Tuy chỉ có mười bốn kỵ, nhưng mười bốn kỵ này du tẩu giữa hơn ngàn Hồ kỵ lại không ai cản nổi, đánh đâu thắng đó. Hồ kỵ mất đi chỉ huy như một đĩa cát rời rạc, ai nấy đánh riêng, không có điều phối thống nhất, cũng không biết đi đâu về đâu, thậm chí không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mỗi người đều hỏi han nhưng không ai trả lời nổi. Liên lạc giữa các toán bị đứt đoạn, tiếng tù và vang lên không ngớt, nhưng chẳng có tác dụng tích cực nào, chỉ truyền đi nỗi sợ hãi.

Sự phản kháng lẻ tẻ không đủ gây ra sát thương hiệu quả đối với Tôn Sách và những người khác. Tôn Sách xông pha ở phía trước nhất, lấy những bóng người lay động trong màn đêm dần buông làm chỉ dẫn, lấy tiếng khóc than hoảng loạn làm cột mốc, không ngừng điều chỉnh phương hướng, tìm kiếm điểm yếu, kích thích tâm lý căng thẳng của đám Hồ kỵ này.

Hắn không cảm thấy chút căng thẳng nào, ngược lại vô cùng tận hưởng sự khoái ý này. Giờ phút này, hắn biết mình là chủ tể của chiến trường, không ai có thể ngăn cản đường đi của hắn.

Trước khi trời tối hẳn, Tôn Sách mượn tia hoàng hôn cuối cùng trở về Hạ Đình, hạ lệnh thắp đuốc trên địch lâu.

Mã Siêu trên núi Bách thấy ánh lửa, lập tức ra lệnh cho kỵ sĩ dưới trướng thắp đuốc, chuẩn bị xuất kích. Từng ngọn đuốc được thắp lên, dọc theo sườn núi Tích Sơn kéo dài sang hai bên, gần như vây kín ngọn núi Bách nhỏ bé, trông như có tới cả ngàn người.

Trong màn đêm, không ai nhìn rõ tình hình trên núi, cũng không ai còn tâm trí để phân biệt thực hư đằng sau ánh đuốc, nhìn thấy nhiều đuốc thắp lên nối tiếp nhau như vậy, đám Hồ kỵ vốn đã loạn trận hình liền sụp đổ. Đúng như những gì Thái Sử Từ đã nói, thiếu đi sự chỉ huy và trấn áp mạnh mẽ của tướng lĩnh, những người Ô Hoàn, Tiên Ti này khôi phục lại bản năng tác chiến trên thảo nguyên, thấy tình thế bất ổn liền lập tức tan tác bỏ chạy.

Mã Siêu nắm bắt chính xác thời cơ chiến đấu, hắn dẫn Bàng Đức và những người khác từ sườn núi giết xuống, bắt đầu truy sát đám Hồ kỵ bại trận.

Tôn Sách leo lên địch lâu, nhìn xuống chiến trường, khẽ thở hắt ra một hơi. Đình trưởng dâng lên một bầu rượu và vài món nhắm, Tôn Sách thưởng thức một cách ngon lành. Từ Thịnh và những người khác tụ tập lại với nhau, chiến đấu vai kề vai đã nhanh chóng kéo gần tình cảm của họ, họ cười nói vui vẻ, trêu chọc lẫn nhau.

Quan Vũ lặng lẽ bước lên, đứng trước mặt Tôn Sách.

Tôn Sách liếc nhìn hắn, ra hiệu cho hắn ngồi xuống nói chuyện. Quan Vũ quá cao, ngửa đầu nói chuyện rất mệt. Dù đều đang ngồi, Quan Vũ vẫn cao hơn hắn nửa cái đầu, nhưng Quan Vũ khom lưng, cúi mi thuận mắt, cảm giác áp bức giảm đi nhiều.

"Muốn nói gì thì cứ nói, đừng khách khí."

"Chưa thể trảm sát Văn Xú, phụ lòng tin của tướng quân, Vũ hổ thẹn."

Tâm trạng Tôn Sách rất tốt, đùa với Quan Vũ một câu: "Uy danh của Vân Trường quá lớn, tướng mạo lại xuất chúng, không cách nào che mắt người khác, không thể dùng kỳ binh, tự nhiên khó mà giành thắng lợi. Đây không phải lỗi của Vân Trường, là do kế hoạch của ta không chu toàn. Nếu đổi một người có tướng mạo không quá nổi bật, có lẽ đã lừa được Văn Xú rồi."

Quan Vũ rất lúng túng, cúi đầu không nói. Tôn Sách ra lệnh cho người lấy chén rượu, rót cho Quan Vũ một chén. "Khó xử như vậy, có phải là muốn đi ngay bây giờ không?"

Mặt Quan Vũ càng đỏ hơn, hơi giống quả táo tàu trong truyền thuyết. "Vốn muốn cứu Chinh Đông tướng quân, báo đáp ân tình của tướng quân rồi mới đi, nhưng trận chiến hôm nay, tướng quân dùng binh như thần, dũng sĩ dưới trướng người người tranh tiên, Vũ tự liệu rằng mình chưa chắc đã có cơ hội lập công báo đáp, chi bằng mau chóng tới U Châu, hỗ trợ Huyền Đức, biết đâu còn có thể giúp được gì."

Tôn Sách tỏ ý thấu hiểu. Quan Vũ quá kiêu ngạo, hắn cần cái cảm giác thỏa mãn khi đứng trên cao nhìn chúng sinh, "xả ngã kỳ thù" (bỏ ta ra thì ai sánh bằng). Nhưng dưới trướng hắn mãnh tướng rất nhiều, hơn nữa lại hay kết bè phái, một mình Quan Vũ rất khó có cơ hội phát huy. "Vân Trường, ta rất ngưỡng mộ Huyền Đức, có thể nhận được sự trợ giúp của một vị anh hùng như Vân Trường."

"Tướng quân quá khen. Có thể gặp được tướng quân, cũng là vinh hạnh của Quan mỗ. Chỉ là có nghĩa quân thần với Huyền Đức từ trước, không dám phụ bạc."

"Vân Trường trung nghĩa, ta có thể hiểu. Đi chuyến này vạn dặm, tất sẽ phải đi qua địa bàn của Viên Thiệu, ngươi phải cẩn thận một chút."

"Không sao. Thanh Long Yển Nguyệt Đao trong tay, kẻ nào cản ta thì chết."

"Gặp Huyền Đức, Dực Đức và Hiến Hòa, thay ta hỏi thăm. Nghe nói Triệu Tử Long cũng đã đến dưới trướng Huyền Đức, cũng phiền Vân Trường chuyển lời ngưỡng mộ của ta tới người đó."

"Nhất định."

Tôn Sách nâng chén rượu, tỏ ý với Quan Vũ. "Như vậy cũng tốt, có Vân Trường trợ giúp, Huyền Đức chắc hẳn cũng có thể gây dựng cơ đồ ở U Châu, Viên Thiệu không thể nhìn về phương Nam, ta cũng có thể sống những ngày yên ổn. Ta ở đây chúc Vân Trường bình an đến U Châu, thành tựu công nghiệp."

"Đa tạ tướng quân." Quan Vũ nâng chén rượu, uống cạn một hơi, đứng dậy cáo từ. Hắn đi tới đầu cầu thang, xuống mấy bậc thềm rồi lại dừng bước. Tôn Sách híp mắt nhìn hắn, Quan Vũ lại muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói gì cả, chỉ khẽ thở dài một tiếng rồi xuống lầu.

Tôn Sách nhìn thấy rõ ràng, nhưng không nói gì cả. Hắn không biết Quan Vũ muốn nói gì, nhưng hắn không bận tâm.

Chiến sự kéo dài tới nửa đêm, hai ngàn Hồ kỵ tan tác như chim vỡ tổ. Mã Siêu vội vã chạy tới, tuy toàn thân dính máu nhưng tinh thần rất phấn chấn, đi lại như có gió. "Tướng quân." Hắn đi tới trước mặt Tôn Sách, chắp tay hành lễ, giọng nói lớn tới mức biến cả tông. Tôn Sách nhìn hắn, chính hắn cũng cảm thấy mất bình tĩnh, vội vàng điều chỉnh lại. "Tướng quân, chúng ta đại thắng, ngựa thồ và quân nhu đều đoạt được, chiến mã cũng có không ít, Bàng Đức đang dẫn người thu gom. Có một vấn đề muốn thỉnh thị tướng quân, tù binh xử lý thế nào?"

Tôn Sách trầm ngâm một lát. "Có bao nhiêu người?"

"Đại khái có ba bốn trăm người, còn có không ít kẻ bị thương." Mã Siêu thăm dò nhắc nhở: "Tướng quân, chúng ta không có thời gian, cũng không có nhiều dược liệu để chữa trị cho họ. Nếu giao cho bách tính, đám người này không phải hạng thiện lương gì, đến lúc đó làm hại dân làng, không biết lại gây ra chuyện gì nữa."

Tôn Sách giơ tay, ra hiệu Mã Siêu không cần nói nữa. Hắn hiểu ý của Mã Siêu. "Giết sạch, chặt thủ cấp của chúng, đắp thành Kinh Quan. Dự Châu bị chúng giẫm đạp thành ra nông nỗi đó, chỉ riêng số người chết dưới đao chúng ở công phường Cát Pha đã có mấy trăm, không giết chúng, không cách nào đối diện với những công tượng vô tội kia, không cách nào đối diện với gia quyến của những công tượng đó." Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "Vả lại, người ta muốn giết còn rất nhiều, không bận tâm thêm vài trăm Hồ lỗ này, không có lý nào đối với thế gia người Hán thì không nương tay, ngược lại đối với Hồ lỗ lại giơ cao đánh khẽ."

"Tướng quân nói rất đúng, ta cũng nghĩ vậy." Mã Siêu hớn hở đi xuống, từ đằng xa vẫn còn nghe thấy tiếng cười sảng khoái của hắn.

Tôn Sách mặt âm trầm, không nói một lời. Hắn biết giết tù binh là không may mắn, nhưng bây giờ hắn không giết không được.

Từ Thịnh và những người khác ở trong sân nghe rất rõ, nhìn nhau, không ai nói gì. Họ nghe ra sát ý nồng đậm của Tôn Sách, mấy trăm Hồ kỵ này chỉ mới là bắt đầu, Dự Châu còn rất nhiều máu phải đổ.

Tôn Sách gọi Quách Vũ tới, bảo hắn ra ngoài đình, nơi Văn Xú ngã ngựa xem thử. Quách Vũ nhận lệnh đi, một lát sau quay lại. Hắn tìm thấy con chiến mã không đầu đó, cũng nhặt được cây trường mâu của Văn Xú, nhưng không thấy thi thể của Văn Xú, chắc hẳn đã bị thân vệ của hắn cướp đi rồi.

Tôn Sách viết một đạo mệnh lệnh, hạ lệnh các huyện, hương, đình xung quanh tăng cường cảnh giới, bắt giữ lũ Hồ lỗ bại trận, bất kể sống hay chết, bắt được một tên thưởng một vạn tiền, ngựa, vũ khí, tài vật mang theo đều thuộc về người bắt được. Đám Hồ kỵ bại binh vẫn còn không ít, những kẻ này không có quân nhu, đánh cướp là chuyện gần như tất yếu. Mấy huyện này đã là địa bàn của hắn, hắn không thể dung túng chuyện này xảy ra. Hiện tại chi viện là quan trọng, chỉ có thể để các huyện hương tự chú ý, chờ hắn rảnh tay sẽ phái binh càn quét triệt để những bại tốt này.