Diêm Hành nhớ tới lời nhắc nhở của Lục Nghị, không khỏi thầm than khổ. Triệu Vân cưỡi ngựa bắn cung siêu phàm, nghe nói có thể sánh vai cùng Lữ Bố, có một người như vậy ở phía trước vừa chạy vừa bắn, tuyệt đối là một phiền toái lớn.

"Giương khiên, cẩn thận ám tiễn!" Diêm Hành gầm lên. "Bảo vệ lính cầm cờ!"

"Rõ!" Thân vệ đội ngũ nhao nhao giương khiên, thúc ngựa tiến lên, bảo vệ Diêm Hành cùng lính cầm cờ, lính truyền lệnh, đảm bảo sự an toàn cho trung tâm chỉ huy. Lính cầm cờ, lính truyền lệnh cùng các tướng lĩnh hợp thành đại não của kỵ binh, đoạt cờ cũng có hiệu quả như chém tướng vậy.

"Chia ra! Giáp xạ!" Diêm Hành lại quát lớn một tiếng, lính truyền lệnh giơ tù và lên, thổi vang ầm ĩ, kỵ sĩ phía sau nghe hiệu lệnh, nhao nhao thúc ngựa tách ra, chỉnh đội chia làm ba hàng, không ít kỵ sĩ thu hồi trường mâu, đổi dùng cung tiễn, còn có người dùng quuyết trương nỗ (nỏ đạp chân). Có bàn đạp ngựa, những kỵ sĩ được huấn luyện bài bản có thể thực hiện nhiều động tác trên lưng ngựa, bao gồm cả việc sử dụng quuyết trương nỗ.

Kỵ sĩ Giang Đông dần dần đuổi kịp, bắn ra từng mũi tên sắc bén.

Triệu Vân nghe thấy tiếng gió rít do mũi tên, thầm than khổ. Hắn có một túi tên, ba mươi mũi, chỉ có thể ngăn cản Diêm Hành trong chốc lát. Thế nhưng nhiều kỵ binh giáp xạ như vậy, Thiên tử cùng Hổ Bôn Lang lại vô cùng nguy hiểm. Hổ Bôn Lang là cận vệ của Thiên tử, tuy cũng tập bắn, nhưng chủ yếu là bộ xạ, người có thể bắn tên trên lưng ngựa vô cùng hạn chế. Đối xạ với kỵ binh, nhất là đối xạ với kỵ binh có sự trợ giúp của bàn đạp ngựa, họ tuyệt đối không có phần thắng.

Triệu Vân đạp bàn đạp, cơ thể rất vững vàng, nhưng trong lòng lại rối như tơ vò. Trận chiến này ngay từ đầu đã không có phần thắng nào, ưu thế của kỵ binh Giang Đông được phát huy một cách triệt để, trong khi ưu thế binh lực duy nhất của phe mình lại bị khắc chế, năm nghìn kỵ binh của Đổng Việt thì ngồi nhìn kết cục. Sớm biết như thế, tội gì phải mang đến đây? Thiên tử nhập Duyện Châu quá mức mạo hiểm rồi.

Tuy không muốn bàn tán về Thiên tử, Triệu Vân vẫn cảm thấy Thiên tử phải chịu trách nhiệm không thể chối từ về việc trận chiến này bị thất thế.

Hai bên cánh vũ tiễn không ngừng bay tới, có Hổ Bôn Lang trúng tên ngã ngựa, Triệu Vân cũng trúng mấy mũi, may mà có giáp tốt bảo vệ thân mình, tạm thời còn không đáng ngại. Chỉ là túi tên dần cạn, hắn chẳng mấy chốc sẽ không còn tên để dùng, chỉ có thể bị động chịu đòn.

"Yểm hộ Triệu tướng quân!" Hơn mười tên Hổ Bôn Lang thúc ngựa lao tới, giương cao khiên chắn, bảo vệ hai bên cánh cho Triệu Vân. Triệu Vân đại hỉ. "Có tên không? Cho ta tên!"

"Có, có." Một tên Hổ Bôn Lang cởi túi tên bên hông, đưa cho Triệu Vân. Triệu Vân thay túi tên, rút tên ra bắn tiếp.

Thiên tử hạ lệnh áp sát sang phía trái, nhanh chóng tiếp cận Vũ Lâm Hữu Kỵ. Cánh trái do Diêm Hành phái ra bị chèn ép, đành phải giảm tốc độ, đuổi theo phía sau. Ngựa của Thiên tử chạy nhanh, thúc ngựa phi nước đại, đuổi kịp một tên Vũ Lâm Trung Lang, thổi tù và hạ lệnh, để Vũ Lâm Hữu Kỵ tuân theo sự chỉ huy của mình, kề vai sát cánh chiến đấu. Tuy nói lâm trận đổi tướng là việc hiếm thấy, nhưng Vũ Lâm Hữu Kỵ Trung Lang thấy Thiên tử thân lệnh hạ lệnh, cũng không nghĩ nhiều, lập tức thổi tù và, biểu thị chuyển giao quyền chỉ huy cho Thiên tử.

Mã Siêu đang phi nước đại phía trước, nghe tiếng tù và liên hồi phía sau, đang còn nghi hoặc, thì có Hổ Bôn Lang thúc ngựa đuổi tới, truyền đạt chiếu thư của Thiên tử. Vũ Lâm Tả Kỵ bị tổn thất nghiêm trọng, Triệu Vân một mình nghênh chiến Diêm Hành, đang đoạn hậu cho Thiên tử, Vũ Lâm Hữu Kỵ giao cho Thiên tử trực tiếp chỉ huy, Mã Siêu dẫn bộ khúc làm tiên phong, quân thần hợp lực, cố gắng xoay chuyển cục diện, tìm thắng lợi trong thế bại.

Mã Siêu giật nảy mình. Trách không được trước mắt không thấy ai, hóa ra Trần Đáo, Diêm Hành đều đi đối phó với Triệu Vân cả rồi. Vừa nghĩ tới hàng trăm giáp kỵ xông tới trước mặt, Mã Siêu rùng mình một cái, không dám run rẩy, hét lớn một tiếng, dẫn bộ khúc tách khỏi đội ngũ, tăng tốc, xông lên phía trước Thiên tử, chuyển hướng, chuẩn bị phản kích.

Vũ Lâm Kỵ hoàn thành biến trận trong lúc chạy, điều chỉnh trận hình, quay người truy kích phía đuôi của Diêm Hành. Diêm Hành nhìn rõ mồn một, lập tức hạ lệnh biến trận, điều chỉnh phương hướng, chính diện nghênh chiến Mã Siêu. Đồng thời thông báo cho Trần Đáo, giữ vững tốc độ, vòng đánh từ bên ngoài, đừng để Thiên tử chạy thoát.

Hai bên giao tranh ác liệt, khó phân thắng bại.

Lữ Bố hoàn toàn rơi vào cảnh khốn cùng.

Tần Mục ngay trước mắt hắn mấy chục bước, nhưng hắn thế nào cũng đuổi không kịp. Không chỉ hắn như vậy, Ngụy Tục và những người khác cũng không kém là bao.

Sau khi chiến mã liên tục chạy mấy nghìn bước, thể lực giảm sút, đã không thể giữ được tốc độ nữa. Tần Mục và những người khác dọc đường đã đi vào trong đại trận bộ binh để đổi ngựa một lần, người cũng tranh thủ bổ sung chút đồ ăn thức uống, thể lực sung mãn, chạy như hổ như gió, phô diễn kỹ thuật chạy qua chạy lại trước mặt Lữ Bố và đám người, lặp đi lặp lại việc hát những bài ca lăng mạ Lữ Bố.

Lữ Bố tức giận đến nhảy dựng lên, nhưng không làm gì được. Không có Xích Thố Mã, không có chiến mã nào có thể cõng hắn đuổi kịp Tần Mục. Tên của hắn cũng bắn hết rồi, có cây cung ba thạch mạnh mẽ nhưng không có tên thích hợp, mũi tên bắn ra một cách miễn cưỡng cũng chẳng có uy lực gì, không bắn thủng được giáp cứng của Tần Mục và đám người kia.

"Phế vật! Phế vật!" Lữ Bố tức giận đến mức mất hết lý trí, nhảy xuống ngựa, đấm một quyền lên đầu chiến mã. Con chiến mã đáng thương hí lên một tiếng bi thảm, ngã nhào xuống đất, bốn chân co quắp hai cái rồi đứt hơi, máu tươi từ cái sọ vỡ vụn chảy ra ròng ròng, tụ lại thành một vũng.

"Tào Tính, bắn chết kẻ chỉ biết chạy trốn đó cho ta, nhổ lưỡi hắn ra!" Lữ Bố chỉ phương thiên họa kích gầm lớn.

"Rõ!" Tào Tính lớn tiếng đáp lời, thúc ngựa đuổi theo, giơ tay bắn ra hai mũi tên.

Tần Mục nghe tiếng vó ngựa phía sau thưa dần, quay đầu nhìn lại, thấy chỉ có Tào Tính cùng lác đác mấy người đuổi theo, Lữ Bố, Ngụy Tục đều đã chậm bước chân, biết Lữ Bố đã chạy không nổi rồi, thời cơ thu hoạch đã tới, không khỏi cười lạnh, hạ lệnh quay người nghênh chiến. Các kỵ sĩ ầm ầm đáp rõ, quay ngựa lao về phía Lữ Bố. Tào Tính vừa bắn ra hai mũi tên, tuy bắn trúng hai kỵ sĩ, nhưng không gây ra thương tích chí mạng, vừa chuẩn bị bắn mũi tên thứ ba, Tần Mục và những người khác đã quay ngựa xông đến, hắn buông tay bắn ra một mũi tên, mũi tên rời dây, nhắm thẳng mặt Tần Mục.

Tần Mục nhìn rõ, cúi đầu, dùng mũ giáp đỡ tên, đồng thời siết chặt trường mâu. "Đang" một tiếng, mũi tên bắn vào chiếc mũ giáp được làm bằng thép tinh luyện, bị mũ giáp bật văng ra. Tần Mục phi ngựa đến trước mặt Tào Tính, trường mâu đâm tới trước, trúng ngay bụng dưới của Tào Tính. Tào Tính né tránh không kịp, bị Tần Mục hất văng lên, lộn nhào ngã ngựa, lăn một vòng trên mặt đất, còn chưa kịp đứng dậy, một con chiến mã đã lao tới, vó ngựa to bằng cái bát đạp thẳng lên mặt hắn.

Tào Tính ngửa đầu ra sau, cổ gãy gập, chết ngay tại chỗ.

Kỵ binh Giang Đông nối đuôi nhau lướt qua, cầm mâu xông về phía đám người Lữ Bố.

"Giết! Giết!" Lữ Bố nhìn Tào Tính ngã ngựa mà chết, đôi mắt đỏ ngầu, liên tiếp gầm thét, cầm mâu xông lên. Ngụy Tục và đám người thấy vậy, nhao nhao thúc ngựa tiến lên, tranh trước Lữ Bố nghênh chiến kỵ binh Giang Đông.

"Phập! Phập!" Tiếng trường mâu cắm vào cơ thể không dứt bên tai. Ngụy Tục và đám người tuy kiêu dũng, nhưng khổ nỗi người ngựa đều mệt mỏi, tốc độ không đủ, giáp trên người không cứng cáp bằng đối phương, trường mâu trong tay lại ngắn hơn đối phương ba thước, ngoại trừ Ngụy Tục và số ít người khác, phần lớn kỵ sĩ Tịnh Châu khi đối mặt với kỵ sĩ Giang Đông đều không có sức phản kháng, nhao nhao trúng mâu ngã ngựa.

Một đợt xung phong, kỵ sĩ quân Tịnh Châu ngã ngựa gần trăm, trận hình thưa thớt đi một nửa.

Ngụy Tục nhờ vào sự hung hãn, giết được hai kỵ sĩ Giang Đông, nhưng cũng trúng một mâu, lộn nhào ngã ngựa. Hắn liên tục lăn trên mặt đất, lăn lộn như một con khỉ bùn, miễn cưỡng tránh được vó ngựa giẫm đạp, lại cướp được một con ngựa không người, nhặt một cây trường mâu dài một trượng năm, đến trước mặt Lữ Bố.

"Quân hầu, chúng ta không chống đỡ nổi nữa, mau rút đi thôi. Ta yểm hộ ngài."

"Ta là Lữ Bố Nhân Trung, lại bị một tên chuột nhắt chỉ biết rúc đầu rụt cổ đánh bại sao?" Lữ Bố đỏ cả mắt, căn bản không nghe lời khuyên của Ngụy Tục, cầm họa kích, xông về phía Tần Mục đang chuyển hướng ở đằng xa. "Ngươi đi đi, chăm sóc tốt cho tỷ tỷ của ngươi và Tiểu Hoàn. Không giết được tên chuột nhắt kia, Lữ Bố ta hôm nay tuyệt không bỏ qua."

"Quân hầu!"

"Mau đi!" Lữ Bố mắng lớn: "Đừng có làm mất mặt ta!"

Ngụy Tục bất lực, thấy Tần Mục đã hoàn thành việc quay đầu, sắp sửa tăng tốc lần nữa, đành phải gọi vài thân vệ, thúc ngựa thoát khỏi chiến trường. Tần Mục nhìn từ xa, cũng không thèm để ý hắn, chỉ cần Lữ Bố không đi, người khác đi hay không, hắn căn bản không quan tâm. Hắn lại thúc ngựa tăng tốc, cầm mâu sát về phía Lữ Bố.

"Chuột nhắt, đến chiến!" Lữ Bố gầm lớn, cầm kích cúi người, lao về phía Tần Mục.

Tần Mục biết ý định của hắn, nhưng không cho hắn cơ hội, hai chân đạp vững bàn đạp ngựa, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, dùng khiên che chắn mặt mũi, nghênh đón Lữ Bố. "Bình——" Kích khiên va chạm, Lữ Bố tuy sức lớn, nhưng không địch lại hợp lực của người và ngựa Tần Mục, bị húc cho lộn nhào bay ngược ra sau, kích cũng tuột khỏi tay. Tần Mục bỏ khiên, thừa thế đâm một mâu, nhắm vào Lữ Bố đang ở giữa không trung.

"Phập!" Trường mâu cắm vào cơ thể, máu tươi bắn tung tóe. Lữ Bố rơi xuống đất, cơ thể cao lớn nặng nề ngã mạnh xuống đất, ngã đến mức trước mắt tối sầm lại, một ngụm máu tươi phun ra. Trong ánh máu, hắn nhìn Tần Mục phi ngựa lao qua trước mắt, giơ tay muốn bắt, nhưng lại bắt vào hư không.

"Bảo vệ Quân hầu——" Tống Hiến hét lớn, cầm mâu thúc ngựa lao lên, chặn một kỵ sĩ Giang Đông đang thúc ngựa xông tới.

"Phập phập!" Hai tiếng bịch vang lên, hai bên đồng thời trúng mâu, kỵ sĩ lộn nhào ngã ngựa, Tống Hiến cũng không ngồi vững trên lưng ngựa, ngã xuống bụi trần. Chiến mã lao về phía trước, va vào một kỵ binh Giang Đông, cả hai cùng ngã xuống đất, kỵ binh Giang Đông phía sau thấy vậy, đành phải thúc ngựa tránh xa.

Hầu Thành dẫn mấy người xông lên, đỡ Lữ Bố dậy, kéo về trong trận. Lại có kỵ sĩ liều chết xông lên, bảo vệ Tống Hiến. Tống Hiến bò dậy từ dưới đất, nhìn lỗ máu trước ngực, chửi một tiếng: "Không ngờ lão tử hôm nay sẽ chết ở đây..." Lật người ngửa ra sau, hai mắt trợn trừng, nhưng nhanh chóng mất đi thần thái, trống rỗng mà tuyệt vọng.

"Mã trận, mã trận!" Hầu Thành liên tiếp gầm lớn. Kỵ sĩ nghe lệnh, nhao nhao xuống ngựa, tụ tập xung quanh Lữ Bố, dùng cơ thể của người và ngựa kết thành trận, bảo vệ Lữ Bố. Tần Mục và đám người thể lực sung mãn, mâu dài giáp cứng, ưu thế xung kích rõ rệt, cứ tiếp tục xung sát thế này, nhiều nhất hai ba hiệp, bọn họ sẽ chết gần hết. Chỉ có bố trận dày đặc mới có thể chống cự thêm một lúc.

Quả nhiên, thấy bộ hạ của Lữ Bố bố trận dày đặc, Tần Mục đành phải từ bỏ xung kích trực diện, bộ hạ của hắn dù sao cũng không phải giáp kỵ, không có sức xung kích chính diện mạnh mẽ đến thế, một khi mất đi tốc độ, sẽ rơi vào tình cảnh quần chiến, đối với hắn rõ ràng là bất lợi. Hắn hạ lệnh vòng đánh, chạy qua chạy lại xung quanh mã trận của Lữ Bố, lợi dụng sức xung kích của kỵ binh để tấn công những kỵ sĩ ở vòng ngoài cùng, giống như gọt thịt, từng lớp từng lớp suy yếu đối thủ, tuy tốn thời gian hơn một chút, nhưng lại có phần thắng cao hơn.

Chỉ cần có thể giết được Phi Tướng Lữ Bố nổi danh thiên hạ, tốn thêm chút thời gian thì đã sao chứ?

Chiến mã phi nước đại, kỵ sĩ Giang Đông dựng thẳng trường mâu, lặp đi lặp lại việc xung kích, đâm chết từng kỵ sĩ Tịnh Châu. Kỵ sĩ Tịnh Châu tụ lại với nhau, dùng cung tiễn trong tay liên tục bắn, kiên cường ngăn cản, chờ đợi viện binh có lẽ sẽ không bao giờ tới.

Lữ Bố phun ra hai ngụm máu tươi, trước mắt dần dần rõ ràng trở lại, nhìn những bóng người dày đặc, nghe tiếng vó ngựa lúc đến lúc đi, hắn biết thời gian của mình không còn nhiều nữa. Đây là chiến thuật vòng đánh mà hắn thường dùng nhất, thắng bại ngay trước mắt, hơn một trăm kỵ binh này không chặn được đợt xung kích liên tục của đối phương, sớm muộn cũng sẽ chết không còn một mống.

"Không ngờ Lữ Bố ta tung hoành cả đời, lại sẽ chết ở… nơi này." Lữ Bố thở dài một tiếng, nhặt một cây trường mâu lên, gượng đứng dậy. "Dù là chết, ta cũng phải đứng mà chết, cũng phải giết được tên khốn kiếp chỉ giỏi thè cái lưỡi độc ra đó."