Trong ngoài sảnh đường, một phen náo động.

Bộ khúc môn khách của Lỗ Túc phần lớn là người Hoài Tứ, đối với người Hà Đông là Quan Vũ cũng không mấy quen thuộc, chỉ thấy Quan Vũ thể cách hùng vĩ, tướng mạo khác người, lại xách theo một thanh trường đao hiếm thấy, dáng vẻ của một bậc tuyệt thế cao thủ, nên mới liếc mắt nhìn cao thêm vài phần. Việc phục kích Chu Ngung, đoạt lấy Âm Lăng cũng chỉ có Lỗ Túc quan tâm, kỳ thực người khác cũng chẳng có cảm giác gì.

Điển Vi vốn là du hiệp nhi đất Trần Lưu, ở chốn náo nhiệt Tuy Dương giết Lý Vĩnh, mấy trăm bộ khúc nhà Lý Vĩnh đuổi theo sau nhưng không một ai dám tới gần, để hắn nghênh ngang rời đi, một trận chiến nổi danh, lúc đó mới có người biết đến, nhưng cũng chỉ giới hạn trong vài cá nhân. Chuyện du hiệp giết người báo thù quá nhiều, hầu như ngày nào cũng có, chuyện của Điển Vi năm đó rất chấn động nhưng rất nhanh đã trở thành tin cũ rồi.

So với hai vị trước, danh tiếng của Hứa Chử lớn hơn nhiều. Một là Tiêu Huyện và Hoài Tứ cùng một dải, tin tức giữa các du hiệp thông suốt với nhau, hai là Hứa Chử không phải là một du hiệp tầm thường, hắn không chỉ có võ nghệ cao cường mà còn là hào cường quận Tiêu, tập hợp ngàn nhà, thực lực còn trên cả Lỗ Túc, tuyệt đối không phải những kẻ độc hành như Quan Vũ, Điển Vi có thể so sánh. Hắn vậy mà trở thành bộ hạ của Tôn Sách, khiến những du hiệp này không thể không kinh ngạc...

Trong cơn kinh ngạc, họ đều cảm thán, Đông Thành nơi này thật sự bế tắc, bản thân vậy mà đến cả đại sự như vậy cũng không biết.

Tôn Sách nâng chén rượu, hướng Lỗ Túc kính rượu, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười nhạt. Lỗ Túc mỉm cười đáp lại, nâng rượu kính chào, hai người uống cạn một hơi. Lỗ Túc nói: "Túc có mắt như mù, không ngờ dưới trướng tướng quân lại có nhiều cao thủ đến thế, thật khiến người ta ngưỡng mộ. Còn xin tướng quân giới thiệu thêm vài vị."

Tôn Sách trong lòng hiểu rõ. Đừng nhìn Lỗ Túc có một thân võ công tốt, nhưng hắn chưa bao giờ coi mình là du hiệp. Cho dù những bộ khúc môn khách này đều đi hết, hắn cũng sẽ không dễ dàng cúi đầu. Nhãn giới của hắn cao hơn, cần những thông tin có trọng lượng hơn.

Tôn Sách lại vỗ tay, ra hiệu mọi người im lặng, chỉ về phía Mã Siêu, Diêm Hành: "Vị này là Mã Siêu, tự Mạnh Khởi người Phù Phong, hậu nhân của Phục Ba tướng quân, phụ thân chính là Chinh Tây tướng quân Mã Thọ Thành. Vị này là Diêm Hành, tự Ngạn Minh người Kim Thành, ái tướng dưới trướng Trấn Tây tướng quân Hàn Văn Ước. Được hai vị đây không chê, giúp ta nắm giữ kỵ binh."

Các du hiệp chẳng có cảm giác gì, chỉ kinh ngạc trước sự trẻ tuổi của Mã Siêu, Diêm Hành. Lỗ Túc lại nghe ra hàm ý bên trong, khẽ gật đầu, vẻ trầm tư. Tôn Sách thấy vậy, tiếp tục nói: "Hôm nay mạo muội ghé thăm, chỉ có nghĩa tòng bộ kỵ. Tương lai có cơ hội, sẽ lại giới thiệu với Tử Kính vài vị tuấn kiệt, hôm nay chỉ có thể cho biết khái quát về họ. Một vị là Chu Du, tự Công Cẩn người Lư Giang, trấn giữ Kinh Châu cho ta, hiện đang tác chiến tại Dự Chương. Một vị là Thái Sử Từ, tự Tử Nghĩa người Thanh Châu, vừa dẫn quân tăng viện cho Thanh Châu. Một vị là Thẩm Hữu, tự Tử Chính người Ngô Quận, đóng quân tại Khúc A. Một vị là Hạ Tề, tự Công Miêu người Cối Kê, kinh lược Cối Kê, Dự Chương. Còn một vị nữa là Ngu Trọng Tường, năm đời nghiên cứu Kinh Dịch, văn võ song toàn, tổng lĩnh Ngô, Cối cho ta."

"Chà, dưới trướng tướng quân sao mà lắm kẻ sĩ thế." Lỗ Túc nâng chén rượu: "Chúc mừng tướng quân, xin cạn chén này."

Tôn Sách nâng chén rượu nhưng không uống, nhìn Lỗ Túc, khóe miệng khẽ nhếch: "Tử Kính, ngày mai ta còn quân vụ, không thể uống nhiều, đây là chén cuối cùng. Thiên hạ lắm chuyện, chính là lúc đồng đạo chúng ta tung hoành, chỉ có tuấn kiệt mới hiểu thời thế, chỉ có anh hùng mới tiếc anh hùng. Tử Kính tài cao, ắt biết lòng ta."

"Đa tạ tướng quân." Lỗ Túc nâng chén rượu, uống cạn một hơi, giơ đáy chén cho thấy đã sạch. Tôn Sách cũng uống. Lỗ Túc đứng dậy, vỗ vỗ tay: "Chư quân, ngày mai tướng quân còn phải đi xa, không thể uống nhiều, hôm nay đến đây là dừng."

Mọi người đều đặt chén rượu xuống, nhìn Tôn Sách. Tôn Sách cũng đứng dậy, gật đầu chào mọi người, lại nhìn Lỗ Túc thật sâu một cái rồi xoay người cáo từ. Hắn trở về nơi ở của mình, nhưng không cởi áo, chỉ sai người mang nước đến rửa mặt, sau đó lẳng lặng ngồi trên sập.

Việc cần nói hắn đã nói, việc cần làm hắn cũng đã làm, tiếp theo là xem lựa chọn của Lỗ Túc. Lỗ Túc có thể trở thành trọng thần Giang Đông không phải là tất nhiên, trái lại có không ít ngẫu nhiên. Trong lịch sử, hắn từng muốn đi theo Lưu Diệp tới đầu quân cho Tào Tháo, chỉ là bị Chu Du khuyên ngăn mới ở lại Giang Đông. Nay Lưu Diệp đã tới Trường An, Lỗ Túc liệu có tâm ý muốn tới Trường An hay không, hắn không rõ. Quả ép không ngọt, nếu Lỗ Túc đã quyết tâm, hắn cũng chỉ đành thôi. Người mỗi chí hướng, không thể cưỡng cầu.

Đang lúc trong lòng Tôn Sách thấp thỏm không yên, Lỗ Túc tới. Hắn đứng ở cửa, nhìn Tôn Sách một cái, cười nói: "Tướng quân vẫn chưa nghỉ ngơi?"

Tôn Sách đứng dậy đón tiếp, chỉ vào tim mình: "Tâm này chưa định, khó mà đi vào giấc ngủ."

"Nếu tướng quân không chê, có lẽ Túc có thể khiến tướng quân an tâm."

"Nếu có được sự trợ giúp của Tử Kính, thiên hạ có thể yên, huống chi là tâm này."

Tôn Sách cười ha hả, nắm lấy cánh tay Lỗ Túc, dẫn hắn đến trước sập. Trên sập đã chuẩn bị sẵn một chiếc án, hai tấm chiếu. Trên án không dính một hạt bụi, chỉ có một chiếc lò Bác Sơn nhỏ xinh tỏa làn khói thanh nhã, hương thơm nhàn nhạt tràn ngập căn phòng. Tôn Sách giơ tay mời, Lỗ Túc thấy vậy cũng không từ chối, cởi giày lên sập, ngồi xếp bằng. Tôn Sách ngồi đối diện hắn, mỉm cười nhìn Lỗ Túc, trong lòng cảm thấy vui sướng khôn cùng.

Lên sập này rồi, Lỗ Túc chính là người của ta.

Lỗ Túc khẽ thở ra một hơi, hơi chồm người lên: "Dưới trướng tướng quân, sợ là không chỉ có Chu Công Cẩn, Thái Sử Tử Nghĩa và chư vị khác chứ?"

Tôn Sách nói: "Đúng như lời Tử Kính, còn có Trương Chiêu, tự Tử Bố người Bành Thành, Trương Hoành, tự Tử Cương người Quảng Lăng và chư vị khác."

Lỗ Túc chắp tay thi lễ: "Dưới trướng tướng quân nhân tài đông đúc, cho thêm thời gian, ắt có thể tung hoành thiên hạ. Túc vốn là kẻ hèn mọn, tướng quân ban một bức thư tay, Túc ắt sẽ hân hoan mà tới, sao dám làm phiền tướng quân trăm công nghìn việc phải hạ mình tới đây. Túc vô cùng cảm kích, tội chết, tội chết."

Tôn Sách cười. Nếu một bức thư có thể mời được ngươi, ta đâu cần tốn nhiều lời như vậy. Hắn giơ tay đỡ lấy: "Tử Kính không cần khiêm tốn, văn thần ta nói đều là tuấn kiệt đương thời, nhưng người có thể sánh ngang với Tử Kính thì chỉ đếm trên đầu ngón tay mà thôi. Bình sinh ta không có chí lớn, chỉ nguyện cùng anh hùng thiên hạ hợp sức, bên trong vỗ về bách tính, bên ngoài an định muôn phương. Kẻ cày ruộng có lương thực, người dệt vải có áo mặc, kẻ sĩ học rộng có trí tuệ. Sĩ, nông, công, thương, ai nấy đều vui với nghề của mình."

"Tướng quân chí hướng thật lớn, mỗi người an phận với nghề đã là khó có được, huống chi là vui với nó."

Tôn Sách cười nói: "Chính vì khó, mới cần những tuấn kiệt như Tử Kính trợ giúp một tay. Thiên hạ là thiên hạ của người thiên hạ, chính cần người có chí trong thiên hạ đồng tâm hiệp lực, ai nấy đều phô bày sở trường. Kinh Dịch có nói: Hai người đồng tâm, lợi có thể cắt kim loại. Hoa Hạ ta nhân tài đông đúc, nếu có thể cùng đường mà mưu tính, việc gì mà không thành?"

Lỗ Túc hơi nhíu mày, nhìn Tôn Sách, nửa ngày không nói lời nào, trong ánh mắt vừa có kinh ngạc vừa có nghi hoặc. Tôn Sách cũng không vội, lẳng lặng chờ đợi. Lỗ Túc suy tư hồi lâu, khẽ thở dài: "Lời tướng quân nói thật lớn lao, Túc nghe chưa từng nghe, tuy không biết có thể đạt tới hay không, nhưng lòng hướng về đó. Đài chín tầng, khởi từ đất vụn. Đường ngàn dặm, bắt đầu từ bước chân. Túc tuy bất tài, nguyện vì nghiệp lớn kinh thiên này của tướng quân mà dâng một nắm đất nhỏ. Chỗ nào không thỏa đáng, xin tướng quân chỉ giáo."

Tôn Sách cúi người thi lễ: "Nguyện nghe những lời như lan của Tử Kính."

Lỗ Túc lại nhìn Tôn Sách một cái, trong mắt lóe lên một tia kích động, ngay sau đó lại khôi phục bình tĩnh.

"Tướng quân, đây là thời đại tranh đoạt to lớn. Tranh thiên thời, tranh địa lợi, tranh nhân hòa, không tranh thì không thể có được. Kẻ mạnh tồn tại, kẻ yếu diệt vong."