Lâm Phược đã mở cửa bến tàu đê sông, cho phép thuyền hàng, thuyền khách của nơi khác tới đây neo đậu. Vải vóc, cá muối, đồ sắt, rau củ... do Ngục Đảo sản xuất cũng được Tập Vân Xã mời các thương nhân trong thành đến cửa sông để buôn bán vận chuyển. Tuy nói đường xe ngựa xây dựng vẫn cần thời gian, đi từ quan đạo Đông Hoa Môn đến đây có chút bất tiện, nhưng được cái giá cả hàng hóa ở cửa sông thấp hơn trấn Khúc Dương một chút; thuyền thương, thuyền khách neo đậu ở phía cửa sông này và bốc dỡ hàng hóa vào thảo thị bán buôn, lệ phí thu cũng rất thấp, lại không có quan lại nào khác đến bóc lột, bến tàu đê sông phía cửa sông này mở cửa hơn mười ngày, cũng đã tụ tập được chút ít nhân khí.
Ở đây tửu lâu, khách sạn, cửa tiệm đều chưa xây dựng xong, ban đêm không thể giữ người ngoài lại. Hơn ngàn người gồm thợ thuyền được chiêu mộ, lưu dân hộ quân và con em bản xứ Đông Dương tụ cư tại đây. Phía gần đó lại có đèn đuốc từ các tháp canh soi rọi, cho nên sau khi tan việc vào ban đêm, bên trong hàng rào cửa sông cũng hiện lên vô cùng náo nhiệt. Chỉ là vào lúc chiều tối, bến tàu không còn thuyền khách neo đậu, đại đa số người đi bộ bên trong hàng rào cửa sông đều mặc áo vải thô, hai vị văn sĩ mặc trường sam đứng trên bến tàu đê sông phóng tầm mắt ra Triều Thiên Đãng quả thực rất nổi bật.
Lâm Phược đi thuyền về cửa sông, từ xa đã chú ý đến hai vị văn sĩ này, thấy xung quanh còn vài gã hán tử tráng kiện đeo đao, nghĩ chắc là hộ vệ của hai vị văn sĩ kia. Sau khi bến tàu đê sông mở cửa, nơi cửa sông này đương nhiên không còn lý do gì để ngăn cản những thành phần rồng rắn lẫn lộn tiến vào. Sau khi lên bờ, Lâm Phược mới nhìn rõ diện mạo của hai người này, vị văn sĩ trẻ tuổi cũng khoảng ba mươi mốt ba mươi hai tuổi, mặt dài gầy, để râu ngắn, mặc trường sam, lưng hơi còng; vị văn sĩ trung niên tuổi gần ngũ tuần, mặt trắng râu thưa, mắt dài hẹp, đứng thẳng ở chỗ cao, khí độ bất phàm.
Đội xe hộ vệ của Lý Trác đã tiến vào cảnh nội Giang Ninh chậm rãi di chuyển, tính toán hành trình thì khoảng ngày kia là có thể như một con ốc sên mà đến thành Giang Ninh; Án sát sứ ty cũng đã sớm nhận được mật báo, Lý Trác không đi cùng đội xe, ngay từ khi qua núi Tiên Hà, đã thay thường phục, cưỡi ngựa nhanh, dẫn theo ba năm tùy tùng đi đường tắt rời đi. Phía Án sát sứ ty cũng đầy mồ hôi lạnh, mượn danh nghĩa thanh trừ phỉ tặc, đem hơn ngàn tên tập kỵ dưới trướng phái sạch ra tuyến nam. Ba ngày trước thấy hai người này đứng cùng một người khác trên mũi thuyền nhẹ, Lâm Phược đã có chút nghi ngờ, lúc này đi tới gần, thấy tướng mạo của vị văn sĩ trung niên không khác chút nào với diện mạo của Lý Trác mà người khác mô tả, mới biết Lý Trác thực sự đã tới Giang Ninh trước một bước. Trong lòng thầm nghĩ: Người trẻ tuổi kia chẳng lẽ là danh sĩ đất Chiết Tây - Cao Tông Đình? Người ta đều nói sau khi Đổng Nguyên và Lý Trác trở mặt, Cao Tông Đình cũng rời khỏi quân ngũ, không ngờ hắn lại cùng xuất hiện ở Giang Ninh với Lý Trác.
Nhìn theo ánh mắt của Lý Trác và Cao Tông Đình, "Đông Dương hiệu" đang giương buồm lướt sóng trên mặt nước Triều Thiên Đãng, đuôi thuyền kéo ra một vệt sóng trắng. Lâm Phược cũng không biết hai người này đứng đây xem "Đông Dương hiệu" thao luyện đã bao lâu. Chu Phổ ở lại Ngục Đảo hỗ trợ Triệu Hổ huấn luyện tân binh Vũ Tốt và Vũ Vệ, nhưng Lâm Phược lên bờ bên cạnh cũng có Vũ Tốt hộ vệ đi cùng, còn Lý Trác và Cao Tông Đình cũng có hộ vệ đeo đao theo sát, hai bên đến gần, ngược lại hộ vệ là kẻ cảnh giác trước, Lý Trác, Cao Tông Đình lúc này mới xoay người lại. Cao Tông Đình vái chào Lâm Phược nói: "Lâm đại nhân có tiện cho mượn bước nói chuyện không?"
"Cao đại nhân và Đốc soái có gì chỉ giáo?" Lâm Phược vái chào hỏi.
Cao Tông Đình hơi sững sờ, không ngờ thân phận của họ lại bị Lâm Phược nhìn thấu ngay lập tức. Lý Trác lại cười nhạt, chỉ vào chiến thuyền "Đông Dương hiệu" trên Triều Thiên Đãng, nói: "Ta nhàn rỗi ở đây quan sát, "Đông Dương hiệu" và thuyền bốn bánh tiến công hợp kích dường như là phương pháp thao luyện của thủy doanh, chắc hẳn ngươi cũng am hiểu việc binh?"
"Bẩm Đốc soái, mặt nước Triều Thiên Đãng rộng rãi, vốn là nơi nạp phỉ tàng khấu, việc phòng phỉ chống cướp không thể không thao luyện thuần thục. Phương pháp thao luyện thủy doanh, chức hạ cũng là tự mình suy ngẫm nên biết đôi chút..." Lâm Phược nói. Thời buổi này cường hào cự tộc nuôi tư binh đã là chuyện thường, hắn dùng phương pháp thủy doanh để thao luyện "Đông Dương hiệu" ở Triều Thiên Đãng cũng không tính là chuyện kinh thế hãi tục, điều duy nhất đáng tiếc chính là hắn không thể trang bị chiến cụ hạng nặng trên "Đông Dương hiệu". Trong lòng hắn lại cảm thấy kỳ lạ: Lý Trác đến Giang Ninh từ bao giờ, sao lại hiểu rõ tình hình cửa sông như vậy? Hắn liếc nhìn Cao Tông Đình, biết Lý Trác khó mà rời khỏi quân đội, nhưng Cao Tông Đình có thể là tai mắt của lão.
"Ừ," Lý Trác khẽ đáp một tiếng, dường như có suy tư nhìn mặt nước rộng lớn của Triều Thiên Đãng, nói: "Ta quan sát con tàu này, trong bụng khoang tàu có vách ngăn, bên mạn cũng dùng gỗ cứng, con thuyền chắc chắn như vậy, du ngoạn trên sông Dương Tử dường như có chút dùng dao mổ trâu giết gà..."
Sông ngòi nội địa sóng gió nhỏ, một số thuyền buồm thậm chí không cần dùng cả sống thuyền để tiết kiệm chi phí đóng tàu; "Đông Dương hiệu" áp dụng kết cấu vách ngăn chống nước, toàn bộ con thuyền chia làm mười một khoang, một khoang vỡ nước tràn vào cũng không ảnh hưởng đến các khoang khác. Vách ngăn chống nước dùng gỗ dày để phân cách khoang tàu theo chiều ngang, đồng thời cũng tăng độ vững chắc theo chiều ngang của thân tàu. Ngoài ra, "Đông Dương hiệu" còn dùng gỗ dài nguyên đoạn có quy cách giống với sống thuyền ở hai mạn để gia cố lần hai cho thân tàu. Không còn nghi ngờ gì nữa, Lâm Phược mua "Đông Dương hiệu" và yêu cầu Long Giang thuyền xưởng gia cố chính là vì để đi biển, nếu chỉ đi lại trong sông ngòi nội địa thì quả thực có chút dùng dao mổ trâu giết gà.
Lâm Phược không biết Lý Trác cũng có kiến thức không hề nông cạn về thuyền bè, trước mặt nhân vật cỡ này cũng không dám ăn nói bậy bạ, cân nhắc rồi nói: "Tất cả nhờ đại công của Đốc soái, chiến sự Đông Nam bình ổn, triều đình mới có thể tiếp tục dựa vào tài phú Đông Nam, Tào lộ đại thịnh chỉ trong nay mai. Nhưng gần mười năm lại đây, Tào lộ nội hà thất tu, dù là sông Bạch Sa hay sông Thạch Lương, nước nông khó mà đi được thuyền ngàn thạch, dù Đông Nam nguyện cung cấp thêm lương thực, muốn khôi phục lại cảnh cũ trong thời gian ngắn cũng rất khó khăn, chỉ có con đường đi biển là duy nhất. Tập Vân Xã mua "Đông Dương hiệu" là để chuẩn bị cho việc chở gạo đi Hải Tân. Ngoài "Đông Dương hiệu" ra, Tập Vân Xã còn mua thêm hai con tàu lớn..." Đảo Trường Sơn là bí mật hắn bảo vệ nghiêm ngặt nhất, chỉ cần quan hệ giữa hắn và đảo Trường Sơn không bị tiết lộ, thì lời nói dối này của hắn, không ai có thể vạch trần.
"Chưa tính những cái khác, lương thực vận chuyển bằng đường thủy hàng năm vận chuyển bình thường từ Đông Nam đến Yến Kinh phải có hơn sáu triệu thạch, chi phí vận chuyển thực tế hàng năm lên tới gần ba triệu lượng bạc, đây còn chưa kể đến chi phí nạo vét hàng ngày của luồng vận tải thủy. Nếu gặp lũ lụt hoặc thiên tai phương Bắc, chính là lúc phương Bắc cần lượng lớn gạo cứu đói, nhưng Tào lộ lại thường xuyên bị tắc nghẽn do nước lũ tấn công hoặc nước nông, khiến tình hình thiên tai ở phương Bắc càng thêm nghiêm trọng." Cao Tông Đình nghe Lâm Phược nói Tập Vân Xã có ý định dùng thuyền buồm lớn đi đường biển chở gạo ra phương Bắc, liền nói về lợi hại của vận tải đường thủy nội địa.
Lâm Phược cẩn trọng trả lời: "Đời Khánh Đường, triều đình cũng từng chuyển sang vận tải đường biển, khoảng thời gian đó đóng lượng lớn thuyền buồm tám cột buồm, một con tàu chở nặng từ ba vạn thạch đến bốn vạn thạch. Chỉ là lúc đó để tiết kiệm chi phí đóng tàu, bạc mà Hộ bộ cấp cho các thuyền xưởng có hạn, lại còn bị tầng tầng lớp lớp bớt xén, dẫn đến những con thuyền buồm tám cột sau này khả năng chống chọi sóng gió tương đối yếu, khiến tai nạn lật thuyền trên biển xảy ra thường xuyên. Cộng thêm lúc đó người dựa vào vận tải nội hà mà sống ở triều đình và dân gian rất đông, đối với vận tải đường biển tự nhiên cũng công kích hết mức, khiến vận tải đường biển chỉ thử nghiệm năm năm đã bị bãi bỏ... Tuy nhiên theo kiến thức nông cạn của chức hạ, việc chấn chỉnh Tào lộ nội hà không phải công việc ngày một ngày hai, sau khi chiến sự Đông Nam bình ổn, lương thực vận chuyển ra Yến Kinh sẽ tăng vọt, tệ hại của Tào lộ nội hà e là sẽ càng nổi cộm, e rằng đến lúc đó thậm chí sẽ làm trầm trọng thêm nạn đói ở phương Bắc. Thương nhân đi đường biển buôn bán, là có lợi nhuận để thu."
"Ồ, hóa ra là như vậy, tính là một việc có tầm nhìn xa..." Lý Trác khẽ đáp, cũng không có biểu cảm đặc biệt, khiến người khác không đoán ra được trong lòng lão đang nghĩ gì.
Hải Tân nằm ở phía Đông cách Yến Kinh hai trăm dặm, nếu có hàng hóa đi đường biển vận chuyển từ phía Nam đến Yến Kinh, Hải Tân là cảng trung chuyển quan trọng nhất ở phía Đông Yến Kinh. Lâm Phược nheo mắt nhìn "Đông Dương hiệu" trên Triều Thiên Đãng, những lời vừa rồi hắn nói nửa thật nửa giả. Nếu không tính đến hải tặc, chỉ tính thuyền buồm tải trọng ngàn thạch, lúc này gạo ngàn thạch từ Sùng Châu ra biển thuận gió ngược lên phương Bắc vận chuyển đến Yến Kinh nhanh nhất chỉ cần nửa tháng, một chuyến đi về chỉ cần hơn hai tháng, trừ đi tiêu hao nhân công có thể kiếm lời ròng ba trăm lượng bạc; vận chuyển hàng hóa từ phương Bắc về phía Nam bán lại có thể kiếm thêm một lần tiền nữa. Ngoài mùa gió mưa không thông hành ra, một năm có thể chạy ba bốn chuyến đi về, thật đúng là việc có lợi nhuận khổng lồ. Nếu Đại Việt triều có thể trung hưng trị thế, Lâm Phược ngược lại muốn làm một thương nhân biển tiêu diêu tự tại, nhưng Đại Việt triều lúc này mưa gió bấp bênh, chiều tà ảm đạm, Trung hưng trị thế e là không thể trông đợi.
"Lâm đại nhân, hóa ra ngài ở đây..." Triệu Cần Dân có việc muốn tìm Lâm Phược, thấy hắn nói chuyện với người ở bên bến tàu, liền gọi từ xa rồi đi tới. Đi đến gần, nghi hoặc đánh giá hai người xa lạ là Lý Trác và Cao Tông Đình vài cái, đang định nói chuyện với Lâm Phược, lại cảm thấy có vài chuyện không tiện nói ra trước mặt người ngoài, chỉ hỏi: "Hai vị này là bạn của Lâm đại nhân?"
"Triệu tiên sinh đến thật khéo, vừa đúng lúc Đốc soái và Cao đại nhân cải trang đến cửa sông, ta đang muốn tìm người đi báo cho Cố đại nhân đây," Lâm Phược nói. Hắn không quan tâm Lý Trác đang nghĩ gì trong lòng, bèn dặn dò Vũ Tốt hộ vệ bên cạnh: "Ngươi đi Ngục Đảo bảo Dương Điển úy dẫn một đội Vũ Tốt đến cửa sông để bảo vệ Đốc soái và Cao đại nhân chu toàn," lại dặn dò một người khác: "Ngươi cầm nha bài của ta cưỡi ngựa nhanh đến Án sát sứ ty bẩm báo với Phó sứ Cố đại nhân, nói Đốc soái và Cao đại nhân giá lâm cửa sông..."
"..." Lý Trác lúc này mới sực tỉnh ngăn cản: "Ngươi không cần như vậy, chúng ta dừng lại chốc lát rồi đi ngay."
"Thứ cho chức hạ khó mà tuân mệnh," Lâm Phược vái chào nói: "Đốc soái giá lâm Giang Ninh, chức hạ biết mà không báo, nếu dẫn đến Đốc soái xảy ra bất trắc ngoài thành, đầu của chức hạ cũng không đủ để đền tội, khẩn xin Đốc soái đừng làm khó chức hạ..."
Các quận Đông Nam người xứng với danh xưng "Đốc soái" cũng chỉ có hai ba người mà thôi, Triệu Cần Dân lập tức biết hai người ăn mặc như văn sĩ trước mắt là thân phận gì, vội chỉnh đốn y quan, thi lễ dài với Lý Trác, Cao Tông Đình: "Học sinh Triệu Cần Dân bái kiến Đốc soái, Cao đại nhân..."
Lý Trác nhìn hai tên Vũ Tốt hộ vệ tùy tùng của Lâm Phược sau khi nhận lệnh liền nhanh chóng rời đi thông báo các nơi, biết hành tung của mình ở Giang Ninh khó mà tiếp tục che giấu được nữa, cũng có tâm tư thuận theo hoàn cảnh, tùy người khác bày vẽ, chỉ muốn Lâm Phược, Triệu Cần Dân bồi lão đi dạo quanh cửa sông một chút.
Dương Thích rất nhanh đã dẫn một đội thủ ngục Vũ Tốt đến cửa sông; Án sát sứ Giả Bằng Vũ và Án sát phó sứ Cố Ngộ Trần không vội vàng chạy tới, cho Dương Phác dẫn hơn hai trăm tên tập kỵ đến để tăng cường cảnh giới ở cửa sông đề phòng vạn nhất; Dương Phác tới còn có một nhiệm vụ quan trọng là kiểm chứng thân phận của Lý Trác, không thể nào một đám quan lại Giang Ninh chạy tới đón tiếp, kết quả đón tiếp lại là kẻ mạo danh thay thế. Sau khi vào đêm, Kiện Nhuệ doanh trấn quân thủ bị Giang Ninh liền cầm lệnh bài có chữ ký của Tần Thành bá, Vương Học Thiện cùng Giả Bằng Vũ... tiếp quản phòng vụ ở cửa sông, đường thủy phía ngoài cửa sông cũng có thêm vài chiếc chiến thuyền tuần tra.
