Đông Thành nằm ở phía đông nam Đương Đồ, cách ba trăm dặm, hơn nữa ở giữa lại có vài vùng đầm lầy. Năm xưa Hạng Vũ bại trận ở Cai Hạ, vốn định trốn về Giang Đông, chính là bị lạc đường tại vùng Âm Lăng, lầm vào đầm lầy, làm chậm trễ thời gian, mới bị Hán quân đuổi kịp. Tôn Sách lúc này định đến Đông Thành bái phỏng Lỗ Túc, Ngô Cảnh kịch liệt phản đối. Ông cho rằng Tôn Sách đang làm quá lên, Lỗ Túc chẳng qua chỉ là một gã hào cường mà thôi, không đáng để Tôn Sách phải nhọc công như vậy, chỉ cần phái một tín sứ đi là được.

Tôn Sách không tiếp nhận ý kiến của Ngô Cảnh. Nếu Lỗ Túc dễ mời đến thế, thì hắn đã chẳng phải là Lỗ Túc. Tuy nhiên, cậu không giải thích với Ngô Cảnh, chỉ nói rằng đây là lần đầu mình chỉ huy kỵ binh, hành quân cấp tốc đường dài là một trong những hạng mục diễn tập, chỉ là tiện đường ghé qua Đông Thành mà thôi, chứ không phải cố ý.

Ngô Cảnh nửa tin nửa ngờ, đành phải cho đi. Nhìn bóng lưng vội vã của Tôn Sách, Ngô Cảnh lắc đầu nguầy nguậy.

"Người trẻ tuổi thật là nóng nảy, không biết đâu là nặng nhẹ gấp gáp."

Tôn Sách không biết Ngô Cảnh đánh giá mình thế nào, cậu cũng chẳng bận tâm. Đây chính là khoảng cách thế hệ. Bốn mươi tuổi, lứa tuổi trung niên này đang ở vào thời điểm tự cảm thấy mình phong độ nhất đời người, đối mặt với hậu bối trẻ tuổi, họ có kinh nghiệm và địa vị nhất định, đối mặt với tiền bối lớn tuổi, thể lực của họ vẫn còn đủ chống đỡ tư duy, cho nên thường có một loại tự tin khó hiểu, nhất là thích bới móc hậu bối. Ngay đến người khoan hậu như Trình Phổ còn hay bắt bẻ Chu Du, huống chi là Ngô Cảnh.

Tôn Sách thường cảm thấy tinh hoa của Ngô gia đều bị một mình mẫu thân Ngô Phu nhân chiếm hết, cậu Ngô Cảnh chẳng được hưởng chút hào quang nào. Nếu không phải nhờ thân phận đặc thù, chỉ dựa vào năng lực của bản thân ông ta, ông ta căn bản không thể có được thành tựu như ngày hôm nay.

Vị Cửu Giang Thái thú này làm việc rất không xứng chức.

Tôn Sách mất hai ngày để đến Đông Thành. So với cục diện căng thẳng ở Hoài Bắc, Đông Thành lại tỏ ra vô cùng yên tĩnh. Điều này có liên quan đến địa thế của Đông Thành. Đông Thành thuộc Hạ Bì quốc, nhưng lại nằm ở phía tây nam Hạ Bì, cách Hoài Lăng và Cao Sơn gần nhất đều hai ba trăm dặm, ngược lại còn gần với Âm Lăng của quận Cửu Giang hơn một chút, nhưng cũng phải hơn một trăm ba mươi dặm. Nơi đó dù đánh nhau kịch liệt thế nào, tin tức truyền tới đây cũng chẳng tạo nên chút gợn sóng nào.

Khi Tôn Sách dẫn hơn một ngàn kỵ binh xuất hiện ngoài thành, lại dân huyện Đông Thành kinh hãi thất sắc, bỏ chạy tán loạn.

Nhà Lỗ Túc không ở trong thành, mà là một ổ bảo độc lập, không tính là quá lớn, nhưng trông rất kiên cố. Trên đó có người canh gác, khi Tôn Sách và người của mình xuất hiện trong tầm mắt, họ liền gõ chiêng báo động. Đợi đến khi Tôn Sách tới trước ổ bảo, cầu treo đã kéo lên, trên bảo người người nhốn nháo, mâu kích như rừng, cung nỏ đều đã lên dây, một bộ dáng như lâm đại địch.

Tôn Sách ghì cương ngựa, quan sát ổ bảo của nhà họ Lỗ, thầm than thở. Ngô Cảnh quả thực là kẻ tầm thường. Lỗ Túc có phải là một hào cường bình thường không? Cho dù không có ưu thế của kẻ xuyên không, chỉ nhìn vào thế trận này cũng biết Lỗ Túc không hề đơn giản. Ổ bảo lớn như vậy, nếu không có ba năm trăm người thì căn bản không thủ nổi. Nhìn sự phân bố nhân sự trật tự trên thành và vẻ bình tĩnh không chút gợn sóng kia, có thể thấy những người này không phải là đám ô hợp, mà là tinh nhuệ đã qua huấn luyện quân sự cơ bản, chứng tỏ bản thân Lỗ Túc thông hiểu binh pháp, có năng lực trị binh.

Thiên lý mã thường có, nhưng Bá Nhạc thì không thường có. Ngô Cảnh rõ ràng không có ánh mắt của Bá Nhạc, bảo Lỗ Túc chịu đếm xỉa đến ông ta mới là lạ.

"Người tới là ai? Quang lâm hàn xá có việc gì quý?" Đám đông trên thành tản ra, một nam tử trẻ tuổi dáng người khôi ngô xuất hiện trước mặt Tôn Sách, mặt chữ điền, mày rậm mắt to, trên môi có chỏm râu ngắn, thần thái ung dung, căn bản chẳng hề để Tôn Sách và ngàn kỵ binh bên cạnh vào mắt. Mấy gã đại hán vạm vỡ đứng sau lưng hắn, nhưng đều bị uy thế của hắn làm lu mờ.

Tôn Sách quan sát người này, trong lòng thầm nghĩ La Quán Trung quả thực hại người không ít. Một vị anh hùng hào khí ngút trời như vậy, sao đến trong sách của ông ta lại trở thành một lão hảo tâm yếu đuối vô năng? Đáng trách nhất là việc đảo điên thị phi, rõ ràng là Lỗ Túc đơn đao phó hội, thống mạ Quan Vũ, lại biến thành Quan Vũ đơn đao phó hội, dọa Lỗ Túc sợ đến mất vía.

Tôn Sách vô thức liếc nhìn Quan Vũ ở không xa. Quan Vũ đã xuống ngựa, một tay cầm Thanh Long Yển Nguyệt đao, tay kia nắm cương ngựa, vuốt râu, ngẩng đầu quan sát ổ bảo nhà họ Lỗ, không biết là hâm mộ hay là khinh thường.

"Vân Trường." Tôn Sách vẫy vẫy tay, gọi Quan Vũ lại gần. "Cổ họng ngươi tốt, giọng nói hồng lượng, lại từng đọc sách, lên phía trước thông báo tên họ cho ta."

Quan Vũ rất đắc ý, vuốt râu, khảng khái nhận lời. Hắn cầm ngược Thanh Long Yển Nguyệt đao, sải bước tới trước cầu treo. Lỗ Túc trên thành nhìn thấy, không khỏi co rút ánh mắt. Ngoại hình của Quan Vũ quá nổi bật, vóc người cao hơn chín thước, chòm râu đẹp đẽ, trong tay lại cầm một thanh đại đao chưa từng thấy qua, dáng đi long hành hổ bộ, nhìn qua liền biết võ công cao cường, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Hắn cũng coi như đã gặp qua không ít anh hùng, bản thân cũng có một thân võ nghệ, tiễn thuật, đao pháp đều xuất loại bạt tụy, tự nhận hiếm gặp địch thủ. Thế nhưng nhìn thấy Quan Vũ, lần đầu tiên hắn không có lòng tin tất thắng.

Tôn Sách cách đó không xa, chỉ tầm một tiễn địa, hắn nhìn rõ vị trí của Quan Vũ. Quan Vũ cách Tôn Sách khá xa, chứng tỏ hắn không phải là người bên cạnh Tôn Sách, rất có thể chỉ là một bộ hạ bình thường. Một đấng trượng phu vĩ đại như vậy lại cam tâm làm bộ hạ của Tôn Sách, có thể thấy Tôn Sách cũng chẳng phải hạng tầm thường.

Dù vẫn chưa biết người đối diện rốt cuộc là ai, Lỗ Túc đã sinh ra ba phần kính ngưỡng.

Quan Vũ vận đủ đan điền khí, lớn tiếng nói: "Đại Hán Thảo Nghịch tướng quân, lĩnh Hội Kê Thái thú, Giang Đông Tôn Sách Tôn Bá Phù, dẫn theo năm trăm dũng sĩ, một ngàn tinh kỵ, tuần săn tới đây, nghe nói Lỗ quân hiệp nghĩa, đặc biệt tới bái hội, muốn cùng Lỗ quân luận bàn đại thế thiên hạ."

Trên thành ồ lên một trận, như gió lướt qua mặt nước, rồi lập tức yên tĩnh trở lại.

Thần sắc Lỗ Túc khẽ biến, ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tôn Sách ở đằng xa, đặc biệt là chằm chằm vào con Phượng Hoàng Liệt Diễm trên đại kỳ sau lưng Tôn Sách mà nhìn mãi không thôi. Hắn đã biết người tới là ai, không khỏi mừng thầm trong bụng, lớn tiếng nói: "Người ngươi nói có phải là vị Tôn tướng quân được mệnh danh là Tiểu Bá Vương?"

"Chính là. Tại hạ là..." Quan Vũ rất hài lòng, đang chuẩn bị báo tên mình, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy Lỗ Túc đã biến mất, nhất thời cạn lời, ngượng ngùng khép miệng lại. Ngay lúc này, tiếng "rít rít cọc cạch" vang lên, cầu treo hạ xuống, cổng bảo ầm ầm mở ra, Lỗ Túc sải bước lớn đi từ bên trong ra. Khi hắn tới bờ hào nước, cầu treo vẫn chưa hạ phẳng, Lỗ Túc rảo bước vài cái, xông lên cầu treo, đứng ở đầu cầu treo, cầu treo vừa hạ xuống đất, hắn liền vội vàng chạy tới, chắp tay hành lễ.

"Tại hạ chính là Lỗ Túc, thấy dung mạo túc hạ kỳ vĩ, hẳn là dũng sĩ dưới trướng Tôn tướng quân, dám hỏi túc hạ cao danh quý tánh, giữ chức vụ gì?"

Quan Vũ há miệng, nhưng không biết nên nói gì cho phải. Hắn chưa bao giờ coi mình là bộ hạ của Tôn Sách, nhưng lúc này nói những điều này với Lỗ Túc dường như lại không thích hợp lắm. Giới thiệu bản thân thế nào, hắn thực sự chưa chuẩn bị, nghĩ một hồi lâu, đành nói một cách lấp lửng.

"Tại hạ là Quan Vũ, người Hà Đông, tự Vân Trường."

Lỗ Túc nhìn Quan Vũ, chờ đợi câu tiếp theo. Theo thông lệ, hắn với tư cách là chủ nhân, chào hỏi một người thông báo tên họ như Quan Vũ, bất kể Tôn Sách có thân phận ra sao, đều coi như là nể mặt Quan Vũ. Quan Vũ không chỉ nên báo tên họ, mà còn nên báo chức quan. Lần đầu gặp mặt, hắn không tiện gọi thẳng tên tự, gọi chức quan là thích hợp nhất.

Thế nhưng Quan Vũ mãi không nói tiếp, ngượng ngùng nhìn Lỗ Túc. Hai người bốn mắt nhìn nhau, đều có chút ngây ra.