Nhưng tâm tư Tôn Sách không đặt trên bản đồ, y nhìn Quách Gia đi lại tới lui, trên mặt mang theo nụ cười, nhưng không phải vui vẻ, mà là giễu cợt. Tự giễu.

Giang Đông tử đệ binh lần đầu ra trận biểu hiện vô cùng xuất sắc, bao vây, vu hồi, phục kích các loại chiến thuật đều vận dụng hành vân lưu thủy, các bộ phối hợp ăn ý, thể hiện được trình độ huấn luyện. Diêm Hành dẫn quân Bạch Nhĩ Sĩ đột kích trận địa của Trịnh Bảo, trình diễn một màn minh họa điển hình cho chiến thuật trảm thủ. Tuy đối thủ chỉ là một đám ô hợp, giá trị thực tế có hạn, nhưng đã chứng minh chiến thuật trảm thủ là hữu hiệu, nếu vận dụng thỏa đáng, hoàn toàn có thể thực hiện cuộc nghịch tập lấy ít thắng nhiều.

Trận chiến đạt được mục đích dự kiến, nhưng tâm trạng vốn nên rất tốt lại bị mấy câu nói của Trịnh Bảo phá hỏng.

Trịnh Bảo chẳng có tạo nghệ gì trong binh pháp, gã chỉ là một tên sơn tặc không chút kiến thức, không đáng nhắc tới. Nhưng so với bách tính bình thường, gã lại là người có khả năng hiệu triệu khá lớn, nếu không đã chẳng thể tập hợp nổi mấy ngàn người, chiếm giữ một vùng núi non. Người như thế đại diện cho một bộ phận đông đảo, nhất là tầng lớp bình dân.

Tôn Sách vốn cho rằng chỉ là thế gia coi thường mình - chuyện đó cũng thôi đi, môn đệ nhà họ Tôn không cao là sự thật, không ngờ bây giờ ngay cả một tên sơn tặc cũng dám coi thường mình, không khỏi thẹn quá hóa giận, cảm thấy bản thân thật hổ thẹn với thân phận người xuyên không, kéo thấp trình độ trung bình, làm tụt hậu cả cộng đồng xuyên không.

Quách Gia đi đi lại lại, nhanh và gấp gáp, chân như sinh gió. Vì xoay người quá mạnh, tất trắng muốt lệch sang một bên, đã lộ cả gót chân, vung vẩy qua lại, có thể tuột ra bất cứ lúc nào.

Quách Gia bỗng dừng lại, đứng trước mặt Tôn Sách, ánh mắt sáng rực nhìn Tôn Sách. "Tướng quân, ngài đã quyết định chưa?"

Tôn Sách ngước mắt lên. "Quyết định của ông là gì?"

"Ta vẫn kiến nghị nên giả yếu phục tùng, nhưng nếu tướng quân khăng khăng muốn biểu thị sự cường thế, ta cũng không phản đối."

Tôn Sách trầm tư một lát. Quách Gia vốn là bảy phần giả yếu, ba phần biểu cường, nay thái độ này ít nhất là năm năm chia đều, thậm chí còn có ý bảy phần biểu cường, ba phần giả yếu, sự chuyển biến này từ đâu mà có? Hoàn toàn là vì ý khí dùng sự sao? Y có thể để ý khí chi phối, nhưng Quách Gia thì không. Ông là mưu sĩ, ông phải luôn giữ sự bình tĩnh lý trí mới được.

"Nguyện nghe ông giải thích cặn kẽ."

Quách Gia mỉm cười. Tôn Sách tuy không nuốt trôi cục tức này, nhưng vẫn chưa đến mức đánh mất lý trí. Ông thở hắt ra một hơi, như thể trút bỏ khối uất trong lòng. "Tướng quân, cái gọi là dân ý, phần lớn thời gian chỉ là người nói sao nói vậy, không đáng bận tâm. Quân tử đức phong, tiểu nhân đức thảo, bậc trí giả chân chính sẽ biết dùng dân ý, chứ không bị dân ý lợi dụng. Lão Tử nói: Thắng người là có sức, tự thắng mới là mạnh. Kẻ mạnh chân chính không phải là binh nhiều tướng giỏi, mà là kẻ có thể hàng phục được tâm mình."

Tôn Sách cười không hiểu. "Phụng Hiếu, những đạo lý ông nói ta đều hiểu, nhưng nói thật, để làm được lại chẳng dễ dàng."

"Đúng vậy, với độ tuổi này của tướng quân, có thể ngộ ra đạo lý xả kỷ tòng nhân đã là khó được quý giá, nếu còn có thể biết mà hành, nhẫn được điều người khác không thể nhẫn, thì lại quá đáng sợ. Cho nên, nếu tướng quân thật sự có thể xả kỷ tòng nhân, e là Viên Thiệu không những không vì thế mà yên tâm, trái lại còn càng coi trọng tướng quân hơn, coi tướng quân là tâm phúc chi hoạn, tất muốn trừ cho bằng được. Ngay cả khi hắn không nghĩ tới những điều này, thì Điền Phong, Thư Thụ đám người cũng sẽ nghĩ tới."

Tôn Sách chợt ngẩn người. Y nghe hiểu ý của Quách Gia. Giả yếu chính là biểu cường, biểu cường chính là giả yếu, trong mắt những người khác nhau sẽ có định nghĩa khác nhau. Đối với loại mưu sĩ như Điền Phong, Thư Thụ mà nói, nếu y là Hạng Vũ phá phủ trầm chu, dũng mãnh tiến về phía trước thì uy hiếp có lẽ có hạn - cường bất khả thị, Hạng Vũ cuối cùng là kẻ thất bại. Nếu y là Lưu Bang nhẫn nhục phụ trọng, bại hoài vẫn chiến, thế mới đáng sợ - Thượng thiện nhược thủy, thân đoạn siêu nhuyễn của Lưu Bang mới là kẻ chiến thắng cuối cùng.

Giống như anh em nhà họ Tôn, Tôn Sách chiến vô bất thắng, nhưng y lại gặp ám sát mà chết. Tôn Quyền có thể giả làm cháu, vừa có thể gả em gái để cố kết hòa hảo với Lưu Bị, vừa có thể cúi đầu xưng thần với Tào Phi, nhưng ông ta đã xây dựng nên đế quốc Tôn Ngô. Người bình thường đều thích Tôn Sách, coi thường Tôn Quyền, nhưng bậc trí giả chân chính lại sẽ coi trọng Tôn Quyền. Khi Tôn Quyền vì muốn tránh tác chiến hai đầu mà xưng thần với Tào Phi, Lưu Diệp đã cho rằng Tôn Quyền mới là tâm phúc đại hoạn, kiến nghị Tào Phi nhân cơ hội diệt trừ ông ta.

Y là một thanh niên hai mươi tuổi, lại có người cha như Tôn Kiên, hiếu hận đấu dũng mới là trạng thái bình thường, có thể nhẫn nhục phụ trọng ngược lại mới là quỷ dị, càng dễ gây ra sự cảnh giác của đám người Điền Phong, Thư Thụ. Nếu đã bị ép tới mức này mà vẫn nhẫn nhịn được, dù Viên Thiệu có hài lòng, Điền Phong, Thư Thụ cũng sẽ không bị y lừa. Họ nhất định sẽ kiến nghị Viên Thiệu coi y là kẻ địch nguy hiểm nhất, tiếp tục tiến công.

Tiếp tục giả yếu ngược lại sẽ bộc lộ, không phải bộc lộ thực lực, mà là bộc lộ một nội tâm cường đại.

Quách Gia chuyển biến thái độ không phải là khuất phục trước cái nhìn của y, mà là ông đã nhìn thấy việc giả yếu có thể mang lại hậu quả nguy hiểm hơn, nên ông đã điều chỉnh phương án. Ánh mắt ông chưa bao giờ chỉ nhìn chằm chằm vào những đối thủ ngang tầm, không đặt trên đám người bình thường kia. Bởi ông biết những người đó thực ra không ảnh hưởng được kết quả.

Tôn Sách có chút lúng túng. Đây chính là chỉ số thông minh, đây chính là kiến thức. Quách Gia tuy chưa từng học qua biện chứng pháp, nhưng ông lại hiểu được đạo lý này. Mạch não của mưu sĩ nhất lưu này quả nhiên là khác biệt với người thường.

"Vậy chúng ta nên làm thế nào?"

"Dùng cách đơn giản nhất, phô diễn vũ lực của tướng quân, để bọn họ tưởng rằng tướng quân chung quy cũng chỉ là thất phu chi dũng. Nếu phải nắm bắt mức độ ra sao, ta nghĩ tướng quân hẳn không cần ta nhắc nhở."

Tôn Sách nhướng mày lên. Chiêu này tuyệt thật, quả thực là thiết kế để nhắm vào Điền Phong, Thư Thụ. Ngươi hy vọng nhìn thấy cái gì, ta liền cho ngươi xem cái đó, nhưng lại giấu đi những thứ ta không muốn ngươi thấy. Hư hư thực thực, câu tâm đấu giác, hoàn toàn là cuộc so găng giữa các mưu sĩ đỉnh cấp. Đừng thấy y luận Dịch có thể khiến Ngu Phiên cúi đầu, nhưng xét về tâm cơ, trước mặt những người này, y thật sự chẳng có ưu thế gì để nói.

"Được, ngày mai ta sẽ cấp tốc hành quân tới Nhữ Nam."

Quách Gia thở hắt ra, ngẩng đầu nhìn lậu hồ ở góc lều. "Chà, muộn thế này rồi, sớm nghỉ ngơi thôi." Quách Gia xoay người bỏ đi, đi được hai bước lại dừng lại, cười tủm tỉm nhìn Tôn Sách.

"Tân niên đại cát, chúc tướng quân bách chiến bách thắng, khai sáng cơ nghiệp nhà họ Tôn, vì vạn năm thái bình."

Tôn Sách quay đầu nhìn lậu hồ, lúc này mới phát hiện đã qua giờ Tý, đêm trừ tịch đã kết thúc, một năm mới đã tới. Chỉ tiếc giờ đang ở trong quân doanh, không thể theo thói quen bình thường mà thủ tuế, chỉ đành nói câu cát tường để tỏ chút lòng thành.

"Nguyện cùng Phụng Hiếu cùng nỗ lực." Tôn Sách thuận miệng nói, đột nhiên nhớ ra một chuyện. "Phụng Hiếu, triều đình có tin tức gì về việc cải nguyên không?"

Quách Gia hơi ngẩn người. "Tại sao phải cải nguyên? Năm nay, không, đã là năm ngoái rồi, năm ngoái tai dị liên miên, nào là nhật thực, nào là núi lở, lại còn động đất, cục thế ngày càng xấu đi, vội vàng cải nguyên cũng chẳng giải quyết được vấn đề, trái lại còn làm tăng thêm tướng mạo suy bại thời mạt thế. Chẳng lẽ cải 'Sơ Bình' thành 'Vị Bình' sao?"

Tôn Sách nhịn không được bật cười. Cái miệng của Quách Gia này thật đúng là tổn. Y không nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng lại thầm lẩm bẩm. Theo quỹ đạo lịch sử vốn có, năm nay lẽ ra phải là Hưng Bình nguyên niên mới đúng, triều đình không cải nguyên, xem ra quỹ đạo lịch sử này thực sự đã chệch hướng rồi. Nếu như đúng như lời Quách Gia nói, vội vàng cải nguyên thường là tướng mạo của loạn thế, vậy triều đình không vội vã cải nguyên, chẳng phải nói khí số triều đình chưa tận, tuy thế cục không tốt, nhưng vẫn có thể trụ vững?