Đối với bốn điểm mà Quách Gia phân tích, hai điểm đầu không có gì dị nghị, đây là mối lợi rất thực tế. Viên Di, Viên Tự quả thực không thích hợp thống binh tác chiến, đừng nói đến thời loạn thế, cho dù là thời thái bình thịnh thế cũng không được. Năng lực hành chính của bọn họ thấp kém, chỉ thích đọc sách, không có bản lĩnh nhưng lại thích chỉ tay năm ngón, huống hồ lại là bậc chú bác của Viên Đàm, điều này khiến Viên Đàm rất khó xử lý. Để bọn họ từ chức, chỗ tốt rất rõ ràng.

Dẫu vậy, Bàng Thống vẫn nhắc nhở Quách Gia, hai người này tuy không có bản lĩnh, nhưng dù sao cũng là bậc trưởng bối, hơn nữa từ trước đến nay vẫn ủng hộ Viên Thiệu, Viên Đàm, trước kia cũng chưa từng có dấu hiệu từ chức. Đột nhiên cùng lúc rời đi, lại còn là hướng về quê nhà Nhữ Dương, chứ không phải đi Nghiệp Thành, dường như cho thấy việc từ chức của họ có yếu tố bị ép buộc. Do đó, điểm thứ ba, điểm thứ tư có thể nhận được lời giải thích tương đối hợp lý.

Bất kể đây là Viên Đàm cố ý giăng bẫy, hay là lựa chọn bất đắc dĩ sau khi cân nhắc lợi hại, có một điểm chắc chắn là sự thật: Viên Đàm khao khát một chiến thắng.

Đây mới chính là sơ hở lớn nhất của Viên Đàm. Với thực lực hiện nay của Viên Đàm, nếu chỉ vì muốn đuổi cha con Tôn Sách ra khỏi Duyện Châu, hắn hoàn toàn có thể dùng ưu thế binh lực cưỡng ép tiến quân. Tôn Kiên, Tôn Sách cộng lại chưa đến ba vạn người, Tôn Kiên còn đang công đánh Nhậm Thành, chiếm dụng phần lớn binh lực, binh lực Tôn Sách trực tiếp chỉ huy chỉ có ba ngàn bộ kỵ, Viên Đàm có bốn năm vạn người. Nếu hắn từng bước vây doanh, Tôn Sách chỉ có thể lùi bước, nhiều nhất năm ngày sau, Viên Đàm có thể đẩy chiến tuyến đến khu vực Nhậm Thành, Tôn Kiên sẽ phải giải vây Nhậm Thành, hoặc là quyết chiến, hoặc là rút lui.

Rõ ràng có thể nắm chắc phần thắng, lại cố ý lộ ra loại sơ hở mập mờ này, chỉ có thể giải thích rằng Viên Đàm không muốn Tôn Sách rút lui, hắn khao khát thắng lợi, vì vậy mà không tiếc dồn chính mình vào đường cùng. Theo logic này, đuổi Viên Tự, Viên Di đi, để Lý Càn không có chiến tích làm tướng tiên phong mới trở nên thuận lý thành chương.

Quách Gia vỗ tay cười lớn. "Tướng quân, cây dùi sắc bén của Sĩ Nguyên này đã lộ mũi nhọn rồi."

Tôn Sách cười gật đầu. "Phụng Hiếu nói về thế, Sĩ Nguyên phân tích tâm cơ, Viên Đàm, Tân Bì có thể làm gì được ta? Nói như vậy, Lý Càn chỉ là một miếng mồi đưa tận cửa, chúng ta là ăn hay không ăn?"

Quách Gia và Bàng Thống nhìn nhau, Bàng Thống khách khí chắp tay, tỏ ý nhường nhịn. Quách Gia cười nói: "Sắp ăn lại không ăn."

"Thế nào gọi là sắp ăn lại không ăn?"

Bàng Thống nói: "Mục đích của Viên Đàm là hy vọng Lý Càn có thể quấn lấy Tướng quân. Trong vạn người Lý Càn dẫn theo, phần lớn là quân quận Sơn Âm, Tế Âm, nhưng ít nhất một nửa là tân khách bộ khúc của nhà họ Lý. Những người này chưa chắc đã tinh thông trận pháp, nhưng trung thành tin cậy, khi gặp Tướng quân đột kích, Lý Càn hoàn toàn có thể dựa vào bọn họ để ổn định trận tuyến. Lấy ít đánh nhiều, lấy kỳ thắng, lợi ở tốc chiến tốc quyết, nếu không thể nhanh chóng đánh tan nòng cốt, thì hoặc là rút lui, từ bỏ các huyện đã chiếm được và Nhậm Thành sắp lấy được, hoặc là rơi vào vòng vây. Bất kể là kết quả gì, đối với Tướng quân mà nói đều là bại rồi."

Tôn Dực vốn im lặng nãy giờ đột nhiên kêu lên. "Nếu đánh thẳng vào Viên Đàm, thì lại vừa vặn trúng quỷ kế của Viên Đàm, đúng không?"

Bàng Thống gật đầu, cười nói: "Đúng."

"Ái chà, vậy chúng ta phải làm sao? Đánh cũng không được, lui cũng không xong?"

"Cho nên mới nói là sắp ăn lại không ăn."

"Ý ngươi là, muốn đánh lại không đánh, giống như bắn cung vậy, kéo cung mà không bắn?" Tôn Dực vỗ đầu một cái. "Ồ, ta hiểu rồi, đây là vì cha công đánh Nhậm Thành mà tranh thủ thời gian."

Tôn Sách cười, kéo Tôn Dực sang một bên, xoa đầu nó. "Ngươi xem, cái đầu này của ngươi vẫn còn dùng được đấy chứ."

Tôn Dực ngại ngùng xoa đầu. "Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng, bên cạnh đại huynh có nhiều người thông minh như vậy, ngày nào cũng nghe toàn là âm mưu quỷ kế, ta có ngốc đến mấy cũng đoán được ba phần."

"Vậy chúng ta có thể tranh thủ được mấy ngày?" Tôn Quyền nói: "Công thành lâu dài, ít thì hơn tháng, nhiều thì vài tháng, nhưng Xương Ấp cách Nhậm Thành chỉ vài trăm dặm, cho dù đi chậm, nửa tháng cũng tới rồi, chúng ta còn có thể trì hoãn bao lâu?"

"Không cần lâu đâu." Lục Nghị chậm rãi nói: "Xuân cày sắp đến, Viên Đàm còn gấp hơn chúng ta. Hơn nữa Viên Đàm nhắm vào Tướng quân, vậy Tướng quân đi đâu, Viên Đàm sẽ đi đó, tiến hay lùi đều nằm trong tay ta, muốn kéo dài mấy ngày thì kéo dài mấy ngày."

Tôn Quyền không hiểu. "Ý gì?"

"Cái này mà cũng không hiểu?" Tôn Dực nhảy dựng lên, giơ tay cho Tôn Quyền một cái vào đầu. "Viên Đàm muốn bắt đại huynh, đại huynh có thể dắt mũi hắn mà đi, cho dù lui cũng không nhất định phải lui về phía Nhậm Thành, đi Tuy Dương cũng được mà."

"Đại huynh đi Tuy Dương, vậy Viên Đàm vây lấy cha thì làm sao?"

"Đồ ngốc, cha có trong tay hơn hai vạn người, cho dù không chiếm được Nhậm Thành, thủ vững Cao Bình, Hồ Lục chẳng phải dư sức sao? Đến lúc đó hướng Thái Sơn có Thái Sử Từ, hướng Tuy Dương có đại huynh, Viên Đàm ba mặt thụ địch, hắn còn ngủ ngon được sao?"

Tôn Quyền bừng tỉnh đại ngộ, gãi gãi đầu, cười hì hì.

Tôn Sách cười không nói. Luận về quân sự, Tôn Quyền tuy lớn hơn Tôn Dực, thời gian ở trong quân doanh cũng lâu hơn, nhưng rõ ràng nó không có thiên phú bằng Tôn Dực. Tiếp tục giữ nó lại trong quân doanh cũng chẳng có ý nghĩa thực tế gì, chi bằng cho nó đi làm quan. Theo lý mà nói, năng lực hành chính của nó vẫn là được.

Mấy người thương lượng một hồi, Tôn Sách chấp nhận kiến nghị của Tôn Dực, từ bỏ Đông Mân, rút về hướng tây nam là Phòng Đông, Đan Phụ, tạo ra thế lui về giữ Tuy Dương, lại còn bảo lưu khả năng vòng qua đánh úp Xương Ấp. Để Tôn Kiên công đánh Nhậm Thành không cần vội vã, Tôn Sách sắp xếp Chu Hoàn thủ Kháng Phụ, đồng thời tăng viện cho hắn hai ngàn quân, yểm hộ cánh trái của Tôn Kiên.

Chu Hoàn có bộ khúc ba trăm người, khi huấn luyện tân binh hắn luôn rất khổ cực, cùng ăn cùng ngủ với binh sĩ, rất được binh sĩ ủng hộ, bản thân sự trưởng thành cũng vô cùng nhanh chóng, trận Bồ Cô Bi khi đó, biểu hiện của hắn cũng vô cùng nổi bật, đã đến lúc cho hắn cơ hội độc lập thống lĩnh một bộ rồi. Lúc Tôn Sách càn quét các huyện xung quanh, thu thập lương thảo cho Tôn Kiên, liền mang Chu Hoàn theo, để hắn dẫn hai ngàn bộ quân chiếm giữ Kháng Phụ. Sau khi tăng viện hai ngàn quân, hắn có bốn ngàn người, hơn nữa toàn là đệ tử Giang Đông tinh nhuệ, đủ sức giữ vững Kháng Phụ, ngay cả khi Viên Đàm dùng hơn một nửa binh lực để tấn công Kháng Phụ.

Tin tức được gửi đi, Tôn Sách lập tức rời khỏi Đông Mân.

Lý Càn từ Xương Ấp một đường cấp tốc hành quân đến, đi suốt một ngày một đêm, cách Đông Mân không đầy hai mươi dặm, nhận được tin tức Tôn Sách rút khỏi Đông Mân, hắn tức giận dậm chân chửi mắng. "Thằng nhãi Tôn Sách, không đánh mà chạy, tính là Tiểu Bá Vương cái gì!"

Mắng thì mắng, vấn đề vẫn phải giải quyết. Lý Càn một lòng cầu chiến, giờ lại vồ hụt, lập tức rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu đi đuổi theo Tôn Sách, có đuổi kịp hay không là chuyện khác, cho dù đuổi kịp, bộ hạ của hắn liên tục cấp tốc hành quân hai ba trăm dặm, thể lực cũng không theo kịp, rất có khả năng bị Tôn Sách nắm lấy cơ hội đột kích. Nếu không đuổi, vị tiên phong này là tiếp tục tiến lên, hay là ở lại giữ Đông Mân?

Lý Càn do dự không quyết, đành phải hỏi kế trưởng tử Lý Tiến. Lý Tiến ngược lại đã sớm dự liệu, hắn đề nghị Lý Càn lập tức tiến vào đóng quân ở Đông Mân, đồng thời báo cáo cảnh báo cho Viên Đàm. Tôn Sách chuyển hướng sang khu vực Phòng Đông, Đan Phụ, có khả năng vòng ra sau lưng Viên Đàm.

Lý Càn không hiểu. "Vậy chúng ta phải làm sao? Cứ đợi thế này à?"

Lý Tiến lắc đầu. "Không, chúng ta chỉ hoãn lại một chút, rồi đuổi theo Tôn Sách. Một khi Tôn Sách đột kích Viên Sứ quân, chúng ta liền xông lên cắt đứt đường lui của hắn, phối hợp với kế hoạch của Viên Sứ quân."

"Phối hợp với kế hoạch của Viên Sứ quân? Viên Sứ quân có kế hoạch gì?"

Lý Tiến thở dài một tiếng. "Cha, người sẽ không tưởng rằng Viên Sứ quân sẽ đưa cơ hội đánh bại Tôn Sách như thế này cho chúng ta chứ? Chúng ta chỉ là mồi nhử. Viên Sứ quân sở dĩ phái chúng ta làm tiên phong, chính là vì chúng ta yếu, Tôn Sách đánh bại chúng ta khả năng rất lớn, có thể sẽ mạo hiểm. Nếu phái Chu Linh làm tiên phong, Tôn Sách thấy không có cơ hội gì, rất có thể sẽ bỏ đi ngay."

Lý Càn ngẩn người một lát, ủ rũ thở dài. "Những thế gia tử này, không một kẻ nào là hạng tử tế."