Trải qua hai ngày hai đêm cường công liên tiếp, tuy giữa chừng có Tân Bì thay thế, hắn vẫn mệt đến không chịu nổi. Hôm qua tiến triển thuận lợi, liên tiếp phá tan ba doanh trại của Tôn Kiên, lại vây khốn Tôn Kiên vào giữa, thắng lợi đang ở trong tầm mắt, hắn vô cùng hưng phấn, từ chối đề nghị quay về doanh trại nghỉ ngơi của Tân Bì, tiếp tục giám sát binh sĩ dựng hàng rào, đào hào tại trận địa, cho đến khi bọn họ dẫn nước sông vào, hoàn thành phần lớn công việc, hắn mới hài lòng quay về doanh trại.

Tâm nguyện đã đạt, thể lực của hắn cũng đã tới cực hạn, đến sức rửa mặt cũng không còn, đổ gục trên giường, ngủ say sưa. Lúc này đang là lúc ngủ ngon nhất, thân vệ gọi thế nào cũng không đánh thức được hắn, mí mắt nặng như cối xay, thế nào cũng không mở ra nổi.

Hắn biết Tôn Sách đang ở gần đây, cũng đã sắp xếp thân vệ kỵ luôn túc trực, phái ra vô số thám báo, nhưng hắn vẫn đánh giá thấp mức độ nguy hiểm, cũng đánh giá quá cao tinh thần làm việc của thám báo và thân vệ doanh. Khi hắn mệt mỏi chìm vào giấc ngủ, thân vệ kỵ không có người giám sát cũng buông lỏng cảnh giác, căn bản không phát huy được tác dụng phản ứng nhanh. Khi Mã Siêu xuyên qua phòng tuyến của họ, đám thân vệ kỵ kia còn chưa hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Tân Bì bước nhanh vào trong, thấy Viên Đàm như một đống bùn nhão không đỡ nổi, bèn quay đầu nhìn quanh, bưng chậu nước mà hôm qua Viên Đàm chuẩn bị để rửa mặt, hắt toàn bộ lên mặt Viên Đàm. Viên Đàm bị nước lạnh kích thích, rùng mình một cái, đột nhiên tỉnh giấc, mở to mắt, ngơ ngác nhìn quanh, hồi lâu sau ánh mắt mới tập trung trở lại.

"Tá Trị, xảy ra chuyện gì vậy?" Hắn lập tức nghe thấy tiếng chiêng báo động, nhất thời da đầu tê dại, vội vàng đứng dậy lao ra ngoài. Tân Bì đưa tay chặn hắn lại, ấn hắn ngồi trở lại giường. Viên Đàm sốt ruột kêu to: "Tá Trị, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Không có gì, chỉ là Tôn Sách đạp doanh mà thôi." Tân Bì gọi thân vệ đến, bảo họ thay y phục cho Viên Đàm. "Sứ quân, Tôn Sách chỉ có hai trăm kỵ binh, quậy phá thế nào cũng không gây ra sóng gió gì được. Lúc này cần lấy tĩnh chế động, không được loạn, hễ loạn là trúng kế của hắn ngay."

"Ồ ồ." Viên Đàm liên tục gật đầu.

Thân vệ bận rộn thay quần áo cho Viên Đàm. Mặt Viên Đàm đầy nước, nửa thân trên đều ướt sũng, toàn bộ y phục đều phải thay. Tân Bì ngồi một bên, chống cằm, đôi mắt đầy tơ máu thỉnh thoảng lóe lên một tia sáng, tương phản với quầng thâm đen sẫm. Viên Đàm nhìn hắn hai cái, lúc này mới chú ý tới y phục trên người Tân Bì rất chỉnh tề, trông có vẻ như là chưa hề ngủ, ít nhất là chưa cởi đồ đi ngủ.

Tiếng chiêng bên ngoài đã ngừng, đổi thành tiếng trống trận, là tiếng trống yêu cầu các doanh nghiêm thủ trận địa, không được tự ý xuất doanh tác chiến. Viên Đàm nhớ tới lời của Tân Bì, trong lòng vô cùng hổ thẹn. Nếu không phải Tân Bì, lúc này chắc chắn hắn đã loạn trận cước, phản ứng đầu tiên chính là phái người ra nghênh chiến. Nếu làm vậy, thế là trúng kế của Tôn Sách rồi.

Tôn Sách chỉ có hai trăm kỵ binh, dù cho tất cả đều giết được vào trong thì đã sao, một doanh trại nhiều thì hai ngàn người, ít thì ngàn người, đứng yên cho hắn chém, hắn cũng phải mất một khoảng thời gian. Đợi hắn càn quét xong một doanh, các doanh khác đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi. Nhưng nếu loạn trận cước, đám binh sĩ hoảng loạn sợ hãi có thể xông phá tan tành cả đại doanh, thậm chí có thể lan ra các đại doanh khác, gây ra doanh khiếu. Một khi xảy ra doanh khiếu, thì không ai có thể khống chế nổi cục diện nữa.

Vừa nãy một chân hắn đã đặt bên bờ vực thẳm, tiến thêm nửa bước nữa là tan xương nát thịt...

Viên Đàm càng nghĩ càng sợ hãi, nước Tân Bì hắt lên đã lau khô, nhưng sau lưng vẫn còn lạnh toát, toàn là mồ hôi lạnh.

"Tá Trị, đa tạ ngươi."

Tân Bì nhíu mày: "Ta nghĩ mãi không thông Tôn Sách muốn làm gì, chẳng lẽ hắn cho rằng chúng ta không có chút chuẩn bị nào sao? Hai trăm kỵ binh, có thể làm được trò trống gì?"

"Tá Trị, nếu không phải ngươi, Tôn Sách rất có thể đã đắc thủ rồi."

Tân Bì lắc đầu: "Hắn biết ta là người như thế nào, hắn cũng nên biết Chu Linh, Trình Dục, Tào Ngang cùng chư vị tướng lĩnh. Nhìn từ chiến thuật phục kích Văn Xú của hắn mà xem, hắn chỉ có thể đánh giá cao đối thủ, chứ không bao giờ đánh giá thấp, không quá khả năng lại ký thác hy vọng vào việc quân ta xuất hiện hỗn loạn."

Viên Đàm vốn cho rằng mình đã rất rõ ràng, nhưng nghe Tân Bì nói vậy, hắn mới nhận ra bản thân căn bản không biết Tôn Sách muốn làm cái gì. Hắn trong lòng thấp thỏm, vội vã thay xong y phục, rời khỏi trướng, đi lên đài chỉ huy, phóng tầm mắt ra xa.

Hắn rất nhanh đã nhìn thấy phương hướng của địch. Có một đội nhân mã đang di chuyển nhanh chóng giữa các lũy doanh, nhìn từ tốc độ mà xem, chắc chắn là kỵ binh không thể nghi ngờ, đang từ vòng ngoài nhanh chóng tiếp cận trung quân đại doanh. Viên Đàm nhíu mày, nhớ lại chiến thuật phục kích Văn Xú của Tôn Sách, nghe nói chính là hơn mười kỵ binh bất ngờ giết ra từ Hạ Đình, đánh Văn Xú trở tay không kịp.

Chẳng lẽ hắn lại muốn dùng lại chiêu cũ, đột kích trung quân của ta?

Viên Đàm nhanh chóng quan sát một chút, rồi lại lắc đầu. Hắn có hơn một vạn năm ngàn người, chia làm tám doanh. Trung quân đại doanh nằm ở giữa, hiện giờ cửa doanh đóng chặt, binh sĩ đều đã chuẩn bị sẵn sàng ứng biến, đặc biệt là ở cửa doanh người đứng lớp lớp dày đặc, muốn xông vào tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

"Hỏng rồi, là tư trọng doanh." Tân Bì đột nhiên nói.

Viên Đàm quay đầu nhìn lại một cái, thấy Tân Bì sắc mặt trắng bệch, ánh mắt kinh hoàng, cũng giật mình một cái, vội vàng nhìn về hướng tư trọng doanh.

So với các đại doanh khác, tư trọng doanh là hỗn loạn nhất. Liên tục hai ngày đêm tác chiến, sự tiêu hao của các doanh đều vô cùng lớn, nhất là những binh sĩ vừa làm việc suốt đêm cần ăn cơm, tư trọng doanh cần điều phối vật tư, bận rộn hơn nhiều so với các doanh khác, không những cửa doanh mở rộng, mà trong ngoài doanh còn có rất nhiều binh sĩ đang chờ nhận vật tư, những người này phần lớn không có vũ khí, căn bản không có khả năng phòng bị.

Tân Bì mắt đã đỏ cả lên: "Sứ quân, lập tức phái thân vệ kỵ ra doanh ngăn chặn, tuyệt đối không được để Tôn Sách tiến vào tư trọng doanh." Vừa nói, vừa lao xuống đài chỉ huy, chạy về phía cửa doanh cuối cùng tiếp giáp với tư trọng doanh.

Viên Đàm như tỉnh mộng, vội vàng phân phó thân vệ đi tìm thân vệ kỵ tư mã, bảo họ xuất doanh chặn đánh.

Tư trọng doanh nằm ngay cạnh trung quân đại doanh, cửa chính đối diện với một cửa hông của trung quân đại doanh, vì để trung quân chủ tướng có thể thuận tiện điều phối vật tư, cũng là để thuận tiện tăng viện kịp thời trong tình huống khẩn cấp. Binh mã chưa động, lương thảo đi trước, đây là kiến thức thường thức mà bất cứ ai cũng biết, tư trọng doanh bắt buộc phải nằm trong tay chủ tướng, trừ tình huống đặc biệt, các doanh chỉ phát khẩu phần ăn ba ngày, cứ ba ngày lại đến tư trọng doanh lĩnh một lần.

Tân Bì vừa chạy vừa hét: "Dùng xe lớn chặn cửa doanh, dùng xe lớn chặn cửa doanh."

Binh sĩ hai bên nhìn hắn đầy khó hiểu, không biết hắn đang hét cái gì. Tân Bì sốt ruột như lửa đốt, chạy đến mức đứt hơi, xông tới cửa doanh, liên tục vẫy tay, ra hiệu cho binh sĩ canh giữ cửa doanh tránh ra, nhưng lại không thốt nổi lời nào. Binh sĩ không hiểu ý hắn, lo lắng nhìn hắn.

Ngay dưới sự chứng kiến của Tân Bì, Mã Siêu một ngựa đi đầu, dọc theo thông đạo giữa hai doanh trại phi nước đại tới, xông thẳng vào tư trọng đại doanh. Hắn tiện tay lấy xuống cây đuốc chưa tắt trên cửa doanh, châm lửa vào cây đuốc mang theo, giơ tay lên, ném cây đuốc về phía một đống lương thực gần nhất.

"Đốt cho ta, đốt sạch cả đi."

Bàng Đức cùng những người khác nối đuôi nhau xông vào, ào ào lấy xuống những cây đuốc đã tẩm dầu mỡ trên lưng ngựa dự bị, châm lửa trên đống lửa trước lều, thúc ngựa xông về phía những đống lương thực cao lớn kia, hoặc là những chiếc lều nhìn thấy dọc đường.

Trong khoảnh khắc, tư trọng doanh bốc lên những cuộn khói dày đặc.

Tân Bì cách hai lớp cửa doanh, nhìn Mã Siêu và những người khác phi nước đại trong tư trọng doanh, châm lửa đốt từng đống lương thực một, hai chân mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất. Gần như cùng lúc đó, Viên Đàm cũng ngồi xuống trên đài chỉ huy, sắc mặt trắng bệch, không còn một chút huyết sắc.