Tàu Đông Dương truyền tới tín hiệu cờ, trên sông Thạch Lương đã xuất hiện thuyền địch tụ tập kéo tới. Không có nhiều thời gian ứng biến, Lâm Phược chỉ có thể cưỡng ép đưa người nhà họ Lâm từ đại trạch rút lên tàu.
Lâm Đình Huấn thoi thóp hơi tàn, chỉ dùng sâm dược thượng hạng để duy trì tính mạng. Thế nhưng Lâm Phược không thể bỏ mặc ông ta trong đại trạch họ Lâm mà không hỏi han, lúc này y chưa gánh nổi tội danh vứt bỏ gia chủ. Nếu Lâm Đình Lập ứng đối thỏa đáng, rất có khả năng sẽ bổ khuyết chức Đông Dương Tri phủ, hơn nữa còn có đại công tử Lâm Tục Văn đang đảm nhiệm chức Công bộ lang trung tại Yên Kinh. Lúc này, Lâm Phược dù là phải cướp ra một cái xác, cũng phải cứu Lâm Đình Huấn đi. Người hầu, nha hoàn bình thường trong đại trạch họ Lâm đều đã được giải tán cho chạy trốn, nhưng Tam phu nhân, Tứ phu nhân, Ngũ phu nhân, Lục phu nhân cùng tiểu công tử và nha hoàn thân tín, tùy tùng bên cạnh họ đều phải đưa lên tàu cứu đi. Ngoài ra, trong số hương dũng có nhiều người nhà ở ngay gần đó, người nhà của họ lần này nếu cứu được, Lâm Phược đương nhiên cũng không thể đứng nhìn không quản. Trong thời gian rất ngắn, tại đại trạch họ Lâm đã tụ tập gần hai trăm người cần cùng lúc cứu lên tàu Đông Dương.
Đây là vì phần lớn người cư trú ở Thượng Lâm lý vẫn chỉ coi việc bị tập kích đêm qua đơn thuần là lưu khấu cướp bóc, nên không yêu cầu cùng lên tàu Đông Dương lánh nạn. Họ cho rằng chỉ cần đóng chặt cửa nhà kiên trì đợi quan binh đến cứu là có thể đuổi được lưu khấu, cũng là không nỡ bỏ lại cơ nghiệp to lớn cho lưu khấu chà đạp, lại không thể dự đoán được sự thảm khốc của binh hỏa lần này sẽ vượt xa sự tưởng tượng của người thường.
Hôm nay vốn là ngày Triệu Hổ đưa vợ về nhà ngoại ở Hạ Lâm lý thăm người thân, nhưng kế hoạch không theo kịp thay đổi, thậm chí không kịp đưa người nhà họ Quách rút kịp về Thượng Lâm lý. Vợ mới cưới của Triệu Hổ là Quách Hồng Anh khóc lóc thảm thiết, nhưng bên này cũng không phân nổi nhân thủ đi đón, chỉ đành nhờ người nhắn tin qua, bảo người nhà họ Quách chạy nạn về hướng Giang Ninh. Họ rốt cuộc có thể thoát khỏi binh hỏa kịp lúc hay không, thật sự không mấy lạc quan.
Lưu An Nhi, Ngô Thế Di cùng đám thủ lĩnh thủy trại tụ chúng làm loạn lần này đều không đơn giản. Mặc dù thời gian chuẩn bị bí mật cho họ rất hạn hẹp, nhưng họ vẫn cứng rắn gặm sạch toàn bộ tinh nhuệ nhà họ Tần. Họ nghỉ ngơi một chút rồi tụ chúng nam hạ, rất có thể là đã nhắm vào việc Thượng Lâm lý là yết hầu thủy lục kết nối nam bắc. Họ rất có khả năng lấy Thượng Lâm lý làm điểm tựa, sách động hàng chục vạn lưu dân đang bị mắc kẹt hai bờ sông Thạch Lương cùng nhau nổi dậy.
Không thể đơn giản coi Lưu An Nhi, Ngô Thế Di và những kẻ khác là thủ lĩnh lưu khấu bình thường. Một khi họ thực sự có ý định liên hợp và sách động lưu dân hai bờ sông Thạch Lương, đây sẽ là một cử động có tầm nhìn chiến lược. Binh hỏa khơi dậy rất có thể trong thời gian ngắn sẽ càn quét khắp đất Giang Hoài.
Lâm Phược ngoài việc dẫn chúng rút về Giang Ninh, còn có thể làm gì nữa? Cũng không biết Lâm Đình Lập có thể kịp đến huyện Thạch Lương hay không, cũng không biết Lâm Đình Lập đối mặt với cục diện hiện tại sẽ đưa ra quyết định gì. Lâm Phược chỉ phái người cưỡi ngựa nhanh đột vây về phía huyện thành Thạch Lương, thông báo tình hình mới nhất cho Lâm Đình Lập, bảo ông ta tự liệu lấy.
Lâm Phược mặc giáp đứng trong hẻm, nhíu mày nhìn khoảng đất trống trải rộng hơn hai trăm bước từ phố cửa hàng đến bến tàu. Nơi này bình thường dùng làm bãi tập kết và chợ cỏ lộ thiên, lúc này lại rất chí mạng. Lưu Diệu Trinh dẫn đám kỵ binh ở nơi hơi xa không ngừng dòm ngó, khoảng đất trống trải cung cấp không gian xung phong đầy đủ cho kỵ binh của Lưu Diệu Trinh.
Lâm Phược cùng Tào Tử Ngang, Chu Phổ, Cát Tồn Tín, Tôn Kính Đường, Triệu Hổ cùng Lâm Tế Viễn, Trần Thọ Nham ngồi xổm trên đất bàn bạc. Để đảm bảo người nhà họ Lâm thuận lợi rút lên tàu Đông Dương, tránh việc bị Lưu Diệu Trinh dẫn kỵ binh chặn lại tại Thượng Lâm lý mà phải khổ chiến với chủ lực thủy trại đang kéo tới, phải lập tức tổ chức trận hình phòng ngự ở đầu phía tây bãi tập kết, đưa người rút lên tàu Đông Dương.
Ở phía nam Thượng Lâm lý, sông Thạch Lương có một đoạn lòng sông chỉ rộng hơn bốn mươi trượng. Tại đoạn lòng sông hẹp đó, tàu Đông Dương cùng nhiều tàu mái chèo nhanh có nắm chắc sẽ chặn được chiến thuyền của thế lực thủy trại.
Lưu An Nhi và đám thủ lĩnh thủy trại nếu đủ thông minh, chỉ cần bên này biểu hiện ra ý chí chiến đấu ngoan cường, họ cũng sẽ tránh gặm xương cứng. Thủy chiến lúc bình minh tuy đã vây diệt toàn bộ hạm đội nhà họ Tần, chỉ có số ít người được tàu Đông Dương cứu đi, chiến thắng không thể nói là không huy hoàng, nhưng chủ lực thủy trại thương vong không dưới bảy tám trăm người. Họ tự nhiên sẽ không muốn bỏ ra cái giá lớn như vậy để giữ Lâm Phược bọn họ lại, vì nó không phù hợp với lợi ích chiến lược của thế lực thủy trại.
Mấu chốt là phải chặn đứng đợt tấn công này của Lưu Diệu Trinh. Người đàn bà này vô cùng hung hãn, tố chất chiến thuật cũng cao, dưới trướng tụ tập gần hai trăm kỵ tốt, sức chiến đấu cũng mạnh, rất khó đối phó.
Trang bị của hương dũng tương đối giản lậu, số người mặc giáp ít, vũ khí mang theo đa phần là đoản binh khí, mộc thuẫn bọc da cũng là loại thuẫn đeo hông cỡ nhỏ, cung tên cũng không nhiều, đa phần là loại cung mềm như cung đi săn. Trang bị loại này đối với đánh hẻm, đánh trên tàu cũng như tiễu phỉ quy mô nhỏ thì khá có lợi, nhưng ở nơi đất trống đối kháng với kỵ binh, đặc biệt là kỵ binh có ý chí chiến đấu mạnh, thì chịu thiệt quá lớn. Một khi bị kỵ binh giết thấu, phía sau toàn là già trẻ phụ nữ tay không tấc sắt, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.
Lâm Phược sai Tôn Kính Đường dẫn đám người Tây Hà hội hỗ trợ, hay nói cách khác là thúc ép, uy hiếp già trẻ phụ nữ nhanh chóng rút lên tàu, hành động của họ càng nhanh, áp lực bên này càng ít. Người nhà họ Lâm cũng chỉ được phép mang theo một lượng ít tiền của tư trang tùy thân, rút lui trong một lần. Lâm Phược đã cho người truyền xuống, y tuyệt đối sẽ không đợi kẻ chần chừ.
Lâm Phược sai người tháo đại môn của các viện xuống, để ba bốn hương dũng đồng thời khiêng một cánh cửa gỗ kiên cố, lại cho số ít hương dũng cầm trường thương, trường mâu tổng cộng hơn sáu mươi người do Trần Thọ Nham dẫn đầu hợp thành tuyến phòng thủ thứ nhất đối kháng chính diện với sự xung kích của kỵ binh. Lâm Tế Viễn dẫn hai đội hương dũng cầm cung tên, đoản đao, mộc bài kết trận phía sau. Triệu Hổ khá quen thuộc với hương dũng, Lâm Phược giữ hắn lại bên cạnh giúp mình ước thúc một đội hương dũng làm dự bị đội, tăng chiều sâu cho trận hình phòng ngự. Lại sai Chu Phổ và Cát Tồn Tín dẫn hơn bốn mươi võ tốt mặc giáp tập trung ở hai cánh chuẩn bị sẵn sàng xung kích bộ đội của Lưu Diệu Trinh, cũng là đề phòng bộ đội Lưu Diệu Trinh bọc sườn từ hai cánh. Dù là từ trận hình nào mà nói, hai cánh luôn là nơi tương đối yếu ớt. Lâm Phược còn bảo Tào Tử Ngang, Lâm Mộng Đắc phái hai tàu mái chèo nhanh trên tàu Đông Dương ra thượng du suối Thượng Lâm để sách ứng.
Mọi việc bố trí thỏa đáng, Lâm Phược trước hết sai người dắt hai ba mươi con la ngựa trong Lâm trạch ra cửa ngõ, đuôi buộc dải vải tẩm dầu, xua đuổi lao vào phía bộ đội của Lưu Diệu Trinh. Nhân lúc bộ đội Lưu Diệu Trinh nhất thời hỗn loạn, lại sai người kéo hơn mười cỗ xe lớn đến đầu phía tây bãi tập kết hình thành một vật cản đường giản dị. Tiếp đó tự mình dẫn hương dũng và võ tốt mặc giáp nối đuôi nhau đi ra, kết thành trận hình phòng ngự sau vật cản đường giản dị, chặn Lưu Diệu Trinh ở phía tây bến đò.
Lưu Diệu Trinh xua tan ngựa hoảng sợ, nhìn thấy bên Lâm Phược phòng ngự rất nghiêm ngặt, nhưng cũng không chút do dự chia tàn bộ của Triệu Năng thành hai đội phái ra xung kích hai cánh của trận hình hương dũng. Nàng thì dẫn hơn năm mươi kỵ binh tinh nhuệ của bộ mình theo sau một chút, trực tiếp xung kích chính diện trận hình phòng ngự của hương dũng - nàng nhìn ra trận hình phòng ngự mà Lâm Phược kết thành thực chất là hai cánh mạnh, ở giữa yếu.
Thế lực thủy trại đa phần giỏi thủy chiến, nhưng cũng âm thầm bồi dưỡng chút kỵ bộ binh, tuy nhiên vẫn chưa thành quy mô gì. Triều đình đại bại tại Trần Đường dịch, Lưu An Nhi từ Kế Bắc đào vong, theo hắn trốn về Hồng Trạch phổ còn có hơn ba trăm quan binh đào ngũ, lúc này mới chính thức tổ chức kỵ bộ binh. Lưu An Nhi khi sung quân Kế Bắc tác chiến anh dũng lại có đầu óc, rất nhanh được đề bạt làm quân quan, trong quân rất có uy vọng. Trước khi trận Trần Đường dịch bùng nổ, hắn đã tích công được đề bạt làm chính thất phẩm võ quan Vân kỵ úy. Hơn ba trăm quan binh đào ngũ này đa phần là bộ hạ của Lưu An Nhi, một phần nhỏ là binh đào ngũ người Hào Châu, Hoài An và Đông Dương thu nạp dọc đường. Từ Kế Bắc đến Hồng Trạch phổ xa cách mấy ngàn dặm, Lưu An Nhi ước thúc hơn ba trăm người vòng vèo mấy ngàn dặm tiềm nhập về Hồng Trạch phổ mà khí giới giáp trụ đầy đủ, thậm chí còn mang được hơn trăm con chiến mã về cũng tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Lưu An Nhi dẫn chúng trốn về Hồng Trạch phổ hội hợp cùng cậu là Dương Toàn, em gái Lưu Diệu Trinh, lập tức khiến thế lực nhà họ Lưu đại tăng, cũng khiến các nhà thủy trại ở Hồng Trạch phổ có nòng cốt, từ đó nhanh chóng liên hợp lại trong phong trào ngư hộ kháng sưu thuế.
Năm mươi mấy kỵ binh của bộ Lưu Diệu Trinh tuy nói nhân số có hạn, nhưng giáp cụ tề chỉnh, ngoài số ít đệ tử nhà họ Lưu ra, đa phần là bộ hạ trung dũng của Lưu An Nhi, sức chiến đấu mạnh hơn tàn bộ của Triệu Năng rất nhiều. Hơn năm mươi kỵ binh này dưới sự dẫn dắt của Lưu Diệu Trinh ở khoảng cách ba bốn trăm bước đã hình thành thế con thoi trực tiếp xung kích, đâm sầm vào đoạn giữa trận hình phòng ngự của hương dũng. Kỵ tốt trên lưng ngựa vung trảm mã đao gạt phăng trường mâu đâm tới, thế ngựa không giảm. Móng ngựa dẫm tới như ngàn cân trọng chùy, ba bốn hương dũng chống lưng vào tấm cửa gỗ bị kỵ tốt bộ đội Lưu Diệu Trinh cùng ngựa gần năm trăm cân cao tốc xung kích vào, lập tức gỗ nứt cửa vỡ, hương dũng dưới tấm cửa bị húc ngã nhào, thổ huyết không ngừng. Phía sau tấm cửa có hai trường mâu đâm bổ, đầu mâu đâm từ phía dưới cổ ngựa vào, cán mâu chống xuống đất, đâm trúng xương cổ chiến mã, cán mâu "rắc" một tiếng bị ép thành hình vòng cung rồi gãy vụn. Chiến mã kêu thảm đổ xuống, dập bụi bay tung tóe, kỵ tốt trên lưng ngựa lăn xuống, hắn vừa định vứt bỏ trường binh rút yêu đao phản kháng, phía hương dũng động tác cũng không chậm, sớm đã có trường mâu đoản đao giết tới, hắn lăn người né tránh lại bị vó ngựa của đồng liêu xung phong theo sau dẫm nát xương thịt. Phía hương dũng cũng tiền phó hậu kế, ba bốn người khiêng một tấm cửa gỗ lớn, cứng rắn chặn đứng đà xung kích của địch kỵ. Chỉ có trì hoãn được địch kỵ, hương dũng tuyến hai cầm cung săn, đoản binh khí, mộc bài mới có thể xông lên phát huy tác dụng.
Lâm Phược đổ mồ hôi hột trong lòng, nếu phía trước không thể trì hoãn sự xung kích của kỵ binh địch, y dù trong tay còn hai đội chiến lực dự bị, cũng rất khó đảm bảo không bị ba năm kỵ binh địch đột thấu qua trực tiếp xung kích đội ngũ gia quyến, đến lúc đó rất có khả năng toàn bộ trận hình sẽ sụp đổ.
Lưu Diệu Trinh thấy không thể đột thấu phòng ngự của hương dũng, khi tọa kỵ dưới háng sắp đâm sầm vào tấm cửa gỗ, nàng ghì cương, chiến mã sượt qua đầu mâu đâm từ chính giữa tới, xoay người sang một bên, vó sau như chùy đá mạnh vào tấm cửa gỗ. Lưu Diệu Trinh đánh ngược đao, chém đứt lìa hai cây trường mâu đâm tới cùng với đôi tay cầm mâu. Hai kỵ binh phía sau nàng thậm chí xông vào chỗ trống mà Lưu Diệu Trinh đánh tạt ra, chém giết hai hương dũng, rồi mới theo đó lướt quét qua trước trận phòng ngự của hương dũng. Lưu Diệu Trinh thu đao lấy cung, trên lưng ngựa quay đầu "vút vút" bắn tên, lập tức có hai người bị nàng bắn trúng. Hương dũng bắn tên đánh trả, chỉ là nàng mặc giáp da hợp lớp không sợ cung săn bình thường, chiến mã dưới háng nàng béo tốt khỏe mạnh, mông ngựa, sườn lưng dính vài mũi tên cũng không ảnh hưởng đến vó ngựa phi như bay, trong chớp mắt đã lướt quét qua bộ đội Lưu Diệu Trinh.
Tàn bộ của Triệu Năng sau khi Triệu Năng chết chỉ có thể đi theo Lưu Diệu Trinh, nhưng thời gian ngắn như vậy Lưu Diệu Trinh cũng không thể hoàn toàn thu biên họ. Họ đánh bài "tọa sơn quan hổ đấu", không có quyết tâm tử chiến. Võ tốt mặc giáp ở hai cánh trận phòng ngự của hương dũng vô cùng bưu hãn, tên bắn tới vừa nhanh vừa nặng. Đám kỵ tốt xuất thân mã tặc này nhìn thấy mạc đao do võ tốt mặc giáp cầm đều cao bằng cổ chiến mã, hàn quang lấp lánh. Kỵ tốt xông đến trước trận đầu tiên ở cánh bắc bị Chu Phổ chém đứt cổ chiến mã từ một bên, mã đầu và thân ngựa tức thì máu thịt chia lìa, xương cổ ngựa bị chém đứt cũng trắng hếu có thể thấy rõ. Kỵ sĩ trên lưng ngựa không thu được thế, bay văng ra ngoài, giữa không trung bị hai người sau lưng Chu Phổ cầm mạc đao phá giáp trảm sát. Những người khác tự nhiên là lạnh cả lòng, không dám xung kích trận liệt của võ tốt mặc giáp nữa, áp sát tiền trận vội vàng ghì ngựa né sang bên cạnh.
Kỵ binh hai cánh né tránh, Chu Phổ và Cát Tồn Tín quyết đoán dẫn giáp sĩ từ hai cánh tấn công vào bộ đội Lưu Diệu Trinh. Lúc này Lâm Phược và họ đều nhìn rõ, năm mươi mấy tinh kỵ đích thân do Lưu Diệu Trinh dẫn đầu mới là mối đe dọa lớn nhất. Cung săn của hương dũng không đủ để hình thành mối đe dọa với bộ đội Lưu Diệu Trinh, nhưng bộ cung do Lâm Phược trang bị cho nhân thủ trên tàu Đông Dương đều là loại cường cung lực kéo tám đấu trở lên. Tuy chỉ có hơn mười cây cung, nhưng trong phạm vi bốn năm mươi bước có thể bắn xuyên giáp da. Bộ đội Lưu Diệu Trinh lướt qua trước trận rồi rút về khoảng cách an toàn, tuy nói chỉ trong vài nhịp thở, nhưng đã đủ để Chu Phổ bọn họ bắn ra hai loạt tên, khiến năm sáu kỵ binh cuối cùng của bộ đội Lưu Diệu Trinh lưng vai cắm đầy tên chạy về.
Lần này coi như là Lâm Phược dẫn hương dũng giao phong chính diện sơ bộ với kỵ bộ binh thủy trại trên bờ. Thời gian tuy ngắn, hương dũng bên này chiến tử bốn người, bị thương vài người, Lưu Diệu Trinh cũng có vài người thương vong. Tính ra thì vẫn là hương dũng lấy bộ binh đối kháng kỵ binh nhỉnh hơn một chút. Lâm Phược lập tức cho tổ chức nhân thủ đưa thi thể người chết cùng người bị thương lên tàu, chỉnh đốn trận hình tiếp tục nghiêm trận đãi lính. Y nhìn thấy màn thể hiện vừa rồi của Lưu Diệu Trinh mặc áo đỏ, thực sự xứng đáng là một nữ hãn tướng. Lưu An Nhi có thể làm đến tổng thủ lĩnh thế lực thủy trại, không thể tách rời sự ủng hộ của cậu và em gái hắn. Tuy nói Lưu Diệu Trinh ở phía xa thu gom bộ hạ, không có ý định xung phong nữa, Lâm Phược cũng không dám khinh suất. Cho đến khi người nhà họ Lâm đều đã rút lên tàu, bên y mới từ từ thu binh rút lên tàu mái chèo nhanh.
