Nước xuân xanh biếc nhạt, sóng nhỏ như ngọc, thuyền nhẹ trôi theo dòng nước.
Danh sĩ Chiết Tây Cao Tông Đình mặc áo xanh, đứng ở mũi thuyền nhẹ, nhìn về phía cửa sông. Ở cửa sông, chiếc thuyền buồm đầu tiên có tải trọng ngàn thạch của Tập Vân Xã đang rẽ sóng tiến ra. Lâm Phược cùng mọi người đứng ở mũi thuyền tận hưởng cảm giác cưỡi sóng đạp gió này. Cao Tông Đình thu hồi ánh mắt, nói với một trung niên văn sĩ bên cạnh: "Đốc soái, người kia chính là Đông Dương cử tử Lâm Phược, kẻ đã tích lũy đủ thanh danh ở Giang Ninh trong mấy tháng nay!"
"Hôm kia ta nói chuyện với Trần Tây Ngôn ở Tây Khê, Trần Tây Ngôn gọi hắn là gã cuồng sĩ chăn heo..." Trung niên văn sĩ mặt trắng râu ngắn, tuổi gần ngũ tuần, mái tóc đã điểm sương trắng, ông nhìn về phía cửa sông, trên mặt mang theo nụ cười.
"Chuyện này lại có điển cố, sau khi thanh lọc nhà tù trên đảo, Cố Ngộ Trần ba lần lên đảo kiểm tra, Lâm Phược đều nói với Cố Ngộ Trần về chuyện nuôi heo, xem chuồng trại, những chuyện này bị thuộc lại của Án sát sứ ty truyền ra ngoài, bảo rằng cử tử Đông Dương không lo sách vở, lại đặc biệt giỏi nuôi heo, bắt cá và xúc phân chim, sĩ tử thanh lưu đều coi đó là chuyện cười. Chưa kể sau khi hắn đến Giang Ninh, trước thì kết oán với nhà họ Phiên, kẻ buôn bán ở Đông Thành ai cũng hận thấu xương, đương nhiên không truyền lời tốt đẹp gì, Tây Khê lại chuộng hư danh, trong miệng Trần Tây Ngôn thật sự không có lời nào tốt đẹp để nói về hắn..." Cao Tông Đình cười đáp.
"Xúc phân chim?" Trung niên văn sĩ nghi hoặc hỏi, "Chưa từng nghe qua chuyện này, xúc phân chim là để làm gì?"
"Chuyện trên Ngục Đảo thật sự khó nghe ngóng, nhưng cũng không làm khó được người hữu tâm," Cao Tông Đình cười nói, "Xúc phân chim là để tích phân bón ruộng. Trước khi xây dựng nhà tù, Ngục Đảo từng là đảo chim, tuy nói lúc này hải âu đã giảm bớt, nhưng trong rừng rậm tích tụ một lượng lớn phân chim. Khi khai khẩn vườn rau trên Ngục Đảo, trộn đất phân chim để lật đất trồng trọt, đương nhiên phải sai người đi xúc phân chim --- Trần Tây Ngôn tuy khinh thường cử tử Đông Dương, ta lại cảm thấy cái gọi là 'cuồng sĩ chăn heo' thật sự rất hợp với kẻ này. Người ngoài chỉ tưởng Ngục Đảo nuôi heo là để lấy thịt, nhưng chuồng heo trên Ngục Đảo lót cỏ khô ủ phân, đây là nguồn phân bón quan trọng khác của vườn rau bên cạnh đất phân chim. Phương pháp ủ phân này, ta từng thấy nông dân ở Thiệu Vũ áp dụng, rất hiệu quả. Nuôi heo thực sự không được sợ bẩn, chuồng không sạch thì heo cũng không mập. Một con heo nuôi chờ giết thịt ủ phân cũng đủ bón cho một mẫu đất, ngoài việc có thịt ăn, đất còn tăng năng suất hơn hai thạch, người trong làng học theo cũng có lợi nhiều. Thế nhưng sau khi Thiệu Vũ thu thuế heo, phương pháp này liền bị bỏ, ta cũng chưa từng thấy nơi nào khác dùng cách này để nuôi heo ủ phân... Ngục Đảo tích phân cũng thực sự có hiệu quả, Lâm Phược sau tết mới lên Ngục Đảo, sau khi thanh lọc nhà tù mới nắm thực quyền, chỉ mới qua hơn hai tháng, Ngục Đảo đã có rau củ cung cấp cho cửa sông, đất tốt lại thêm thâm canh, rau củ bán ra thị trường còn sớm hơn cả nông dân già ở ngoại thành Giang Ninh."
"Ta lại có một nghi vấn," trung niên văn sĩ hỏi, "Ta thấy Ngục Đảo thực tế có thể khai khẩn đất hoang cũng chỉ hơn ngàn mẫu để làm vườn rau, xúc phân chim tích phân hay nuôi heo ủ phân, chọn một cách là đủ rồi, Tông Đình, ngươi nói xem cử tử Đông Dương này tại sao lại làm cả hai, thực tế cả hai cùng làm thì không có lợi cho việc tiết kiệm nhân lực a? Chưa kể trong ngục còn lập xưởng dệt, lập lò luyện sắt, lập xưởng mộc, nhiều việc cùng làm, nếu chỉ dựa vào sức tù, thì lại quá phức tạp..." Lại hỏi thanh niên văn sĩ bên cạnh, "Ngươi nghĩ sao?"
"..." Thanh niên văn sĩ khẽ nhíu mày, nói, "Sợ là Ngục Đảo không chứa nổi chí hướng của hắn..."
"Chí hướng của cử tử Đông Dương quả thực không phải một tòa Ngục Đảo có thể chứa nổi. Thay vì nói là trị Ngục Đảo, không bằng nói Ngục Đảo là nơi hắn thực hiện chí hướng của mình. Ta nghĩ hắn muốn hưng thịnh tạp học kỹ nghệ ở cửa sông, tuy nói với thân phận cử tử của hắn có chút cuồng vọng, nhưng thực sự cũng không thể coi là kẻ lập dị, khoa trương," Cao Tông Đình nói, "Tuy nhiên trong mắt sĩ tử thanh lưu, tạp học kỹ nghệ đều là chuyện nhẹ nhàng thấp kém, Trần Tây Ngôn tự phụ là đại nho đương thời, không ưa cử tử Đông Dương cũng là lẽ đương nhiên."
"Thật hiếm thấy ngươi khen ngợi người khác," trung niên văn sĩ cười với Cao Tông Đình, ông khá hài lòng với câu trả lời của Cao Tông Đình, lại hỏi thanh niên văn sĩ bên cạnh, "Đổng Túi Văn, ngươi thấy thế nào?"
"Thật sự không phải sợ ngươi nghe xong không vui, nếu bàn về tài kinh thế tế dân, người trong thiên hạ không phải không có ai có thể so sánh với Đổng Phủ tôn ngươi, cử tử Đông Dương chính là một ví dụ." Cao Tông Đình tranh nói, cười với thanh niên văn sĩ kia.
Thanh niên văn sĩ kia chính là Tri phủ Duy Dương Đổng Nguyên, trung niên văn sĩ thì chính là người có danh hiệu Đông Nam Đốc soái - cựu Đông Mân Tổng đốc Lý Trác. Tuy người đời tôn xưng Đổng Nguyên là Đổng Phủ tôn, Lý Trác vẫn gọi Đổng Nguyên bằng biệt danh trong quân đội của y. Binh bộ thị lang Nhạc Tri Thu sau khi đến Đông Mân vào cuối tháng ba, Lý Trác nhanh chóng bàn giao công việc Đông Mân Tổng đốc với ông ta, lúc này xem như đang trên đường đến Giang Ninh nhậm chức. Đội xe hộ tống của ông ta chỉ vừa mới ra khỏi Tiên Hà Lĩnh chậm rãi đi tới, ông ta chỉ mang theo vài cận vệ cải trang đi trước đến Giang Ninh, ở tại thảo am nơi Cao Tông Đình ẩn cư. Lúc này ở Giang Ninh, người biết ông ta đã đến chỉ có hai ba người, Cao Tông Đình nửa năm nay vẫn luôn ẩn cư bên ngoài thành Giang Ninh thay Lý Trác quan sát tình thế Giang Ninh, Đổng Nguyên cũng sau khi Lý Trác đến Giang Ninh, dẫn theo cận vệ bí mật đến Giang Ninh gặp ông, hộ vệ trên hai chiếc thuyền chèo nhanh đều là cận vệ của Đổng Nguyên.
Đổng Nguyên cười nói: "Trước mặt Đốc soái, ta còn chưa đến mức cuồng vọng vô tri như vậy. Ta từng nghe về người này ở huyện Bạch Sa, lúc đó thật sự không có điểm gì kỳ lạ, hắn cùng danh kỹ Tô Mi của Giang Ninh cùng chịu kiếp nạn hải tặc Đông Hải, xem xét kỹ hồ sơ, việc hắn và Tô Mi được cứu dường như còn có ẩn tình khác..."
"Hải tặc Đông Hải vì tài sắc mà kỳ tập phủ Duy Dương, là đoạn thoại mà người kể chuyện mới nghĩ ra được, sau lưng đương nhiên còn có ẩn tình, nhưng người ngoài cũng khó mà biết được..." Cao Tông Đình nói, khi đó hải tặc Đông Hải tập kích huyện Bạch Sa cướp người, ông và Đổng Nguyên đều ở huyện Bạch Sa, sau đó cũng là ông đề nghị Đổng Nguyên đẩy vụ án cướp người ở huyện Bạch Sa cho thủy phỉ Động Đình, "Tây Khê phẩm bình nhân vật Giang Ninh, xếp 'Cuồng sĩ chăn heo' vào hàng cuối, nếu theo ý ta, 'Cuồng sĩ chăn heo' có thể xếp hàng đầu."
"Đáng tiếc là người của Sở đảng." Đổng Nguyên thở dài.
"Vì xã tắc, lại đang lúc nguy nan, nên vứt bỏ hiềm khích trước kia, từ bỏ thành kiến môn hộ." Lý Trác nghiêm nghị nói.
"Đốc soái muốn vứt bỏ hiềm khích với người khác, chỉ sợ người khác không muốn vứt bỏ hiềm khích với Đốc soái," Đổng Nguyên khẽ thở dài, "Chuyện trên đời này nếu cứ không thẹn với lòng là có thể giải quyết được thì đã đơn giản hơn nhiều; Trần tướng đang trong tình thế nguy nan ở trung khu, Sở đảng liệu có dung cho Trần tướng thở dốc hay không?"
Lý Trác cũng khẽ thở dài một tiếng, sẽ không mong xa vời thuyết phục được Đổng Nguyên chuyện này.
Chiếc thuyền nhẹ tiếp tục thuận dòng mà xuống, cập bến bãi sông bên ngoài nơi ẩn cư của Cao Tông Đình, Lý Trác cùng Cao Tông Đình và bốn cận vệ lên bờ, Đổng Nguyên không ở lại lâu nữa, y là lén đến Giang Ninh mật hội với Lý Trác, không thể tùy ý ở lại bên ngoài, lập tức cưỡi thuyền nhẹ xuôi dòng mà đi, hướng về phía Duy Dương. Phủ Giang Ninh và phủ Duy Dương nằm sát nhau, qua huyện Cổ Đường ở bờ bắc sông là đến huyện Bạch Sa của phủ Duy Dương.
Lý Trác đứng giữa đám cỏ hoang trên đê sông, nhìn dòng nước sông cuồn cuộn chảy về đông, vài cánh buồm cô độc điểm xuyết trên mặt nước xuân xanh biếc, trời cao mây trong, nhìn từ bờ bắc sang thấy bằng phẳng như mặt gương, thỉnh thoảng có vài gò đất lẻ loi, cũng không làm nổi bật được sự nhấp nhô của mặt đất, quay đầu nói với Cao Tông Đình: "Đổng Túi Văn vừa rồi nhắc đến hải tặc Đông Hải, ta lo lắng hải tặc Đông Hải không chỉ là mối họa ngoài da thôi đâu."
"Mấu chốt vẫn là nhìn tuyến phía bắc, tuyến phía bắc nếu có thể đuổi người Đông Hồ ra khỏi Kế Bắc, Xa gia cũng chỉ là mối họa ngoài da. Ta thật sự không hiểu, triều đình tại sao không dùng Đốc soái?" Cao Tông Đình phẫn nại nói, "Thật sự không hiểu trong lòng những người đó, xã tắc thật sự có thể mang ra đùa giỡn như vậy sao? Trần Tây Ngôn cũng là kẻ đầu cơ trục lợi."
"..." Lý Trác nhìn dòng sông một lúc lâu, thong dong nói, "Chúng ta nên tận nhân sự." Lại quay đầu nhìn về phía cửa sông, nói với Cao Tông Đình, "Đằng nào cũng rảnh rỗi, đội xe hộ tống còn ba năm ngày nữa mới đến Giang Ninh, có lẽ chúng ta có thể đi tìm cử tử Đông Dương tán gẫu một chút, biết đâu sẽ thú vị hơn Đổng Túi Văn."
"Thật sự là chuyện không chừng được." Cao Tông Đình cười nói.
---❊ ❖ ❊---
Lâm Phược ở huyện Bạch Sa cũng chỉ nhìn xa xa thấy Cao Tông Đình và Đổng Nguyên, lúc ở cửa sông, hắn cũng ở xa chiếc thuyền nhẹ mà Đổng Nguyên và những người khác đi, không thể nhìn rõ mặt, cho đến khi chiếc thuyền buồm ngàn thạch được Đại, Tiểu Thu Gia chỉ huy lái vào bến sông, Lâm Phược vẫn còn đang nghĩ ba vị văn sĩ ở mũi thuyền nhẹ kia là ai.
"Đều nói thuyền này tốt, đi lại rất tiện, thuận dòng mà xuống, ngày đêm có thể đến Sùng Châu, có nên nhân lúc trời còn chưa tối, tập luyện một phen ở Triều Thiên Đãng, để ta mở mang tầm mắt..." Tiêu Mật của tiệm cầm đồ Tiêu Ký nhìn Lâm Phược và những người khác xuống thuyền, cùng mọi người tiến tới chúc mừng.
"Vậy thì thử luyện một phen," Lâm Phược sảng khoái đồng ý, lại nói, "Thuyền này chỉ cần mười sáu thủy thủ điều khiển là được, những người khác đều rút xuống trước, rồi phái mười võ vệ lên, như vậy thuyền này mới chỉnh tề, tập luyện cũng nên ra dáng tập luyện..."
Tiểu Thu Ngư Cát Tồn Hùng dẫn theo những thủy thủ dư thừa cũng xuống bến, mười võ vệ được trang bị cho chiếc thuyền này mặc giáp cầm vũ khí lên thuyền, do Đại Thu Gia Cát Tồn Tín và Hồ Kiều Trung dẫn đầu, kéo buồm đi về phía Triều Thiên Đãng, ngay trên mặt nước rộng lớn tập luyện cho mọi người đang đứng trên bến xem.
Hơn hai mươi người trên thuyền này đều là tinh nhuệ trong số những ngư dân kháng thuế mà Đại, Tiểu Thu Gia dẫn từ Hoài Thượng đến Giang Ninh, ngoài ra Trường Sơn Đảo còn cất giấu hơn hai mươi tinh nhuệ trong số những người lưu dân ở bờ bắc Triều Thiên Đãng, cũng sẽ được lén đưa lên thuyền như những thân phận đen. Hiện tại ngoài tập luyện thường quy, còn phải cùng toàn bộ thủy thủ tham gia các bài diễn tập thực chiến ứng phó các tình huống như gặp phỉ, hỏa hoạn và sóng gió lớn.
Mọi người đều khen thuyền chạy rất nhanh, có một chiếc thuyền như vậy nếu gặp phỉ khấu, không chỉ võ vệ trên thuyền có thể lợi dụng ưu thế thuyền cao để tiêu diệt địch, sống thuyền phía trước còn được bọc một vòng sắt đen, trên mặt nước rộng lớn thậm chí có thể dựa vào thân thuyền cứng cáp to lớn mà đâm vào thuyền giặc, cũng có thể kéo căng buồm lợi dụng ưu thế tốc độ nhanh để chạy trốn.
"Lâm hiền điệt, đã từng nghĩ đến việc đặt một cái tên lấy may cho chiếc thuyền này chưa?" Tài chủ Chính Nghiệp Đường - Diệp Giai cười hỏi.
"Tài chủ Diệp ở đây, còn phải mời tài chủ Diệp ban cho một cái tên..." Lâm Phược cười nói.
"Ta là cái thá gì, hay là mời Triệu tiên sinh không tiếc ban cho?" Diệp Giai chắp tay nói với Triệu Cần Dân.
Cố Ngộ Trần quả thực biết dùng người, không vì Triệu Cần Dân trước đây từng làm mưu sĩ cho Vương Học Thiện mà sinh lòng đề phòng, việc cửa sông cũng yên tâm dùng ông, mỗi lần Cố phủ có yến tiệc riêng, cũng bảo Lâm Phược phải hộ vệ Triệu Cần Dân chu đáo mới mang đi để tỏ ý lôi kéo, con trai của Triệu Cần Dân là Triệu Tấn bị thương chân vẫn đang chữa trị, Cố Ngộ Trần cũng thường xuyên nhớ đến việc bảo Cố Tự Minh mang dược liệu tốt đến. Diệp Giai và các hương đảng khác ở cửa sông xây nhà dựng tiệm, đều thông qua tay Triệu Cần Dân, đương nhiên cũng nịnh nọt ông ta.
Lâm Phược cũng cười với Triệu Cần Dân: "Mời Triệu tiên sinh ban cho một cái tên?"
"Vậy ta xin phép vượt quyền, nếu thấy không hay, thật sự đừng nể mặt ta mà cứ việc nói thẳng," Triệu Cần Dân chắp tay với mọi người xung quanh bến, cười nói, "Hương đảng Đông Dương tụ hội cửa sông, đồng tâm hiệp lực để mưu sự nghiệp, thuyền này cứ đặt tên là 'Đông Dương hiệu' thế nào?"
"Tốt, tốt," Lâm Phược cười nói, "Ta cũng đang có ý này, vài ngày nữa đợi tập luyện thuần thục, chuyến đi đầu tiên của chiếc thuyền này sẽ đi Đông Dương vận trà mới, đặt tên 'Đông Dương hiệu', không chỉ có một chỗ hợp ý, hai ngày này sẽ sơn chữ lên."
Mọi người nghe Lâm Phược cũng hài lòng, đương nhiên đều phụ họa theo.
Tiêu Mật nịnh nọt nói: "Lúc Đông Dương hiệu vào cảng, đã thấy nguy nga cao lớn, lúc này lái ra giữa sông, mới thực sự thấy nó là một gã khổng lồ, dưới trướng Lâm Ký hàng sạn, Khánh Phong Hành cũng hiếm thấy loại thuyền lớn thế này, Tập Vân Xã một lần mua hẳn ba chiếc, đúng là khí phách thật!"
Lâm Phược nheo mắt nhìn chiếc thuyền buồm Đông Dương hiệu đang giương đầy buồm lái về phía trung tâm vùng nước Triều Thiên Đãng. Đông Dương hiệu chưa chở hàng, chỉ riêng mạn thuyền đã cao hơn mặt nước một trượng ba, ba thước, đuôi thuyền còn có khoang hai tầng, thêm tầng trên cùng là tường nữ bằng gỗ, cao chừng ba trượng, ba cột buồm đều giương đầy buồm, cao tới mười trượng, trong sự làm nền của những thuyền cá, thuyền khách, thuyền hàng xung quanh, quả nhiên dáng vẻ phi phàm, như một bá vương dưới nước.
Lâm Phược cười nhạt, trong mắt hắn, thuyền buồm như vậy vẫn còn quá nhỏ. Đông Dương hiệu tính tải trọng chỉ hơn trăm tấn, chở hàng ngàn thạch, đừng nói so với những con tàu khổng lồ tải trọng mấy vạn tấn, mấy chục vạn tấn của hậu thế, dù là Long Giang Thuyền Trường trước kia cũng từng đóng những chiếc tàu khổng lồ tám cột buồm tải trọng lên tới hai ngàn tấn.
Nếu xét đến thủy chiến, Đông Dương hiệu phối hợp với bốn chiếc chiến thuyền xe đạp của Ngục Đảo, ở trong Triều Thiên Đãng cho dù không trang bị thêm các chiến cụ đặc biệt cũng không cần sợ các nhóm thủy phỉ nhỏ.
Trên bến sông, Lâm Phược chăm chú nhìn Đông Dương hiệu tập luyện với vẻ thích thú, đợi đến khi trời về chiều, Lâm Phược lại mở tiệc đãi hương đảng Đông Dương tại thảo đường cửa sông, mới cung tiễn mọi người trở về thành.
Vài ngày sau đó, Lâm Phược hoặc là đứng trên bờ sông nhìn Đông Dương hiệu tập luyện ở Triều Thiên Đãng, hoặc là đích thân lên thuyền xem diễn tập thực tế, sau ngày thứ ba, hắn còn có chút không kiềm chế được mà thử cho bốn chiếc chiến thuyền xe đạp chở đầy tân binh tập luyện phối hợp cùng Đông Dương hiệu ở Triều Thiên Đãng.
Trời ngả về chiều, ánh hoàng hôn phủ kín mặt sông, Lâm Phược cho Đông Dương hiệu tiếp tục tập luyện ở Triều Thiên Đãng, hắn đổi thuyền nhỏ lên bờ từ bến đê, nhìn thấy hai trong ba vị văn sĩ ở mũi thuyền nhẹ hôm nọ đang đứng trên bến đê nhìn Đông Dương hiệu ở trong Triều Thiên Đãng.
