Hai quân đối lũy, tiếng trống trận chậm rãi mà trầm đục, tiếng này nối tiếp tiếng kia. Gió bắc thổi ngày càng mạnh, thổi người ta từng đợt thấy lạnh thấu xương. Đại chiến sắp đến, tướng sĩ hai bên đang chuẩn bị lần cuối, không ai dám lơ là thiếu cảnh giác.

Quách Gia ngồi trên đài chỉ huy vừa mới dựng xong, một tay phe phẩy quạt lông, một tay cầm quân cờ, vừa cười vừa không mà đánh giá Cố Huy.

"Nhường ta à?"

Cố Huy sắc mặt tái nhợt, tóc mai cũng đã ướt đẫm. Hắn cười khổ nói: "Tế tửu, ta chịu thua. Ta không có tâm cảnh như ngươi, vào lúc này còn có tâm tư đánh cờ."

"Ngươi sợ cái gì?" Quách Gia thu quân cờ về, ném vào hộp cờ. "Tôn Tướng quân không ở đây, ngươi thấy chúng ta đánh không thắng sao?"

Cố Huy không lên tiếng, nhưng ánh mắt đã tố cáo sự lo lắng của hắn. Tôn Sách mang kỵ binh đi Cù Huyện chi viện cho nhà họ Mi, kết quả Lưu Hòa không đi Cù Huyện, mà lại đụng độ chính diện với họ. Quách Gia nhận được tin tức của trinh sát liền lập tức thay đổi lộ quân, lập đại doanh tại Bạc Cô Pha, tránh được hiểm nguy bị kỵ binh đột kích trên cánh đồng hoang. Dẫu vậy, tình thế vẫn không hề lạc quan, binh lực của Lưu Hòa vượt quá tưởng tượng của họ, không chỉ có kỵ binh gần bốn ngàn, còn có hơn hai vạn bộ tốt, tổng binh lực gấp đôi họ trở lên, hơn nữa viện binh vẫn đang nối đuôi nhau kéo đến, chỉ trong hai ngày đã tăng thêm bốn năm ngàn người.

Cố Huy biết những tân binh này đều là tinh nhuệ, từ khi bắt đầu chiêu binh, hắn đã tham gia toàn bộ quá trình, biết Tôn Sách đã dốc bao nhiêu tâm huyết vào đội tân binh này. Trận Thược Pha cách đây không lâu cũng đã chứng minh đám bộ tốt này không hổ danh là tử đệ binh, nhưng dù sao họ cũng mới thành lập chưa lâu, binh lực lại thiếu hụt trầm trọng, có thể ngăn được sự tấn công của Lưu Hòa hay không, trong lòng hắn hoàn toàn không nắm chắc.

Quách Gia lôi hắn đánh cờ, còn chưa đến trung cuộc, hắn đã đại bại thảm hại.

"Tế tửu không lo lắng sao?"

"Lo lắng, nhưng lo lắng cũng vô dụng, cho nên chi bằng không lo lắng." Quách Gia đặt quạt lông xuống, thu vào trong tay áo, nhìn chằm chằm bàn cờ một lúc lâu, vươn tay cầm lấy hộp cờ đổi lại. "Ngươi và ta đổi quân, để ta xem có thể gỡ lại ván này hay không."

Cố Huy liếc Quách Gia, môi cử động, lời muốn mắng chửi đã dâng đến bên miệng lại nuốt ngược trở về. Người này là đại trí nhược ngu hay là vô tâm vô phế, đã đến lúc này rồi còn nghĩ đến chuyện đánh cờ? Hắn đứng dậy đi đến bên đài chỉ huy, dựa vào lan can nhìn xuống đại trận. Hơn một vạn sáu ngàn tướng sĩ mỗi người một vị trí, chỉnh tề trật tự, nhìn trông giống như một bàn cờ, chỉ là cân bằng hơn một chút mà thôi. Trước mặt mỗi tiểu trận đều có một đạo xa trận được kết bằng xe truy trọng, trường mâu thủ, đao thuẫn thủ ngồi phía sau xe, kẻ thì nhắm mắt dưỡng thần, kẻ thì ăn uống. Cung nỏ thủ người thì chỉnh dây cung, người thì vận động cơ thể, trông đều rất thoải mái. Kỵ binh dưới đài chỉ huy đều đứng trên mặt đất, tiết kiệm sức ngựa, chỉ khi truyền đạt mệnh lệnh mới lên ngựa.

Nhìn trận địa yên tĩnh này, Cố Huy đột nhiên cảm thấy kỳ lạ. Một đội tân binh thành lập chưa đầy nửa năm sao có thể ung dung đến thế?

"Tế tửu, trận phục kích Thược Pha lần trước rất kịch liệt sao?" Cố Huy quay người nhìn Quách Gia, hỏi.

Quách Gia ngẩng đầu nhìn hắn một cái. "Ngươi không phải ở trong doanh sao, còn hỏi ta?"

Cố Huy có chút xấu hổ. Trận phục kích Thược Pha lần trước là dạ chiến, hắn không tham gia, lúc nghe kết quả chỉ thấy kinh ngạc một chút, không nghĩ sâu xa, dù sao đối thủ cũng chỉ là bọn sơn tặc thủy khấu mà thôi, ô hợp chi chúng, thắng cũng chẳng có gì đáng nói. Nhưng lần này lại khác, lần này họ phải đối mặt là chính quy quân do Lưu Hòa dẫn đầu, hơn nữa còn có gần bốn ngàn kỵ binh. Nếu tướng sĩ thực sự nắm chắc phần thắng trong tay, tất nhiên là tốt nhất, nhưng chỉ sợ họ là kẻ không biết gì nên không sợ, lát nữa thực sự đánh nhau, tình thế bất lợi, liền có thể loạn trận cước.

Sự tự tin giả tạo càng dễ sụp đổ.

"Yên tâm đi, đám binh này tuy là tân binh, nhưng một nửa đồn trưởng, đô bá đều là lão binh, từ quân hầu trở lên toàn là hãn tốt có kinh nghiệm tác chiến phong phú, trong lòng họ có tính toán, biết cách điều phối, chúng ta chờ xem là được rồi. Đánh cờ, đánh cờ."

Cố Huy suy nghĩ một chút, biết mình suy nghĩ nhiều cũng vô ích, liền ngồi trở lại, bắt đầu quan sát lại ván cờ.

Lưu Hòa tay nắm dây cương ngựa, vận hết thị lực, đánh giá trận địa đối diện. Hắn không lâu trước đây còn đóng quân ở Bạc Cô Pha, biết địa hình nơi này, phía bắc là Tuy Thủy, phía nam là Bạc Cô Pha, đây là một tử trận ba mặt lưng dựa vào nước, trừ phía đông có thể phát động tấn công, ba mặt còn lại đều không thể tấn công.

Trung quân quá xa, hắn nhìn không rõ có chiến kỳ của Tôn Sách hay không, hắn chỉ có thể thấy chiến kỳ của tiền trận. Tiền trận có hai lá chiến kỳ, hắn nhận ra một lá, là chiến kỳ của hiệu úy Đổng Tập dưới trướng Tôn Sách, lá còn lại chỉ biết hiệu úy họ Lỗ, rốt cuộc là ai hắn không biết, hình như là mới xuất hiện, không lâu trước đây còn chưa có hiệu úy như vậy.

Chẳng lẽ là viện binh mới đến?

Trong lòng Lưu Hòa có chút bất an mơ hồ. Hắn khẽ đá bụng ngựa, đi đến trước mặt Thuần Vu Quỳnh. "Thuần Vu Tướng quân, chờ ngài lập công."

Thuần Vu Quỳnh cười ha ha, chẳng hề bận tâm vỗ vỗ ngực. "Tướng quân yên tâm đi, tỷ lệ binh lực gấp đôi, ta dù có dùng người đè, cũng phải gặm được trận đầu này xuống. Hậu sinh khả úy, đám lão hủ chúng ta cũng không phải hạng ăn không ngồi rồi."

Lưu Hòa cười cười. "Tướng quân nói đùa rồi, ngài đang độ xuân thu, ai dám nói ngài già? Đám hậu bối chúng ta có cơ hội xem Tướng quân chỉ huy tác chiến, thật là ba đời có phúc. Tôn Sách tự tìm đường chết, kết ra một cái tử trận thế này, đây là cơ hội ngàn năm có một. Nếu có thể sinh cầm Tôn Sách, Từ Châu Mục cũng không đủ để thưởng công Tướng quân, đến lúc đó còn phải nhờ Tướng quân chiếu cố nhiều hơn."

Thuần Vu Quỳnh tâm trạng rất tốt. Tôn Sách lưng dựa nước lập trận, kỵ binh không có đất dụng võ, chỉ có thể bao vây từ phía sau, ngăn chặn Tôn Sách lội nước trốn thoát, nhiệm vụ chủ công chính diện hoàn toàn rơi xuống vai bộ tốt. Hắn có sự sáng suốt, đúng lúc nhường lại quyền chỉ huy một ngàn Hồ kỵ, đổi lấy một vạn bộ tốt, thực lực chỉ đứng sau chủ tướng Lưu Hòa. Trận này nếu có thể thắng trận đầu, sẽ không còn ai nói hắn cướp công của Văn Xú nữa.

"Xin Tướng quân lược trận giúp ta." Thuần Vu Quỳnh chắp tay, khách khí mà đầy tự tin.

Lưu Hòa lại hành lễ lần nữa, lui về trung quân đại trận. Nửa đường hắn quay đầu nhìn thoáng qua trận địa phía xa, trong lòng có một cảm giác không nói nên lời. Dễ dàng chặn được Tôn Sách như vậy, hắn cứ cảm thấy có chút không chân thực.

Tiếng trống trận vang lên, Thuần Vu Quỳnh chuẩn bị tấn công. Dưới sự bảo vệ của một ngàn trường mâu thủ, đao thuẫn thủ, hai ngàn cung nỏ thủ chậm rãi tiến lên, chuẩn bị liệt trận, tiến hành đả kích từ xa, yểm hộ bộ tốt cường công.

Lỗ Túc nghe thấy tiếng trống trận, khẽ đá bụng ngựa, đi đến trước trận, đứng trước mặt tất cả mọi người, gỡ cung xuống, đặt lên một mũi minh đích hướng tiễn, lặng lẽ nhìn quân địch ngày càng gần. Khi đối phương tiến vào trong tầm một mũi tên, dừng tiến, bắt đầu liệt trận, hắn giơ cung quá đỉnh, rồi từ từ hạ xuống, mạnh mẽ kéo căng cung, buông tay thả dây.

Minh đích hướng tiễn rời dây mà đi, phát ra tiếng rít chói tai, thu hút ánh nhìn của vô số người. Mấy tên đao thuẫn thủ đối diện Lỗ Túc siết chặt thuẫn, thu người lại phía sau thuẫn, chờ đợi tiếng bịch khi thuẫn bị bắn trúng. Họ không hề lo lắng, khoảng cách bảy mươi bước, bắn trúng rất dễ, nhưng bắn xuyên thuẫn lại rất khó, chỉ cần trốn kỹ, căn bản sẽ không có nguy hiểm tính mạng, thậm chí không thể bị thương.

Tiếng rít ngày càng gần, minh đích hướng tiễn bay vọt bảy mươi bước, "bình" một tiếng, bắn xuyên qua thuẫn. Mộc vụn bay múa, sĩ tốt sau thuẫn chưa kịp phản ứng đã bị bắn trúng, xuyên từ trước ngực ra sau lưng, hừ nhẹ một tiếng, ngửa mặt ngã gục, máu tươi từ miệng mũi trào ra, ánh mắt nhanh chóng ảm đạm, rất nhanh đã ngừng thở. Hai mắt mở to tròn xoe, chết không nhắm mắt.

Nhìn thuẫn bị bắn xuyên qua và đồng bọn ngã xuống, đám đao thuẫn thủ, trường mâu thủ bên cạnh không hẹn mà cùng hít vào một ngụm khí lạnh.

Cách bảy mươi bước một mũi tên phá thuẫn, cung lực của người này rốt cuộc mạnh đến mức nào?

Lỗ Túc thu cung lại, nhìn về phía cường nỗ đô úy đang chuẩn bị hạ lệnh tấn công, mỉm cười nhẹ. Dù cách hơn một trăm bước, cường nỗ đô úy kia vẫn cảm nhận được sát ý của Lỗ Túc, theo bản năng lùi lại một bước, trốn sau lưng thân vệ, một trận mồ hôi lạnh toát ra toàn thân.