Lưu Do ghìm cương ngựa, dán mắt nhìn những ánh đèn thưa thớt nơi đại doanh phía xa thêm một lần nữa, hít sâu một hơi rồi hạ lệnh tấn công.

Vì là tập kích ban đêm, nên không có tiếng trống trận rung trời, không có cờ xí phấp phới. Mây đen giăng kín, ánh sao mờ nhạt, vạn vật đều chìm trong màn đêm thăm thẳm. Quân truyền tin đưa lệnh của Lưu Do tới tai từng vị tướng lĩnh, theo sau những tiếng quát thấp là vô số bóng người lờ mờ chuyển động trong bóng tối, hòa quyện vào nhau tựa như những con quái vật tiềm tàng dưới vực sâu, đầy rẫy hiểm nguy. Tiếng bước chân lộn xộn vang lên, nhưng nhanh chóng bị gió đêm thổi tan tác.

Hôm nay là đêm trừ tịch. Lưu Do vẫn luôn không phản kích, kiên nhẫn đợi hơn nửa tháng, chính là muốn chờ cơ hội này. Ông ta đã cân nhắc kỹ lưỡng mọi yếu tố. Hôm nay không những trời không ánh trăng, mà gió còn rất lớn, lại là gió bắc. Gió lớn đêm đen, cực kỳ thích hợp cho đột kích. Gió bắc thổi, Chu Du ở phía đầu gió, ông ta ở cuối gió, âm thanh trong đại doanh Chu Du có thể thổi đến tai ông ta, nhưng đối phương lại không thể nghe thấy tiếng quân lính của ông ta hành động.

Điểm quan trọng hơn là dòng sông chảy xiết, sóng cao, dù Chu Du muốn rút lui cũng không phải chuyện dễ dàng. Hành quân trên sông vào ban đêm sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm khôn lường, đi ngược gió còn nguy hiểm hơn. Nỗi sợ hãi luôn là thứ vũ khí mạnh mẽ nhất, hoảng loạn mất phương hướng, rơi xuống nước mà chết sẽ dẫn đến tổn thất không thể đong đếm.

Lưu Do giơ tay lên chặn cơn gió bắc ngày càng mạnh, dán mắt nhìn đại doanh phía xa, sợ bỏ sót mất một chi tiết nhỏ.

Qua một hồi lâu, đại doanh phía xa đột nhiên vang lên tiếng chiêng đồng dồn dập, đây là báo động khi bị tập kích, chứng tỏ đại doanh đã bị tấn công. Tiếp theo đó, phía tây bắc đại doanh bốc cháy, lửa lan nhanh, chiếu sáng cả bầu trời. Dù cách xa như vậy, Lưu Do vẫn có thể nhìn thấy những bóng người thấp thoáng.

Lưu Do mỉm cười, thúc nhẹ chiến mã, phóng nhanh về phía trước.

Hứa Thiệu bám sát theo sau, nằm rạp trên lưng ngựa, ôm chặt lấy cổ ngựa, sợ rằng mình sẽ bị ngã xuống. Tuy tư thế này không mấy tao nhã, không phù hợp với thân phận danh sĩ của ông ta, nhưng tính mạng quan trọng hơn, không thể màng tới những thứ đó nữa. Trời tối đen thế này, cũng chẳng có mấy người nhìn thấy.

Cuộc tấn công bắt đầu, đội quân phục kích mà Lưu Do sắp đặt ở phía tây bắc đại doanh của Chu Du đã đắc thủ ngay đòn đầu tiên, dùng hỏa tiễn tấn công doanh trại Chu Du. Trời hanh vật khô, gió lại lớn như vậy, một khi lửa bén thì rất khó dập tắt, hơn nữa còn thuận thế gió thiêu rụi toàn bộ đại doanh. Và trong khi Chu Du bận rộn cứu hỏa, chủ lực thực sự sẽ tấn công từ phía nam, xông vào doanh trại quân nhu của Chu Du.

Một hư một thực, đủ khiến Chu Du sứt đầu mẻ trán, lo trước quên sau. Bất kể hắn chọn cứu hỏa hay thủ doanh, cuối cùng đều sẽ thất bại thảm hại. Dù Chu Du có chọn rút lui khỏi đại doanh, quân nhu bị thiêu rụi, Chu Du cũng chỉ có thể chọn rút quân.

Lưu Do rất hài lòng với kế sách này của mình, thậm chí có chút đắc ý. Ngay cả Hứa Thiệu sau khi nghe kế hoạch này cũng tỏ ý tán thành, cho rằng hy vọng thành công là rất lớn.

Lưu Do thúc ngựa đến trước đại doanh. Dưới ánh lửa, ông ta nhìn càng rõ ràng hơn, trong đại doanh của Chu Du bóng người hỗn loạn, vô số binh sĩ chạy ra từ trong lều, kẻ thì lao về phía hướng đang cháy, người thì ngơ ngác đứng tại chỗ.

Ngọn lửa ở phía tây bắc ngày càng lớn, tiếng chiêng báo động vang lên dồn dập. Cùng lúc đó, tiếng trống trận lệnh cho các doanh trại cảnh giới cũng vang lên, rung động không yên trong gió đêm. Lưu Do thầm cười lạnh, hạ lệnh tấn công.

Binh sĩ đã chuẩn bị sẵn đồng loạt gào thét, xông về phía đại doanh cách đó không xa. Họ vừa chạy vừa châm lửa vào đuốc trong tay nhau, từ một thành hai, từ hai thành bốn, số lượng đuốc tăng nhanh chóng, lan rộng thành một biển lửa. Binh sĩ quân Chu Du trong đại doanh trở nên hoảng loạn, không ít người chạy đến trước rào trại bố phòng, có người đâm giáo ra ngoài rào, chuẩn bị đâm chém, phần đông thì giương cung bắn tên. Thuộc hạ của Lưu Do lao đến trước đại doanh, bất chấp làn mưa tên thưa thớt bắn ra từ trong doanh trại, dốc sức ném những ngọn đuốc trong tay. Một bộ phận xông về phía cửa doanh, cướp lấy đại phủ trong tay, điên cuồng bổ xuống.

Những ngọn đuốc vượt qua rào trại, rơi vào trong đại doanh, soi rõ khuôn mặt hoảng sợ của binh sĩ bên cạnh rào trại. Họ luống cuống tay chân dập lửa nhưng vô ích, càng nhiều đuốc hơn rơi vào đại doanh, gây ra sự hoảng loạn lớn hơn.

Phía xa truyền đến một tiếng reo hò, cửa doanh bị bổ vỡ, thuộc hạ của Lưu Do ùa vào như thác lũ, xông vào đại doanh, phóng hỏa khắp nơi.

Lưu Do trút được gánh nặng trong lòng. Đến bước này, ông ta đã thành công được hơn một nửa. Cho dù Chu Du có tài năng xuất chúng, hắn cũng không thể xoay chuyển được cục diện.

Tình hình đúng như dự đoán của Lưu Do từ trước, khi cửa doanh bị phá vỡ, kho lương thực bị đốt cháy, thuộc hạ của Chu Du đã rối loạn thành một đoàn, kẻ muốn cứu hỏa, người muốn chặn đánh nhưng không thể kiêm toàn, vừa không ngăn được cuộc tấn công của thuộc hạ Lưu Do, vừa không thể khống chế được ngọn lửa. Sau khi cầm cự một thời gian, họ rút lui, để lại đại doanh đang cháy rừng rực.

Ngửi mùi khét của lương thực bị thiêu cháy, trong lòng Lưu Do không nói nên lời sự khoái chí. Ông ta nhìn đại doanh đang dần trở thành biển lửa, nói với Hứa Thiệu: "Tử Tương, lần này có thể tập kích doanh trại thành công, ông có công lớn."

Hứa Thiệu vuốt râu, khẽ thở dài: "Thiêu hủy nhiều lương thực thế này, thật đáng tiếc, nếu có thể vận chuyển về thành thì tốt biết bao."

Lưu Do cười ha hả: "Tử Tương nhân hậu, nhưng e rằng Chu Du không đồng ý, đành phải thiêu hủy thôi. Chu Du thiếu lương thực, chỉ có thể rút quân, chúng ta thừa thắng chiếm lấy Lư Giang, vẫn còn kịp vụ xuân cày cấy. Lư Giang đất đai màu mỡ, thích hợp trồng lúa, lương thực thu hoạch vào mùa thu còn nhiều hơn số bị thiêu hủy này. Nếu có thể tiêu diệt Tôn Sách sớm một ngày, thu phục lại Dương Châu, có lẽ ngày thiên hạ thái bình cũng không còn xa."

"Đúng vậy." Hứa Thiệu phụ họa: "Tôn Sách không chết, thiên hạ khó an."

Hứa Thiệu giơ tay che mũi. Gió ngày càng lớn, ngọn lửa càng dữ dội, tro tàn bay múa đầy trời, rơi xuống đầu và thân thể họ. Lưu Do đã sớm chuẩn bị, rút một chiếc khăn lụa che lên mặt, che miệng mũi, lại lấy một chiếc đưa cho Hứa Thiệu. Hứa Thiệu nhận lấy rồi che lại, lúc này mới cảm thấy hô hấp thông suốt hơn một chút.

Một lát sau, ngọn lửa dần nhỏ lại, bầu trời được chiếu sáng cũng tối sầm xuống. Lưu Do kêu "ư" một tiếng, cau mày, quay đầu nhìn Hứa Thiệu, trong mắt lóe lên sự nghi hoặc. Hứa Thiệu không hiểu ý ông ta: "Sao vậy?"

"Tử Tương, ông không cảm thấy ngọn lửa này... có gì đó không ổn sao?"

Hứa Thiệu không có cảm giác đó. Ngọn lửa này có gì không ổn?

Lưu Do không kịp giải thích với Hứa Thiệu, ông ta thúc ngựa xông vào đại doanh, gọi người dùng giáo khều một đống lửa sắp tắt. Ngọn giáo vừa đâm vào, sắc mặt Lưu Do liền thay đổi. Đây là đống cỏ khô, không phải đống lương thực, dưới lớp tro tàn không có lấy một hạt lương thực.

"Đổi cái khác." Lưu Do quát lớn, cướp lấy một cây giáo, thúc ngựa lao về phía đống lửa tiếp theo, dùng cây giáo trong tay khều lớp tro tàn.

Liên tiếp mấy cái đều là đống cỏ, chủ yếu là lau sậy cắt từ ven sông, không có một hạt lương thực nào.

Ánh mắt Lưu Do trở nên hoảng loạn, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi lạnh dày đặc. Hứa Thiệu nhìn thấy cảnh đó, trong lòng cũng dâng lên một sự hoảng hốt. Đúng lúc này, Lưu Do đột nhiên ghìm chặt chiến mã, quay người nhìn về hướng thành Sài Tang. Hứa Thiệu vô thức quay đầu lại, lập tức kinh hãi tột độ.

Thành Sài Tang phía xa đèn đuốc sáng trưng, tựa như một đóa sen rực rỡ trong màn đêm, hoàn toàn khác biệt với cảnh tượng lúc họ xuất phát.

Trong khoảnh khắc, toàn thân Hứa Thiệu toát mồ hôi lạnh, gió bắc thổi qua, lạnh thấu xương.

Sài Tang đã thất thủ.