Ba vạn đại quân, chỉ tính riêng hàng Hiệu úy trở lên đã có hai ba mươi người, nếu tính thêm các tướng lĩnh cấp Đô úy, con số còn phải nhân đôi.

Nhà họ My giàu có quyền thế, nhưng vận chuyển cũng cần thời gian. Thuần Vu Quỳnh lúc không say thì vẫn có chút cảnh giác, không cho phép quá nhiều người nhà họ My vào đại doanh, sợ bọn họ đột ngột tập kích. Việc nhà mình mình biết, những người này căn bản không phải là chiến binh thực thụ, có kẻ là tín đồ theo Tạc Dung niệm Phật, có kẻ là dân lưu vong không có cơm ăn, lại có kẻ là đám vô lại muốn nhân lúc hỗn loạn mà cướp bóc, một khi bị tập kích, rất có khả năng không đánh mà tự loạn. Người thực sự có thể tác chiến chỉ là đội thân vệ bộ kỵ của lão, tính ra không đủ ngàn người.

Nhà họ My rất biết nghe lời, mỗi lần chỉ phái hai ba mươi người, đi một chuyến lại một chuyến, mỗi chuyến đưa một doanh. Đợi đến khi mười mấy cái đại doanh đưa xong, trời đã tối mịt, Thuần Vu Quỳnh cũng đã say bí tỉ.

Lúc này, Cam Ninh xuất hiện, hắn dẫn theo một trăm thân vệ, hộ tống hai mươi chiếc xe, trên xe không có rượu thịt, mà là từng chiếc rương được trang trí hoa mỹ. Đến cửa đại doanh trung quân, tuy đã nhận lợi lộc của nhà họ My, nhưng vừa thấy đông người như vậy, lại toàn là những tráng hán thân hình vạm vỡ, sát khí đằng đằng, binh sĩ thủ doanh lập tức căng thẳng, Quân hầu đích thân tiến lên kiểm tra.

Khách khứa do nhà họ My phái đến tiến lên đáp lời, giải thích ngọn ngành. Đây đều là lễ vật hậu hĩnh dành cho Thuần Vu tướng quân, vô cùng quý giá, sợ có kẻ thấy tiền nảy lòng tham nên đành phải phái vài thanh tráng hộ tống. Vừa nói, vừa mở hai cái rương. Quân hầu vừa nhìn thấy, lập tức đỏ cả mắt, liên tục nuốt nước bọt. Trong một cái rương là một gốc san hô, toàn thân đỏ rực, cao đến bốn thước, dù là kẻ không biết hàng cũng biết thứ này không phải vật tầm thường. Cái rương kia thì đầy ắp trân châu, tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, như những vì sao trên bầu trời đêm.

Khách khứa nhìn thấy rõ ràng, thầm cười trong lòng, lấy từ trong ngực ra một túi vải nhỏ, kín đáo nhét vào tay Quân hầu. Quân hầu ngón tay bóp một cái, biết ngay bên trong là trân châu, tuy không lớn bằng trong rương, nhưng đối với lão mà nói, đây tuyệt đối là một món tiền bất ngờ không nhỏ. Thái độ lão thay đổi hẳn, liên miệng nói hiểu rồi, lễ vật quý giá thế này, quả thực nên phái người hộ tống, nếu không chắc chắn sẽ bị đám giặc cỏ kia cướp mất.

Cam Ninh thuận lợi tiến vào đại doanh. Trong đại doanh nồng nặc mùi rượu, nhà họ My chăm sóc đặc biệt cho doanh thân vệ, không chỉ Hiệu úy, Đô úy có rượu thịt, mà mỗi một binh sĩ đều có, chỉ là đẳng cấp khác nhau, loại rượu không giống nhau. Thế nhưng đối với đám binh sĩ doanh thân vệ này, dù là loại rượu tồi nhất cũng là mỹ tửu, vừa cầm vào tay là uống cạn ngay, giờ hầu hết đều đã say, dù không say cũng đã mất đi sự cảnh giác vốn có, không ai để ý đến Cam Ninh và những người khác, ngược lại còn muốn chiếm thêm chút tiện nghi trên xe, chỉ là thấy không có rượu thịt, những lễ vật kia lại quá quý giá, không phải thứ bọn họ có thể đụng vào, lúc này mới bực bội tản đi.

Đến trước đại trướng trung quân, có vệ sĩ tiến lên xem xét đơn giản rồi vào bẩm báo. Thuần Vu Quỳnh tuy đã say mềm nhũn, nhưng vẫn nghe hiểu hai chữ lễ vật, lập tức cho người đưa vào. Cam Ninh và những người khác mượn cơ hội khiêng lễ vật, thuận lợi tiến vào đại trướng, những người khác thì ở lại ngoài trướng, kín đáo tản ra, vây chặt lấy đám vệ sĩ bên cạnh đại trướng.

Thuần Vu Quỳnh trợn đôi mắt say, nhìn gốc huyết san hô cao bốn thước kia, không kìm được thốt lên kinh ngạc. Lão cũng coi như là người từng trải, lúc ban đầu Viên Thiệu cướp bóc hoàng cung thành công, lão từng được mở mang tầm mắt. Nhưng so với gốc san hô trước mắt này, những chiến lợi phẩm kia đều không đáng nhắc tới, dù là Viên Thiệu nhìn thấy gốc san hô này, e rằng cũng phải than phục tài lực của nhà họ My.

Thuần Vu Quỳnh ôm gốc san hô ngắm nhìn hết lần này đến lần khác, hoàn toàn không chú ý tới Cam Ninh và những người khác đã lấy vũ khí ra khỏi rương, mặc giáp chỉnh tề.

Cam Ninh nhận lấy gốc san hô từ trong tay Thuần Vu Quỳnh, đặt trở lại rương. Thuần Vu Quỳnh rất không nỡ, đẩy Cam Ninh một cái, chạm tay vào một mảng lạnh lẽo, lão lúc này mới phát hiện Cam Ninh đã mặc giáp, cảm thấy không đúng, vừa định mở miệng nói chuyện, một tiếng chuông trong trẻo vang lên, trường đao đã kề vào cổ lão.

Thuần Vu Quỳnh kinh hãi biến sắc, mỹ tửu vừa uống vào một nửa hóa thành mồ hôi lạnh, toát ra khắp cơ thể.

“Ngươi là ai?”

“Loại ngu xuẩn như ngươi, không xứng hỏi danh hiệu của ta.” Cam Ninh một tay cầm đao, một tay xách Thuần Vu Quỳnh, ngồi vững trên chiếu của Thuần Vu Quỳnh, ra lệnh cho người lấy rượu thịt trên án ra, lục soát lấy lệnh kỳ ấn tín của Thuần Vu Quỳnh, cùng bày trên án, thở dài một hơi.

“Không có đối thủ, thật chán ngắt.”

Tuân Thầm cúi đầu, đi vào đại trướng trung quân của Lưu Hòa, mắt nhìn quét qua, thấy Trần Vũ và các tướng lĩnh, mưu sĩ người Từ Châu cũng đều ở đó, Lưu Hòa ngồi ở giữa, hai tay chống án, không một nét cười, đầy uy nghiêm, trong lòng lập tức thoáng qua một tia khinh bỉ.

Người đông thì làm được gì? Một đám ngu xuẩn!

“Tướng quân, sao vậy?” Tuân Thầm cười cười. “Quần hiền hội tụ, muốn bàn đại sự gì chăng?”

“Đúng là có đại sự, muốn mời Tuân quân bàn bạc.” Lưu Hòa từ trên án cầm lấy một phong quân báo, đưa cho Tuân Thầm. Tuân Thầm thấy Lưu Hòa không mời mình ngồi xuống trước, trong lòng khó chịu, nhưng trên mặt lại không lộ ra chút khác thường nào. Lão tiếp lấy quân báo, lông mày lập tức nhíu lại. Quân báo từ Cù Huyện gửi đến, trên phong niêm bị cạy ra có tướng quân chương của Thuần Vu Quỳnh, nhưng bút tích lại không phải của Thuần Vu Quỳnh. Thư pháp không tầm thường, như trường mâu đại kích, sát khí đằng đằng. Trong ấn tượng của lão, bên cạnh Thuần Vu Quỳnh không có người như vậy.

Lẽ nào là mưu sĩ mới thu nhận?

Tuân Thầm vừa nghĩ, vừa lấy quân báo ra, chỉ đọc một dòng chữ, lão đã sững sờ, ngay sau đó không màng đến việc Lưu Hòa và những người khác đang ở bên cạnh, lập tức mở hết quân báo ra, để lộ phần lạc khoản ở phía sau.

Phục Ba Hiệu úy Cam Ninh.

Nụ cười trên mặt Tuân Thầm lập tức tan biến, trắng bệch như tuyết. Lão nhanh chóng đọc lướt qua quân báo, khóe mắt giật giật, hối hận không thôi.

Ta không nên ở lại đây, ta nên đi cùng Thuần Vu Quỳnh đến Cù Huyện mới phải. Nhưng sao ta lại nghĩ Thuần Vu Quỳnh ngu xuẩn đến mức đó, ba vạn người, chưa bắn một mũi tên, đã bị My Phương, Cam Ninh dùng mấy ngàn vò mỹ tửu chuốc say? Lúc nào không uống rượu, lại cứ phải uống vào lúc này? Chiếm được Cù Huyện, chiếm được nhà họ My, những thứ này đều là của ngươi cả đấy.

Nhưng tất cả đã muộn. Thuần Vu Quỳnh bị bắt, ba vạn đại quân dưới trướng lão cũng bị Cam Ninh, My Phương thu biên rồi. Tổn thất về binh lực, vật tư còn là thứ yếu, mấu chốt là Thuần Vu Quỳnh thua quá nhục nhã, làm mất mặt người Dĩnh Xuyên, cũng làm mất mặt Tuân Thầm lão, càng chặt đứt hy vọng chiếm đóng Từ Châu. Vốn còn trông chờ Thuần Vu Quỳnh có thể chiếm được Cù Huyện, mượn thực lực của nhà họ My để làm lớn mạnh bản thân, nhằm tranh đoạt Từ Châu với Lưu Hòa trong tương lai, giờ thì không còn trông mong gì nữa. Thuần Vu Quỳnh đã thất bại thảm hại, lão thân cô thế cô, chỉ có thể ngửa cổ trông chờ vào hơi thở của Lưu Hòa.

Hèn gì Lưu Hòa có biểu cảm này, hèn gì Trần Vũ và những người khác lại dương dương tự đắc như vậy, hóa ra là đang đợi xem trò cười của ta. Tuân Thầm hít sâu một hơi, nhanh chóng khôi phục sự bình tĩnh, lão bước lên phía trước, đặt quân báo lên án của Lưu Hòa, lại dùng hai ngón tay ấn lên, nhẹ nhàng đẩy về phía trước.

“Văn tướng quân thất bại trước, Thuần Vu tướng quân thất bại sau, ba ngàn kỵ binh nay chỉ còn lại vài trăm người trong tay tướng quân, hy vọng của minh chủ đành đặt cả lên người tướng quân một mình rồi. Duyện Châu, Thanh Châu đều đang đợi tướng quân ứng cứu, tướng quân không thể chần chừ, phụ lòng kỳ vọng của minh chủ được.”

Lưu Hòa nhìn ánh mắt đầy thâm ý của Tuân Thầm, ngẫm nghĩ một chút, lập tức rùng mình một cái.

Văn Xú là người Hà Bắc, Thuần Vu Quỳnh là người Dĩnh Xuyên, Viên Thiệu phái bọn họ làm phó tướng chính là muốn chế ngự mình, giờ hai người này đều bại rồi, hơn nữa bại một cách vô cùng kỳ lạ, bại đến mức khiến người ta không dám tin, chỉ còn lại một mình lão, nhìn thế nào cũng giống như một âm mưu.

Viên Thiệu sẽ tin lời giải thích của mình sao?

Lưu Hòa suy nghĩ một chút, lập tức đứng dậy đi vòng ra khỏi sau án, nắm lấy cánh tay Tuân Thầm. “Hữu Nhược, phụ xa tương y, môi hở răng lạnh, chiếc xe này của ta có lật hay không, hoàn toàn trông cậy vào việc Hữu Nhược có thể phụ giúp hay không đấy.”