Lâm Phược thấy mọi người thần tình đều rất phấn chấn. Quả thực, đối với cá nhân mà nói, hơn ngàn vạn tiền (quy đổi ra bạc khoảng vạn lượng) là một món tài sản khổng lồ. Hắn nói tiếp: "Ngoài ra, chúng ta còn nhặt được mấy trăm kiện binh giáp cung tên, gần một trăm bảy mươi con ngựa." Thấy mọi người đều nhìn mình, hắn nhấn mạnh thêm một câu: "Thật sự là nhặt được đó..."

Cố Ngộ Trần và mọi người đều cười rộ lên. Họ biết ý Lâm Phược, dù cho Trương Ngọc Bá có kiêm nhiệm Đông Thành Úy sau khi Liễu Tây Lâm điều tới nhậm chức Đông Thành Hiệu Úy, thì đám binh giáp ngựa chiến này cũng không đời nào được trả lại cho Đông Thành Úy một cách ngoan ngoãn.

Đám binh giáp, ngựa chiến của Đông Thành Úy này sau này bổ sung thế nào? Một là có thể tịch thu gia sản của cựu Đông Thành Úy Trần Chí để bù vào một phần; hai là bắt đám binh tốt vứt bỏ binh giáp ngựa chiến tự mình bồi thường một phần. Đám binh tốt này ngày thường trong khu vực Đông Thành tác oai tác quái, tống tiền dân chúng, đặc biệt là mấy tên đầu sỏ cũng tích góp được không ít gia sản, không tống tiền chúng thì quả là không có thiên lý. Còn phần thiếu hụt thì đành phải nhờ Giang Ninh phủ rộng tay giúp đỡ vậy.

Lô binh giáp ngựa chiến "nhặt được" này giá trị không thấp, đặc biệt là ở trong thành Giang Ninh, ngựa tốt rất có giá, cộng thêm tiền chuộc tội, đây là một món tài sản rất lớn.

Lâm Phược nhắm mắt cũng biết tài sản lớn như vậy không thể nào đều chui vào túi riêng của mình. Cố Ngộ Trần ở Giang Ninh đang rất cần bạc, Trần Nguyên Lượng, Trương Ngọc Bá cũng không thể không chia phần. Hắn dứt khoát giao hết cho Cố Ngộ Trần xử lý.

Thực ra, Lâm Phược cũng không phải không có chút tư tâm. Ngựa thì khó giấu, nhưng cung tên binh giáp thì hắn đã chọn đồ tốt giấu đi hơn trăm bộ. Nay các loại vật tư khác đều dễ kiếm, nhưng binh giáp tinh lương thì khó tìm. Lần này thủ hạ của Đại, Tiểu Thu Gia có hơn trăm hộ ngư dân kháng thuế bị quan phủ sở tại truy nã đã lên Trường Sơn Đảo, thứ thiếu nhất chính là binh giáp tinh lương. Những món đồ tốt này, Lâm Phược định đưa đến Trường Sơn Đảo, những thứ còn lại tự nhiên giao ra cho Cố Ngộ Trần xử lý.

Đông Thành Úy tuy nói là biên chế Phủ quân, nhưng dù sao cũng là Phủ quân lưu thủ kinh thành, đồ tốt quả thực không ít, Lâm Phược bọn họ chỉ riêng Tế Lân Giáp đã nhặt được tám bộ.

Thời nay tuy nói Huyền Giáp có năng lực phòng hộ rất tốt, nhưng một bộ Huyền Giáp đầy đủ nặng tới năm sáu mươi cân. Trừ những người có sức mạnh trời sinh, bất kể là ai mặc vào loại Huyền Giáp như thế, hành động đều sẽ bị cản trở rất lớn. Năng lực phòng hộ của Tế Lân Giáp không kém Huyền Giáp, trọng lượng thậm chí chưa bằng một nửa Huyền Giáp, đúng thật là vật tốt. Trong quân thường cũng chỉ võ quan trung cao cấp mới có trang bị như vậy, ai mà ngờ được trong đám con ông cháu cha phá gia chi tử của Đông Thành Úy này lại bỏ lại tám bộ chứ?

Ngoài tám bộ Tế Lân Giáp, Lâm Phược bọn họ còn nhặt được hơn hai mươi bộ Tổ Giáp tinh lương bằng da kép. Do những bộ giáp này mặc trên người gây ảnh hưởng đến việc chạy trốn, nên đây lại là thứ mà quân sĩ Đông Thành Úy vứt bỏ đầu tiên.

Trước khi Tần Thành Bá, Vương Học Thiện, Cố Ngộ Trần dẫn người đến, Lâm Phược đã chuyển tất cả binh giáp cung tên và ngựa chiến nhặt được đến Ngục Đảo. Trong quá trình chuyển giao, hắn dùng người của Đại, Tiểu Thu Gia đi cùng thuyền, do Tào Tử Ngang phụ trách, đã chuyển tám bộ Tế Lân Giáp, mười hai bộ Tổ Giáp, hai mươi bộ Bì Giáp cùng với ba mươi cây cường cung có lực kéo trên năm đấu, mười hai mũi đao Mạch Đao, năm mươi mũi thương giáo thép tinh luyện, ba mươi con dao găm thép tinh luyện, hơn một nghìn hai trăm mũi tên... đến nơi khác, chỉ chuyển những binh giáp cung tên và ngựa chiến định giao ra lên Ngục Đảo, giao cho thư biện Trường Tôn Canh tạm thời thống kê nhập kho.

Hôm nay binh mã Đông Thành Úy tan tác như ong vỡ tổ giữa các thửa ruộng phía nam tường rào, binh giáp cung tên vứt đầy đất. Ngoài việc Lâm Phược phái người đi nhặt ra, dân làng gần đó cũng muốn hùa vào nhặt. Lâm Phược bọn họ nhìn tình thế rất rõ từ trên lầu gác, sau đó còn phái người đi đòi lại binh giáp cung tên từ nông hộ gần đó. Hắn giấu đi những thứ này, nếu sau này Trương Ngọc Bá có đối chiếu sổ sách không khớp, hắn cũng có thể đổ lên đầu dân làng. Vả lại Trương Ngọc Bá cũng không thể nào đối chiếu sổ sách chi tiết với hắn. Ngoài ra, khi hắn giấu binh giáp, chỉ giấu những bộ phận bảo vệ chính của giáp, giấu đầu đao, đầu thương, còn một số phụ kiện của giáp cũng như cán dài của đao thương và bao đao thì cho nhập kho thống kê, thế là tạo ra giả tượng tuy có thiếu hụt nhưng tổng lượng không chênh lệch là bao.

Cố Ngộ Trần trầm ngâm một lát, nói: "Người ngựa của Đông Thành Úy quả thực cần phải chịu trách nhiệm, rèn luyện cho kỹ. Ta thấy thế này đi, Tập Vân Xã sau này có thể dự bị bốn mươi võ vệ, vậy thì giữ lại bốn mươi bộ binh giáp, bốn mươi con ngựa, số còn lại để những binh tốt vứt bỏ binh giáp kia tự dùng tiền riêng chuộc về. Ba ngày sau Trương Ngọc Bá chỉnh đốn Đông Thành Úy, đến lúc đó ai binh giáp không tề chỉnh, báo cho Binh Bị Phân Tư thuộc Án Sát Sứ Ty xử phạt nặng..."

"Cái này... vậy thì đệ xin không khách khí, đa tạ đại nhân." Lâm Phược mừng rỡ cười nói. Trước đó hắn đã giấu đi toàn là binh giáp tinh lương, lúc này còn được chọn trước bốn mươi bộ binh giáp và ngựa chiến, cũng coi như là sự bù đắp không tồi. "Trước đó đã hứa với trấn quân thủ bị là sẽ chia cho một phần, đám binh giáp cung tên và ngựa chiến này đệ đều đã chuyển lên Ngục Đảo cho Trường Tôn Canh nhập kho rồi, đệ chọn bốn mươi con ngựa, bốn mươi bộ binh giáp, còn lại phải nhờ Trần Nguyên Lượng, Trương đại nhân cùng Triệu tiên sinh phụ trách rồi."

Cố Ngộ Trần nghỉ ngơi một lát, thấy trời đã sáng tỏ, liền để Mã Triều dẫn kỵ binh truy nã hộ vệ về thành.

Gần năm trăm người ngựa Đông Thành Úy nằm ngổn ngang cả quần áo trên quảng trường bên trong cửa rào. Trương Ngọc Bá giữ lại gần một trăm người binh giáp đầy đủ - hôm qua trong tình cảnh hỗn loạn, có thể bảo toàn được binh giáp đã coi như là binh tốt ra hồn rồi. Số còn lại, Trương Ngọc Bá đều giải tán tại chỗ, đuổi về thành, hẹn ba ngày sau sẽ cùng với Binh Bị Phân Tư thuộc Án Sát Sứ Ty nghiêm trị tội vứt bỏ binh giáp, ngựa chiến.

Những binh tốt này tuy đều là xuất thân quân hộ Giang Ninh, nhưng nhờ ở trong nha môn béo bở như Đông Thành Úy, ngoài lương bổng ra, những mối lợi từ các nơi có thể vơ vét được rất nhiều, gia tư đều không mỏng. Ngay cả những võ quan nhỏ như tuần tốt, hiệu úy, trong nhà có mấy tòa viện cũng nhiều vô kể, binh tốt như vậy làm sao có thể có ý chí tử chiến với địch? Bên Trương Ngọc Bá, Lâm Phược cũng không sợ họ vì sợ tội mà bỏ nhà trốn chạy. Phía này âm thầm phái người tung tin, niêm yết giá rõ ràng, tóm lại là rẻ hơn Cục Quân Khí hoặc chợ đen, có thể dùng tiền bạc chuộc lại binh giáp, ngựa chiến.

Đám binh tốt này trong lòng chửi bới, nhưng miệng không dám lải nhải, nghĩ đến việc dùng tiền bạc chuộc lại binh giáp, ngựa chiến để giữ lại cái ghế béo bở ở Đông Thành Úy, sau này còn cơ hội gỡ gạc lại vốn liếng. Nếu rơi vào tay Án Sát Sứ Ty, lỡ bị phán đi biên ải làm biên vệ thì lúc đó hối hận không kịp.

Lúc này, bên ngoài tường rào cũng tập trung rất nhiều người, đều là người nhà của đám lưu manh thị dân bị bắt giữ tới chuộc người.

Tin tức hàng trăm lưu manh thị dân bị cử tử Đông Dương tàn sát ở cửa sông đã lan truyền trong thành đêm qua, người nhà của đám lưu manh không về nhà cũng biết thói quen của người nhà mình. Cộng thêm đêm hôm trước Án Sát Sứ Ty đã ra tay tàn nhẫn, đương nhiên càng thêm hoang mang lo sợ. Chỉ là sau khi trời tối cổng thành đóng lại, phía Đông Thành cũng vì lo Lâm Phược làm loạn nên tăng cường giới nghiêm, người nhà của đám lưu manh này không gây ra chuyện gì. Sau khi Tần Thành Bá, Vương Học Thiện và những người khác vào thành, việc đầu tiên là dập tắt tin đồn, công bố tội trạng của đám lưu manh thị dân tấn công doanh trại cửa sông, cho phép người nhà của chúng đến doanh trại cửa sông nộp tiền chuộc tội để lãnh người.

Nhắc đến việc tống tiền bình dân và tù phạm, hàng trăm binh tốt Đông Thành Úy cùng bộ khoái, nha dịch, đao cung thủ của huyện Mạt Lăng mà Trương Ngọc Bá giữ lại đều là tay trong nghề, đặc biệt là người ngựa Đông Thành Úy nắm rõ như lòng bàn tay về lai lịch của đám lưu manh thị dân này. Tuy bình thường cũng có chút tình nghĩa, nhiều kẻ là bạn rượu bạn thịt quen biết ở sòng bạc, kỹ viện, nhưng lúc này lật mặt thì chẳng nhận người quen. Trương Ngọc Bá, Trần Nguyên Lượng, Dương Phác, Triệu Cần Dân chủ trì, giữ lại hơn ba mươi kẻ tội đầu sỏ hoặc là nhà cửa giàu có, hoặc đích thực là hào dân Đông Thành Giang Ninh, còn gần năm trăm tên lưu manh thị dân khác đều cho phép người nhà nộp tiền chuộc tội rồi dẫn đi, thậm chí đến cả ba mươi trượng uy phong cũng lười đánh.

Quả thực, năm trăm người, mỗi người đánh ba mươi trượng uy phong, dù có phái năm mươi người đến thi hành hình phạt thì cũng mệt bở hơi tai, chi bằng đánh ba mươi trượng uy phong rồi đổi lấy mấy lạng bạc còn thiết thực hơn.

Cố Ngộ Trần đã mở lời, Lâm Phược cũng không khách khí, để lại bốn mươi cây cung, bốn mươi món binh khí dài ngắn mỗi loại, mười bộ Tổ Giáp, ba mươi bộ Bì Giáp, bốn mươi con ngựa tốt cùng với gần hai nghìn mũi tên, tất cả đều để lại, số binh giáp cung tên ngựa chiến còn lại đều giao cho Trần Nguyên Lượng, Trương Ngọc Bá, Dương Phác, Triệu Cần Dân và những người khác xử lý.

Từ giữa trưa, đám binh tốt Đông Thành Úy bị giải tán về thành lục tục mang tiền đến chuộc.

Cho đến trưa ngày hôm sau, ngoài ba mươi hai kẻ tội đầu sỏ bị giam giữ ra, những người khác đều được người nhà chuộc về, binh giáp ngựa chiến cũng đều bị chuộc sạch. Do Lâm Phược giấu riêng và giữ lại cho Tập Vân Xã, cộng thêm một số bị dân làng gần đó nhặt mất, vẫn còn khá nhiều binh tốt không chuộc lại được binh giáp, chuyện này đành để họ tự nghĩ cách xử lý trong một ngày còn lại.

Công trường cửa sông cũng vì những chuyện này mà liên tục hai ngày không thể khởi công, Lâm Cảnh Trung, Tào Tử Ngang và những người khác tổ chức nhân thủ tu bổ lại tường rào.

Lâm Phược giao hết việc chuộc binh giáp, tù phạm cho Trần Nguyên Lượng, Trương Ngọc Bá phụ trách, để Lâm Cảnh Trung cố gắng phối hợp. Dương Thích phải đi cùng quan viên Đề Đốc Phủ Quân Truân Úy và Binh Bị Phân Tư thuộc Án Sát Sứ Ty đến bờ bắc chọn dân lưu lạc bổ sung cho võ tốt canh ngục, Dương Phác không rút ra được, Lâm Phược bèn tranh thủ thời gian đi một chuyến đến bờ bắc Triều Thiên Đãng, ở lại Triều Thiên Dịch một đêm, sáng hôm sau mới quay về. Về đến cửa sông đã là trước trưa, nghe nói chuyện bên này cơ bản đã xử lý xong, liền chuẩn bị yến tiệc, mời Trần Nguyên Lượng, Trương Ngọc Bá, Dương Phác, Triệu Cần Dân và những người khác đến coi như khao thưởng.

Bên ngoài tường rào tuy các thửa ruộng bị giẫm đạp không ra hình thù gì, nhưng cũng chính vì ba ngày nay người đi xe lại, mà cứng rắn giẫm ra một con đường lớn từ quan đạo Đông Hoa Môn đến cổng nam tường rào. Lâm Phược bảo người đi mời Trần Nguyên Lượng và mọi người đến Thảo Đường dùng bữa, hắn cùng Chu Phổ đứng trên khu đất cao cạnh bến tàu đê trúc nhìn về phía nam tường rào, cười nói: "Sau này làm đường lại tiện!"

Bên trong tường rào so với đêm trước đã khôi phục sự tĩnh lặng, bộ khoái huyện Mạt Lăng, đao cung thủ, người ngựa Đông Thành Úy của Binh Mã Ty Giang Ninh cùng kỵ binh truy nã của Án Sát Sứ Ty cũng chỉ để lại một ít người, còn lại đều phái về các nơi.

Mấy ngày nay Lâm Phược cũng bôn ba vất vả, quan bào trên người có vài chỗ lấm lem, thấy Trần Nguyên Lượng họ chưa tới, liền vào phòng thay bộ áo khác.

Liễu Nguyệt Nhi và Tiểu Man đều đã chuyển về Thảo Đường ở, lúc Lâm Phược thay quần áo, họ đều ở trong phòng. Ban đầu Lâm Phược không thấy có gì khác thường, còn kể cho họ nghe về những chuyện mới lạ gặp được ở Triều Thiên Dịch. Đến khi Liễu Nguyệt Nhi muốn như mọi khi giúp hắn chỉnh lại vạt áo, Tiểu Man nhanh hơn một bước đi lên, cô bé dáng người hơi thấp, đưa tay giúp Lâm Phược chỉnh lại cổ áo, còn nũng nịu nói: "Chàng thật là không biết mặc yếm áo, cổ áo cũng không chỉnh được, sau này vẫn là để muội hầu hạ chàng mặc quần áo thì hơn..."

Liễu Nguyệt Nhi chắp tay đứng một bên, nhìn Tiểu Man hơi kiễng chân chỉnh cổ áo cho Lâm Phược, nhìn một lúc, thấy động tác của Tiểu Man cố ý tỉ mẩn quá mức, cũng cảm thấy vô vị, nói: "Hay là hai người cởi áo ra mặc lại lần nữa đi? Ta đi xem yến tiệc chuẩn bị xong chưa..." rồi rời khỏi phòng.

Liễu Nguyệt Nhi vừa rời khỏi phòng, Tiểu Man cũng dừng tay, nhìn về phía cửa hai cái, nói: "Được rồi, chàng ra đi."

Người ta thường nói con gái tâm cơ nhiều, Tiểu Man năm nay mới mười lăm tuổi, Lâm Phược thầm nghĩ: Lần này có phải mình đã mang một rắc rối nhỏ về không? Cười hỏi Tiểu Man: "Đêm qua các nàng ở trong nhà quây, không đánh nhau chứ?"

"..." Tiểu Man lườm Lâm Phược một cái, đôi mắt trong trẻo như suối núi đen trắng rõ ràng, cũng đặc biệt thanh tú, chu chu cái miệng đỏ hồng nhuận nói: "Người ta đang quan tâm chàng đấy, hơi đâu mà để ý đến loại nha đầu như muội? Vả lại người ở đây đều cung kính gọi tỷ ấy là Liễu cô nương, muội lại không biết điều mà đi cãi nhau với tỷ ấy sao? Rõ ràng lúc tới Giang Ninh, đều gọi tỷ ấy là Tiêu gia nương tử mà."

Lâm Phược nghĩ Tiểu Man mới tới, đợi cô bé ở thêm với Liễu Nguyệt Nhi một thời gian, có lẽ sẽ tốt hơn, dù sao Tiểu Man cũng mới mười lăm tuổi, ít nhiều sẽ có chút tính khí con gái nhỏ. Nghe thấy tiếng Trương Ngọc Bá và Triệu Cần Dân nói chuyện bên ngoài, liền đi ra ngoài.

Trần Nguyên Lượng, Trương Ngọc Bá, Dương Phác và những người khác hai ngày nay không nghỉ ngơi được bao nhiêu thời gian, nhưng trên mặt không chút vẻ mệt mỏi, nói cười rạng rỡ. Thấy Lâm Phược từ trong phòng đi ra, đều cười chạy tới khoác vai hắn, nói: "Đệ có biết hôm nay chúng ta thu hoạch được bao nhiêu không?"

Lâm Phược nhìn Trương Ngọc Bá cầm sổ sách trên tay, cười hỏi: "Có thể được bao nhiêu?"

"Con số này chưa đối chiếu, nhưng cũng không chênh lệch là bao." Trương Ngọc Bá mở sổ sách ra, chỉ cho Lâm Phược xem một hàng chữ. Lâm Phược nhẩm tính trong lòng một chút, số tiền đồng, bạc quy đổi ra gần hai vạn ba nghìn lượng, quả thực là con số lớn, thảo nào họ phấn khởi như vậy. Trương Ngọc Bá nói tiếp, "Còn ba mươi hai tên tội đầu sỏ tạm thời giam giữ, chờ bẩm báo Cố đại nhân rồi mới xử lý..."

Lâm Phược gật đầu, nói: "Nên như vậy, dù sao cũng phải trừng trị mấy kẻ để răn đe. Thế này đi, trên Ngục Đảo có nhiều nhà giam, cứ nhốt hết chúng vào đó. Người nhà chúng cầm tay lệnh của Cố đại nhân đến, ta liền thả người, không thì ta cứ cho ăn ngon uống tốt nuôi chúng..."

Trong thành Giang Ninh tự nhiên cũng có hào dân thế gia, họ không phải quan hộ cũng chẳng phải quyền quý, nhưng ở địa phương lại khá có thế lực, giống như Trần Lại Ngũ – kẻ từng bức ép Tiền Tiểu Ngũ bán vợ trả nợ – nuôi mấy chục tên lưu manh côn đồ chuyên dựa vào việc cho vay nặng lãi, đòi nợ thuê để sống, gia tư không mỏng, cũng coi là một loại hào dân. Ngoài ra, còn có hào dân mở sòng bạc, kỹ viện, võ quán, cũng có hào dân chuyên buôn bán trẻ em và nô bộc vào kỹ viện và các nhà giàu có, cũng có hào dân cậy đông thế mạnh, quen biết nha môn quan phủ chuyên thu phí bảo kê của các cửa tiệm thương nhân, cũng là hào dân giúp nha môn bao thuế đốc thúc thu nộp trong phường thị. Ba mươi hai tên bị giữ lại lần này trong khu vực Đông Thành hầu như đều là những vai này, đương nhiên là những kẻ béo bở.

Trần Nguyên Lượng, Trương Ngọc Bá đều gật đầu đồng ý trước tiên đưa ba mươi hai tên này lên Ngục Đảo giam giữ, chờ người nhà của chúng cầm tay lệnh của Cố Ngộ Trần tới lãnh người, tức là miếng mỡ béo bở nhất này đã nhường cho Cố Ngộ Trần, họ không chia chác.

Triệu Cần Dân thực sự rất mệt, áp lực tâm lý mà ông ta chịu đựng cực lớn, đêm qua cũng không nghỉ ngơi tốt, lúc nào cũng cảnh giác Vương Học Thiện sẽ phái sát thủ đến giết mình, người sắt cũng không chịu nổi. Ông ta cũng biết trong số thân tín của Cố Ngộ Trần như thế này, đại khái chỉ có mình là người không có trọng lượng và địa vị, trong lòng cũng hiểu rõ mình vốn dĩ không còn lựa chọn nào khác mới được Cố Ngộ Trần tin dùng. Trong mắt ông ta, Cố Ngộ Trần và Vương Học Thiện cũng chẳng có gì khác biệt, như Trương Ngọc Bá, Trần Nguyên Lượng hai ngày nay bận rộn như vậy, cũng chẳng qua là tống tiền mà thôi, ngược lại Lâm Phược vẫn khiến ông ta không nhìn thấu. Rõ ràng là người lập công nhiều nhất, lại không hề tiếc rẻ chắp tay nhường lại miếng lợi ích lớn như vậy, quả thực không dễ dàng gì.

Buổi chiều, Lâm Phược cùng Trần Nguyên Lượng, Trương Ngọc Bá, Dương Phác, Triệu Cần Dân vào thành báo cáo thu hoạch hai ngày nay với Cố Ngộ Trần. Thu tiền chuộc, có người nộp bạc, có người nộp tiền đồng, gần một ngàn bốn trăm vạn đồng tiền nặng tới hơn chín vạn cân, dây xâu tiền đồng cắt ra cũng phải nặng tới hàng nghìn cân. Lâm Phược bọn họ lần này vào thành trước tiên chất hơn chín ngàn lượng bạc mặt, hơn ba trăm lượng vàng vào một chiếc xe ngựa, nhắm thẳng phủ họ Cố mà đến.