Tiễn bước Hoàng Y, Pháp Chính ngồi uống rượu một mình hồi lâu. Men rượu dần dần dâng lên, mặt hắn càng uống càng trắng, đôi mắt lại càng đỏ ngầu, trông chẳng khác nào một con dã thú khát máu. Khi Tào Chương và Tào Thực từ chỗ Dương Tu trở về đứng trước mặt hắn, cả hai đều không hẹn mà cùng lộ vẻ khinh miệt, Tào Chương thậm chí còn chẳng nhịn được mà bĩu môi, không hề che giấu địch ý đối với Pháp Chính.
“Cha cũng thật là, sao lại đi trọng dụng loại người này.”
Gân xanh nơi khóe mắt Pháp Chính giật liên hồi, ánh mắt trở nên bất thiện. Tào Chương chẳng hề sợ hãi, lắc lắc đôi thiết kích trong tay, nghênh đón ánh mắt của Pháp Chính như một lời uy hiếp. Pháp Chính bị hắn nhìn đến mức trong lòng thắt lại, toát mồ hôi lạnh, cơn say cũng tỉnh đi quá nửa. Hắn chợt nảy sinh một dự cảm chẳng lành, chuyện Dương Tu mời Tào Thực qua đó đàm đạo kinh thư e rằng là giả, xảo ngôn mê hoặc Tào Chương mới là thật. Vị tam vương tử này tuy còn trẻ nhưng sức vóc hơn người, võ nghệ cũng luyện khá tốt, nếu thực sự động thủ, mình chưa chắc đã là đối thủ của hắn.
Pháp Chính nặn ra một nụ cười, cúi người trên án, giả vờ thân mật: “Tứ vương tử, Dương trưởng sử đã nói với ngươi những kinh nghĩa gì vậy?”
Tào Thực chậm rãi đáp: “Cũng không có gì, chỉ nói một chút về Trang Tử, còn có chuyện ngôn bất tận ý gì đó.”
“Ngôn bất tận ý ư.” Pháp Chính vô cùng khinh khỉnh. Hắn trở về Trường An gần một tháng, cũng nghe được không ít chuyện về Dương Tu. Vị thế gia công tử này dù là đại tướng quân trưởng sử nhưng chẳng có việc chính sự nào để làm, nhàn rỗi chán chường, thường hay bàn luận cùng đám thư sinh về các học vấn như Dịch Kinh, Lão Tử, Trang Tử, còn có những chủ đề của danh gia như “bạch mã phi mã” (ngựa trắng không phải ngựa) chẳng hạn. Hắn cũng thấy hứng thú, từng tìm hiểu qua, hôm nay vốn định luận bàn với Dương Tu một phen, không ngờ lại bị Dương Tu làm khó, đến cả cơ hội đặt câu hỏi cũng không có. Dương Tu lại đem những thứ này ra đàm đạo với một đứa trẻ như Tào Thực, đây là cố tình chế giễu mình sao?
“Ngươi theo luận điểm nào?”
“Ta vốn theo thuyết ngôn tận ý, nhưng sau khi nghe cao luận của Dương trưởng sử, vẫn thấy ngôn bất tận ý đúng hơn.”
“Tại sao? Chẳng lẽ đại đạo thiên hạ không nằm hết trong kinh thư thánh hiền sao?”
Tào Thực chớp chớp mắt, có phần mất kiên nhẫn: “Dám hỏi trung quân sư, thánh nhân có từng nói về nguồn gốc trời đất, có từng nói trời không tròn, đất không vuông hay chưa?”
Pháp Chính nghẹn lời, nhìn chằm chằm Tào Thực hai cái, ánh mắt bất thiện. Tào Chương nhìn thấy rõ ràng, bước lên một bước, nắm chặt song kích, che chở Tào Thực, trừng mắt nhìn Pháp Chính. Pháp Chính giận dữ khôn cùng nhưng không thể phát tác, chỉ đành gắng nhịn: “Tam vương tử, Tứ vương tử, tình thế phức tạp, địch ta khó phân, vì sự an toàn của các ngươi, dạo gần đây tốt nhất đừng gặp mặt Dương trưởng sử nữa.”
“Không gặp cũng được, bọn ta muốn ăn băng quýt, ngươi chuẩn bị băng quýt cho bọn ta thì bọn ta sẽ không đi gặp ông ta, bằng không thì miễn bàn.”
Tào Chương ném lại một câu rồi kéo Tào Thực bỏ đi. Sắc mặt Pháp Chính u ám, hồi lâu không nói tiếng nào. Một lát sau, Biện phu nhân sai người đến, nói đã dạy dỗ Tào Chương và Tào Thực, đồng thời cam đoan với Pháp Chính nhất định sẽ tuân theo yêu cầu của hắn, cấm hai người gặp lại Dương Tu. Pháp Chính nghe vậy, lúc này mới bớt giận hơn đôi chút.
Tào Chương, Tào Thực bị Biện phu nhân cấm túc, nhưng lại ghi hận vào đầu Pháp Chính. Tào Chương ngày ngày mài kích luyện võ, thỉnh thoảng lại chạy đến sân của Pháp Chính, ánh mắt u ám cứ xoay quanh cái cổ của hắn. Tào Thực thì không, cậu theo Biện phu nhân đi thăm hỏi họ hàng - Tào Tháo phong vương, người muốn qua lại với nhà họ Tào ngày càng nhiều, năm mới chúc tết nhau cũng là chuyện thường tình - khi trò chuyện cùng đám bạn nhỏ, thi thoảng lại đem thuyết “ngôn bất tận ý” của Dương Tu ra khoe khoang. Khúc Lý là nơi ở của các quan lại quyền quý, không ít người có quen biết với nhà họ Dương, khi biết Dương Tu đang ở Khúc Lý, tự nhiên có người đến thăm hỏi, nhưng đều bị chặn lại. Hỏi ra mới biết, hóa ra Dương Tu bị người của Tào Tháo quản thúc, lập tức bàn tán xôn xao, không thiếu người chỉ thẳng mặt trách Pháp Chính làm càn, Dương gia cha con đạo đức truyền gia, không thẹn với triều đình, ngươi nếu làm hại ông ấy, ắt khiến tổ tông chịu nhục, Pháp gia Quan Trung cũng sẽ bị người đời phỉ nhổ.
Pháp Chính nóng như lửa đốt, nhưng cũng đành bó tay. Chỉ có thể nhờ Biện phu nhân nhắc nhở Tào Chương, Tào Thực đừng để bị Dương Tu mê hoặc, làm lỡ việc lớn của nhà mình.
Ngoài thành Định Đào, có thêm vài ngôi mộ mới.
Tôn Sách đứng trước một ngôi mộ mới, nhìn Lưu Hòa đang quỳ bên mộ rơi lệ, hắn nhún vai. Cái năm này trôi qua không vui vẻ gì, kế hoạch năm năm thất bại trong gang tấc, tết nhất lại còn phải lo việc tang ma. Cũng may Lưu Hiệp tự nhận thấy hổ thẹn với tiên đế, không muốn chôn cất ở Lạc Dương hay Trường An, chỉ nguyện được chôn cất ở ngoài thành Định Đào với thân phận một người bình thường, tiết kiệm được rất nhiều phiền phức. Chứ thực sự phải đưa đi Lạc Dương hay Trường An chôn cất, hắn cũng chẳng có hứng thú.
Tuân Úc rất bi thương, lặng lẽ rơi lệ. Tuân Vận đứng một bên, thần tình lạnh nhạt, thậm chí còn có chút hả hê. Là lang quan bên cạnh thiên tử, Tuân Vận cũng tham gia trận đại chiến đó và bị thương. Tuy nhiên hắn có áo giáp kim ty cẩm của Trần Quần tặng hộ thân nên thương thế không nặng, chỉ là ngã từ trên lưng ngựa xuống, cánh tay gãy, phải treo bằng vải trước ngực. Hắn không giống những người khác bị giữ lại trại tù binh, sớm đã được tự do, gần đây luôn ở bên cạnh Tuân Úc. Thấy vẻ thất vọng như mất con của Tuân Úc, dù biết không nên, nhưng hắn vẫn không nhịn được mà tỏ vẻ chẳng tán đồng.
Quách Gia đi tới, thấy vẻ mặt này của Tuân Vận, không nhịn được cười một tiếng nhưng không nói gì thêm. Hắn bước đến bên cạnh Tôn Sách, thì thầm vài câu. Tôn Sách nhíu mày, chào Tuân Úc một tiếng rồi quay người sang một bên. Quách Gia lấy từ trong tay áo ra tin tức vừa nhận được, Tôn Sách đón lấy, đọc một lượt, lông mày nhíu chặt hơn.
“Tào Tháo gan to thật đấy, lúc này rồi mà còn muốn tranh giành Quan Trung?”
“Chưa chắc là muốn, mà là bất đắc dĩ phải làm vậy. Không có Quan Trung, Ích Châu rất khó tồn tại độc lập.”
Tôn Sách hừ một tiếng, đi lại vài vòng. Hắn đồng ý với phân tích của Quách Gia, không có Quan Trung và Lương Châu, Ích Châu chỉ có khả năng tự thủ, không có cơ hội tranh đoạt thiên hạ. Gia Cát Lượng trong lịch sử mấy lần bắc phạt chính là muốn chiếm Quan Trung và Lương Châu, chỉ là thực lực có hạn, lại không dám mạo hiểm, xuất sư chưa tiệp thân đã chết. Tầm nhìn chiến lược của Tào Tháo không tệ, huống hồ bên cạnh hắn còn có Trần Cung, Pháp Chính... bày mưu tính kế, muốn nhân loạn lấy Quan Trung cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Dù biết rất khó, cũng phải dốc toàn lực, đây là cơ hội ít ỏi của hắn.
Bàn về tinh thần mạo hiểm, Tào Tháo mạnh hơn Gia Cát Lượng quá nhiều.
“Đức Tổ có thể gặp nguy hiểm.” Tôn Sách nói: “Quan Trung mất rồi có thể đoạt lại, Đức Tổ chết rồi không thể sống lại. Truyền thư cho Quan Trung, bảo Đức Tổ đừng làm việc theo cảm tính, đừng kích động Pháp Chính.”
Quách Gia gật đầu: “Đúng vậy, thà đắc tội quân tử, không nên đắc tội tiểu nhân. Pháp Chính tâm địa hẹp hòi, báo thù từng chút một, Đức Tổ tài năng như kỳ lân, kết oán với kẻ như vậy không đáng. Tuy nhiên, chỉ biết nhẫn nhịn cũng chưa chắc đã có ích, Tào Phi đang trong tay chúng ta, có thể dùng hắn uy hiếp Pháp Chính một chút, khiến hắn không dám manh động.”
“Rất tốt, ngươi lấy một tín vật từ chỗ Tào Phi, sai người dùng tốc độ nhanh nhất đưa đến Trường An, giao cho Pháp Chính.”
Quách Gia đáp một tiếng rồi lại nói: “Đức Tổ giỏi việc quân quốc đại sự, nhưng về chuyện gián điệp, mật thám lại không mấy xuất sắc, Tưởng Cán đang đàm phán ở Ký Châu, nhất thời không thể rời thân, nên để người từ chỗ quân sư phái đến Trường An tiếp quản việc tình báo. Pháp Chính đã đến Quan Trung, tất nhiên sẽ thanh trừng đám mật thám chúng ta sắp đặt ở Quan Trung, nếu không kịp thời ngăn chặn tổn thất thì thật đáng tiếc.”
Tôn Sách trầm ngâm không nói. Tình hình ở Quan Trung rất phức tạp, không thể vội vàng đưa ra quyết định. Pháp Chính cũng là một đối thủ rất gai góc, lần trước ở Nam Dương đã lừa Tân Bì một vố, lần này tâm cơ trùng trùng tiến vào Quan Trung, chuẩn bị ắt sẽ càng đầy đủ hơn. Sau lưng hắn không chỉ có sự ủng hộ của Tào Tháo, mà còn có sự ủng hộ của thế gia Quan Trung, người thường thật sự khó mà đối phó. Người thích hợp nhất để đến Quan Trung chính là Quách Gia, nhưng Quách Gia gánh vác trọng trách lãnh đạo quân sư xứ, không thể dễ dàng dấn thân vào nguy hiểm.
“Phụng Hiếu, nơi chúng ta cần lo nghĩ không chỉ có Quan Trung. Pháp Chính rầm rộ như vậy, có lẽ chính là muốn thu hút sự chú ý của chúng ta, để che đậy các thủ đoạn khác.”
Quách Gia đảo mắt, lập tức chợt hiểu ra: “Giao Châu?”
Tôn Sách gật đầu: “Không thể không phòng. Quân sư xứ tranh thủ thời gian đánh giá tầm ảnh hưởng của việc được mất Quan Trung, xem có nhân tuyển nào thích hợp không. Pháp Chính không phải kẻ tầm thường, Pháp gia ở Phù Phong cũng coi là danh môn vọng tộc, Quan Trung sẽ có không ít người ủng hộ hắn.”
“Không chỉ vậy, Quan Trung có thể còn có Thiên Sư đạo. Ngay từ hơn mười năm trước khi giặc Khăn Vàng khởi sự, ở Quan Trung đã có một tên yêu tặc tên là Lạc Diệu, tự xưng biết ẩn thân, kỳ thực cũng giống Thái Bình đạo, Thiên Sư đạo, đều là giả thần giả quỷ, nhưng lại rất lưu hành trong đám bách tính.”
Tôn Sách có chút gãi đầu. Hắn không rõ tình hình Quan Trung lắm, nhưng Pháp Chính đích thân chạy đến Quan Trung sắp xếp công việc, đủ thấy Tào Tháo coi trọng Quan Trung nhường nào. Trong cơn vội vàng, hắn thực sự không có biện pháp đối phó tốt. Nguyên nhân rất đơn giản, hắn chưa từng nghĩ thiên tử sẽ đơn độc dấn sâu vào đất địch, mọi chuyện sẽ trở nên cục diện như hiện tại, nếu không hắn tuyệt đối sẽ không điều Tưởng Cán rời khỏi Trường An.
Bàn về khả năng nắm bắt mạng lưới tình báo, Tưởng Cán mạnh hơn Dương Tu quá nhiều.
Từ đằng xa truyền đến tiếng khóc xé lòng của Lữ Tiểu Hoàn. Lữ Bố cũng được chôn cất ở nơi không xa, bao gồm cả Ngụy Tục, Tào Tính và những người khác. Trong vài ngày, Lữ Tiểu Hoàn mất đi cha, mất đi chồng, mất đi những người chú yêu thương che chở cho nàng, nỗi đau thương vượt xa người thường. Tôn Sách không cảm thấy gì, chỉ là hắn lại nhìn thấy Viên Diệu, không khỏi nhíu mày.
Thằng nhóc này có phải đã động lòng với Lữ Tiểu Hoàn, cứ đi theo hầu hạ bên cạnh không?
Tôn Sách chợt nảy ra ý nghĩ: “Phụng Hiếu, quân Tịnh Châu vẫn còn một số người ở lại Quan Trung, có thể dùng được không?”
Quách Gia lắc đầu: “Lữ Bố chết trận, mối thù này của quân Tịnh Châu kết quá sâu, sợ rằng nhất thời không thể hóa giải. Thay vì dùng bọn họ, chi bằng dùng Giả Hủ, Hồ Chẩn. Chỉ là…”
“Chỉ là ngươi không phục, luôn cảm thấy lại bị Giả Hủ tính kế.”
“Đúng vậy.” Quách Gia cười khổ: “Điều này khiến ta có cảm giác thất bại mạnh mẽ.”
“Ngươi nghĩ quá nhiều rồi.” Tôn Sách rất bình thản. Hắn chưa từng xem thường Giả Hủ, nhưng hắn cũng không có bất kỳ cảm giác thất bại nào. Chỗ hơn người của Giả Hủ nằm ở việc thuận theo thời thế, bảo toàn bản thân, còn hắn lại là người tạo ra thời thế, Giả Hủ chỉ có thể bị động đi theo thời thế mà hắn tạo ra. Chỉ cần hắn không phạm sai lầm, lựa chọn của Giả Hủ sẽ không vượt quá dự tính của hắn, cùng lắm là khác biệt ở chi tiết thao tác mà thôi.
Có lẽ hiện tại chính là cơ hội mà Giả Hủ đang chờ đợi.
“Gọi Mẫu Khâu Hưng đến, nghe ý kiến của hắn xem sao. Nếu có thể, hãy liên lạc với Giả Hủ, xem có cơ hội hợp tác nào không.”
