Dương Thích cố nén cơn đau nhức khắp cơ bắp, đến trung viện của Ty Ngục Sảnh để gặp Lâm Phược.
Bốn góc sân treo hai chuỗi đèn lồng, ánh lửa mờ nhạt chiếu rọi khiến bóng tối trong giếng trời lay động. Chu Phổ và Triệu Hổ đang tập quyền trong sân, Ngô Tề không đứng đắn ngồi xổm trên lan can dưới mái hiên trước sảnh mà xem. Họ thấy Dương Thích tới thì thu tay, quay lại hành lang.
Dương Thích thấy Triệu Hổ làm xong sáu trăm lượt đứng lên ngồi xuống mà giờ vẫn còn sức đấu quyền với Chu Phổ, cảm thấy hơi xấu hổ. Trước đây hắn rất coi thường Triệu Hổ, cho rằng Triệu Hổ chỉ là kẻ thô lỗ từng lăn lộn hai năm trong hương doanh, chỉ biết chút võ nghệ thô thiển, hôm nay mới biết mình không có tư cách coi thường người khác. Hắn sờ sờ mũi, hỏi Triệu Hổ: "Lâm đại nhân ở bên trong ư?"
"Đại nhân đã nói, Dương Điển úy tới thì cứ trực tiếp vào." Triệu Hổ giúp Dương Thích đẩy cửa tiền sảnh.
Dương Thích thò đầu vào nhìn, Lâm Phược đang ngồi cùng Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung trước bàn thương nghị việc, thư biện Trường Tôn Canh cũng ngồi một bên.
"Ngươi tới rồi, có việc gì cũng đừng đứng đó, vào ngồi trước đi." Lâm Phược gọi Dương Thích vào ngồi, không vội nói chuyện với hắn, tiếp tục bàn bạc với Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung và Trường Tôn Canh.
Dương Thích ngồi bên cạnh nghe một lát, mới biết Lâm Phược gọi Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung và thư biện Trường Tôn Canh tới là để bàn chuyện trang bị máy kéo sợi bông.
Dương Thích cũng không xa lạ gì với máy kéo sợi. Khi nhà hắn và nhà họ Cố còn là quân lưu đày ở tái bắc, cuộc sống bần cùng, mẹ hắn và Cố phu nhân là phụ nữ, không tiện lộ diện trước người lạ, liền thuê thợ thủ công làm hai chiếc máy kéo sợi bằng tay để kéo bông, kéo gai phụ giúp gia đình. Ngoài lúc ăn ngủ, hai người làm không nghỉ tay một ngày có thể kéo được hai cân bông, vất vả cả ngày đổi được hai ba cân gạo thô.
Dương Thích nghĩ trong ngục có gần năm mươi nữ tù, thêm vào năm mươi chiếc máy kéo sợi, sai khiến bọn họ làm việc, mỗi ngày tổng cộng đại khái có thể kiếm được hai ba trăm đồng, cũng đủ để khấu trừ tiền ăn uống của bọn họ trong ngục. Trong lòng hắn nghĩ cách kiếm tiền này tuy an toàn, nhưng lại quá mức vụng về. Chả trách cựu Ty ngục Cát Tổ Tín và thư biện Chu Sư Đức cùng đám người kia lại phải cấu kết bí mật với bên ngoài, ép tù nhân làm kỹ nữ. Nữ tù nào hơi có chút nhan sắc, ép tới kỹ quán bán thân một đêm là có thể lấy được hai ba trăm đồng. Đối với kẻ mưu cầu tiền bạc, cách này tuy đê tiện, nhưng lại hiệu quả hơn. Nếu người khác biết Lâm Phược sai khiến nữ tù kéo sợi để kiếm chác, đại khái sẽ cười nhạo hắn hủ lậu, dở hơi nhỉ.
Lâm Phược không biết Dương Thích ngồi bên cạnh đang suy nghĩ lung tung điều gì, thực tế Dương Thích mới chỉ nghe một phần cuộc thương nghị của bọn họ.
Trên bàn Lâm Phược bày một cuốn "Nông thư chú" do Trương Thế Trinh, Công bộ thị lang thời Vĩnh Chiêm đế biên soạn. Lâm Phược tìm Lâm Mộng Đắc tìm hiểu tình hình, biết được nông gia quanh Giang Ninh phần lớn dùng máy kéo sợi đơn thoi bằng tay, một phụ nữ nông gia làm lụng vất vả cả ngày lẫn đêm mới kéo được một cân sợi bông. Nhưng trong cuốn "Nông thư chú" của Trương Thế Trinh lại giới thiệu rằng hơn bốn mươi năm trước tại phủ Bình Giang đã có người cải tiến kỹ thuật tách bông, bật bông và máy kéo sợi, khiến phụ nữ ngày đêm có thể kéo được hơn ba cân sợi bông.
Điều này khiến Lâm Phược gần như tuyệt vọng với tốc độ phổ biến kỹ thuật của thời đại này. Phủ Bình Giang sát ngay phủ Giang Ninh, phủ Bình Giang hơn bốn mươi năm trước đã có người cải tiến mạnh mẽ kỹ thuật kéo sợi bông, nâng cao hiệu suất làm việc lên gấp hơn ba lần, vậy mà thời gian dài như vậy lại không hề phổ biến tới phủ Giang Ninh?
Trương Thế Trinh cũng là cái tính khí của văn nhân chính hiệu, bút pháp trong "Nông thư chú" vô cùng giản lược, vài đoạn giới thiệu bán chữ khoe văn, căn bản khiến người ta không nhìn ra kỹ nghệ kéo sợi bông của phủ Bình Giang rốt cuộc tiên tiến hơn phủ Giang Ninh ở chỗ nào.
Trong ngục có nữ tù xuất thân là thợ dệt phủ Bình Giang, Lâm Phược vừa rồi sai thư biện Trường Tôn Canh dẫn nữ tù từ trong ngục ra hỏi han, mới biết phủ Bình Giang không chỉ có máy kéo sợi đạp chân, mà còn có công xưởng, thậm chí áp dụng một loại máy kéo sợi lớn cần hai đến ba người cùng hợp tác.
Tập Vân Xã không có nhiều nhân thủ, Lâm Phược muốn nhờ Lâm Mộng Đắc phái người giúp tới phủ Bình Giang tìm hiểu tình hình, tốt nhất là thuê được hai vị sư phụ về đây, nếu không được thì mua hai chiếc máy kéo sợi thật về tìm thợ mộc ở Giang Ninh sao chép.
Lâm Cảnh Trung ngồi bên cạnh lại biết tính toán, nghĩ nếu quả thật như lời nữ tù xuất thân thợ dệt kia, một chiếc máy kéo sợi lớn ba người hợp tác, mỗi ngày có thể kéo được hai mươi cân sợi, bình quân ra, sản lượng của một người làm việc vất vả cao hơn gấp bảy lần so với nông hộ bình thường ở ngoại ô thành Giang Ninh. Năm mươi nữ tù trong ngục mỗi ngày kéo sợi bông có thể có thu nhập hai ngàn đồng, một năm gần như có thể kiếm được hơn bảy trăm lượng bạc. Chà chà, ngay cả mở một tửu lâu lớn buôn bán phát đạt trong thành, chưa chắc đã có thu nhập tốt đến thế.
Lại nói, ai bảo chỉ có phụ nữ mới sai khiến được để kéo sợi? Đám đàn ông kia ở bên ngoài có thể làm bộ làm tịch, không làm việc của đàn bà, nhưng trong nhà lao này, còn có thể tự mình lựa chọn sao? Hơn hai trăm tù nhân, nếu đều sai khiến đi kéo sợi bông, mỗi năm kiếm chác từ đó hai ngàn lượng bạc là còn nói ít.
Nghĩ lại Tập Vân Xã thông qua quan hệ của Cố Ngộ Trần để độc chiếm việc tiêu thụ trà hàng của nhà họ Cố, tính toán kỹ lưỡng mỗi năm tối đa cũng chỉ thu về hai ngàn lượng bạc ròng, ai mà ngờ trong ngục lại ẩn chứa nguồn tài chính lớn đến vậy? Lâm Cảnh Trung lúc này mới hiểu vì sao Lâm Phược trước kia lại coi trọng tạp học kỹ nghệ đến thế, đối với thương nhân mà nói, tiền tài hoàn toàn có thể đến từ tạp học kỹ nghệ.
Lâm Phược thở dài trong lòng, từ miệng nữ tù biết được, ngay cả loại máy kéo sợi lớn sử dụng rất tiện lợi này cũng không phổ biến ở phủ Bình Giang. Thời gian này, Lâm Phược cũng hiểu sâu sắc về thế giới xung quanh, cũng hiểu được nguyên do trong đó.
Máy kéo sợi lớn ở thời đại này vẫn được coi là khí giới khá phức tạp, chế độ thợ thủ công đương thời, hiện trạng chủ công xưởng bị quan phủ bóc lột, cùng với tập tục kinh doanh hộ nhỏ truyền thống, đều hạn chế nghiêm trọng việc phổ biến loại khí giới phức tạp này. Cho dù là người hoặc thế lực có năng lực phổ biến loại khí giới sản xuất tiên tiến này, lại chê cách làm này kiếm tiền quá chậm.
Lâm Phược biết sự khác biệt to lớn giữa việc chủ lưu đương thời coi tạp học kỹ nghệ là kỳ kỹ dâm xảo mà khinh miệt, với việc hậu thế tôn sùng thuyết duy sản xuất lực nằm ở đâu. Lâm Cảnh Trung, Lâm Mộng Đắc còn đỡ hơn một chút, trong mắt Trường Tôn Canh lại có rất nhiều nghi hoặc, Dương Thích ngồi một bên ánh mắt cũng lộ vẻ khinh thường. Lâm Phược không thèm giải thích dài dòng với họ, hắn cứ một lòng thực hiện, người ngoài nhìn thấy rõ ràng, tự nhiên trong lòng sẽ hiểu, nếu không tốn bao nhiêu lời lẽ, cũng rất khó thay đổi tư tưởng ngoan cố của người khác.
Bàn xong chuyện máy kéo sợi, lại nói chuyện vườn rau, chuồng gia súc. Thời tiết này sắp ấm lên, những việc này phải làm ngay. Trên ngục đảo không thiếu lao dịch, nhưng nguyên liệu xây dựng như tre gỗ gạch đá cho vườn rau, chuồng gia súc, còn cả hạt giống rau, cây giống, gà vịt cừu lợn con, v.v., đều phải do trên bờ cung cấp. Tập Vân Xã không có nhiều nhân thủ, phải nhờ Lâm Ký Hàng gửi người tới giúp làm những việc vặt này. Lâm Phược nói với Lâm Mộng Đắc: "Mộng Đắc thúc, những thứ này, đều tính theo giá thị trường. Dù sao thúc cũng là người thay mặt nhà họ Lâm chủ sự ở Giang Ninh, cháu dù thế nào cũng là con cháu nhà họ Lâm, trên ngục đảo có được chút lợi lộc nào, tuyệt đối không được thiếu phần của nhà họ Lâm..." Nói những lời này, cũng không tránh mặt Dương Thích. Những việc này nói xong, Lâm Phược cũng không để Trường Tôn Canh bọn họ tránh đi, quay sang nói với Dương Thích: "Hôm nay ở Võ tốt viện, năm tên võ tốt tinh thông quyền thuật mà ngươi chọn ra, ngươi bảo chúng sáng mai tới sân của ta tìm Chu Phổ báo danh, ta muốn dùng chúng làm hộ vệ..."
Mặt Dương Thích hơi đỏ lên, hắn vừa chọn ra năm tên võ tốt tinh thông quyền thuật cho Lâm Phược kiểm tra, lại bị một mình Triệu Hổ đánh cho ngã chổng vó, nghĩ lại thì càng không phải đối thủ của Chu Phổ bên cạnh Lâm Phược. Theo thông lệ, Lâm Phược là Tòng cửu phẩm Ty ngục, nhiều nhất chỉ được dùng hai hộ vệ tùy thân. Nhưng thông lệ hay quy củ, từ trước đến nay đều là để kẻ mạnh phá vỡ, chà đạp. Lâm Phược mở miệng đòi năm võ tốt làm hộ vệ cho mình, Dương Thích chỉ thấy xấu hổ, không thấy có gì không ổn, gật đầu nói: "Được, năm người này từ nay về sau chỉ nghe lệnh một mình đại nhân."
Lâm Phược lật ra một xấp bản thảo từ trên bàn, đẩy về phía Dương Thích, nói: "Về phương pháp luyện binh, ta đã viết một ít văn tự, ta hy vọng ngươi xem qua..."
Dương Thích tiếp nhận bản thảo, xem lướt qua vài trang, ngồi nghiêm chỉnh nói: "Ti chức nhất định sẽ nghiền ngẫm nghiêm túc."
"Có lẽ sẽ rất khác với những gì ngươi học trong quân doanh, ngươi chưa chắc đã chấp nhận được." Lâm Phược nghe lời Dương Thích nói không thật lòng, cũng không để ý, trực tiếp nói ra ý đồ của mình: "Thế này đi, ngoài những võ tốt làm hộ vệ cho ta, những người khác chia làm hai đội, một đội ngươi phụ trách huấn luyện, một đội giao cho Triệu Hổ huấn luyện, thời hạn ba tháng, đến lúc đó xem ai có hiệu quả hơn, ngươi thấy thế nào?"
"..." Dương Thích đầy bụng ấm ức. Lâm Phược làm vậy rõ ràng là chia đi một nửa binh quyền của hắn, tuy nói dưới tay chỉ có năm sáu mươi võ tốt, binh quyền này cũng chẳng có gì đáng tranh giành, chỉ là trong lòng thấy bí bách. Nhưng trong Võ tốt viện hiện giờ còn mười mấy võ tốt đau lưng mỏi gối không đứng dậy nổi, hắn dù có đầy bụng ấm ức cũng không phàn nàn ra được. Ngoài ra, Lâm Phược không giấu giếm hắn, nghị sự với Trường Tôn Canh, Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung cũng không tránh mặt hắn, bản thảo luyện binh cũng chép một bản cho hắn xem. Trong lòng Dương Thích chỉ có một suy nghĩ: đó là tận dụng ba tháng thời gian huấn luyện một đội võ tốt mạnh hơn, tinh nhuệ hơn Triệu Hổ mới có thể ngẩng mày ngẩng mặt.
Dương Thích và Trường Tôn Canh rời đi. Triệu Hổ nhập võ chức, tối phải tới nhà lao làm việc. Chu Phổ và Ngô Tề lấy danh nghĩa gia bộc, Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung là khách, đều theo Lâm Phược ở trung viện.
Lâm Mộng Đắc cũng là sau khi lên đảo mới thực sự cảm nhận được Lâm Phược một tay che trời trên ngục đảo này. Đừng nói tới thư biện Trường Tôn Canh, ngay cả Dương Thích vốn được Cố Ngộ Trần coi như con cháu cũng hoàn toàn không lộ ra chút nhuệ khí nào trước mặt Lâm Phược.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm ngày hôm sau, nghe tiếng nói chuyện bên ngoài, Lâm Phược mặc quần áo đẩy cửa ra. Năm tên võ tốt hôm qua bị Triệu Hổ đánh cho mũi xanh mặt sưng đều đứng trong sân đợi huấn thị. Thể chất của bọn họ trong đám võ tốt này được coi là mạnh, thân thủ khá linh hoạt, nếu không tối qua Dương Thích cũng không chọn bọn chúng ra. Nhưng thực chiến kỹ kích thực sự thì quân doanh bình thường không thể huấn luyện ra được.
Lâm Phược không muốn để Dương Thích nắm giữ võ tốt trên ngục đảo. Một mặt Lâm Phược cũng không biết mình sẽ đi cùng nhà họ Cố đến bao giờ thì chia tay, một mặt Dương Thích không phải là người thích hợp để thống lĩnh võ tốt trên ngục đảo. Nhưng lúc này không thể gạt bỏ Dương Thích, kẻ được Cố Ngộ Trần coi như con cháu, ra ngoài, nên phải cố gắng hết sức không động thanh sắc mà chia võ tốt thành mấy bộ phận. Ngoài võ tốt hộ vệ, còn chia võ tốt giữ ngục thành hai đội do Dương Thích và Triệu Hổ phụ trách huấn luyện. Sau này có cơ hội, Lâm Phược còn sẽ tăng thêm nhân thủ bên cạnh mình.
"Ta dùng các ngươi làm hộ vệ, không phải vì các ngươi rất mạnh, mà vì các ngươi có khả năng trở nên mạnh mẽ. Ta không quan tâm các ngươi có chịu được khổ này hay không, làm việc bên cạnh ta, các ngươi dù trong lòng có đắng cay thế nào cũng phải nhẫn nhịn cho ta," Lâm Phược nghiêm giọng huấn thị, lại quay đầu dặn Chu Phổ: "Ngươi giúp ta lấy vài thanh đao gỗ tới đây, đám người này tạm thời chưa có tác dụng gì khác, mang ra luyện tập phách kích thuật lại là hữu dụng. Trước khi bọn chúng luyện đao cho ta, ngươi giảng giải yếu điểm của phách kích thuật cho bọn chúng nghe đi..."
