Đông thành úy Trần Chí bị đoạt mất can đảm, chưa đầy nửa tuần hương cháy hết, đã cùng thuộc hạ rút sạch ra khỏi bãi đất trống trước cửa. Hắn cũng thấy không còn mặt mũi nào nói lời hay ý đẹp với Lâm Phược nữa, nên lủi thủi rút lui. Đường bờ ruộng bị binh mã của Đông thành úy chặn kín mít, Trần Chí cũng không tâm tư chỉnh đốn đội ngũ, thậm chí không hạ lệnh rút quân, hắn cứ thế cưỡi ngựa cao to chạy xuyên qua ruộng mạ về hướng Nam, đám thuộc hạ đương nhiên cũng chen chúc tháo chạy theo. Có kẻ cưỡi ngựa, có kẻ đi bộ, đội ngũ tán loạn một đoàn, nhốn nháo tản ra. Những binh lính bình thường kia cũng không biết làm sao, người phía sau bị rừng dương chắn tầm mắt, căn bản không biết phía trước xảy ra chuyện gì, thấy quan trên chạy trốn về phía Nam từ giữa ruộng, chỉ sợ cường công thất bại, người bên trong giết ra, nên tranh nhau xô đẩy tháo chạy về phía Nam. Sự hoảng loạn truyền đi rất nhanh, người bên cạnh bắt đầu cuồng chạy, những kẻ khác cũng chỉ biết vứt giáp bỏ binh mà chạy theo…
Lâm Phược ở trong cửa dậu nhìn vừa buồn cười vừa tức giận vừa hận, tướng dở quan tham làm lỡ quốc gia chính là thế này đây, cảnh tượng loạn thế nào có chỗ nào hiện ra rõ ràng hơn trước mắt lúc này? Kẻ hơi có dã tâm, thấy binh lính chiến lực yếu kém như trước mắt, ba phần dã tâm chắc cũng nảy sinh thành mười phần dã tâm rồi. Cát Phúc, Võ Duyên Thanh, Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu, thậm chí Triệu Cần Dân cũng nhìn cảnh tượng trên cánh đồng trước mắt mà lắc đầu thở dài.
Lúc này chuông báo lại vang lên, mọi người cảm thấy kỳ lạ, người của Binh Mã Tư đều rút sạch rồi, vì sao chuông báo động lại vang lên?
Muốn lên lầu canh, hoặc phải vòng qua cổng Nam Bắc, hoặc phải mượn thang mới lên được. Chu Phổ đi tới dưới lầu canh, phất tay ra hiệu thả thang dây xuống, hắn leo lên như vượn, đứng trên lầu canh cao hơn bốn trượng quan sát địch tình, lát sau lại trèo xuống, báo cáo với Lâm Phược: "Mấy trăm kẻ vô lại đi theo binh mã Đông thành úy, cứ tưởng Trần Chí muốn cường công chính môn, chúng vòng ra sau rừng dương, phá vách dậu từ góc Tây Nam và đoạn giữa tường Tây, đã có mấy chục kẻ tràn vào..." Chu Phổ ngồi xổm xuống, vẽ vị trí phá vách dậu cho Lâm Phược xem, mấy kẻ vô lại này cũng có kẻ thông minh, điểm phá vách dậu đều ở phía sau nhà vây. Binh mã Đông thành úy rút chạy như tan vỡ, nhưng vì bị rừng dương chắn tầm nhìn, đám vô lại này căn bản không chú ý đến sự khác thường ở chính môn.
"Được, chuông báo dồn dập, đóng cửa bắt chó!" Lâm Phược đương nhiên không khách khí với miếng thịt béo dâng tận cửa, liền triệu tập Tào Tử Ngang cùng các thủ lĩnh lưu dân, bàn bạc xem làm thế nào phái người chặn từ chính diện, phong tỏa từ bên cạnh, dồn tất cả chúng vào trong tòa đại viện nhà vây mới xây xong tường cao phía Tây, phải bắt sống càng nhiều lũ vô lại này càng tốt.
"Đứt tay hay đứt chân?" Chu Phổ, Tào Tử Ngang và những người khác hỏi.
"Ta hung tàn thế sao?" Lâm Phược cười phản vấn, rồi nói, "Bắt sống thỏ đổi tiền chuộc!"
Triệu Cần Dân trong lòng nghĩ Lâm Phược quả là to gan lớn mật, nhưng ngẫm lại cũng không nói được gì, những kẻ vô lại này phá dậu mà vào, bản thân đã là tự chui đầu vào rọ, Lâm Phược không bắt chúng để đòi tiền chuộc từ người nhà chúng, thì không phải là Lâm Phược rồi.
Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu, Cát Phúc, Võ Duyên Thanh nghe Lâm Phược nói trắng ra như vậy, đều câm nín, Lâm Phược để hộ vệ võ tốt hộ tống họ tới thảo đường chờ đợi, tránh lát nữa có thỏ lọt lưới lại làm họ bị thương nhầm.
Lâm Phược thì cùng Chu Phổ mượn thang dây leo lên lầu canh xem vở kịch hay bắt thỏ này.
Bên này chuông báo dồn dập, Tào Tử Ngang và những người khác lại chia nhau dẫn đám lưu dân cầm giáo tre ra khỏi cửa dậu, đám binh mã Đông thành úy đang bắt đầu tan chạy càng tưởng rằng người ở đây đuổi giết ra, chỉ hận cha mẹ không sinh cho bốn cái chân. Trần Chí đi đầu cùng tùy tùng bị loạn binh chen chúc, hoàn toàn mất khả năng điều phối chỉ huy và phán đoán, nghe chuông báo dồn dập, cuối cùng ngay cả bọn chúng cũng tưởng Lâm Phược to gan lớn mật dẫn lưu dân từ phía sau giết tới, nên quất ngựa lao nhanh về hướng quan đạo cửa Đông Hoa mà chạy.
"Cảnh Trung, Cảnh Trung," Lâm Phược nhìn binh mã Đông thành úy vứt bỏ vũ khí áo giáp loạn xạ trên đồng rồi tháo chạy, cúi người gọi Lâm Cảnh Trung dưới lầu canh, "Ngươi chọn vài chục người, ra phía Nam cánh đồng nhặt hết vũ khí áo giáp cùng ngựa lạc về đây - của hoạnh tài trước mắt, không lấy cũng bị trời quở!"
---❊ ❖ ❊---
Trần Chí chạy một mạch hơn mười dặm, hắn không tiếc sức ngựa, quất roi điên cuồng trên đồng, mười một mười hai dặm đường, hắn ngã ngựa ba lần, một con ngựa tốt cũng chạy gần chết, lúc này mới tạm trấn tĩnh tìm một chỗ cao quan sát thế trận, mới phát hiện ngoài binh mã Đông thành úy chạy điên cuồng trên đồng, phía sau không hề có quân truy kích. Trần Chí ý chí bại hoại, nhưng cũng sợ chuyện làm ra thảm hại như vậy, nếu cứ lộn xộn quay về thành sẽ bị Vương Học Thiện quở trách, nên hắn thu gom loạn binh trên quan đạo cửa Đông Hoa.
Binh lính không có ý chí chiến đấu, lúc chạy trốn chỉ chê áo giáp trên người, vũ khí trong tay vướng víu, thu gom được loạn binh mười phần thì bảy tám phần đã vứt bỏ cung tên, binh giáp từ lúc nào rồi. Kỵ binh vốn không tinh nhuệ cưỡi ngựa, trên đồng lại không bằng phẳng như đường cái, hai trăm kỵ binh không ai là không ngã ngựa, ngã xuống ngựa thì ngựa kinh sợ chạy mất, cũng không rảnh để đuổi theo, đành sải chân chạy lấy mạng, Trần Chí nhìn số chiến mã thu gom lại chưa đầy ba mươi con, đến mức muốn chết cho xong.
Trần Chí sai người đi nhặt lại binh giáp ngựa lạc bỏ lại trên đồng, đám thuộc hạ đều vỡ mật, bị Trần Chí vừa đá vừa mắng mới chịu phái trăm mười người ra ngoài. Những người này nhanh chóng quay lại, tay không trắng trơn. Trần Chí gặng hỏi mới biết trong tường dậu phái ra hơn trăm người đang nhặt vũ khí áo giáp ngựa lạc về, họ đòi, người ta không cho, chỉ đành về bẩm báo.
Trần Chí tức đến dậm chân, chửi bới: "Các ngươi là lính đấy, binh phỉ binh phỉ, các ngươi lại sợ mấy gã dân đen này!"
Đám loạn binh này đều nhìn Trần Chí, muốn hắn đi đầu đi đòi. Trần Chí do dự hồi lâu, nghĩ với tính tình của Lâm Phược chắc sẽ không trả không vũ khí, ngựa lạc cho hắn, lúc này hắn càng không có dũng khí đi đòi lại từ Lâm Phược, nhưng để mất nhiều vũ khí, ngựa lạc như vậy, Vương Học Thiện tự nhiên cũng không tha cho hắn.
Trần Chí buồn phiền đến sắp khóc, mất nhiều vũ khí giáp trụ ngựa lạc như vậy, hắn muốn che mắt thiên hạ, chỉ có cách tự bỏ tiền túi ra đền, may ra mới tạm ứng phó được. Nếu không thì nhẹ cũng là cách chức điều tra, nếu cảnh tượng vô độ hỗn loạn vừa rồi lại bị lộ ra, hắn còn lo không giữ được cái mạng nhỏ. Giang Ninh phủ dân chính, quân sự đều không chịu sự quản hạt của quận ty, chỉ là Giang Đông Án Sát Sứ Ty có quyền giám sát Giang Ninh phủ, Trần Chí cảm thấy nếu Vương Học Thiện nổi giận không bảo vệ hắn, rơi vào tay Cố Ngộ Trần thì khó mà giữ được cái mạng. Từ khi làm Đông thành úy, chuyện tham ô hối lộ, tống tiền không phải ít, mua nhà nuôi thiếp và hiếu kính quan trên, tiền không ít tiêu, tài sản hắn tích góp xa không đủ đền bù hơn bốn trăm bộ binh giáp cùng một trăm bảy mươi con chiến mã.
Khổ nỗi Vương Học Thiện muốn xây dựng hai doanh binh tốt của Đông thành úy thành điển phạm của quân phủ các quận Giang Đông, thậm chí là Đông Nam, chiến lực mạnh yếu khó kiểm tra, nhưng trang bị binh giáp lại chịu chi tiền, đều sánh ngang với trang bị tinh nhuệ dưới quyền Giang Ninh Thủ Bị Tướng Quân phủ, nếu trừ đi chi phí bớt xén tham ô ở giữa, mỗi bộ binh giáp cũng giá trị không nhỏ. Một trăm bảy mươi con ngựa đều là chiến mã vùng Tây Bắc, lúc mới đòi về còn thấy đám ngựa này quá hung dữ; riêng đám chiến mã này đã đáng giá vạn lượng bạc.
Trần Chí tức đến đánh mắng đám binh tốt dưới trướng, hận ngày thường chúng ức hiếp dân lành bá chiếm thị trường hung như ác hổ, lúc này lại mất mặt, không tranh đua như vậy. Đám lính già ranh ma kia mặc cho đánh mắng cũng không hé răng, biết quan trên đang bực dọc, nhưng muốn chúng đến Hà Khẩu đòi binh giáp ngựa lạc, chúng đều muốn Trần Chí đi đầu, chúng không có dũng khí này.
Lúc này, mới có hơn mười tên vô lại thị trấn lọt lưới chạy về quan đạo cửa Đông Hoa, thấy đám binh mã Trần Chí tụ tập trên quan đạo, như thấy cha mẹ liền khóc lóc thảm thiết: "Trần tướng quân, Trần đại nhân, cứu mạng, sĩ tử Đông Dương giết người rồi, đồ tể Đông Dương mở tiệc giết người rồi, mấy trăm anh em chúng ta đều bị hắn giết sạch trong tường dậu rồi, chỉ có mấy người chúng con chân nhanh mới chạy thoát được, Trần tướng quân, Trần đại nhân, ngài phải báo thù rửa hận cho chúng con..."
Trần Chí rợn cả tóc gáy, hắn lúc này mới nhớ ra trong thành Giang Ninh có năm sáu trăm tên vô lại thị trấn hôm nay đi theo đội ngũ của họ tới xem náo nhiệt, hắn vừa nãy hoàn toàn quên sạch chúng sang một bên.
Trần Chí thấy mới chạy ra được bấy nhiêu người, nghĩ tới đội ngũ của đám vô lại thị trấn này còn đông hơn cả quân của hắn, vội tóm lấy một tên hỏi chuyện. Gặng hỏi mới biết bọn vô lại thị trấn này thấy cổng Nam tường dậu bị binh mã Đông thành úy chiếm giữ, chúng bị chặn lại phía sau không xem được náo nhiệt, liền có kẻ đề nghị vòng ra sau rừng dương, từ phía Tây tường dậu phá tường đánh úp, nào ngờ binh mã Đông thành úy trong chớp mắt đã rút sạch, quá trình rút lui còn trở thành loạn binh chạy trốn? Nhưng tầm nhìn của chúng bị rừng dương và nhà vây che khuất, phá tường cứ đâm đầu vào trong, phía trước bị chặn, lại bị Lâm Phược phái người bao vây hậu lộ, chỉ có số ít thấy tình thế không ổn mới chạy thoát.
Chúng đâu biết tâm tư của Lâm Phược, chỉ tưởng Lâm Phược đã hạ quyết tâm tàn sát.
Nghe nói năm sáu trăm vô lại thị trấn đều bị Lâm Phược dẫn người tàn sát, Trần Chí lại như vớ được cọng rơm cứu mạng, liền ủng tóm lấy mười mấy tên vô lại thị trấn chạy thoát cùng đám loạn binh đi thẳng vào cửa Đông Hoa. Lâm Phược giữa đường chặt tay chân người, còn có thể nói là phách lối kiêu ngạo, tàn sát dã man mấy trăm kẻ vô lại thì có gì khác với tạo phản? Dù đám vô lại này phá tường vào, cũng tuyệt đối không được tàn sát như vậy.
Cứ như vậy, Trần Chí nghĩ dù mình phải gánh trách nhiệm mắng nhiếc vì bại trận chạy trốn, vẫn tốt hơn là khuynh gia bại sản đền bù đống binh giáp ngựa chiến này.
Cửa Đông Hoa do Đông thành úy của Binh Mã Tư và trấn quân dưới quyền Giang Ninh Thủ Bị Tướng Quân phủ cùng giữ, Trần Chí nghiêm lệnh bộ tốt dưới trướng cảnh giác, đề phòng Lâm Phược tập kích thành, lại thông báo cho võ quan phụ trách ở cửa Đông Hoa của Giang Ninh Thủ Bị Quân, đưa hầu hết loạn binh mang tới tạm thời bố trí ở gần cửa Đông Hoa, hắn dẫn tùy tùng thúc ngựa phi nước đại đến thẳng phủ trạch Vương Học Thiện, bẩm báo chuyện Lâm Phược tàn sát dân thường.
Vương Học Thiện đang toàn lực bù đắp lỗ hổng và thóp mà việc Triệu Cần Dân phản bội đầu quân cho Cố Ngộ Trần có thể mang lại cho hắn, đầu sỏ mưu sĩ Mã Duy Hán đã lên đường phi ngựa về Yên Kinh từ trước trưa, mang theo vàng bạc châu báu đi du thuyết đại thần trong triều để phòng ngừa sau khi tấu chương của Cố Ngộ Trần đến Yên Kinh thì có người nói giúp cho Vương Học Thiện.
Vương Học Thiện nghe Trần Chí bẩm báo, cũng không tin Lâm Phược to gan lớn mật đến mức dám tàn sát mấy trăm dân thường, trước tiên ngồi xe ngựa đến cửa Đông Hoa xem xét sự tình. Những binh tốt Đông thành úy mà Trần Chí mang về đều vứt giáp bỏ binh, còn mấy chục người khi chạy trốn ngã sứt đầu mẻ trán, quả thực còn thê thảm hơn cả binh lính bại trận, đám binh tốt này cũng sợ gánh trách nhiệm, tự nhiên đều bẩm báo theo lời Trần Chí. Lại thêm hơn mười tên vô lại thị trấn khóc lóc thảm thiết, kể Lâm Phược như đồ tể, như ma vương giết người, năm sáu trăm tên vô lại đi theo mà chỉ có mấy chục người trốn thoát, Vương Học Thiện không tin cũng không được. Vương Học Thiện thâm tâm cũng muốn tin Lâm Phược dám tàn sát dân thường, như vậy mới có thể khiến Cố Ngộ Trần lún sâu vào đó không dứt ra được, một khi Cố Ngộ Trần bị cách chức điều tra, nguy cơ Vương Học Thiện đang đối mặt tự nhiên cũng được giải quyết dễ dàng.
"Đi tìm Tần Thành Bá!" Vương Học Thiện đứng trên lầu cửa Đông Hoa, nhìn bóng hoàng hôn dần sâu trên quan đạo kéo dài về phía xa, kiên quyết nói.
Tàn sát mấy trăm dân thường giống như tạo phản, chuyện xảy ra ở Giang Ninh lưu kinh, đã không phải là thứ Giang Ninh phủ nha có thể xử lý, cần dâng lên Đông Nam Thủ Thần, Giang Ninh Binh Bộ Thượng Thư, Giang Ninh Thủ Bị Tướng Quân Tần Thành Bá xử lý. Trong ánh hoàng hôn chìm lắng, Vương Học Thiện và Trần Chí được mấy chục tùy tùng bao quanh, đổi ngựa phi nhanh đến phủ Tần Thành Bá, tiếng vó ngựa đạp trên đường lớn vang lên dồn dập như mưa rào, khiến lòng người hoang mang.
