Lâm Phược mới chợp mắt được hơn một canh giờ, đã nghe tiếng "bình bình bình" có người đập cửa gọi mình.

Nghe ra là giọng "Con Quạ" Ngô Tề, Lâm Phược khoác áo đi ra ngoài gian, mở cửa cho hắn vào, hỏi: "Xảy ra chuyện gì rồi?"

"Có rất nhiều thuyền không rõ lai lịch thuận dòng từ phía tây tới, trên thuyền cắm đuốc, giống như thuyền đèn du ngoạn trên sông vậy, không biết có nhắm vào bên này hay không, tạm thời chưa phát tín hiệu báo động, bên Ngục Đảo cũng đã cảnh giác, đã phái người gọi Tử Ngang, Tồn Tín, Lâm Cảnh Trung bọn họ dậy rồi..." Ngô Tề nói. Một đêm liên tiếp hai lần báo động, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí, hắn phải tới hỏi ý kiến Lâm Phược trước.

Lâm Phược nhíu mày suy nghĩ kỹ, không nghĩ ra nữ thích khách đêm qua là thần thánh phương nào, những con thuyền này cắm đuốc mà đến, rõ ràng là muốn thị uy để ngăn cản bên này làm hại người nữ kia, hơn nữa động tác cực kỳ nhanh, cứ tưởng có thể ngủ một giấc thật ngon rồi mới xử lý việc này.

Lâm Phược quay đầu nhìn lại, Tiểu Man và Liễu Nguyệt Nhi đều từ trong phòng ló đầu ra nhìn, hắn vẫy vẫy tay, nói: "Đều về giường ngủ đi..." Lâm Phược cùng Ngô Tề đi về phía bến tàu ven sông, nửa đường gặp Lâm Cảnh Trung đang bước nhanh tới.

Lâm Cảnh Trung nói: "Đại Thu Gia đã lên Đông Dương hiệu, Tào Gia lên lầu canh chốt hạ, đứng ở chỗ cao nhìn thấy có gần trăm con thuyền, phần lớn là thuyền mui đen chở hàng, đầu thuyền cuối thuyền chen chúc toàn người, e là không dưới hai ngàn người. Những con thuyền này dừng ở phía đông cọc mốc một dặm, đều đã thả neo, có một chiếc thuyền lớn phát tín hiệu yêu cầu cập bờ sông neo đậu..." Bọn họ đều ở trong dãy nhà vây quanh phía sau đê sông, có thể phản ứng rất nhanh. Cọc mốc là cây cột dùng để đánh dấu khoảng cách ở bãi sông giữa cửa sông và Ngục Đảo, ánh đèn từ lầu canh chiếu tới, lấy cọc mốc làm chuẩn để phân biệt khoảng cách địch thủ.

"Thanh thế giả tạo, dọa cho một thân mồ hôi lạnh," Lâm Phược lúc này dừng bước, nói: "Bảo Đại Thu Gia cảnh giới trên Đông Dương hiệu, hô to sang bên kia, đêm nay mới bắt được nữ thích khách, ngày mai sẽ giải đến huyện nha Mạt Lăng thẩm vấn, bến tàu ven sông và bến tàu ven đê đêm không tiếp nhận thuyền bè cập bến, thuyền không rõ danh tính đến gần sẽ coi như phỉ đảng, bảo bọn chúng tự cân nhắc lấy..." Hắn chỉnh lại y phục, nói tiếp: "Ta về ngủ một giấc trước, thuyền đó thì mặc kệ nó, những thuyền mui đen khác nếu vượt qua cọc mốc một dặm, thì trực tiếp gõ chuông báo động gọi ta."

"Đêm qua người đó e không phải là nữ thích khách?" Lâm Cảnh Trung hỏi.

"Vừa không có khí phách 'đánh gãy răng nuốt vào bụng', cũng không có gan cướp người," Lâm Phược cười nói, "Bọn chúng chắc cũng muốn kéo dài thời gian chờ trời sáng rồi giải quyết, vậy thì cứ kéo dài đi..."

Lâm Phược quay lại Thảo Đường, thấy Liễu Nguyệt Nhi và Tiểu Man đều đã mặc quần áo tử tế, ngồi ở tiền sảnh canh giữ một ngọn đèn lẻ loi chờ hắn trở về: "Chẳng phải bảo các nàng về giường ngủ rồi sao?"

"Ta lại không ra ngoài gây thêm rắc rối cho ngươi, ngồi đây chờ ngươi về không được sao?" Tiểu Man chống hai tay lên bàn, cằm đặt trên mu bàn tay, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Lâm Phược.

"Không xảy ra chuyện gì chứ?" Liễu Nguyệt Nhi hỏi.

"Không có việc gì lớn, là tới đòi người. Ta mấy tháng nay mới tích góp được chút ác danh, sao dễ dàng để người ta đòi về được," Lâm Phược ngáp một cái, nói: "Ta phải đi ngủ một giấc nữa, các nàng không ngủ à?"

"Ta lo lắng nên không ngủ được, ngươi cứ đi ngủ đi, ta ngồi bên cạnh trông chừng, có việc gì ta còn gọi ngươi dậy được." Tiểu Man đứng dậy, nhìn Lâm Phược đầy vẻ đáng thương.

Lâm Phược cảm thấy đau đầu, tiểu nha đầu này đối với hắn chắc chắn là không có chút phòng bị nam nữ nào.

Liễu Nguyệt Nhi xách ngọn đèn dầu trên bàn lên, nói: "Hai người các ngươi mò mẫm về phòng đi, ta cầm đèn về ngủ đây..."

Tiểu Man ngược lại như vừa thắng trận, đẩy lưng Lâm Phược về phòng hắn. Trong phòng không thắp đèn, nhưng khi xây Thảo Đường, giữa mái hiên và tường vách đã để lại khe hở, cho dù cửa sổ không mở, cũng có chút ánh sáng mờ nhạt xuyên vào. Lâm Phược cởi giày nằm lên giường, hỏi Tiểu Man: "Ngươi thực sự muốn ngồi đây cả đêm à?"

"Ừm," Tiểu Man gật gật đầu, bưng một chiếc ghế đẩu vuông ngồi ở đầu giường Lâm Phược, nói: "Nha hoàn thân cận của các nhà đại phú cũng đều canh đêm như vậy, ở đây không có phòng ngoài, ta chỉ có thể trông chừng trong phòng ngươi..."

Lâm Phược cười nói: "Nha hoàn thân cận của nhà đại phú còn giúp ấm giường đấy..."

"Vậy ta cũng ấm giường cho ngươi..." Tiểu Man đứng dậy giúp Lâm Phược trải chiếc chăn mỏng ra, ngồi bên mép giường, đang định cởi giày để chui vào trong chăn.

"Ngươi cứ làm nha hoàn canh đêm trước đã, tiết tháng Tư này đắp chăn ngủ cũng có chút nóng." Lâm Phược không hiểu tiểu nha đầu lại giở trò quỷ gì, để nàng ngồi bên mép giường, còn mình thì nằm xuống.

"Ta nghĩ rồi, ta không làm thiếp của ngươi..." Tiểu Man trong đêm tối mờ mịt nhìn khuôn mặt Lâm Phược đang giấu trong bóng râm sâu hơn, đột nhiên nói một câu như vậy.

"Hả?" Lâm Phược nghi hoặc hỏi một tiếng.

"Ta nói chuyện với Nguyệt Nhi tỷ rồi, ngươi sau này cưới vợ chưa chắc đã hung dữ hơn Nguyệt Nhi tỷ, có thể nghe được."

Lâm Phược cũng không biết hai cô nàng vừa nãy có thể nói chuyện gì.

"Ta làm nha hoàn thân cận cho ngươi, như vậy thời gian ở bên cạnh ngươi có thể nhiều hơn một chút..." Tiểu Man nghiêm túc nói.

"..." Lâm Phược cũng không biết phải an ủi cô nhóc này thế nào, lại sợ tiểu nha đầu này nghĩ ngợi lung tung, liền nói: "Vậy ngươi làm nha hoàn thân cận cho ta là được." Liễu Nguyệt Nhi đang nghe ở phòng bên, hắn cũng không thể để Tiểu Man ngủ trên giường mình được, hơn nữa tiểu nha đầu cũng sớm nên biết chuyện nam nữ, càng không thể để nàng ngủ trên giường.

Cơn buồn ngủ ập đến với Lâm Phược, hắn nghĩ bụng đợi Tiểu Man mỏi mệt tự khắc sẽ về phòng nàng ngủ, thế là hắn nhắm mắt ngủ đi, mặc kệ Tiểu Man ngồi bên mép giường. Trong cơn mơ màng, tiểu nha đầu giống như một con vật nhỏ đổ người xuống, Lâm Phược đợi nàng tự giật mình tỉnh giấc, không ngờ nàng gối đầu lên cánh tay hắn, thân mình cuộn lại lùi về sau một chút rồi ngủ say sưa. Lâm Phược lại không nỡ lòng thực sự gọi nàng dậy đuổi đi, còn phải cẩn thận từng chút một rút một góc chăn ra đắp lên người nàng.

Nghe thấy bên ngoài có tiếng xe ngựa, nhưng không nghe thấy tiếng người gọi, Lâm Phược cũng tiếp tục ngủ. Tiểu Man đã chui cả người vào trong chăn của hắn, mái tóc đen nhánh xõa ra, phủ dưới cổ, trước ngực hắn, giống như đóa hoa đen diễm lệ nở rộ trong ánh bình minh, hoàn toàn không nhìn thấy cái đầu nhỏ và khuôn mặt của Tiểu Man giấu ở đâu, đôi chân trần dán lên mu bàn chân hắn, cũng không biết nàng tỉnh lại từ lúc nào mà đã cởi tất ra, dù sao cũng là ngủ cả y phục, trơn tuột như sáp, Lâm Phược đành chấp nhận số phận tiếp tục trùm chăn ngủ. Nghe thấy Liễu Nguyệt Nhi gọi hắn, mở mắt ra, Tiểu Man đã nằm bò trên người hắn mà ngủ, mặt dán vào ngực hắn, ngực dán vào bụng nhỏ của hắn, chân vắt chéo một bên, một người thơm nức bị chiếc chăn mỏng che đậy, nhưng mái tóc đen như đêm tối tràn ra ngoài. Dường như không làm Liễu Nguyệt Nhi tỉnh giấc, Lâm Phược cười xòa với Liễu Nguyệt Nhi, hỏi nhỏ nàng có chuyện gì.

"Cô nương Tô Mi đi xe cùng Tứ Nương Tử tới, đang ngồi ở tiền sảnh đấy..." Liễu Nguyệt Nhi giả vờ không nhìn thấy mái tóc đen đang lộ ra khỏi chăn trước ngực Lâm Phược.

Lâm Phược nghe vậy thì ngẩn ra, không biết Tô Mi sáng sớm ra khỏi thành để làm gì, lẽ nào nữ thích khách hôm qua có quen biết với nàng? Tiểu Man đang ngủ say trên người Lâm Phược cũng vô thức giật mình, lại chợt cảm thấy dưới ngực bị thứ gì đó cọ vào khó chịu, giật nảy mình, cũng không màng đến việc Liễu Nguyệt Nhi cũng ở trong phòng, liền thốt lên một tiếng rồi nhảy xuống giường. Vừa định hỏi Lâm Phược giấu thứ quỷ gì mà đâm vào nàng, miệng vừa mở ra, liền nhận ra cái thứ cứng như cái chốt gỗ kia là gì, khuôn mặt xinh đẹp đang ngái ngủ lập tức đỏ bừng, cầm giày chân trần chạy biến về phòng mình.

"Nàng ấy đang mặc quần áo mà," Lâm Phược cười xòa đi tới.

"Ngươi thu nạp nàng ấy, ta có nói gì đâu? Cô nương Tô Mi đang đợi ở bên ngoài kìa," Liễu Nguyệt Nhi muốn Lâm Phược nhanh chóng dậy, một chân quỳ bên mép giường, tay thò vào trong lấy quần áo cho Lâm Phược, tay không với tới góc trong, một tay chống lên người Lâm Phược, vừa vặn chống lên cái thứ cứng như chốt gỗ kia. Nàng dời tay chống lên đùi Lâm Phược, lấy áo tới, lại cười nhạo hắn: "Ừ, đang mặc quần áo mà! Ta nói mà sao tiểu nha đầu cứ giật thót mình, không lẽ không biết đêm qua nằm trên người ngươi à?"

Nếu không phải Tô Mi tới, Lâm Phược đã đè Liễu Nguyệt Nhi xuống giường giày vò một trận rồi. Lúc này chỉ đành chỉnh tề mặc quần áo vào, chuyện của Tiểu Man cũng khó giải thích, chẳng lẽ giải thích với Liễu Nguyệt Nhi đây là phản ứng sinh lý bình thường? Lâm Phược ra sau Thảo Đường rửa mặt; Tiểu Man đã rửa mặt xong, mắt lấp lánh không nhìn hắn, cúi đầu lí nhí nói: "Ta đi gặp Tô Mi tỷ tỷ trước..." rồi lẻn mất.

Lâm Phược rửa mặt sơ qua rồi ra tiền sảnh, Tô Mi và Tứ Nương Tử đều ở đó. Thấy Lâm Phược đi ra, Tô Mi hỏi: "Nữ thích khách đêm qua, ngươi chắc không để nàng chịu khổ sở gì chứ?" Nàng hỏi qua Tiểu Man nên biết nữ thích khách bị giam giữ ở Ngục Đảo.

"Hả?" Lâm Phược thấy Tô Mi quả nhiên là vì nữ thích khách đêm qua mà tới, hỏi: "Nàng ta là ai?"

"Nàng ấy là con gái của Tôn Kính Hiên thuộc Tây Hà Hội..."

"Người của Hà bang sao?" Lâm Phược hơi sững sờ, nghĩ thầm điều này lại đúng rồi, hơn trăm chiếc thuyền mui đen ở Triều Thiên Đãng kia còn chưa thị uy đâu. Đoạn phía bắc thành Giang Ninh của sông Dương Tử là Triều Thiên Đãng, hệ thống nước phát triển, lại là một trong những điểm khởi đầu quan trọng của Tào vận, đường sông phát triển, nhưng nỗi khổ đường sông, người thường không thể tưởng tượng nổi, đặc biệt Tào vận đi thu về xuân, đi về mất nửa năm trời. Giang Ninh nằm ở nơi giàu có, người địa phương có đất để trồng, thà làm tá điền, cũng có ít người chịu nỗi khổ của thuyền bè; đại đa số người làm nghề lái thuyền, thủy thủ ở Giang Ninh đều là nông dân mất đất ven các con sông Tào vận ở phía bắc. Đi xứ khác kiếm sống vô cùng gian khổ, con em bản hương đều tụ tập sống cùng nhau, từ đó hình thành thế lực Hà bang ở thành Giang Ninh, lúc không xuống sông đều tập trung sống ở khu vực cửa sông Long Tàng Phổ, Tam Xá Hà ở phía nam thành, cũng có một bộ phận lớn người quanh năm suốt tháng sống trên thuyền. Tuy nói gọi chung là thế lực Hà bang, thực ra thế lực Hà bang ở Giang Ninh chia làm mười tám chi theo địa vực, Tây Hà Hội là một chi trong đó, đại đa số mọi người đều là dân làng huyện Tây Hà bên bờ tây sông Hội Thông. Thế lực Hà bang có thể nói là một biến thể của thế lực hương đảng, tuy nói đông người thế mạnh, nhưng cũng không tính là thế lực gì ghê gớm, đúng lúc các quan lại văn võ bất kể lớn nhỏ có liên quan đến Tào vận, quản lý đường sông cũng như phòng thủ đường sông đều sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế bóc lột một khoản từ đầu thế lực Hà bang, dù sao thì đại đa số thành viên Hà bang đều là lái thuyền, thủy thủ ở tầng lớp thấp nhất xã hội. Lâm Phược không phải là sợ Tây Hà Hội đến đòi người, hắn lại hỏi Tô Mi: "Lần trước bị cướp giết ở huyện Bạch Sa đều là con em của Tây Hà Hội?"

"Đúng vậy," Tô Mi cũng vô cùng lo lắng, "Tôn Kính Hiên còn là bạn của Phó Gia, trong bức thư Phó Gia gửi tới mấy hôm trước còn kẹp một bức thư giao cho Tôn Kính Hiên..."

"À," Lâm Phược lại sững sờ, Phó Thanh Hà cũng không nói hắn ở Giang Ninh còn có người bạn có thể giao phó sinh tử, hỏi: "Phó Gia có nói với Tôn Kính Hiên về chuyện đảo Trường Sơn không?"

"Không có," Tô Mi nói, "Phó Gia ông ấy một thời gian nữa muốn về Giang Ninh một chuyến, muốn gả con gái của Tôn Kính Hiên cho ngươi làm vợ, chắc trong thư có nhắc đến ý này..."

Lâm Phược theo bản năng lau trán một cái, cảm thấy mồ hôi lạnh đã vã ra rồi.