Viên Đàm đích thân ra khỏi thành, tiễn Viên Tự, Viên Di về quê. Y hết lần này đến lần khác cáo lỗi, tình ý nồng nàn, lời lẽ khẩn thiết, khiến Viên Tự, Viên Di đều thấy đôi chút ngại ngùng. Hai người lên xe, Viên Đàm đứng bên đường, kiễng chân nhìn theo, cho đến khi xe ngựa của họ biến mất ở phía xa, mới thở dài một hơi thật dài, vẻ bất đắc dĩ và không nỡ trên mặt tan biến, hóa thành sự nhẹ nhõm không sao tả xiết.

Y quay người trở lại xe ngựa của mình, đẩy cửa, chưa nói đã cười: "Cuối cùng cũng tiễn đi được rồi. Tá Trị, chiêu này của ngươi thật cao minh, nhất cử tam đắc."

Tân Bì tựa vào vách xe, tay cầm một cuốn sách, ánh mắt nhìn ra hàng liễu rủ vừa mới xanh mướt bên ngoài cửa sổ, không trả lời Viên Đàm. Một lát sau, hắn mới nhận ra sự hiện diện của Viên Đàm, vội vàng đứng dậy, lúc quay đầu, gáy đập vào vách xe, hắn nhăn mặt, hít một hơi khí lạnh.

"Còn đau không?" Viên Đàm quan tâm hỏi.

"Không biết, có lẽ là sắp mưa rồi, cứ đau âm ỉ. Đi rồi?"

"Đi rồi, lần này nhẹ nhõm hẳn, bỗng chốc dư ra hai vị trí thái thú, chắc là có thể đổi lấy một trận thắng chứ?"

"Chưa chắc."

"Chưa chắc?"

"Tôn Sách là hạng người nào? Hắn giỏi nhất chính là chớp lấy thời cơ chiến trận, trực giác hiếm thấy trên đời, loại người này một khi ngửi thấy mùi nguy hiểm sẽ lặng lẽ cao chạy xa bay. Kỵ binh chúng ta ít, đuổi không kịp hắn, binh lực có nhiều hơn nữa cũng vô dụng." Tân Bì nhìn ra ngoài một lần nữa. "Hy vọng Tôn Sách nhìn thấy họ rời đi, sẽ phát hiện ra cơ hội trong đó, tự chui đầu vào lưới."

Viên Đàm ngẩn ra một chút, lập tức hiểu rõ ý của Tân Bì. Lâm trận thay tướng, xưa nay là điều tối kỵ của nhà binh, tuy Viên Di, Viên Tự đều là thư sinh, không am hiểu quân sự, nhưng tiếng tăm làm quan lại rất tốt, sĩ dân hai quận đối với họ ấn tượng đều vô cùng tốt đẹp. Hai người này đột nhiên bỏ quan mà đi, quân sĩ hai quận ít nhiều sẽ có ý lười chiến. Nếu Tôn Sách muốn đánh úp hắn, quân sĩ hai quận này sẽ là một mắt xích yếu ớt, đặc biệt là quân sĩ quận Tế Âm.

Y cười khổ lắc đầu: "Tá Trị, ngươi thật là... ngươi thật khiến người ta phòng không kịp phòng."

Tân Bì không lên tiếng, đôi lông mày khẽ nhíu. Hắn cố tình không nói hết toàn bộ kế hoạch cho Viên Đàm, chính là muốn xem Viên Đàm có đoán ra được không. Nếu Viên Đàm có thể đoán ra, thì Tôn Sách, Quách Gia cũng có khả năng đoán ra. Viên Đàm nhanh hơn hắn dự tính một chút, chứng tỏ sơ hở này quá rõ ràng. Sơ hở quá rõ ràng thì không còn là sơ hở nữa, hắn cần phải thiết kế một cái khác ẩn giấu hơn, phải khiến Tôn Sách, Quách Gia cảm thấy đó không phải sơ hở, họ mới dám mạo hiểm.

Thấy Tân Bì trầm tư, Viên Đàm tự giác ngậm miệng, không hé răng nửa lời. Y biết Tân Bì áp lực rất lớn, đối mặt với đôi quân thần Tôn Sách, Quách Gia này, họ dù có dốc hết tâm lực cũng chưa chắc đã giành được thắng lợi. Nhưng sự việc đã đến nước này, họ lại buộc phải thắng, toàn bộ binh lực của Duyện Châu đều đã được huy động, hai bậc trưởng bối Viên Di, Viên Tự cũng đã bị y đuổi đi, nếu còn không thắng, họ sẽ không còn khả năng nào để thắng nữa.

Y tự hỏi mình không thể giống như Tôn Sách xông pha trận mạc, quyết thắng trong trận tiền, toàn bộ hy vọng đều đặt lên người Tân Bì. Chỉ cần Tân Bì có thể nghĩ ra kế sách đánh bại Tôn Sách, bất kể phải chịu bao nhiêu uất ức, bất kể phải trả cái giá như thế nào, y đều sẵn lòng.

Qua rất lâu, Tân Bì khẽ thở dài một hơi, giơ tay lên, khẽ day ấn đường, cười khổ nói: "Trước kia hiểu quá ít về Quách Gia, bây giờ chỉ có thể dựa vào các trận chiến trước đây để suy đoán tư duy của hắn, biến số quá nhiều, đau đầu vô cùng."

Viên Đàm bán tín bán nghi, nhưng y vẫn an ủi: "Tá Trị, hết sức là được rồi. Có thể so tài với kỳ tài như vậy, thắng bại thực ra đã không còn quan trọng nữa. Ta tin rằng, nếu chúng ta thua, sau này cũng sẽ không còn ai khác có thể đánh bại họ."

Tân Bì xua tay: "Sử quân, ngài đừng nói vậy. Ngài nói thế, áp lực của tôi càng lớn." Hắn ngập ngừng một lát, lại nói: "Tuy nhiên, có một điểm đúng như lời Sử quân nói, lần này quả thực là cơ hội tốt nhất để đánh bại Tôn Sách. Bỏ lỡ cơ hội lần này, chúng ta sẽ rất khó có được cơ hội tạo ra điều kiện thuận lợi như vậy." Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: "Hy vọng ông trời có thể giúp chúng ta một tay, ngàn vạn lần đừng có mưa."

"Đúng vậy, ngàn vạn lần đừng mưa. Chỉ cần mưa, Tôn Sách sẽ chạy, chúng ta sẽ tốn công vô ích." Viên Đàm phụ họa: "Hay là chúng ta tế lễ Binh Chủ đi, cầu ngài ấy giúp một tay, đừng cho mưa, lại bảo ngài ấy giúp chúng ta đánh bại Tôn Sách."

Tân Bì không nhịn được cười, nghĩ một lát, lại nói: "Nếu Tôn Sách biết được, hắn sẽ nghĩ về chúng ta thế nào?"

Viên Đàm nhướng mày: "Phương thốn đại loạn?"

Tân Bì vỗ tay, cười lớn: "Hay, nếu có thể khiến họ nghĩ như vậy, việc này đáng để làm. Sử quân, kế này của ngài rất diệu."

Viên Đàm ngẩn ra, tự giễu: "Tá Trị, ta lại chậm hơn ngươi ba bước. Ôi, chiêm chi tại tiền, hốt yên tại hậu, kiếp này ta không đuổi kịp ngươi rồi."

Tân Bì cười nói: "Sử quân, Cao Tổ so với Hạng Vũ, một thứ cũng không có, chỉ có thể dùng người. Cuối cùng ngài ấy khai mở thiên hạ bốn trăm năm của Đại Hán, Hạng Vũ lại chỉ có thể uống hận ở Ô Giang. Ngài là quân chủ, chỉ cần nắm bắt được thế thì đi đâu cũng không bất lợi, nếu như giống tôi đem tâm trí hoa phí vào những việc này, ngài không phải là quân chủ, mà là mưu sĩ rồi. Trương Lương, Trần Bình dẫu có kỳ mưu vạn kế, cũng không thể thành Cao Tổ, chỉ có thể được Cao Tổ sử dụng. Sử quân, cần thận trọng."

Viên Đàm tươi cười. Hai người nói cười đôi câu, xe ngựa sắp đến cổng thành, tốc độ chậm lại, Viên Đàm đột nhiên nói: "Tá Trị, Minh chủ đã bổ nhiệm một vị Thứ sử Dự Châu mới, người Nam Dương tên là Âm Quỳ."

Ánh mắt Tân Bì lóe lên, sắc mặt có chút khó coi: "Đây không phải là thời cơ tốt, chúng ta đang cần Lưu Hòa góp sức đấy."

"Phải vậy." Viên Đàm sắc mặt bình thản, chỉ là trong ánh mắt có thêm vài phần hung ác: "Âm Quỳ đã đến Đông Quận, đợi hắn đi qua Xương Ấp, ta sẽ giữ hắn lại, cho đến khi chúng ta đánh bại Tôn Sách mới thôi."

Tân Bì gật gật đầu, không nói một tiếng.

Tin tức Viên Tự, Viên Di rời khỏi Xương Ấp nhanh chóng được đưa đến trước mặt Tôn Sách.

Quách Gia, Bàng Thống cùng những người khác tụ lại bàn bạc, thảo luận về khả năng đằng sau việc hai người này đột ngột rời khỏi Xương Ấp. Một người là Thái thú Tế Âm, một người là Thái thú Sơn Dương, đều là chủ lực tham chiến lần này, đại chiến sắp đến, họ đột ngột rời đi, hơn nữa lại cùng lúc rời đi, rõ ràng không phải là ngẫu nhiên.

Quách Gia có mật thám ở trong thành Sơn Dương, nhưng vào lúc đại chiến, giới nghiêm nghiêm ngặt, mật thám có truyền tin tức ra kịp hay không là một vấn đề. Hai nơi cách nhau tám mươi dặm, kỵ binh còn mất gần một ngày, tốc độ của mật thám còn chậm hơn. Có lẽ đợi đến khi họ nhận được tin tức, tin tức này đã vô dụng rồi. Lúc này phải xem thực lực của tham mưu đoàn. Tôn Sách có lòng tin đầy đủ với tham mưu đoàn của mình, Quách Gia, Bàng Thống liên thủ, cộng thêm sự hỗ trợ của những người như Chu Thái, khả năng Tân Bì thắng không lớn.

"Thời gian quá ngắn, tình báo không theo kịp, chúng ta chỉ có thể đặt mình vào vị trí của đối phương mà suy nghĩ, lúc này thay đổi Viên Tự, Viên Di thì có lợi gì cho Viên Đàm, lại sẽ mang đến những mối ẩn họa nào, những mối ẩn họa đó chính là cơ hội chúng ta có thể lợi dụng."

Quách Gia vừa nói, vừa đi đi lại lại, chiếc quạt lông trong tay quạt kêu phần phật.

"Ta nói trước, các ngươi là người ngoài cuộc, xem phân tích của ta có điểm nào sai sót, hay nói cách khác có điểm nào là tự suy diễn không. Chúng ta đang tính kế Tân Bì, Tân Bì cũng đang tính kế chúng ta. Nhìn qua thì là sơ hở, có lẽ là cạm bẫy." Hắn giơ tay lên, dựng bốn ngón tay: "Ta sơ lược nghĩ một chút, giả thiết đây là việc Viên Đàm chủ động làm, đuổi Viên Tự, Viên Di đi ít nhất có bốn cái lợi. Thứ nhất, dư ra hai vị trí thái thú, có thể khích lệ tướng lĩnh nỗ lực tác chiến; Thứ hai, hai người này vô năng mà bối phận cao, có tác dụng kiềm chế Viên Đàm, để họ rời đi, Viên Đàm có thể bớt sự kìm kẹp; Thứ ba, hai người này đều là người đọc sách, có tâm bài xích võ phu, đuổi họ đi, có lợi cho việc thu phục lòng của hào cường, ví dụ như Lý Càn cha con; Thứ tư, lâm trận thay tướng, tướng sĩ không quen, lâm trận khó tránh khỏi thiếu nhịp nhàng, dễ động khó an, là một mắt xích yếu ớt. Tuy nhiên..."

Quách Gia mỉm cười: "Đây chỉ là nhìn bề ngoài mà thôi. Nếu Tướng quân coi đây là cơ hội, chọn nơi này để đột phá, đây có lẽ là một cái bẫy rồi."