Vũ Lâm Vệ đi đến các doanh trại chỉ mặt gọi tên, không ai dám ngăn cản, rất nhanh đã lôi ra gần nghìn người, hơn nữa chủ yếu là các tướng lĩnh, hầu như hốt trọn ổ các Đô úy, Quân hầu trong các doanh.

Vũ Lâm Vệ tổng cộng chỉ hơn ba trăm người, doanh trại lại nhỏ, không nhốt hết được nhiều người như vậy. Từ Tiết nghĩ ra một cách, lập danh sách những binh sĩ bị chỉ đích danh, chia thành nhóm năm mươi người, mỗi ngày đổi một nhóm đến ngoài đại doanh Vũ Lâm Vệ làm khổ dịch, những tạp vụ vốn dĩ phải do Vũ Lâm Vệ tự làm nay đều do họ bao thầu, hơn một nghìn người, vừa vặn một tháng một vòng.

Một tháng đi lính phục dịch một ngày, cho dù có khổ một chút, mệt một chút, đối với những binh sĩ này cũng chẳng phải vấn đề gì, nhưng khi làm khổ dịch lại phải mặc trang phục lòe loẹt, trang điểm như kẻ hầu rượu, lúc Vũ Lâm Vệ nghỉ ngơi tập luyện còn phải hát khúc nhảy múa, mua vui cho Vũ Lâm Vệ, việc này thì quả thực quá mất mặt. Tin tức vừa truyền ra, trung quân xôn xao, người đến cầu tình không dứt, thậm chí còn trực tiếp cầu đến trước mặt Tôn Sách.

Tôn Sách rất dứt khoát, ra lệnh cho Hứa Chử, Điển Vi canh giữ cửa, người đến đều ghi lại tên, tăng nặng trừng phạt. Các tướng lĩnh bị xui xẻo, tức giận đến nghiến răng nghiến lợi, quay đầu lại trừng trị cấp dưới thậm tệ, đóng chặt cửa doanh, không cho phép họ tùy tiện rời khỏi doanh trại nửa bước, sau đó bày đủ kiểu thao luyện, hành hạ họ, cho bớt thừa thãi sức lực, đỡ phải đi gây chuyện thị phi.

Binh sĩ trong quân còn dễ nói, cho dù mất mặt chút ít, dù sao cũng chẳng phải người có thân phận gì, người vây xem cũng là đồng đội trong quân, cùng lắm thì mặt dày một chút là xong. Nhưng những bách tính quanh đại doanh thì không chịu nổi. Người có thể đến Vạn Kim Phường tiêu xài đa phần đều có chút gia sản, nếu không thì không tiêu xài nổi. Bình Dư lại là trị sở của quận Nhữ Nam, là nơi thế gia tập trung đông đúc nhất, cũng là nơi coi trọng thân phận nhất, bắt họ mặc quần áo của ca vũ kỹ hát hò, nhảy múa, sau này còn mặt mũi nào mà gặp người nữa?

Gió vừa thổi ra, người đến cầu tình ùn ùn kéo đến, đối tượng cầu tình đầu tiên là Quân sư tế tửu Quách Gia. Ai cũng biết Quách Gia là tâm phúc của Ngô Vương, ông ra mặt cầu tình là hữu dụng nhất, nhưng họ nhanh chóng thất vọng. Quách Gia bệnh rồi, xin nghỉ ngơi, đóng cửa từ chối tiếp khách, ai cũng không gặp. Mọi người đều là kẻ thông minh, biết Quách Gia ngã bệnh vào thời điểm mấu chốt này chắc chắn có ẩn ý, vừa nghe ngóng một chút, mới biết chuyện Vạn Kim Phường khiến Ngô Vương không vui, Quách Gia bị vạ lây, công việc hằng ngày của Quân sư xử tạm thời do Lục Tốn chủ trì.

Nghe được tin tức này, thế gia Nhữ Nam đều ngây người, có cảm giác như tự mình vác đá đập vào chân mình.

Gần như cùng lúc đó, những kẻ muốn đi đường lối phu nhân, cầu cạnh trước mặt tỷ muội nhà họ Viên cũng bị xui xẻo. Viên Hành sắc mặt nghiêm nghị, lớn tiếng trách mắng các vị phu nhân đến cầu tình tại sao không quản giáo tốt chồng con mình, Ngô Vương tôn trọng các ngươi, cho các ngươi cơ hội đứng ngang hàng với nam giới, các ngươi chính là báo đáp Ngô Vương như vậy sao? Vũ Lâm Vệ là nội vệ hậu triều, là người bảo vệ ta, chồng con các ngươi bắt họ cải trang làm kẻ hầu rượu, ca múa, trong mắt còn có ta là Vương hậu này không? Sau này có phải còn muốn bắt người cải trang thành bộ dạng của ta để mua vui không?

Câu này nói rất nặng, các vị phu nhân vừa sợ vừa hổ thẹn. Sợ là vì bất cứ chuyện gì một khi liên quan đến tôn nghiêm của bậc quân vương thì không thể kết thúc êm đẹp, có chết người hay không, chết bao nhiêu người, hoàn toàn phụ thuộc vào tâm tình của Ngô Vương. Hổ thẹn là vì thẹn với Ngô Vương, Ngô Vương đẩy mạnh tân chính, đề xướng nam nữ bình đẳng, khiến địa vị của họ trong gia đình cũng được nâng cao rõ rệt, họ lại nhìn chồng con nhục mạ những Vũ Lâm Vệ cũng là nữ tử như mình, thật sự là có chút không nói nổi.

Nếu nữ tử mà không tôn trọng nữ tử, thì còn có thể trông chờ nam tử tôn trọng nữ tử sao?

Các phu nhân càng nghĩ càng thấy đúng, ở chỗ Viên Hành vấp phải một cái mũi đầy tro, tích tụ một bụng oán khí, về nhà cũng bắt đầu phát hỏa, người văn tĩnh thì chiến tranh lạnh, kẻ nóng nảy thì trực tiếp thượng cẳng chân hạ cẳng tay, từng nhà gà bay chó sủa, già trẻ không yên.

Những nam tử phạm sự bắt đầu hoảng loạn, có kẻ ra ngoài tránh gió, có kẻ đi khắp nơi móc nối, muốn tìm một cách thể diện để kết thúc chuyện này. Thực sự bị Vũ Lâm Vệ bắt đi làm ca vũ kỹ, bọn họ thà tự sát còn hơn. Những người có chức quan như Quách Gia, Trần Đáo thì không gặp được, còn lại chính là Tuân Úc không có chức quan. Tuân Úc tuy không nhậm chức, nhưng ông được Ngô Vương giữ lại bên cạnh, rõ ràng là muốn trọng dụng. Bây giờ người có thể nói chuyện trước mặt Ngô Vương cũng chỉ còn ông ta.

Tuân Úc vốn không muốn nhúng tay vào chuyện này, nhưng không chịu nổi người đến cầu tình quá đông, tốp này nối tiếp tốp kia, hầu như lấp đầy cả sân nhà ông. Bất đắc dĩ, ông chỉ đành nhận lời, ra mặt điều đình. Ông cân nhắc rất lâu, không trực tiếp đi cầu Tôn Sách, cũng không vội vàng đi tìm Quách Gia, mà tìm đến Tướng quốc Trương Hoành.

Trương Hoành sớm đã có chuẩn bị, buông công việc trong tay xuống, ra khỏi công thự, cùng Tuân Úc tản bộ dọc theo con đường nhỏ khúc khuỷu bên bờ Cát Pha.

Trương Hoành đi thẳng vào vấn đề, nói thẳng chuyện Vạn Kim Phường ảnh hưởng quá lớn, không nên tiếp tục thả lỏng, phải nghĩ cách giải quyết nhanh chóng mới được. Trương Hoành lại rất bình tĩnh, ông nói với Tuân Úc rằng, thi hành chính sự như trị thủy, nên khơi thông không nên ngăn chặn, tân chính thay đổi phong tục tập quán càng là như vậy. Trông chờ vào mấy đạo chiếu lệnh là có thể thay đổi phong khí là điều không thể, đó là kiểu mơ tưởng viển vông của Vương Mãng, Ngô Vương không tán thành. Tân chính thi hành mười năm, chắc chắn sẽ có một số tệ đoan, nhẹ thì không như ý, nặng thì trái với mong muốn. Gặp trường hợp này phải làm sao? Không thể nóng lòng cầu ổn, cưỡng ép can thiệp, hoặc khinh suất thủ tiêu tân chính, nên chậm lại một chút, xem xét một chút, rồi hãy xử lý.

Giống như người bị cảm lạnh vậy, không thể nóng vội dùng thuốc, đôi khi đợi vài ngày, xem sự phát triển thế nào sẽ tốt hơn, có lẽ qua mấy ngày không chữa cũng tự khỏi. Sự kiện Vạn Kim Phường lần này cũng như vậy, nam nữ bình đẳng đã nói nhiều năm như vậy, nhưng người thực sự có thể làm được vẫn không nhiều, không chỉ nam tử như vậy, rất nhiều nữ tử cũng như vậy. Gặp trường hợp này, thích hợp làm ầm ĩ một chút cũng có chỗ tốt, ta còn đang định sắp xếp người viết bài thảo luận một chút đây, chỉ là tạm thời chưa tìm được người thích hợp.

Tuân Úc hỏi: "Bên cạnh Ngô Vương nhân tài đông đúc, Lộ Túy, Tạ Thừa đều là những tay viết văn xuất sắc, tại sao không dùng?"

Trương Hoành cười lắc đầu. "Vũ Lâm Vệ là nội vệ hậu triều, Tam tướng quân lại là em gái ruột của Ngô Vương, người bên cạnh Ngô Vương viết bài, chẳng phải thành ra thiên vị sao? Cho dù nói có hay thế nào, có đúng thế nào, người khác cũng sẽ nghi ngờ. Không chỉ Lộ Túy, Tạ Thừa không được, người có chức quan như chúng ta đều không được."

Lời đã nói đến mức này, Tuân Úc đã hiểu, nhiệm vụ này không ai khác ngoài ông. Ông im lặng. Ông đến để cầu tình, hy vọng có thể thả những kẻ phạm sai lầm kia, bây giờ lại phải viết bài phê phán họ, định tội cho họ, việc này làm sao ăn nói với họ đây?

"Văn Nhược thấy khó xử sao?" Trương Hoành cười híp mắt hỏi.

Tuân Úc vuốt ve bộ râu được tỉa tót gọn gàng, trầm ngâm một lúc lâu. "Thứ cho Úc ngu muội, không rõ bài văn này nên viết thế nào, xin Trương Tướng không tiếc chỉ giáo."

"Văn Nhược thấy những kẻ kia không sai?"

"Sai tất nhiên là có sai, nhưng quân tử đức phong, tiểu nhân đức thảo, làm chính trị có sai lầm, tự mình nên khắt khe trách phạt quân tử, chứ không phải làm khó tiểu nhân, đó mới là nhân chính. Sở dĩ xuất hiện chuyện như thế này, chẳng phải là do Vũ Lâm Vệ quá mức phô trương sao? Lão Tử nói: Bất kiến khả dục, sử dân tâm bất loạn. Nay nữ tử không chỉ làm quân, mà còn phô trương đi lại ngoài phố, dường như là nữ trung hào kiệt, sao có thể không khiến bách tính ngưỡng mộ? Thượng hữu sở hiếu, hạ tất thậm yên..."

Trương Hoành tươi cười. "Văn Nhược, có một việc, ta rất hiếu kỳ."

"Trương Tướng cứ việc nói thẳng."

"Bên cạnh Tiên đế cũng có Vũ Lâm nữ vệ, bọn họ đều là thị thiếp của Tiên đế sao?"

Tuân Úc im lặng đáp lại. Chuyện này liên quan đến Tiên đế, không dễ nói. Nhưng nữ tử bên cạnh hoàng đế đa phần đều là nữ nhân tiềm năng của hoàng đế, đây là tập quán không cần nói cũng tự hiểu, Vũ Lâm nữ vệ do Lữ Tiểu Hoàn lãnh đạo tự nhiên cũng không ngoại lệ. Dù Lưu Hiệp bận rộn với quân vụ, chưa chắc đã có thời gian lâm hạnh bọn họ.

"Vũ Lâm Vệ của nước Ngô chính là Vũ Lâm Vệ, không phải thị thiếp của Ngô Vương. Không chỉ Vũ Lâm Vệ như vậy, nữ quan trong cung cũng như vậy, thậm chí người tỳ nữ bên cạnh Vương hậu và các phu nhân cũng như vậy. Văn Nhược nếu không tin, có thể đi hỏi Hòa phu nhân. Cho nên, không tồn tại vấn đề gì gọi là thượng hữu sở hiếu, nếu không thì còn bàn gì đến nam nữ bình đẳng nữa."

Trương Hoành dừng lại một chút, lại nói: "Về danh ngôn đó của Lão Tử, ta thấy không cần phản bác. Văn Nhược nên có chút hiểu biết về quan trường nước Ngô chúng ta, chúng ta đối với kinh tịch không sùng bái đến mức đó, dù là Nho môn hay Đạo môn, chọn cái tốt mà theo, chọn cái không tốt mà bỏ, sẽ không vì thánh hiền nào đó nói cái gì mà phụng làm khuôn vàng thước ngọc. Ví dụ như câu này, chúng ta không tán đồng."

Tuân Úc không nhịn được hỏi: "Xin Trương Tướng chỉ điểm."

"Văn Nhược tướng mạo đường hoàng, ôn nhuận như ngọc, xứng đáng là khuôn mẫu của nam tử, không biết có bao nhiêu nữ tử ngưỡng mộ Văn Nhược. Văn Nhược là hy vọng bọn họ tôn trọng ông, xem ông như tấm gương cầu học làm người, hay là muốn bọn họ xem ông như kẻ hầu rượu? Kỷ sở bất dục, vật thi ư nhân, những đạo lý này binh sĩ trong quân không hiểu, chẳng lẽ những sĩ nhân đã từng đọc sách cũng không hiểu sao?"

Tuân Úc im lặng hồi lâu, khẽ thở dài một tiếng.

Tuân Úc xuống xe, đứng trước viện của Quách Gia, Chung phu nhân từ bên trong đón ra, khom người hành lễ.

Tuân Úc có chút kinh ngạc. "Phụng Hiếu thực sự bệnh rồi?"

Chung phu nhân cười khổ. "Không bệnh, có bệnh cũng là tâm bệnh. Nhưng đã đóng cửa từ chối tiếp khách, tự nhiên phải làm cho giống một chút. Chàng đang đợi ở hậu viện, Lệnh quân theo ta vào đi."

Tuân Úc hơi nhíu mày. Ông nghe ra sự khó chịu của Chung phu nhân. Quách Gia là bị ông vạ lây, tuy ông cũng là bị động, không hề muốn liên lụy Quách Gia, nhưng dù sao đã tạo thành sự thật. Nếu như việc Chung Do hồi hương gây ảnh hưởng đến Quách Gia, còn vì quan hệ hôn nhân giữa họ mà không quá gay gắt, thì sự tồn tại của ông đối với Quách Gia lại đủ để gây ra sự phản cảm của Chung phu nhân. Lâu như vậy rồi, ông vẫn không đến tư gia Quách Gia bái phỏng, chính là vì nguyên nhân này. Ông không muốn nhìn thấy Chung phu nhân, để tránh lúng túng. Hôm nay là cực chẳng đã, chỉ đành đâm lao phải theo lao mà đến.

Tuân Úc đi theo Chung phu nhân vào cửa, xuyên qua trung đình, đi tới hậu viện.

Hậu viện là một khu vườn nhỏ, bên trong chất giả sơn, đào ao cá, một tòa lầu nhỏ ẩn hiện trong sắc xanh tươi mới. Quách Gia mặc thường phục, ngồi bên ao cá câu cá, nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu nhìn một cái, vẫy vẫy tay, ra hiệu Tuân Úc qua ngồi. Chung phu nhân nói một câu muốn đi bàn bạc chuyện với Viên Quyền, quay người đi mất, bỏ lại Quách Gia, Tuân Úc hai người.

Tuân Úc rất lúng túng. "Liên lụy Phụng Hiếu, thật sự hổ thẹn."

"Ai, đừng nói những chuyện này, nói về kẻ đầu sỏ, vẫn là trách nhiệm của Ngô Vương, bày đặt cái gì nam nữ bình đẳng, bây giờ thì hay rồi, khí thế của nữ nhân ngày càng tăng, khí thế của nam nhân ngày càng suy, ăn chén rượu, xem điệu múa cũng rước lấy phiền phức."

Tuân Úc ngẩn ra. "Phụng Hiếu, ngươi sẽ không phải cũng từng đến Vạn Kim Phường đấy chứ?"

Quách Gia cười khổ. "Ta nói ta chưa từng đến, ngươi tin không?"

Tuân Úc nhìn chằm chằm Quách Gia nửa ngày, nhịn cười, lắc đầu. "Không tin."

"Ngươi xem, ngươi cũng không tin, nhưng ta thực sự không có qua đó mà." Quách Gia giang tay, vẻ mặt chán đời. "Ta biết đi đâu để nói lý đây?"