“Bái kiến huynh trưởng.” Vân Châu, Tân Thành, Cựu Thành đồng loạt mở rộng cửa, Tiết độ sứ Đại Đồng quân là Hách Liên Đạc xuất thành mấy dặm, đứng chờ đón tiếp.
Thiệu Thụ Đức xuống xe ngựa, nhìn lướt qua vị lão nhân với gương mặt đầy phong sương này.
Hách Liên Đạc là gian thần ư?
Kỳ thực xét theo những việc lão đã làm, lão không hề có hành động nào đối nghịch với triều đình.
Khi Lý Khắc Dụng cha con thảo phạt quốc gia, Hách Liên Đạc phụng chiếu xuất chinh, dẫn theo binh mã Thổ Cốc Hồn của bản bộ tấn công Vân Châu. Lúc đầu có chút làm màu, nhưng giai đoạn cuối vẫn lập được công, chiếm lấy thành Vân Châu, được phong làm Đại Đồng quân Tiết độ sứ kiêm Vân Châu thứ sử.
Về sau Hoàng Sào tiến chiếm Trường An, triều đình xá miễn tội danh của Lý Khắc Dụng, lệnh hắn dẫn binh nhập Quan Trung trợ chiến. Nhưng Lý Khắc Dụng phản phục bất định, nay giới mai giới, thỉnh thoảng lại đi cướp bóc các châu huyện. Hà Đông Tiết độ sứ Trịnh Tòng Đảng hạ lệnh Đại Đồng quân, Chấn Võ quân, U Châu trấn cùng Hà Đông hợp sức vây tiễu, “không thắng”. Khi đó Hách Liên Đạc cũng xuất binh, hơn nữa còn rất tích cực.
Kỳ thực lão đã sớm thỏa mãn với địa vị hiện tại. Trì tiết một phương, làm một vị thổ hoàng đế, tuy rằng chỉ là một tiểu trấn.
Thế nhưng hiện tại lão rất bất an, bởi vì một chuyện cũ năm xưa mà Lý Khắc Dụng mãi mãi không thể tha thứ cho lão: Sau khi cha con họ Lý bắc bôn (chạy trốn lên phía Bắc) tới chỗ Thát Đát, Hách Liên Đạc từng dùng vàng bạc hối lộ tù trưởng Thát Đát, bảo họ giết Lý Khắc Dụng.
Người Thát Đát cuối cùng đã không ra tay.
Mà vị trí của Đại Đồng quân lại rất quan trọng, thế nên mới dẫn tới tình cảnh như ngày hôm nay.
“Hiền đệ đối diện cường địch, hữu dũng hữu mưu, chu toàn tới tận bây giờ, thật sự không dễ dàng.” Thiệu Thụ Đức cười tươi, đỡ Hách Liên Đạc dậy, nói: “Lý Khắc Dụng suất lĩnh mười vạn quân, khí thế hung hăng ập tới, gần như có thế muốn cắt đứt đường lui. Ta trước khi xuất binh, bàn bạc với phủ liêu tá, mọi người đều cho rằng không nên. Cuối cùng tất nhiên vẫn xuất binh, nhưng cũng huy động tới hai mươi vạn binh mã Phồn Hán trong trấn, như thế mới đuổi được Lý Khắc Dụng đi. Trận này, quả không hề dễ dàng. Đệ có thể làm được đến mức độ này, đã là hết lòng hết sức rồi.”
Hai người tuổi tác chênh lệch suýt soát hai mươi tuổi. Thế mà một kẻ nhiệt tình gọi huynh trưởng, một kẻ thản nhiên gọi hiền đệ, những sinh vật chính trị này, thật sự không nỡ nhìn thẳng.
“Huynh trưởng chớ nên giễu cợt. Nay nếu không có ngoại viện, Đại Đồng quân ngay cả xuất thành dã chiến cũng khó, lần này Lý Khắc Dụng lui rồi, nhưng lần sau quay lại, đệ e là kỹ cùng lực kiệt.” Hách Liên Đạc lắc lắc đầu, thở dài nói: “Hà Đông binh cường mã tráng, lại chiếm địa lợi ưu thế, tiến có thể công, lui có thể thủ, không dễ đối phó.”
Vân Châu hiện nay vẫn còn vạn quân, Phồn Hán đều có. Chiến đấu lực không bằng Hà Đông, nhưng cũng không thể nói là kém, nếu không thì đã không thể cầm cự tới bây giờ.
Hách Liên thị vốn là tù trưởng đại bộ tộc Thổ Cốc Hồn, qua các đời thường có người xuất nhậm Âm Sơn đô đốc, trong các bộ tộc Thổ Cốc Hồn tại Âm Sơn, hào triệu lực cực kỳ mạnh mẽ, chiêu mộ vài vạn binh mã cũng không thành vấn đề.
Mà điều này, kỳ thực cũng chính là điều khiến Thiệu Thụ Đức coi trọng nhất. Năm bộ phía Bắc, hắn muốn từ từ lôi kéo, tiêu hóa, không để chúng bị Hà Đông hoặc Khiết Đan thôn tính dù là bên nào.
Xem ra hiện tại, phải bắt đầu từ Thổ Cốc Hồn thôi.
“Không biết huynh trưởng muốn đóng quân ở đâu?” Hách Liên Đạc cẩn thận hỏi.
“Trong thành có nơi nào ở được?” Thiệu Thụ Đức một chút cũng không khách sáo.
Sắc mặt Hách Liên Đạc hơi biến đổi, sau đó nói: “Trong Khai Nguyên Tự có một số phòng xá của Phật, vô cùng thanh tịnh, có thể làm nơi ở cho huynh trưởng, chỉ là quân doanh thì khó mà giải quyết…”
“Vân Châu rộng lớn, không sao, ta chỉ dẫn Thiết Lâm quân nhập thành, trưng dụng nhà dân trong các phường là được.” Thiệu Thụ Đức nói.
Thành Vân Châu thời quốc triều, cơ bản kế thừa cách quy hoạch của đô thành Bình Thành thời Bắc Ngụy.
Năm xưa Bắc Ngụy Đạo Vũ Đế sau khi dời đô từ Thịnh Nhạc tới Bình Thành, đã phái người đến Nghiệp Thành được xây dựng thời Tào Ngụy cũng như Trường An, Lạc Dương khảo sát, đo đạc chuẩn xác cơ chỉ của các công trình kiến trúc, sau khi về nước thì phỏng theo xây dựng, cho nên quy mô của Vân Châu khá lớn: “Đạo Vũ muốn mở rộng cung thất, quy hoạch Bình Thành bốn phương vài chục dặm, mô phỏng chế độ Nghiệp, Lạc, Trường An, vận chuyển tài vật vài triệu căn.”
Quốc triều bắt đầu tu sửa Vân Châu từ năm Khai Nguyên thứ mười tám.
Năm Khai Nguyên thứ hai mươi mốt, đặt từ đường Hiếu Văn Đế, giao cho hữu tư thời thời tế hưởng. Năm Thiên Bảo thứ tư, lại đem ngoại quách (thành ngoài) vốn không có tường bao của thời Bắc Ngụy bao gồm vào trong, quy mô thành thị được mở rộng thêm một bước.
Ừm, so với Hoài Viễn Tân Thành mà Thiệu đại soái mất mấy năm mới xây dựng được, thì cộng cả thành cũ vào vẫn còn lớn hơn nhiều, nếu xét trong cấp bậc châu thành của quốc triều thì đã tính là rất lớn rồi.
Khai Nguyên Tự cũng là do triều Huyền Tông xây dựng, “Năm thứ hai mươi sáu, sắc lệnh thiên hạ các quận lập Long Hưng, Khai Nguyên hai tự.”
Khai Nguyên Tự ở Vân Châu nằm ở phía nam thành, gần các phường Phụng Tiết, Bắc Bình, Tân Chính, Nhậm Hiền, mỗi phường “dung nạp bốn năm trăm nhà”.
Thiết Lâm quân hộ vệ xe giá của Thiệu Thụ Đức đi từ cửa Đông (Nghênh Xuân Môn) vào, trực tiếp vào ở trong Khai Nguyên Tự.
Trong thành Vân Châu khói lửa thưa thớt, phòng ốc bỏ không rất nhiều, thế nên Thiết Lâm quân rất nhanh đã chiếm lấy các nhà dân trong lý phường quanh chùa, đồng thời chặn đường dựng cự mã thương, hộ vệ nghiêm mật.
Thiệu Thụ Đức cũng rất hài lòng với thành trì này.
Trong các châu thành ở Hà Đông đạo, cũng chỉ chịu xếp sau thành Tấn Dương, quy mô ổn định ở vị trí thứ hai.
Đúng là một tòa hùng thành trên thảo nguyên! Chẳng trách hậu thế sau khi bị Khiết Đan lấy mất, trực tiếp trở thành Tây Kinh của họ.
Sau khi ở lại Khai Nguyên Tự, thân binh trực tiếp nướng bánh, giết dê, chuẩn bị cơm thực cho Thiệu Thụ Đức.
Các tăng nhân ở một bên nhìn mà nhíu chặt mày, đám võ phu này thật quá thô tục. Bọn họ bình thường chỉ uống chút rượu mà thôi, trực tiếp giết dê trong chùa thì thật không dám, cái đám sát tài này!
Đến giờ Ngọ, Hách Liên Đạc sau khi suy đi tính lại, lại đến bái kiến. Đi cùng lão còn có hai tướng, lần lượt là Bạch Nghĩa Thành, Cao Văn Tập.
Bạch Nghĩa Thành là người Thổ Cốc Hồn, tâm phúc của Hách Liên Đạc.
Cao Văn Tập lại là hàng tướng của Lý Khắc Dụng.
Cuối thời Càn Phù, thủ tướng Sóc Châu là Cao Văn Tập chủ động hiến thành đầu hàng. Sau đó hắn lại bắt Phó Văn Đạt, liên phiên “tác ác”, khiến Lý Khắc Dụng cực kỳ căm hận.
Thời đại này, kẻ làm quan, làm tướng ở Đại Đồng quân, không cần phải nói, cơ bản đều là phần tử tích cực phản Lý.
“Huynh trưởng, vừa rồi Lý thị trung ở U Châu có phái người đưa thư tới, nói muốn thượng biểu triều đình, cùng thảo phạt Lý Khắc Dụng, yêu cầu Vân Châu chúng ta cùng thượng biểu, làm thanh thế thêm hùng tráng.”
“Hiền đệ nghĩ thế nào?” Thiệu Thụ Đức hỏi.
“Ta cũng muốn thượng biểu triều đình, chinh thảo Lý Khắc Dụng.” Hách Liên Đạc nói.
Thiệu Thụ Đức đứng dậy đi dạo hai vòng, nói: “Chỉ hai trấn các ngươi thôi sao?”
“Lý thị trung đã phái người liên lạc với Thành Đức Vương Dung, Tuyên Võ Chu Toàn Trung, hai người này đa phần nguyện ý xuất binh tấn công Hà Đông.”
“Cũng chỉ có Chu Toàn Trung nguyện ý, Vương Dung khó mà nói.” Thiệu Thụ Đức nói.
Lần này Lý Khắc Dụng bắc thượng tấn công Đại Đồng quân, vì sao dám dốc toàn quân áp sát? Vì chủ lực của Chu Toàn Trung đang tấn công Thời Phổ, không thể phân thân.
Lý Khắc Dụng vì chi viện cho Thời Phổ, còn đặc biệt phái kỵ tướng Thạch Quân Hòa dẫn năm trăm tinh kỵ tới tương trợ, đóng quân ở Túc Châu.
Túc Châu năm ngoái bị Chu Toàn Trung công phá, nhưng thứ sử Trương Thiệu Quang do hắn ủy nhiệm không thể ổn định cục diện, bị hàng tướng Trương Quân trục xuất, lại quy phục Thời Phổ. Chu Hữu Dụ dẫn quân tấn công, bắt sống Thạch Quân Hòa, coi như đã báo được mối thù hận từ vụ Hình Châu năm ngoái.
Nếu thật sự có cơ hội dọn dẹp Lý Khắc Dụng, Chu Toàn Trung vẫn là nguyện ý.
Nhưng Vương Dung kẻ này, quá mức trẻ tuổi, chưa chắc đã dám xuất binh tranh vũng nước đục này.
“Nếu Thành Đức không thể đến, huynh trưởng đến cũng như vậy thôi.” Hách Liên Đạc nhìn thoáng qua Thiệu Thụ Đức, thấy biểu tình trên mặt hắn bình thản, liền thuyết phục: “Huynh trưởng lần này dẫn quân tới, Lý Khắc Dụng bọn chúng hoảng loạn tháo chạy về phía nam, đã là gan mật run sợ. Nếu ba trấn chúng ta hợp binh, Khắc Dụng nhất định sẽ bố phòng trọng binh ở tuyến bắc, tuyến nam Chu Toàn Trung có thể thừa cơ đánh úp vào Trạch, Lộ, Lý Nhai sẽ rơi vào tình thế đầu đuôi không thể cứu, tất bại thôi.”
Thiệu Thụ Đức nghe vậy cười lạnh một tiếng.
Hách Liên Đạc kinh hãi, không biết chỗ nào chọc giận vị đại thần này.
“Làm như vậy, chẳng phải là làm áo cưới cho Chu Toàn Trung sao?” Thiệu Thụ Đức hỏi.
Lão tử thiên phương bách kế tránh né chính là tình huống này, ngươi chết tiệt rốt cuộc có chút nhãn quang chính trị nào không thế?
Hách Liên Đạc nghe vậy ngẩn người một chút.
Người huynh trưởng tiện nghi này —— mưu đồ thật lớn a, vậy mà lại nghĩ tới việc nuốt trọn Hà Đông.
“Lý Khuông Uy có đến Vân Châu không?” Thiệu Thụ Đức không kiên nhẫn hỏi: “Lý Khắc Dụng cũng chạy rồi, hắn đi cũng không đi, tiến cũng không tiến, là đạo lý gì? Hiền đệ có còn liên lạc với hắn không, không bằng phái người hỏi thử một chút.”
Đầu óc của Hách Liên Đạc cuối cùng cũng tỉnh táo lại đôi chút.
Lão cẩn thận ngẫm nghĩ lại lời của Thiệu Thụ Đức, phát hiện hắn dường như mang theo sự bài xích ẩn ẩn đối với U Châu trấn. Còn về nguyên nhân, Hách Liên Đạc suy nghĩ một chút cũng hiểu ra, phiên trấn của Hà Đông đạo, Thiệu Thụ Đức đều muốn cả.
“Đệ đây liền phái người đi hỏi.” Hách Liên Đạc nói nhỏ.
“Âm Sơn Thát Đát, Hắc Xa Tử Thất Vi, Tây Hề các bộ, lần trước đã bảo ngươi phái sứ đi liên lạc, vì sao đến nay vẫn không có tin tức?” Thiệu Thụ Đức xoay người ngồi lại xuống ghế, nói: “Đừng nói với ta là không tìm được. Các bộ tộc Thổ Cốc Hồn phóng mục ở quanh vùng Vân Châu, đối với việc này đáng lẽ phải biết rất rõ.”
Hách Liên Đạc đã năm mươi tuổi, bị Thiệu Thụ Đức liên tiếp chất vấn, trên mặt có chút không giữ được, nhưng lại không dám nói gì, vô cùng ấm ức.
Cao Văn Tập ở bên cạnh lặng lẽ nghe. Hắn là võ nhân, không cảm thấy thái độ của Thiệu Thụ Đức có gì sai. Nắm giữ hùng binh, tự nhiên sinh sát dở dang, ai bảo Đại Đồng quân của bọn họ yếu làm chi?
“Thôi bỏ đi, Âm Sơn Thát Đát không cần ngươi đi tìm nữa.” Thiệu Thụ Đức xua xua tay, nói: “Hắc Xa Tử Thất Vi, Tây Hề các bộ, nhất định phải liên lạc được, ta không muốn chờ quá lâu.”
Âm Sơn Thát Đát, thành phần phức tạp, có người da trắng, cũng có chủng người da vàng, nhưng chủ yếu vẫn là lấy người da trắng làm chính.
Họ là những người di cư từ Tây Vực sau khi Hồi Cốt hãn quốc bị diệt, hấp thụ một bộ phận người Hồi Cốt, lại dung nhập vào một số bộ lạc Sa Đà, càng có một bộ phận người Đảng Hạng bị Thát Đát hóa, phân bố khá rộng, cực kỳ lỏng lẻo, có quan hệ mật thiết với Lý Khắc Dụng, nhưng cũng không thể nói là đặc biệt mật thiết. Nếu không thì lúc trước tù trưởng Thát Đát cũng sẽ không vì lo lắng Lý Khắc Dụng muốn cướp quyền của họ, mà nhất thời khởi lên sát tâm.
Trong khu vực thống trị của Thiệu Thụ Đức đã có một số bộ tộc Thát Đát, Hà Tây, Linh Châu đều có, nhưng họ phần lớn là chủng người da vàng hoặc hỗn huyết vàng trắng, nên là kiêm cả huyết thống Thát Đát, Đảng Hạng, Hồi Cốt. Đầu sỏ thực sự của Thát Đát, vẫn là ở trên đại thảo nguyên phía bắc Âm Sơn, muốn tìm đủ họ, Thiệu Thụ Đức cảm thấy có thể để Hồn thị, Trang Lãng thị của các bộ Phồn ở Âm Sơn nghĩ cách, họ ít nhiều nên biết một chút.
Bất quá nếu Hách Liên Đạc có thể giúp đỡ, thì càng tốt, những gì lão biết khẳng định là nhiều hơn.
Mà một khi tìm được những bộ tộc này, liền mời họ đến Toàn Hồng Trì hội minh.
Có một số việc, bắt buộc phải làm trước. Nếu không, thật sự chờ đến khi Da Luật A Bảo Cơ dẫn ba mươi vạn đại quân tây chinh Phong Châu, thì có đỡ được không?
Đương nhiên, những bộ lạc này cũng có khả năng không đến.
Vậy thì mười mấy vạn đại quân xuất chinh lần này có thể phát huy tác dụng rồi. Không thể nào chạy không một chuyến đúng không? Tiện thể càn quét một vòng là thao tác thường quy thôi.
Năm vạn kỵ binh, bộ tộc nào có thể chỉnh ra nhiều binh mã như vậy? Thành Cát Tư Hãn thống nhất Mông Cổ thời đó cũng chỉ có mười vạn binh.
