Sau khi kết thúc cuộc họp trong ngày, Hoàng Hán Hoa cơ bản đã xong việc, vì thế ngày hôm sau anh rời khỏi Viện điều dưỡng hồ Mi Lâm, đi tàu hỏa về phía Nam đến cảng Đông Phương - thủ phủ. Ở đây, anh xử lý một số công việc tồn đọng, phân công nhiệm vụ cho người xử lý, sau đó không kịp nghỉ ngơi đã lên tàu, hướng tới điểm đến tiếp theo là cảng Ngân Hải nằm trên bình nguyên Pampa.

Ngày 8 tháng 6 năm 1679, con tàu của Công ty Phà Đưa Thư chở Hoàng Hán Hoa cùng đoàn tùy tùng đã cập cảng Ngân Hải. Đã tròn mười tháng kể từ vụ ám sát Giáo phụ Ramos, trong thành phố kỳ quái nơi cư dân Đông Ngạn và Tây Ban Nha chung sống này, mối quan hệ giữa hai bên vẫn còn một tia địch ý thoắt ẩn thoắt hiện. Sự địch ý này rất tinh vi nhưng lại thực sự tồn tại, Hoàng Hán Hoa vừa đặt chân lên bờ đã cảm nhận được.

Thật lòng mà nói, số người Tây Ban Nha sinh sống tại đây không còn nhiều nữa, ít nhất thì giới thương nhân, quý tộc đã rời đi cả rồi. Những người ở lại chẳng qua chỉ là số di dân hoặc lính đánh thuê Tây Ban Nha đã gây dựng được cơ nghiệp tại đây. Những người này ngoài các cánh đồng lúa mì, vườn cây ăn quả, đồng cỏ xung quanh cảng Ngân Hải ra thì chẳng còn gì khác, đó gần như là toàn bộ tài sản của họ, vậy nên bạn bảo họ đi đâu? Bạn muốn họ đi đâu?

Nếu nói họ không sợ hãi thì quả là không thể nào, sự hung bạo của dị giáo đồ Đông Ngạn ai cũng rõ. Nhưng đây gần như là toàn bộ tài sản của họ, tài sản đáng để đánh đổi bằng cả tính mạng, đủ để lấn át đi nỗi sợ hãi, vì vậy họ không rời đi. Đương nhiên, một nguyên nhân quan trọng khác khiến người Tây Ban Nha không rời đi là danh tiếng khá tốt của người Đông Ngạn trong mấy chục năm qua: họ không tùy ý giết người, không tùy ý cướp bóc, đối với những người sở hữu quá nhiều đất đai, họ cũng sẽ đưa ra một cái giá để chuộc lại, tóm lại là không vô cớ cướp đoạt tài sản cá nhân của bạn. Vậy nên, những người Tây Ban Nha này đang chờ, chờ cho tình hình sáng tỏ. Cho dù cuối cùng Mar del Plata có bị cắt nhường cho người Đông Ngạn, thì họ cũng sẽ không đến mức tay trắng, phải không? Mặc dù sự văn minh này của người Đông Ngạn không thể xoay chuyển mối thù của họ.

Hoàng Hán Hoa nhập thành trong hoàn cảnh như thế. Anh có chút thương hại những người Tây Ban Nha này, bởi vì vài ngày nữa họ sẽ dần dần hiểu ra rằng, chính phủ của họ về cơ bản đã đồng ý với yêu cầu xây dựng đường sắt của người Đông Ngạn, và bán đi mọi thứ ở phía Đông con đường sắt đó với một cái giá khá hời, "mọi thứ" này bao gồm cả đất đai, khoáng sản địa phương, đồng thời bao gồm cả con người ở đó!

Hoàng Hán Hoa và những người khác đi thẳng tới tân thành Mar del Plata do người Đông Ngạn kiểm soát, sau khi nộp các giấy tờ chứng minh thân phận cần thiết, họ được sắp xếp ở tại nhà khách chính quyền huyện. Theo kế hoạch, họ sẽ nghỉ ngơi ở đây khoảng sáu, bảy ngày, chờ chính quyền huyện triệu tập các quan chức thuế vụ đang rải rác ở các khu định cư về huyện thành, sau đó người do Hoàng Hán Hoa dẫn theo sẽ đào tạo cho họ về chính sách thuế mới mà nhà nước sắp triển khai toàn diện vào năm 1681.

Đúng vậy, không sai! Họ chính là đến để tuyên truyền chính sách thuế mới, mặc dù toàn bộ vùng Pampa và Patagonia chỉ có huyện Diêm Thành là sẽ thực thi chế độ thuế mới vào năm sau, nhưng theo tinh thần cấp trên, các huyện trong cả nước đều phải tổ chức cho quan chức thuế vụ học tập, đào tạo để nắm vững vấn đề, đồng thời tiện thể thảo luận những khó khăn thường gặp trong công việc thuế vụ và cách thu các khoản thuế nợ đọng qua các năm mà không gây ra ảnh hưởng quá xấu.

Hoàng Hán Hoa với tư cách là thành viên quan trọng của Tổ công tác cải cách thuế lần thứ ba, đương nhiên cũng được phân công nhiệm vụ, đó là phụ trách công tác tuyên truyền tại các huyện vùng Bắc Patagonia và vùng Ngưu Lan Sơn. Hiện tại xem ra trạm dừng chân đầu tiên của anh rõ ràng đã được ấn định tại huyện Ngân Hải, một huyện mới thành lập không lâu, dân tình phức tạp, anh định sẽ lấy xuống huyện có nền tảng kém nhất này trước, sau đó mới đi đến mười một huyện như Ngưu Trang, Diêm Thành, Đại Lương, Tuyên Vũ, Lư Dương, v.v. Đặc biệt là các huyện như Tuyên Vũ, Đại Lương, Diêm Thành, sau nhiều năm dốc sức khai khẩn, nay đã là những vùng sản xuất lúa mì nổi tiếng cả nước, kho thóc chất đống khắp nơi, ngành công nghiệp bột mì cơ giới cũng phát triển vô cùng thịnh vượng, đương nhiên là khu vực trọng điểm thu thuế đặc biệt bột mì, nên phải dành nhiều tâm tư hơn.

Đúng lúc Hoàng Hán Hoa và những người khác ở huyện Ngân Hải được hai ngày, các quan chức hương trấn đang trên đường đến huyện, thì Đặc phái viên Hành chính vùng Ngưu Lan Sơn kiêm Huyện trưởng huyện Ngưu Trang là Hà Nguyên cũng đi cùng với Bá tước Sebastian, Đại sứ Vương quốc Tây Ban Nha tại Đông Ngạn, đến cảng. Họ đến đây là để tuyên đọc hiệp nghị mà hai nước Đông - Tây vừa đạt được cho các quan chức địa phương - văn bản hiệp nghị đã có chữ ký của Vua Carlos Tây Ban Nha đã được chuyển đến Đông Ngạn bằng tàu nhanh, Chủ tịch Ủy ban chấp hành nước Cộng hòa Đông Ngạn Hoa Hạ là Liêu Tiêu Dao cũng đã ký tên lên đó, hiệp nghị đã chính thức có hiệu lực pháp lý.

Theo tinh thần hiệp nghị, người Đông Ngạn có thể xây một tuyến đường sắt giữa Diêm Thành và Buenos Aires, đất đai mỗi bên một league dọc theo tuyến đường sắt này là đất phụ thuộc đường sắt, Công ty Đường sắt Trung ương là đơn vị vận hành đường sắt có thể tùy ý xử lý, các công việc dân chính trong đất phụ thuộc đường sắt người Tây Ban Nha không được can thiệp, quân vụ cần thông báo trước cho phía Tây Ban Nha. Những điều khoản như vậy về cơ bản cũng cho thấy hàng nghìn km vuông đất phụ thuộc đường sắt này đã trở thành tô giới thực tế của Đông Ngạn, bởi vì công dân Tây Ban Nha không thể vào vùng đất phụ thuộc đường sắt khi chưa được cho phép, Đại đội Bảo vệ đường sắt của người Đông Ngạn thậm chí có thể nổ súng bắn những người vượt biên trái phép này, lý do thì đã có sẵn, đó là bảo vệ an toàn cho đường sắt.

Ngoài ra, phần đất khoảng hơn một trăm nghìn km vuông phía Đông tuyến đường sắt Diêm - Bố cũng sẽ mở cửa hoàn toàn cho công dân nước Cộng hòa Đông Ngạn Hoa Hạ! Bất kỳ công dân Đông Ngạn nào cũng có thể đến các cảng tại các thành phố ven biển lớn như Đông Phương, Trấn Hải, Thanh Đảo, Bình An, Thương Thành, Tĩnh Giang, v.v., tìm các cơ quan liên quan để đăng ký, là có thể đến bình nguyên Pampa kinh doanh các ngành nghề, không cần sự phê chuẩn của Vương quốc Tây Ban Nha.

Đương nhiên, trên vùng đất bao la đó, họ vẫn ít nhiều chịu sự quản thúc của các quan chức do chính phủ Đông Ngạn phái đến, chỉ là mức độ chắc chắn không nghiêm ngặt bằng khu vực cốt lõi trong nước. Thậm chí nếu không nhất thiết phải định cư ở hai huyện Ngân Hải, Ngưu Trang thì họ chẳng cần nộp mấy đồng thuế suốt cả năm, rất tự do tự tại.

Giới chức Khu Tòa án Kiểm sát Buenos Aires từ trên xuống dưới từ lâu đã nắm rõ kết cục này. Những quan chức thuộc địa này đều là những kẻ cáo già, sống ở Rio de la Plata nhiều năm, họ có cảm nhận sâu sắc và trực quan hơn về sự chênh lệch thực lực giữa hai nước, đối với việc Vua Carlos cuối cùng ra lệnh "từ bỏ" khu vực phía Đông đường sắt Diêm - Bố cũng không hề cảm thấy ngạc nhiên. Đây không phải là vấn đề bạn có nguyện ý hay không, thực tế thì quyền chủ động chưa bao giờ nằm trong tay người Tây Ban Nha, gần năm nghìn binh sĩ mà Đông Ngạn đã điều động trước đó đến nay vẫn chưa hoàn toàn rút khỏi bình nguyên Pampa, trước "chân lý" như vậy, bạn còn có gì để nói?

Tuy nhiên, thấu hiểu là một chuyện, còn công việc cùng người Đông Ngạn khảo sát, vạch biên giới và cuối cùng là ký kết hiệp nghị này lại là việc mà ai cũng muốn tránh né, bởi vì điều này có thể hủy hoại danh tiếng của họ, đặc biệt là những quý tộc Hidalgo đó. Đến cuối cùng, cái nồi này vẫn bị đùn đẩy cho Bá tước Sebastian, Đại sứ Tây Ban Nha, người đàn ông bi kịch này cũng không từ chối, mà lặng lẽ chấp nhận "nhiệm vụ bẩn thỉu" này, đến cảng Ngân Hải, tuyên đọc mệnh lệnh của Vua Carlos cho các quan chức địa phương - đồng thời cũng là cơ quan quản lý cao nhất của Vương quốc Tây Ban Nha tại các thị trấn, thôn làng, trang viên, đồn quân sự thuộc địa phía Đông bình nguyên Pampa - đồng thời cùng đại diện của người Đông Ngạn là Hà Nguyên đưa ra tuyên bố theo thông lệ, tuyên bố công dân Đông Ngạn có thể tự do đến khai khẩn tại đây.

Không nghi ngờ gì nữa, công việc này rất đáng xấu hổ, việc Bá tước Sebastian có thể gánh vác trách nhiệm này, dù là Hoàng Hán Hoa hay Hà Nguyên, thực ra đều có chút ngưỡng mộ. Đặt mình vào vị trí của người khác, nếu là họ rơi vào hoàn cảnh này, e rằng khóc cũng không khóc nổi, tiền đồ sau này chắc chắn là một màu ảm đạm.

"Thưa ngài Đại sứ, vùng đất này để hoang cũng là hoang phí, không thể sinh lợi thì có ích gì? Nay giao cho quốc dân chúng tôi khai thác, sản xuất lương thực, trái cây, thịt sữa, mật ong, dầu liệu, rau xanh, cũng có thể cung cấp giá rẻ cho các thành phố của quý quốc như Buenos Aires, Rosario, Santa Fe, Córdoba, Tucumán, tạo ra hiệu quả đương nhiên không phải là ít. Hơn nữa, chúng tôi đã cam kết mỗi năm trả cho quý quốc mười lăm vạn peso tiền sử dụng đất và một tỷ lệ thuế nhất định, số tiền này cũng đủ để làm được không ít việc, ít nhất thì vốn phát triển cho các khu vực khác của Khu Tòa án Kiểm sát Buenos Aires cũng đã có nơi dựa vào." Thấy tâm trạng của Bá tước Sebastian có chút u uất, Hà Nguyên liền mỉm cười an ủi đối phương, mặc dù những lời an ủi gọi là này của ông nghe có vẻ khiến tâm trạng của họ trở nên tồi tệ hơn.

"Đúng vậy, có được số tiền này, quý quốc có thể xây dựng địa phương tốt hơn. Đồng thời, Hải Lục quân của nước tôi cũng sẽ tiếp quản việc phòng thủ vùng đất này và vùng biển gần đó, đặc biệt là sông Rio de la Plata trọng yếu, có thể đảm bảo an toàn, tàu chở bạc của quý quốc nếu đổi hướng xuất phát từ đây thì chắc sẽ không gặp trở ngại gì, những hải quân, hải tặc của nước địch đang nhăm nhe hạm đội tàu báu đó chắc chắn cũng sẽ không kịp trở tay." Hoàng Hán Hoa được mời đến chứng kiến lúc này cũng nói: "Hơn nữa, hiện tại quý quốc gặp không ít rắc rối ở Cựu lục địa, kẻ thù hàng đầu cũng là Vương quốc Pháp đầy tham vọng. Quân đội của Louis XIV đã chiếm đóng một nửa Nam Hà Lan, sau khi mất đi vùng trọng điểm tài chính thuế, tình hình kinh tế của quý quốc e rằng rất tệ nhỉ? Lúc này, càng phải chú trọng hơn đến sự an nguy của hạm đội tàu báu, như vụ hạm đội tàu báu bị cướp tại cảng Santa Cruz, vốn dĩ không nên xảy ra."

Hà, Hoàng hai người kẻ tung người hứng, khiến Bá tước Sebastian chỉ biết cười khổ......