Lời của Trần Cung này vô cùng sắc bén, đầy tính công kích, hơn nữa lời lẽ chĩa thẳng vào Tân Bì. Viên Đàm đương nhiên không thể nói Tào Ngang không đủ mưu lược, nhưng cũng chẳng thể nói Tân Bì vô tri, hoặc biết mà không nói. Hắn chỉ đành tìm cách lảng tránh chủ đề.

"Công Đài nói cũng có chút đạo lý, chỉ là Tôn Sách dẫn kỵ binh đánh úp tới, khó mà ngăn cản. Chẳng bằng Tôn Kiên, hắn lấy bộ tốt làm chủ, lại không có quân nhu tiếp tế, thể lực không đủ, sĩ khí không cao, có thể một trận là bắt sống được."

Trần Cung vuốt chòm râu ngắn được cắt tỉa gọn gàng, cười nói: "Tôn Kiên tuy thiện chiến, nhưng cũng chỉ là dũng phu, gánh vác được một phương. Tôn thị có ngày nay, Tôn Kiên có công đặt nền móng, nhưng lại không có khả năng gây dựng nghiệp lớn. Nếu không có Tôn Sách, Tôn Kiên có ngồi vững được Dự Châu hay không còn là dấu hỏi. Tôn Sách là kẻ âm hiểm, lần này thế gia Dự Châu hưởng ứng Minh chủ, Tôn Sách ắt đã ôm hận trong lòng. Nếu Tôn Kiên tử trận, Tôn Sách tất sẽ báo thù, đến lúc đó Minh chủ có cứu hay không, mà phái ai đi cứu?"

Viên Đàm không tự chủ được mà nín thở, hồi lâu không nói nên lời. Ý của Trần Cung rất rõ ràng, giết Tôn Kiên chỉ tổ chọc giận Tôn Sách. Tôn Sách tàn sát thế gia Dự Châu, Viên Thiệu không thể không cứu, hắn vẫn sẽ phải đối đầu với Tôn Sách.

Trần Cung thấy ánh mắt Viên Đàm có dị sắc, biết mình đã nói trúng tâm tư của hắn, bèn chậm rãi nói: "Hai người giao tranh, tất phải nhắm vào tâm phúc, một đòn chí mạng. Chặt tay bẻ chân nhìn thì thê thảm, nhưng chỉ vài tháng, thương lành tất sẽ quay lại, dây dưa không dứt, đến lúc đó Sứ quân còn có thể ngủ yên sao?"

Viên Đàm đảo mắt: "Nhưng Tôn Sách giảo hoạt, làm sao mới có thể nhốt được hắn?"

"Nhốt Tôn Kiên, dẫn dụ Tôn Sách vào tròng, chẳng phải Tân Tá Trị ngay từ đầu đã hoạch định như vậy sao, vì cớ gì lại thay đổi kế hoạch giữa chừng?"

"Tôn Sách từ hướng Đông tới, Tử Tu bị đánh kẹp hai đầu, ta lo rằng..."

"Đã vậy, sao không thả Tôn Sách vào mai phục, rồi vây mà tiêu diệt? Hay là Sứ quân lo không nhốt được Tôn Sách, ngược lại còn bị hắn cứu thoát Tôn Kiên?"

Viên Đàm không lên tiếng. Hắn quả thực lo lắng vấn đề này. Giăng ra một cái bẫy như vậy, có thể đồng thời giết chết Tôn Kiên, Tôn Sách đương nhiên là kết quả lý tưởng nhất; lùi một bước thì giết chết một trong hai người cũng là kết quả chấp nhận được, sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ đề nghị của Tân Bì là giết Tôn Kiên, còn ý kiến của Trần Cung lại là giết Tôn Sách. Tôn Kiên bối phận cao, bên cạnh lại có gần vạn đại quân, chiến quả lớn hơn. Tôn Sách chỉ có ngàn kỵ binh, nhưng uy hiếp của hắn quả thực còn lớn hơn Tôn Kiên. Hai người nói đều có đạo lý, thật khó lựa chọn.

"Sứ quân, cho dù Tôn Sách hội họp được với Tôn Kiên, không có lương thực, hắn cũng không chống đỡ được bao lâu. Để Tôn Sách lọt vào vòng vây, rồi phái người tăng viện Hồ Lục, cắt đứt đường lương đạo, chẳng quá ba năm ngày, Tôn Sách sẽ thành xác chết đói, cha con đều bị bắt, tâm phúc chi hoạn của Minh chủ có thể trừ khử, từ đó toàn tâm toàn ý Bắc tiến Tây chinh. Đến lúc đó Sứ quân tọa trấn Trung Nguyên, tổng quản hai châu Dự Duyện, uống ngựa bên sông Trường Giang, đoạt lấy Kinh, Dương, công nghiệp này ai có thể sánh bằng?"

Viên Đàm bị Trần Cung thuyết phục, quyết định quay về thương lượng lại với Tân Bì, hay là nhân cơ hội này giết chết Tôn Sách thì ổn thỏa hơn. Nếu chỉ giết Tôn Kiên, chọc giận Tôn Sách, hậu họa khôn lường.

Viên Đàm rời đi, Tào Ngang tiễn hắn ra khỏi đại doanh, nhìn Viên Đàm biến mất nơi xa, lúc này mới quay người nói với Trần Cung: "Công Đài huynh, thật sự có thể giết được Tôn Sách sao? Nếu Tôn Sách hội hợp với Tôn Kiên, sĩ khí hồi phục, dù không thể tiếp ứng toàn bộ bộ hạ của Tôn Kiên ra ngoài, thì việc hộ tống Tôn Kiên đột vây cũng không phải việc khó."

"Phủ quân nói rất đúng, nhưng Tôn Sách chưa chắc đã chọn đột vây về hướng Đông, hướng Tây, hướng Nam đều có thể. Dù hắn đột vây về hướng Đông, chúng ta cũng sẽ không bị đánh kẹp hai đầu, tổn thất sẽ nhỏ hơn nhiều. Nếu Viên Sứ quân bảo chúng ta tăng viện Hồ Lục, vậy thì càng tốt."

Tào Ngang trầm mặc không nói. Kế sách này của Trần Cung là có thể bảo toàn hắn ở mức độ lớn nhất, nhưng lại chuyển trách nhiệm lên vai của chính Viên Đàm. Từ góc độ của hắn mà nói, đây đương nhiên là kế hay. Thế nhưng xét về cục diện tổng thể, để Tôn Sách và Tôn Kiên hội hợp, kết quả tốt nhất cũng chỉ là trọng thương bộ hạ của Tôn Kiên, cha con Tôn Kiên, Tôn Sách lại có thể đột vây mà đi, một kẻ cũng không bắt được.

Nhưng nếu làm theo kế hoạch của Tân Bì, hắn lại sẽ phải chịu sự giáp công của Tôn Kiên và Tôn Sách, có lẽ Viên Đàm có cơ hội trọng thương Tôn Kiên, thậm chí giết chết Tôn Kiên, nhưng hắn lại sẽ tổn thất nặng nề. Vạn nhất Tôn Kiên chạy thoát khỏi trận địa của hắn, hắn còn phải gánh vác trách nhiệm.

Không có lựa chọn tốt nhất, chỉ có lựa chọn ít tệ nhất.

Tân Bì đang ở trong trướng xem sách, thấy Viên Đàm vội vã bước vào, hắn không hề ngạc nhiên, thu xếp lại sách vở trên án, đứng dậy đi ra ngoài.

"Sứ quân đã về, ta có thể về nghỉ ngơi được rồi."

Viên Đàm giơ tay ngăn hắn lại, ấn hắn ngồi trở lại trên chiếu. "Tá Trị, Trần Công Đài đề nghị giết chết Tôn Sách, ngươi thấy thế nào?" Hắn tóm tắt lại ý kiến của Trần Cung một lượt, chỉ là không nhắc đến việc Trần Cung chỉ trích Tân Bì. Nói xong, hắn nhìn Tân Bì đầy dò xét, chờ đợi phản ứng của hắn. Hắn rất lo lắng Tân Bì sẽ nổi giận, điều này sẽ khiến mâu thuẫn thêm gay gắt.

Ngoài dự liệu của Viên Đàm, Tân Bì rất bình tĩnh. "Cũng được, dù độ khó có lớn hơn một chút."

"Ngươi đồng ý?"

"Ta tại sao không đồng ý?" Tân Bì hỏi ngược lại. "Ta chỉ muốn nhắc nhở Sứ quân một điểm: Tôn Kiên lúc này đã là cá trong nồi, giơ tay là bắt được. Nếu Tôn Sách hội hợp với hắn, dù lương thực mang theo có hạn, nhưng hộ tống bản thân Tôn Kiên giết ra ngoài lại chẳng khó khăn chút nào. Quân ta tuy có gần ba vạn người, nhưng kỵ binh có hạn, thứ thực sự lấy ra dùng được chỉ là kỵ binh thân vệ của Tướng quân, đối quyết kỵ binh chúng ta không có phần thắng, chỉ có thể tận khả năng thu nhỏ vòng vây, phòng thủ dày đặc, không để Tôn Sách có cơ hội lợi dụng, đồng thời còn phải phái người cắt đứt lương đạo của Tôn Sách, ngăn chặn thêm viện binh. Tóm lại, đây sẽ là một trận khổ chiến, Sứ quân phải chuẩn bị đầy đủ."

Tân Bì dùng cuốn sách khẽ vỗ vào lòng bàn tay, khóe miệng khẽ nhếch. "Sứ quân, cái gọi là quyền mưu, tính đi tính lại cũng chẳng qua là hai chữ lợi hại, luôn hy vọng được lợi nhiều nhất, tổn hại ít nhất. Có người cầu ổn, có người cầu hiểm; người cầu ổn thì khó lập đại công, người cầu hiểm thì khó tránh ngoài ý muốn, không có đúng sai tuyệt đối, sự việc chính phản đều có cả, Sứ quân cứ liệu sức mà làm là được."

Viên Đàm nghe ra sự không vui của Tân Bì, trong lòng rất bất lực, chỉ đành giả hồ đồ. Tân Bì cũng không nói thêm gì nữa, đứng dậy ra khỏi trướng, tự mình đi nghỉ ngơi. Viên Đàm lại không thể nghỉ ngơi, hắn đã phủ định phương án của Tân Bì, thì không thể trông mong Tân Bì tiếp tục hiến kế cho phương án của hắn nữa, hắn chỉ có thể dựa vào chính mình.

Viên Đàm phái người mời Mao Giới, Vương Úc cùng các Duyện Châu duyện thuộc, lại phái người mời các tướng lĩnh Chu Linh, Trình Dục, Lý Càn, tuyên bố phương án tác chiến mới, yêu cầu các bộ tăng cường cảnh giới, thu hẹp khoảng cách giữa các bên, không nhất thiết phải cưỡng công, nhưng nhất định phải giữ vững phòng tuyến, không được cho Tôn Kiên, Tôn Sách cơ hội đột vây.

Những người ngồi đây đều là kẻ thông minh, vừa thấy Tân Bì không dự họp, liền biết đây không phải là kiến nghị của Tân Bì. Tân Bì gián tiếp hại chết Biên Nhượng, khiến họ vô cùng phẫn nộ, nay Tân Bì bị lạnh nhạt, họ đương nhiên rất vui khi thấy điều đó. Để chứng minh không có Tân Bì vẫn thành công như thường, họ đều hào hứng, khẳng khái, biểu thị nhất định sẽ toàn lực ứng phó, quyết phải giết chết Tôn Sách - kẻ thù truyền kiếp này.

Để đảm bảo vạn nhất, Vương Úc chủ động xin lệnh, muốn đi chiêu mộ hào cường xung quanh, thu gom lương thực, túc thực túc binh, làm chuẩn bị cho việc vây hãm lâu dài.

Viên Đàm vô cùng hài lòng, cảm thấy lựa chọn của mình là sáng suốt. Tân Bì dù thông minh đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ là thân một mình, ở Duyện Châu không có căn cơ gì. Thế tộc Duyện Châu lại sở hữu thực lực hùng mạnh, có thể mang lại cho hắn binh nguồn và lương thực, có được những thứ này, hắn mới có thể đánh bại Tôn Sách, chiếm giữ Duyện Châu.

Cuộc họp còn chưa kết thúc, Lã Kiền trấn thủ Hồ Lục đã phái người gửi tới tin tức: Tôn Sách đã xuất hiện, đang cấp tốc hành quân về hướng Tây.