi thương thuyền, thanh niên áo xanh nhìn Lâm Phược cùng chư võ vệ phóng ngựa rời đi, mày hơi nhíu lại, nói với gã đàn ông trung niên bên cạnh: "Hắn chính là Lâm Phược. Hắn ở Lạc Dương Hồ tiến thoái có chừng mực, hoàn toàn không hoảng loạn, dường như có chuẩn bị mà đến, lại có tin đồn trong các thủy trại Hồng Trạch Phổ có người giấu giếm chiến lợi phẩm, biết đâu chính là hắn giở trò ở trong đó."
"Ở Bạch Sa huyện từng gặp qua, ở đó khí độ của hắn khác hẳn bây giờ, nhân vật như vậy tốt nhất giết sạch bằng một đao, tránh để sau này thành mối họa lớn," gã đàn ông trung niên nói, "Nghe nói Thiếu phu nhân muốn lôi kéo hắn?"
"Chỗ Thiếu phu nhân tạm thời không quản," thanh niên áo xanh nói, "Bên cạnh hắn mười một người binh giáp đầy đủ, đều không phải kẻ tầm thường, cưỡi cũng là ngựa tốt, cho ông bao nhiêu người mới có nắm chắc trừ khử hắn mà không để lại dấu vết?"
Gã đàn ông trung niên nhìn sông Thạch Lương toàn là thuyền bè đi Giang Ninh lánh nạn, trên đê sông kỵ tốt báo tin qua lại không dứt, muốn giả làm lưu khấu cướp giết Lâm Phược ở nơi hoang dã mà không để lại dấu vết, độ khó rất lớn; đương nhiên, thực sự muốn hạ lệnh tru sát, cũng phải đợi Thiếu hầu gia và Thiếu phu nhân gật đầu mới được.
Gã đàn ông trung niên đổi đề tài, hỏi thanh niên áo xanh: "Lúc này âm thầm tư trợ Lưu An Nhi, còn phái người giúp hắn luyện binh, nếu để hắn thành khí hậu, há chẳng phải là nuôi hổ gây họa?"
"Để hắn thành khí hậu thì đã sao?" Thanh niên áo xanh cười nói, "Nếu triều đình có thể dễ dàng bị lật đổ như vậy, thì ông và tôi cùng những nam nhi Đông Mân đã chết mười năm qua cứ nhận mệnh đi..."
Gã đàn ông trung niên cũng bật cười giải tỏa, bản thân đúng là nghĩ nhiều quá, đều nói "bách túc chi trùng, tử nhi bất cương", trật tự cơ bản triều dã vẫn còn, sự ước thúc của trung ương đối với địa phương vẫn còn mạnh mẽ. Nếu nói tụ chúng tạo phản, mười mấy năm nay, Trung Châu, Hoài Thượng, Tấn Trung, Tây Tần các nơi nào có lúc nào dứt? Lúc thịnh nhất, đám giặc cỏ nhiều như lông bò, kẻ chiếm huyện cũng thường có, mấy vạn tinh nhuệ Đông Mân đi qua biên giới tiễu phỉ, chẳng phải đều phải yển kỳ tức cổ trốn vào núi sâu sao?"
Thanh niên áo xanh lại cười nói: "Hiện tại quan trọng nhất là đào tận gốc rễ của Nguyên thị từng chút một khiến nó lung lay, mới có cơ hội cho thiên hạ chư hùng trục lộc." Hắn cũng không xác tín Xa gia có bao nhiêu cơ hội, nhưng triều đình thở lại được hơi, phần lớn sẽ không dung nhẫn Xa gia tự thành một khối ở Tấn An, nhưng quần hùng cùng nổi dậy, Xa gia dù kém thế nào cũng có thể tự bảo toàn.
