Một trận kình phong thổi đến, cuốn đi màn sương mỏng trên không trung chiến trường. Ánh mặt trời vàng óng rọi xuống, chiếu lên hàng ngàn kỵ binh Giang Đông, lọt vào mắt Thiên Tử và những người khác, tựa như một tảng đá lớn rơi từ trên cao xuống nước, tạo nên những đợt sóng kinh thiên, lại còn khơi dậy từng vòng gợn sóng, nhanh chóng lan tỏa ra bốn phía, giống như một dòng thác không nhìn thấy được, đánh thẳng vào tâm trí của từng binh sĩ.

Thiên Tử đứng trên xe chỉ huy nhìn rõ nhất, ông cũng hiểu dòng thác vô hình kia là cái gì.

Đó là sự sợ hãi!

Sáu bảy ngàn kỵ sĩ, rộng gần ngàn bước, chia làm ba trận liệt. Trận ở giữa dày đặc nhất, khoảng bốn năm ngàn người, bắt mắt nhất. Không chỉ đội ngũ chỉnh tề, mà trước trận còn có năm sáu trăm giáp kỵ, người và ngựa đều mặc giáp. Giáp của người và ngựa đều là màu gốc của thép – màu bạc trắng. Trong đại trận kỵ sĩ mặc áo khoác màu đỏ, giáp màu đỏ, trông như được khảm một đường viền bạc, lại giống như lưỡi dao sắc bén nhất, khiến người ta không tự chủ được mà nhớ đến lưỡi cày vào mùa xuân, dưới sự dẫn dắt của trâu ngựa, có thể phá vỡ mảnh đất cứng, lại giống như mũi kiếm của một thanh trường kiếm, chỉ đâu đánh đó, không gì cản nổi.

Cho dù không có giáp kỵ, đại trận kỵ binh sáu bảy ngàn người này cũng đủ để chấn động lòng người. Trường mâu như rừng chĩa thẳng lên trời, đầu mâu sắc bén được mài sáng loáng, dưới ánh mặt trời lấp lánh như sao trời. Trang phục chỉnh tề, giáp trụ tinh xảo, trận hình nghiêm chỉnh, không một điểm nào không cho thấy đây là một đội tinh nhuệ thực thụ, một thanh lợi kiếm, đủ để khiến đối thủ nhìn mà sinh sợ hãi, không dám khinh suất xâm phạm.

Có thêm giáp kỵ, giống như lợi kiếm đã mở lưỡi, mãnh hổ lộ ra nanh vuốt, càng khiến người ta không dám dễ dàng chạm trán.

So sánh mà nói, trong đại trận của Thiên Tử chỉ có hơn một ngàn Vũ Lâm kỵ miễn cưỡng có thể sánh ngang với kỵ sĩ bình thường của đối phương, chứ đừng nói đến giáp kỵ. Quân Tinh Châu trang bị kém nhất, thậm chí màu sắc của y phục cũng không đồng nhất, trông chẳng khác nào một toán giặc cỏ.

Thiên Tử nhớ lại cảm giác khi đối mặt với người Tiên Ti lúc Tây chinh. Ông cảm thấy bản thân lúc này là Thiên Tử Quan Tây danh xứng với thực, so với quân Giang Đông đối diện, đâu còn chút khí phái y quan Hoa Hạ nào, thảm hại y như đám man di tả nhẫm.

"Trận thế của Chu Hoàn có chút cổ quái, chưa từng thấy qua." Lưu Diệp vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, trầm ngâm nói.

Thiên Tử cũng nhìn ra vấn đề. Trận hình của Chu Hoàn không phải là trận hình phối hợp bộ kỵ thông thường, cũng không phải trận hình kỵ binh đối chiến. Hai cánh quá mỏng manh, kỵ binh rất ít, đại khái chỉ hơn ngàn người, nhưng trung quân lại quá dày đặc, khác với lối đánh thông thường là bộ tốt ở giữa, kỵ binh ở hai cánh. Cho dù là chỉ dùng kỵ binh tác chiến, trung quân cũng quá dày. Trận thế kỵ binh càng dày, hành động càng không tiện, làm suy yếu ưu thế tốc độ của kỵ binh.

So sánh mà nói, bộ tốt lại cách chiến trường quá xa, nếu có tình huống khẩn cấp, rất khó kịp thời tăng viện.

"Chu Hoàn này muốn làm gì?"

"Đoán không ra, chi bằng không đoán." Lưu Diệp khẽ cười một tiếng. "Trận là chết, cách dùng là sống, đến lúc đó xem hắn dùng thế nào là được. Đã hai cánh của hắn mỏng manh như vậy, chi bằng phái người thăm dò một chút, xem hắn ứng đối thế nào. Còn về giáp kỵ, hắn không động, ta không động. Hắn muốn động, ta động trước."

Thiên Tử gật đầu đồng ý, truyền lệnh cho Lữ Bố ở cánh phải phái người xuất kích, thăm dò trận địa cánh trái của Chu Hoàn.

Tiếng trống vang lên, nhắc nhở mọi người thu hồi tâm thần, đừng để khí thế của đối phương làm cho nhiếp phục, đồng thời ra lệnh cho Lữ Bố xuất kích. Lữ Bố đang quan sát trận thế đối diện, vừa may mắn vừa thất vọng. Điều may mắn là bản thân không phải chính diện nghênh chiến giáp kỵ tinh nhuệ nhất của đối phương. Từ góc độ của hắn nhìn qua, giáp kỵ không giống lưỡi kiếm sắc bén, mà chính là một bức tường. Gặp phải đối thủ như vậy thì phá thế nào? Cung tên chắc chắn là vô dụng, chỉ có thể dùng trường mâu. Thế nhưng trường mâu của đối phương dài một trượng năm thước, trường mâu trong tay bộ hạ của hắn nhiều nhất là một trượng hai, rất nhiều là một trượng, thậm chí có người không dùng đao dài, mà dùng hoàn thủ đao.

Hoàn thủ đao có thể chém mở những bộ giáp bạc này không? Lữ Bố tỏ ý nghi ngờ.

Sau khi may mắn, Lữ Bố lại càng nhiều phần ngưỡng mộ. Hèn gì Thái Sử Từ có thể hoành hành không kiêng nể gì trên thảo nguyên, thấy ai diệt nấy, có được trang bị tốt như vậy, lại thêm lương thảo cung ứng đầy đủ, đánh với ai mà chẳng thắng. Ngay cả Mã Đằng, Hàn Toại có giáp kỵ cũng có thể tùy ý bắt nạt người Tiên Ti, nếu ta có được trang bị tốt như vậy, còn để con ngựa xem trò cười sao?

Lữ Bố vừa thầm mắng trong bụng, vừa hạ lệnh cho Trương Liêu xuất kích. Dưới trướng hắn tuy có nhiều tướng lĩnh, bàn về võ nghệ, năng lực dụng binh, chỉ có Cao Thuận mới có thể sánh ngang với Trương Liêu. Cao Thuận đang ở Hoằng Nông, chỉ có phái Trương Liêu xuất chiến là bảo hiểm nhất. Huống chi tướng lĩnh đối diện họ Tần, là kẻ vô danh tiểu tốt, chắc chắn không phải là đối thủ của Trương Liêu.

Trương Liêu nhận được lệnh, giơ cao trường mâu, phát ra hiệu lệnh. Hơn ngàn kỵ sĩ nghiêm giọng đáp lại, thúc ngựa xuất trận, theo Trương Liêu lao về phía trận địa quân Giang Đông cách đó ba trăm bước. Lần xuất chiến trước, Ngụy Tục bị Diêm Hành cắn chặt, tổn thất hơn trăm người, oán khí chưa tan, quay về cáo trạng với Lữ Bố, nói bọn họ cứu viện không kịp thời, Lữ Bố lại mắng bọn họ một trận. Lần xuất chiến này, bọn họ nhất định phải xả được cục tức này.

Tần Mục là ai? Chưa từng nghe qua.

Tần Mục cũng không có tâm trí để ý đến Trương Liêu. Hắn ra lệnh cho người truyền tin về trung quân, sau đó nghiêm trận đợi sẵn, nhưng không có ý định xuất kích. Mục tiêu của hắn không phải là Trương Liêu, mà là Lữ Bố. Tất nhiên, nếu để hắn nghênh chiến Trương Liêu, hắn cũng có thể thử một chút, dù biết Trương Liêu võ nghệ cao cường, nhưng số quân Tinh Châu mà ông ta dẫn đầu thực sự chẳng ra sao, từng tên trông như ăn mày vậy, có người thậm chí còn không có trát giáp. Dựa vào bộ giáp tinh xảo trên người, trường mâu trong tay, bàn đạp dưới chân, hắn có đủ tự tin để đối trận với Trương Liêu một phen, chỉ cần không cho Trương Liêu cơ hội đơn đả độc đấu là được.

Ta dùng trang bị nghiền chết hắn.

Chu Hoàn ở trung quân nhận được tin, lập tức truyền lệnh cho Văn Xú xuất kích. Văn Xú ẩn nấp sau trung quân, không thấy được tình hình phía trước, nhưng vẫn luôn chú tâm lắng nghe. Khi nghe thấy tiếng tù và của đối phương, hắn đã đoán được Thiên Tử sẽ phái người thử tấn công cánh trái của mình. Mà đây chính là điều bọn họ mong đợi. Hắn lên ngựa chuẩn bị sẵn sàng, vừa nhận được lệnh, lập tức thúc ngựa tăng tốc, lao ra khỏi chiến trận.

Hai ngàn tinh kỵ chia làm hai đợt, một ngàn theo Văn Xú xuất kích, một ngàn chờ lệnh, chuẩn bị làm đợt tấn công thứ hai.

Dưới sự vây quanh của thân vệ, Văn Xú xuất hiện sau lưng Tần Mục, lập tức xoay ngựa sang phải, cắt ngang đội ngũ của Trương Liêu. Trương Liêu lao đến từ cách ba trăm bước, cần thời gian tăng tốc, cũng cần tiết kiệm sức ngựa, nên không chạy toàn tốc. Hắn vừa chạy vừa quan sát trận hình đối phương, thấy Tần Mục bất động, nhưng sau lưng hắn tiếng trống tù và cùng vang lên, cờ xí lay động, biết trong trận có kỵ sĩ sắp xuất, đã chuẩn bị sẵn sàng, lúc này cách đại kỳ của Tần Mục còn gần trăm bước, thấy Văn Xú nghênh đón, lập tức hạ lệnh xạ kích.

"Giương khiên!" Văn Xú quát lớn, đồng thời giơ chiếc khiên kỵ binh trong tay lên.

"Giương khiên! Giương khiên!" Một chuỗi tiếng hô hoán liên miên không dứt truyền về phía sau, ngoại trừ thân vệ giáp kỵ bên cạnh Văn Xú, tất cả kỵ sĩ đều giơ khiên lên. Bọn họ không dùng cung tên đánh trả, mà nắm chặt trường mâu, làm tốt chuẩn bị xung kích.

Tiễn thỉ rơi trên khiên, kêu "đinh đang" liên hồi, có người trúng tên, nhưng không có mấy người ngã ngựa. Có giáp trụ kiên cố hộ thể, cho dù bị bắn trúng cũng sẽ không mất đi sức chiến đấu. Có bàn đạp hỗ trợ, ngay cả khi bị thương cũng có thể kiên trì. Trừ khi vận khí cực kém, bị bắn trúng yếu huyệt, mà hôm nay vận khí của bọn họ rõ ràng là không tệ.

Hai bên nhanh chóng áp sát, Trương Liêu thấy Văn Xú thế đến hung hăng, trường mâu rung động chĩa thẳng vào ngực bụng mình, trong lòng sinh cảnh giác, không đoái hoài đến việc bắn tên nữa, giương trường mâu, nghênh đón Văn Xú.

"Giết!" Khoảnh khắc hai ngựa giao thoa, hai người gần như đồng thời quát lớn một tiếng, giương mâu đâm tới.

Hai mâu giao nhau, đồng thời phát lực, đẩy đối thủ ra ngoài, muốn giành lấy trung lộ, lại gần như đồng thời từ bỏ việc cứng đối cứng, trường mâu hư hoảng, đâm về phía đối phương. "Đoàng——" một tiếng giòn tan, hai người gần như đồng thời đâm trúng sườn đối phương.

Hai người đều là hãn tướng từng trải trận mạc, phản ứng đều cực nhanh, khoảnh khắc cảm thấy sắp trúng mâu, liền vặn eo trên lưng ngựa, tránh né xung chạm chính diện. Tuy nhiên Văn Xú có bàn đạp hỗ trợ, dưới chân có điểm tựa, làm động tác càng yên tâm, biên độ lớn hơn, né ra trọn vẹn hơn một thước, mông gần như rời khỏi lưng ngựa, khiến trường mâu của Trương Liêu đâm hoàn toàn vào khoảng không.

Văn Xú mượn dư kình, một mâu hất văng một kỵ sĩ sau lưng Trương Liêu khỏi ngựa, quay đầu nhìn Trương Liêu một cái, thầm khen ngợi. Không hổ là cao thủ có thể so tài với Ngô Vương, mâu pháp, kỵ thuật này đều xứng danh nhất lưu.

Nhận được sự khen ngợi của Văn Xú, Trương Liêu lại không có thời gian đắc ý. Hắn không thể né tránh hoàn toàn, giáp sườn bị trúng một cú, mặc dù chỉ là sượt qua, không bị thương, nhưng cũng đau thấu tim gan. Tuy nhiên Trương Liêu không kịp kêu đau, hàng chục giáp kỵ lao tới sau lưng Văn Xú, trường mâu như rừng, liên tục không ngừng đâm về phía Trương Liêu.

Trương Liêu biết giáp của giáp kỵ kiên cố, lực xung kích cũng mạnh, bản thân dù cố hết sức đâm chết một người, cũng khó bảo đảm không bị những kẻ khác đâm chết, cho nên hắn từ bỏ tấn công, toàn lực phòng thủ, trường mâu trong tay múa thành một đoàn hoa, "bạch bạch bành bành" một trận loạn hưởng, Trương Liêu cũng không biết đã đỡ được đòn tấn công của mấy người, chỉ biết bản thân vẫn còn sống, vì toàn thân hắn đau nhức, đặc biệt là đùi đau thấu tim gan. Hắn đưa tay sờ một cái, thấy nóng hổi một mảng, thầm kêu không ổn, đùi bị thương, e là khó mà cầm cự lâu.

Giáp kỵ lướt qua đi, nối gót theo sau là khinh kỵ binh. Thế nhưng đối mặt với những khinh kỵ binh này, Trương Liêu cũng chẳng hề dễ chịu. Trang bị của những khinh kỵ binh này mạnh hơn quân Tinh Châu, ngồi cũng vững hơn, trường mâu trượng năm trong tay cũng đầy sức sát thương, đối phó không hề dễ dàng chút nào.

Dựa vào võ nghệ cao cường và trường mâu trượng năm tương đương, Trương Liêu liên tục giao thủ với hàng chục khinh kỵ binh Giang Đông, và nắm lấy cơ hội đâm chết hai người, lại tăng thêm hai vết thương, nhưng bộ hạ của hắn không có võ nghệ như vậy, trước đối thủ có ưu thế rõ rệt, bọn họ thất bại thảm hại, thương vong nặng nề.

Văn Xú giao thủ một hiệp với Trương Liêu, đã rõ thân thủ của Trương Liêu, đối với chiến sự tiếp theo liền nắm chắc phần thắng. Hắn vừa lao về phía trước chém giết, múa động trường mâu, giết liên tiếp hơn mười kỵ sĩ Tinh Châu, vừa phát ra mệnh lệnh, hạ lệnh một ngàn kỵ binh còn lại phát động xung kích. Sau khi đâm ngã kỵ sĩ cuối cùng trước mặt, phát hiện không còn đối thủ nào nhiều hơn, hắn bắt đầu giảm tốc, chuyển hướng, bao vây sang phía bên phải của Trương Liêu.

Nghe thấy tiếng tù và phía sau, nhìn thấy cờ xí trong trận trước mắt lay động, có kỵ binh lao ra, Trương Liêu biết đại sự không ổn, bản thân có nguy cơ bị đối phương bao vây giáp công. Hắn vừa hạ lệnh chuyển hướng sang phải, vừa quay đầu nhìn lại một cái, tức thì trong lòng lạnh buốt.

Đội ngũ phía sau đã thưa thớt đi rất nhiều, một ngàn kỵ binh theo hắn xuất chiến ít nhất đã tử trận một phần ba. Hắn biết thực lực hai bên có chênh lệch, thương vong sẽ khá lớn, nhưng sơ chiến đã tổn thất lớn đến vậy, vẫn khiến hắn kinh ngạc không nhỏ.

Trận này tất bại!