Bước vào tú các nơi Tô Mi thường ngày tiếp khách, Tiểu Man không nhịn được nữa, nhào vào lòng Lâm Phược, hai tay ôm chặt lấy eo hắn, bật khóc nức nở. Lâm Phược nhẹ nhàng vỗ đầu nàng, nàng lại cao hơn so với mùa thu năm ngoái, vầng trán trắng ngần tinh khiết chạm vào cằm hắn, hắn khẽ khàng an ủi: "Đêm nay ta sẽ đưa nàng đi, sau này ở bên cạnh ta, không cần phải lo lắng nữa..."

"Vốn dĩ qua hôm nay là định bảo Tứ Nương Tử xuất thành đi tìm các người," Tô Mi không rõ tình hình, nghe những lời Lâm Phược hứa với Tiểu Man mà nét lo âu trên mặt vẫn không giảm bớt, "Sau đó nghe thấy sân chỗ các người có động tĩnh, Tứ Nương Tử qua đó nói chuyện với Liễu cô nương và Chu gia, mới biết hôm nay chàng vào thành, cũng biết chuyện xảy ra ở Đông thị. Cuối tháng trước, thấy thời cơ chín muồi, ta liền nói chuyện chuộc thân cho Tiểu Man với Phiên gia, ban đầu bên đó cũng thoái thác ứng phó, không nói là đồng ý hay không, hôm kia đột nhiên gửi tin về nói con trai Vương Học Thiện muốn chuộc Tiểu Man về làm thiếp..." Nàng đuổi những người khác ra ngoài, Chu Phổ và Tứ Nương Tử tất nhiên cũng phải làm bộ làm tịch ở ngoài, nàng pha trà bưng đến trước mặt Lâm Phược.

"Không ai biết chủ tử sau lưng Phiên gia đang toan tính điều gì, thời gian này Phiên gia ở Giang Ninh ngoài âm thầm tích lũy thế lực ra thì các mặt khác ngược lại khá kín tiếng, nhưng cũng không muốn làm theo ý ta. Không có Vương Siêu nhảy ra quậy phá thì còn đỡ; có Vương Siêu nhảy ra quậy phá, Phiên gia tự nhiên sẵn lòng chuyển mâu thuẫn sang giữa ta và Vương Siêu..." Lâm Phược phân tích tâm tư của Phiên gia với Tô Mi.

"Chỉ sợ hơi khó giải quyết, hôm nay lại xảy ra chuyện như vậy." Tô Mi cau đôi mày thanh tú, khẽ thở dài một tiếng, Vương Học Thiện, Vương Siêu cha con bọn họ tất không dám dẫn người đi đánh phá đại ngục trong thành, nhưng cục tức trong lòng không xả ra được, thì bên này tuyệt đối không chịu buông tay dễ dàng.

"Đúng là có chút khó giải quyết, cho nên Phiên Tri Mỹ hiện giờ đang nằm trong tay chúng ta..." Lâm Phược bình tĩnh nói.

"..." Tô Mi khẽ mở đôi môi nhỏ nhắn đỏ thắm, hồi lâu không nói nên lời, nàng thực sự không ngờ Lâm Phược lại bắt người để uy hiếp Phiên gia vào khuôn khổ.

Tiểu Man trong lòng Lâm Phược cũng kinh ngạc ngẩng vầng trán xinh đẹp lên, thấp giọng nghẹn ngào: "Tiểu Man không đáng để Lâm đại ca làm vậy..."

"Không đáng cái gì, không đáng kết làm tử thù với Vương gia, không đáng kết làm tử thù với Phiên gia? Không có thủ đoạn sấm sét, làm sao ép Phiên gia vào khuôn khổ?" Lâm Phược vỗ vai Tiểu Man, nói với Tô Mi, "Hôm nay xảy ra chuyện ở Đông thị, ngày mai sẽ có ba cái xác được khiêng ra từ đại ngục trong thành, trong mắt người khác ta chính là thanh đao nhọn trong tay Cố Ngộ Trần, đao nhọn phải có sự tự giác của đao nhọn, ta tự nhiên phải sắc bén hơn một chút; nếu nói đến máu me, từ thời ở Bạch Sa huyện, đã khi nào thiếu máu me đâu?"

"Chẳng phải có bốn người bị đưa tới đại ngục trong thành sao?" Tô Mi nghi hoặc hỏi.

"Cả nhà vị khách khanh Triệu Cần Dân của Vương Học Thiện vừa được ta đưa đến Tập Vân cư, Dương Phác lúc này chắc cũng đã đón con trai hắn từ đại ngục trong thành về đưa đến Tập Vân cư rồi..." Lâm Phược tóm tắt sự việc cho Tô Mi nghe.

Tô Mi từ chỗ Liễu Nguyệt Nhi chỉ biết đại khái chuyện ở Đông thị hôm nay, tin tức nghe được tiếp theo đều là lời đồn đại ngoài chợ, không ngờ những sự việc sau khi Liễu Nguyệt Nhi về Tập Vân cư lại càng hung hiểm và sóng gió hơn, Tô Mi khẽ cau mày, thân mình cũng không kìm được tựa vào người Lâm Phược, nói: "Vị Triệu Cần Dân này, ta đã từng gặp hai lần, Triệu Cần Dân đêm đến Cố trạch, nếu Cố Ngộ Trần không lợi dụng ông ta để lật đổ Vương Học Thiện ngay lập tức, Vương Học Thiện phần nhiều sẽ tìm trăm phương ngàn kế giết cả nhà ông ta để diệt khẩu..."

"Phải vậy, cho dù bị bên này nắm thóp, giết Triệu Cần Dân cũng là trừ bỏ một nhân chứng quan trọng nhất, ta không thể để cả nhà Triệu Cần Dân bị giết một cách dễ dàng như thế," Lâm Phược nói, "Rận nhiều không sợ ngứa, ta còn sợ kết tử thù với Phiên gia sao? Súng lạnh tên lén chắc chắn sẽ không dứt, nhưng chỉ cần Cố Ngộ Trần còn tại vị, thì không cần lo lắng bọn họ sẽ đến bằng đao súng công khai. Bắt đầu từ ngày mai, trừ tiệm trà, những người khác đều rút về Hà Khẩu, ta sẽ sắp xếp hai người canh giữ trạch viện ở chỗ Tập Vân cư, bên này có chuyện gì, có thể chi viện khẩn cấp. Ngoài ra, ta dự định chuẩn bị thêm một con thuyền ở Hà Khẩu, đảm bảo ở Giang Ninh lúc nào cũng có một chiếc thuyền dự phòng, có gió thổi cỏ lay gì, chúng ta liền ra biển đến đảo Trường Sơn. Lần này ta từng nghĩ tới việc bắt cóc Tiểu Man đưa thẳng đến đảo Trường Sơn, chỉ là suy đi tính lại thấy rủi ro từ lúc xuất thành đến khi lén rời Giang Ninh phủ cho đến đảo Trường Sơn có lẽ còn lớn hơn..."

Lúc này liền nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn bên ngoài tú các, nghe thấy tiếng phụ nhân phục vụ dưới lầu chào người đến: "Phiên lão gia, Tống ma ma, tiểu thư và khách đang dùng trà trên lầu..."

"Các nàng cứ coi như không có chuyện gì xảy ra..." Lâm Phược nói, còn bảo Tiểu Man vào phòng trong tránh một chút, hắn và Tô Mi ngồi bên bàn uống trà, đợi Phiên Đỉnh lên lầu.

"Sao lại là Phiên gia đích thân tới, không phải nói chuyện của Tiểu Man đã có Phiên thiếu đông chủ làm chủ sao?" Lâm Phược đứng dậy, nhìn chủ nhân Phiên lâu Phiên Đỉnh đẩy cửa bước vào, chắp tay làm lễ, liếc mắt nhìn ra ngoài cửa, hộ vệ Phiên Đỉnh mang đến chen chúc chật ních gian ngoài, cười hỏi, "Gian ngoài có phải quá chật rồi không, có cần để vài huynh đệ vào trong gian này ngồi không?"

Sắc mặt Phiên Đỉnh âm trầm, ông ta liếc nhìn thanh yêu đao Lâm Phược tháo ra đặt ở góc bàn, ánh mắt ngăn cản Tống Đáo Bà và hộ vệ đi theo vào phòng, ông ta đi đến bên bàn ngồi xuống, gật đầu với Tô Mi, nói: "Phiền Tô cô nương pha cho ta một chén trà..."

"Đông gia thật khách khí." Tô Mi cầm ấm trà, ngón tay dán vào thành ấm thử độ nóng của nước, pha cho Phiên Đỉnh một chén trà, dâng đến trước mặt ông ta, "Đông gia, mời."

"Đây là thân khế của Tiểu Man cô nương," Phiên Đỉnh không hỏi chuyện khác, trực tiếp lấy thân khế của Tiểu Man từ trong ngực ra, đè dưới chén trà, nheo mắt nhìn Lâm Phược, "Con gái như Tiểu Man, Phiên lâu không có một trăm thì cũng có tám mươi, Lâm cử tử thực sự là muốn dù tốn bao nhiêu bạc cũng phải chuộc nàng đi sao?"

"Phiên gia là hào phú Giang Ninh phủ, ai ai cũng xưng tụng Phiên gia nhất nặc thiên kim, Lâm Phược học thức nông cạn, chỉ biết cái 'nhất nặc' này, dù là với bé gái, hay là kẻ ăn mày đầu đường, hoặc là dân đen lưu lạc mất nhà, đều phải làm được, đã nói là phải làm, mới xứng gọi là nhất nặc thiên kim," Lâm Phược khóe miệng vẫn treo nụ cười nhàn nhạt, nói, "Lâm mỗ đây sớm đã hứa thay Tiểu Man chuộc thân, Tô Mi cô nương cũng hứa với ta là sẽ giúp ở giữa nói đỡ, Lâm mỗ dù có khuynh gia bại sản cũng phải thực hiện lời hứa này ---- nghĩ rằng Phiên gia chắc không đến mức bắt ta khuynh gia bại sản chứ..."

"Vậy ta dùng một lời hứa đổi một lời hứa thì sao?" Phiên Đỉnh đẩy thân khế về phía trước mặt Lâm Phược, ngón tay ông ta vẫn đè lên thân khế, mắt nhìn chằm chằm vào Lâm Phược nói.

"Phiên gia nói quá lời rồi, Phiên gia dậm một chân, thành Giang Ninh phải rung lên ba cái, nếu nói đến lời hứa, cũng là Phiên gia ban ơn cho người khác, ai có tư cách hứa hẹn với Phiên gia chứ?" Lâm Phược cười nhạt, lấy từ trong ngực ra một túi gấm bọc kỹ, đặt lên bàn, nói, "Được Tấn An hầu Xa thiếu hầu gia khách khí, được ngài tặng vài viên Nam châu, đây là hai viên khác, đây cũng là vật đáng tiền hiếm hoi trên người ta, Phiên gia nếu thấy còn thiếu nhiều, xin cho ta hai ngày thời gian gom góp..."

Phiên Đỉnh nheo mắt nhìn Lâm Phược, lời của Lâm Phược không phải không có ý đe dọa, nhưng lại không thể xác nhận Phiên Tri Mỹ chính là bị bọn họ bắt đi. Tống Đáo Bà đến tìm người, Phiên Đỉnh đang vì chuyện vạch áo cho người xem lưng mà bực tức, vốn không muốn để ý, nhưng lại có người nhắc ông ta Tri Mỹ đã sớm nên đến lão trạch rồi, Phiên Đỉnh liền cảm thấy có chút bất ổn, biết đêm nay trong thành không yên ổn, đích thân dẫn người dọc theo con đường đến Giang Nghĩa môn tìm về phía Tây thành, ở Vĩnh Phúc hẻm tìm thấy phu kiệu bị đánh ngất và gia bộc Phiên Nghĩa chết ngay tại chỗ, đối phương ra tay gọn gàng dứt khoát, ngoài ba chữ máu "bất cầu tài" trên người Phiên Nghĩa, không tìm thấy dấu vết nào khác. Phiên Đỉnh theo bản năng liền nghĩ là Lâm Phược ra tay, bắt người chuộc thân ép Phiên gia vào khuôn khổ, nhưng Lâm Phược làm sao biết Tri Mỹ đêm nay ở trong tư trạch gần Giang Nghĩa môn, tòa tư trạch đó còn là Tri Mỹ mới mua gần đây? Lại làm sao biết mình đêm nay nổi trận lôi đình sẽ tìm Tri Mỹ về, vừa khéo thuận tiện cho bọn họ ra tay bắt người ở Vĩnh Phúc hẻm? Chuyện lớn như vậy xảy ra ở thành Giang Ninh hôm nay, Lâm Phược làm sao có thể rút thân ra để an bài tất cả những thứ này, hắn lại lấy đâu ra nhân lực? Nếu nói Lâm Phược ở Giang Ninh còn giấu giếm thực lực, vậy thảm án lưu dân ở Hà Khẩu tháng trước sao lại xảy ra? Trong lòng Phiên Đỉnh có quá nhiều nghi vấn.

Dù sao đi nữa, ông ta cũng sẽ không vì một kỹ nữ mới vào nghề mà đem con trai mình ra mạo hiểm.

Phiên Đỉnh cầm một viên Nam châu trong tay, đối diện với ánh đèn soi kỹ, dường như đang xác nhận giá trị của hai viên trân châu to bằng mắt rồng, lại cười như không cười nói: "Ta thấy một viên là đủ rồi," đẩy viên Nam châu còn lại đặt trên khế ước chuộc thân về phía trước mặt Lâm Phược, coi như tiền người tiền sòng phẳng, lại dùng ngón tay kẹp viên Nam châu đó đưa lên đầu ngọn lửa nến nung đốt, một viên Nam châu trị giá mười vạn tiền như thế phát ra tiếng nứt nhỏ do nung nóng rồi bị ngọn nến hun đen hư hỏng, lúc này Phiên Đỉnh mới cười nói, "Trân châu như vậy, Phiên lâu không có một trăm viên thì cũng có tám mươi viên, nói thật, cũng giống như các cô gái ở Phiên lâu, không có gì đáng để trân trọng, nhưng không lấy một món đồ từ chỗ Lâm cử tử thì cũng không gọi là giao dịch, ngươi nói có phải không?"

Lâm Phược thầm nghĩ Phiên Đỉnh rốt cuộc vẫn già dặn hơn con trai Phiên Tri Mỹ nhiều, lời ác độc giữa hai bên đều đã nói hết, giao dịch cũng đã hoàn thành, hắn đứng dậy, nói: "Gió đêm cũng không lạnh, trăng cũng đẹp..." đi tới đẩy cửa sổ tú các ra, để ánh trăng tràn vào rơi trên bàn trang điểm.

"Xin phép cáo từ..." Phiên Đỉnh thấy Lâm Phược đưa ra tín hiệu, cũng không quan tâm là thật hay giả, lúc này chỉ có thể cáo từ rời đi, chắp tay với Lâm Phược một cái, nói xong liền dẫn đám hộ vệ xuống tú các, khi ở sân trước chuẩn bị xe định đánh xe về phủ, mở cửa trạch Bách Viên ra, liền nhìn thấy trên đường bày một cái túi đen thật lớn, mượn ánh đèn gió treo trên mái hiên và ánh trăng sao trên trời, có thể thấy bên trong đựng một người, trước đó vốn có rất nhiều võ sĩ canh giữ ở sân trước, hoàn toàn không nghe thấy có người dừng lại trong sân, cũng hoàn toàn không biết làm sao lại có một người bị nhét vào trong túi vứt ở ngoài cửa.

Phiên Đỉnh lộn nhào xuống ngựa, lấy dao găm từ trong ngực ra cắt túi vải, quả nhiên chính là con trai ông ta Phiên Tri Mỹ bị trói chặt, trong miệng bị nhét chặt một cục vải đen phát ra tiếng kêu. Phiên Đỉnh ngoái đầu nhìn về phía hướng tú các trong Bách Viên, trên con phố này bị tường viện chắn không nhìn thấy ánh đèn truyền ra từ tầng hai tú các, hai bên con phố này cũng không nhìn thấy nơi có thể giấu người, nhân thủ mà Lâm Phược âm thầm có thể huy động thực sự là thần không biết quỷ không hay.

"Đây là ở Bách Viên?" Phiên Tri Mỹ chưa được cởi trói, cục vải trong miệng bị tùy tùng của Phiên phủ rút ra, ngẩng đầu nhìn tấm biển trên khung cửa, không ngờ lại ở trước Bách Viên, lại nhìn thấy cha mình đang ngồi xổm trước mắt, "Cha, không phải thực sự là cha nhẫn tâm bắt con tới đây đấy chứ?"

Phiên Đỉnh lạnh lùng nhìn con trai một cái, nói: "Là con làm chủ chuộc thị nữ của Tô Mi về làm thiếp cho con trai Vương Học Thiện?"

Phiên Tri Mỹ thật ngu ngốc, nghe câu này liền đoán được đêm nay là ai bắt hắn, chửi ầm lên: "Ta..."

"Đủ rồi," Phiên Đỉnh tát con trai một cái, nói, "Con trở về còn chuyện xấu xa gì nữa phải để ta tính sổ." Cũng không nói cởi trói cho con, trực tiếp bảo người ném Phiên Tri Mỹ đang bị trói ngược vào xe ngựa, hướng về phía lão trạch Phiên gia ở Đông thành đi tới.

Phiên Tri Mỹ không biết trong nhà còn có chuyện xấu xa gì đang đợi mình gánh vác.