Mấy ngày nay, gió thổi mây chuyển, cục diện thành Giang Ninh thay đổi chóng mặt, khiến người ta hoa cả mắt. Xa Phi Hổ cũng không thể không thừa nhận, trước kia mình đã quá xem nhẹ Lâm Phược. Cố Ngộ Trần lại có thể nhờ sự giúp đỡ của hắn mà mở ra được một cục diện ở Giang Ninh, đây là điều mà trước khi sự việc xảy ra không ai ngờ tới.
Mặc dù trong toàn bộ sự việc, Đông thành úy Trần Chí thể hiện sự ngu xuẩn vô cùng, liên lụy khiến Giang Ninh phủ doãn Vương Học Thiện đưa ra hàng loạt nước cờ sai lầm. Nhưng không thể không thừa nhận, nếu đổi lại là người khác thì rất khó học được kiểu như Lâm Phược, giống như con độc xà ẩn mình trong bụi cỏ, đợi thời cơ đến liền cắn chặt không buông.
Nếu có thể dùng nhân vật này cho Xa gia, chuyện tương lai sợ rằng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Xa Phi Hổ thầm nghĩ, dù lúc này không thể khiến hắn quy phục, cũng phải kết giao để mưu tính sau này. Hắn cùng vợ là Tống Giai và em gái đi theo Lâm Phược bước lên bậc thềm, tới tiền sảnh của thảo đường.
Thảo đường được dựng trên một dải đất cao hơn, mái hiên phía nam vươn ra. Mặt tường phía nam của tiền sảnh thảo đường thông thoáng, chỉ có mấy cây cột làm bằng tre thô, không hề có cửa ra vào hay cửa sổ, có thể nhìn bao quát toàn bộ núi Tử Kim nhàn nhã ở phía nam.
"Người ta vẫn nói 'Thái cúc đông ly hạ, du nhiên kiến Nam Sơn', không ngờ Lâm đại nhân đã ở nơi đây nhàn nhã qua ngày rồi." Xa Phi Hổ ngồi xuống, nhìn về phía đỉnh núi cách đó mấy chục dặm đang phủ lớp sương mù màu tím nhạt, tùy ý hàn huyên với Lâm Phược, rồi ra hiệu cho tùy tùng dâng lên lễ vật mang theo.
Bất kể sơ tâm của Lâm Phược là gì, ngay cả khi hắn lúc này vẫn chưa có thê thất, nhưng việc hắn chuộc Tiểu Man khỏi Phiên Lâu, người ngoài đều chỉ coi như hắn mới nạp thêm một phòng thiếp thất. Chỉ là hắn vẫn chưa cưới vợ, chưa cưới mà đã có thiếp cũng không tiện phô trương, nhưng Xa Phi Hổ chủ động mang quà tặng tới cũng hợp lễ nghi, Lâm Phược không cách nào từ chối.
Ban ngày, vợ của Tiền Tiểu Ngũ là Vân Nương tới giúp việc, lúc này đã pha trà mang lên. Lâm Phược bảo Vân Nương đi gọi Tiểu Man tới tạ lễ với vợ chồng Xa Phi Hổ và đại tiểu thư Xa gia là Xa Minh Nguyệt.
Bên này rót thêm hai tuần trà, Lâm Phược vẫn không tìm ra lời nào để tán dóc với Xa Phi Hổ, Tiểu Man mới chầm chậm đi ra.
Lâm Phược nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng phía sau, đang định hỏi Tiểu Man sao ra trễ thế, quay đầu lại liền thấy cô bé này ăn diện cực kỳ lộng lẫy bước ra. Nàng khoác áo lụa màu xanh nhạt bồng bềnh, tựa như hoa sen xanh trên suối, ngọc bội bên eo va chạm khe khẽ, vén tay áo để lộ cổ tay trắng ngần, mười ngón tay thon dài. Giữa những cái liếc mắt đều tỏa ra dung nhan chói lọi, đi đứng uyển chuyển khoan thai. Nàng tiến lại gần, khẽ cúi người hành lễ với Xa Phi Hổ, Tống Giai, Xa Minh Nguyệt, miệng khẽ gọi: "Tiểu Man bái kiến Thiếu hầu gia, Thiếu phu nhân, Xa tiểu thư..." Khi ngồi xuống cạnh Lâm Phược, mới nhỏ giọng hỏi hắn: "Không xấu lắm chứ, tim đập thình thịch luôn?"
Lâm Phược cười ôn nhã, giúp Tiểu Man chỉnh lại vạt váy. Trong lòng hắn khá cạn lời, cô bé này cố tình bắt chước cách trang điểm thường ngày của Tô Mi, trong từng cử chỉ nụ cười lại có đến tám phần thần thái của Tô Mi. Dung mạo yêu dã minh diễm thanh mỹ, đồng tử sâu thẳm trong veo như trẻ thơ, toàn thân tỏa ra sức quyến rũ mê người, có phong vị vừa yêu kiều vừa hiền thục. Ngoại trừ dáng người hơi thấp một chút, thật sự khó mà tin được nàng vẫn là thiếu nữ mười lăm tuổi.
Tống Giai và Xa Minh Nguyệt sáng sớm xuất thành đến đây, cũng đã trang điểm nhẹ, chỉ là đường sá có chút gập ghềnh, ngồi trong xe ngựa, tóc mai có chút lộn xộn, lại lấm tấm vài giọt mồ hôi. Mặc dù ngày thường cũng đều là mỹ nhân, lúc này đều bị Tiểu Man so sánh xuống.
"Đây là Tiểu Man cô nương sao, sao nhìn như đổi thành người khác vậy?" Xa Phi Hổ nhìn cũng hơi sững sờ. Trong ấn tượng của hắn, Tiểu Man chỉ là con nhóc vàng hoe chưa thoát vẻ ngây thơ, không ngờ lại là một phôi thai mỹ nhân thực thụ. Nghĩ đến lúc lớn hơn chút nữa, dung nhan chắc chắn sẽ không kém Tô Mi chút nào. Trong lòng hắn ngược lại có chút ghen tị với Lâm Phược, không ngờ lại vô tình thu nạp một đại mỹ nhân như thế vào phòng.
Lâm Phược ngược lại có thể hiểu được tâm tư của cô nhóc, nàng là muốn đường đường chính chính bước vào tầm mắt người khác với tư cách là thiếp thất của hắn, muốn chuyện này trở thành sự thật, thực sự là sợ bị hắn coi như em gái. Đúng là đồ ngốc. Lâm Phược cũng chẳng quản tâm tư của Tiểu Man thế nào, liền để nàng ngồi hầu bên cạnh cùng vợ chồng Xa Phi Hổ và Xa Minh Nguyệt tán gẫu.
Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu và những người khác điểm danh ở nha môn xong liền xuất thành tìm Lâm Phược, vừa vặn Võ Duyên Thanh hôm nay giải quyết xong chuyện ở Huyền Tế Đường, cũng cùng nhau ra thành. Họ biết Xa Phi Hổ đang ở cạnh thảo đường, cũng tới chào hỏi, nhìn thấy Tiểu Man ăn mặc cực kỳ lộng lẫy đều cảm thấy kinh diễm.
Tống Giai vốn định ở lại Hà Khẩu thêm chút thời gian để thăm dò hư thực nơi này, nhưng bị một con nhóc chưa thành niên có dung nhan diễm lệ so sánh, dung nhan thất sắc, nàng đương nhiên không vui ở lại lâu, liền lấy cớ muốn đi Nhiếp Sơn đạp thanh, không ở lại dùng cơm trưa mà vội vàng rời đi.
Sau khi Xa Phi Hổ và những người khác rời đi, sau bữa trưa, Lâm Phược phái người đưa danh y Võ Duyên Thanh của Huyền Tế Đường, người nổi tiếng với việc chữa trị vết thương do đánh đấm, tới Ngục Đảo. Từ nay về sau, Võ Duyên Thanh chính là y quan mới được mời của Ngục Đảo. Lâm Phược tuyển chọn bốn thiếu niên biết chữ, nhanh nhẹn hiếu học từ đám lưu dân mộ công để làm y đồ cho Võ Duyên Thanh. Hắn nhờ lão công quan Cát Phúc cùng thợ mộc Triệu Túy Quỷ Nhi tận dụng mấy ngày nay xây một ngôi nhà tre mới ở đầu nam Ngục Đảo cho Võ Duyên Thanh ở. May mắn thay, danh tiếng của Võ Duyên Thanh ở Giang Ninh cũng lớn, y quan trước đó ở Đại lao Giang Đảo lại là đồ tôn của Võ Duyên Thanh. Hắn học y ở Huyền Tế Đường chưa thành, bên này Đại lao Giang Đảo xây xong cần dùng ngục y, nhà hắn nhờ cậy quan hệ nên để hắn tới làm y quan, qua loa bảy tám năm, vốn dĩ căn cơ không vững, chỉ miễn cưỡng đối phó. Lâm Phược để y quan cũ kia làm trợ thủ cho Võ Duyên Thanh, cũng không có trở ngại gì, nói theo cách của y quan cũ kia thì coi như đi theo sư tổ học lại y thuật, không gây ra mâu thuẫn mới.
Hai cha con Cát Phúc, Cát Tư Ngu muốn biên soạn "Tương Tác Kinh Chú" không phải chuyện một sớm một chiều. Hà Khẩu định xây dựng công trình gì, lão công quan Cát Phúc và Công bộ thư lệnh sử Giang Ninh là Cát Tư Ngu đều rất nhiệt tình giúp đỡ quy hoạch, vẽ bản vẽ, hướng dẫn thợ thủ công. Bên này giải quyết xong vấn đề kinh phí và trưng dụng đất đai để sửa chữa đường xe ngựa đi từ Hà Khẩu đến Đông Hoa Môn, liền bắt tay chuẩn bị việc xây đường. Cát Tư Ngu chạy tới, hai cha con mang theo vài thợ thủ công, học đồ xác định ranh giới con đường. Về mặt này, Lâm Phược và Triệu Thư Hàn đều là dân ngoại đạo, hơn nữa thước đo xây dựng mà cha con Cát Phúc sử dụng khác biệt rất lớn với thước quan, người ngoài nhìn vào hoàn toàn bị mù tịt. Lâm Phược bọn họ cũng chỉ có thể làm chân chạy vặt cho Cát Phúc, Cát Tư Ngu, lại sợ Tiểu Man ở trong phòng buồn chán, liền để nàng thay y phục thiếu niên, cùng ra ngoài hàng rào giúp một tay.
Lâm Cảnh Trung bọn họ buổi sáng đã chọn ra bốn mươi võ vệ, nhưng vì Xa Phi Hổ đến thăm nên Lâm Phược phải chiêu đãi họ, không muốn để Xa Phi Hổ thấy hư thực nơi này, chuyện võ vệ không kinh động đến Lâm Phược, đến chiều mới mời Lâm Phược qua. Đều là những gương mặt quen thuộc, Lâm Phược cũng không có gì đặc biệt dặn dò, những người này sẽ cùng với võ tốt hộ vệ giao cho Chu Phổ huấn luyện.
Lâm Phược được sự cho phép của Cố Ngộ Trần, từ đống binh giáp ngựa chiến nhặt được của Đông thành úy chọn lấy bốn mươi bộ binh giáp cùng bốn mươi con ngựa tốt. Mặc dù lô binh giáp tốt nhất đã được cất giấu từ trước, nhưng Lâm Phược lần này cũng không khách khí, cứ chọn đồ tốt mà lấy. Bốn mươi võ vệ mỗi người được trang bị một cây cung ngắn, một túi tên, một thanh đao đeo lưng sống thẳng, một thanh trảm mã đao cán dài, một bộ giáp da, một con ngựa, trang bị đã có thể coi là tinh lương.
Mặc dù bốn mươi võ vệ đều khỏe mạnh cường tráng, nhưng đa số vẫn không tinh thông cưỡi ngựa, cũng chưa từng tập đao thuật, cũng không biết thế nào là tiễn thuật, chỉ là nhiều người đã từng luyện qua quyền cước thô sơ, nhưng điều này cũng không có nghĩa là gánh nặng huấn luyện của Chu Phổ nhẹ hơn bao nhiêu.
Lâm Phược thật sự không rút ra được thân mình để đến bến tàu. Ngoài mười người biên vào võ vệ, hai mươi ngư dân kháng thuế ở Hoài Thượng tránh nạn đến Giang Ninh cùng sáu mươi người khác được chọn từ lưu dân mộ công để làm thuyền công, thủy thủ, tổng cộng sáu mươi người do Đại tiểu Thu gia là Cát Tồn Tín, Cát Tồn Hùng cùng Trần Ân Trạch, Hồ Kiều Trung dẫn đầu áp tải bốn nghìn lượng bạc đến bến tàu Long Giang trả tiền cuối và tiền đặt cọc. Những người này cũng sẽ do Đại tiểu Thu gia dẫn dắt tại hồ Long Giang tiếp nhận huấn luyện của bến tàu Long Giang, học cách thao túng chiếc thuyền ba cột buồm nghìn thạch này.
Mặc dù thuyền ba cột buồm nghìn thạch chở đầy hàng chỉ có thể dựa vào sức gió để di chuyển, một con thuyền sắp xếp mười sáu thuyền viên lành nghề là đủ đảm đương, nhưng ngoài việc mua sắm một chiếc thuyền nghìn thạch, bốn chiếc xe thuyền vũ trang lần này, Lâm Phược còn lấy danh nghĩa Tập Vân Xã đặt mua thêm hai chiếc thuyền nghìn thạch loại gia cố từ bến tàu Long Giang. Vì vậy phải đào tạo một lúc nhiều thuyền công, thủy thủ đủ tiêu chuẩn để chuẩn bị cho việc sử dụng sau này.
Hoàng hôn, Dương Thích, người đi bờ bắc Triều Thiên Đãng tuyển chọn lưu dân bổ sung cho võ tốt canh ngục, cuối cùng sau bốn ngày rời đi đã dẫn theo hơn một trăm hộ lưu dân chiêu mộ được, đi sáu chiếc phà trực tiếp cập bến tre bên phía Hà Khẩu.
Quân đồn úy do Đề đốc phủ phái ra chỉ chê mấy ngày nay vất vả, ngay cả dạ yến chuẩn bị ở Hà Khẩu cũng không quan tâm, sau khi lên bờ liền dẫn đội trở về thành, đem cả đống việc ném cho Đại lao Giang Đảo.
Đợt lưu dân này đều phải biên vào quân hộ. Trên thực tế, Đề đốc phủ cũng không có đất quân đồn dư thừa để chia cho những quân hộ này canh tác, càng không có tâm trí, tiêu tốn tiền bạc thay Án sát sứ ti an trí những quân hộ lưu dân này. Trách nhiệm an trí quân hộ hoàn toàn chuyển cho Binh bị phân ti thuộc Án sát sứ ti. Nói trắng ra, Đại lao Giang Đảo chê quân hộ Giang Ninh không dùng được, không muốn trưng dụng võ tốt từ quân hộ Giang Ninh, muốn chiêu mộ lưu dân khác biên vào quân hộ để nâng cao sức chiến đấu của võ tốt canh ngục. Điều này cũng không phải không được, nhiều nơi cũng đang làm như vậy, nhưng việc an trí quân hộ cần Đại lao Giang Đảo một lực gánh vác. Làm như vậy đã trái với tổ huấn của Cao Tổ hoàng đế về việc phân chia quản lý các sự vụ quân đồn, binh bị, thao luyện, điều động... để ngăn chặn võ tướng lạm quyền, binh tốt tư hữu. Nhưng thời buổi nhiều chuyện, Đại Việt triều khí sắc ảm đạm, biểu hiện chủ yếu nhất chẳng qua là pháp luật phế bỏ, cấm lệnh buông lỏng, cũng thuận tiện cho kẻ có dã tâm nuôi dưỡng tư binh.
Chuyện kiểu này, Lâm Phược tự nhiên càng không sợ vất vả. Mặc dù lệnh bổ nhiệm Tào Tử Ngang làm lý trưởng từ huyện Mạt Lăng vẫn chưa xuống, nhưng Lâm Phược đã giao phần lớn công việc an trí lưu dân cho Tào Tử Ngang phụ trách. Bên phía Hà Khẩu, cũng là ngoài mặt lấy Lâm Cảnh Trung làm chủ, ngầm thì lấy hai người Tào Tử Ngang, Lâm Cảnh Trung làm chủ. Trong rào giậu Hà Khẩu có hàng chục căn lều chưa dỡ bỏ, những người này hôm nay có thể tạm thời an trí tại Hà Khẩu, ngày mai lại chọn một trăm hai mươi võ tốt đủ tiêu chuẩn gửi tới Ngục Đảo thao luyện, Tào Tử Ngang bên này lại từ từ an trí gia quyến họ. Dương Thích được Lâm Phược truyền thụ cơ nghi, đợt lưu dân quân hộ chiêu mộ lần này dù rút đi một trăm hai mươi thanh tráng làm võ tốt canh ngục, vẫn còn rất nhiều lao lực và bán lao lực có thể sử dụng.
Ngôi nhà vây kín thứ hai có tổng cộng bốn mươi sân riêng cũng sắp xây xong, ngôi nhà thứ ba, thứ tư trong hai ngày nay cũng phải đào móng xây dựng rồi.
Khi sắp vào đêm, bầu trời phía trên lầu thành Giang Ninh phía tây nổi lên những đám mây rực đỏ như lửa, màu sắc rực rỡ, đa dạng phong phú. Do thanh tráng trong số lưu dân mộ công được biên chế lượng lớn vào võ vệ hoặc chọn đi làm thuyền công, thủy thủ, hoặc được Tập Vân Xã chọn làm người làm, lao lực sử dụng bên trong rào giậu và dùng để xây đường trong tương lai đã đa số là thuê từ người địa phương.
Trời sắp tối, lao lực thanh tráng được thuê ở địa phương cũng tan làm ra về. Nếu không phải hôm nay Dương Thích mang tới hơn một trăm hộ lưu dân sẽ được biên vào quân hộ, bên trong rào giậu lúc này đã yên tĩnh hơn mọi khi nhiều. Nhưng các nơi bận rộn vẫn chưa dừng lại. Lâm Phược không thể việc gì cũng thân chinh, hắn đưa Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu bọn họ rời đi, liền quay về thảo đường nghỉ ngơi.
Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu cũng có tâm tư muốn tới Hà Khẩu định cư. Họ ở trong thành Giang Ninh vốn dĩ là chức nhàn rỗi, bình thường mười ngày nửa tháng không đến nha môn điểm danh cũng không ai thèm để ý tới họ. Hơn nữa, sau khi đường xe ngựa ở đây xây xong, đến nha môn cũng chỉ hai mươi dặm đường, ngồi xe ngựa đi cũng không cần nửa canh giờ.
Ngay cả trong giới sĩ tử văn nhân ở thành Giang Ninh, Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu cũng không phải dòng chính, không được hoan nghênh. Chi bằng ở trong thành phố ồn ào phù phiếm, chẳng bằng tới Hà Khẩu tìm sự yên tĩnh.
Đối với mong muốn của Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu, Lâm Phược đương nhiên sẽ không từ chối. Hắn nghĩ tới việc xây vài tòa viện ở Hà Khẩu cho họ cùng với Võ Duyên Thanh, Triệu Túy Quỷ Nhi bọn họ định cư, có cơ hội lừa thêm vài người tới đảo Trường Sơn định cư mới đúng ý hắn. Lâm Phược đang nghĩ lung tung, lúc này nhìn thấy Ngô Tề cùng một mật thám đánh một cỗ xe ngựa từ cổng nam hàng rào phi nước đại vào. Lâm Phược trong lòng giật thót, Ngô Tề giỏi nhất là ẩn nấp dấu vết, bình thường ở trong hàng rào khiêm tốn như người làm trông coi bình thường, nếu không phải tình huống khẩn cấp tuyệt đối không thể phô trương, thu hút sự chú ý như vậy cùng mật thám thuộc hạ đánh xe ngựa phi vào hàng rào.
Lâm Phược vội cùng Chu Phổ đón tới, thực sự không biết đã xảy ra chuyện gì khiến Ngô Tề vội vàng như vậy.
