Lạc Dương Hồ nằm cách phía bắc Thượng Lâm Độ năm mươi dặm, là nơi hợp lưu của dòng sông Thạch Lương cũ và mới. Dòng sông mới thông thẳng đến Thượng Lâm Lý, còn dòng sông cũ cạn hẹp ngoặt về phía tây nam, thông với hào hộ thành ngoài huyện thành Thạch Lương, ngoặt tiếp sang đông nam thì thông với suối Thượng Lâm. Lạc Dương Hồ rộng chừng ngàn mẫu, không thể tính là lớn, nhưng lại là hồ nước cạn đầu tiên ở phía nam Hồng Trạch Phổ, bước chân vào Lạc Dương Hồ coi như đã tiến vào phạm vi Hồng Trạch Phổ.
Lâm Phược ăn mặc như một người lái thuyền bình thường, nắng giữa trưa tháng Tư làm trán gã rịn mồ hôi, chân trần xắn tay áo, đầu đội nón lá, ngồi xổm ở mũi thuyền chẳng chút dáng vẻ gì, nhìn Đại Thu gia Cát Tồn Tín kéo sợi dây thừng có buộc sắt nặng vốn đang chìm dưới đáy hồ lên. Cát Tồn Tín ước tính độ sâu của hồ, nói: "Với độ sâu này, nếu không phải người thông thạo đường sông, thuyền rỗng Đông Dương hiệu cũng không dám đi vào, đến cửa lạch phía nam hồ tiếp ứng chắc là không vấn đề gì chứ?"
Tuy nói nếu tìm được ngư dân, thuyền hộ thông thạo Lạc Dương Hồ, có lẽ có thể tìm được một con đường thủy đi sâu hơn về phía bắc để Đông Dương hiệu đi qua, nhưng yếu tố hạn chế quá nhiều, ý nghĩa không còn lớn. Một khi thuyền mắc cạn trong hồ nước nông này, sẽ hoàn toàn rơi vào thế bị động, rủi ro quá lớn.
"Tần Thành Bá vốn sớm đã nghĩ tới chuyện quay về Chung Ly huyện từ đường sông Thạch Lương, Hồng Trạch Phổ. Những chiếc thuyền đáy phẳng ông ta trưng dụng để đi về phía bắc đa phần có tải trọng hai trăm thạch, còn chiếc lầu thuyền ông ta dùng để phô trương uy thế cũng là thuyền đáy phẳng, toàn tải thì độ sâu mớn nước cũng chỉ chừng tám thước, cho dù không thông thạo đường thủy thì đi qua Lạc Dương Hồ chắc cũng không vấn đề gì lớn." Lâm Phược nhíu mày nói, "Nếu chúng ta muốn đục nước béo cò, thì không thể để thế lực thủy trại Hồng Trạch Phổ dụ Tần Thành Bá vào sâu trong Hồng Trạch Phổ để cướp bóc. Tốt nhất là ngay khi Tần Thành Bá tiến vào Lạc Dương Hồ thì đả thảo kinh xà, như vậy bất luận chúng ta có thành công hay không, đều có thể rút lui về cửa lạch với tốc độ nhanh nhất."
"Đả thảo kinh xà thì dễ, hướng tây bắc có Thanh Dương Cương là trạm canh gác đề phòng lưu khấu, chúng ta chỉ cần tùy ý chọn một điểm hơi xa trên đường thẳng này, đốt phong hỏa thả lang khói giả làm tin báo phỉ là có thể khiến Tần Thành Bá vừa tiến vào Lạc Dương Hồ phải kinh động, cũng có thể ép thế lực thủy trại Hồng Trạch Phổ ra tay sớm ở Lạc Dương Hồ," Tào Tử Ngang nói, "Nhưng cho dù muốn đục nước béo cò trong Lạc Dương Hồ thì cũng không dễ..."
Tần Thành Bá có hơn ngàn gia bộc, trong đó tinh nhuệ tùy tùng võ sĩ có khoảng bốn năm trăm người, thế lực các nhà ở Hồng Trạch Phổ muốn cướp bóc được nhà họ Tần, nhân thủ bí mật tập hợp không dưới hai ba ngàn người. Dĩ nhiên, muốn tập hợp đông nhân thủ như vậy từ trước mà còn phải tránh cho quan phủ phát hiện, cũng không phải chuyện dễ dàng gì. Ngoài ra, Thẩm Nhung còn giấu một bộ phận tinh nhuệ trong huyện Thạch Lương, theo Liễu Tây Lâm tiết lộ thì quy mô khoảng ngàn người. Cho dù cục diện Hồng Trạch Phổ ngày nay rất có khả năng là do Thẩm Nhung cố ý dung túng, nhưng Tần Thành Bá gặp cướp ở Lạc Dương Hồ, đội nhân thủ này ở huyện Thạch Lương không thể không tới cứu viện. Trong hơn ngàn tinh nhuệ đó không có nhiều kỵ binh, đa phần là bộ tốt, nhưng có thể đi thuyền từ sông cũ Thạch Lương tiến nhanh vào Lạc Dương Hồ cứu viện. Từ huyện thành Thạch Lương đến Lạc Dương Hồ chỉ chừng hơn ba mươi dặm đường thủy, không cần đến hai canh giờ là có thể tới nơi.
Nhân thủ Lâm Phược có thể sử dụng chỉ vỏn vẹn năm mươi người, tuy nói sau khi Tần Thành Bá gặp cướp, họ có thể lấy danh nghĩa cứu viện mà tiến vào Lạc Dương Hồ, nhưng muốn kiếm được món hời đủ lớn từ trong đó, thật sự không phải chuyện dễ dàng.
Lâm Phược cũng không nhất thiết phải tham gia đục nước béo cò, nhưng cám dỗ lớn như vậy, tới quan sát tình hình, chuẩn bị trước một chút vẫn là cần thiết.
Chu Phổ canh gác ở đuôi thuyền chân trần đi tới, nói: "Ở đây không thể ở lâu, mặt hồ này trông thì gió êm sóng lặng, nhưng cửa nam hồ và mấy chiếc thuyền đánh cá phía đông có người trông có vẻ khá cảnh giác, hẳn là tai mắt của thủy trại Hồng Trạch Phổ thả ra, chúng ta dừng lại nữa sẽ gây sự cảnh giác của họ..."
"Đi thôi, vào trong thành." Lâm Phược gật đầu nói, ra hiệu cho hai người đang chèo lái ở đuôi thuyền chuyển hướng đi về phía cửa lạch sông cũ Thạch Lương, chèo thuyền từ đường thủy sông cũ đi tới huyện Thạch Lương.
Sau khi ngư dân và thuyền hộ tụ tập ầm ĩ phản đối đóng góp thuế phí suốt mấy tháng trời giải tán vào đầu tháng, bề mặt Lạc Dương Hồ hiện tại đã khôi phục sự yên tĩnh, thậm chí còn có thuyền tuần tra của quan phủ tuần tra trên mặt hồ. Gần đó cũng có thuyền hộ đánh cá và vớt rong nước, trên bãi cỏ giữa hồ còn có người cắt cỏ lê, thỉnh thoảng cũng thấy thuyền buôn đi qua, dưới nước nông ven hồ còn nằm vài con trâu nước lông màu nâu vàng, một đàn vịt trời bơi qua mặt nước cách thuyền không xa - người không biết chân tướng nhìn thấy không khí hài hòa như vậy, còn tưởng rằng Hồng Trạch Phổ đã trở lại thời thái bình thịnh thế.
Chu Phổ cầm sào tre chống thuyền, ngoài năm người Lâm Phược giả làm lái thuyền đứng ngoài khoang thuyền ra, còn có sáu người mặc giáp giấu trong khoang thuyền chật hẹp để phòng bất trắc. Thuyền bẻ lái tiến vào sông cũ Thạch Lương, Lâm Phược cùng Tào Tử Ngang, Cát Tồn Tín dọc đường đều ngồi xổm ở mũi thuyền đo độ sâu của nước.
Chẳng trách lúc trước phải đào dòng sông mới, dòng sông cũ trông rất rộng rãi, nhưng điểm sâu nhất ở giữa dòng cũng chỉ sâu bảy tám thước, cho dù thuyền rỗng Đông Dương hiệu cũng chỉ miễn cưỡng đi qua được, thuyền tào đáy nhọn mớn nước sâu rất dễ bị mắc cạn.
"Đến lúc đó muốn ngăn cản quan binh mà Thẩm Nhung giấu trong huyện Thạch Lương cứu viện Lạc Dương Hồ cũng đơn giản, dòng nước này chảy rất chậm, chọn thời điểm nước thủy triều lên, đục chìm một chiếc thuyền trần đầy cát đá ở nơi nông nhất của dòng sông này là có thể tạm thời phong tỏa đường sông... Thủy trại Hồng Trạch Phổ tuyệt đối sẽ muốn dụ Tần Thành Bá vào sâu trong Hồng Trạch Phổ rồi mới ra tay, bên này chưa chắc đã chuẩn bị, chúng ta phải làm công việc thay cho họ một cách chu toàn," Tào Tử Ngang nói, "Phủ quân bị buộc phải bỏ thuyền lên bờ chạy tới bên nước Lạc Dương Hồ, còn phải trưng dụng thuyền bè khác mới có thể vào hồ cứu viện, không phải chuyện trong chốc lát có thể làm được. Thời điểm để Tần Thành Bá tiến vào Lạc Dương Hồ cũng rất quan trọng, tốt nhất là sau khi vào đêm, khi đó truyền tin bằng đèn là tiện nhất, đêm tối cũng là lúc thuận tiện nhất để đục nước béo cò."
Tào Tử Ngang cũng giống như Tần Thừa Tổ, tâm tư tinh tế, giỏi mưu lược. Lâm Phược nhìn ra cơ hội đục nước béo cò ở Hồng Trạch Phổ, liền lập tức gửi tin gọi Tào Tử Ngang và Chu Phổ tới. Sự nhìn nhận và kiến giải của anh ta quả thực không tầm thường.
"Nói như vậy, mò được cá trong nước đục cũng có ba năm phần nắm chắc rồi," Lâm Phược nhìn thấy đã rời xa Lạc Dương Hồ, đứng dậy vươn vai, cười nói, "Chúng ta đi gấp tới huyện trước, đêm lại từ đây quay về, dò xét lại đường thủy này một lần nữa. Tần Thành Bá cho dù muốn đi đường Thạch Lương về phía bắc, cũng phải là ba năm ngày sau, cũng đủ để chúng ta làm chút tay chân từ trước."
"..." Tào Tử Ngang cười cười, bọn họ làm lưu mã khấu ở Hoài Thượng gần mười năm, đều là những kẻ ăn cơm trên đầu lưỡi, không sợ mạo hiểm. Cơ hội đục nước béo cò tốt như vậy, thực sự không muốn dễ dàng bỏ qua, phong cách của Lâm Phược rất hợp ý mọi người.
Lâm Phược đứng ở mũi thuyền, nhìn đồi núi trùng điệp ở phía tây huyện Thạch Lương, hoa nghênh xuân trên vách đá hai bên bờ nở vàng rực như vàng vụn. Đợi khi trên sông không có thuyền, bên bờ không có người, gã vào khoang thuyền thay y phục, từ một người lái thuyền chân trần ở Lạc Dương Hồ lại biến trở về làm vị công tử áo xanh khí độ bất phàm, Chu Phổ, Tào Tử Ngang, Cát Tồn Tín... đều thay thành y phục tùy tùng.
Từ Lạc Dương Hồ đến huyện thành Thạch Lương có hơn ba mươi dặm đường thủy, ngược dòng đi gần hai tiếng đồng hồ, Lâm Phược lái thuyền tiến vào hào hộ thành khi mặt trời treo lơ lửng trên mái hiên thành, đỗ thuyền lên bờ tại bến tàu ngoài cửa thành phía bắc. Vì phải thiết yến chiêu đãi các quan viên Lương Tả Nhậm, Lư Đông Dương, Trần Lăng... ở tửu lầu trong huyện, sau khi Lâm Phược lên bờ không chút chậm trễ, liền trực tiếp đi về phía cửa thành phía bắc.
Khi kiểm tra thân phận ở cửa thành phía bắc, Lâm Phược biết được từ tên tiểu hiệu giữ cửa thành rằng Lương Tả Nhậm đã phái người đợi họ ở ngoài cửa thành phía đông đã lâu. Sau khi Lâm Phược họ vào thành từ cửa phía bắc không bao lâu, liền nhìn thấy Lương Tả Nhậm, Lư Đông Dương, Trần Lăng... các quan lại huyện Thạch Lương đón ra.
"A, Lương đại nhân, ngài đây là định đi đâu..." Lâm Phược cố ý ngạc nhiên hỏi.
"Không ngờ Lâm hiền đệ thật là có nhã hứng, 'Chiều xuân ngồi thuyền ngắm xuân quang, gió xuân phất mặt chẳng thấy hàn', lại làm chúng ta ở cửa đông ngóng trông đợi mãi, lát nữa, Lâm hiền đệ phải tự phạt ba chén rượu mới qua ải được đó." Lương Tả Nhậm đi tới thân thiết khoác lấy cánh tay Lâm Phược. Ông ta biết Lâm Phược tuy là người huyện Thạch Lương nhưng không quen biết nhiều quan lại trong huyện, liền đứng trên đường phố, giới thiệu những người phía sau cho Lâm Phược biết. Ngoài rất nhiều quan lại trong huyện ra, các danh lưu sĩ thân trên huyện cũng tới không ít, cha của người chồng quá cố của Liễu Nguyệt Nhi là Tiêu Nghĩa Quý cũng ở trong đó.
Lương Tả Nhậm xuất thân đồng tiến sĩ, làm quan mười năm, hiện là cha mẹ quan của huyện Thạch Lương, phẩm cấp chính thất phẩm. Xét về thân phận, địa vị, đều hơn xa Lâm Phược xuất thân cử nhân, tán giai cũng chỉ chính cửu phẩm Nho lâm lang. Nhưng hệ thống quyền thế thực sự không đơn thuần xếp hạng dựa vào những chức vị, xuất thân bề nổi này. Cái gọi là "cửa tể tướng có quan thất phẩm", Lâm Phược là tâm phúc số một dưới trướng Cố Ngộ Trần, thực tế chia sẻ quyền thế của Cố Ngộ Trần với tư cách là Án sát phó sứ, tân quý phe Sở. Ngay cả ở thành Giang Ninh cũng không có mấy người dám đắc tội với hắn. Lương Tả Nhậm bây giờ cũng nhận ra việc đưa Tiêu gia nương tử tới nhà họ Cố làm đầu bếp ngày trước là một nước cờ thối, đắc tội với Cố phu nhân. Cho dù Cố Ngộ Trần còn nhớ tới ân tình của ông ta, vì sự hòa thuận gia đình cũng sẽ không có biểu hiện gì với ông ta. Lương Tả Nhậm muốn có sự cứu vãn, đối với Lâm Phược đương nhiên phải thân thiết. Việc nghênh đón giữa đường tuy nói có chút đột ngột, nhưng cũng không tính là quá mức.
"Vị này là Tiêu gia ông?" Đợi Lương Tả Nhậm giới thiệu đến Tiêu Nghĩa Quý, Lâm Phược vái chào, mặt đầy vẻ ngạc nhiên nói: "Lát nữa, ta phải mời Tiêu gia ông thêm mấy chén rượu..."
Chuyện xấu góa phụ nhỏ nhà họ Tiêu bị Lâm Phược ăn sạch sành sanh đã truyền khắp huyện, làm nhục cửa phong nhà họ Tiêu, Tiêu Nghĩa Quý đã nhẫn nhịn bấy lâu. Trước trưa Lâm Phược sai người đưa tới bái thiếp, ông ta sau khi tiễn người đi, liền xé nát bái thiếp, trong lòng đương nhiên cực kỳ không muốn tham dự bữa tiệc tối nay. Lương Tả Nhậm để huyện chủ bộ Trần Lăng đích thân tới trạch viện mời ông ta, Tiêu Nghĩa Quý không thể không cắn răng đi ra.
Lâm Phược nói như vậy, khóe miệng những người khác đều hiện ý cười, Tiêu Nghĩa Quý lại chỉ đành ậm ừ nói: "Không dám nhận, không dám nhận..."
Nhà họ Tiêu cũng là đại gia thế ở huyện Thạch Lương, phát gia từ buôn bán tơ lụa, có ba cửa hàng tơ lụa trong huyện và thành phủ Đông Dương, cũng có ngàn vạn gia tư, đặt ở thành Giang Ninh cũng có thể tính là cự phú.
Nhà họ Tiêu tuy làm thương nhân nhưng vẫn coi trọng môn phong, khuyến khích con cháu đọc sách, muốn trà trộn vào tầng lớp thư hương môn đệ, chuyện danh tiết của nữ tử trong nhà không thể không nghiêm túc. Lúc đầu oán hận Liễu Nguyệt Nhi vừa gả qua mười ngày đã khắc chết con trai mình, nhà họ Tiêu mới đuổi cô ta về nhà mẹ đẻ, nhưng tuyệt đối không chịu để cô ta cải giá người khác làm nhục môn phong nhà họ Tiêu. Tri huyện Lương Tả Nhậm muốn đưa tiểu nương tử tới cho Cố Ngộ Trần làm thiếp, nhà họ Tiêu ngay cả rắm cũng không dám thả một cái. Cái gọi là môn phong, trước quyền thế tuyệt đối thật sự còn không bằng cái rắm, trong huyện cũng không ai dám bàn tán. Nhưng ai có thể ngờ Cố Ngộ Trần lại chuyển tay đưa tiểu nương tử cho môn nhân Lâm Phược? Điều này liền trở thành trò cười cho thiên hạ bàn tán về nhà họ Tiêu ở huyện Thạch Lương.
Huyện Thạch Lương và phủ Giang Ninh sát cạnh nhau, tàu bè xe cộ qua lại, tin tức gì truyền đi cũng nhanh. Danh tiếng ngang ngược của Lâm Phược ở Giang Ninh cũng truyền đến huyện Thạch Lương. Lúc đầu Tiêu Nghĩa Quý còn nghĩ tới việc đòi lại Liễu Nguyệt Nhi về thủ tiết cho đứa con đã chết của mình, dần dần danh tiếng Lâm Phược truyền càng hung ác, Tiêu Nghĩa Quý tự mình liền muốn dĩ hòa vi quý cho xong. Dù sao Liễu Nguyệt Nhi là do Lương Tả Nhậm giới thiệu tới làm đầu bếp cho nhà họ Cố, ở bên cạnh Lâm Phược cũng mang danh nghĩa là đầu bếp, Tiêu Nghĩa Quý có muốn kiện cũng không thắng nổi, ít nhất phải đợi Liễu Nguyệt Nhi mang thai có bằng chứng xác thực mới thành.
Tiêu Nghĩa Quý đối với việc này cũng ôm thái độ kéo dài được ngày nào hay ngày đó, Lâm Phược công khai tới đòi danh phận cho Liễu Nguyệt Nhi, ông ta liền có chút nổi nóng.
Theo lý mà nói, Nho lâm lang cửu phẩm như Lâm Phược khi ra ngoài chỉ có thể mang theo hai tùy tùng bên mình. Nhìn tám tên tráng kiện phía sau Lâm Phược đều mang theo đao, nghe ý tứ trong lời nói của Lâm Phược là đêm nay phải giải quyết vấn đề danh phận của Liễu Nguyệt Nhi để nạp làm thiếp, Tiêu Nghĩa Quý tuy trong lòng nổi giận nhưng cũng không dám lộ ra. Huyện chủ bộ Trần Lăng tới phủ khuyên ông ta tham dự tiệc tối nay đã nói rất rõ ràng: Án sát sứ ty nắm quyền ngục tụng, Cố Ngộ Trần nhậm chức Giang Đông Án sát sứ chỉ là chuyện sớm muộn. Tuy rằng nhà họ Tiêu có chút gia thế ở huyện Thạch Lương, nhưng nếu Lâm Phược sau này muốn vu oan giá họa cho nhà họ Tiêu, Lương Tả Nhậm chỉ cần phối hợp một chút, những ngày tháng của nhà họ Tiêu liền khó mà chịu nổi. Người ta đều nói "Huyện lệnh phá gia, tri phủ phá môn", Lâm Phược rất được Cố Ngộ Trần tín nhiệm, quyền thế có thể không kém hơn "huyện lệnh phá gia". Trần Lăng muốn Tiêu Nghĩa Quý sớm chuẩn bị tốt văn thư "Liễu Nguyệt Nhi rời khỏi nhà họ Tiêu", thay vì cắn răng cưỡng ép, không bằng cầm lấy cái này để giao hảo với hắn. Tiêu Nghĩa Quý tuy trong lòng bất bình, cũng cảm thấy Trần Lăng nói có lý, lúc này bất luận làm thế nào cũng không đấu lại Lâm Phược, ông ta cũng đã viết sẵn văn thư "Hạ đường" ở nhà mang theo. Lúc này Lâm Phược nói thẳng ám chỉ chuyện danh phận, người trong huyện nghe xong lại trộm cười, Tiêu Nghĩa Quý bị khích đến nổi giận, lại có chút do dự. Huyện chủ bộ Trần Lăng liếc nhìn sắc mặt Tiêu Nghĩa Quý, không hề dao động đi tới bên cạnh ông ta, dùng ngón tay véo ông ta một cái, đè thấp giọng vừa dỗ vừa dọa: "Nhà họ Tiêu các người đối xử với nữ tử nhà họ Liễu cũng chẳng thể gọi là hậu đãi. Lệnh lang vốn đã bệnh nguy trên giường, cưới nữ tử nhà họ Liễu là để xung hỉ, xung hỉ vốn là chuyện được hay không đều phụ thuộc vào vận mệnh. Xung hỉ không thành, nhà họ Tiêu các người tổng thể cũng không thể oán người ta mệnh cứng. Nhà họ Tiêu đuổi nữ tử nhà họ Liễu về nhà mẹ đẻ, nhà họ Liễu đã rất oán hận, thật sự muốn truy cứu tới cùng, sợ là bất lợi cho nhà họ Tiêu các người. Nếu ông kéo dài tới khi Lâm Phược vạch trần với nhà họ Tiêu đòi tờ văn thư đó, sự tình sợ là sẽ rắc rối, đến lúc đó trong huyện ai sẽ giúp ông nói đỡ?"
Bất luận Cố Ngộ Trần có phải là tân quý phe Sở hay không, ông ta là người phủ Đông Dương là điều không thể chối cãi. Cố Ngộ Trần nếu đắc thế, chắc chắn sẽ phải giúp đỡ hương đảng Đông Dương. Trần Lăng là người Hoành Sơn, Đông Dương, đỗ đồng tiến sĩ năm Sùng Quan thứ 3, ông ta không so được với Lâm Phược có cơ duyên tốt như vậy, cũng không có bối cảnh huân tộc, lưu quán ba năm ra ngoài làm địa phương chỉ được ban cho một chức huyện chủ bộ cửu phẩm, trong đồng liêu coi như là người thê lương, người khác tệ hơn nữa cũng có thể kiếm được chức huyện thừa bát phẩm. Trước mắt phe Sở đắc thế trong triều, Cố Ngộ Trần là người hương đảng Đông Dương lại là con rể của lãnh tụ phe Sở là Thang Hạo Tín, đang trỗi dậy nhanh chóng trong quan trường. Trần Lăng không muốn bỏ lỡ cơ hội này, ông ta không có cơ hội đi nịnh bợ Cố Ngộ Trần, Lâm Phược trước trưa sai người gửi bái thiếp nói tới chuyện nữ tử nhà họ Liễu, ông ta không thể không hết lòng.
Tiêu Nghĩa Quý thấy Lương Tả Nhậm cũng nịnh bợ Lâm Phược, cái tên Nho lâm lang cửu phẩm nhỏ bé này như vậy, biết nhà họ Tiêu lúc này không có tư cách tranh giành với tên "dưỡng trư thụ tử" này, liền thở dài một tiếng, lặng lẽ nhét văn thư "Hạ đường" đã viết sẵn cho Trần Lăng, nói: "Để tên tiểu tử này tạm thời đắc chí thì đã sao, phiền Trần đại nhân chịu vất vả, ngày mai tôi ở nhà chuẩn bị chút rượu nhạt, Trần đại nhân đừng từ chối..."
Khi vào tửu lầu, Lâm Phược nhận lấy "Hạ đường thư" mà Trần Lăng lén đưa tới xem qua một lượt, rồi thu vào trong ngực, nói vài lời tốt đẹp với Trần Lăng. Lần này tới huyện chủ yếu là vì "Hạ đường thư" này, có tờ văn thư này mới có thể giải tỏa tâm bệnh của Liễu Nguyệt Nhi. Một điều nữa là quan sát tình hình ở huyện Thạch Lương, đêm uống rượu, nhìn kỹ thần thái của Lương Tả Nhậm và các quan lại trong huyện thực sự đã buông lỏng rồi. Trên bàn tiệc mọi người nói tới chuyện ngư hộ tụ tập kháng đóng góp thuế phí mấy tháng trước, lại đều căm phẫn muốn quan phủ truy cứu xử lý, giết gà dọa khỉ, hoàn toàn không ý thức được nguy cơ của Hồng Trạch Phổ thực tế đã đến mức ngàn cân treo sợi tóc.
Sau khi uống rượu, Lâm Phược liền cáo từ rời khỏi huyện. Tuy nói trong thành đã đóng cửa từ sớm, có Lương Tả Nhậm tiễn đưa, Lâm Phược bọn họ ra khỏi thành đương nhiên không thành vấn đề. Lâm Phược lên thuyền ở bến tàu ngoài cửa bắc, Ô Nha Ngô Tề cũng đang đợi họ trên thuyền. Mới hơn một ngày thời gian, Ngô Tề và thủ hạ thám tử cũng không có cơ hội đi sâu vào trong Hồng Trạch Phổ, nhưng xem xét tình hình từ bờ tây nam Hồng Trạch Phổ, những dấu hiệu quan sát được hoàn toàn trùng khớp với suy đoán của Lâm Phược. Lúc này nên tin rằng, ngư dân, thuyền hộ trên Hồng Trạch Phổ tụ chúng hò hét chống nộp thuế phí kéo dài suốt mấy tháng trời, thế lực thủy trại Hồng Trạch Phổ và ngư hộ, thủ lĩnh thuyền bang đã bí mật liên kết lại với nhau muốn mưu tính chuyện lớn.
Lâm Phược bọn họ ngồi thuyền bào hà lại đi từ sông cũ tới Lạc Dương Hồ để xem xét tình hình, cũng làm quen lại đường thủy một lần nữa. Đêm tối ánh trăng sao yếu ớt, cũng không cần phải che giấu. Trước khi vào Lạc Dương Hồ, Lâm Phược lại để Ô Nha Ngô Tề bọn họ xuống thuyền, muốn họ phục kích ở cửa lạch, giám sát thuyền bè lén vào sông Thạch Lương từ Lạc Dương Hồ.
Thế lực các nhà Hồng Trạch Phổ liên kết lại lấy Tần Thành Bá làm con mồi, trước tiên sẽ phái lượng lớn người và thuyền lẻn vào sông Thạch Lương. Đợi dẫn Tần Thành Bá vào tròng xong, những chiếc thuyền này sẽ phong tỏa đường lui của ông ta ở phía sau. Lâm Phược bọn họ muốn vào Lạc Dương Hồ đục nước béo cò, để phòng đường lui bị phong tỏa, phải nhận diện trước thế lực thủy trại Hồng Trạch Phổ đã phái những chiếc thuyền nào vào sông Thạch Lương, có ký hiệu đặc biệt gì không, người chèo thuyền có y phục gì đặc biệt dễ nhận biết không, Lâm Phược bọn họ mới có thể tiến hành ngụy trang cho thuyền bè và nhân thủ vào Lạc Dương Hồ đục nước béo cò.
