Lâm Phược trộn lẫn ký ức và tình cảm của hai kiếp người. Kiếp trước không có nữ tử nào khiến hắn khắc cốt ghi tâm, nhưng kiếp này, ký ức về Cố Doanh Tụ dần xâm chiếm sâu trong thâm tâm hắn, khiến người ta vừa đau vừa yêu... Vì nhiều loại tư tưởng, quan niệm luôn đặt lợi ích lên hàng đầu, Lâm Phược sống hai kiếp, không bị đạo đức luân lý đương thời trói buộc, nhưng lại có thể thản nhiên chấp nhận thế tục thê thiếp thành đàn. Xét về bối phận, Cố Doanh Tụ là thẩm nương của hắn, nhưng sự ước thúc luân lý này đối với hắn chỉ là ngoại tại, không mảy may hạn chế tâm tư hắn nảy sinh tình cảm với Cố Doanh Tụ.
Từ trước tới nay không có y thuật cải tử hoàn sinh, chỉ là chư đa nhân không muốn Lâm Đình Huấn chết sớm làm phá hỏng quân thế hiện tại, nên dùng sâm dược thượng hạng để kéo dài tính mạng hắn. Nhưng thời gian cũng không kéo dài được bao lâu, Lâm Đình Huấn cuối cùng cũng sẽ chết. Có Cố Ngộ Trần ở đó, Cố Doanh Tụ dù không nắm quyền trong Lâm gia cũng không sợ bị kẻ khác ức hiếp, nhưng một người đang độ xuân xanh như nàng, dù có cơm ăn áo mặc đầy đủ nhưng từ đó về sau bị giam trong thâm trạch, cô khổ linh đinh lẻ loi đến già, liệu có thể gọi là hạnh phúc được nửa phần? Huống hồ thời cục bất ổn, thiên hạ đại thế đột nhiên băng biến, đảng tranh trong triều hình thế nghiêm tuấn, Cố Ngộ Trần khó đảm bảo lúc đang ở vị trí cao không có ngày ngã xuống, đến lúc đó Cố Doanh Tụ phải tự xử thế nào?
Cùng lắm thì Lâm Phược sẽ đưa nàng đi Giang Ninh nương nhờ thúc thúc Cố Ngộ Trần của nàng, nhưng lại nghĩ nàng ở lại Cố phủ cũng chưa chắc đã vui vẻ. Cố phu nhân là người phụ nữ tính cách mạnh mẽ lại bảo thủ truyền thống, Doanh Tụ phải chịu sự ước thúc rất lớn, Lâm Phược càng muốn để nàng ở lại Hà Khẩu. Tuy nàng ở lại Hà Khẩu rất khó tìm được danh nghĩa đường hoàng để bịt miệng kẻ khác, nhưng dù sao đi nữa, danh nghĩa luôn dễ tìm, mấu chốt vẫn là xem bản thân nàng có nguyện ý hay không.
Cố Doanh Tụ giả vờ như bị Lâm Phược cưỡng ép, bất đắc dĩ phải khuất phục, giọng điệu ấy khiến Lâm Phược nghe mà tâm hồn lay động.
Lâm Phược vốn không nhát gan, cũng không thủ cựu, trong lòng không muốn cưỡng ép người khác, hắn chỉ sợ Cố Doanh Tụ không vượt qua được cửa ải của chính mình. Lúc này nghe thấy giọng điệu "muốn cự lại nghênh" của nàng, sao hắn có thể không thử thêm một lần? Hắn không hề dây dưa, đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng.
"Sao chàng lại thế này?" Trong bóng tối lại bị Lâm Phược nắm tay, Cố Doanh Tụ trách móc đầy vẻ nũng nịu, "Chàng không sợ có người xông vào sao?"
"Đi theo ta." Lâm Phược nói, kéo Cố Doanh Tụ lại gần, chằm chằm nhìn vào đôi mắt sáng ngời trong bóng tối của nàng.
"Sao chàng lại mặt dày thế? Vừa nói muốn cho cô nương danh phận, lòng đã tham đến trên người ta rồi? Ta là thẩm nương của chàng, làm sao có thể cùng chàng được?" Cố Doanh Tụ cũng không phải người nhát gan, thấy Lâm Phược chủ động chọc thủng lớp giấy cửa sổ cuối cùng, trong lòng đập thình thịch, niềm vui sướng không thốt nên lời, mặc cho Lâm Phược nắm lấy tay nàng.
"Ta không muốn nàng chịu ủy khuất, chịu khổ." Lâm Phược nói, tay định đặt lên vòng eo mềm mại thon thả của Cố Doanh Tụ, lại lo nàng sẽ rụt lại.
"Theo chàng rồi thì không chịu ủy khuất, chịu khổ sao? Ta thấy sau này chịu ủy khuất, chịu khổ còn nhiều lắm! Chẳng có danh phận gì, không thể lộ mặt, suốt ngày còn phải lo âu thấp thỏm," Cố Doanh Tụ nói, "Dù không quản chuyện Lâm gia, chàng nói xem, thúc thẩm của ta liệu có dung cho ta theo chàng, Cố gia liệu có dung cho ta theo chàng..."
"..." Lâm Phược cũng cạn lời, những gì Doanh Tụ nói đều là điều phải kiêng kỵ. Thời tục là thế, thế lực của hắn lúc này chưa thành, phần lớn còn phải dựa vào Cố Ngộ Trần, thật khó lòng che chở chu toàn cho Doanh Tụ.
"Chàng sợ rồi?" Cố Doanh Tụ đột nhiên cười lên, nàng nâng mặt Lâm Phược, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, "Có ai quyến rũ người khác như chàng không?"
"Nàng..." Lâm Phược không giận mà cười, tình ý đôi bên đã quá rõ ràng, cũng không cần phải che che giấu giấu nữa, mà cũng chẳng còn thời gian để che che giấu giấu. Hắn vòng tay ôm lấy vòng eo thon của Doanh Tụ, kéo thân hình mềm mại nóng bỏng của nàng lại gần, hôn lên đôi môi đỏ đang nóng hổi của nàng.
Cố Doanh Tụ vốn là tính cách phóng khoáng, biết cơ hội gặp mặt Lâm Phược không nhiều, không được phép chần chừ nửa điểm. Hơn nữa lòng nàng cũng đã động tình, hy vọng nhận được sự an ủi, nên khi Lâm Phược cưỡng hôn, nàng không hề né tránh e thẹn, chỉ dịu dàng nhắm mắt chờ đợi hơi thở nóng bỏng phả lên môi, để đôi môi ôn nhu của hắn phủ lên đôi môi kiều diễm của mình, chỉ là bản thân ngốc nghếch không biết tiếp theo phải làm gì, phải đón nhận hắn ra sao.
Lâm Phược vén váy của Cố Doanh Tụ lên, để nàng ngồi vắt ngang trên đùi mình. Giữa tháng tư trời đã ấm áp, dưới váy nhu của Cố Doanh Tụ chỉ mặc quần mỏng, Lâm Phược cũng chỉ mặc trường sam đơn bạc. Việc thân mật ngồi như vậy, tức thì cảm nhận được xúc cảm nóng ấm từ đối phương truyền tới, khơi gợi tình dục lên tới cực điểm. Lâm Phược một tay đỡ đầu Doanh Tụ, một tay đỡ lưng nàng, dùng đầu lưỡi cạy mở hàm răng, mút lấy đầu lưỡi trơn mềm của nàng. Cố Doanh Tụ cảm thấy đầu váng mắt hoa, nếu không phải được Lâm Phược đỡ lấy, chỉ sợ đã ngã khỏi đùi hắn. Nàng biết vật cứng như khúc gỗ chống vào bụng dưới mình là gì, trong lòng dâng lên khao khát vô danh, bị chọc vào như vậy mà không hề muốn lùi lại, chỉ giả vờ như không hiểu gì cả, nhưng cũng không nỡ cử động thân thể để vật cứng kia rời khỏi nơi nhạy cảm giữa hai chân. Bàn tay Lâm Phược loạn xạ sờ soạng trên người nàng, khiến nàng sướng vô cùng, nhưng nỗi ngứa ngáy giữa hai chân lại càng thêm dữ dội, nàng khao khát được sự va chạm như điện giật lúc nãy hóa giải nỗi ngứa ngáy trong cơ thể. Vì thế, bàn tay Lâm Phược càng sờ soạng trên người nàng, Cố Doanh Tụ lại càng nhiệt tình ôm lấy cổ hắn, thân mình như con rắn uốn éo trong lòng hắn. Tay Lâm Phược tìm được cặp mông đầy đặn của nàng, nàng hy vọng hắn nắm mạnh hơn một chút, hoặc lần vào sâu hơn nữa thì càng tốt.
Người khác đều không đi theo làm phiền Lâm Phược thương nghị sự tình với Thất phu nhân, ngay cả hai tỳ nữ thân cận của Thất phu nhân cũng đã lui ra khi Lâm Phược tiến vào buồng trong. Họ chỉ cho rằng Lâm Phược và Thất phu nhân có chính sự cần bàn. Ngoài sương phòng đèn vẫn thắp, trong phòng tắt đèn cũng không ai hay biết, nhưng họ đều ở viện tử bên cạnh, tiếng nói chuyện, tiếng ho khan, Lâm Phược và Cố Doanh Tụ đều nghe thấy rõ mồn một. Tâm ý dạt dào nhưng không thể làm chuyện cẩu thả trong sương phòng. Qua rất lâu, cũng sợ người ở viện bên cạnh đợi lâu, Lâm Phược và Cố Doanh Tụ mới luyến tiếc tách nhau ra.
Tình niệm trong lòng dịu đi, lại thấy xấu hổ vì sự bốc đồng vừa rồi, Cố Doanh Tụ tự mình cầm nến ra phòng ngoài thắp lửa. Dưới ánh nến, nàng nhìn người thương với đôi mắt ngấn nước, cảm thấy trên người tình lang không chỗ nào là không khiến nàng hoan hỉ. Lâm Phược cũng cảm thấy Doanh Tụ ngày càng kiều diễm hơn so với ngày thường, không chỗ nào là không đẹp, còn muốn ôm cơ thể kiều mỹ của nàng vào lòng mà vuốt ve khắp lượt, nếu không phải kiêng kỵ người ở viện bên cạnh đang đợi bên này bàn việc, hắn thực sự muốn giải quyết nàng tại chỗ.
Tỳ nữ của Cố Doanh Tụ thấy thời gian đã lâu, liền chạy vào hỏi Cố Doanh Tụ khi nào về đại trạch. Cố Doanh Tụ dù luyến tiếc đến đâu cũng đành phải về trước. Nàng cái gì cũng nguyện ý cho Lâm Phược, tính tình nàng phóng khoáng hơn Lệ Nguyệt Nhi, dám làm dám chịu, cũng có chính kiến, cho Lâm Phược tất cả cũng không sợ sẽ mang thai, cùng lắm thì tìm một nơi mai danh ẩn tích mà sống trước; chỉ là thời cơ hiện tại không đúng, địa điểm cũng không đúng.
Cố Doanh Tụ lên xe ngựa, không muốn biểu hiện quá lưu luyến không rời với Lâm Phược trước mặt người khác mà lộ sơ hở, nên không vén rèm xe cáo từ, trực tiếp phân phó bà tử đánh xe về Lâm gia đại trạch. Nàng ngồi trong xe ngựa, cảm thấy giữa hai chân có chút lạnh, trong bóng tối vươn tay vào trong váy nhu sờ soạng đáy quần, không ngờ đã ướt một mảng, khiến nàng giật mình, lúc này mới thấy xấu hổ, thầm nghĩ sao lại chảy nhiều nước thế? Bản thân đã sống hai mươi tám năm mà còn có nghiệt duyên này với Lâm Phược, dù không có danh phận, dù không được thế tục dung nạp thì cũng chẳng sao.
Đợi Cố Doanh Tụ ngồi xe ngựa rời đi, Lâm Phược mới nhớ ra chuyện Trường Sơn Đảo quên chưa nói với nàng, thầm nghĩ tình niệm này đúng là khiến người ta mê muội đầu óc.
Sáng sớm hôm sau, Cố Thiên Kiều chủ trì việc thu trà vụ thu tại Thượng Lâm Độ. Ngoài trà mới do vườn trà Cố gia sản xuất, còn mượn danh nghĩa Cố gia thu mua trà tản ở Thượng Lâm Độ từ nông dân, tuyên bố kiểm tra xong là trả tiền ngay.
Chuyến này tới, ngoài khoản tiền trà cho Cố gia, theo thuyền còn mang theo vạn cân đồng tiền.
Sương sớm chưa tan, Cố Thiên Kiều mượn vài chục nhân thủ của Tôn Kính Đường. Phía sau thuyền cao như lầu, tại kho hàng bầy hơn sáu mươi chiếc rổ trúc đựng đầy đồng tiền xếp thành hai hàng, bày trước bến đò vô cùng khí thế.
Lâm Phược khởi hành sớm hơn kế hoạch hai ngày, sự chuẩn bị của Cố gia có phần không đủ, trà mới phải đợi thêm một hai ngày nữa mới từ Hồ Đường vận chuyển đến Thượng Lâm Độ để xếp hàng. Đông Dương Hào cùng chư thuyền của Tây Hà Hội không thể cứ đỗ tại bến đò chờ không. Trước đó thông qua Lâm Tông Hải đã chào hỏi người khác trong Lâm gia, Tập Vân Xã thu mua trà tản tại Thượng Lâm Độ giới hạn ở sáu mươi rổ đồng tiền này là hết; sáng sớm bày ra náo nhiệt như vậy, tộc lão Lâm gia cùng các thương gia trà khác ở Thạch Lương Huyện đến Thượng Lâm Độ thu trà cũng chỉ lạnh nhạt đứng nhìn. Một rổ đồng tiền nặng hơn một trăm sáu mươi cân, đổi ra ngân lượng là hai mươi lượng, sáu mươi chiếc rổ trúc nhìn qua rất khí thế, thực tế cũng chỉ đáng giá hơn ngàn lượng bạc, các nhà khác dù có ý kiến với việc Tập Vân Xã công khai thu trà tại Thượng Lâm Độ, cũng có thể nhẫn nhịn.
Một phương diện khác, nhân thủ Cố gia có hạn, cần phải thuê phu khuân vác, xe lừa tại Thượng Lâm Độ để vận chuyển trà từ Hồ Đường.
Trà mới tự sản xuất và thu mua năm nay của Cố gia gần ba vạn cân, một phu khuân vác gánh hơn năm mươi cân, chỉ riêng phu khuân vác đã cần hơn sáu trăm người; xe lừa chở không quá ba trăm cân, chỉ riêng xe lừa cũng cần hơn một trăm hai mươi lượng.
Chỉ hai việc này thôi đã khiến Thượng Lâm Độ trở nên náo nhiệt hơn ba phần so với ngày thường.
Phía tây thôn Thượng Lâm, Triệu trạch cũng giăng đèn kết hoa chuẩn bị cho hôn sự ba ngày sau, muốn tổ chức tiệc lưu thủy, tìm người dựng rạp che. Mua heo, vịt, gà, cá nhốt vào chuồng, giết trước một con heo béo khao lao thân lân mấy ngày nay đến giúp việc, thời tiết dần nóng, những thứ khác phải đợi đến trước ngày chính mới thuê người đến giết mổ. Người nhà quê một năm cũng chỉ dịp lễ tết mới được ăn thịt vài lần, Triệu gia trước ngày chính đã giết một con heo béo để chiêu đãi thân lân giúp việc, ở Thượng Lâm Lý cũng không có mấy nhà có thể hào phóng như vậy, thân lân đến giúp việc đột nhiên nhiều hơn gấp mấy lần so với dự tính trước đó. Cha mẹ Triệu Hổ nhìn thấy trong lòng thì vui, thân lân đến ai nấy đều nói lời hay ý đẹp, khen ngợi, nhưng cũng xót tiền lưu thủy chi ra. Mua một con heo béo mất ba bốn ngàn tiền, ruộng tốt ở Thạch Lương Huyện một năm sản xuất lương thực cũng không được bốn năm thạch, mua một con heo béo đủ bằng thu hoạch một năm của năm sáu mẫu ruộng tốt; ngày chính còn chưa đến, hai ngày trước đã tiêu mất mười mấy hai mươi lượng bạc để chiêu đãi thân lân giúp việc, bảo Triệu gia vốn quen sống tiểu nhật tử sao không xót tiền cho được?
Đêm qua, Lâm Phược còn lo Triệu Hổ đưa ngân lượng giao cho gia đình, Triệu gia không nỡ tiêu, nên hắn tự mình giao hai thỏi bạc cho Triệu thẩm, bảo bà sáng sớm đến Thượng Lâm Độ đổi ra bạc vụn và đồng tiền, yêu cầu trong vài ngày trù bị hôn sự này phải tiêu hết hai thỏi bạc quan ngân này, phải làm sao cho náo nhiệt nhất có thể. Ngoài ra còn muốn Triệu Hổ lén đưa cho Quách gia mấy chục lượng bạc, yêu cầu Quách gia tổ chức yến tiệc ở Hạ Lâm Lý cũng phải thật náo nhiệt.
Ngoài ra, Lâm Phược còn phái người cưỡi ngựa nhanh đến huyện thành đưa bái thiếp cho tri huyện Lương Tả Nhậm, giáo dụ Lữ Đông Dương, chủ bộ Trần Lăng và các quan viên trong huyện, lại cho người mang bái thiếp cho nhà chồng cũ của Lệ Nguyệt Nhi là Tiêu gia, hẹn đêm nay đích thân đến huyện thành bái phỏng chư vị.
Trong mắt người ngoài, thực sự tưởng rằng Lâm Phược lần này về Thượng Lâm Lý chỉ vì ba việc: Một là thu trà hóa, hai là hôn sự của Triệu Hổ; ba là đòi danh phận cho Lệ Nguyệt Nhi. Nói thật thì ba việc này cũng đủ cho Lâm Phược bận tối mắt tối mũi rồi, nhưng Lâm Phược vừa hừng đông đã rút thân rời đi, đổi một chiếc thuyền Bái Hà thường thấy ở Hồng Trạch phổ để rời Thượng Lâm Lý, cùng Tào Tử Ngang, Chu Phổ, Đại Thu gia Cát Tồn Tín và những người khác men theo nhánh sông Thạch Lương Hà về phía bắc, trước giờ ngọ đã đến hồ Lạc Dương.
