Tại ngõ Vĩnh Phúc phía Tây thành, Phiên Tri Mỹ đang ngồi trong kiệu, nghe phía trước dường như có tiếng động lạ, y vén rèm nhìn ra ngoài. Đèn lồng treo ở hậu viện nhà dân hai bên không biết vì lý do gì mà đã tắt từ sớm. Trong con hẻm hẹp bị những bức tường cao ép lại, ánh trăng rọi xuống, trông như bị phủ một lớp voan mỏng, đầu ngõ không thấy bóng người đâu cả...

“Thiếu gia, có chuyện gì sao?” Tùy tùng bên cạnh kiệu thấy Phiên Tri Mỹ vén rèm lên, bèn hỏi y có gì phân phó.

“Không có gì...” Phiên Tri Mỹ chỉ cho là mèo hoang chạy loạn trên tường, hỏi: “Đến ngõ Vĩnh Phúc rồi sao?”

“Vâng, là ngõ Vĩnh Phúc ạ. Thiếu gia có thấy xóc quá không?” Tùy tùng ở bên ngoài kiệu hỏi, rồi lại lớn tiếng quát tháo phu kiệu: “Mẹ kiếp các ngươi khiêng cho ổn chút xem nào! Bình thường khoác lác là một bát nước từ Đông Hoa môn khiêng đến Hưng Nghĩa môn không đổ một giọt, giờ các ngươi lại muốn làm thiếu gia ta xóc đến mức nôn hết nước trong bụng ra đây hả...”

“Phiên Nghĩa, mặc kệ bọn họ đi,” Phiên Tri Mỹ ngồi trong kiệu hỏi tùy tùng, “Cha ta vội vã gọi ta về làm gì thế?”

“Tiểu nhân cũng không rõ,” tùy tùng Phiên Nghĩa đáp ở bên ngoài, “Lão gia đêm hôm từ trong phòng ngài đi ra, mặt mày sa sầm, ban đầu nói muốn trói ngài về, sau mới đổi ý bảo ngài lập tức cút về. Chắc không phải là chuyện lần trước đã bị lão gia biết rồi chứ? Nghe nói cô gái kia nhảy giếng chết rồi.”

“Chết tiệt, con nhỏ đó nhảy giếng thì liên quan gì đến ta? Nếu không phải lúc đó ngươi cũng đòi làm một phát, cô ta chưa chắc đã muốn bám lấy ta đòi hỏi đâu nhỉ? Ngươi nói xem ta có nên tìm chỗ trốn không, cứ thế về nhà cũng chẳng biết là phúc hay là họa nữa?” Phiên Tri Mỹ hỏi từ trong kiệu. Y thật ra cũng không lo lắng gì nhiều, đoán chừng cha y ngộ nhận rằng y có dính líu đến chuyện xảy ra ở Đông thị hôm nay, về giải thích rõ ràng là được. Nghĩ lại, nếu gần đây không mới nạp được một mỹ nhân, chưa chắc hôm nay y đã chen chân vào Đông thị. Chỉ là thân hình mỹ nhân này thật sự rất tuyệt, tiếng rên rỉ như trẻ con khóc, y chơi mấy ngày rồi mà vẫn chưa chán. Hôm qua uống rượu với Vương Siêu, Cố Tự Nguyên cùng những người khác đến nửa say, về nhà ngủ một giấc thật ngon, đến giữa trưa mới tỉnh, tinh khí còn dư dả nên định đến tòa nhà mới mua ở Giang Nghĩa môn để hú hí với mỹ nhân này. Đến khi mặt trời sắp lặn mới nghe tin Đông Dương cử tử Lâm Phược làm loạn ở Đông thị, không những đánh gãy tay chân người ta, mà còn dưới vòng vây của nhân mã Đông Thành Úy, cưỡng ép áp giải mười bảy người đến An Sát Sứ tư thụ thẩm.

Phiên Tri Mỹ biết đám lưu manh vô lại ở Đông thị kia có quan hệ với Vương Siêu, con trai của Vương Học Thiện, nghe tin Đông thị xảy ra chuyện, liền đoán ngay chuyện này có thể dính líu đến Vương Siêu. Bây giờ y cũng đã khôn ra, không trực tiếp đi tìm Vương Siêu mà phái một tùy tùng đến bên ngoài An Sát Sứ tư xem náo nhiệt. Sau khi biết đám lưu manh vô lại không quan trọng đều đã được thả, còn những nhân vật thường ngày thân thiết với Vương Siêu thì đều bị Cố Ngộ Trần tống vào đại lao trong thành giam giữ, Phiên Tri Mỹ liền biết chuyện sắp càng thêm náo nhiệt, bèn để tùy tùng kia canh chừng bên ngoài đại lao, có náo nhiệt gì thì về báo tin ngay.

Nói thật, chuyện xảy ra ngày hôm nay, trong thâm tâm Phiên Tri Mỹ còn có chút hả hê. Tại Phiên Lâu bị Lâm Phược cắt lưỡi uy hiếp làm mất hết thể diện, nay có Vương Siêu cùng chịu trận, vẫn hơn là để mình y bị mọi người chê cười. Y còn muốn xem thử cha của Vương Siêu, đường đường là Giang Ninh phủ doãn Vương Học Thiện sẽ xử trí như thế nào. Thành Giang Ninh này ngày càng náo nhiệt rồi.

Ngồi trong kiệu, Phiên Tri Mỹ vẫn đang nghĩ xem mấy ngày tới nên đi an ủi Vương Siêu như thế nào, tốt nhất là xúi giục Vương Siêu chỉnh Lâm Phược đến chết mới hả cơn giận này. Xem ra cô tiểu xướng kỹ đó phải tặng không cho Vương Siêu rồi. Trong lòng y cũng không xác định rõ Lâm Phược coi trọng cô tiểu xướng kỹ đó đến mức nào, đương nhiên là phân lượng càng nặng thì càng có khoái cảm báo thù, y hận không thể tặng không cô tiểu xướng kỹ đó ngay trước mặt Lâm Phược.

“Phiên Nghĩa...” Phiên Tri Mỹ thấy tùy tùng bên ngoài nửa ngày không đáp lại, lại gọi một tiếng. Kiệu đột nhiên chao đảo, cả người y bị hất văng ra ngoài, đầu cắm thẳng xuống mặt đường lát gạch xanh. Y chỉ cho là phu kiệu sơ suất, tay ôm vầng trán đang rách da chảy máu định chửi bới, nhưng lại nhìn thấy tùy tùng Phiên Nghĩa đang nằm ngay trước mắt mình. Dưới ánh trăng, máu tươi cuồn cuộn trào ra từ cổ hắn, khi bị người ta cắt cổ vậy mà không phát ra chút tiếng động nào. Hai phu kiệu cũng nằm dưới đất không biết sống chết. Hai tên hắc y nhân bịt mặt, mỗi kẻ cầm một thanh đao sáng loáng hoành trước mắt y, khiến y lập tức nuốt chửng những lời chửi bới vào trong bụng: “Hai vị đại gia, có chuyện gì cứ từ từ nói, các người cầu tài, ta...” Chưa kịp nói hết câu, gáy đã bị người ta giáng cho một cú thật mạnh, lập tức ngất lịm, mất hết ý thức.

Lâm Phược không thèm quản hai tên phu kiệu bị đánh ngất, ngồi xổm xuống, ngón tay dính máu trên tay gã ác nô nhà họ Phiên viết ba chữ “Không cầu tài”. Phiên Tri Mỹ tuy đã ngất, Chu Phổ vẫn dùng giẻ nhét chặt miệng hắn, trói ngược tay chân ra sau, xác nhận không sai sót mới lấy một cái túi vải đen trùm lên người Phiên Tri Mỹ, vác lên vai, cùng Lâm Phược, Ngô Tề nhanh chóng rời khỏi ngõ Vĩnh Phúc.

Hai con ngựa, một chiếc xe ngựa đang giấu trong rừng cây nhỏ phía sau ngõ. Móng ngựa đều được bọc vải bông dày để giảm tiếng động, trong miệng còn ngậm trái mơ, trên thân ngựa cũng phủ vải đen, có người chuyên trách trông coi. Bên ngoài ánh trăng rất đẹp, cho dù có người đi ngang qua mà không đặc biệt vào rừng cũng khó phát hiện ra trong này giấu ngựa và xe ngựa.

Cướp người về, giấu cái túi vải đựng người vào lớp giáp tầng trong thùng xe, Lâm Phược cùng Chu Phổ, Ngô Tề mới cởi bỏ khăn bịt mặt và áo đen trên người. Toàn bộ quá trình ngoại trừ ra hiệu bằng tay, không nói một câu nào, rồi chia nhau rời khỏi Vĩnh Xương phường. Ngô Tề cùng thủ hạ là Đầu Trần Lục đánh xe ngựa về hướng cầu Thiên Hán, Lâm Phược và Chu Phổ cưỡi ngựa về hướng cầu Tàng Tân.

Mãi đến đầu cầu Tàng Tân, Lâm Phược và Chu Phổ mới gỡ lớp vải dày bọc móng ngựa và trái mơ vứt vào long tàng phố.

Đầu cầu không có người qua lại, Lâm Phược dắt ngựa cười với Chu Phổ: “Gia đình Ô Nha đúng là quỷ quyệt...”

“Thằng nhóc Ô Nha kia chỉ có tài trộm gà bắt chó, đem đồ dùng cá nhân của Phiên Tri Mỹ giấu vào phòng tiểu thiếp của Phiên Đỉnh, còn có thể khiến Phiên Đỉnh phát hiện ngay trong đêm, rồi lại thay Phiên Tri Mỹ thu thập vài món đồ lót, yếm dãi loại còn vương hơi ấm của tiểu thiếp Phiên Đỉnh, đối với hắn mà nói chỉ là mấy chiêu trò nhỏ...” Chu Phổ cười đáp.

“Nếu Phiên Đỉnh thực sự tin con trai mình có tư tình với tiểu thiếp của chính hắn, nhất thời tức giận hồ đồ không chịu cứu người thì làm sao?” Lâm Phược cười hỏi.

“Vậy thì đợi hai ngày cho họ tâm bình khí hòa rồi tính tiếp,” Chu Phổ cười đáp, “Nhưng Phiên Đỉnh lúc đầu đòi người trói Phiên Tri Mỹ về, sau đó lại đổi thành bảo người thông báo cho Phiên Tri Mỹ cút về, nghĩ là đã hồi phục lý trí, cũng biết chuyện xấu trong nhà không nên phơi ra ngoài...”

Lâm Phược lúc này mới cười lớn nhảy lên ngựa, giục ngựa về hướng ngõ Bá Kê, đến trước Bách Viên thì ghì cương dừng ngựa, dắt ngựa qua gõ cửa.

“Ai đấy?”

“Phiền thông báo với Tô cô nương một tiếng, Đông Dương cử tử Lâm Phược đến thăm...” Lâm Phược lảnh lót nói.

Đợi một lát, cổng trạch viện mở ra, bà tử quản sự của nhà họ Phiên tại Bách Viên bước từ trong cổng ra. Bà ta mang theo vẻ mỉa mai nói: “Hóa ra là Lâm công tử, Lâm công tử hôm nay ở Đông thị lại lộ mặt rồi.”

“Tống ma ma quá khen, tiện tay đánh gãy mấy con chó không biết điều thôi, lộ mặt hay không lộ mặt gì chứ?” Lâm Phược cười tủm tỉm, cung kính vái chào Tống ma ma, “Tô Mi cô nương có ở trong trạch viện không? Ta cũng khó khăn lắm mới về thành một chuyến, vốn định qua sớm tìm Tô Mi cô nương và Tống ma ma bàn chuyện, không ngờ bị đám người thị tỉnh ở Đông thị làm chậm trễ đến tận giờ.”

“Ngươi có chuyện gì?” Tống ma ma chặn ở cửa, tuy trong lòng khinh thường Lâm Phược nhưng càng không dám đắc tội kẻ ác đồ trước mắt này. Dọc đường có thể đánh gãy tay chân mười bảy mười tám người, quả thật không phải người bình thường có thể làm được.

“Ta cùng Tô Mi cô nương và Tiểu Man cô nương đã cùng trải qua vài kiếp nạn ở huyện Bạch Sa, đều nhờ cơ duyên thoát thân, cũng coi như có duyên phận. Nghĩ thân thế Tiểu Man đáng thương, muốn thay nàng chuộc thân. Lần trước đã từng nói với Tô Mi cô nương, khó khăn lắm mới vào thành một chuyến nên muốn làm xong việc này,” Lâm Phược cười nói, “Không biết Tô Mi cô nương đã thay ta đề cập chuyện này với Tống ma ma và nhà họ Phiên chưa...”

“Việc này khó làm rồi, thiếu chủ nhà ta vừa mới quyết định hứa gả Tiểu Man cho Vương công tử làm thiếp,” Tống ma ma nhíu mày khó xử nói, “Không phải Tống ma ma ta muốn làm khó Lâm công tử đâu, chuyện này đâu phải bọn ta có thể làm chủ, hay là ngươi trực tiếp đi thương lượng với thiếu chủ nhà ta xem...”

“Vương công tử, Vương thiếu quân nhà Giang Ninh phủ doãn à?” Lâm Phược lúc này đột nhiên sa sầm mặt, lạnh lùng hỏi, “Con súc sinh đó đã bỏ ra bao nhiêu tiền?” Vừa nói vừa đẩy Tống ma ma đang ngang ngược sang một bên, “Ngươi đi gọi Phiên Tri Mỹ tới đây, cứ nói thân Tiểu Man ta chuộc, bao nhiêu tiền cứ để hắn ra giá!”

Tống ma ma nào ngờ Lâm Phược nói động thủ là động thủ, không phòng bị liền bị Lâm Phược đẩy một cái ngã ngồi xuống đất, bốn chân chổng lên trời. Những người khác trong viện kinh hoàng đỡ bà ta dậy, năm ba tên hộ viện trong tay cầm gậy dài, đoản đao nhưng không ai dám xông lên đuổi Lâm Phược ra ngoài. Hơn nữa, bên này trên danh nghĩa vẫn lấy Tô Mi làm chủ.

“Ngươi... Ngươi...” Tống ma ma chỉ thấy mông đau muốn nứt làm bốn mảnh, đứng dậy tức giận chỉ vào Lâm Phược định chửi, nhưng “Ngươi” mãi một hồi, cuối cùng không dám chửi ra miệng, chỉ hận hận nói: “Vậy mời Lâm công tử đợi ở đây, ta đi tìm thiếu chủ ngay, chỉ cần thiếu chủ đồng ý, Tống ma ma ta đảm bảo không làm khó Lâm công tử nửa phần.”

Lúc này Tiểu Man từ Thùy Hoa môn ló đầu ra, kinh ngạc nhìn thấy Lâm Phược đứng trước cửa trạch viện. Những uất ức trong lòng mấy ngày nay chợt tìm được chỗ xả, đôi mắt nàng lập tức đỏ hoe, nhưng vẫn kiềm chế trước mặt Tống ma ma và những người khác, không lao thẳng vào lòng Lâm Phược.

“Vậy làm phiền Tống ma ma, phiền chuyển lời với quý thiếu chủ một tiếng, Tiểu Man ta nhất định phải cứu,” Lâm Phược chắp tay với Tống ma ma, lạnh lùng nói, “Ta vào trong bái phỏng Tô Mi cô nương trước, không làm chậm trễ Tống ma ma đi thông báo tin tức nữa.”

Tống ma ma cho người chuẩn bị xe ngựa, bà ta cũng không biết Phiên Tri Mỹ đang ở đâu, nghĩ trước tiên đến phủ họ Phiên tìm lão gia làm chủ, để lão gia thông báo quan phủ đến đuổi hai tên ác đồ này ra khỏi Bách Viên. Biết đâu Giang Ninh phủ hôm nay đang muốn bắt vị môn nhân đệ nhất của Cố thị này để trút cơn giận.