Ngoài những người bên cạnh ra, Lâm Phược cũng tin tưởng Lâm Mộng Đắc hơn cả.

Ngoài việc cùng là đồng hương Đông Dương, cùng tộc Lâm thị ra, quan trọng hơn là qua mấy tháng chung đụng, nương tựa lẫn nhau ở Giang Ninh, giữa hai người đã thiết lập được sự tin tưởng và nương nhờ lẫn nhau nhiều hơn.

Ngoại trừ phần binh khí giáp trụ tinh nhuệ vốn đã giấu đi để chuẩn bị đưa tới đảo Trường Sơn và việc bắt cóc Phiên Tri Mỹ để uy hiếp Phiên gia chuộc thân cho Tiểu Man, trong nhã thất, Lâm Phược gần như đã kể hết tất thảy những chuyện xảy ra mấy ngày nay một cách tường tận cho Lâm Mộng Đắc nghe, ngay cả những điều kiện mà Cố Ngộ Trần và Vương Học Thiện âm thầm thỏa thuận, Lâm Phược cũng không giấu giếm Lâm Mộng Đắc.

"Trời đất, tối hôm kia, ta nghe tin việc ở Đông thị xong liền đi Tập Vân Cư tìm ngươi, ngươi khi đó chưa về, nghe Liễu cô nương kể đại khái, cứ tưởng có Cố Ngộ Trần chống lưng thì việc này ắt hẳn có thể lập uy phong, ai ngờ hôm sau ta phải dậy sớm chạy đi Đồ Châu thu một lô hàng, không ngờ lại bỏ lỡ một cảnh đặc sắc như vậy," Lâm Mộng Đắc tặc lưỡi tỏ vẻ ngạc nhiên, nói tiếp: "Xem ra chướng ngại mời chào đồng hương cùng xây dựng cửa sông coi như đã dọn sạch rồi, đến cả đường cũng chẳng cần Tập Vân Xã phải xây, ngươi lại nỡ lòng để Triệu Cần Dân quản việc này ư?"

"Trong đồng hương Đông Dương, đa số đều có gia đình sự nghiệp, đồng hương giúp đỡ lẫn nhau là chuyện đương nhiên, nhưng có mấy ai chịu dốc hết gia sản đi theo chứ? Ngược lại, người như Triệu Cần Dân, thân như bèo dạt, không còn nơi nương tựa, Cố Ngộ Trần lại càng muốn trọng dụng. Ta ở Giang Ninh tự lập môn hộ, có được Tập Vân Xã là cũng thấy mãn nguyện rồi," Lâm Phược cười nói.

Thời thế bấy giờ triều dã kết bè kéo cánh, đấu đá phe phái gay gắt, không có lợi ích đầy đủ thì khó mà khiến người khác một lòng một dạ lên thuyền cùng mình. Thủ hạ Cố Ngộ Trần không có người dùng, dùng Triệu Cần Dân cũng là lẽ đương nhiên.

Lâm Mộng Đắc cũng nhếch miệng cười hì hì, hắn không tin Lâm Phược thực sự mãn nguyện, nhưng làm người quý ở chỗ biết tiến biết lùi, Lâm Phược ở Giang Ninh còn phải dựa vào thế lực của Cố Ngộ Trần.

Việc mời đồng hương Đông Dương cùng xây dựng cửa sông, tuy rằng Lâm Phược đã đồng ý với Cố Ngộ Trần để Triệu Cần Dân phụ trách, nhưng Triệu Cần Dân cũng có một cái bất tiện cực lớn, đó là hắn sợ Vương Học Thiện phái người ám sát, nên không dám dễ dàng rời khỏi cửa sông, cho nên vẫn cần có người chạy vạy liên lạc bên ngoài. Lâm Cảnh Trung dù sao tư lịch cũng còn quá nông, uy tín trong đám đồng hương Đông Dương không cao. Lâm Mộng Đắc đại diện Lâm gia quản sự ở Giang Ninh những năm này, đối với việc đồng hương cũng rất nhiệt tâm, khá được đồng hương Đông Dương kính trọng, quan hệ với Trần Nguyên Lượng, Trương Ngọc Bá và những người khác cũng rất mật thiết. Trong mắt Lâm Phược, không có ai phù hợp với vị trí này hơn Lâm Mộng Đắc.

"Điều kiện địa lý cửa sông tuy tốt, nhưng cũng là cô lập ngoài thành, mặt nước Triều Thiên Đãng rộng lớn, trăm mười tên võ tốt thủ ngục trên đảo Ngục khó có thể mang lại cho người ta cảm giác an toàn vững chắc," Lâm Phược nói với Lâm Mộng Đắc: "Muốn xóa bỏ nỗi lo trong lòng mọi người, vẫn cần Mộng Đắc thúc không quản ngại vất vả mà đi khuyên nhủ từng nhà... Có binh khí ngựa chiến rồi, võ vệ của Tập Vân Xã hai ngày nay ta sẽ bắt đầu chọn người xây dựng. Long Giang thuyền xưởng có một lô thuyền xe mái chèo bay (phi tưởng xa thuyền), mũi thuyền bọc sắt mang theo cọc đâm bằng đồng thanh, hai bên mạn thuyền ngoài mái chèo ra còn có tám bánh đạp chân, chạy trên mặt nước nhanh như ngựa phi, đâm thủng một chiếc thuyền Ô Bồng từ ngang hông, quả thực là thứ tốt. Đây là đồ đặt làm của Giang Ninh thủy doanh, lô đầu tiên đã giao cho Giang Ninh thủy doanh rồi, nhưng Tần Thành Bá thấy sắp rời khỏi Giang Ninh, đương nhiên không muốn nới lỏng túi bạc nữa. Long Giang thuyền xưởng thấy không lấy được bạc, đương nhiên không muốn dâng mồi tới tận miệng, nhưng thuyền làm ra rồi đọng lại trong tay, cũng không dám bán lén cho nhà khác, ngược lại phía đảo Ngục có thể lấy được phê văn của Án sát sứ ty, có thể mua. Sau này cửa sông có biến cố, võ tốt đảo Ngục có thể phi tốc chi viện, cũng có thể chặn đánh phỉ khấu trên mặt nước..."

"Lý Trác đến Giang Ninh rồi, chỉ sợ sẽ chấn chỉnh quân bị đây..." Lâm Mộng Đắc nói.

"Ừm, Lý Trác quả thực không phải hạng người như Tần Thành Bá có thể sánh bằng," Lâm Phược gật đầu: "Nhưng bên này toàn là kiêu binh xa tướng, phe phái trong quân cũng chằng chịt, Lý Trác muốn chấn chỉnh quân bị cũng khó, mấu chốt vẫn là phải có bạc. Tuy nhiên, các cửa ngõ các phương diện chắc chắn sẽ trở nên chặt chẽ hơn vì sự xuất hiện của Lý Trác, sau này muốn kiếm được thứ tốt từ Long Giang thuyền xưởng hay Quân khí cục chỉ sợ sẽ càng khó hơn. Trong số tiền phạt tội lần này, chúng ta còn có thể chia được hơn bốn ngàn lượng bạc, ban đầu chỉ định mua hai chiếc phi tưởng xa thuyền, ta quyết định mua thêm hai chiếc nữa, chỉ sợ qua thôn này thì không còn tiệm này nữa..."

Phi tưởng xa thuyền chỉ là chiến thuyền hạng trung và nhỏ, có thể chở mười sáu thủy thủ, ba mươi võ tốt. Do thân thuyền đã qua gia cố đặc biệt, mũi thuyền bọc sắt lại thêm cọc đâm, giá thành đắt hơn nhiều so với thuyền dân dụng chở hàng chở khách có tải trọng tương đương, nhưng một chiếc chỉ cần bốn trăm lượng bạc, hoàn toàn không thể so với thuyền ba cột buồm ngàn thạch. Phía đảo Ngục sau khi bổ sung nhân thủ cũng chỉ có hơn một trăm tám mươi võ tốt, Lâm Phược dù muốn mua thêm vài chiếc chiến thuyền nhẹ nhàng nhanh gọn này nữa, cũng không có cớ nào tốt hơn.

"..." Lâm Mộng Đắc gật đầu, nói: "Ta những năm này ở Giang Ninh, riêng tư cũng tích góp được hơn ngàn lượng bạc, ban đầu định lén chuyển cho Tập Vân Xã dùng, hiện giờ thì những chuyện khác ta cũng chưa nghĩ ra, chi bằng cứ trực tiếp đến cửa sông xây vài gian cửa tiệm, coi như làm gương trong đám đồng hương, người trong tộc biết cũng không nói được gì..."

"Được," Lâm Phược cũng gật đầu đồng ý. Tập Vân Xã là do hắn tách khỏi Lâm gia để tự lập môn hộ ở Giang Ninh, người Lâm gia dù trong lòng có ngàn vạn lần không muốn thì cũng đành chịu. Lâm Mộng Đắc dù sao cũng là quản sự của Lâm gia tại Giang Ninh, hơn nữa cũng từng bị cảnh cáo không được lén giúp Tập Vân Xã, tuy rằng Lâm Mộng Đắc cũng không coi lời cảnh cáo đó ra gì, nhưng cũng không thể công khai chiếm cổ phần bằng bạc trong Tập Vân Xã. Lúc này phía cửa sông mượn danh nghĩa Cố Ngộ Trần mời đồng hương cùng xây dựng, Lâm Mộng Đắc mang số bạc tích góp riêng tư ném vào đó để xây vài cửa tiệm cho thuê, Lâm gia biết cũng đành chịu.

Lâm Mộng Đắc cũng không rõ gia chủ Lâm Đình Huấn còn nằm trên giường được bao lâu, chỉ sợ sau khi Lâm Đình Huấn quy tiên, Thất phu nhân cũng khó mà tiếp tục nắm quyền, đổi người khác cũng khó mà dung cho hắn tiếp tục làm quản sự ở Giang Ninh. Lâm Mộng Đắc đang độ tráng niên, dù không được Lâm gia tiếp tục cho làm quản sự ở Giang Ninh, thì sao cam tâm quay về Thượng Lâm Lý dưỡng già chứ?

Để kịp rời đi trước khi đóng cửa thành, Lâm Phược thiết yến mời đồng hương Đông Dương tại hội quán, khai tiệc ngay trước khi mặt trời lặn. Trong tiệc, hắn nói rõ tình hình cửa sông với mọi người, mời đồng hương Đông Dương ở Giang Ninh góp vốn cùng xây dựng cao địa cửa sông. Tuy rằng rất nhiều người vẫn còn lòng lo ngại, nhưng việc này trên danh nghĩa vẫn tính là do Cố Ngộ Trần triệu tập, đồng hương Đông Dương ở Giang Ninh đều nhìn theo hướng Cố Ngộ Trần, ngày thường chỉ hận không thể bắt quàng được, lúc này nếu không hưởng ứng chút nào thì sợ sau này có việc nhờ vả cũng sẽ không được đáp lời, ngay tại chỗ đã có ba bốn mươi người hưởng ứng, nói là hai ngày này sẽ tranh thủ thời gian đi cửa sông xem thử.

Lâm Phược cùng Triệu Cần Dân ra khỏi thành trước khi đóng cửa thành, thúc ngựa mà đi, ánh trăng rọi trên quan đạo Đông Hoa Môn, xung quanh như thể ngâm trong nước, trong suốt tinh khiết.

Sau khi đóng cửa thành, người đi đường trên quan đạo chợt ít hẳn, nhưng cũng có những thương lữ tính toán thời gian ra khỏi thành giống như Lâm Phược và những người khác, tiếng bánh xe lộc cộc vang lên.

Mấy ngày nay, từ quan đạo Đông Hoa Môn đến cửa sông đã bị dẫm đạp ra một con đường lớn, nhưng loại đường này không chịu được nước, một trận mưa xuân mềm như dầu, lại bị mấy chiếc xe bò xe ngựa chở nặng nghiền qua, sẽ trở nên lầy lội nhão nhoét, còn phải đầm đất, trải sỏi đá hoặc xỉ than, sửa rãnh thoát nước, mới có thể trở thành đường xe ngựa dùng được lâu bền.

Lâm Phược buông lỏng dây cương, đầy hứng thú nhìn phong cảnh dưới đêm trăng; Triệu Cần Dân như chim sợ cành cong, nhìn thấy có người đi đường lại gần là lông tơ dựng đứng cả lên, lại không tiện giục Lâm Phược đi nhanh, chỉ hy vọng Chu Phổ và bốn võ tốt hộ vệ có thể cảnh giác một chút.

Trên cánh đồng bị giẫm đạp đến không ra hình thù gì này, có vài nông hộ tá điền đang lật đất gieo hạt bổ sung, cũng có vài người quần áo rách rưới đang ngồi xổm ở đầu ruộng.

Lâm Phược xuống ngựa, đi đến bên bờ ruộng mới thấy đám nông dân đang ngồi xổm ở đầu ruộng này mặt đầy vẻ sầu muộn nhìn những thửa ruộng bị giẫm đạp đến không ra hình thù gì. Lâm Phược hỏi một lão nông: "Dám hỏi lão ông, Mạt Lăng huyện chẳng phải đã đền bù tiền mạ non (thanh miêu tiền) rồi sao, mọi người không tranh thủ trước tiết Cốc Vũ gieo hạt bổ sung, sao lại đều ngồi xổm ở đầu ruộng buồn rầu?"

"Ruộng là của nhà mình thì đương nhiên nhận được tiền mạ non; ruộng không phải của nhà mình thì tiền mạ non đều bị thu tô trạm, điền chủ lấy mất rồi, nói đây là tiền mà điền chủ với thu tô trạm đáng được hưởng - đất này rõ ràng là chúng tôi tá điền cày cấy, nhưng mấy vị lão gia nắm tiền lại không thừa nhận cái lý này!" Da mặt lão nông nhăn nheo như cây cổ thụ, trên mặt là vẻ sầu muộn không thể tan đi, "Nghe nói cửa sông còn dán thông cáo, bên này muốn trưng đất xây đường. Thu tô trạm cũng thay mặt điền chủ nói rồi, quan gia muốn thu đất xây đường là thiên kinh địa nghĩa, chỉ là tô thuê các nơi phải nộp thì một hạt gạo cũng không được thiếu..."

Lâm Phược ban đầu đã sợ tiền đền bù cho tá điền, dân làng sẽ bị bớt xén rơi vào túi riêng, đặc biệt bàn bạc với Trần Nguyên Lượng, Trương Ngọc Bá, dù sao cũng không đền bù được bao nhiêu tiền, cũng không sợ Vương Học Thiện không thừa nhận khoản nợ này, hôm sau liền dán thông cáo ngoài hàng rào, yêu cầu nông hộ có tổn thất trên ruộng trực tiếp đến cửa sông lĩnh tiền mạ non đền bù. Lúc đó đã giải thích rõ ràng, tiền trưng đất cho điền chủ, tiền mạ non cho nông hộ hoặc tá điền coi như tiền đền bù lật đất gieo hạt bổ sung, thuế ruộng cũng coi như bị thiên tai mà miễn, thu tô trạm không được can thiệp vào. Không ngờ ngay dưới mắt mình, người ta muốn thò tay thế nào thì thò thế đó, không có chút kiêng kỵ nào.

Lâm Phược nhớ việc này do một vị mạc liêu của Trần Nguyên Lượng phụ trách cùng với thư biện hộ phòng Mạt Lăng huyện và Triệu Cần Dân, dù sao lúc đó có nhiều việc không tiện để Triệu Cần Dân tham gia trực tiếp.

Dù Triệu Cần Dân không biết chuyện, Lâm Phược cũng không đảm bảo Trần Nguyên Lượng không biết, việc này cũng chỉ đành giả vờ như không biết. Lâm Phược không nói gì, nước trong quá thì không có cá, hắn bảo Chu Phổ móc hết tiền đồng trên người ra, chia cho lão nông và vài nông hộ trên ruộng, nói: "Phiền lão ông và mấy vị đại ca thông báo với tá điền ở đây một tiếng, đường từ cửa sông đến quan đạo Đông Hoa Môn muốn xây một con đường xe ngựa, chỉ cần là tá điền có tổn thất trên ruộng nếu đi giúp việc, một ngày cho ba thăng gạo, bao một bữa cơm..."

"Thật chứ, vị tiểu ca này không dùng lời nói dối người chứ?" Lão nông nhìn chằm chằm Lâm Phược hỏi. Lâm Phược vì việc riêng vào thành, không chỉ hắn, ngay cả bốn võ tốt hộ vệ đều đổi sang thường phục, dân làng đương nhiên không nhận ra hắn.

Lâm Phược cười nói: "Các người ngày mai đi cửa sông mà hỏi, nếu ta nói năng hàm hồ, cũng chỉ hại các người đi công cốc một chuyến..."

"Lâm đại nhân là Ty ngục đảo Giang, việc xây đường do ngài ấy thống trù, bọn dân ngu các người có gì đáng để lừa gạt?" Triệu Cần Dân ở bên cạnh khẽ quát, lại là chê đám người này nói nhiều.

"Đắc tội, không biết là vị đại nhân," Lão nông vội vàng bò xuống dập đầu với Lâm Phược, "Không phải lão già này không biết điều nghi ngờ đại nhân, ba thăng gạo một bữa cơm, năm ngoái còn không có giá nhân công tốt thế này, năm nay người phương bắc tràn qua nhiều, giá nhân công đã giảm xuống còn mỗi ngày hai thăng gạo thô mà còn không bao cơm..."

Tuy rằng đa số lưu dân bị chặn ở bờ bắc không qua được sông, nhưng vẫn có khá nhiều lưu dân mượn danh nghĩa nương nhờ người thân bạn bè hoặc trực tiếp vượt sông trái phép, khiến giá nhân công bờ nam giảm xuống, giá gạo tăng lên.

Lâm Phược đỡ lão nông từ dưới đất lên, không nói thêm gì nữa, thúc ngựa, nói với Triệu Cần Dân: "Ta thấy Triệu tiên sinh vội về, chi bằng mượn ánh trăng phi ngựa một chuyến, cũng là chuyện khoái ý hiếm có..." lại dặn dò Chu Phổ bọn họ: "Các ngươi cẩn thận đừng để Triệu tiên sinh ngã ngựa." Liền vung roi thúc ngựa dưới ánh trăng, phi về hướng cửa sông.

Triệu Cần Dân bình thường có cưỡi ngựa nhanh bao giờ đâu, lại không thể không theo Lâm Phược vung roi phi ngựa dưới ánh trăng, nếu đêm hôm mà bị tụt lại phía sau thì chỉ có nước khóc. Tuy rằng có Chu Phổ và những người khác hộ vệ, Triệu Cần Dân không bị ngã khỏi lưng ngựa, nhưng về đến bên trong hàng rào, cái mông lại bị xóc đến đau nhức, mơ hồ cảm thấy phần da thịt non nớt ở giữa háng bị chà xát đến rách da sau mười dặm phi nước đại này.

"Thật là sảng khoái," đến bên trong hàng rào, Lâm Phược lộn người xuống ngựa, thở dài một tiếng, cảm thấy sảng khoái, chắp tay với Triệu Cần Dân nói, "Triệu tiên sinh cũng vất vả cả ngày rồi, sớm về nghỉ ngơi đi."

Tách khỏi Triệu Cần Dân, giao ngựa cho các võ tốt hộ vệ dắt vào chuồng, Chu Phổ liếc nhìn bóng lưng Triệu Cần Dân một cái, nói: "Triệu Cần Dân cũng chẳng phải loại chim tốt lành gì? Không biết hắn có thể kiếm chác được lợi lộc gì!" Hắn biết Lâm Phược đêm hôm phi ngựa nhanh là muốn cho Triệu Cần Dân một ít khổ sở.

"...Hắn mới đến thì không dám tham tiền, cũng sẽ không vội vàng tham tiền, nhưng không ngăn cản được việc hắn đem lợi lộc dâng cho người khác, hắn là người thông minh." Lâm Phược lắc đầu thở dài. Triệu Cần Dân vốn là mạc liêu của Vương Học Thiện, sao có thể ký thác bao nhiêu kỳ vọng vào hắn chứ? Lâm Phược sắp xếp gia đình Triệu Cần Dân ở cửa sông, mà không sắp xếp tới đảo Ngục an toàn hơn, chính là vì có đề phòng với hắn. Nhiều chuyện có thể để Triệu Cần Dân biết, chỉ sợ Cố Ngộ Trần muốn trọng dụng hắn, những chuyện này cũng không thể giấu hắn, chỉ là việc qua lại với đảo Trường Sơn không thể để Triệu Cần Dân nhìn ra sơ hở gì.

p: Vé đỏ, vé đỏ.