Tôn Sách và Mã Siêu, Từ Thịnh cùng những người khác trò chuyện rất lâu. Hắn muốn tìm một thời gian, địa điểm phục kích thích hợp nhất, trước tiên phải cân nhắc thể lực của đôi bên. Văn Xú mỗi người đều có một con ngựa dự phòng, hắn có hai con, thời gian càng kéo dài, đối với hắn càng có lợi. Nhưng hắn lại đang gấp rút về thời gian, bắt buộc phải tranh thủ trước khi qua Hồ Lục thì tiêu diệt Văn Xú, đợi sau khi qua Hồ Lục, hắn sẽ không còn thời gian thong thả. Một khi Viên Đàm hoặc Tào Ngang nhận được tin tức, kéo đến tiếp viện, hắn tất bại không nghi ngờ.
Đương nhiên còn phải có một địa điểm tốt. Hai trăm đối hai ngàn, lấy một địch mười, rủi ro cực cao, hắn bắt buộc phải tận dụng tất cả các yếu tố để làm suy yếu thực lực của Văn Xú, tạo cơ hội cho đột kích. Không đánh thì thôi, đã đánh là phải thắng, hơn nữa phải là tốc thắng, nếu không tổn thất quá lớn, hắn cũng không gánh nổi.
Thực lực không đủ, chỉ có thể tính toán từng li từng tí, cân nhắc tất cả những thay đổi có khả năng xảy ra vào trong tính toán.
Từ Thịnh và những người khác còn dễ nói chuyện, Mã Siêu rất nhanh đã mất kiên nhẫn, tìm một cái cớ, đi sang bên cạnh tỉ thí võ nghệ với kỵ sĩ. Tôn Sách cũng không nói gì, bản tính Mã Siêu là thế, hắn cũng là dựa vào thiên phú để tác chiến, không thể gượng ép.
“Tướng quân là đang lo lắng tổn thất quá lớn sao?” Từ Thịnh ngồi xổm xuống trước mặt Tôn Sách, hạ thấp giọng nói.
Tôn Sách liếc nhìn hắn, cười hắc hắc: “Chỉ có chút gia sản này, thua không nổi.”
Từ Thịnh đảo mắt. Tôn Sách nói: “Có lời gì cứ nói, đừng có nghĩ trước nghĩ sau.”
“Tuân lệnh. Tướng quân, ngài có biết chiến mã và ngựa thồ bình thường có gì khác biệt không?”
Tôn Sách ngẩn ra một chút. Hắn thực sự chưa từng chú ý đến vấn đề này, bởi vì hắn chưa bao giờ có cơ hội sở hữu lượng lớn ngựa thồ, dù có, cũng không cần hắn phải chăm sóc. Hắn đánh giá lại Từ Thịnh, đột nhiên nhận ra một vấn đề. Từ Thịnh trong lịch sử nổi tiếng vì dũng cảm, nhưng hắn không phải là kẻ hữu dũng vô mưu. Hắn giỏi dùng kế, hơn nữa nhiều lần lấy ít thắng nhiều, là một nhân vật trí dũng song toàn. Là một tướng lĩnh gốc Lang Nha, hắn có thể ngoi lên được trong chính quyền Tôn Ngô chủ yếu dựa vào hệ Giang Hoài, Ngô Hội, dựa vào không phải quan hệ, mà là bản lĩnh thực sự.
Hắn ngược lại cùng quận với Gia Cát Cẩn, nhưng Gia Cát Cẩn là người biết cách bảo toàn bản thân, lại luôn nghiêng về phía hệ Giang Hoài, chưa chắc đã nói giúp hắn.
“Văn Hướng, ngươi nói thử xem.”
“Ngựa thồ nuôi dưỡng không tinh tế bằng chiến mã, thể lực có chút không đủ. Huấn luyện cũng không nghiêm khắc bằng chiến mã, không thể làm được lệnh hành cấm chỉ như chiến mã, khi xung phong tốc độ cao thường xuyên sẽ bị kinh sợ. Ta nghe nói khi kỵ binh xung phong tác chiến, để tránh ngựa thồ bị kinh sợ làm nhiễu loạn trận thế, thường sẽ để ngựa thồ riêng một bên, do người chuyên trách trông coi. Nhưng ta chưa từng trải qua đại chiến kỵ binh thực sự, không biết tình hình cụ thể ra sao, giả sử thực sự là như vậy, hai ngàn con ngựa thồ lại cần bao nhiêu người trông coi?”
Tôn Sách khẽ gật đầu. Đây là một vấn đề hắn chưa từng cân nhắc tới. Nếu người trông coi ngựa thồ đông đảo, khi giao chiến hắn phải đối mặt với kẻ địch sẽ không tới hai ngàn người, cơ hội thắng càng lớn hơn, nhưng nhìn từ góc độ khác, những người này lại trở thành quân dự bị trá hình, rất có khả năng khi hắn cho rằng mình đang chiếm thế thượng phong thì chúng tham gia chiến đấu, cho hắn một đòn chí mạng.
“Văn Hướng, lúc ngươi đi thám thính tình hình có thể chú ý quan sát, đến lúc đó cùng nhau báo cáo, chi tiết càng nhiều càng tốt.” Tôn Sách uống một ngụm nước: “Ác quỷ ẩn giấu trong những chi tiết.”
Từ Thịnh giật mình: “Tướng quân tin Phật sao?”
Tôn Sách nhếch miệng cười: “Ta không tin Phật, nhưng ta có thể tiễn họ lên Tây Thiên.”
Từ Thịnh lắc đầu: “Những hồ lỗ đó không lên được Tây Thiên đâu, họ chỉ có thể xuống địa ngục.”
Văn Xú ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra doanh địa, còn cầm một miếng phân ngựa bên ngoài đã khô lên bẻ ra. Bên trong phân ngựa vẫn còn ẩm, nhưng không có cọng cỏ. Văn Xú nhíu mày, trong lòng thoáng qua một tia bất an.
Tôn Sách dùng lương thực nuôi ngựa, sức ngựa sẽ tốt hơn hắn dự đoán. Dọc đường đi này, Tôn Sách có thể nhận được tiếp tế lương thực từ các đình trạm dọc đường, không cần lo lắng thiếu hụt lương thực, cũng không cần mang theo lương thực cần thiết cho người và ngựa, thậm chí không cần bận tâm chuyện nấu nướng, chỉ cần phái người báo trước một tiếng là được, đây là một ưu thế không thể bỏ qua.
Văn Xú đứng dậy, suy tư giây lát: “Bắt đình trưởng địa phương tới đây. Lưu ý, không được làm hại tính mạng hắn.”
Thân vệ ngẩn ra: “Tướng quân, Tôn Sách lại không ở trong đình, tại sao phải bắt đình trưởng tới?”
“Bảo ngươi đi thì đi, sao lắm lời thế?”
Thân vệ bị Văn Xú quát một tiếng, không dám nói thêm gì nữa, mang theo người vội vã rời đi. Đình trạm cách doanh địa không xa, khoảng chừng hai ba dặm, thời gian không lâu, thân vệ đã quay lại, trên lưng ngựa vắt ngang một gã đàn ông trung niên đang giãy giụa kịch liệt. Thân vệ chạy đến trước ngựa Văn Xú, trực tiếp đẩy gã đàn ông trung niên từ trên lưng ngựa xuống. Đình trưởng ngã ngửa ra sau, đau đớn kêu oai oái. Văn Xú càng thêm khó chịu, mắng thân vệ vài câu, bảo hắn đỡ đình trưởng tới trước mặt.
“Ngươi là đình trưởng địa phương?”
Gã đàn ông trung niên đánh giá Văn Xú, hồn vía vẫn chưa định: “Phải, phải, tướng quân là vị nào?”
Thấy đình trưởng rất căng thẳng, Văn Xú nảy ra một ý: “Ngươi có biết U Châu mục Lưu Ngu, Lưu Bá An không?”
“Lưu Ngu? Biết, biết. Ngài ấy là danh sĩ lừng lẫy của Đông Hải chúng ta đấy.”
“Ta là bộ hạ của ngài ấy.”
Đình trưởng lập tức thả lỏng hơn rất nhiều: “Ồ, hóa ra ngài là bộ hạ của Lưu quân, bảo sao nhiều hồ nhân thế.”
Văn Xú cũng không giải thích, tán gẫu vài câu, hỏi về Tôn Sách vừa đi qua. Đình trưởng nói, Tôn Sách vừa đi qua đây một ngày trước, là phái người báo trước, cho nên trong đình đã chuẩn bị sẵn sàng, vốn tưởng Tôn Sách sẽ ăn trong đình, nhưng Tôn Sách sợ làm phiền dân, bảo người lấy đi lương khô đã chuẩn bị sẵn cùng với lương thực cho ngựa ăn, tình hình cụ thể, ông ta cũng không rõ.
“Là phần của bao nhiêu người? Lại là lương thực cung cấp cho bao nhiêu ngựa ăn?”
“Lương khô của hai trăm người, còn lương thực, ngài ấy cần ba trăm thạch, nhưng trong đình không đủ, ta chỉ đưa hai trăm ba mươi thạch. Nhưng Tôn tướng quân người rất hòa khí, cũng không nói gì.”
“Chỉ chút ít này?” Văn Xú trầm ngâm. Định mức của một con ngựa tương đương với hai người, mỗi ngày là một đấu hai thăng, ba trăm thạch chỉ có thể cung cấp cho hai trăm năm mươi con ngựa ăn, ngược lại khớp với số lượng người, nhưng số lượng thiếu hụt nghiêm trọng. Tôn Sách tuyệt đối không thể chỉ có hai trăm người, hai trăm năm mươi con ngựa, chỉ nhìn từ lượng phân ngựa trên mặt đất thôi cũng không chỉ có chừng đó.
Văn Xú suy nghĩ một chút, nhìn xung quanh, đột nhiên linh quang lóe lên: “Gần đây còn có đình trạm nào khác không?”
“Đương nhiên là có, trong vòng năm dặm có ba bốn cái đấy. Phó Dương và Vũ Nguyên cách gần, hộ khẩu nhiều, ba bốn dặm là có một cái đình, nếu không thì không quản lý xuể. Nhưng qua chỗ này thì ít đi.”
Văn Xú chợt hiểu ra, lập tức lại phái kỵ binh đến các đình trạm gần đó mời các đình trưởng tới. Để tránh xuất hiện tình huống tương tự, hắn bảo thân vệ nhất loạt báo tên Lưu Ngu. Chiêu này cực kỳ hữu dụng, vừa nghe là bộ hạ của Lưu Ngu, các đình trưởng đó rất phối hợp, biết gì nói nấy, không giấu giếm điều gì. Gom tất cả các con số lại, vừa vặn là phần ăn của một ngàn người, lương thực cho một ngàn năm trăm chiến mã.
Văn Xú vô cùng hài lòng, hắn cho giải tán mấy vị đình trưởng, ngay lập tức quyết định học theo Tôn Sách, tiếp tục mạo danh bộ hạ của Lưu Ngu, phái người đến các đình dịch phía trước đòi chia phần, ra lệnh cho họ chuẩn bị tiếp đãi. Mặc dù đi sau Tôn Sách, lương thực thu thập được có hạn, nhưng lại có thể nhờ đó mà biết được mức tiêu hao mỗi ngày của Tôn Sách, đồng thời giảm bớt nguy hiểm khi hạ trại, có thể đường hoàng ở lại bên cạnh đình trạm, bản thân hắn thì có thể tận hưởng đãi ngộ của quan lại trong đình. Còn việc những đình trưởng kia tin lời hắn, hay bị đám kỵ sĩ hung hãn dọa sợ, hắn cũng không bận tâm.
Chỉ là Văn Xú vẫn luôn không chú ý tới, có một người dân địa phương hai lần xuất hiện cùng hắn tại một đình trạm.
