Viên Diệu không phải Lữ Tiểu Hoàn, vừa nghe Viên Quyền mở miệng, hắn đã hiểu rõ ý tứ của tỷ tỷ.

Cưới Lữ Tiểu Hoàn làm vợ là chuyện không thể nào, nhưng nạp thiếp thì có thể, hơn nữa rất có khả năng tỷ tỷ đã đạt được sự đồng ý của Tạ Hiến Anh. Đối với hắn mà nói, chỉ cần Lữ Tiểu Hoàn có thể trở thành người của hắn, thì cưới vợ hay nạp thiếp đều không quan trọng, chỉ là vì Lữ Tiểu Hoàn vẫn luôn cự tuyệt hắn ngoài ngàn dặm, hắn mới nghĩ đến việc dùng danh phận để chiếm lấy niềm vui của nàng.

Lúc này thấy Lữ Tiểu Hoàn cúi đầu, cầu cứu mình, trong lòng hắn vui mừng khôn xiết, giơ tay lên, lớn tiếng kêu: "Tỷ tỷ, đệ biết sai rồi, tỷ tha cho đệ, cũng tha cho Tiểu Hoàn đi."

"Cái thứ không nên thân này, giờ còn đi cầu tình cho tiện nhân đó." Viên Quyền đập bàn tức giận, nghiêm nghị quát: "Đánh cho ta, đánh tới chết mới thôi!"

"Tỷ tỷ, không thể đánh nữa." Tạ Hiến Anh vội vàng cầu xin. Đừng nói là đánh chết Viên Diệu, đánh hỏng cũng không dễ thu dọn. Nàng khẩn khoản cầu xin, lại xông ra ngoài xe, che chở lên người Viên Diệu, tha thiết van nài. Viên Quyền bất lực, không thể đánh nữa, nhưng dư nộ chưa tiêu, lệnh cho người nhốt Viên Diệu vào đại doanh Vũ Lâm Vệ, nghiêm ngặt canh giữ, bắt hắn suy ngẫm cho kỹ.

Trong lòng Viên Diệu sáng như gương, nước mắt lưng tròng xin lỗi Tạ Hiến Anh, nhờ nàng nhất định phải cầu tình với Viên Quyền, tha cho Lữ Tiểu Hoàn một con đường sống, tuyệt đối không được đưa nàng vào doanh vận tải. Trong lòng Tạ Hiến Anh cũng rõ, Viên Diệu thật sự là bị ma xui quỷ khiến, thích Lữ Tiểu Hoàn rồi. Với thân phận của Viên Diệu, không thể nào chỉ có một mình nàng là phu nhân, tương lai sớm muộn gì cũng phải nạp thiếp. Đã như vậy, chi bằng thuận nước đẩy thuyền. Nàng lại cầu tình với Viên Quyền. Viên Quyền phát hỏa một trận, cuối cùng nể mặt Tạ Hiến Anh, nhốt cả Lữ Tiểu Hoàn vào đại doanh Vũ Lâm Vệ, để nàng bình tĩnh lại vài ngày.

Viên Diệu, Lữ Tiểu Hoàn bị Hàn Thiếu Anh đưa đi, Viên Quyền lại nửa thật nửa giả trách mắng Tạ Hiến Anh vài câu, rồi dẫn Tạ Hiến Anh đi tìm Mi Lan và Chân Mật, thương lượng sắp xếp chuyện nhà họ Tạ. Tạ Hiến Anh vui mừng không thôi, đối với Viên Quyền phục sát đất, kính như thần minh.

Không lâu sau, Trương Liêu vội vã chạy đến, quỳ rạp xuống đất, khẩn khoản cầu xin Tôn Sách. Hắn không dám can thiệp vào chuyện nhà Viên Diệu, chỉ xin Tôn Sách tha cho Lữ Tiểu Hoàn một con đường sống, tuyệt đối không được đưa vào doanh tù binh. Vào doanh tù binh rồi, cuộc đời của Lữ Tiểu Hoàn coi như xong. Dù không chết, sau này cũng không thể gả cho người tử tế được nữa. Lữ Bố dưới suối vàng mà biết, chắc chắn sẽ không tha cho hắn.

Tôn Sách đồng ý ngay tắp lự. Nếu Lữ Tiểu Hoàn gả cho Viên Diệu làm thiếp, đối với việc hắn thu phục tàn bộ quân Tinh Châu có lợi, đương nhiên hắn không thể thực sự đưa Lữ Tiểu Hoàn vào doanh tù binh, chỉ là tìm cơ hội bán cho Trương Liêu một ân tình, cũng để Lữ Tiểu Hoàn biết được tầm quan trọng của Trương Liêu đối với nàng, biết cách cảm ơn là được. Viên Quyền một công đôi việc, nhu cương kết hợp, thật thật giả giả, hầu như giải quyết ổn thỏa tất cả mọi người, còn loại bỏ được mối họa Lữ Tiểu Hoàn này, thủ đoạn cao minh khiến người ta phải hổ thẹn.

Ba ngày sau, Tôn Sách tới Tuy Dương.

Trong ba ngày này, Viên Diệu và Lữ Tiểu Hoàn bị nhốt cùng nhau, nương tựa vào nhau, Lữ Tiểu Hoàn đã nhìn rõ tình thế trước mắt, cũng biết được chân tâm của Viên Diệu đối với mình, nửa đẩy nửa đưa mà đồng ý. Tạ Hiến Anh ngày nào cũng đến thăm họ, mang đồ ăn ngon cho họ, an ủi họ. Không chỉ Lữ Tiểu Hoàn không biết nội tình thay đổi thái độ với nàng, mà ngay cả Viên Diệu vốn hiểu rõ ngọn ngành cũng có chút cảm kích nàng, cảm thấy xấu hổ vì sự bồng bột của bản thân.

Lữ Tiểu Hoàn cúi đầu nhận mệnh, cộng thêm Tạ Hiến Anh cầu tình, Viên Quyền cuối cùng cũng nguôi giận, thả Viên Diệu, Lữ Tiểu Hoàn ra, tổ chức cho họ một bữa tiệc rượu đơn giản, để Viên Diệu nạp Lữ Tiểu Hoàn làm thiếp. Nàng nói cho Lữ Tiểu Hoàn biết, sở dĩ tha cho nàng, ngoài việc nể mặt Tạ Hiến Anh, còn vì Trương Liêu cầu tình cho nàng. Lữ Tiểu Hoàn kinh hồn chưa định, biết được việc này, tức thì cảm thấy có chỗ dựa, mời cả Trương Liêu đến, xem như người nhà mẹ đẻ, coi như bước đầu giải tỏa được nút thắt trong lòng.

Theo gợi ý của Trương Liêu, Lữ Tiểu Hoàn không chỉ đến trước mộ Lữ Bố và Lưu Hiệp thông báo, còn viết một bức thư tay, phái người gửi về Trường An, nói cho mẹ nàng là Ngụy thị biết tình trạng hiện tại, xin Ngụy thị yên tâm, và tránh xảy ra xung đột mới với bộ hạ của Tôn Sách. Chuyện trên chiến trường đã xong trên chiến trường, kẻ thù giết cha là Tần Mục, không nên liên lụy người vô tội.

Ngày rằm tháng Giêng, Tôn Sách nhận được báo cáo của Tạ Cảnh.

Dương Tu đi Thích Lý quá giờ chưa về, Tạ Cảnh biết chuyện không ổn, theo ước định từ trước, giành trước khi bộ hạ của Pháp Chính tới nơi đã rời khỏi Đại tướng quân phủ, sau đó lại phát động mật thám dò la tin tức, làm rõ quá trình Dương Tu bị Pháp Chính quản thúc tại gia, rồi lại điều tra việc bố trí của Pháp Chính ở Trường An, lúc này mới biết tình hình nghiêm trọng hơn họ tưởng tượng rất nhiều.

Pháp Chính vào Quan Trung từ tháng Chạp năm ngoái, lúc đó mang theo không nhiều người, cũng không vào đóng quân ở Thích Lý, mà ẩn mình ở nhà cũ huyện Mi, chiêu mộ mấy trăm thiếu niên làng xóm, lúc này mới vào Trường An. Ban đầu, hắn vẫn phân tán ở trong ngoài thành Trường An, giấu diếm hành tung, đến cuối tháng Chạp mới vào Thích Lý, lấy phủ đệ của Biện phu nhân làm vỏ bọc, giăng ra cái bẫy dụ bắt Dương Tu.

Tạ Cảnh không biết thân phận của Hoàng Y. Trong báo cáo mắng Hoàng Y xối xả, nói hắn tiểu nhân đắc chí, sau khi biết tin Dương Tu bị bắt, còn đến trước mặt Dương Tu thị uy, nhưng lại không biết Hoàng Y chính là dựa vào cơ hội này, xác nhận sự an toàn của Dương Tu, và truyền tin về sớm vài ngày.

Hiện nay tình hình Quan Trung phức tạp, Dương Tu bị quản thúc, Trần Vương Lưu Sủng, Phụ Quốc tướng quân Phục Hoàn, Đường phu nhân và những người khác mỗi người một phe, lại không thể liên kết, Triệu Vân lại vẫn ở lại Đồng Quan, thiên tử sống hay chết, nội dung chiếu thư rốt cuộc là gì, lời nói mỗi người mỗi khác, mặc dù chưa có ai nhảy ra ngoài, nhưng người ngấm ngầm móc nối lại không ít.

Hiểu rõ tình hình chi tiết ở Quan Trung, Tôn Sách không do dự nữa, sau khi bàn bạc kỹ lưỡng với Quách Gia, quyết định cho Giả Hủ một cơ hội biểu diễn, cố gắng kéo dài thời gian một chút, để tập trung binh lực bao vây Ký Châu, ép Viên Đàm đầu hàng, giảm bớt hao tổn không cần thiết.

Thứ Tạ Cảnh gửi đến không chỉ có tình báo, mà còn có một lá thư nhà, bên trong nhắc đến tin tức Dương Tu muốn nạp con gái thứ của ông làm thiếp. Thư nhà đến tay Tạ Hiến Anh, lại thông qua lời của Viên Quyền chuyển cho Tôn Sách. Trong khi khinh bỉ việc Dương Tu lợi dụng môn hộ để chiếm lợi, Tôn Sách lại một lần nữa cảm nhận được sự bất an và khẩn cấp của nhà họ Tạ, để có thể lật mình, họ đã không màng đến thể diện gì nữa rồi.

An phủ người Cối Kê là việc cấp bách.

Tôn Sách tìm Trương Hoành, Ngu Phiên, bảo họ thảo luận một phương án. Ngu Phiên chính là người Cối Kê, hắn sớm đã có ý tưởng, nhưng không thể tỏ ra quá tích cực, ra vẻ ta đây cho rằng mình không nên tham gia việc này, nên tránh hiềm nghi, bị Quách Gia không chút khách khí trêu chọc vài câu.

Trương Hoành biết nỗi khó xử của Ngu Phiên, chủ động đưa ra một phương án: lấy hai huyện Vĩnh Ninh, Thái Mạt làm ranh giới, chia phía nam Cối Kê làm quận, lấy Đông Trị làm trị sở quận, đặt ba huyện, có thể sắp xếp một số quan lại. Phía nam Cối Kê nhiều đồi núi, nông nghiệp không phát triển, nhưng thích hợp trồng trà và một số loại cây kinh tế, có tiềm năng phát triển rất lớn. Vùng núi gần Đông Trị có lượng lớn gỗ chất lượng cao, ngành đóng tàu vốn dĩ phát triển, chỉ là thiếu đầu tư và quản lý hiệu quả. Sau mấy năm phát triển, đã có cơ sở kinh tế, vốn dân gian lại càng có thực lực đáng kể, đã đến lúc tăng cường đầu tư cho phía nam Cối Kê, tiến hành khai thác hiệu quả.

Tôn Sách thấy phương án này không tệ, một quận ba huyện, cũng có thể sắp xếp một số người, đối với người Cối Kê chắc chắn có sức hấp dẫn nhất định, còn có thể lợi dụng vốn dân gian để phát triển ngành đóng tàu, đây là phương án vẹn cả đôi đường.

Ngu Phiên cũng đưa ra một kiến nghị. "Luận Hành" đã hiệu đính xong xuôi, phần còn lại là in ấn ra thiên hạ, Thịnh Hiến và những người khác đã rảnh rỗi. Họ định biên soạn một bộ "Cối Kê Điển Lục", nhưng bộ sách này không dùng đến quá nhiều người, hơn nữa lại bị giới hạn trong một quận, quy cách không cao, hắn kiến nghị điều Thịnh Hiến và những người khác đi phụ giúp Tôn Tĩnh, chính thức tiến hành nghiên cứu hệ thống đối với cổ ngọc vùng Dư Hàng, cố gắng viết ra một chuyên khảo có trình độ nhất định.

Từ năm Sơ Bình thứ tư, Tôn Sách mới vào Cối Kê, đã từng dặn dò Tôn Tĩnh thu thập cổ ngọc ở vùng Dư Hàng, Tiền Đường, Tôn Tĩnh cũng đã làm, nhưng ông một là tính tình thanh đạm, hai là nền tảng học vấn cũng không đủ, việc này không nóng không lạnh, thành tích có hạn, chỉ có thể chứng minh vùng Dư Hàng, Tiền Đường từng có cổ quốc, nhưng cổ quốc này rốt cuộc trông như thế nào, quy mô bao lớn, lại có lịch sử gì, hiện nay hoàn toàn không biết gì. Đã thấy Thịnh Hiến họ rảnh rỗi, thì để họ đi hỗ trợ Tôn Tĩnh, theo phương pháp của Dương Tu khi ở Dự Chương, làm một cuộc điều tra chính thức, từ việc thu thập cổ ngọc đến những truyền thuyết cũ, từng cái một sắp xếp lại, viết thành chuyên khảo.

Ngọc là lễ khí, có ngọc khí là đủ để chứng minh cổ quốc này có trình độ văn minh đáng kể. Nếu có thể làm rõ việc này, có thể tẩy sạch định kiến Ngô Hội là vùng man di, chứng minh Giang Đông cũng là nơi khởi nguồn văn minh, không chỉ có lợi cho việc Tôn thị dựng nước, còn có thể phá vỡ nhận thức học thuật hiện có, thực sự lay chuyển nền tảng kinh học, mở ra cục diện mới.

Tôn Sách tán thành quan điểm này. Văn minh Hoa Hạ chưa bao giờ là một cành độc đại, mà là cả bầu trời sao, trong sự giao lưu, xung đột liên tục mà hòa nhập vào nhau. Hiểu được điểm này, đối với việc mở mang bốn biển, biến di thành Hạ sau này đều có giúp ích. Tuy nhiên hắn cũng rõ, công trình này cần không ít nhân lực, vật lực, càng cần đầu tư tài chính, sợ rằng không phải mấy người Thịnh Hiến có thể gánh vác nổi. Quan trọng hơn, Tiền Đường, Dư Hàng hiện giờ là thuộc huyện của Ngô Quận, người Ngô Quận không thể nào để người Cối Kê làm chủ việc này.

Việc này có khác gì đào góc tường? Nho sĩ Ngô Quận đứng đầu là lão Lục Khang biết tin này, rất có khả năng sẽ liều mạng.

Tôn Sách bảo Trương Hoành cùng Ngu Phiên làm một phương án chi tiết, tốt nhất là thành lập một bộ phận thống nhất lo liệu việc này. Sau mấy năm phát triển, sự nghiệp văn giáo hưng thịnh, quận học các quận, mộc học đường, bản thảo đường lần lượt được dựng lên, nhưng vẫn là mỗi người một việc, thiếu sự bố trí thống nhất, giờ đã đến lúc đưa việc này vào chương trình nghị sự rồi.

Lời Tôn Sách vừa dứt, Trương Hoành, Ngu Phiên và Quách Gia liền không hẹn mà cùng nhìn nhau, lộ ra nụ cười hiểu ý. Trương Hoành chắp tay. "Đại vương, thần và những người khác cũng có ý này, nay Ngô quốc chiếm nửa thiên hạ, là nên xem xét sự vụ xây dựng Thái Học, chỉ là chức Thái Thường và Tế Tửu này quan hệ trọng đại, cần phải chọn lựa kỹ lưỡng, vừa phải phục chúng, còn phải thể hiện được tinh thần kiêm thu tịnh súc, khai thác bao dung của Đại vương mới được, không thể giới hạn trong Ngũ Kinh. Cho đến nay, thần và những người khác vẫn chưa có nhân tuyển phù hợp."

Tôn Sách suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy hơi đau đầu. Vừa phải thông hiểu nho kinh, lại không thể giới hạn trong nho kinh, hai nhân tuyển này thật khó tìm. Vả lại Thái Thường là đứng đầu Cửu Khanh, địa vị tôn sùng, lại là thanh lưu, là chức quan mà rất nhiều nho sĩ nằm mơ cũng muốn có. Ngô quốc đến nay, Cửu Khanh vẫn chưa bổ nhiệm đầy đủ, một khi tuyên bố muốn bổ nhiệm Thái Thường, không biết bao nhiêu người sẽ tranh giành.

"Việc này cần thận trọng." Tôn Sách vuốt râu nói. Vừa là nhắc nhở Trương Hoành, Ngu Phiên, cũng là nhắc nhở chính mình.

Trương Hoành nói: "Đại vương, thần và những người khác có một kiến nghị: chi bằng tương mã, không bằng đua ngựa. Nhân lúc chiến sự tạm nghỉ, tập trung đại nho danh sĩ các châu dưới quyền, cùng tụ hội Kiến Nghiệp, làm một trận luận giảng. Người thắng cuộc cuối cùng, chính là nhân tuyển tốt nhất cho Thái Thường, Tế Tửu."