Đây là một cơ hội. Hắn không có gia thế hiển hách, không có mạng lưới quan hệ của dòng dõi quan lại đời đời, không có truyền thừa kinh học, thứ duy nhất hắn có thể dựa vào chính là võ nghệ và binh pháp kỵ chiến được tổ phụ truyền dạy từ thuở nhỏ. Trảm sát Tạc Dung, hắn chính là thủ công, sẽ được chia phần chiến lợi phẩm nhiều nhất. Có được chiến lợi phẩm, hắn có thể lung lạc bộ hạ, nâng cao sĩ khí, đặt nền móng cho lần lập công tiếp theo.

Thống lĩnh một ngàn kỵ binh Ô Hoàn, theo Lưu Hòa chinh chiến Dự Châu, là cơ duyên của hắn. Mà ủng hộ Lưu Hòa, không tiếc phát sinh xung đột với Thuần Vu Quỳnh, Tuân Thầm, chính là lựa chọn sáng suốt nhất của hắn. Người Nhữ Dĩnh tự coi mình quá cao, đến cả danh sĩ Hà Bắc như Thẩm Phối, Thư Thụ mà họ còn chẳng coi ra gì, thì càng không thể nào coi trọng hắn. Lưu Hòa tuy cũng là đại tộc Đông Hải, xuất thân cao quý, nhưng y còn trẻ, lại không phải thân tín của Viên Thiệu, cần người ủng hộ, cơ hội này liền rơi vào trên người Văn Xú hắn.

Bóng dáng Tạc Dung càng ngày càng gần, nhưng quân bại trận cũng càng ngày càng đông, cản trở nghiêm trọng tốc độ của Văn Xú. Hắn vung mâu liên tiếp đâm chết hai người, lại thúc ngựa đâm bay một kẻ, trước mắt vẫn là đám đông đen nghịt. Văn Xú nóng lòng, quát lệnh truyền lệnh binh: "Thổi kèn!"

Truyền lệnh binh giơ tù và lên, dồn hết hơi sức, nhưng không đợi được chỉ thị thêm, hắn nghi hoặc nhìn Văn Xú. Văn Xú không nghe thấy tiếng tù và, quay đầu nhìn lại, tức giận mắng: "Đương nhiên là kèn xung phong, đã đến lúc này rồi, chẳng lẽ còn rút lui?"

Truyền lệnh binh bị mắng có chút oan ức, nhưng không dám phản bác, đành phải dùng sức thổi vang tù và.

Tiếng tù và vừa vang lên, kỵ binh tán loạn bốn phía lập tức quay đầu ngựa, tụ lại về phía Văn Xú. Quân bại trận trước ngựa Văn Xú nghe thấy tiếng kèn, sợ đến gan mật vỡ nát. Bọn chúng đã chạy đến thở không ra hơi, không thể chạy tiếp, sợ bị kỵ binh đuổi kịp, dứt khoát chạy về phía ruộng đồng hai bên đại lộ.

Trong chốc lát, đại lộ trống trải hơn phân nửa. Văn Xú thúc ngựa truy kích, nhờ vào kỵ thuật tinh xảo, xuyên qua xe cộ và ngựa xe khắp nơi trên đường, đuổi kịp phía sau Tạc Dung. Tạc Dung nghe tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng tù và càng ngày càng lớn, biết truy binh đã đến gần, liền lớn tiếng kêu lên: "Cản hắn lại, hắn là ác ma, cản được hắn thì có thể thành Phật, thăng lên cực lạc thế giới."

Mấy chục kỵ sĩ nghe vậy, đều ghìm cương ngựa, xông về phía Văn Xú. Văn Xú hoàn toàn không để ý. Hắn đã từng chứng kiến năng lực của thân vệ kỵ sĩ của Tạc Dung. Những người này rất dũng cảm, thậm chí có thể nói là hãn không sợ chết, nhưng võ nghệ thực sự quá kém, căn bản không phải là đối thủ của hắn. Hắn hai tay cầm mâu giết vào đám đông, liên tiếp đâm chết bảy người, đến sau lưng Tạc Dung, một tiếng cười dài, trường mâu đâm ra, trúng ngay tâm phía sau Tạc Dung, lại đâm xuyên ra từ tâm phía trước.

Tạc Dung chết ngay tại chỗ. Văn Xú một tay cầm mâu, khiêu thi Tạc Dung, chậm rãi ghìm cương ngựa. Chiến mã chạy đến thở hồng hộc, khắp mình đầy mồ hôi, trên người Văn Xú cũng dính đầy máu, nhưng tâm trạng hắn vô cùng tốt. Hắn quay người lại, nhìn xe lương nhu cùng tài vật, ngựa xe tán loạn khắp nơi, không nhịn được mà cười lớn. Thủ công đã đến tay, hơn nữa hơn phân nửa chiến lợi phẩm đều là của hắn. Tạc Dung tuy chiến lực cực yếu, nhưng bản lĩnh cổ hoặc nhân tâm lại là hạng nhất, vậy mà có nhiều người tin hắn như vậy, vơ vét nhiều tài vật như thế, chỉ riêng số ngựa trước mắt nhìn thấy đã có hơn một ngàn, có thể làm chiến mã cũng có vài trăm con.

"Thổi kèn, hai cánh bao vây, không được để lọt một kẻ nào." Lần này truyền lệnh binh không do dự, lập tức thổi vang tù và, các kỵ binh rất quen thuộc chiến thuật này, vừa nghe tiếng kèn liền hành động, trước tiên xông lên phía trước, sau đó triển khai ra hai cánh, xông vào trong ruộng đồng, đuổi quân bại trận đang toan chạy trốn trở lại, kẻ nào không nghe lời liền chém chết tại chỗ. Mất nửa ngày trời, vòng vây càng thu càng nhỏ, tất cả đều tụ lại trước mặt Văn Xú.

Văn Xú hạ lệnh kiểm kê nhân số và tài vật, đặc biệt là số ngựa có thể dùng làm chiến mã, một con cũng không được thiếu. Kỵ binh tác chiến, chiến mã hao tổn là nhân tố hàng đầu ảnh hưởng đến chiến đấu lực, có cơ hội bổ sung chiến mã tuyệt đối không được bỏ qua.

Nhìn bộ hạ hân hoan phấn khởi, Văn Xú tâm trạng vui vẻ. Hắn hít hít mũi, ngửi thấy một mùi rượu thơm, quay đầu nhìn lại, một chiếc xe ngựa chở đầy vò rượu đang đỗ không xa, có hai vò rượu bị vỡ, rượu chảy tràn đầy đất, tỏa ra hương rượu đầy mời gọi, đã có mấy kỵ sĩ xông tới, mỗi người ôm một vò, ngay cả chiến mã cũng cúi đầu xuống, liếm láp rượu chảy trên đất.

Văn Xú đi tới, có người đưa lên một vò rượu, Văn Xú đón lấy, đưa lên mũi ngửi ngửi, giơ lên liền rót vào miệng. Một phần nhỏ rượu vào miệng, hơn nửa chỗ rượu tràn trên ngực, chiến bào, chiến giáp đều bị thấm ướt. "Sảng khoái, sảng khoái." Văn Xú ném vò rượu xuống đất, đập vỡ tan tành, cười lớn.

Các kỵ sĩ cũng hò hét uống rượu điên cuồng, sau đó ném vò rượu cạn xuống đất, rồi lại đi tranh giành. Có mấy kẻ uống nhiều, vươn cổ gào thét. Văn Xú bĩu môi, quát lệnh thân vệ tiến lên tách bọn họ ra. Đám man hồ này thật vô tích sự, thấy rượu ngon liền muốn uống, uống vào là say, say là đánh nhau, giống như dã thú vậy.

"Văn Hiệu úy, Văn Hiệu úy." Một kỵ binh phi nhanh tới, dừng lại trước mặt Văn Xú, cẩn thận né tránh những người Ô Hoàn đang đánh nhau kia. Văn Xú nhận ra là thân vệ bên cạnh Lưu Hòa, không dám chậm trễ, đứng dậy nghênh đón. Tên thân vệ kia nháy mắt với Văn Xú, dẫn hắn sang một bên, thì thầm vài câu. Văn Xú vừa nghe, nụ cười trên mặt lập tức biến mất không còn dấu vết, gò má khẽ co giật, giống như một con mãnh thú bị chọc giận. Thân vệ của Lưu Hòa bị uy thế của Văn Xú dọa sợ, theo bản năng lùi lại hai bước.

Văn Xú ý thức được mình sát khí ngoại lộ, quay người lại, nhìn về phía xa, suy nghĩ hồi lâu, cắn răng, dùng giọng điệu cố gắng ôn hòa nói: "Được, mọi việc toàn bộ dựa vào Công Hành làm chủ." Hắn lại đi tới trước những chiếc xe lớn đang tập hợp, nhìn quanh bốn phía, chọn một bộ cẩm y hoa lệ, một đoản đao nạm đầy vàng, nhét vào tay tên thân vệ kia. Thân vệ không dám nhận, Văn Xú ép hắn nhận lấy, nói: "Đừng khách sáo, dù sao lấy về cũng là rẻ cho đám người Nhữ Dĩnh kia."

Thân vệ hiểu ý, cảm ơn rối rít, lên ngựa rời đi. Văn Xú thở dài một hơi, trong ánh mắt thêm vài phần lạc lõng. Hắn uể oải ngồi trên chiếc xe lớn, nằm ngửa ra, nhắm mắt lại.

Lưu Hòa sinh ra trong gia tộc quan lại, qua lại đều là những thế gia lớn nhỏ, rất hiểu đạo lý chung sống với thế gia. Y hiểu rõ, không có sự ủng hộ của thế gia Từ Châu, y không thể khống chế Từ Châu, mà không có sự cho phép của Viên Thiệu, y cũng không thể đứng vững ở Từ Châu. Y cần người trung gian. Trần gia Hạ Bì là một lựa chọn thích hợp, nhưng vẫn chưa đủ. Y lập tức đưa thêm Thuần Vu Quỳnh vào phạm vi cân nhắc.

Thuần Vu Quỳnh là người Dĩnh Xuyên, là tử đảng của Viên Thiệu, thích hợp để tiến ngôn trước mặt Viên Thiệu hơn Trần gia. Bản thân y là người Từ Châu, nên không thể đảm nhiệm chức Từ Châu Thứ sử, chi bằng nhường cơ hội này cho Thuần Vu Quỳnh. Viên Đàm nắm Duyên Châu, Viên Hy nắm Thanh Châu, để thân tín là Thuần Vu Quỳnh nắm Từ Châu, hẳn sẽ nhận được sự công nhận của Viên Thiệu.

Khi tổng kết diễn biến chiến sự, luận công ban thưởng, Lưu Hòa nhường thủ công cho Thuần Vu Quỳnh, và đưa phần chiến lợi phẩm lớn nhất cho hắn. Thuần Vu Quỳnh rất kinh ngạc, không hiểu Lưu Hòa đây là ý gì. Không lâu trước đây họ vì phương án hành động có phân kỳ, ở chung không mấy vui vẻ, trận này hắn chỉ là sách ứng, ngay cả nhiệm vụ chủ công cũng không giành được, công lao không bằng chủ tướng Lưu Hòa, cũng không bằng Văn Xú — Văn Xú truy kích Tạc Dung đắc thủ, bất kể là tù binh hay chiến lợi phẩm đều là nhiều nhất.

Ngồi một bên, Tuân Thầm ánh mắt lóe lên, nhướng mắt nhìn Lưu Hòa, Lưu Hòa vừa vặn cũng đang nhìn y, ánh mắt giao nhau chốc lát, hai người không hẹn mà cùng cười một cái, lại ăn ý dời mắt đi chỗ khác.