Lỗ Túc và Chu Trị leo lên đài cao, chỉ vào những lá cờ tướng trên đầu thành Hồ Lục mà từng cái phân biệt. Chu Trị nhận ra gần sáu phần cờ xí, còn khoảng bốn phần không rõ ràng lắm, có khả năng là bộ hạ của Lã Kiền, cũng có thể là những người trước đây sống ở ngoài thành, vừa mới chạy vào thành để trợ chiến. Viên Đàm là Duyện Châu Thứ sử, họ Viên lại có nhân mạch cực rộng, giữa Tôn Sách và Viên Đàm, người lựa chọn ủng hộ Viên Đàm tự nhiên sẽ nhiều hơn một chút.
Lỗ Túc ghi chép lại những điều này, trở về đại trướng, giao cho Quách Gia. Quách Gia lập tức để người của Xích hậu doanh làm hai việc: Một là căn cứ vào tư liệu hiện có để đối chiếu. Xích hậu doanh từng điều tra nhất định về hào cường Duyện Châu, một vài gia tộc có thực lực khá mạnh sớm đã lọt vào tầm mắt của họ. Hai là lập tức chế tạo những lá cờ nhỏ đại diện cho những gia tộc này, cắm trên mô hình, và dùng màu sắc khác nhau để đánh dấu số lượng binh lực của mỗi bên.
Bổ sung số liệu, mô hình lại tiến gần đến sự thực thêm một bước.
Tôn Sách vốn không sắp đặt Lỗ Túc làm những việc này, đây đều là xuất phát từ sự tự nguyện của Lỗ Túc, Tôn Sách chỉ là không ngăn cản hắn mà thôi. Thế nhưng Tôn Sách đối với những điều này cũng không lấy làm lạ. Lỗ Túc không phải là kiểu khiêm tốn quân tử gì, không chú trọng việc nhường nhịn, lại có thực lực như vậy, không cần hắn cố ý sắp đặt, cũng có thể biểu hiện vô cùng xuất sắc. Vừa khiến Chu Trị, Hoàng Cái chứng kiến năng lực của lớp hậu bối này, lại khiến Đổng Tập, Toàn Nhu cùng những người khác chứng kiến sự xuất chúng của hắn, đừng cho rằng là Tôn Sách thiên vị, một công đôi việc. Còn những kẻ không ưa Lỗ Túc, cảm thấy hắn quá thích thể hiện, Tôn Sách cứ việc bỏ qua họ là được.
Sau khi đối chiếu thông tin, các tướng đã hiểu rõ về phòng thủ trên đầu thành Hồ Lục. Trong trường hợp không tính đến việc Lã Kiền cố ý che giấu thực lực, trong thành đại khái có hai ngàn người, trong đó hơn tám trăm người thuộc về Lã Kiền, bao gồm bộ khúc của Lã Kiền và binh lính quận quốc Nhâm Thành mà hắn mang đến, một ngàn ba trăm người khác chính là bộ khúc của thế gia hào cường Hồ Lục, chủ yếu chia thành năm thế lực, nhiều thì gần ba bốn trăm người, ít thì một hai trăm. Trong đó điển hình nhất có hai nhà: Một là Độ gia, hai là Đan gia.
Chu Thái lập tức giới thiệu đại khái tình hình Độ gia và Đan gia.
Gia chủ đời trước của Độ gia là Độ Thượng vốn là danh sĩ, xuất thân hàn vi, nhưng văn võ song toàn, làm quan còn tính là thanh liêm có năng lực, ông từng làm Kinh Châu Thứ sử, khi nhậm chức bắt đầu bén duyên với quân sự, vừa ra tay đã bình định phản loạn, sau này vì có công mà chuyển sang làm Quế Dương Thái thú, rồi lại chuyển sang Liêu Đông Thái thú, từng đại phá Tiên Ti.
Độ Thượng không chỉ làm quan có thủ đoạn, làm người cũng rất có cách, khi làm quan thì dìu dắt kẻ hậu tiến, lễ hiền hạ sĩ, nghe nói Thái úy Chu Tuấn từng được ông đề bạt. Lúc bình thường có thể dùng tài vật giúp người, tiếp tế kẻ khốn cùng, đứng trong danh sách Bát Trù. Tính ra Trương Mạc còn là vãn bối của ông. Người như vậy, dù cho ông không muốn phát đạt cũng không thể, hơn mười năm làm quan, môn sinh cố lại nhiều không kể xiết, bạn bè khắp thiên hạ, ở địa phương Hồ Lục lại càng hiển hách nổi danh, tích lũy được thực lực nhất định. Thời Hoàng Cân chi loạn, không ít người lựa chọn dựa vào Độ gia, thực lực Độ gia nhanh chóng bành trướng, trở thành hào cường đứng đầu Hồ Lục.
Độ Thượng bản thân đã qua đời hơn ba mươi năm, hiện tại người đương gia là con trai ông, Độ Cử. Bản thân Độ Thượng không gặp phải Đảng cố, ngay cả danh hiệu Bát Trù cũng là người đời sau truy tặng, được đảng nhân coi là đồng đạo, con cháu ông vì thế mà chịu ảnh hưởng, Độ Cử cùng anh em cha con bị cấm cố tại gia hơn hai mươi năm, con đường làm quan bị ảnh hưởng lớn, cũng tích lũy không ít oán khí. Lần này Độ Cử thân dẫn bộ khúc trợ giúp Lã Kiền thủ thành, tự nhiên là tích cực ngả về phía họ Viên.
Thực lực Đan gia tương đối yếu hơn một chút. Gia chủ đời trước của Đan gia là Đan Dương từng giữ chức Thái sử lệnh, Hán Trung Thái thú, qua đời trên chức Thượng thư. Gia chủ hiện tại là con trai Đan Dương, Đan Tín. Nhìn từ cờ xí trên đầu thành, bộ khúc hắn thống lĩnh đại khái có hơn ba trăm người.
Có lẽ vì yếu tố địa lý——Hồ Lục vừa là đường cái quan trọng, có thực lực kinh tế nhất định, lại cách Thái Sơn không xa, xung quanh đầm lầy dọc ngang, rất dễ ẩn nấp, trộm cướp khá nhiều——dân phong Hồ Lục bưu hãn, càng coi trọng lợi ích thực tế, kiêng dè ít hơn. Cho dù là danh sĩ thông kinh nhập sĩ như Độ Thượng thủ đoạn cũng cực kỳ tàn nhẫn, ông vì bảo toàn công danh của mình từng ngụy tạo sự thật, vu hãm đồng liêu, sau đó bị người tố cáo. Đan Dương cũng gần như vậy, họ đều không phải là quân tử đạo đức gì, mà là phái sự công tương đối thực tế.
Nghe xong lời giới thiệu của Chu Thái, Tôn Sách thầm nghĩ đúng là một phương đất nuôi một phương người, Lương Sơn hảo hán hiển hách nổi danh xuất thân ở vùng này tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên. Ngay cả hiện tại, Thái Sơn binh cũng là danh từ thay thế cho tinh binh, sánh ngang với Đan Dương binh. Tang Bá danh nghĩa thì theo Tào, thực tế độc lập nhiều năm, dựa vào chính là lực lượng tinh nhuệ như Thái Sơn binh và các thế gia Thanh, Từ có tâm lý bài ngoại tương đối mạnh.
Sau khi rà soát lại một lượt lực lượng phòng thủ thành Hồ Lục, Lỗ Túc không nhường nhịn, đề xuất kế hoạch tác chiến tốc chiến tốc quyết.
"Tướng quân, Túc cho rằng, thành Hồ Lục tuy nói có hai ngàn binh, nhưng phân thuộc khác nhau, chưa chắc đã có thể đồng tâm đồng đức. Lã Kiền là hào cường Nhâm Thành, không phải xuất thân thế gia, chỉ là phụng mệnh Viên Đàm tới đây, không có uy tín gì để nói, có thể đánh bại từng cái một. Túc kiến nghị đi hai bước: Đầu tiên công tâm, sau đó công thành. Phái người đi mời gia quyến mấy nhà hào cường, để họ đến dưới thành khuyên hàng, nếu không hàng, thì giết người, đoạt sản nghiệp của họ để thưởng cho tướng sĩ, không cần phải khách khí gì. Quân ta có bộ tốt hơn hai vạn người, gấp mười lần thủ quân trong thành, hơn nữa chiến lực còn mạnh hơn bộ khúc các nhà rất nhiều, hoàn toàn có thể cường công."
Tôn Sách thấy có lý, nhưng hắn không lập tức bày tỏ ý kiến, mà hỏi ý kiến các tướng, trước tiên nhìn về phía Chu Trị. "Chu Công, ngài thấy thế nào?"
Chu Trị rất khách khí nói: "Tướng quân, Trị cho rằng lời Lỗ hiệu úy nói khả thi, chỉ là phải cẩn thận một chút, không có khí giới công thành hạng nặng, tổn thất khi ỷ phụ công thành có thể khá lớn."
Tôn Sách gật gật đầu, lại hỏi ý kiến Hoàng Cái. Hoàng Cái ngược lại rất trực tiếp. "Lời Lỗ hiệu úy nói có lý, binh lực gấp mười lần, hoàn toàn có thể cường công, không cần chuẩn bị quá nhiều, lãng phí thời gian. Bây giờ đã là đầu xuân, xuân canh sắp bắt đầu rồi, sớm kết thúc, sớm nghỉ ngơi."
Tôn Sách lập tức lại hỏi ý kiến các tướng lĩnh khác. Lúc Chu Trị, Hoàng Cái nói chuyện, mọi người đều tương đối khách khí. Đợi đến khi Đổng Tập, Toàn Nhu cùng những người khác phát biểu ý kiến, bầu không khí liền tương đối sôi nổi, người nói một câu ta nói một câu, nói vô cùng náo nhiệt, thậm chí có chút kịch liệt, khiến Chu Trị, Hoàng Cái xem mà tâm kinh nhục khiêu, sợ họ đánh nhau. Tuy nhiên xem một hồi, họ lại yên tâm rồi. Những người này tuy tranh chấp rất kịch liệt, lại không ai nói bậy, nếu không sẽ rất nhanh bị người ta không chút lưu tình bác bỏ. Không có lý lẽ vững vàng, không qua suy nghĩ nghiêm túc, thật sự không dám tùy tiện phát ngôn.
Tôn Sách tổng hợp ý kiến các tướng, cuối cùng chấp nhận kiến nghị của Lỗ Túc, lại điều chỉnh một vài chi tiết, căn cứ vào mạnh yếu khác nhau của chiến lực các bộ mà sắp xếp nhiệm vụ. Hắn đem thời gian công thành lùi lại hai ngày, Lỗ Túc, Đổng Tập, Toàn Nhu, Chu Trị, Hoàng Cái năm tướng mỗi người dẫn bản bộ, dưới sự dẫn dắt của tế tác Xích hậu doanh đi Độ gia, Đan gia mời người, các bộ khác ở dưới thành bị chiến, Chuy trọng doanh chuẩn bị thang mây dùng để công thành, khí giới công thành hạng nặng không kịp chuẩn bị, cũng không cần chuẩn bị, tỷ lệ binh lực mười chọi một, hắn hoàn toàn có thể dùng phương thức đơn giản nhất, thô bạo nhất để hạ thành Hồ Lục.
Lỗ Túc cùng những người khác vui vẻ lĩnh mệnh, hăng hái đi ngay. Chu Trị, Hoàng Cái cũng rất hưng phấn. Nói là mời người, thực tế chính là đi cướp bóc, đối phương nếu thức thời, tất nhiên phải dâng lên lượng lớn quà cáp để tỏ thành ý. Không thức thời, trực tiếp giết người phóng hỏa, cướp sạch bách, sự phong phú của chiến lợi phẩm không cần nghi ngờ. Lực lượng phòng bị của một trang viên dù mạnh đến đâu, cũng không thể ngăn được mấy ngàn hãn tốt. Họ cũng không phải là lũ lưu khấu tầm thường, họ là tinh nhuệ đi theo Tôn Kiên chinh chiến gần mười năm, cho dù đối mặt với binh lực ưu thế do Viên Đàm thống lĩnh, họ vẫn có thể chính diện cứng đối cứng. Nếu không phải ở Xương Ấp bị người đánh lén, không có đủ lương thảo, chuy trọng, họ thậm chí không cần sự chi viện của Tôn Sách cũng có thể lại một lần nữa đánh bại Viên Đàm.
