Thời cuộc bất ổn khôn cùng, mạng người rẻ như cỏ rác, kẻ có chút thế lực đều phải xây dựng đồn trại để tự bảo vệ mình. Tuy nói số lượng người quá ít thì rất khó đứng vững ở vùng cửa biển ngoài cửa sông Dương Tử, nơi hải tặc thường xuyên qua lại, nhưng Trường Sơn Đảo không sinh sống bằng cách cướp bóc, nên không gian sinh tồn cũng khá hạn hẹp.

Trong thời đại mà thời cuộc hỗn loạn, đói kém liên miên, vô số người bị ép đến đường cùng phải liều mạng đứng lên khởi nghĩa, Lưu An Nhi chỉ mất ba năm ngày ở Hồng Trạch Phố đã tụ tập được ba năm vạn đám ô hợp như thế này, thì việc Tần Thừa Tổ và những người khác trụ lại được trên Trường Sơn Đảo hơn nửa năm, mà chỉ tụ tập được chưa đến ba trăm tinh nhuệ, quả thật là một kỳ tích.

Trường Sơn Đảo có bản chất khác hẳn với các thế lực hải tặc thông thường, nói chính xác hơn thì nó thuộc phạm trù thế lực thủy trại tự lập để bảo toàn tính mạng, do đó cũng phải chịu trách nhiệm giải quyết vấn đề sinh tồn cho hơn một ngàn người phía sau ba trăm tinh nhuệ kia.

Nghe Tào Tử Ngang giới thiệu qua về tình hình Trường Sơn Đảo, Lâm Mộng Đắc khẽ thở phào một hơi, thở dài: "Thật không đơn giản chút nào! Ta cứ tưởng đôi mắt mình cũng coi như sắc bén, vậy mà thật sự không nhìn ra các ngươi suốt mấy tháng nay vận chuyển nhiều vật tư đến Trường Sơn Đảo như vậy..."

"Đúng là không đơn giản, áp lực cũng rất lớn..." Lâm Phược cười nói.

"Thất phu nhân biết chuyện này chứ?" Lâm Mộng Đắc hỏi.

"Cũng là lần này về Thượng Lâm Lý mới nói cho Doanh Tụ tỷ biết," Lâm Phược nói, cũng nhấn mạnh mối quan hệ giữa mình và Cố Doanh Tụ, "Ngoài ra thì chỉ có Triệu Hổ và Cảnh Trung biết rõ tình hình, lần này kéo Mộng Đắc thúc lên thuyền giặc, sau này cần Mộng Đắc thúc cùng gánh vác mọi việc."

Lâm Mộng Đắc đi nam về bắc, kiến thức sâu rộng, có nhận thức tỉnh táo về thời cuộc, có thể thay mặt tộc Lâm quản lý một phương, làm việc cũng không dây dưa lề mề, nhát gan sợ hãi.

Lâm Phược và những người khác dù sao cũng không phải là khởi nghĩa, suy cho cùng cũng chỉ là xây dựng đồn trại để tự bảo vệ, mưu cầu sinh tồn trong loạn thế.

Trong thiên hạ, những hào tộc cường thế ngầm nuôi tư binh nhiều vô kể, thêm một Lâm Phược cũng chẳng sao.

Hương binh ở Thượng Lâm Lý có hơn bảy trăm người, nhị công tử Lâm Tục Tông thậm chí còn dám ngầm chứa chấp những tên đại đạo, mã tặc trốn sang Đông Dương để sai khiến.

Chỉ tiếc là nhị công tử Lâm Tục Tông hoàn toàn không có thủ đoạn và khí phách của Lâm Phược, cuối cùng lại để kẻ nô bộc phản trắc là Triệu Năng lôi kéo được đám mã tặc tư binh này quay lại cắn chủ.

Lâm Mộng Đắc biết con đường Lâm Phược đang đi tuy trông có vẻ nguy hiểm, nhưng lại ẩn giấu huyền cơ tiến thoái đều thuận tiện: Tiến thì làm kiêu hùng, quan sát thời cuộc rối ren của thiên hạ mà chọn thời cơ hành động; lùi thì làm lương thần, thế lực Trường Sơn Đảo có thể làm chỗ dựa để Lâm Phược lập công dựng nghiệp.

Thuyền giặc này thì có gì mà không dám lên?

Lâm Mộng Đắc cười bảo với Lâm Phược: "Chỉ sợ năng lực ta có hạn, sau này kéo chân ngươi mà thôi."

"Nhiều việc ta nằm mơ cũng mong Mộng Đắc thúc có thể buông tay giúp ta, sao lại không tin tưởng năng lực của thúc chứ?" Lâm Phược mỉm cười nói, "Chúng ta hãy về cửa sông trước đã, có việc gì, lên thuyền rồi thương lượng sau..."

Lâm Phược kéo Tào Tử Ngang cùng họ về cửa sông, Tào Tử Ngang giỏi mưu lược, chuyện di ngôn của Lâm Đình Huấn cần phải hỏi ý kiến ông.

"Ta cũng cho rằng lúc này không cần thiết phải đứng ra công khai tranh giành tộc quyền của tộc Lâm," Tào Tử Ngang ngồi ở mũi thuyền, cau mày suy tư nói, "Lâm Đình Huấn coi như chết nơi đất khách quê người, Thượng Lâm Lý lại rơi vào tay địch, thi hài của Lâm Đình Huấn phải tạm quàn tại Giang Ninh - trong tình huống này, đại công tử Lâm Tục Văn có thể cáo 'đinh ưu' đến Giang Ninh để chịu tang, hoặc đợi sau khi cục diện Hồng Trạch Phố ổn định, Lâm Đình Huấn được quy táng về tổ phần rồi mới cáo 'đinh ưu' về quê chịu tang..."

"Đúng, mấu chốt chính là ở đây," Lâm Phược nói, "Ta lo rằng di ngôn Lâm Đình Huấn nói ra trước lúc lâm chung thực chất là một cái bẫy mà con cáo già này giăng ra cho ta!"

Lâm Mộng Đắc nhìn thấy bố cục ở Trường Sơn Đảo, tầm mắt tự nhiên sẽ không còn bị giới hạn trong tộc Lâm nữa.

Lâm Mộng Đắc biết đại công tử say mê đường làm quan, không hề để tâm đến tộc quyền.

Đối với kẻ có chút dã tâm mà nói, việc tranh giành tộc quyền của tộc Lâm chỉ gói gọn trong cái nơi nhỏ bé Thượng Lâm Lý này, quy mô quá nhỏ. Đại công tử mới ba mươi sáu tuổi, giữ chức Công bộ lang trung chính ngũ phẩm đã được năm năm, chính là lúc thanh xuân sung mãn, dã tâm bừng bừng, xem thường tộc quyền của tộc Lâm cũng là chuyện bình thường, nếu không thì khi Lâm Đình Huấn bệnh nặng nằm liệt giường, đại công tử đã có thể về quê sớm để tỏ lòng hiếu đạo rồi.

Lâm Mộng Đắc nghĩ kỹ lại, cũng nghi ngờ di ngôn Lâm Đình Huấn nói ra trước lúc lâm chung thật sự có khả năng là một cái bẫy dành cho Lâm Phược.

Bản triều lập quốc lấy hiếu đạo làm đầu, chế độ 'đinh ưu' không thể làm trái; đại công tử dù là Công bộ lang trung chính ngũ phẩm, triều đình không thể ra đặc chỉ đoạt tình (giữ lại làm quan) để giữ ông ta ở kinh thành, nhưng đại công tử có thể trì hoãn đến khi thi thể Lâm Đình Huấn quy táng về Thượng Lâm Lý mới về quê chịu tang.

Lúc này ai biết được loạn sự ở Hồng Trạch Phố bao giờ mới dẹp yên hoàn toàn?

Bấy nhiêu năm nay, đại công tử cũng là người chịu sự áp chế của Tây Tần đảng, bây giờ Sở đảng đắc thế, những quan viên từng bị Tây Tần đảng áp chế trước kia đều có khả năng nhận được sự lôi kéo của Sở đảng mà có cơ hội thăng tiến, bản thân đại công tử cũng không muốn rời Yên Kinh về quê chịu tang vào thời điểm mấu chốt này, ở lại Yên Kinh thêm một khắc, là có thêm một phần cơ hội.

Đại công tử không tranh tộc quyền, là vì ông ta không tranh với huynh đệ của mình, tuyệt đối không có nghĩa là ông ta sẽ trơ mắt nhìn tộc quyền của tộc Lâm rơi vào tay con cháu chi khác.

Lúc này mọi người đồng tâm hiệp lực phò tá tiểu công tử Lâm Tục Hi quản lý gia nghiệp, đại công tử phần lớn sẽ trì hoãn đến khi không thể không về quê chịu tang mới rời khỏi Yên Kinh, dù sao cũng có di ngôn của Lâm Đình Huấn, cho dù ông ta có trở về cũng không thể trở mặt tranh tộc quyền, tộc sản với em trai mình.

Nhưng lúc này tuân theo di ngôn của Lâm Đình Huấn khiến Tập Vân Xã quay về tộc Lâm, sẽ hình thành thế khách mạnh chủ yếu, người tộc Lâm lại đang khách ngụ tại Giang Ninh, bất kể Lâm Phược bày tỏ quyết tâm thế nào, đại công tử phần lớn cũng sẽ trực tiếp đến Giang Ninh để chịu tang, đảm bảo tộc quyền, tộc sản không rơi vào tay Lâm Phược, một đệ tử chi khác.

Ngoài ra, phản ứng của nhị lão gia Lâm Đình Lập cũng rất quan trọng, đại công tử đến Giang Ninh chịu tang, Lâm Đình Lập chỉ cần cho Lâm Tông Hải trở về, là đủ để khiến Lâm Phược rơi vào thế bị động. Vợ của Lâm Tông Hải là dì của đại công tử, sau khi dã tâm của Lâm Tông Hải tan vỡ, phần lớn sẽ nhảy sang phe đại công tử.

Tập Vân Xã nếu thực sự chọn quay về tộc Lâm theo di ngôn của Lâm Đình Huấn, Lâm Phược rất có thể không những không nắm được đại quyền tộc Lâm, mà còn làm áo cưới cho tộc Lâm đứng vững tại Giang Ninh.

"Lâm Đình Huấn coi như là một con cáo già, nhưng vẫn xem thường ngươi..." Tào Tử Ngang cười nói, "Ngươi không vào rọ của ông ta, người chết cũng không thể sống lại, có thể làm gì được ngươi?"

"Cũng không thể trách ông ấy," Lâm Phược khẽ thở dài, nói, "Nếu không có Trường Sơn Đảo, dù biết cái bẫy này của ông ấy nguy hiểm, có Mộng Đắc thúc và Doanh Tụ tỷ giúp đỡ, ta chưa biết chừng vẫn sẽ nhảy vào tranh giành một phen."

Lâm Mộng Đắc là người theo Lâm Đình Huấn lâu nhất, hiểu rõ năng lực của Lâm Đình Huấn nhất, tộc Lâm tuy là huân tộc, nhưng thực sự trỗi dậy ở Đông Dương là do một tay Lâm Đình Huấn tạo nên, sắp chết rồi vẫn phải giăng cái bẫy này cho Lâm Phược. Chỉ tiếc là Lâm Phược không nhảy vào.

Lâm Mộng Đắc hỏi: "Ngoài mặt không tranh, nhưng trong tối vẫn phải tranh, tiếp theo chúng ta phải làm thế nào?"

"Tộc Lâm trốn khỏi Thượng Lâm Lý vẫn còn giữ được gần hai mươi vạn lượng bạc, ở Thượng Lâm Lý có vô số ruộng đất bất động sản, ở Giang Ninh cũng có sản nghiệp không nhỏ - trong mắt người khác, nếu ta tranh tộc quyền, cũng là tranh những thứ này," Lâm Phược nói, "Những thứ này chúng ta hoàn toàn không tranh, bọn họ còn phòng bị ta thế nào được? Trong tay chúng ta hiện có mười vạn lượng bạc, nhất thời cũng không tiêu hết, có thêm nữa cũng không có ý nghĩa gì. Chỉ có bạc đã tiêu ra mới là bạc, loạn thế sắp tới, dù ngươi có ngồi trên núi vàng núi bạc thì có ích gì? Thượng Lâm Lý rơi vào tay địch, mấy vạn mẫu ruộng đất, bất động sản cũng là đất chết, những khế ước ruộng đất, nhà cửa đó chỉ là đống giấy vụn. Loạn sự ở Hồng Trạch Phố không thể dẹp yên trong một sớm một chiều, thời cuộc sau này phát triển càng khó lường, chúng ta đi tranh những tờ giấy vụn đó để làm gì? Sản nghiệp của tộc Lâm ở Giang Ninh chủ yếu là vận chuyển tiêu thụ vật phẩm từ huyện Thạch Lương, lúc này huyện Thạch Lương rơi vào tay địch, mọi việc đình trệ, tranh giành sản nghiệp của tộc Lâm ở Giang Ninh thì có ích gì? Đến cuối cùng lại còn phải lo lắng cho kế sinh nhai của biết bao nhiêu người làm công - nhân lúc người khác đang dán mắt vào vàng bạc châu báu, khế ước ruộng đất, nhà cửa của tộc Lâm cũng như sản nghiệp ở Giang Ninh, cái chúng ta cần tranh trong tối chính là con người..."

"Tranh người?" Lâm Mộng Đắc nghi hoặc hỏi một câu, "Còn muốn lôi kéo ai nữa?"

"Không phải người nào khác, ta muốn nắm trong tay hơn hai trăm hương binh đang lưu lại cửa sông này," Lâm Phược nói, "Hơn hai trăm hương binh này ở Giang Ninh coi như là khách quân, số lượng lại ít, chẳng ai chú ý, ta muốn nắm trong tay hơn hai trăm hương binh này, rồi sử dụng họ cho tốt."

"Sử dụng thế nào?" Lâm Mộng Đắc nhìn thấy đê sông bến tàu ở ngay trước mắt, lại vội vàng hỏi một câu, mưu lược của Lâm Phược rất thâm sâu, ông mới nghe chuyện cơ mật, nhất thời có chút không theo kịp tư duy.

"Mộng Đắc thúc, thúc đã thay mặt tộc Lâm quản lý ở Giang Ninh nhiều năm, nhưng nay người tộc Lâm đều trốn đến Giang Ninh lánh nạn, đặc biệt là mấy vị chưởng quỹ của Lâm Ký hàng sạn ở Thượng Lâm Lý đều trốn cùng đến Giang Ninh, họ phần lớn muốn đích thân nắm giữ sản nghiệp của tộc Lâm ở Giang Ninh, thúc cứ giao những công việc này cho họ phụ trách là được, như vậy cũng có thể an lòng đại công tử và Lâm Đình Lập." Lâm Phược nói, "Lần này chạy nạn theo chúng ta đến Giang Ninh có hơn một ngàn dân chúng, trong đó rất nhiều là người nhà của hương binh, Mộng Đắc thúc hãy đích thân sắp xếp cho họ. Những việc này rất phiền phức, nhưng muốn sai khiến người khác, thế tất phải làm yên lòng họ trước, mới có thể nhận được sức lực của họ..."

"Được, việc này ta làm." Lâm Mộng Đắc lập tức đáp ứng.

Lâm Mộng Đắc cũng hiểu rõ, lần này mọi người có thể thoát thân an toàn từ Thượng Lâm Lý, không phải vì tộc Lâm có tiền có thế, mà là vì Lâm Phược đích thân dẫn dắt đội vũ vệ mặc giáp và hương binh đoạn hậu, uy hiếp khiến thuyền bè của thủy trại Hồng Trạch Phố không dám động thủ, gặp thời loạn thế, không có gì an toàn hơn là nắm vũ bị trong tay mình.

"Tập Vân Xã còn hai chiếc tàu lớn, một thời gian nữa là đóng xong, hai trăm hương binh này ta sẽ chọn ra tinh nhuệ để sắp xếp lên hai chiếc tàu này," Lâm Phược nói, "Đây mới là căn bản để chúng ta dựa vào để an thân lập mệnh bất cứ lúc nào, những việc khác đều dễ nói."

Lúc này tàu đã cập bến tàu đê sông, trên bến tàu người đông mắt tạp, cũng không tiện nói gì thêm, Tào Tử Ngang lên bờ để xử lý việc khác, Lâm Phược và Lâm Mộng Đắc về thảo đường để gặp năm vị phu nhân, ba vị tộc lão cùng với cháu thiếu gia Lâm Tục Hoành, người có quan hệ gần gũi nhất với Lâm Đình Huấn.

Ngoài Cố Doanh Tụ ra, những người khác đều biết mình đang ở nhờ đất người, thực sự lo sợ Lâm Phược nhân cơ hội Tập Vân Xã quay về tộc Lâm để kiểm soát tộc quyền, tranh đoạt tộc sản, nhưng di ngôn của Lâm Đình Huấn thì Lâm Mộng Đắc và Thất phu nhân đều có mặt tận tai nghe thấy, họ cũng không thể chọn lúc này để rời khỏi Giang Ninh đi nơi khác nương nhờ. Thậm chí còn nghi ngờ Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung tạm thời sắp xếp mọi người ở cửa sông là mang lòng dạ hiểm độc.

Lâm Phược và Lâm Mộng Đắc rời đi gần nửa ngày để họ thương lượng hậu sự của Lâm Đình Huấn, bọn họ ở tiền sảnh thảo đường tâm trí rối loạn, lo cái này, sợ cái kia, suốt nửa ngày trời căn bản không thương lượng ra được manh mối gì. Lúc này nhìn thấy Lâm Phược và Lâm Mộng Đắc quay lại, tim lại treo lên tận cổ họng.

Người hoang mang lo sợ nhất chính là Lục phu nhân Đơn Nhu, tuy nói di ngôn của lão già cuối cùng là nâng đỡ Tục Hi lên vị trí cao, nhưng ở Giang Ninh không ai có thể chế ngự được Lâm Phược, bà ta là quả phụ cô nhi rơi vào tay Lâm Phược, còn không biết sẽ có kết cục thế nào.