Lỗ Túc thuộc phái thực tiễn, không câu nệ lời sáo rỗng, hơn nữa lại vô cùng sắc bén, mở miệng là tranh biện, chẳng chút phong thái lễ nghĩa khiêm nhường. Điều này cũng rất phù hợp với tính cách của ông. Khi đối thoại trên sập, ông cũng đi thẳng vào vấn đề, phủ định cái gọi là công nghiệp Hoàn, Văn mà Tôn Quyền nhắc tới, thẳng thắn cho rằng nhà Hán không thể phục hưng. Ông là một người thuộc phái tiến thủ điển hình, chẳng hề liên quan tới mẫu người "dĩ hòa vi quý" chút nào.

"Triều đình dời sang phía tây, định đô ở Quan Trung, có cơ nghiệp của Tần xưa, có đạo thống của Viêm Hán, tấn công thì lực bất tòng tâm, phòng thủ thì dư dả. Quan Trung bốn bề là ải, Ích Châu lại giàu có, nếu có thể kiêm tính cả hai, thì chiếm trọn lợi thế địa hình phương Tây. Tịnh Châu có Hung Nô, Lương Châu có người Khương, nếu vỗ về được, vừa có được sức mạnh cung ngựa, lại vừa bù đắp sự thiếu hụt nhân khẩu, chẳng khác nào một nước Tần hùng mạnh. Chỉ hiềm triều đình nhiều Nho thần Quan Đông, cố chấp thủ cựu, chưa chắc đã chịu biến Di thành Hạ. Thiên tử tuổi còn nhỏ, uy tín chưa đủ, khó mà nắm giữ quyền bính, ắt sẽ bị đại thần chi phối, dù có tâm tự cường cũng không thể tùy ý làm theo ý mình. Theo ý kiến của Túc, nhanh thì mười năm, chậm thì hai mươi năm, Quan Trung không đủ sức đông tiến, nếu xuất binh ắt sẽ bại trận. Đây là bạn của Tướng quân, có thể liên minh kết hảo."

"Viên Thiệu chạy về phía Bắc, dựa vào uy danh tích lũy bốn đời, thế lực nghiêng ngả thiên hạ, khéo chiếm Duyện Châu, cướp lấy Ký Châu, vượt qua Đại Hà, nhân khẩu giàu có. Trong có thế gia hào cường ủng hộ, ngoài có Hung Nô, Ô Hoàn, Tiên Ti trợ giúp, lại chiếm đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, không chỉ Tướng quân không thể tranh giành với hắn, mà ngay cả triều đình cũng phải nhường ba bước. Đây là kình địch của Tướng quân, không thể không phòng."

"Hạng người như Công Tôn Toản, Đào Khiêm xuất thân thấp kém, không được thế gia ủng hộ, lại kiến thức nông cạn, không thể cất nhắc hiền tài từ hàn môn, chỉ biết cậy vào trí khôn nhỏ mọn, dùng cái dũng man di, chiếm cứ một châu vài quận, đắc ý nhất thời, nhưng lâu dài khó mà duy trì, cuối cùng sẽ bị kẻ mạnh thôn tính. Những kẻ này là đồ đệ của Tướng quân, có thể sai khiến mà dùng. Lưu Ngu tuy có danh nghĩa tông thất, song trí thuật nông cạn, chí lớn tài sơ, làm việc nghịch đạo, bại vong chỉ trong sớm tối. Đám người Giả Hủ, Ngưu Phụ vốn là hổ lang Lương Châu, gửi thân tại Hà Đông, đã mất đi căn bản, lại có cường địch bên cạnh, chỉ đang sống lay lắt, không đáng bận tâm. Trương Yến là tàn dư giặc Khăn Vàng, đám ô hợp, có thể bỏ qua không cần tính đến."

"Tướng quân lấy Giang Đông làm căn cơ, lấy Kinh Châu, Dự Châu làm hai cánh, hai mặt thụ địch. Tiến về phía Tây thì là lấy thấp đánh cao, tiến về phía Bắc thì dùng bộ binh đối chọi kỵ binh, đều ở thế yếu, khó tiến dễ lui. Cha con Tướng quân xuất thân hàn vi, không phải dòng dõi quan lại nhiều đời, không có sự giúp đỡ của môn sinh cố lại, nhân khẩu Giang Đông lại không thể so bì với Trung Nguyên, có thể nói thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều không có. Trông thì như gió cuốn mây tan, thiên hạ ba phần có một, nhưng thực chất như ngồi trên đống củi, chỉ cần một chút sơ sẩy là tự rước họa vào thân."

Tôn Sách lặng lẽ nhìn Lỗ Túc, trong lòng kinh hãi. So với Lỗ Túc từng đối thoại trên sập với Tôn Quyền, Lỗ Túc hiện tại vẫn chưa bước ra khỏi Đông Thành, ông không hiểu rõ tình hình gần đây, thậm chí có thể không biết Tào Tháo đã tiến vào Ích Châu, cho nên chỉ có thể phân tích từ đại thế. Nhưng ông lại chỉ ra điểm yếu của Giang Đông một cách trúng đích, đó lại là sự thật không thể chối cãi, khiến Tôn Sách không thể không coi trọng.

Huynh ấy đã chiếm được Dự Châu và phần lớn Kinh Châu, cũng chiếm được phần lớn Dương Châu. Nếu không có gì bất ngờ, Dự Chương rất nhanh có thể lấy được, lại cho Chu Du thêm một năm rưỡi nữa, Kinh Châu cũng có thể chiếm trọn. Nhưng đây chính là giới hạn của Giang Đông. Hướng Tây, phải ngước lên đánh Ích Châu, muôn vàn khó khăn. Hướng Bắc, tiến vào khu vực Trung Nguyên, điểm yếu thiếu chiến mã sẽ khiến huynh ấy bước đi khó khăn.

Đây chính là giới hạn của Tôn Ngô, do tình thế địa lý quyết định, không thể chuyển dời theo ý chí con người. Huynh ấy chỉ là đến giới hạn sớm hơn mà thôi. So với việc Tôn Quyền bị giới hạn ở Hợp Phì, huynh ấy có thể đi xa hơn một chút, nhưng xa hơn nữa cũng sẽ không vượt qua Hoàng Hà. Nếu không thể phá vỡ giới hạn này, thì khó mà duy trì được đà mở rộng nhanh chóng như vừa rồi.

"Phải làm sao đây?" Tôn Sách thỉnh giáo Lỗ Túc. Người nhìn ra điểm yếu của Giang Đông thì nhiều vô kể, nhưng liệu có giải quyết được vấn đề này hay không, mới là hòn đá thử vàng để phân biệt người bình thường và cao thủ.

"Có hai kế Giáp Ất, có thể cung cấp cho Tướng quân lựa chọn."

Tôn Sách không nhịn được mà bật cười. Những mưu sĩ này đều là do một sư phụ dạy ra hay sao, không phải là thượng trung hạ ba kế, thì cũng là hai kế Giáp Ất.

"Xin được nghe tường tận."

"Kế Giáp, xưng phiên với triều đình, vẽ sông tự thủ, để quan sát tình hình thiên hạ. Viên Thiệu tuy có thiên thời, địa lợi, nhân hòa, nhưng hắn cũng có nỗi lo nội bộ. Một là thế gia tranh giành, bè phái san sát, nội hao là điều khó tránh. Hai là nho sinh hồ đồ, trọng văn khinh võ, lại trọng môn phiệt, chỉ biết đàm đạo đức suông, khinh thường quyền mưu, thời bình thì có thể ung dung, thời loạn khó tránh chật vật. Ba là Viên Thiệu tuổi gần ngũ tuần, đại cục chưa định, lại thụ địch tứ phía, nếu trong mười năm không thể giành được ưu thế, thì trí mưu, thể lực đều sẽ khó mà duy trì. Vật cực tất phản, triều đình và họ Viên tranh giành, tranh đoạt Trung Nguyên, Tướng quân có lẽ sẽ có cơ hội lợi dụng."

Tôn Sách gật đầu. Kế này gần tương tự với cuộc đối thoại trên sập năm xưa, nhưng có phần rút gọn hơn. Nguyên nhân gốc rễ vẫn nằm ở việc triều đình dời đô sang Quan Trung, một khi Ích Châu rơi vào tay triều đình, thì còn khó đánh hơn là Lưu Chương cắt cứ Ích Châu.

"Vậy kế Ất thì sao?"

"Kiêm tính Thanh Châu, Từ Châu, án ngữ Thái Sơn, khiến Viên Thiệu không thể nam hạ, lấy Duyện Châu làm chiến trường, lại lấy Thanh Châu làm căn cơ, vượt sang Liêu Đông, tiến tới chiếm cứ U Châu." Lỗ Túc đón ánh mắt của Tôn Sách, lộ ra vẻ phấn khích khác lạ. "Một khi có được chiến mã, Tướng quân có thể đối đầu với Viên Thiệu ở Trung Nguyên, thời gian kéo càng dài thì càng có lợi cho Tướng quân. Nếu có thể đánh bại Viên Thiệu trước khi triều đình đông tiến, Tướng quân có lẽ có thể vấn đỉnh thiên hạ."

Ánh mắt Tôn Sách lóe lên, hồi lâu không nói. Kế Ất của Lỗ Túc quả thực là một kế sách rất cấp tiến, hơn nữa độ khó không hề nhỏ, nhưng ngẫm lại, lại không mất đi một lựa chọn khả dĩ. Dù là xét theo điều kiện kỹ thuật hiện tại, từ Thanh Châu sang Liêu Đông cũng không phải là chuyện gì khó khăn. Có được chiến mã, huynh ấy có thể quyết chiến với Viên Thiệu ở Trung Nguyên. Khai mở chiến trường ở U Châu, huynh ấy có thể kiềm chế tinh lực của Viên Thiệu.

"Tử Kính thiên về kế nào?"

Lỗ Túc cười không tiếng động, thản nhiên nói: "Không dám giấu Tướng quân, Túc và Lưu Tử Dương ở Thành Đức là bạn, ông ấy từng mời tôi đến Trường An."

Tôn Sách hiểu ra. Nếu huynh ấy dùng kế Giáp, xưng phiên với triều đình, thì Lỗ Túc sẽ không chơi với huynh ấy nữa, đi làm quan cho triều đình chắc chắn có tiền đồ hơn là làm quan cho phiên trấn. Triều đình hiện tại không phải là triều đình bù nhìn ở Hứa Đô, chỉ cần chịu đựng được mười mấy năm này, đợi lão thần lần lượt qua đời, Tuân Úc, Lưu Diệp nắm quyền, cộng thêm Thiên tử là một bậc minh chủ, triều đình vẫn có cơ hội lật ngược thế cờ, ít nhất cũng có thể cắt cứ một phương.

Phải làm thì làm một vố lớn. Đối với Lỗ Túc mà nói, cái ông muốn không phải là chức quan hai nghìn thạch, thậm chí không phải là Tam công Cửu khanh, cái ông muốn là tọa trấn một phương, tranh phong cùng anh hùng thiên hạ, làm nên sự nghiệp oanh liệt, lưu danh sử sách.

Khó khoé miệng Tôn Sách khẽ nhếch, vẻ mặt nửa cười nửa không nhìn Lỗ Túc. "Thái Sử Từ tinh thông kỵ chiến, từng sống ở Liêu Đông mấy năm. Ông ấy là người thích hợp đi Liêu Đông. Như vậy, ta đang thiếu một người có thể tọa trấn Thanh Châu, Từ Châu, bóp nghẹt cổ họng Viên Thiệu, không biết Tử Kính có chịu khuất mình đảm nhận không?"

Lỗ Túc lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Tướng quân quá khen, Túc hổ thẹn không dám nhận. Với sự nông cạn của Túc, làm một Thái thú Thái Sơn đã là khó mà gánh vác trọng trách, sao dám nhận chức vụ ở Thanh Châu, Từ Châu."

Tôn Sách cười lớn. Theo chiến lược Lỗ Túc hoạch định, Thái Sơn là một điểm neo, là nơi yếu địa để tấn công Ký Châu, trấn thủ Thanh Châu, lại là đứng đầu Ngũ Nhạc, làm Thái thú Thái Sơn cũng tương đương với tọa trấn Thanh Châu, Từ Châu.

"Tử Kính yên tâm, ta sẽ không ép người quá đáng, nhổ mầm cho lớn nhanh chỉ có hại chứ không có lợi cho Tử Kính. Chi bằng thế này, quân đội tử đệ ta mới luyện còn thiếu vài giáo úy, nếu Tử Kính nguyện ý, thì tạm ủy khuất một thời gian, lãnh hai nghìn quân thử tay nghề, thế nào?"

Lỗ Túc vô cùng thỏa mãn, rời chỗ ngồi mà bái tạ. "Nguyện vì Tướng quân dốc sức."