Thế nhưng, điều khiến người ta cảm thấy đe dọa hơn cả tiễn thuật của Thái Sử Từ lại chính là chiến tích của hắn. Thái Sử Từ đến Thái Sơn chưa lâu, cũng chỉ tầm một hai tháng, nhưng hắn đã giao thủ với Thanh Châu Thứ sử Viên Hy nhiều lần và giữ vững chiến tích toàn thắng. Quân nhu của hắn toàn là đồ cướp được, khiến Viên Hy vô cùng mất mặt, thậm chí còn ảnh hưởng đến chiến sự ở Từ Châu, buộc Viên Hy phải điều vị đại tướng thiện chiến nhất dưới trướng mình là Nhan Lương lên vùng núi tác chiến.

Làm kẻ địch của một người như vậy sẽ có hậu quả gì? Xương Hi không muốn tưởng tượng. Huống hồ Thái Sử Từ cũng đã nói rất rõ: không phải ta không giết được các ngươi, mà là Tôn tướng quân không cho phép. Với chiến tích và tiễn thuật của hắn làm nền tảng, câu nói này mang lại hiệu quả đe dọa cực kỳ lớn.

Xương Hi đưa ra quyết định đầy sáng suốt, dẫn Thái Sử Từ đi gặp Kỷ Linh.

Kỷ Linh đang ở gần đó, sau khi Lỗ huyện thất thủ, hắn vẫn chưa trở về Từ Châu. Lỗ huyện quan trọng với Từ Châu thế nào, trong lòng hắn hiểu rất rõ. Vốn dĩ hắn đóng quân tại Biện huyện, sau khi biết tin Tôn Kiên tiến quân vào Duyện Châu, Tào Ngang điều chủ lực rời khỏi Lỗ huyện, hắn liền dẫn người chạy đến gần đó, hy vọng có cơ hội đoạt lại Lỗ huyện.

Nhìn thấy Thái Sử Từ, Kỷ Linh rất ngạc nhiên. Hắn đánh giá Thái Sử Từ, lại nhìn hai vệ sĩ phía sau hắn, khẽ gật đầu. Thái Sử Từ có gan dạ hay không thì khỏi cần bàn cãi, hai vệ sĩ bên cạnh hắn cũng có thể bình tĩnh trước biến cố, điều này không hề dễ dàng.

“Đã nghe danh hiệu úy từ lâu, hôm nay mới được gặp, quả danh bất hư truyền, một thân toàn là gan dạ.”

Thái Sử Từ rất thư thái, chắp tay đáp lễ. “Kỷ tướng quân nói đùa rồi. Ta dám đến đây, chính là vì chúng ta là bạn chứ không phải địch.”

Kỷ Linh cười lớn. Hắn hiểu câu nói này của Thái Sử Từ. “Hiệu úy nói đúng, Đào Từ Châu và Tôn Dự Châu là cố giao, là đồng minh, không phải kẻ thù. Ta nghe nói, Đào Từ Châu đã cắt nhượng Bành Thành và vài huyện ở Đông Hải cho Tôn tướng quân, chắc hẳn Lỗ Quốc này cũng đã quy về Dự Châu rồi nhỉ? Nói như vậy, có phải ta có thể buông tay rồi không?”

Thái Sử Từ nhìn Kỷ Linh đang gượng cười nhưng ánh mắt không che giấu được vẻ lạc lõng, lắc lắc đầu. Lưu Hòa tiến vào Từ Châu, địa vị của Đào Khiêm bấp bênh, Kỷ Linh chuyển sang phò tá người khác thì trái với trung nghĩa, đi theo Đào Khiêm thì tiền đồ đáng lo ngại, có thể nói là tiến thoái lưỡng nan.

“Tướng quân, có Thảo Nghịch tướng quân vận trù, cha con huynh đệ nhà họ Viên đừng hòng mơ tưởng đến Từ Châu. Liên minh Tôn - Đào vững như bàn thạch, chẳng phải ta đến đây để cầu viện Kỷ tướng quân sao? Lỗ Quốc thuộc về Từ Châu hay Dự Châu, tự có hai vị Sứ quân bàn bạc, chúng ta là bộ tướng, làm tốt việc của mình, hoàn thành sứ mệnh được hai vị Sứ quân phó thác là có thể không thẹn với lòng.”

Kỷ Linh nhẹ lòng, mời Thái Sử Từ ngồi xuống. Thái Sử Từ nói rõ mục đích đến đây, Tôn Sách đang mưu đồ chiếm Sơn Dương, hy vọng Thái Sử Từ có thể làm viện trợ cho Tôn Kiên đánh chiếm Nhâm Thành. Hắn không đưa ra yêu cầu cụ thể, mà ủy quyền cho Thái Sử Từ tùy cơ ứng biến. Ngay khi nhận được lệnh, Thái Sử Từ liền nghĩ ngay đến Kỷ Linh, lập tức vượt núi băng đèo từ Lai Vu, tìm đến Biện huyện để gặp Kỷ Linh, hy vọng hợp tác với Kỷ Linh để làm viện trợ cho kế hoạch của Tôn Sách.

Kỷ Linh nghe xong, có chút lo lắng. “Có thể chiếm được Lỗ huyện sao?”

“Nếu chỉ nói riêng Lỗ huyện, trong thời gian ngắn khó mà công phá mạnh, nhưng nếu mở rộng tầm nhìn một chút, thì cũng không phải hoàn toàn không có khả năng.”

“Xin hiệu úy chỉ giáo.”

Thái Sử Từ cũng không từ chối, ngồi đối diện với Kỷ Linh, bẻ một cành cây, vạch lên mặt đất. Lỗ huyện là quốc đô của Lỗ Quốc, thành cao hào sâu, nếu không có đủ binh lực và thời gian, trong thời gian ngắn không thể hạ được. Nhưng Lỗ huyện không phải là tòa thành cô lập, tác dụng của nó thể hiện ở con đường trọng yếu giao thông giữa Duyện Châu và Từ Châu. Nếu chiếm được những tòa thành xung quanh Lỗ huyện, đẩy chiến tuyến vào trong địa phận Duyện Châu, thì ý nghĩa của Lỗ huyện đối với Duyện Châu sẽ giảm đi, Tào Ngang rất có khả năng sẽ chủ động từ bỏ Lỗ huyện.

Điều kiện này trước đây không có, nhưng bây giờ đã có. Tôn Kiên đang đánh Nhâm Thành, sau khi đắc thủ, rất dễ dàng tiến sâu vào Đông Bình, Tế Bắc, Lỗ huyện đã nằm trong đó, Tào Ngang không rút cũng phải rút.

Thái Sử Từ có một điểm không nói, nhưng Kỷ Linh đã hiểu. Nếu kế hoạch này có thể thực hiện, Lỗ Quốc sẽ nối liền thành một dải với Đông Bình, Tế Bắc, Nhâm Thành, Sơn Dương, hiển nhiên sẽ không còn do Đào Khiêm kiểm soát nữa, Lỗ Quốc quay trở lại dưới quyền cai quản của Tôn Sách, Kỷ Linh cũng có thể thuận lý thành chương trở thành bộ hạ của Tôn Sách, thoát khỏi tình cảnh khốn cùng hiện tại.

Kỷ Linh hiểu ý, đồng ý với yêu cầu của Thái Sử Từ, hứa sẽ thuyết phục Tang Bá và những người khác cùng xuất binh.

Tang Bá ngoài ba mươi tuổi, khuôn mặt chữ điền, lông mày rậm mắt to, trên mặt lúc nào cũng treo nụ cười hòa nhã, trông không giống một dũng sĩ sát phạt quyết đoán, mà giống một phú ông hơn. Hắn vóc người trung bình, hơi mập, trông khá lạc lõng giữa đám sơn tặc đa phần đều gầy gò tinh hãn.

Nhưng Thái Sử Từ vừa gặp đã cảm thấy Tang Bá không dễ đối phó. Tang Bá có thể trở thành thủ lĩnh đám tặc ở Thái Sơn tuyệt đối không phải vì võ công của hắn, mà là vì cái đầu của hắn. Người này không giống đám người Xương Hi có thể dùng vinh hoa phú quý dụ dỗ hay dùng vũ lực đe dọa, cũng không thể dùng công danh sự nghiệp để thuyết phục như Kỷ Linh. Tất nhiên hắn cũng hy vọng xây dựng công danh sự nghiệp, vinh hoa phú quý, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ. Hắn có những theo đuổi khác biệt với người thường.

Thế nhưng hắn không biết Tang Bá có theo đuổi gì.

“Thái Sử Tử Nghĩa, ngưỡng mộ đại danh đã lâu.” Tang Bá chắp tay, cười tươi rói. “Ngươi không phải đang tác chiến ở Thanh Châu sao, sao lại chạy đến Lỗ Quốc thế này.”

“Muốn mời Tang quân trợ giúp một tay, xuất binh tấn công Đông Bình.”

“Binh ngươi tinh tướng ngươi dũng, ngay cả Viên Thanh Châu cũng không làm gì được ngươi, còn cần chúng ta giúp đỡ?” Tang Bá xoa xoa đùi, bàn tay hắn rất dày dặn. “Hơn nữa, chúng ta chỉ là một đám sơn tặc, đi lại trong núi thì được, ra khỏi núi, chẳng phải chờ người ta chém sao?”

Thái Sử Từ đang suy nghĩ cách thuyết phục Tang Bá, bỗng nảy ra một ý, cười nói: “Tang quân nói không sai, thực ra ta cũng giống ngươi, đi lại trong núi thì được, không thể ra khỏi núi. Một khi ra khỏi núi, Viên Hy cũng có thể đánh cho ta thảm bại. Không còn cách nào khác, đệ tử thế gia tầm mắt cao, kiến thức rộng, quan hệ nhiều, sao người nghèo hèn như chúng ta có thể đối đầu được. Nhìn khắp thiên hạ, người có thể tranh đấu với anh em nhà họ Viên mà không rơi vào thế hạ phong, chỉ có Tôn tướng quân mà thôi.”

Khóe miệng Tang Bá động đậy, không lên tiếng, nhưng ánh mắt đã dịu lại hơn nhiều.

“Thế nhưng, Tôn tướng quân đánh cũng rất vất vả. Không có sự ủng hộ của thế gia hào cường, hắn dù có Dự Châu, nhưng chỉ có hai ba vạn quân. Hiện tại Viên Đàm tập hợp toàn bộ tráng đinh các quận quốc ở Duyện Châu, ưu thế binh lực rõ ràng. Không còn cách nào, Tôn tướng quân đành phải tập hợp anh hùng thiên hạ, quyết một trận tử chiến với nhà họ Viên. Tang quân là thủ lĩnh của các hào kiệt Thái Sơn, chắc hẳn sẽ không đứng ngoài cuộc chứ?”

Tang Bá chớp chớp mắt, cánh tay chống lên đùi, tay vuốt ve chòm râu bên môi, đánh giá Thái Sử Từ, không che giấu được vẻ kinh ngạc trong mắt. Hắn từng nghe qua chiến tích của Thái Sử Từ, cũng biết võ công của Thái Sử Từ, nhưng không ngờ Thái Sử Từ lại có tài ăn nói tốt như vậy. Nhưng Thái Sử Từ nói không sai, trận chiến giữa Tôn Sách và Viên Đàm tuyệt đối không phải là cuộc tranh đấu giữa hai chư hầu cát cứ, mà là cuộc tranh đấu giữa hai giai cấp.

Tôn Sách là hàn môn, Viên Đàm là thế gia. Thực lực hai bên chênh lệch, cha con Tôn gia danh nghĩa chiếm giữ ba châu, nhưng họ không có được sự ủng hộ của thế gia hào cường, binh lực có thể huy động rất hạn chế. Cha con Tôn gia cộng lại chưa chắc đã là đối thủ của Viên Đàm, mà Viên Thiệu thậm chí còn chưa ra tay.

Thực lực của thế gia mạnh thật. Đệ tử hàn môn có thể được như cha con Tôn gia là chuyện hiếm có, nếu họ cũng thất bại, sẽ không còn ai có thể khởi xướng thách thức Viên Thiệu nữa, Viên Thiệu sẽ vấn đỉnh thiên hạ, đệ tử hàn môn trong thiên hạ càng không có cơ hội ngóc đầu lên, đến lúc đó hắn chỉ có thể ở trong núi, làm sơn tặc cả đời, thậm chí có khi còn chẳng có cơ hội làm sơn tặc nữa.

Đây không chỉ là cuộc chiến của cha con Tôn gia, mà còn là cuộc kháng tranh của hàn môn.

Tang Bá đứng dậy, cúi người bái lạy. “Có thể kề vai sát cánh chiến đấu cùng những anh hùng như Tôn tướng quân, Thái Sử Tử Nghĩa, dù chết cũng không hối tiếc.”