Lữ Bố tới nhanh nhất, bên cạnh còn có Trương Liêu. Lữ Tiểu Hoàn hớn hở chạy đón lên, đem một món ngà voi tiễn quyết (nhẫn bắn cung) vừa mới nhận được đưa cho Lữ Bố xem. Thế gia Câu Dương úy lạo quân đội, ngoài việc cung cấp lương thực và rượu thịt, còn có không ít trân vật hiến tặng. Lữ Tiểu Hoàn vừa nhìn đã ưng ý ngay chiếc nhẫn ngà voi này, cầm lên là không chịu buông xuống, Thiên tử đành thuận nước đẩy thuyền ban cho nàng.

Hắn vốn định giữ lại tự dùng. Đại chiến sắp tới, hắn cũng muốn thử tay nghề một chút, theo Trần Vương tập bắn bao nhiêu năm, kỹ nghệ bắn cung của hắn cũng rất xuất sắc, không hề thua kém Lữ Tiểu Hoàn. Thế nhưng Lữ Tiểu Hoàn đã thích, hắn cũng không thể tranh giành với nàng, đành phải rộng lượng một chút.

Lữ Tiểu Hoàn năm nay hai mươi, quanh năm tập võ, thân thể kiên cường anh vũ, lại di truyền gen của Lữ Bố, là một mỹ nhân, tiếc nuối duy nhất chính là mãi không có thai. Thái y trong cung nói, việc này có lẽ liên quan đến chuyện Lữ Tiểu Hoàn cực kỳ yêu thích cưỡi ngựa. Thế nhưng Thiên tử lại không vội, Phục quý nhân đã sinh hoàng tử, các quý nhân khác cũng có mấy người mang thai sinh con, hắn bây giờ không thiếu con nối dõi, không thiếu một mình Lữ Tiểu Hoàn. Huống hồ Lữ Bố có ảnh hưởng khá lớn trong quân, thật sự nếu Lữ Tiểu Hoàn sinh hoàng tử, tương lai khó tránh khỏi sẽ có tranh chấp trưởng ấu.

Tất nhiên, việc chậm chạp không thể sinh nở cũng khiến Lữ Tiểu Hoàn có chút sốt ruột. Để an ủi, bù đắp cho Lữ Tiểu Hoàn, hắn cũng tương đối cưng chiều nàng hơn một chút. Lữ Tiểu Hoàn không sinh con cũng có chỗ tốt, dáng người đẹp, thể lực tốt, lại càng phóng khoáng, không giống như Phục quý nhân nhiều lễ tiết như vậy. Ở cùng nàng, lần nào hắn cũng rất tận hứng.

Nhìn Lữ Tiểu Hoàn hai mươi tuổi vẫn giống như một đứa trẻ quấn quýt lấy Lữ Bố, Thiên tử lộ ra nụ cười cưng chiều.

Lữ Bố rảo bước đi tới trước mặt Thiên tử, khom mình hành lễ. Thiên tử còn chưa nói, đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, xem ra Lữ Bố đã uống không ít. Ngửi kỹ hơn, trên người ông ta ngoài mùi rượu, dường như còn có mùi phấn son, nhìn lại giáp trụ có phần cẩu thả của ông ta, xem ra vừa rồi đã lạc vào chốn ôn nhu hương rồi.

"Ôn Hầu, rượu Trung Nguyên tuy ngon, nhưng lại có thể ăn mòn cốt cách anh hùng."

"Ừ..." Lữ Bố lúng túng lên tiếng, cười gượng nói: "Người Duyện Châu nhiệt tình khó từ chối, ta chỉ uống vài chén nhỏ."

"Người Duyện Châu nhiệt tình, là vì Tôn Sách muốn đoạt gia sản của họ, họ trông chờ Ôn Hầu có thể trảm tướng đoạt cờ, đánh bại Tôn Sách, giữ gìn quê hương của họ. Nếu Ôn Hầu không làm được, lần sau họ sẽ không nhiệt tình như vậy nữa."

"Dạ, thần nhất định đi theo bệ hạ, đánh tan Tôn Sách."

"Ôn Hầu dũng khí đáng khen, chỉ là thể lực binh sĩ dưới trướng thế nào, còn có thể chiến đấu không?"

"Đương nhiên." Lữ Bố vỗ ngực, thản nhiên nói: "Bệ hạ, thần uống không nhiều, bây giờ có thể lên trận chém giết..."

Lưu Diệp nghe giọng điệu Thiên tử không đúng, vội ho một tiếng, cười nói: "Sao, Ôn Hầu hiện tại còn có thể nhìn rõ trong đêm sao?" Vừa nói, vừa nháy mắt ra hiệu cho Lữ Bố. Lữ Bố lúc này mới phản ứng lại, vội vàng nói: "Cái này... đêm tối mà... tự nhiên là không được. Bệ hạ, quân ta mới tới, địa hình không quen, không nên tác chiến ban đêm, hay là đợi sau khi trời sáng rồi tính tiếp vậy."

Trương Liêu cũng nói: "Bệ hạ, binh Giang Đông tinh hãn nhẹ nhàng quyết đoán, thích cậy dũng đấu hung, tập kích ban đêm xông trại càng là phương thức tác chiến họ yêu thích nhất. Thần nghe Trương Phi nói, không lâu trước đây Cam Ninh từng tập kích ban đêm Quan Vũ ở Tuyền Châu, đốt trại quân nhu của Quan Vũ, lại muốn tập kích đêm đại doanh của Quan Vũ, nhờ Quan Vũ cẩn trọng, mới không trúng kế."

Thiên tử xoa xoa mũi, không nói gì thêm nữa. Lữ Bố, Trương Liêu đều phản đối tác chiến ban đêm, vậy thì không có gì để bàn bạc nữa, chỉ đành nghe theo kiến nghị của Lưu Diệp, nghỉ ngơi tại đây một đêm, khôi phục thể lực.

"Ngồi đi, hôm nay chúng ta không tác chiến ban đêm, chỉ là dưới trăng điểm binh." Thiên tử vẫy vẫy tay, có Hổ Bôn lấy tới hồ tọa, mỗi người một cái ngồi xuống, vây quanh đống lửa, trước tiên nói vài câu chuyện phiếm. Thời gian không lâu, Mã Siêu, Triệu Vân cũng tới, cùng Thiên tử, Lữ Bố và những người khác hành lễ. Đổng Việt đến cuối cùng, vội vàng chạy tới, tạ tội, lấy một cái hồ tọa, ngồi ở góc.

Thấy người đã đông đủ, Thiên tử ra hiệu cho Lưu Diệp phát biểu ý kiến trước. Lưu Diệp cũng không khiêm nhường, nương theo ánh lửa, trên mặt đất vẽ một tấm bản đồ phác thảo, lại nhặt vài cục đất, bày ở những vị trí khác nhau, lúc này mới vỗ vỗ tay.

"Bệ hạ, chư quân, đây chính là hình thế Duyện Châu, Đổng Chiêu bị vây khốn ở Xương Ấp, Chu Hoàn dẫn hai viên đô đốc Kỷ Linh, Lữ Phạm và binh Dự Châu do Mãn Sủng dẫn đầu chính diện tiến công, Lỗ Túc làm cánh trái, Từ Côn, Thẩm Hữu làm cánh phải, theo như kế hoạch ban đầu, Cam Ninh dẫn thủy sư vào Hoàng Hà, chặn đứt đường lui của Đổng Chiêu, đây là một chiến pháp bao vây bốn phía. Thế nhưng trời phù hộ Đại Hán, không để Tôn Sách được như ý, Đổng Chiêu đại phá Kỷ Linh ở núi Kim Hương, trảm giết hơn vạn. Kỷ Linh tuy nhanh chóng bổ sung bằng binh Dự Châu, nhưng đã mất đi thời cơ, nước Hoàng Hà nông cạn, Cam Ninh đành phải rút khỏi Hoàng Hà, thế bao vây xuất hiện lỗ hổng. Tuy nhiên, chư quân ngàn vạn lần đừng mất cảnh giác, dù không có thủy sư tương trợ, Lỗ Túc, Từ Côn, Thẩm Hữu cũng có khả năng từ hai cánh bao vây, cắt đứt đường lui của quân ta."

Các tướng liên tục gật đầu, tỏ ý đồng tình với phân tích của Lưu Diệp. Ánh mắt Thiên tử lóe lên, cũng cảm thấy sự lo lắng của Lưu Diệp là có đạo lý. Thẩm Hữu, Từ Côn có lẽ không dễ dàng như vậy, nhưng Lỗ Túc thì hoàn toàn có khả năng. Hắn không chỉ có bộ tốt, còn có chiến thuyền, chiến thuyền do Từ Thịnh dẫn đầu một khi tới Bộc Dương, vẫn có thể cắt đứt đường lui của hắn.

"Binh quý ở hợp, không quý ở phân. Hợp thì mạnh, phân thì yếu, Chu Hoàn, Lỗ Túc và những người khác không cùng thống thuộc, khoảng cách tới Định Đào, Xương Ấp xa gần không đồng nhất, hơn nữa lấy bộ tốt làm chủ, đây chính là cơ hội tốt để quân ta đánh tan từng bộ phận." Lưu Diệp chỉ vào vị trí Định Đào. "Quân ta mãnh công Chu Hoàn, Lỗ Túc hoặc theo sông tiến về phía đông, đoạn hậu lộ của ta, hoặc theo sông Biện mà sang đông, tăng viện Chu Hoàn, bất kể hắn chọn thế nào, đều có quãng đường gần ngàn dặm, ít nhất cần khoảng mười ngày. Từ Côn, Thẩm Hữu tới từ Thanh Châu, quãng đường còn xa hơn, lại có Viên Đàm ngấm ngầm cản trở, nhanh nhất cũng phải nửa tháng. Khoảng chênh lệch năm sáu ngày này, chính là cơ hội của quân ta."

Lưu Diệp ngừng lại một chút, đợi ánh mắt của mọi người đều tập trung trên mặt mình, mới từng chữ từng chữ nói: "Đánh tan Lỗ Túc, Từ Côn, Thẩm Hữu, Chu Hoàn còn có thể trông cậy vào thì chỉ có bản thân Tôn Sách mà thôi. Nếu Chu Hoàn bây giờ xin viện binh từ Tôn Sách, Tôn Sách lại lập tức phái viện binh tới, thì hắn chắc có thể tới nơi trong vòng khoảng một tháng."

Lưu Diệp quay sang Thiên tử. "Bệ hạ, chúng ta nhất định phải giải quyết lương thực hơn một tháng này, mới có cơ hội đối trận cùng Tôn Sách. Từ thời Trung Bình tới nay, Duyện Châu liên miên đại chiến, dân sinh điêu tàn, hộ khẩu tổn hao, đã không còn đủ để chống đỡ quân ta, cách duy nhất là lấy chiến dưỡng chiến, lấy lương thực từ quân địch, điều này đòi hỏi chúng ta phải liên chiến liên thắng, không thể xuất hiện bất kỳ sai sót nào, nếu không sẽ tự tan rã mà không cần đánh. Xét về mặt này, trước tiên đánh tan bộ đội Lỗ Túc, đảm bảo phía bắc Duyện Châu không bị hắn làm hại, cũng là mấu chốt của trận chiến này, không chỉ là vì kế sách phía sau."

Thiên tử trong lòng bừng tỉnh, lại có chút hổ thẹn. Hóa ra Lưu Diệp đã sắp xếp một bàn cờ lớn như vậy, bảo sao ông ta lại cẩn trọng như thế. Bản thân mình chỉ nghĩ tới việc dốc sức đánh một trận, thật sự là có chút đơn giản quá. Ngọc đá cùng vỡ trông thì có vẻ dũng cảm, kỳ thực là từ bỏ, về mặt tâm lý đã nhận thua rồi, chỉ nghĩ tới việc không thẹn với lòng, trái lại không bằng Lưu Diệp như vậy, biết rõ thế cục bất lợi, lại vẫn không chịu khuất phục, không buông tha bất kỳ cơ hội nào.

Thiên tử đảo mắt nhìn quanh một vòng, thấy Lữ Bố có chút mơ màng, giống như hơi rượu bốc lên, có chút không chống đỡ nổi. Đổng Việt thất thần, cũng không biết ông ta đang suy nghĩ gì, thấy hắn nhìn sang liền theo thói quen gật đầu chào. Mã Siêu bĩu môi, dáng vẻ "không liên quan đến ta", chỉ có Trương Liêu, Triệu Vân ánh mắt rực sáng, thần sắc tập trung, nghe rất chăm chú.

Hai người này có thể trọng dụng. Thiên tử ho một tiếng, nói: "Chư khanh có nghi vấn hay kiến nghị gì, không ngại nói thẳng. Đã là hiểm trong cầu thắng, tự nhiên nên quân thần một thể, đồng tâm hiệp lực. Trẫm muốn phô bày tấm lòng thành với chư khanh, cũng hy vọng chư khanh lấy tấm lòng thành đối đãi với trẫm, cùng phá Tôn Sách."

"Dạ!" Các tướng khom mình đáp lời, nhưng tâm khí lại rất khác biệt.

Thiên tử nhìn sang Triệu Vân, cười nói: "Tử Long, ngươi là trẫm nghe theo lời tiến cử của Ôn Hầu, từ chỗ Trung Sơn Vương mà giành giật tới tay đấy. Trung Sơn Vương cực kỳ coi trọng ngươi, nếu không phải tước vương quý trọng, lại là tước vị tổ tiên của ông ta, thật sự là không nỡ buông ngươi ra. Trẫm muốn nghe ý kiến của ngươi, ngươi cứ nói thẳng, không cần kiêng dè."

Triệu Vân lại một lần nữa khom mình hành lễ. "Bệ hạ yêu thương quá lời, thần vô cùng cảm kích. Lệnh quân nói, có thể gọi là kỳ kế. Chỉ là Vân có hai điểm nghi vấn, còn mong Lệnh quân chỉ giáo rõ."

Lưu Diệp có ấn tượng cực tốt với Triệu Vân. "Tử Long xin cứ nói."

"Vừa rồi Lệnh quân nói, dường như là dùng sở trường của kỵ binh, qua lại bôn tập. Thế nhưng theo Vân biết, bên cạnh Chu Hoàn cũng có kỵ binh sáu bảy ngàn, số lượng tuy có hơi thiếu một chút, nhưng chiến lực lại không hề yếu. Chúng ta bôn tập các quân, họ làm sao có thể ngồi yên không nhìn? Lỗ Túc và những người khác đều lấy bộ tốt làm chủ, binh lực cũng có hạn, bất quá chừng một vạn người, lấy tính toán tư trọng mang theo một tháng của họ, dù cho không mất một hạt, đối với quân ta cũng chỉ là bốn năm ngày mà thôi. Vạn nhất thời gian không khớp, quân ta chẳng phải là sẽ đứt lương thực sao?"

Lưu Diệp vỗ tay cười. "Bệ hạ, Triệu Vân suy nghĩ chu toàn, có thể làm vạn nhân tướng."

Thiên tử cười gật đầu. "Lời Lệnh quân nói rất đúng, trẫm cũng cảm thấy Tử Long có thể sánh vai cùng Ôn Hầu, thống lĩnh vạn kỵ, làm móng vuốt cho triều đình."

Triệu Vân liên tục nói không dám. Ánh mắt Mã Siêu khẽ động, thần sắc có chút không vui. Triệu Vân hiện tại cũng giống như hắn, quản lý Vũ Lâm Kỵ, là Tả Hữu Trung Lang Tướng. Thiên tử, Lưu Diệp khen ngợi Triệu Vân, lại không nhắc tới hắn một chữ, tự nhiên là sự đáp lại đối với việc trước kia hắn tuyên bố không tác chiến cùng Tôn Sách. Lần này nếu Thiên tử thắng, Triệu Vân thăng chức, hắn lại có khả năng sẽ bị lạnh nhạt, mất hết mặt mũi.

Mã Siêu hắng giọng một tiếng: "Bệ hạ anh minh, Lệnh quân trí tuệ, Ôn Hầu, Triệu tướng quân dũng mãnh, quả thực hiếm thấy, thắng lợi có thể mong đợi. Tuy nhiên, Siêu có một lời trung ngôn nghịch tai, mong bệ hạ suy xét kỹ. Nếu có chỗ nào mạo phạm, xin bệ hạ trách phạt."

Thiên tử trong lòng thầm mừng. Trong nhóm người này, người hiểu rõ thực lực Diêm Hành nhất chính là Mã Siêu, ông cùng Lưu Diệp kẻ xướng người họa khen ngợi Triệu Vân, chính là muốn kích thích Mã Siêu, muốn từ trong miệng hắn hiểu rõ thêm một chút tình hình. Mã Siêu quả nhiên không giữ được bình tĩnh, sắp chủ động mở lời rồi.

"Mã khanh cứ nói thẳng, người nói không có tội."

Mã Siêu liếc nhìn Lữ Bố một cái, nhưng Lữ Bố đã say đến mức không mở nổi mắt, không có bất kỳ phản ứng nào, trái lại Lữ Tiểu Hoàn không phục, hung hăng lườm lại một cái. Mã Siêu cũng không thèm để ý tới nàng, thản nhiên nói: "Bệ hạ, nếu thần nhớ không nhầm, năm đó bệ hạ tây chinh, Vũ Lâm Kỵ tuy chỉ có ngàn người, chiến công lại tương đương với hơn ba ngàn kỵ binh do Ôn Hầu dẫn đầu. Thần nhắc chuyện này không phải để khoe công, thần chỉ là một kẻ võ phu, không đáng nhắc tới. Thần chỉ là nhắc nhở bệ hạ và Lệnh quân, Vũ Lâm Kỵ có chiến lực như vậy, cố nhiên không thể tách rời sự anh minh của bệ hạ, sự trí tuệ của Lệnh quân, cũng liên quan tới quân giới mà Vũ Lâm Kỵ sở hữu. Thế nhưng kỵ binh do Diêm Hành, Trần Đáo dẫn đầu không chỉ có quân giới tốt nhất, còn có Giáp Kỵ số lượng không rõ, luận về binh lực, họ có lẽ có chỗ không bằng, nhưng luận về chiến lực..."

Mã Siêu nhìn Thiên tử, lại nhìn Lưu Diệp, lặng lẽ đợi một lát, từng chữ từng chữ nói: "Thần cho rằng, thắng bại khó lường."