Cuộc họp ở thảo đường cũng đến đêm khuya mới kết thúc. Lâm Phược cùng nhóm người rời đi, Lâm Phược trở về hậu đường, thấy Liễu Nguyệt Nhi vẫn đang ngồi trước bàn, tay cầm một ngọn đèn dầu mờ ảo như hạt đậu, gật gù buồn ngủ. Lâm Phược bước vào, nàng mới giật mình tỉnh giấc, lấy cây nến khêu bấc cho đèn sáng thêm chút ít.

“Tiểu Man ngủ rồi sao? Sao nàng không đi ngủ trước?” Lâm Phược ngồi xuống bên cạnh Liễu Nguyệt Nhi.

“Nếu chàng bàn việc xong mà đói bụng thì biết làm sao?” Liễu Nguyệt Nhi nói, tay chống bàn muốn đứng dậy.

“Không đói.” Lâm Phược cảm thấy trong lòng ngọt ngào, vươn tay ôm lấy vòng eo thon của Liễu Nguyệt Nhi, kéo nàng vào lòng. Nhìn bộ ngực đầy đặn của nàng, hắn không nhịn được mà muốn luồn tay vào trong cổ áo. Liễu Nguyệt Nhi túm lấy tay Lâm Phược, không để hắn luồn vào sâu hơn, nhưng cũng không hất tay hắn ra, chỉ nắm chặt lấy tay hắn đặt trên ngực mình, tựa sát vào lòng Lâm Phược.

“Ta không có ở đây, Tiểu Man có ngoan không?” Lâm Phược hỏi Liễu Nguyệt Nhi. Vì tay đang bị nàng nắm chặt khó cử động, hắn đành phải ngoan ngoãn nói chuyện, hắn biết tính Tiểu Man quật cường, lại có chút tính khí trẻ con, Liễu Nguyệt Nhi chưa chắc đã trị được nàng.

“Cũng chẳng gây sự gì với ta, chỉ là suốt ngày bên tai ta cứ khen Tô Mi cô nương thế này tốt, thế kia hay. Nào là tư tưởng cũng tốt, ta lại chẳng biết hát khúc, tuy rằng đọc sách hai ba năm, cũng chỉ biết viết mấy lá thư nhà gì đó, cầm kỳ thi họa thì chẳng biết gì, lại còn là một quả phụ suýt chút nữa bị bọn cợt nhả bắt nạt, thực sự chẳng bằng một phần mười Tô Mi cô nương... Chàng nói xem có phải không?” Liễu Nguyệt Nhi ngẩng đầu trong lòng Lâm Phược nhìn hắn, đôi mắt long lanh. Cả ngày bị nha đầu kia xỉa xói, lại phải nhường nhịn nàng ta, trong lòng đang ấm ức, tự nhiên muốn trút bầu tâm sự với Lâm Phược.

Lâm Phược cảm thấy đau đầu nhức óc. Tiểu Man hướng về phía Tô Mi, đối với Liễu Nguyệt Nhi tất nhiên có địch ý lớn. Muốn họ hòa thuận sống chung dưới một mái nhà thật là khó khăn, vậy mà ngày ngày lại phải để họ sống chung dưới một mái hiên.

“Tô Mi tốt hay không thì liên quan gì đến ta?” Lâm Phược lái sang chuyện khác, “Ta lại thấy nàng mới thực sự tốt…”

“Tốt cái gì mà tốt, tốt để dễ dàng “thượng thủ” sao?” Liễu Nguyệt Nhi hỏi.

Lời này nói ra nghe thì mềm mỏng, nhưng chứa đầy sát cơ. Lâm Phược thầm ủy khuất: Đây chẳng phải còn chưa “thượng thủ” sao?

“Ta cũng không gây hấn với nàng, chỉ cần nàng không thấy ta không tốt là được,” Liễu Nguyệt Nhi lại vùi mặt vào lòng Lâm Phược, chốc lát sau lại cười nói, “Con nha đầu đó tâm cơ cũng không ít, đấu khí với ta có ích gì? Rồi sẽ có người tới thu thập nàng ta…”

“À…” Lâm Phược muốn hỏi Liễu Nguyệt Nhi ai sẽ là người thu thập Tiểu Man, chợt nghĩ tới chuyện hôn thú, liền hiểu vì sao Liễu Nguyệt Nhi lại hả hê như vậy. Hắn ôm chặt nàng vào lòng, cười mắng: “Nàng hả hê cái gì? Ta chuộc Tiểu Man về là để coi như muội muội mà nuôi dưỡng.”

“Nha đầu đó bản thân chắc không nghĩ vậy đâu. Tuổi không lớn mà đã rất mê người, thân hình cũng đã nảy nở. Ở vùng quê, cô nương mười lăm tuổi đã bế con rồi. Hơn nữa, làm gì có muội muội nào lại thân mật áp sát vào người ca ca như vậy? Nha đầu này đúng là mệnh làm thiếp, tính khí lại quật cường. Chàng nếu thực sự thích nàng ta thì cứ giữ lại bên người. Chàng tưởng cái tính xấu này mà gả vào những nhà đại hộ khác thì có ngày lành để sống sao? Ta cũng chẳng gây sự với nàng ta, cứ chờ xem đến lúc chính thất tiến môn, nha đầu này tranh đấu với người ta thế nào?” Nàng lại hỏi Lâm Phược: “Sao không thấy ai lo lắng cho hôn sự của chàng?”

Lâm Phược biết rõ phụ nữ chẳng có ai là tay vừa, cũng may Liễu Nguyệt Nhi còn biết nhường nhịn Tiểu Man, nếu không thì ngọn lửa hậu viện này đã cháy lan từ lâu rồi.

Nhắc đến hôn sự, Lâm Phược cũng không biết nói gì, hắn ôm Liễu Nguyệt Nhi nói: “Ta muốn cưới nàng vào cửa…”

“Không muốn,” Liễu Nguyệt Nhi rúc trong lòng Lâm Phược, nghe vậy trong lòng cũng vui mừng, nhưng biết rõ mình là quả phụ, cho dù làm thiếp cho Lâm Phược thì cũng phải vượt qua cửa ải nhà Tiêu gia trước. Nhà Tiêu gia ở Thạch Lương huyện có một xưởng dệt vải, cũng là gia đình có chút gia thế, không dễ đối phó. Tất nhiên nàng cũng biết Tiểu Man là người xuất thân từ xướng tịch, càng không có tư cách làm thê thiếp cho Lâm Phược, chỉ cười nói: “Ta không có bản lĩnh đấu với nha đầu đó đâu, chàng hãy tìm cao nhân khác đi.”

Lâm Phược cười, chỉ cần họ không đốt cháy hậu viện là được, cứ để họ đấu trí với nhau. Mình đến Giang Ninh chưa được nửa năm, làm gì có thời gian để suy tính chuyện hôn thú? Cố phu nhân lần trước tuy có nhắc đến, nhưng trong thành Giang Ninh chỗ nào cũng đầy nguy hiểm, ai biết được ai sẽ là kẻ ngáng đường Cố Ngộ Trần, Cố phu nhân chắc cũng không thể làm mối cho hắn một mối nhân duyên hiển quý.

Đôi khi cũng rất bất lực. Lâm Phược tất nhiên không bận tâm xuất thân của Liễu Nguyệt Nhi, nhưng thế tục không dung cho hắn lúc này hồ đồ làm càn. Hắn cũng không muốn cưới một người xa lạ không có tình cảm về làm thê thiếp, chuyện này dường như cũng không để hắn làm chủ, trừ khi hắn vừa khéo kết giao được với một người con gái “môn đăng hộ đối”. Lâm Phược thầm đếm lại một lượt trong lòng, quả thực không quen biết cô gái “môn đăng hộ đối” nào có thể kết giao được.

“Chàng đang nghĩ gì vậy?” Liễu Nguyệt Nhi hỏi Lâm Phược.

“Ta đang nghĩ, bất kể thế nào, trong nhà này vẫn là nàng làm chủ.” Lâm Phược nói.

“Ta cũng không muốn…” Liễu Nguyệt Nhi áp vào ngực Lâm Phược, chỉ thấy trong lòng ngọt ngào, bàn tay nắm lấy tay hắn không nhịn được mà nới lỏng ra.

Lâm Phược ôm cơ thể kiều diễm, tỏa ra hương thơm quyến rũ này, tâm trí hắn cũng xao động. Cảm giác tay Liễu Nguyệt Nhi nới lỏng, hắn khẽ ấn tay lên ngực nàng qua lớp áo, thấy nàng khép hờ mắt, dường như không để ý, tâm hồn hắn lay động, tay liền muốn luồn vào trong cổ áo, chạm vào sự mềm mại đầy cám dỗ.

Đúng lúc này, nghe thấy tiếng sàn nhà bên ngoài vang lên tiếng cọt kẹt, Liễu Nguyệt Nhi cảnh giác vô cùng, vội lật người chống lên đùi Lâm Phược định đứng dậy, thì thấy cửa gỗ bị đẩy ra, Tiểu Man mặc chỉnh tề, bưng một bát sứ thanh hoa bước vào, thổi hơi nóng tỏa ra từ bát, miệng khẽ kêu: “Nóng quá!” Nàng đặt bát xuống bàn, bên trong đựng hoành thánh: “Lâm đại ca, huynh há miệng nếm thử một cái…” Nàng dùng thìa múc một viên hoành thánh nhỏ đưa đến miệng, thổi bay hơi nóng, rồi đưa đến bên miệng Lâm Phược, muốn hắn ăn.

“Vậy phiền Tiểu Man cô nương hầu hạ công tử, ta về phòng nghỉ ngơi đây.” Liễu Nguyệt Nhi cười tươi nói, tuy rằng trên mặt vẫn còn hơi nóng, cũng nhận ra cổ áo có chút xộc xệch, nhưng vẫn trấn tĩnh rời đi, chỉ là lúc đứng dậy rời khỏi thư án, vô tình giẫm lên chân Lâm Phược một cái.

Lâm Phược đành phải nhẫn nhịn cơn đau, ăn viên hoành thánh mà Tiểu Man kiên trì đưa đến.

“Muội không phá hỏng việc tốt gì của huynh chứ?” Tiểu Man cố ý giả ngây giả ngô hỏi.

“Làm gì có việc tốt nào?” Lâm Phược giả vờ không hiểu hỏi ngược lại, thầm nghĩ Tiểu Man còn già dặn hơn mấy cô gái thời hiện đại. Cô gái nhỏ thời hiện đại chỉ biết tính khí, làm nũng, nhưng Tiểu Man biết giở chút tâm cơ nhỏ. Đêm nay khó khăn lắm mới khiến Liễu Nguyệt Nhi thả lỏng một chút, tay còn chưa kịp luồn vào trong thì đã bị con nhóc này phá hỏng. Nghĩ thầm vẫn nên tìm cơ hội về Thạch Lương một chuyến, tháo gỡ nút thắt trong lòng Liễu Nguyệt Nhi, quang minh chính đại đón nàng vào phòng, đến lúc đó con nhóc này có tới phá cũng không thèm để ý nữa.

Lâm Phược dưới ánh mắt mong chờ của Tiểu Man ăn hết sạch cả bát hoành thánh và nước dùng vào bụng. Tiểu Man bưng bát rời đi, lúc sắp ra cửa lại lấy hết can đảm quay đầu nói: “Việc Liễu cô nương có thể làm, muội cũng đều làm được…” Nói xong câu ngượng ngùng về việc có thể hầu ngủ, nàng liền thẹn thùng chạy biến đi, khiến Lâm Phược suýt chút nữa nôn cả bát hoành thánh vừa ăn ra ngoài.

Tuy con nhóc này cũng rất quyến rũ, đã có vài phần phong thái đàn bà, nàng cũng suy nghĩ thông suốt, nhưng dù sao mới mười lăm tuổi, Lâm Phược không hề có tâm tư ra tay.

Xã hội này đúng như lời Liễu Nguyệt Nhi nói, thực tế và tàn khốc. Tiểu Man xuất thân xướng tịch, gả vào nhà đại hộ khác cũng chỉ có thể là thiếp thất. Tính khí nàng lại quật cường, tranh cường hiếu thắng như vậy, Lâm Phược giữ nàng bên cạnh, có thể nuông chiều, cũng mặc cho nàng thỉnh thoảng giở chút tâm cơ, làm nũng, không để nàng chịu uất ức gì, nếu đổi lại nhà khác thì làm sao có thể như vậy? Không phải nói Lâm Phược tuyệt đối không muốn nạp Tiểu Man vào phòng, trên đời này con gái mười bốn mười lăm tuổi đã gả chồng làm vợ cũng đầy rẫy, nhưng Lâm Phược trong lòng biết rõ Tiểu Man còn chưa trưởng thành. Liễu Nguyệt Nhi nếu có mang thai, cùng lắm là truyền ra ngoài làm tổn hại danh tiết, không được thế tục dung thứ, dù sao vẫn còn có Trường Sơn đảo làm đường lui, Tiểu Man ở độ tuổi này mà có mang thì liên quan đến tính mạng. Lâm Phược tất nhiên sẽ không để Tiểu Man mạo hiểm như vậy, thế nào cũng phải đợi đến khi nàng mười bảy mười tám tuổi, để nàng tự mình quyết định.

Lâm Phược trong lòng u uất, trong phòng có hai người con gái đẹp như hoa như ngọc, hắn chẳng chạm vào được ai. Cầm một cuốn sách đọc dưới đèn một lát, thấy hơi buồn ngủ liền đi rửa mặt rồi ngủ. Những ngày trước rửa mặt đều do Liễu Nguyệt Nhi hầu hạ, đêm nay thì đừng mong nàng còn qua đây. Tiểu Man con bé này thò đầu ra nhìn một cái rồi lại trốn về, vừa rồi buột miệng nói ra câu đó xong thì hối hận vô cùng, tâm trạng thấp thỏm không yên, sợ Lâm Phược thực sự muốn mình đến phòng hắn ngủ, tự nhiên cũng không dám đến hầu hắn rửa mặt.

Lâm Phược quen ngủ đến khi trời sáng hẳn mới dậy, Tiểu Man nghe tiếng động liền qua hầu hắn rửa mặt, Liễu Nguyệt Nhi không thấy tung tích. Ở trước thảo đường cùng hộ vệ, võ tốt cầm đao gỗ luyện tập một hồi, trán mới lấm tấm mồ hôi, Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu còn chưa tới báo cáo như lệ thường thì đã có người chạy tới nói vợ chồng Xa Phi Hổ dẫn muội muội tới thăm.

Xa Phi Hổ là Tấn An phủ Giang Ninh tiến tấu sứ, quan chức cũng chẳng cao, mới chính lục phẩm, cũng không có chức vụ chính thức gì để làm. Nói trắng ra Xa Phi Hổ đến Giang Ninh là để thay Xa gia thám thính tình báo, gây dựng thế lực, thu phục lòng người thôi.

Lâm Phược cũng không tiện từ chối, bảo người dẫn Xa Phi Hổ vào, hắn thì đợi sẵn trước đường.

Miếng đất ở Hà Khẩu bị Lâm Phược cướp mất, Xa Phi Hổ trong lòng cũng buồn bực, hắn vốn định bảo Đỗ Vinh lén lút giở trò, không ngờ có người nhanh tay hơn chúng tạo ra thảm án lưu dân. Xa Phi Hổ để tránh việc Lâm Phược và Cố Ngộ Trần đổ mũi dùi về phía Xa gia, đành phải để Đỗ Vinh thu tay, để tránh việc nhỏ hỏng việc lớn, thậm chí còn nhượng lại miếng đất mà họ đang ngấm ngầm khống chế cho Lâm Phược.

Sau thảm án lưu dân, Tống Giai từng đến một lần với danh nghĩa thăm hỏi, lần này quay lại, không ngờ trong thời gian ngắn chưa đầy hai tháng, Hà Khẩu đã thay đổi lớn như vậy. Nhìn Lâm Phược dáng vẻ oai phong đứng trước thảo đường đón tiếp họ, Tống Giai thầm nghĩ: Thật sự không nhìn thấu hắn, nhân vật như thế này nếu có thể lôi kéo về cho Xa gia sử dụng, thực sự là một trợ thủ đắc lực. Với nhãn lực của bà ta, không thể không nhìn ra Đại Việt triều đã phong vũ phiêu diêu, mộ khí trầm trầm.

“Lâm đại nhân,” so với trước đây, Xa Phi Hổ lại nhiệt tình hơn một chút, không đợi Lâm Phược đón ra, hắn đã sải bước đi tới, vừa đi vừa nói: “Phi Hổ cùng vợ, xá muội nghĩ rằng xuân quang tươi đẹp chính là thời tiết đạp thanh, muốn xuất thành đến thưởng ngoạn xuân quang vô hạn của Giang Ninh, lại nghĩ tới Lâm đại nhân mới có mỹ nhân, còn chưa có cơ hội qua chúc mừng, Lâm đại nhân sẽ không thấy chúng ta quấy rầy chứ?”

“Nào có, nào có?” Lâm Phược cười ha hả, trong lòng lại nghĩ nhà họ Xa có lẽ sẽ không rêu rao chuyện Tiểu Man bị chuộc đi đâu, cái mũi của Xa Phi Hổ vẫn khá thính đấy.