Gần hai trăm ngọn đuốc thắp sáng, tiếng đồng la trên vọng lâu đã dứt, lại qua một lát, cổng lớn cũng mở. Mấy người từ bên trong đi ra, quỳ bên vệ đường. Nhìn phục sức, hẳn là đình trưởng và tạp dịch trong đình. Họ cúi đầu, thân mình run bần bật, tựa như những con cừu bị sói nhìn chằm chằm.

Tôn Sách bước tới, ánh mắt đảo qua, khóe miệng lộ ra nụ cười nhạt, dừng lại trước mặt một người trong số đó.

"Thức thời mới là trang tuấn kiệt, túc hạ biết thương xót người vô tội, ta rất khâm phục. Ngươi và ta bèo nước tương phùng, lại không có thâm cừu đại hận, muốn giết ta, là muốn báo ơn tri ngộ của Viên Hiển Tư sao?"

Người nọ thân hình khẽ chấn động, cơn run rẩy biến mất, vững chãi như một tảng đá. Hắn chậm rãi đứng lên, ngẩng đầu, nhìn thẳng Tôn Sách. Đây là một hán tử chừng ba mươi tuổi, thân hình trung bình, thể trạng kiện tráng, mặt chữ điền, lông mày rậm mắt hẹp, hai gò má không chút thịt, môi hơi mỏng, đường nét khuôn mặt trông khá cứng rắn.

"Tướng quân là..."

"Giang Đông Tôn Sách. Mạo muội hỏi túc hạ cao danh quý tánh?"

Thanh niên sắc mặt thay đổi, tay phải run rẩy theo bản năng. Tôn Sách nhìn hắn không chớp mắt, nụ cười nơi khóe miệng ngày càng đậm. Hắn liếc mắt liền nhìn ra thanh niên này không phải tạp dịch trong đình, làm sao có thể để hắn đánh lén đắc thủ.

Khóe mắt thanh niên giật giật hai cái, khẽ thở dài: "Vốn tưởng là ưng khuyển, không ngờ lại là chim phượng hoàng tung cánh chín tầng mây, thật sự là có mắt không nhìn ra ngọc Kinh Sơn. Ngồi đáy giếng nhìn trời, uổng công tự cho là hào kiệt. Tại hạ Mãn Sủng, thẹn làm Duyện Châu tòng sự, đã bêu xấu trước mặt Tướng quân, hổ thẹn, hổ thẹn." Nói đoạn, hắn lấy từ trong tay áo ra một thanh đoản đao, xoay xoay trong tay vài vòng, rồi cắm vào bên hông.

"Mãn Sủng?" Mắt Tôn Sách sáng lên. "Ngưỡng mộ đã lâu."

Mãn Sủng liếc nhìn Tôn Sách, trong mắt thoáng qua vẻ tự giễu, ngay sau đó lại như có điều suy nghĩ, chắp tay nói: "Tướng quân quá khen, tại hạ không dám nhận."

Tôn Sách cười, quay người nhìn những người đang quỳ trên đất: "Ai là đình trưởng? Chúng ta đói rồi, phiền ngươi chuẩn bị cho chúng ta chút đồ ăn. Nếu có rượu, cũng mang ra một ít, ta muốn cùng Mãn Bá Ninh uống vài chén."

Đình trưởng liên miệng đáp ứng, vội vã đi vào trong đình. Tôn Sách đưa tay mời. Mãn Sủng có chút do dự: "Tướng quân, Mãn thị chúng ta xem như danh gia vọng tộc ở Xương Ấp, lệnh tôn từng bị vây công tại Xương Ấp, cũng có phần của Mãn thị chúng ta."

Tôn Sách khẽ cười: "Ta biết, nếu Mãn gia các ngươi không phải danh gia vọng tộc, sao ngươi có thể làm Đốc bưu quận từ năm mười tám tuổi. Rõ ràng có thể làm danh sĩ, lại cứ muốn làm năng lại, ngươi cũng coi là kẻ độc hành. Nếu ta đoán không lầm, lúc đó ngươi không ở trong thành phải không? Nếu để ngươi chủ trì, gia phụ chưa chắc đã có thể rời khỏi Xương Ấp."

Ánh mắt Mãn Sủng lóe lên, lặng lẽ gật đầu: "Tướng quân quá khen, nhưng lúc đó tại hạ quả thực không ở trong thành."

"Vậy thì tốt, chuyện nào ra chuyện đó. Chuyện Mãn gia các ngươi vây công gia phụ để sau hãy nói, chúng ta trò chuyện trước đã."

Tôn Sách kéo cánh tay Mãn Sủng, lôi hắn vào trong đình. Quách Vũ cùng những người khác đã kiểm soát được bên trong đình. Lữ khách trọ lại đứng trong sân, vẻ mặt kinh hãi, hoang mang bất an. Tôn Sách phất phất tay, ra hiệu mọi người ai nấy về phòng ngủ, không có việc gì thì đừng ra ngoài, tránh cho ngộ thương. Mọi người bán tín bán nghi, lần lượt trở về phòng. Tôn Sách theo Mãn Sủng đến tòa viện nơi hắn ở, lên sảnh đường, tự mình ngồi vào vị trí chủ khách, lại để Mãn Sủng ngồi ở vị trí khách quý.

Quách Vũ và những người khác lập tức kiểm soát tòa viện.

Tôn Sách tháo thanh trường đao, đặt lên án thư: "Trước nói chuyện công. Ngươi đến đây làm gì?"

Mãn Sủng khom người: "Thấy thế lực Tướng quân cường đại, tại hạ không biết có thể sống sót hay không, nên đã cho người đốt công văn rồi."

Tôn Sách liếc nhìn Mãn Sủng, không nhịn được cười một tiếng: "Và ngươi cũng không định nói, đúng không?"

Mãn Sủng đối diện với ánh mắt của Tôn Sách, sắc mặt bình thản, không lộ chút biểu cảm: "Tại hạ tin Tướng quân sẽ không làm khó người khác."

Nụ cười trên mặt Tôn Sách càng đậm, khiến Mãn Sủng trong lòng bất an, ánh mắt vốn kiên định cũng trở nên dao động: "Mãn Bá Ninh, ngươi thấy trên đời này người giống như ngươi nhiều, hay người giống như ta nhiều?"

Ánh mắt Mãn Sủng thay đổi, trầm giọng nói: "Tướng quân thiên tư kỳ tài, ngàn năm có một. Như kẻ như tại hạ tuy không nhiều, nhưng cũng không hiếm. Chỉ là mỗi người thờ một chủ, trung với việc mình, mong Tướng quân lượng thứ."

"Được, ta không miễn cưỡng ngươi, nhưng việc ta muốn làm, ngươi cũng đừng cản, lo bảo toàn thân mình là được rồi." Tôn Sách phất tay. Từ Thịnh, Quách Vũ đi tới, túm lấy hai tên tùy tùng đang trốn một bên lôi ra, ấn xuống trước mặt Tôn Sách, tiếng "keng" vang lên, trường đao tuốt vỏ, kề lên cổ bọn họ. Tôn Sách điềm nhiên nói: "Nói chút tin tức ta cảm thấy hứng thú, có lẽ ta có thể tha cho các ngươi một mạng."

Hai tên tùy tùng sợ tới mức mặt không còn chút máu, mềm nhũn trên mặt đất, khóc không thành tiếng, liên tục cầu xin Mãn Sủng. Sắc mặt Mãn Sủng thay đổi mấy lần, nhìn chằm chằm Tôn Sách một hồi lâu, thấy Tôn Sách không có ý nhượng bộ, đành phải thở dài một tiếng.

"Được rồi, ta nói."

"Ta nào có ép ngươi nói." Đình trưởng dâng rượu thịt, Tôn Sách nâng chén rượu, nhấp một ngụm nhỏ: "Vì hai tên tùy tùng mà tự làm ô uế thanh danh, Bá Ninh nhìn thì có vẻ chấp pháp nghiêm khắc, nhưng trong lòng lại có nhân từ lớn, chỉ tiếc người đời không biết, ngược lại coi ngươi là kẻ khốc lại."

Mãn Sủng cười khổ nói: "Tại hạ hành sự chỉ hỏi tâm an, không quan tâm người khác có biết hay không. Tướng quân, tại hạ vội vã chạy đến đây, là vì Lương Tướng Lữ Phạm dẫn một vạn quân xâm phạm biên giới của chúng ta, đã đến Kỷ Thị rồi."

Tôn Sách gật đầu. Lữ Phạm phản ứng rất nhanh, xem ra cũng là kẻ nóng lòng lập công. "Có qua có lại, đã vì tại hạ làm người truyền tin, ta cũng báo đáp ngươi một tin tức, có lẽ có thể khiến ngươi lấy công chuộc tội."

Mãn Sủng nhíu mày, khó hiểu.

"Ta sẽ tấn công Xương Ấp, chiếm lấy toàn bộ Sơn Dương. Ai hàng trước được thưởng, ai hàng sau bị giết." Tôn Sách nhìn Mãn Sủng, mỉm cười rạng rỡ: "Mãn Bá Ninh, ta không làm khó ngươi, nếu ngươi nguyện vì Viên Hiển Tư tận trung, ta khâm phục ngươi, nhưng tuyệt đối sẽ không nương tay. Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ. Nếu ngươi còn muốn trò chuyện cùng ta, chúng ta cứ tùy tiện nói chuyện, nếu không muốn, ta cũng không miễn cưỡng. Sau khi trời sáng, ta sẽ thả ngươi rời đi, bây giờ mời ngươi chịu ủy khuất một đêm. Tương lai nếu ngươi có cơ hội thống lĩnh quân đội, chúng ta sẽ so cao thấp trên chiến trường, để ta xem bản lĩnh dụng binh của ngươi."

Mãn Sủng kinh ngạc đánh giá Tôn Sách. Cử chỉ của Tôn Sách chỗ nào cũng toát lên sự quái dị, mỗi mỗi đều khiến hắn ngoài ý muốn, thậm chí có một cảm giác không cách nào nắm bắt. Hắn chưa từng gặp mặt Tôn Sách, tự hỏi dưới trướng Viên Đàm cũng chẳng có danh tiếng gì, có thể làm tòng sự ở Thứ sử phủ chỉ vì thế lực của Mãn gia, theo lý mà nói Tôn Sách sẽ không chú ý tới hắn. Thế nhưng Tôn Sách vừa gặp đã nói ngưỡng mộ đã lâu, gọi thẳng tự của hắn, bây giờ lại nói toạc ra hắn có khả năng thống binh, thật sự nằm ngoài dự liệu của hắn.

Tế tác có thể biết tự của hắn, nhưng không thể nào biết hắn thông hiểu binh pháp. Cho tới bây giờ, hắn vẫn chưa có kinh nghiệm thống binh tác chiến, ngay cả Viên Đàm cũng chỉ coi hắn là một năng lại có thể xử lý việc chính vụ, không hề có ý định để hắn thống binh tác chiến.

Tôn Sách là tùy miệng nói, hay là có tài tiên tri? Sao hắn lại hiểu rõ mình như vậy?

Điều khiến Mãn Sủng bất an hơn nữa là sự tự tin của Tôn Sách. Hắn nói rõ muốn tấn công Xương Ấp, chiếm lĩnh toàn bộ Sơn Dương, hoàn toàn không lo lắng việc hắn sẽ báo tin cho Viên Đàm. Hắn biết mình có khả năng dụng binh, nhưng vẫn sẵn lòng thả hắn đi, tương lai gặp lại trên chiến trường, bộ dạng như chắc chắn có thể đánh bại hắn. Hắn đã gặp qua rất nhiều người, bao gồm cả Viên Đàm của gia tộc "Tứ thế tam công", chưa từng thấy ai tự tin như vậy.

Đây là một cường giả thiên bẩm.

Mãn Sủng suy tư một lát, nâng chén rượu lên: "Tướng quân, ta có mấy vấn đề, trăm suy không hiểu, muốn xin Tướng quân chỉ giáo."

"Không dám." Tôn Sách nâng chén đáp lễ: "Nguyện cùng Bá Ninh thảo luận."