Người trong đại trướng ra ra vào vào.
Thôi Tố, Lỗ Ngạn, Chiết Bô Luân, Trần Xuyết Xuyết cùng những người khác tranh cãi đến mức đỏ mặt tía tai, không ai chịu nhường ai.
"Cho dù công hạ được Lương Châu thì đã sao?" Lỗ Ngạn bực dọc nói: "Chẳng phải là để Trương Hoài Thâm và Cam Châu Hồi Hột hưởng lợi sao? Lần xuất binh này, theo ta thấy là quá lỗ mãng."
"Lỗ Ngạn, sao ngươi lại nói vậy?" Trần Xuyết Xuyết nói: "Mấy ngày trước, khắp các đường phố Lương Châu đều đồn đại Thiệu tặc muốn phái binh chinh phạt các bộ tộc Lương Châu, biên hộ tề dân, chuyện này có thể là giả sao?"
"Không biết nguồn tin từ đâu, nhưng chuyện này chưa chắc đã là giả." Chiết Bô Luân tán đồng: "Thiệu tặc kẻ này, gian hiểm vô cùng. Hắn thích nhất là biên hộ tề dân, bắt nộp cống cho hắn. Chúng ta cày cấy chăn thả ở các huyện Lương Châu, tự do tự tại biết bao, hà tất phải để thêm một kẻ trên đầu xuống vơ vét? Tiết độ sứ Trung Nguyên đều là phường tàn bạo tham lam."
"Vậy ngươi nói xem đánh thế nào? Trong thành có hơn ba ngàn bộ kỵ, còn có hơn ngàn quân Lương Châu, chỉ bằng hơn vạn người chúng ta, làm sao công?" Lỗ Ngạn vẫn không phục, nói: "Lần này đến Lương Châu là đại sai lầm! Thiệu tặc chiếm được châu thành thì sao? Hắn dám đến các bộ biên hộ tề dân, chúng ta liền cùng hắn khai chiến. Trên mảnh đất hoang dã rộng lớn của Lương Châu này, chúng ta mới là chủ nhân."
Hắn vô thức bỏ qua Thổ Phồn Lục Cốc bộ vốn nhiều năm nay vừa yêu vừa hận, nhưng thực lực của họ kém hơn Ngột Mạt, quả thực không phải chủ nhân Lương Châu, điều này nhìn vào diện tích đất đai hai bên chiếm giữ là thấy rõ.
"Lương Châu tàn phá, phần lớn tường thành sụp đổ, chưa kịp tu sửa, đánh vẫn có thể đánh một trận."
"Nhưng cung thành, thương thành đều còn nguyên vẹn, huyện thành Cô Tang cũng vậy, nếu binh mã của Thiệu tặc cố thủ cung thành, thì đánh thế nào?"
"Chi bằng cứ vào trong thành, đại cướp bóc một phen rồi rút lui, dù sao đã xuất binh thì không thể tay không quay về."
"Cứ làm như vậy đi."
"Cũng chỉ có thể làm vậy thôi."
Lỗ Ngạn nhìn quanh, thấy có tới bốn năm gia thủ lĩnh ủng hộ việc vào thành trước, không khỏi há hốc mồm.
Trận này bắt buộc phải đánh! Mọi người đều khá coi thường thế lực triều đình ở Lương Châu, kéo theo cả ba ngàn quân mới tới cũng không lọt vào mắt họ. Sĩ khí có thể khích lệ không thể để suy giảm, đành phải vậy thôi!
Bàn bạc đã định, tự nhiên là giết bò làm thịt cừu, để quân sĩ ăn uống một bữa, nâng cao sĩ khí, chuẩn bị cho việc vào thành.
Mà vào lúc này tại phía đông nam Lương Châu, một đội ngũ với quân số hơn một vạn ba ngàn người đã đi tới cách đó hơn trăm dặm.
Nơi đây có một tòa dịch trạm đổ nát, đồng thời cũng là phong toại.
Quốc triều có lệ: "Biên phòng bị khẩn cấp, đắp đài đất... dùng củi nhét vào giữa... có giặc liền đốt, nâng lên báo nhau."
Nói đơn giản là ban ngày đốt khói, ban đêm đốt lửa, phong phía trước vừa phát tín hiệu, phong phía sau liền đáp lại.
Nếu giặc ít thì đốt hai phong; giặc tới đông thì đốt ba phong; áp sát đại quân thì đốt bốn phong. Ba mươi dặm một phong, mỗi phong có một soái, một phó, phong toại gần biên giới thậm chí còn xây thành.
Hệ thống phong toại, dịch trạm của Lương Châu, trừ những cái gần châu huyện thành ra, cơ bản đều đã phế bỏ. Khiến cho tín sứ phải tự mang theo lương nước và ngựa dự phòng, nếu không rất khó truyền tin nhanh chóng và hiệu quả.
Phù Tồn Thẩm lúc này đang vẻ mặt nghiêm trọng lắng nghe cấp dưới báo cáo: Cách mười mấy dặm phát hiện du kỵ, nghi là Ngột Mạt Lương Châu.
"Tại sao không bắt một kẻ về hỏi?" Phù Tồn Thẩm nhíu mày hỏi.
"Chúng ta chỉ có hơn mười kỵ, đối phương cũng chừng mười người, không chắc giữ lại hết được." Người trả lời là một kỵ quân đội chính dưới quyền Du dịch sứ Thiên Trụ quân Dương Xán.
Dương Xán, con trai của Dương Duyệt. Anh trai hắn là Dương Nghi, đang giữ chức Du dịch sứ tại Kinh Lược quân.
Phù Tồn Thẩm nhìn ra bên ngoài. Bách tính, hình đồ kẻ thì ngồi bệt dưới đất, kẻ thì dựa vào xe, đầy mặt vẻ mệt mỏi.
Trọn vẹn hơn một vạn bách tính!
Nếu bị đại quân Ngột Mạt xông đến chém giết, đội ngũ này sẽ tan rã ngay lập tức, rồi trở thành nô lệ của chúng.
Dân hộ khẩn hoang chiêu mộ từ Quan Trung, lặn lội ngàn dặm hộ tống tới đây, chỉ để đem tặng cho người Ngột Mạt sao? Trò đùa này chẳng buồn cười chút nào.
Có lẽ có người nói, đó chỉ là đám du kỵ Ngột Mạt quen thói đi thám thính, không nói lên điều gì. Nhưng là kẻ gánh vác trọng trách như ngươi, có dám đánh cược không?
"Du kỵ Ngột Mạt đã phát hiện các ngươi chưa?" Phù Tồn Thẩm hỏi.
"Chưa." Thám báo báo cáo: "Nhưng quân giặc chắc không chỉ có một toán du kỵ, chúng ta nhiều bách tính, xe ngựa, lạc đà thế này, rất khó che giấu hành tung."
Phù Tồn Thẩm không sửa lại cách gọi Ngột Mạt của thám báo, mà rơi vào trầm tư.
Cái thời thế này, có những lúc chính là như vậy, coi như ngươi xui xẻo, đụng phải rồi, thì phải đối mặt thôi.
Hộ tống bách tính đến Lương Châu có nhẹ nhàng không?
Nhẹ nhàng chứ! Ngột Mạt mười mấy năm không tạo phản rồi, thực lực Lương Châu cũng rất yếu, vốn là công lao nhặt không, ai ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Họ xuất phát từ Tân Tuyền quân thành, nơi này cách Lương Châu thành chỉ một trăm năm mươi dặm, về lý thuyết là sắp tiến vào đồng cỏ hoặc thôn xóm của người Ngột Mạt. Càng đi về phía trước, rủi ro bị phát hiện càng lớn.
Tuyết rơi nhẹ nhàng, nhảy múa tinh khôi trong gió bắc.
Phù Tồn Thẩm rút hoành đao ra. Đại soái đối với ta có ơn nặng, hôm nay chỉ còn cách lấy cái chết để báo đáp.
Dưới chân thành Lương Châu, tiếng hò hét giết chóc hết đợt này tới đợt khác.
Đám đông người Ngột Mạt dọc theo tường thành sụp đổ xông vào trong. Mặt đất gồ ghề không bằng phẳng, khắp nơi là những đoạn tường móng tàn dư, mọc đầy bụi rậm cỏ dại, còn có gạch vụn, đá lộn xộn xen lẫn bên trong.
Một hàng trường thương đâm tới, đám người Ngột Mạt đứng không vững tại chỗ ngã xuống hơn mười tên.
Một trận mưa tên bắn ra, quân Thuận Nghĩa lại ngã xuống bảy tám người.
Lý Đạc mình mặc hai lớp trọng giáp, tay cầm một thanh khảm đao sống dày, cười quái dị xông vào trận địch.
Đao thương của địch chém lên người hắn, phát ra tiếng ma sát chói tai. Hắn hoàn toàn như không hay biết, khảm đao hạ xuống, chém bay một cái đầu lâu. Một tên giặc cầm mâu xông tới, kết quả bị gạch vụn vấp phải, đâm hụt. Lý Đạc cười lớn, lại một đao bổ xuống, máu tên giặc phun ra như suối, tiếng kêu thảm thiết gần như xuyên thủng trời xanh.
"Ăn thịt người nhiều quá nên bị lên cơn điên rồi à..." An Hưu Hưu lầm bầm một câu, cầm cung lắp tên, một mũi tên bay ra, trúng ngay yết hầu một tên thủ lĩnh quân giặc.
Kẻ này "khà khà" hai tiếng, vô lực ngã xuống phía sau lưng Lý Đạc.
Lý Đạc tiếp tục xông tới, trong chớp mắt, dưới đao lại thêm hai oan hồn.
"Đưa Đô Ngu Hầu về đi, đừng mẹ kiếp xông lên nữa." Hà Nhân dẫn theo mấy chục người tiến lên, mượn đà xông lên của Lý Đạc và thân binh hắn, phá vào trận địch, kéo tên Lý Đạc đang chiến đấu đến mức đầu tóc rũ rượi về.
"Trận này, có xứng với Linh Vũ Quận Vương không?" Lý Đạc thở dốc như trâu, mắt đỏ ngầu nói: "Mẹ kiếp, ngày thường đều coi thường chúng ta! Lão tử không nói, nhưng biết các người đang nghĩ gì? Không phải chỉ là ăn thịt người thôi sao? Coi thường ta, để cho các ngươi coi thường ta!"
Hà Nhân nhổ một ngụm, lão Lý lại phát điên rồi!
Đợt tấn công của người Ngột Mạt lui xuống, rất nhanh tổ chức được đợt thứ hai. Mấy chục mãnh sĩ mặc giáp xông lên phía trước, phía sau còn theo hơn ba trăm quân sĩ bình thường, khí thế hung hăng giết lên.
An Hưu Hưu một mũi tên bắn ra ngoài thành, phát ra tiếng minh địch xé gió.
Cổng thành ầm ầm mở ra, hàng trăm kỵ sĩ Sa Đà phóng ngựa xông ra, đâm thẳng vào phía sau cánh của người Ngột Mạt.
Kỵ tốt Ngột Mạt đang dàn trận chờ sẵn cũng vội vàng lên ngựa, hò hét xông lên.
Trận chiến đẫm máu lại bắt đầu.
Ông Cáo ung dung ngồi tại phủ nha, các mạc liêu không ngừng báo cáo chiến tình mới nhất tới.
Càng nghe, Ông Cáo càng kinh ngạc. Ba ngàn người của Thuận Nghĩa quân này, đúng là biết đánh đấy! Đánh gần một ngày trời, vậy mà tử thủ không lùi, cứng rắn không để người Ngột Mạt sờ được vào trong.
Thái tặc của Tần Tông Quyền, lại hãn dũng đến thế sao?
Nhưng như vậy cũng tốt, để bọn chúng tự tương tàn. Đánh càng ác liệt, người chết càng nhiều, đối với bọn họ càng có lợi. Dù sao binh Lương Châu chỉ cần giữ tốt huyện Cô Tang là được, có hơn ngàn binh này, lại trưng phát thêm một số đinh tráng bách tính tránh nạn vào trong thành, thì chắc không có vấn đề lớn.
Lý Minh Chấn, Trương Hoằng Tín hai người đứng trên thành, nhìn từ xa cảnh tượng Thuận Nghĩa quân đại chiến với Ngột Mạt, trong lòng khá chấn động.
Ngột Mạt vẫn luôn tự xưng là chủ nhân Lương Châu, lần này coi như đá phải tấm sắt rồi.
Sự hãn dũng của Thuận Nghĩa quân, còn mạnh hơn vài phần so với đám Vận binh năm xưa lấy danh nghĩa "phòng thu" tiến vào Lương Châu.
Đất Lương Châu, rốt cuộc ai mới là chủ nhân thực sự, có lẽ sau khi trận đại chiến này kết thúc là có thể định đoạt rồi.
Dù sao, không thể là quân Lương Châu bọn họ. Phương lược của Ông Phó xạ, ai, nghĩ tới thật khiến người ta xấu hổ!
Trong doanh địa Ngột Mạt, tiếng ai oán vang lên một mảnh.
Nói thật, chiến tranh với Thổ Phồn Lục Cốc bộ không ít, cũng chết không ít người, nhưng làm gì có trận nào một ngày xuống mà tử thương nhiều thế này?
Chiến tranh Trung Nguyên, đều đẫm máu thế này sao?
Thôi Tố cũng có chút do dự. Hắn vừa mới đi một chuyến đến doanh trại thương binh, nói chuyện dăm ba câu với một tên thương binh tên là Thôi Hữu. Kết quả đang nói thì người kia chết mất rồi.
Hôm nay Thôi gia bộ, Lỗ gia bộ luân phiên ra trận, mỗi bên tử thương ba bốn trăm người. Một tiểu bộ Thổ Dục Hồn thậm chí còn bị đánh tàn phế, đang gào thét đòi rút quân.
Sóc Phương quân trong thành, giống như loài độc trùng thường thấy trên thảo nguyên, trông có vẻ dễ dàng bóp chết, nhưng khi thực sự ra tay, lại chích cho một cái đau điếng, khiến người ta có cảm giác đau thấu xương tủy.
Ngày mai còn phải đánh! Thôi Tố thở dài nặng nề.
Đã trả giá cái giá cực lớn, trừ khi xuất hiện biến cố lớn, nếu không trận này phải tiếp tục, cho đến khi một bên hoàn toàn khuất phục mới thôi.
Mây xám chì phủ kín bầu trời, Lương Châu cuối tháng hai lại đón một trận mưa tuyết.
Tuyết rơi trên tường thành Lương Châu, rơi trên bờ mương, rơi trên ruộng đồng, cũng rơi trên người đám kỵ sĩ đông đảo tóc tết mặt đỏ, mặc áo da vạt trái, đang nhanh chóng tiến về phía bắc.
Kẻ dẫn đầu, thân hình to lớn, vô cùng hào sảng.
Phía sau hắn, sáu lá cờ cao cao dựng lên. Dưới chiến kỳ, vạn ngựa phi nước đại, phủ kín cả mảnh hoang dã.
"Trong vườn có cây, trên cây có ve. Ve cao ngạo kêu than uống sương, đâu biết bọ ngựa đang ở phía sau."
