Năm tòa thành lớn nhỏ ở Diên Châu cửa thành đều mở toang.

Trên cây cầu gỗ giữa hai thành đông tây cũng có quân sĩ canh giữ, từng người cầm thương đứng nghiêm.

Trên ngọn núi phía xa hơn một chút, cũng dựng lên một tòa doanh trại, đại kỳ bay phấp phới.

Lại có đội quân kỵ binh lớn chạy ngược chạy xuôi bên ngoài, truyền đạt quân lệnh, trấn áp địa phương.

Bảo Tắc Trấn vốn đã bị "rút máu" một lần, cơ bản không còn bất kỳ sự kháng cự nào nữa, cứ như vậy thần phục dưới chân kẻ thống trị mới.

Phù Tồn Thẩm khoác lên mình bộ kim giáp mà Đại soái ban thưởng, vừa từ phủ Tiết độ sứ đi ra.

"Phù tướng quân."

"Phong tướng quân."

Phù Tồn Thẩm và Phong Ẩn sau khi hành lễ với nhau, liền lật người lên ngựa, sóng đôi mà đi.

"Phù tướng quân, việc đặt trấn ở Vị Bắc, ngài thấy nắm chắc được mấy phần?" Phong Ẩn đột nhiên hỏi.

Địa vị của hắn trong quân rất khó xử.

Xuất thân từ gia đình nha hiệu, võ nghệ không tồi, trị quân cũng được, nhưng vẫn có rất nhiều người âm thầm châm chọc hắn dựa vào việc dâng em gái mà thăng tiến, thật khiến người ta phát hỏa.

Nhưng Phù Tồn Thẩm chưa bao giờ lộ ra thái độ như vậy, điều này khiến Phong Ẩn nảy sinh thiện cảm, nguyện ý nói chuyện với hắn nhiều hơn.

Phù Tồn Thẩm cũng rất vui lòng như vậy.

Hắn là xuất thân ngoại tướng, trung đạo đầu quân mà đến, thăng tiến không chậm, chắc chắn cũng có người âm thầm nghiến răng ghen ghét.

Dù sao, chức vị trong quân chỉ có chừng đó, người lập công lại nhiều hơn, có kẻ muốn làm quan nhưng cuối cùng chỉ nhận được tiền tài ban thưởng, chẳng phải phải âm thầm xả nỗi bất mãn sao? Nhất là khi kẻ cạnh tranh với ngươi lại là một người ngoại lai.

Thế là, Phù Tồn Thẩm và Phong Ẩn càng đi càng gần, một người là Đô ngu hậu, một người là Phó sứ, cứ như vậy tụ lại với nhau, đứng vững gót chân trong Thiên Trụ quân.

Du dịch sứ Dương Xán là con trai của Dương Duyệt, xuất thân từ tướng môn bản địa Sóc Phương. Còn vợ của Quân sứ Lý Đường Tân là Lệnh Hồ thị cũng xuất thân từ tướng môn Hạ Tuy, cho nên mối quan hệ giữa hai người khá tốt.

Một đội quân tay trắng dựng nghiệp, mười năm trôi qua, thế mà cũng dần dần nảy sinh bè phái.

Nhìn từ góc độ của Thiệu Đại soái, sự cạnh tranh bè phái ở mức độ vừa phải là có thể chấp nhận được, nhưng nội hao kịch liệt thì tuyệt đối không cho phép.

Hiện giờ ông ta có uy vọng, có thể đè ép đám đại tướng này, nếu sau này truyền vào tay con trai, liệu có còn vững vàng được như thế không?

Đúng rồi, Vương Kiến Cập là một kẻ khác biệt trong Thiên Trụ quân.

Hắn cưới con gái của tướng môn bản địa Hạ Tuy là Chu Dung làm vợ, nhưng lại có mối quan hệ tốt với Phù Tồn Thẩm, hiện tại coi như là chất bôi trơn giữa hai phái, đảm bảo sự đoàn kết cho đội quân này.

"Thiên Hùng quân đã chiếm cứ Phu Châu, xem xem Đại soái khi nào nam hạ Đồng Châu đây." Phù Tồn Thẩm tâm sự nặng nề, hắn cảm thấy Đại soái nam hạ Quan Trung có phần mạo hiểm, không phải lo lắng có đối thủ, mà là lo lắng cục diện phía Bắc.

Theo quan sát của hắn, Lý Khắc Dụng người này tâm tư thẳng thắn, nhưng dùng binh lại chẳng hề thẳng thắn chút nào, trái lại quỷ kế rất nhiều, so với Thiệu Đại soái quả thực là hai... ừm, không bàn nữa.

Bây giờ ai cũng tưởng rằng Lý Khắc Dụng sẽ dùng thiên sư canh giữ các cửa ải phía Bắc, trọng binh đồn trú ở phía Nam, đối đầu với Chu Toàn Trung.

Nhưng nếu hắn dương đông kích tây, dùng thiên sư ở phía Nam kéo chân Chu Toàn Trung, sau đó lợi dụng thời cơ thuận lợi khi các bộ tiến binh không đồng nhất, tác chiến cơ động nội tuyến, đánh bại U Châu quân và Đại Đồng quân trước thì sao?

Hai bộ này nếu chủ quan, chưa biết chừng phải chịu thiệt.

Vẫn phải nhanh chóng giải quyết việc ở Quan Trung, để đợi biến cố.

"Vị Bắc đặt trấn, người nào có thể làm soái?" Phong Ẩn lại nói: "Đại soái vốn định tự mình kiêm nhiệm, nhưng suy đi tính lại, gần đây lại đổi ý, không muốn một người nắm giữ tiết độ ba trấn."

Phù Tồn Thẩm ngược lại chưa từng nghe qua những chuyện này. Nhưng thì đã sao chứ? Đều là cái cớ mà thôi, hắn không có hứng thú.

Đương nhiên chắc chắn sẽ có người hứng thú.

Vị Bắc đại trấn, cho dù không tính Hoa Châu, cũng có năm châu ba mươi huyện gần tám mươi vạn dân, lợi lộc vẫn rất lớn, càng là chuyện quang tông diệu tổ, oai phong lẫm liệt.

Bân soái Lý Diên Linh, bây giờ đi lại tiền hô hậu ủng, một hơi cưới mười phòng tiểu thiếp, không biết bao nhiêu người ngưỡng mộ không thôi.

"Nghe nói Lý Bộc xạ bệnh rồi, ông ấy chắc sẽ không nhận chức Vị soái. Tống Đại phu đã làm Trấn Bắc Phó đô hộ, cũng không thể nào. Nguyên Thiên Đức quân Tôn tướng quân, Chấn Vũ quân Trương quân sứ đều có khả năng, nhưng dường như lại không quá khả năng." Phù Tồn Thẩm suy nghĩ một chút, đáp.

Hắn lại chuyển tâm tư sang việc làm sao đối phó với Lý Khắc Dụng.

Đại soái đãi ta ơn trọng như núi, không những xuất tiền đưa người nhà tới Linh Hạ, còn ban thưởng tuấn mã, kim giáp, trạch đệ, dám không dốc hết tâm lực sao?

"Thôi bỏ đi, quản hắn là ai làm gì. Biết đâu lại là một văn quan như Tiêu Cấu, Đại soái thì yên tâm nhất đối với văn quan." Phong Ẩn cười cười, nói: "Một khi xuất binh Đồng Châu, Đại lang ngươi đoán xem Hách Chấn Uy có cử binh kháng cự không?"

"Mười phần chắc chín. Hắn bây giờ yên tĩnh lắm, vốn dĩ Đại soái lo hắn nam công Hoa Châu, hình như cũng không hề xuất động."

"Đối phó kẻ này, vẫn phải nghĩ cách từ phía triều đình."

"Thật vậy."

Hai người bên này đang tán gẫu, bên kia đại quân do Tể tướng tự mình treo soái ấn, đi ròng rã mười ngày trời, mới đi được một trăm hai mươi dặm, vừa mới tới huyện Lễ Tuyền.

Trương Tuấn cảm thấy hơi đau mông, đành phải tìm một chiếc xe ngựa.

Vào lúc bắt đầu, ông ta quả thực cảm thấy cưỡi ngựa tốt hơn, oai phong lẫm liệt, nhìn ngang liếc dọc tự cho mình là hùng mạnh.

Nhưng chỉ qua hai ngày, mông đã không chịu nổi nữa, đành phải tìm một chiếc xe ngựa ở Hàm Dương, tuy vẫn không thoải mái lắm, nhưng dù sao cũng tốt hơn một chút, không khó chịu đến thế nữa.

Việc quản thúc bốn vạn đại quân cũng là một việc phiền phức.

Tướng lĩnh lười biếng trong quân quá nhiều, ngày thường uống rượu đánh cầu với người ta thì là tay cừ khôi, cùng sĩ nữ đi chơi đạp thanh cũng rất có hứng thú, thậm chí dựa vào thân phận Thần Sách tướng của mình còn giành được không ít thiện cảm. Nhưng lúc này phải ra trận rồi, từng tên mặt mày ủ rũ, cái này không biết, cái kia không hiểu, thi nhau thỉnh thị.

Nhưng vấn đề là, Trương Đại soái cũng có hiểu gì đâu!

Hơn nữa nhắc đến chuyện này Trương Tuấn lại thấy hơi tức giận. Đều là con cháu gia đình tướng môn, nha hiệu, có người còn là hậu duệ danh tướng, sao từng tên đều không biết việc đời thế chứ?

Thỉnh thoảng có vài tên tài năng còn khá xuất chúng, nhưng không chịu nổi phần lớn là hạng người bình thường thấp kém, cuối cùng cũng không thể hiện ra được.

Thần Sách quân vốn là biên quân, thuộc quyền quản hạt của Lũng Hữu trấn, đồn trú tại Thao Châu, quân ngạch hai ngàn. Sau loạn An Sử bị điều về phía Đông, trải qua một loạt các trận chiến, lập được nhiều công lao, cuối cùng trở thành cấm quân, phát triển lớn mạnh đến hơn mười tám vạn, có lúc từng khống chế toàn bộ Quan Nội đạo, một phần khu vực Hà Lũng và Thiểm Châu ở Quan Đông v.v.

Nhưng từ sau Hiến Tông, Thần Sách quân hầu như không mấy khi tham gia chiến đấu nữa, sa đọa khá nhanh.

Quân sĩ được ban thưởng gấp ba lần quân đội phiên trấn thậm chí là các cấm quân khác. Nội bộ tự thành một thể, tướng quan thăng tiến tự nói tự quyết, còn chẳng có ai dám đi kiểm kê sổ sách—thời Trinh Nguyên, có Giám sát ngự sử đi kiểm tra sổ sách, kết quả bị đánh bốn mươi trượng, lưu đày đi nơi khác.

Thần Sách quân "tốt" như thế, đã thu hút quá nhiều con em hiển quý, phú hào tòng quân, tướng lĩnh thừa cơ dùng hạn ngạch tòng quân để "tăng thu nhập", sức chiến đấu này tự nhiên trở thành vấn đề lớn.

Cộng thêm thế hệ quân sĩ già có thể chiến đấu dần dần điêu linh, ví như cựu binh biên quân, hàng binh quân phiệt được thu biên cùng với các tù trưởng Tây Vực triều cống bị ở lại kinh sư do Lũng Hữu thất thủ, hiệu lại An Tây, Bắc Đình cùng con cháu của họ, những người này già đi, chỗ trống bị "thiếu niên lông bông" ở kinh sư thế chỗ, thế này mà đánh được thì mới là lạ.

Trương Tuấn có nghe qua những tình huống này, nhưng cứ cảm thấy binh nhiều, đồng thời tỷ lệ mặc giáp cao, khí giới tinh lương, chắc không đến nỗi ngay cả đám binh Kính Nguyên khốn khổ cũng đánh không lại chứ?

Hơn nữa, bốn vạn quân xuất chinh lần này, hai vạn là bọn du côn, thiếu niên phường thị, cái này không bàn. Nhưng còn hai vạn là binh mộ từ chín trấn Truy Thanh, Thiên Bình, Thái Ninh, Vũ Ninh, Hà Đông, Tuyên Vũ, Nghĩa Vũ, Nghĩa Thành, Sóc Phương mà, họ tuy cũng chỉ mới huấn luyện chưa đầy hai năm, nhưng chắc là được rồi chứ?

Tướng không biết binh! Trương Tuấn cảm thấy dường như mình đã phạm phải một điều đại kỵ trong dụng binh.

Đại quân dừng lại ở Lễ Tuyền hai ngày.

Trong khoảng thời gian đó, không ngừng có người tự ý rời khỏi quân doanh, đi huyện thành gần đó chơi bời. Họ phần lớn là thiếu niên Trường An, ra tay hào phóng, gần như quét sạch rượu thịt rau quả trong thành. Không còn cách nào khác, cơm canh trong quân nhạt nhẽo đến mức chim cũng không buồn ăn, ăn không quen!

Trương Tuấn tranh thủ đi tuần thị quân doanh một phen, kết quả phát hiện có người đang phơi nắng, có người đang uống rượu, có người đang vẽ tranh, có người mang cả kỹ nữ vào doanh trại...

Chỉ có ba bốn đơn vị không đến một vạn người là còn duy trì được một chút kỷ luật, không làm loạn như vậy.

"Ngươi là quân nào?" Trương Tuấn chỉ vào một đội ngũ trông còn khá chỉnh tề, hỏi.

"Thần Uy quân ạ." Một viên tướng trông như Đô đầu đáp.

Ồ, đúng rồi! Suýt thì quên. Trương Tuấn mới nhớ ra, dường như Lưu Sùng Vọng từng nhắc, xuất chinh lấy Tả Hữu Thần Sách quân làm chủ, nhưng tám quân còn lại cũng phái một bộ phận người tới, dù sao lúc ban đầu mộ binh họ cũng có phần.

"Tên gì?"

"Một Tàng Tái Tư."

"Phát thưởng cho Một Tàng đô tướng, ban năm trăm xấp lụa."

"Tuân mệnh."

Tâm trạng Trương Tuấn khá hơn một chút, dù sao vẫn có nhân tài để dùng. Đợi đến lúc hai quân giao chiến thật sự, thì cứ xếp những kẻ biết đánh này lên phía trước, kẻ không biết đánh xếp phía sau, lấy đường đường chính chính trận thế phá địch.

Linh Vũ quận vương Thiệu Thụ Đức hai lần vào Quan Trung tác chiến, dường như đều là dùng trận liệt phá địch, chiêu này chắc là khá hữu dụng.

Ngày mùng năm tháng chín, Trương Tuấn hạ lệnh đại quân xuất phát, tiếp tục đi về phía Tây.

Tốc độ hành quân lần này nhanh hơn một chút, dường như mọi người cũng có chút kinh nghiệm, mười lăm ngày hành quân hai trăm chín mươi dặm, tới một nơi gọi là Thiển Thủy Nguyên, gần đó từng là nơi Thái Tông đại phá Tiết Nhân Cảo.

Trương Tuấn hạ lệnh đóng quân tại đây, thăm dò tin tức, đồng thời thu gom bộ ngũ.

Mười lăm ngày hành quân này, có bộ ngũ đi lại bình thường, có bộ lại đi cứ đi là chậm dần, vì người tụt lại phía sau không ít, cho nên kéo dài lê thê trước sau, bắt buộc phải thu gom lại một chút.

"Chiêu thảo sứ, nơi đây từng xảy ra không ít chiến sự." Hành doanh phán quan Lưu Sùng Vọng nhìn những ngọn núi, thung lũng, rừng rậm gần đó, nói.

"Nói ta nghe xem." Dẫn bốn vạn quân hành quân đến Kính Châu, tâm cảnh của Trương Tuấn đã vô cùng mệt mỏi, giờ mới thấy đánh giặc thật sự không dễ dàng như vậy.

"Võ Đức năm đầu, Thái Tông tại đây đại phá Tiết Nhân Cảo, bắt sống hơn vạn người."

"Đại Lịch năm thứ tám, Hồn Giam tại đây đại phá Thổ Phồn."

Trương Tuấn nghe xong rất vui mừng.

Thế nào gọi là điềm lành, đây chính là điềm lành! Hai lần xuất binh từ Trường An trước, đều giành được thắng lợi, lần này chắc cũng không ngoại lệ.