Dương Tu mỉm cười nhẹ. "Cửu ngưỡng, cửu ngưỡng. Trung quân sư từ nghìn dặm xa xôi mà đến, vất vả rồi."

Trong mắt Pháp Chính thoáng qua một tia giận dữ, nhưng ngay lập tức khôi phục vẻ ung dung. "Viện tử của Trường sử tuy lớn, nhưng lại không có lấy một chỗ ngồi cho Pháp Chính ta sao? Đây là đạo đãi khách của Hoằng Nông Dương thị, hay là đạo đãi khách của Đại tướng quân Trường sử?"

Dương Tu chậm rãi nói: "Quân tử lập thân ở đời, cần phải công tư phân minh. Ngươi nếu muốn gặp Đại tướng quân Trường sử, nên đến Đại tướng quân phủ, nơi đây là tư trạch của Dương thị ta. Hoằng Nông Dương thị môn hộ tuy nhỏ, nhưng không dám thất lễ, đãi khách có đạo đãi khách, đãi khách không mời mà đến cũng có đạo đãi khách không mời mà đến. Ta lại thấy hiếu kỳ, không mời mà tới, không báo mà vào, đây là đạo làm khách của Thục quốc, hay là môn phong của Huyền Đức tiên sinh? Tu cũng có may mắn, từng có một lần gặp gỡ với Pháp Tả giám, dường như cũng không phải như vậy."

Sắc mặt Pháp Chính nóng bừng, trong lòng nổi giận, nụ cười cũng trở nên không mấy tự nhiên. Hắn nghiến răng, chắp tay nói: "Vốn định qua hai ba ngày nữa, chuẩn bị đầy đủ lễ vật, đến Đại tướng quân phủ bái kiến, chợt nghe Trường sử giá lâm biệt viện, trong lòng vui mừng, vội vã chạy tới bái kiến, có chỗ nào thất lễ, mong Trường sử bao dung."

Dương Tu đứng dưới bậc thềm, chắp tay, nhìn Pháp Chính từ trên cao xuống, nụ cười nhạt nhòa, dè dặt mà không mất phong độ. "Thì ra là vậy, là Tu lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử của Trung quân sư rồi. Trung quân sư có điều gì chỉ giáo, chi bằng cứ thẳng thắn nói ra trước mặt, Tu xin rửa tai lắng nghe."

Pháp Chính mày kiếm nhíu chặt. "Chính tuy vô đức, nhưng là Trung quân sư dưới trướng Thục Vương, lại ngưỡng mộ phong thái của Trường sử, chẳng lẽ ngay cả vinh hạnh được ngồi đàm đạo cùng Trường sử cũng không có? Trường sử tuy môn hộ cao quý, chưa chắc đã làm trái đạo quân tử."

Dương Tu nhếch miệng cười. "Trung quân sư từng nghe qua câu chuyện Đăng Môn Long chưa? Tu tuy học thức nông cạn, ngưỡng mộ phong thái tiền hiền, nên đành Đông Thi hiệu tần, Hàm Đan học bộ. Nguyện được nghe cao kiến của Trung quân sư, đăng đường nhập thất, không gì là không thể."

Ánh mắt Pháp Chính khẽ lóe lên, lông mày dần nhướng lên, khóe miệng lộ ra một tia cười nhạt. "Nghe danh Ngô Vương trọng học hưng giáo, khắp nơi đều có tường tự, tóc bạc trẻ thơ đều có thể đàm luận, ngồi mà luận đạo, Trường sử gia học uyên bác, lại tập theo phong thái mới, ắt hẳn là kiêm thu tịnh súc, tự thành một nhà. Chính không dám xa cầu đăng đường nhập thất, chỉ cần được lên một bậc, là đã đủ để tự khoe rồi, xin Trường sử ban giáo."

Nụ cười Dương Tu càng đậm. "Có tiền hiền, kiêm thông bách gia, xưng là Quan Tây đại nho, nhưng u cư đạm bạc, độn hình đào danh, học hành tương bội, có được không?"

Pháp Chính mỉm cười nhẹ, không hoảng không vội. "Thánh nhân vân: Bang hữu đạo, cốc; bang vô đạo, cốc, sỉ dã. Từ thời Hoàn, Linh đến nay, chúa hoang chính bối, khiến thánh nhân sống lại cũng nên du ngoạn bốn phương, huống chi là người cùng một hương lý với tiên đại phụ ta. Không thể kiêm tế thiên hạ, chỉ đành độc thiện kỳ thân."

"Hay! Mời Trung quân sư lên một bậc."

Pháp Chính ung dung cúi đầu hành lễ, bước lên một bậc thềm, không kiêu không nịnh, ngẩng đầu nhìn thẳng, chỉ là hắn còn kém Dương Tu hai bậc thềm, chỉ có thể nhìn thấy ngực Dương Tu, không thể đối diện với Dương Tu.

"Có thiếu niên, thừa kế cái tệ của tổ phụ, tiếp nhận nghiệp hoang tàn, chăm chỉ hiếu học, văn xem bách gia điển tịch, võ chinh Tây Khương, Bắc Hồ, dời đô về Quan Trung, hành pháp gia bá đạo, ba lần phong chư hầu, hành tung hoành chi sách, là trí sao, hay là ngu sao?"

"Người thức thời là tuấn kiệt, vì thế Xuân Thu loạn lạc, thánh nhân chu du, Lão Đam Tây hành. Nghịch thiên mà hành, dù có tiểu trí, cũng vô ích cho việc. Tuy có tài kiệt, trụ, cũng là kẻ ngu phu, nào có trí?"

"Rất hay. Mời Trung quân sư lên thêm một bậc."

Pháp Chính lộ ra ba phần đắc ý, lại lên một bậc. Lúc này, dù hắn vẫn thấp hơn Dương Tu nửa cái đầu, nhưng đã có thể đối diện với Dương Tu rồi. Theo quy tắc luận đạo, Dương Tu còn một câu hỏi, hắn trả lời xong câu hỏi này, là có thể đặt câu hỏi cho Dương Tu. Hắn đã chuẩn bị sẵn câu hỏi, đến lúc đó xem công tử quý tộc tứ thế tam công này ứng đối ra sao.

"Có cha con, gặp chiến là bại, may nhờ mối duyên thân, mới có thể trốn chạy về Tây Nam, lại gặp loạn thế, thân ở nơi phiên bình. Nay thiếu niên thiên tử bại, cha con họ nên cần vương sao, hay nên tự thủ?"

Pháp Chính mở miệng muốn đáp, bỗng thấy không ổn. Trong hai câu hỏi vừa rồi hắn đã trả lời, câu thứ nhất chỉ trích triều đình, câu thứ hai chỉ trích thiên tử, tự nhiên đều là lấy danh nghĩa cho việc Tào Tháo tự lập, bây giờ tất nhiên sẽ không nói Tào Tháo sẽ trung với triều đình, cần vương cứu giá, nhưng như vậy, mọi hành động của Tào Tháo đều không có đạo nghĩa chống đỡ, điều hắn có thể làm dường như chỉ có bế quan tự thủ. Nhưng Tào Tháo sao có thể bế quan tự thủ được chứ, hắn lén lút đến Trường An, chẳng phải là muốn nhân loạn thủ lợi sao.

Nhưng những lời này sao có thể nói với Dương Tu?

Vả lại còn một vấn đề: Tào Tháo là Thục Vương do thiên tử phong, phủ định thiên tử, chẳng phải là thừa nhận Tào Tháo cái tên Thục Vương này đức không xứng vị, lai lộ bất chính sao?

Pháp Chính nhất thời lúng túng. Hắn sở trường là lâm cơ quyết đoán, tranh thắng trước trận tiền hai quân, đối với loại khẩu chiến này cũng không quá sở trường, nhất thời sơ suất liền mắc mưu Dương Tu, bây giờ muốn tròn lại thì có chút khó khăn. Vừa rồi còn tưởng hai câu hỏi đầu của Dương Tu rất đơn giản, giờ mới biết đó là cái hố, tất cả đều là phục bút cho câu hỏi thứ ba này.

Ba bậc thềm, đã lên hai bậc, còn lại bậc cuối cùng, nhưng hắn lại không bước lên được bậc thềm này, đừng nói đến chuyện đăng đường nhập thất. Hắn suy đi nghĩ lại, chắp tay hành lễ. "Tần thất kỳ lộc, Bá Vương, Hán Vương đều là tướng của Sở Hoài Vương, Hán Vương nhập quan, vong Tần hưng Sở, Bá Vương giết Nghĩa Đế, Hán Vương hưng binh báo thù cho Nghĩa Đế, mới có Đại Hán. Dám hỏi việc Hán Vương làm là trung thần sao, là tự thủ sao?"

Dương Tu nhìn những giọt mồ hôi đầy đầu Pháp Chính, không nhịn được mà bật cười thành tiếng, hắn vẩy vẩy tay áo, quay người trở lại trên đường, tự mình nhập tọa. "Trung quân sư minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương, tuy không phải là đường đường chi trận, nhưng có thể binh hành hiểm chiêu, cũng không sao cả. Mời đăng đường ban giáo."

Pháp Chính thầm hổ thẹn, chắp tay bái lần nữa, lên đường, ngồi vào khách tịch. Tỳ nữ dâng trà, Dương Tu nâng chén trà, nhấp một ngụm. "Trung quân sư, nếm thử trà Cối Kê này xem, so với trà Thục thế nào?"

Pháp Chính cúi đầu nhìn trà, trong lòng rất không phải vị. Trà vốn là đặc sản đất Thục, cũng là nguồn thu thuế quan trọng, nay Giang Đông trồng trà nhiều gấp mười lần đất Thục, trong toàn bộ thị trường trà nghiệp, trà Thục căn bản không có ưu thế gì để nói. Ích Châu tuy giàu, Thục Vương ở Ích Châu đẩy mạnh tân chính, hiệu quả cũng không tệ, nhưng đấu kinh tế thì lại không phải là đối thủ của Ngô quốc, tình thế rất nghiêm trọng a.

"Trà vị tuy ngon, không thể no bụng. Môi lưỡi tuy sắc, không thể cứu nguy." Pháp Chính nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt nói: "Cảm ơn Trường sử không chê, được hỏi đạo, nguyện cùng Trường sử lưu lại vài ngày, thường xuyên xin chỉ giáo, được không?"

Dương Tu không chút biến sắc. "Nếu Trung quân sư ngôn chi hữu vật, cử nhất phản tam, ắt hẳn không cần vài ngày, những gì Tu học được đã nghiêng túi dốc bầu. Nếu Trung quân sư tâm hữu sở vụ, tâm bất tại yên, thì dù có ở viện này kết thúc quãng đời còn lại, sợ là cũng khó minh đại đạo. Vả lại Tu vốn là thư sinh, tuy làm Trường sử, bất quá cũng chỉ là một người phát ngôn mà thôi. Trung quân sư lại là tâm phúc của Thục Vương, nay Chu Du, Hoàng Trung hai đường cùng tiến, ngươi không ở bên cạnh Thục Vương hiến kế sách, lại ở đây cùng ta cầu học vấn đạo, ta tự nhiên cầu còn không được."

Pháp Chính không hề dao động, cúi người hành lễ. "Đã như vậy, vậy thì ta xin tạ ơn Trường sử trước."

Lúc này, bên ngoài truyền đến một trận tiếng chửi mắng, một gã đàn ông trẻ tuổi bước nhanh vào, thì thầm vài câu trước mặt một thị tùng dưới bậc thềm, thị tùng bước nhanh lên đài, đi đến sau lưng Pháp Chính, thì thầm vài câu. Pháp Chính cười gật đầu, nâng chén trà, hướng Dương Tu tỏ ý. "Trường sử, thứ cho ta mạo muội, đã mời những thị tùng Trường sử để bên ngoài quay lại rồi. Trường sử cứ việc an tâm lưu lại nơi đây, Ích Châu tuy không thể so với Trung Nguyên, nhưng cũng có chút tư tài, nhất định sẽ dốc sức tận tâm, không để Trường sử phải chịu ủy khuất." Nói đoạn, vẫy vẫy tay, vài tên hổ sĩ Dương Tu để ở bên ngoài bị người ta dẫn vào, vũ khí đều đã bị tước bỏ, vài người trên thân đều có thương tích, còn một người thương thế rất nặng, là được khiêng vào.

Dương Tu liếc Pháp Chính một cái, cười như không cười. "Phản khách vi chủ, Trung quân sư thật đúng là không coi mình là người ngoài. Nhưng Dương mỗ muốn nhắc nhở ngươi, ngươi tuy là người Quan Trung, nhưng vẫn chưa kiểm soát được Quan Trung đâu. Gây ra phiền phức, không chỉ làm vạ lây Thục Vương, còn làm vạ lây Phù Phong Pháp gia. Huyền Đức tiên sinh dưới suối vàng mà biết, e là sẽ giậm chân tức giận đấy."

"Đa tạ Trường sử nhắc nhở. Sự cấp tòng quyền, không thể không có chỗ mạo phạm. Nếu có sai lầm, Chính xin gánh vác toàn bộ."

Dương Tu không để ý đến Pháp Chính nữa, tự mình uống trà, tiêu dao tự tại. Pháp Chính ngồi một lát, tự thấy vô vị, đứng dậy cáo từ. Hắn vừa quay lại trạch phủ của Biện phu nhân, có người đến báo, Dương Tu phái người tới mời Tào Thực sang nói chuyện. Pháp Chính mày kiếm nhíu chặt, trong lòng vô danh hỏa bốc lên. Lúc hắn vừa rời đi, Dương Tu một câu cũng không nói, bây giờ lại phái người tới mời Tào Thực, rõ ràng là xem thường hắn, thà rằng cùng Tào Thực một đứa trẻ bảy tám tuổi tán gẫu chứ không muốn nói chuyện với hắn. Hắn rất muốn chém Dương Tu một đao, nhưng lại không có lá gan đó, đành phải nhẫn nhịn, mời Biện phu nhân sắp xếp cho Tào Thực đi.

Quay lại trắc viện, Pháp Chính đi đi lại lại mấy vòng, cẩn thận nhớ lại quá trình gặp gỡ Dương Tu, càng nghĩ càng bất an. Dương Tu quá mức trấn định, hoàn toàn không có cảm giác trở tay không kịp, là tu dưỡng của thế gia tử đệ, hay là hắn sớm đã chuẩn bị, xử biến bất kinh?

Pháp Chính nhớ lại lý lịch của Dương Tu, lòng thấp thỏm không yên, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn. Đặc biệt là tên ám cọc giấu trong Thích Lý đến giờ vẫn chưa tìm ra, khiến trong lòng hắn khó tả sự lo âu. Người này sẽ là ai? Hắn bằng cách thức nào lấy được liên lạc với Dương Tu? Nếu không lôi người này ra, liên lạc giữa Dương Tu và thế giới bên ngoài sẽ không thể thực sự cắt đứt.

Nửa đêm, người Pháp Chính phái đến Đại tướng quân phủ trở về. Họ tốn không ít công sức mới lẻn được vào Đại tướng quân phủ, nhưng trong Đại tướng quân phủ lại không có gì bất thường, nô tỳ vẫn sống như thường lệ, ăn cơm ngủ nghỉ, Nễ Hành vẫn đang viết văn, nhưng Tạ Cảnh không thấy đâu, cùng biến mất với hắn còn có mấy chục thị tùng, nghe nô tỳ nói, sau khi Tạ Cảnh ăn cơm tối xong đã đi thăm bạn, đến giờ vẫn chưa về.

Pháp Chính tính toán thời gian, đấm tay than dài. Hắn biết mình mắc mưu Dương Tu rồi. Dương Tu tán gẫu với hắn, thực ra là để kéo dài thời gian, quá thời hạn không về, Tạ Cảnh rất có thể đã cảm nhận được sự bất thường, giành trước khi người của hắn đến nơi đã rời khỏi Đại tướng quân phủ. Thỏ khôn có ba hang, Dương Tu ở Trường An chắc chắn còn có chỗ trú chân khác, Thích Lý chỉ là một trong số đó mà thôi.

Lúc này, Hoàng Y đến. Pháp Chính nhíu mày. Hắn không có ấn tượng gì tốt về Hoàng Y, nhưng Hoàng Y là một trong những tai mắt của Tào Tháo tại Trường An, rất quan trọng đối với hành động tiếp theo của hắn, hắn không thể không giữ sự khách khí cơ bản nhất. Hắn lệnh người truyền vào, thời gian không lâu, Hoàng Y đi vào, mặc một thân áo mới, mặt mày hớn hở, vừa vào cửa đã chắp tay với Pháp Chính.

"Chúc mừng Trung quân sư, bắt được Dương Tu, kỳ khai đắc thắng."